Текст книги "Шаг за грань (СИ)"

Автор книги: Василий Грабовецкий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 31 (всего у книги 34 страниц)

– Но-но, мысли не было. – опять в разговор влезла бывшая баронесса. – У мужиков все мысли только об одном.

– Об одной. И у каждого о своей! – пришлось даже язык показать. Интересная логика – все мысли об одном у мужиков, а тыкают в это постоянно женщины. Вечно свою озабоченность прячут за нашей.

Да блин, заколебал он зыркать, я сейчас встану, и сам к нему подойду. Уже упёр руки в стол, чтоб рывком поднят тело… и тут я вспомнил, где его видел. Тьфу блин, я уж действительно за волновался, где и в чём перед ним провинился, а это он меня опасается. При чём, не пялился бы в нашу сторону, я бы его и не узнал. Далеко же занесло этого разбойника. Какой-то там топор. Не, не топор, секира. В общем Робин Гуд, что хотел нас ограбить, на дороге в столицу с Валькелином и Лаготом, пусть земля им будет пухом. Как давно это было, целая вечность…

Их вроде пятнадцать было, банда растёт. Подойти, поприветствовать, но чувствую, что психанёт, посчитает, что пришли по его душу, что буду мстить, что стражу натравлю. О чём ещё будет думать преступник, когда поймёт, что его раскрыли. Странно что не ушёл, сразу как узнал меня. Боялся, что привлечёт внимание поспешным уходом? Может быть, но шпионом ему точно не быть, слишком нервничает, чем выдаёт себя.

Ладно, пора идти во дворец, уже поздно. Пошутить что ли? Заказать им выпивки, и назвать громко Робин Гудом, чтоб он понял, что я его узнал, но зла не держу. Не, может подумать, что это какая-то часть игры по его поимке. Или вовсе, посчитает себя загнанным в угол, не дослушает, кинется на нас.

Хотя один вариант есть. Я хитро улыбнулся.

Интерлюдия 23

Джон Секира нервничал. После того как Вендар стал частью Империи Пальтар, передвигаться в её границах стало легче, хоть и зарабатывать сложнее – не было бардака, как в королевствах. Зато, полулегальный бизнес в виде контрабанды стало вести удобней.

И надо же было зайти именно в эту таверну. Пощекотал нервы. Щёлкнул по носу ищеек, называется. Поверил в свою неуловимость. «Ну и что, что гвардейцы вокруг, чего мне бояться, дела ведём аккуратно, выйти на нас не могут…» – передразнил сам свои мысли, пока сидел и украдкой поглядывал на парня, который мог его раскрыть. Вот уж с этой стороны вообще не ожидал такой подставы. Самоуверенность до добра не доводит. А тут хук слева.

Кто бы знал, что эти пятнадцать золотых сейчас так аукнутся?

Подойти, поговорить, можно даже деньги вернуть?

А вдруг он меня не узнаёт, а я сам о себе напомню?

Может и не арестовали только потому, что не узнал?

Интересно, будет имперский суд разбирать дело, случившееся в другом (на тот момент) государстве?

Знать бы, кого охраняют гвардейцы. Если его, то, он имеет отношение к императору и ждёт нас штрафной батальон на Демонском Кряже.

А может он сам скрывается от властей. Вон, тоже временами оглядывается на солдат. Боится?

Пока мысли вереницей пролетали в голове главаря не самой удачной, но всё-таки не самой слабой банды, четвёрка расплатилась и вышла из таверны. Гвардейцы покинули помещение следом.

Вопрос с гвардейцами решился, понятно, кого охраняли. Отсутствие проблем успокоило – его никто не вспомнил.

Джон вздохнул и начал успокаиваться. Можно выпить. Хотя, какое «можно», сегодня я обязательно напьюсь – твёрдо решил глава ватаги. Подняв кувшин, понял, что пиво кончилось. Вылакал, даже не заметив, а самое главное, ни в одном глазу. Нервы…

В это время, заманчиво виляя юбкой, подошла официантка, поменяла пустые кувшины на полные, но вместо того, чтобы уйти, протянула мешочек, который используют для хранения мелочи.

– Сударь, что только что ушёл, сказал передать вам дословно: «я помню таксу, золотой на человека».

Джон замер и медленно поднял мешочек и высыпал на стол шестнадцать золотых кругляшей.

Глава 8

Выйдя из таверны, направились в сторону дворца, любуясь уютными домиками. Все похожи друг на друга, будто сделаны по одному проекту, но в каждый внесена индивидуальная изюминка. Начало темнеть и в какой-то момент на улице стало внезапно ярко – включились уличные фонари.

– Атмосферненько. – восхищённо подметила Анна.

– Прикольно. Но слишком ярко. Слепит. – вставил свои «пять копеек» Вазилеск.

– Чурбан, ничего ты не понимаешь в романтике. – пихнула в бок Алиса.

– Что это? Не коптит, значит точно не масло. Газ? – я с интересом оглядел ближайший светильник. Стеклянный цилиндр выполнен простенько, эстетики добавляют только изящно выполненные блестящие рефлекторы, действующие интересным образом – рассеивая свет на определённой высоте, отчего тьма высоко над головами накрывает город куполом, настолько плотным, что даже звёзд не видно. Конечно, это не темнота непроглядная, а эффект засветки не даёт разглядеть отдельные светлые точки. Но выглядит красиво, этого не отнять.

– Газ, так-то, тоже коптит. – фыркнул чернявый.

– Не умничай, тебе не идёт. У тебя вид не интеллигентный. – вступилась за меня Анютка.

– Ой, художника каждый обидеть может. – с ленцой отмахнулся Вазилеск.

– Эй, это моя фраза. – возмутился я.

– А всё, поздно. Придумывай новую, эту забираю себе.

– Это что-то новенькое, должен будешь.

– Запиши на счёт Гильдии Охотников. – показал язык чернявый. И так это получилось одновременно комично и мило, что от смеха не удержалась даже самая серьёзная из нас – Анна.

Так под шуточки и взаимные подколки мы подошли к дворцу. Сопровождающие гвардейцы, кажется, были рады скинуть нас, слишком поспешно ретировались, после доклада какому-то придворному хлыщу. Нет, выглядел он достойно, и не удивлюсь, если прошёл серьёзную военную школу… просто аллергия на этот придворный церемониал.

Как оказалось, выделили нам две комнаты, но разбили по гендерному признаку, так сказать мальчики с мальчиками, девочек отдельно.

– Это что за юдоль благочестия? – пределу возмущения Вазилеска не было предела. – Я тебя, конечно, люблю, но предпочёл бы спать с Алисой. Андрюша, давай останемся друзьями.

Вроде, юдоль в таком контексте не употребляется. Хотя с этими переводчиками и особенностями местного языка можно всего ожидать. И что самое интересное, медальон берёт образы из головы, т. е. слово «юдоль» мой мозг подкинул. То вёрсты, то вот это вот всё. Голову лечить надо, видимо у меня это слабое место.

– Кровати две, в разных углах. Зачем такие аэродромы, если комната общая? – озадачился я.

Мало верится, что в таких условиях поселят несколько оформленных пар. Тем более нас расселили с девчонками, значит, свингер-Патти тут не практикуются.

Но почему именно так разместили? Чей-то недогляд, или так задумывалось? А если бы мы были женаты, нас бы расселили согласно «штампу в паспорте»?

– Может, пожалуешься, намекнёшь, что ошибка закралась, у нас с ориентацией всё нормально…

– Терпи без своей ненаглядной, не думаю, что это ошибка. И вообще грех жаловаться, это я Анютку больше месяца не видел, а после встречи всё время кто-то рядом крутится. Никакой интимной жизни.

– Нууу, насколько я знаю, у вас и раньше дальше поцелуев не заходило. – без всякого намёка на ехидство подметил чернявый, просто констатировал факт.

– Ты слишком осведомлён о наших взаимоотношениях, не находишь? – холодно отреагировал я. Стало неприятно, будто это меня порочит. Выверт психологии двадцать первого века – девушка динамит, значит ущербный.

– Подруги, обсуждают, делятся, а у Алисы от меня секретов нет. Успокаивает так меня, что не только я до свадьбы на сухом пайке. – с лёгкой тоской и затухающим голосом резюмировал Вазилеск. – Ты же знаешь, что они ещё «ни-ни».

– Про свою знал, говорила, о твоей вертихвостке мне не докладываются. Кстати, как у вас принято оповещать государство, что собираетесь спать вместе?

– Либо в церкви, либо в городской администрации по месту жительства. Внесут, распишут, выдадут бланк установленного образца. – продекларировал официально, словно слоган с буклета.

– Учил? – не смог я удержать улыбку.

– Жениться захочешь, и не такое запомнишь.

– Смысл? Сгорит церквушка или бургомистра сожгут и усё, ты официально холостой.

– Все данные стекаются в королевский архив. Не только для статистики. В случае споров о разделе имущества, вопросах наследования али других юридических казусах – такие документы позволят расставить всё по местам.

– Так детей там не будет. Или нам с каждым карапузом бегать, обновлять данные, даже если живём на другом конце света? Или каждое королевство надо оповещать о своих непростых отношениях отдельно?

– Не так много таких перекати поле, даже охотники, как правило, имеют место, которое считают домом. И да, переедете – отметитесь в новом королевстве. А как иначе?

– А… – оборвался я на полуслове. А собственно, чего тут непонятного, в моё время тоже не было всемирного банка данных, все записи хранились в пределах государства. – Давай спать, уже поздно.

Глава 9

Старость приходит внезапно. Буквально на первом курсе, практически вчера, ты мог мешать водку с пивом, а утром идти на пары… И пить бросил, и спортом, в разумных пределах, не брезговал, но прошло каких-то пять лет, и голова болит от простого недосыпа. Невидимый обруч безжалостно давит на виски. Хотя нет. Я помассировал виски, и на мгновение стало легче – давит изнутри. Умный стал, мозг на череп давит. Да, точно, остановимся на этом на варианте.

Блин, и таблеток в этом мире нет, полцарства за анальгин. Или нужен маг. Точно, в дворце по любому есть хоть один. До Андра с его научным арсеналом я точно не дотяну.

Ох, дебил!!! Я даже стукнул себя по лбу, о чём моментально пожалел, согнувшись от очередного приступа. Не, голова точно болит не от ума, экспериментально доказано. Зачем мне лекарства или магия, если на мне висит аптечка?

«Скотина, могла бы и автоматически сработать» – думал я, нажимая кнопку на поясе.

Неприятный укол и боль начала отступать. Оперативно, обезболивающие справляются минут за двадцать, минимум, а тут почти моментально. Кажется, жизнь начинает налаживаться.

Вазилеск ещё спит, развалившись, занял всю кровать, что при её размерах было не просто, но он справился. Ох, не позавидуешь его жене, бедная Алиска – запинает. Хотя, учитывая, мою скомканную простыню – тоже спал беспокойно.

Пилоты спят, судя по оставленному сообщению – освободились всего пару часов назад. Позвоню пока Юлиане, пусть собираются – как только пилоты проснутся – слетаем за принцессой и компанией.

Пока пролистывал список абонентов, наткнулся на Элиаса и решил, что так даже лучше.

– Привет, рыцарь, без страха и упрёка. – скупо махнул я рукой. – Ну, что готовы покинуть своё комфортное заточение?

– Мы во дворце Рингера, нас ночью растолкали и конвоировали сюда. Юлиана у отца.

А император молодец, сообразил, компенсировать нам потерю времени из-за ночных перелётов. Когда ещё пилоты проснутся… А так и лететь за принцессой уже не надо. Одной проблемой меньше.

– Прекрасно, скоро увидимся.

С разбегу прыгнул на край кровати Вазилеска, перина амортизировала, и задумка не удалась – друга не подкинуло. А в юмористических видео всегда получается. Ладно, предсказуемо, нужен водяной или надувной матрас. Но, жаль, хорошая шалость сорвалась.

– Что за… – начал спросонок озираться чернявый.

– Тоже не спится? Вставай, всю молодость проспишь.

– Иногда лучше переспать, чем недоспать. – Вазилеск перевернулся на другой бок и натянул одеяло на голову.

– Алиске доказывать будешь. – я рывком сдёрнул одеяло, скомкал и кинул в противоположный угол кровати. – Вставай, девчонки должны были проснуться.

– И ладно. – друг начал озираться, ища чем ещё можно укрыться. Я на всякий случай скинул одеяло на пол. – Пусть занимаются… чем они там занимаются в свободное время.

– Это девушки, им жизненно необходимо клевать кому-то мозг. Если не согласен то, Алиса найдёт другую жертву, ты не единственный парень на земле.

– Что ж ты сразу не сказал, что уже утро. – Вазилеск вскочил и начал спешно одеваться. – Ну что расселся, пойдём завтракать.

Пока товарищ звонил подруге, я подошёл к двери и дёрнул за шнурок, который по закону жанра должен вызывать прислугу, ну или того, кто отвечает за «понаехавших». Подождал несколько минут, ничего не произошло. И здесь обман. Ну, или я неудачник. Придётся идти самим, надеюсь, за свободные прогулки по дворцу к нам не будет претензий.

Я прошёлся по комнате, осмотрел интерьер, выглянул в окно узрев практически пустой дворцовый двор.

Ладно, сидеть весь день взаперти тоже не дело. Встретимся с подругами, по возможности заберём принцессу и Ко, потом найдём чем перекусить, в крайнем случае, в городе таверн много.

Дверь открылась, вошёл высокий мужчина в своеобразном костюме – фрак, стилизованный под армейский китель.

Это отклик на шнур, или плановое посещение? Скорее первое, всё же в дверь не стучались. Но это не точно. Нормальный такой пинг, минут пять.

– Вас ожидают ваши дамы. – прозвучало громко, чётко, без эмоций.

– Знакомьтесь, это Юлиана… – я замешкался, сомневаясь в текущем статусе дочери Филиппа. Это раньше она была принцессой, а теперь… всё сложно. – Моя старая знакомая.

Похоже все поняли причину заминки, хотя смутился только я. Спасла неловкую пауза сама экс-принцесса:

– Ой! Не такая и старая.

Юлиана скромно убрала локон волос за ухо и потупила взор. Однако, все девушки прирождённые актрисы. А я внезапно понял, что втягивать их в нашу компанию было плохой идеей – пока она одна, без парня, будет восприниматься как угроза со стороны Анны и Алисы. Кажется, это поняли все, включая и бывшую принцессу. Придётся искусственно держать дистанцию и быть показательно прохладным с ней. Это неприятно, претит моему характеру, но только так можно избежать травли или игнора. Сам заварил эту кашу, мне и расхлёбывать последствия.

– Ну да, ну да. Верим. – нейтрально, с лёгким налётом небрежности, как смог передал интонацией, что верим не словам, театру одного актёра. – Остальных представляй ты.

Надеюсь, не перегнул палку. Сложно пройти по грани, чтоб не только успокоить любимую, но и не обидеть Юлиану. Будет иронично, если травля начнётся с меня.

Когда принцесса представила Люсию и Элиаса, рыцарь, по совместительству действующий телохранитель Юлианы озвучил, что нас ждут в королевском обеденном зале.

Ну что же, все познакомились, откровенной враждебности не видно, ревности не наблюдается, а Юлиана даже получила небольшую толику сочувствия. Могло быть хуже.

За столом сидели, мужики и ели…

Из десятка присутствующих я знаю лишь Рингера и Филиппа, остальные – приближённые императора, некоторых уже видел, хоть и не был знаком лично. Разве что двое бросились в глаза, один практически схватил меня, когда мы сопровождали баронессу Гарэт, получается выжил в том нападении демонов, благодаря которому мы улизнули. Другой – лейтенант Серых Драконов.

Ну и мы, всей честной компанией нагрянули в разгар трапезы. По мне так делать нам тут нечего. Не потому, что рылом не вышли или не наш уровень. А потому что у них своя «кухня», своя атмосфера, свои темы для разговоров, всё что касается политики их империи. Значит, либо нам будут сливать дезу, что в свете последних событий потеряло смысл, либо, Рингер за наш счёт поднимает свои котировки, али разыгрывается какая другая закулисная игра. И это вероятнее. Пока это не игра против нас – почему бы и не поделиться долей авторитета той силы, что стоит за нашими спинами, тем более от нас не убудет.

– Гостей представлять смысла нет, всем известны, – император встал, вытирая руки салфеткой, окинул взглядом сидящих за столом, после чего взор перевёл на нас. – А моих соратников перечислять не буду, зачем забивать вам голову бесполезной информацией? Если захотите с кем-то поговорить, он представится.

На признак неуважения не похоже, значит ничего каверзного нет. Я пожал плечами и пошёл к столу. Длинный стол, во главе которого Рингер, а его приближённые заняли сторону по правую руку императора, что интересно и Филипп среди них, не иначе как его вливают в свиту. Мы разместились напротив, я рядом с гостеприимным хозяином, слева Анна и дальше растянулись остальные, заняв длинный стол полностью. Количество вельмож соответствовало нашему, значит специально набирал массовку, вряд ли случайность.

Я так и не понял, в чём был смысл совместного завтрака. Ничего серьёзного не обсуждалось. Поднимать рейтинг Рингера, перед его людьми, за счёт условной приближенности к Предкам, смысла не было. Возможный престиж перед другими политическими игроками не сработал, по причине их отсутствия. Зато вкусно поели, побеседовали на отвлечённые темы. Фалько, Лейтенант Серых Драконов, что пытался перехватить меня до вступления к Смельчакам, рассказал, про случай, как я, сбил его с коня и даже проткнул плечо мечом. Это его я остановил копьём, когда только появился на Йоркском поле боя. Честно признался, что долгое время надеялся отомстить за позор. Но позже, когда узнал мои возможности как бойца, признал, что я проявил великодушие, и только ранил, а мог бы и убить (откуда ему знать, что тогда я ничего не умел?). Так ненависть сменилась откровенным любопытством, а желание убить вытеснила искренняя симпатия, и тогда он решил, что как минимум познакомится, как максимум подружиться. Человек, который открыто признаётся в слабости, в поражение и в том, что жив не по своим заслугам – действительно подкупает. И если это не психологический приём от опытного интригана Рингера, что не исключено, мы действительно можем подружиться. Хотя одно другому не мешает. Да и возможные умыслы Рингера вполне вписываются в его строгий, но справедливый психологический портрет. Ну да, с хитринкой человек. И желание упрочнить своё положение никак не отменяет положительных черт императора.

В целом завтрак затянулся, перейдя в обед. В какой-то момент даже принцесса с Элиасом влились в разговор, а стена отчуждения перед захватчиками дала трещину, а после и вовсе – рассыпалась в прах. Так я слушал о подробностях войны с обеих сторон, и с удивлением узнал, как и почему Филипп дал команду отключить защиту Крепости. Поставил очередной плюсик в «личное дело» Рингеру.

Отдельно выделилась шпионская история, как собирали по крупицам данные обо мне, как раскинулась агентурная сеть, как вычисляли и выслеживали. По их версии я, как заправский разведчик умело заметал следы и скидывал хвосты, и, если бы не профессионализм их ищеек и отлаженные механизмы, скрылся бы. Что, кстати, привело бы к нашей погибели, без прикрытия чёрных охотников. И это, не только во время прорыва, а и по мере последующих блужданий.

Но всё хорошее имеет свойство заканчиваться, вот и наши посиделки прервались. Рингеру принесли очередное донесение, лицо императора посерело, и извинившись он нас покинул. А следом пришлось откланяться и нам – позвонил Андр, и поинтересовался, где амулеты, за которыми мы улетели ещё вчера.

На вертолёт нас везли в нескольких каретах. Под меня с Анной была выделена отдельная, достаточно большая чтоб вместить всех, но спорить мы не стали. Провести время вдвоём, в романтической обстановке, когда ещё выдастся. Расположились рядом, я расслабленно растёкся на мягком сиденье, Анютка, прислонилась щекой к моей руке.

– На послезавтра планов не строй, Вазилеск с Алисой венчаются. – не отрывая головы от моего плеча предупредила подруга.

– Он ничего не говорил. – не то, чтобы я ставлю под сомнения слова Анны, но странно что узнаю от неё.

– Он ещё не знает. Как раз сейчас будет уговаривать её. – интересная формулировка, если учесть, что он был не в курсе до этого момента.

– А если он не сможет убедить Алиску? – вкинул долю сарказма.

Анна повернула голову, не отрывая от моего плеча, и посмотрела на меня, как на дебила.

– Ну да, чего это я в самом деле. Ну слушай, я же не хуже чернявого, если он вертихвостку приболтает, неужели я тебя не уговорю?

– Даже не знаю, попробуй. – равнодушно, почти сонно.

– Ну, как бы, а чё нет-то, если да? – выдал высокоинтеллектуальный посыл, тем же голосом, что и подруга.

– Хорошо, убедил. Мы как раз перед ними идём. – даже зевнула от обыденности сказанного, и плавно нырнула под руку. – Вазилеск потому и старается, чтоб с нами в один день.

– А как… это… хм… А-а-а, ну да. Понятно. Хорошо, что я у тебя такой предусмотрительный, и свадьбу заранее организовал. Потом узнаю, где…

– У меня на Родине, где ещё. Нам могилы родителей посетить надо.

– Что, прямо в Гальтании? – в голосе невольно проскочила ехидная нотка. Нет, я так и не вычислил откуда она родом. Но, несколько раз мимоходом слышал, в их разговоре с Алиской, упоминание этого королевства, впрочем, не придавал значения, мало ли что там, может вкусные раки, может качественная ювелирка. И даже когда услышал про свадьбу, подумал, что будет рядом с военной базе, возможно в Прайсвуде по соседству. Но после слов про Родину и посещение родителей, пазл сошёлся. И как оказалось не ошибся… И не она ли вчера говорила про знакомство с родителями? То, что это шутка теперь понятна, только в чём именно? Вчера выводила разговор в нужное русло, потому вплела родителей, или, как в анекдоте: «– Завезём тебя до вечера к бабушке с дедушкой. – Нет. Я не хочу на кладбище»?

– Ну вот, ещё и желание должна. – вздохнула Анна и поелозила подмышкой, словно закапываясь ещё глубже. – Надеюсь не потратишь на то, что и так получишь позже.

– А может обойдёмся без венчания, церкви и прочих религиозных атрибутов?

– Для тебя это принципиально? Конечно, у тебя желание, но, действительно хочешь разрушить, то, что я считаю правильным?

– Да по большому счёту… пофиг. Главное ты рядом, а суть ритуала не имеет значения. – пожал плечами и посмотрел в потолок. Для меня, что запись в «ЗАГСе», что постоять в храме – одинаково буднично по своей сути.

– Вы чего так долго? – вместо приветствия встретил Андр. – Война идёт, каждый день на счету, а вы где-то прохлаждаетесь.

Я даже не стал объяснять, что в некотором роде, это было дипломатической миссией, тоже, пусть и косвенно, но влияющей на скорое окончание войны.

– Сюда-то амулеты зачем? Их в Институт надо. – учёный повернулся, выхватил взглядом из толпы пару солдат. – Берёте этот сундук и направляетесь в Квант. Там вас встретят. Давайте, давайте, шевелите лампасами.

Бойцы безропотно схватили ящик с магической бижутерией, и потащили на взлётную площадку, к ближайшему вертолёту.

– У тебя на послезавтра планы есть? – остановил я ворчание молодого «старика».

– Я до следующей пятницы абсолютно свободен.

– Вот и хорошо. Сможешь побывать на свадьбе аборигенов.

– Да, и кто потерпевший? – смог меня смутить вопросом Андр. – Да ладно. Ха-ха-ха, забавно. Ты же в курсе, что она тебе в пра-пра-пра-пра-пра, короче много раз «пра» – внучки годится? Етить ты пидобир.

– Для меня и ты – щегол, что теперь, шпынять тебя как молокососа? – натурально оскорбился я. Понимаю, что шутка, но как-то… не, не грубо, это фиг с ним… слишком лично, в общем, мне не понравилось такое вторжение в интимную зону.

– Блин, эта магия, тёмное пятно… Ладно, мы с ней ещё разберёмся. Хорошо, на свадьбе буду. Так и быть, согласен быть свидетелем… первой брачной ночи.

– Ты чего-то слишком весёлый. – опять покоробило меня. – Судя по шуткам, в первую очередь женится надо тебе. Вернёмся к этой теме завтра.