Текст книги "Приключения 1984"
Автор книги: Валерий Гусев
Соавторы: Глеб Голубев,Владимир Киселев,Григорий Кошечкин,Валерий Винокуров,Леонид Щипко,Борис Шурделин,Айтбай Бекимбетов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 29 (всего у книги 34 страниц)
4
Не знаю, нуждался ли прокурор в нашем совете – я подробно пересказал ему разговор с Чергинцом, – но поступил он именно так: пригласил на беседу Галину Курань.
К тому часу было установлено следующее.
Никакого прощального письма Люба Сличко не оставила. Девчонкам в лаборатории она ничего никогда не рассказывала ни об отце, ни о том, что произошло у Бизяевых. Никто из тех же девчонок не подозревал о ее беременности. Во всяком случае, так явствовало из их бесед со следователем.
Любины сестры, Вера и Надя, которые двое суток тому назад ушли из дома, с того дня и не бывали в Крутом переулке. Никаких ссор между отцом, совершенно неожиданно для них вернувшимся из небытия, и теткой они не видели и не слышали. Так же, как и Софья. О том, что отец вне закона, сестры якобы не знали.
Экспертиза подтвердила, что тетю Пашу никто не убивал. Однако прокурор предложил в интересах дела – как он сказал, временно – считать, что ее задушили. Для чего это ему понадобилось, понять я не мог.
Галина Курань – чуть не назвал ее, как Чергинец, Жуйчихой – не изображала, по словам прокурора, из себя мученицу, держалась превосходно. Суть ее ответов сводилась к отрицанию всего, что теперь могло быть связано со Сличко. По ее показаниям, она узнала о его присутствии в Новоднепровске лишь сегодня, то есть наутро после его смерти. Будто бы в десять часов утра в магазин, который все еще был закрыт на переучет после кражи, пришел брат Галины и сообщил сестре новость, поразившую ее. Иначе говоря, она доказывала, что не виделась со Сличко с сорок пятого года.
Прокурор этой женщине не поверил с первого ее слова. Вероятно, ему не составило бы труда уличить ее во лжи. Он не стал этого делать, может быть, посчитал преждевременным. А не верил он ей с самого начала еще вот почему. Она прекрасно знала, что укрывательство уголовных, тем более военных преступников – дело уголовно наказуемое. Зная об этом и еще в сорок четвертом и сорок пятом укрывая предателя, она «заготовила» себе нечто вроде спасательного круга – беременность. Суд принял во внимание ее беременность и осудил тогда, в сорок пятом, лишь условно. Выходило, что она, еще совсем молодая, сумела рассчитать наперед и уйти от ответственности. Это обстоятельство соответственно настроило прокурора перед беседой с ней.
В ходе беседы он задал Галине вопрос, которым вроде бы и не планировал загнать ее в тупик, но с которым, очевидно, связывал какие-то свои планы. Он поинтересовался, где ее нынешний муж. Больше, чем ее, этот вопрос удивил меня. Галина же спокойно ответила, что ее муж поехал вчера к своему сыну от прежнего брака, на Яруговку, и утром обещал быть дома.
На вопрос о причинах появления Сличко в Новоднепровске, то есть, конечно, о тех, какие она могла бы предположить, – прокурор ведь понимает, что истинные причины ей не могут быть известны, раз она даже не знала о пребывании Сличко в городе, – так вот на этот вопрос она ответила без запинки и совершенно определенно: «Не знаю». А прокурор полагал так: если человек предварительно не думал о чем-то, а его попросили высказать предположение, он станет размышлять и не спешить с ответом, если же человек знает, о чем может пойти речь, он заранее приготовит ответ. Наверняка так и было в этом случае.
Он задал ей еще вопрос: «В сорок пятом кто мог сообщить милиции, что Сличко укрывался у вас?» Тут Галина, напротив, не поспешила с ответом, но прокурор снова разгадал немудреную хитрость: она ждала наводящего вопроса. Привалов пошел ей навстречу: «Могла ли этим человеком быть свояченица Павлина Осмачко?» – «Могла, – быстро ответила Галина, но, чуть помедлив, добавила: – И другие тоже могли». Наверняка она считала, что пустила прокурора по следу, который был ей выгоден. Интересно, а знал ли прокурор действительного человека, сообщившего о Сличко в сорок пятом? Он мягко уклонился от ответа, когда я спросил его. Так или иначе Галине он ни в чем не поверил.
Привалов понимал, что версия о желании отца на старости лет повидать после долгой разлуки дочерей неприемлема в данном случае. Но он должен был проверить и ее. Он и установил, насколько было возможно в столь короткий срок, что никаких вестей дочери от отца не имели до того часа, когда он заявился в дом, который ему не принадлежал никогда. И появление его закончилось смертью женщины, выкормившей, вырастившей четырех племянниц.
Что же все-таки привело его в Новоднепровск? Что заставило его устранить свояченицу, если он, конечно, устранил ее каким-то неизвестным криминалистам способом (а как еще понимать требование Привалова считать тетю Пашу задушенной вопреки показаниям вскрытия) ?
У меня же возник к Привалову вопрос, совершенно естественный теперь, после его знакомства с Галиной Курань, поскольку ее поведение и ее ответы, по мнению самого же прокурора, наводили на мысль, что и она заинтересована в том, чтобы о причинах, приведших Сличко в Новоднепровск, никто и никогда бы не узнал.
– Может быть, они что-то не поделили? – спросил я. – Может быть, Сличко где-то припрятал какие-то ценности, награбленные во время оккупации? Припрятал так, что место знал только он один. По его убеждению. Но оказалось, что знала и свояченица. И перепрятала. Он своего клада не обнаружил и догадался по каким-то приметам, что только она могла знать место. Он и не собирался показываться в доме, рассчитывал забрать клад и тут же уехать, ни с кем и не встречаясь.
– О, какая фантазия у нашего доктора! – Приваловскую колкость я пропустил мимо ушей, и он добавил примирительно: – В нашем деле фантазии могут быть только гипотезами, основанными на фактах. В то, что вы сочинили, можно внести, к примеру, и такое наслоение: о кладе узнала или давно знала и эта Галина.
– В таком случае он должен был задушить и ее? – откликнулся я.
– Однако нельзя исключить, что Галина отвела от себя подозрения, направив гнев Сличко на свояченицу. – Прокурор так активно включился в игру, что я понял: фантазии подобного рода действительно должны хотя бы в какой-то степени опираться на факты. Так что пора было вернуться к реальности.
– Что вы намерены с ней делать?
– С Галиной? Пока ничего, – ответил прокурор. – Вернее, по этому делу ничего. У ОБХСС свои дела с ней. Видите ли, в нашей истории все в таком состоянии, что даже следить за этой Галиной ни к чему. Но если мы установим, что она помогала Сличко делать какие-то дела в Новоднепровске – установим и сможем это доказать, – то она понесет наказание по суду за укрывательство государственного преступника. Получит то, от чего ускользнула в сорок пятом. Потому что она-то знала, что он тогда бежал.
– Хоть он и преступник, вы разве не должны установить, кто его все-таки убил?
– Должны, должны. Мы же этим и занимаемся, – ответил Привалов.
Однако прокурор не скрыл от меня своих предположений, тем более что его версия, как ни странно, в чем-то совпадала с моей. Я не сказал ему об этом, ведь, что ни говорите, обе они были построены на зыбком песке поверхностной информации.
– План его мог быть таким, – объяснил прокурор. – Ликвидировав свояченицу, он намеревался сразу же спрятать тело. Может быть, в овраге. В такую ночь, в такой дождь ему бы удалось. Как мы уже установили, он не успел скрыть следы. Не успел даже подушку убрать. Кто-то вошел. И увидел. Началась погоня. Победил тот, другой. Криков, шума никто не слышал. Глухая кирпичная стена, дождь, ветер, темень. До оврага семьдесят метров пустыря. И вечный грохот «Южстали». Кто это был? Мужчина? Женщина? Один? Двое?
Честное слово, в ту минуту я вновь подумал, что прокурор продолжает игру, все сочиняя. Но он говорил внешне вполне серьезно, и мне ничего другого не оставалось, как участвовать в его игре. А может быть, так и ведутся расследования, что в какие-то моменты порой и впрямь напоминают игру? Невеселые это игры.
– Да, вы правы, двое сумели бы справиться с ним, – сдержанно подсказал я, чтобы он ни в коем случае не догадался о мыслях, только что посетивших меня. Прочти он их, и, как знать, не завершилось ли бы на этом мое участие в следствии, чем я уже по-настоящему начинал дорожить.
– Смотря кто это был бы. Он и с двумя противниками вступил бы в борьбу – крепок был здоровьем. И злой волей своей.
– А вы не исключаете, что этим вторым могла быть Галина?
– Чтобы говорить о втором, не помешало бы знать первого, – на этот раз добродушно усмехнулся прокурор. – Не исключено. Если то была она, вряд ли она совершит ошибку, которая выдаст ее. Хитрая женщина. Но этот клубок мы все равно распутаем, хотя пока мы знаем лишь меньшую часть того, что произошло. Вообще же должен вас предупредить, что нас даже никакие сроки не торопят.
– Как это понимать? – не поверил я, потому что до сих пор он сам действовал и меня просил все делать безотлагательно.
– А вы рассудите спокойно, без охотничьего азарта. По-человечески. Этот Сличко получил свое. И у нас есть все основания предположить, что произошел несчастный случай. Не забудьте о его легком опьянении. Иначе говоря, в состоянии опьянения он просто упал в овраг.
– Вы готовы сделать такой вывод, чтобы не искать, кто его убил? – все еще не верил я.
– Я бы так и поступил. Если б, конечно, имел право. У меня нет доказательств, но вполне возможно, что и моего старшего брата в сорок втором году погубил этот тип. Зато у меня есть доказательства участия этого мерзавца Сличко, – голос Привалова неожиданно задрожал, и он теперь смотрел мне прямо в глаза, не моргая, – в других трагедиях. Так что он получил свое, даже если некто совершил над ним самосуд. Он получил свое. И тетю Пашу он мог задушить, что бы там ни показывала экспертиза. А что касается девчонки, – голос его мягче не стал, и он по-прежнему смотрел на меня в упор, так смотрел, словно гипнотизировал меня, – она могла отравиться по той же причине, по какой две ее сестры, более опытные в житейском смысле, ушли из дома, в котором появился отец. Могла ведь, могла.
Привалов замолчал и резко отвернулся к стене. То ли он слишком многое сказал мне, то ли недоговорил чего-то. Я понял, что не следует спорить с ним. Все доводы, какие я мог бы ему привести, он наверняка и сам себе приводил.
Помолчав минуту, я все-таки сказал:
– Но самая старшая не ушла.
Ему будто нужен был хоть такой, хоть самый простенький вопрос, чтобы прийти в обычное состояние. Он вздохнул коротко, решительно и обернулся ко мне:
– Хотя эта самая старшая, Софья, в ту ночь была на работе, с шести вечера до шести утра, как и вы, дежурила в больнице, я ей не верю, ни одному ее слову не верю.
– Да я не об этом, – возразил я. – О другом. Должна же существовать причина, которая заставляла ее оставаться в доме, не уходить из него, как те две сестры?
– Причина может быть и та, что все люди разные. Даже дети предателя.
– Или – тем более дети предателя. Ни в чем не виновные, – вставил я, но Привалов пропустил эту реплику мимо ушей.
– Была причина, – продолжил он. – Завещание тетки. Нотариус уже ознакомил меня с ним. С этим любопытным документом. Любопытным не столько потому, что тетка в случае своей смерти завещала весь дом одной, именно этой своей старшей племяннице. Завещание любопытно своей датой. Покойная тетушка явилась в нотариальную контору как раз в то утро, когда было обнаружено, что ограблен магазин на Микитовке. Если верить расчету вашего друга Чергинца, Сличко уже был здесь.
– Тетка предвидела свой скорый конец? – ужаснулся я.
– Необязательно. – Прокурор уже был совершенно спокоен. – Понимаете, она даже договорилась с нотариусом: придет на днях, чтобы вообще переписать дом на Софью. Но когда – на днях? Когда Сличко уедет? Или когда его заберет милиция? Или кто-то его убьет? Заметьте, что Вера и Надежда – про младшую я не знаю – понятия не имели, что дом уже определен старшей сестре. А Софья об этом знала.
– Как же те две объясняют свой уход?
– Одна тем, что боялась потерять то ли жениха, то ли еще не жениха, то ли уже не жениха. Вторая – ссорой со старшей сестрой, но не из-за дома. И обе – присутствием отца. Я с ними не встречался, все это они говорили следователю угрозыска. А разрешение на похороны я дал.
– Угрозыск работает, прокуратура работает. Ну для чего вам я еще нужен?
– Доктор, истину надо установить. И ваша помощь, поверьте, очень нужна. Скоро вы сами в этом убедитесь. Но вас с Чергинцом, повторяю, никакие сроки не лимитируют. Ну, почему вы не хотите меня понять? – вопросом ответил мне прокурор. Насколько я знал, подобная манера разговора была ему чужда, чаще всего он был точен. – Если бы мы имели дело с уголовниками, рецидивистами, я бы вас ни о чем не просил и ни во что не вмешивал. Но обычно люди, пусть даже и запутавшиеся в чем-то и совершившие что-либо нехорошее – слово «преступление» пока произносить не буду, – легче открывают душу в неофициальной обстановке, чем в кабинете прокурора или следователя. А нам сейчас важнее узнать причины. Чем все кончилось, и так ясно. И здесь вы с Чергинцом незаменимы. Но от сестер и Чергинец ничего не узнает, – добавил он. – Есть другая дорога.
– Вероятно, – ответил я. – И Чергинец вам поможет, что-нибудь придумает, но я-то тут при чем?
– Доктор, давайте заключим договор, – более чем серьезно предложил Привалов. – Вы потерпите и сделаете все, что можете, чтобы нам помочь. А я даю слово, что со временем объясню вам без малейших недомолвок, почему втянул вас в эту историю. В историю, – повторил он и протянул для рукопожатия руку.
– Ладно. Согласен, – сказал я.
Вообще-то я хотел сказать проще: «Ладно, черт с вами». Но решил, что еще успею нагрубить Привалову. В ту, например, минуту, когда все наши конструкции рухнут и останемся мы перед зияющей пустотой. Тогда-то и появится повод нагрубить ему, поручившему сбор информации по такому делу врачу да сталевару, пусть даже и депутату облсовета.
5
– Ну что, государственный человек, придумал что-нибудь новенькое для своего реферата?
И часа не прошло, как я снова нарушил одиночество Сергея. Но теперь-то я понимал, чего хочет от нас Привалов. После нашего завтрака Сергей спать не ложился. Я пересказал ему разговор с прокурором. Он понял все мгновенно.
– Ладно, ясно, – согласился Сергей. – Время у меня есть, ничего, что потом в ночную, – сейчас все равно не уснуть. Поехали к Малыхе. Это верно, что с теми сестрицами я и говорить не стану.
На автобусах, с пересадкой, отправились мы в речной порт. Сидя у окна и поглядывая на прохожих, Сергей внезапно сказал:
– Доктор, я тогда не открыл вам, уж как-то вы спрашивали с подтекстом. Володьки Бизяева дома ночью не было... С десяти вечера его не было до трех ночи.
– Родительская информация?
– Нет, они как раз думали, что он у себя в комнате.
Да, ситуация. Выходит, тем вторым человеком или даже первым, мог быть и девятнадцатилетний Владимир Бизяев, которому родители не разрешили жениться на младшей дочке Сличко. Собственно, одним из двоих, если их, конечно, было двое, мог быть кто угодно. Вот только вряд ли первому попавшемуся взбредет в голову часов в одиннадцать вечера тащиться в Крутой переулок, мрачный и неуютный, да еще по такой погоде. Значит, нужно искать людей, которых что-либо привязывало к дому Павлины Назаровны Осмачко. Пока что алиби имела только Софья, пребывавшая на ночном дежурстве в больнице.
И вдруг невероятная мысль поразила меня: а почему там не могла быть сама Люба Сличко? Смена в лаборатории тоже начинается в двадцать три сорок (ловлю себя на том, что время я уже называю профессионально – не одиннадцать вечера, а двадцать три часа). Спрашиваю Сергея:
– Сколько времени ты тратишь на дорогу? Когда, допустим, идешь в ночную смену?
– Полчаса. Если автобусом еду с Октябрьской площади. А если от ЦУМа... тут наискосок идти, через развалины, ночью неприятно, то минут двадцать пять. Но это до завода. А там еще до цеха.
Вполне могло быть, что именно Люба увидела, как отец расправляется с теткой. Потрясение было столь велико, что она не вернулась в дом: помчалась на завод, к людям. И ни с кем ничем не поделилась? Нет, это пустая фантазия. Тем более что я по-прежнему верил показаниям экспертизы, что тетку Павлину не убили, но, повинуясь решению Привалова, в рассуждениях исходил из противоположного. Тем не менее мыслью о Любе я поделился с Сергеем, чтобы и от него услышать опровержения.
– Вы их не знаете, доктор. Если б она увидела, то одно из двух, нет, из трех. Или бросилась бы защищать тетку. Да, она такая была. Или – обморок. Или... побежала бы к Бизяевым. Да, да, несмотря на то, что они ее... ну, скажем, не приняли к себе. Одно из трех.
– Значит, не она была тем вторым человеком, о котором говорил прокурор. И с Володей она не могла там быть, раз они не виделись несколько дней?
– О Володьке только и думаю. Его, я говорил, не было дома с десяти вечера до трех ночи. Это я точно знаю. В десять я зашел к нему домой, я часто иду на завод раньше, чем смена. Он проводил меня до ЦУМа. Я разрешил ему не выходить в смену, но в два часа ночи его видели в цехе. Не я, другие. Пешком от его дома до цеха – чуть ли не час ходу. Туда и обратно – минимум полтора. Зачем он ходил? Виделся с Любой? Вряд ли, он бы не посмел. Шел, чтоб встретиться, но не посмел? Только я прошу вас: его мы пока не будем трогать. С ним разговор – в последнюю очередь. Идет?
– Конечно, – согласился я. – Уверен, прокурор поймет.
Володю я знал как молчаливого и достаточно самостоятельного человека. Он преклонялся перед своим сталеваром, был предан ему. Сергей в его глазах был непогрешим во всем: и в том, что связано со сталью, и в том, что связано с людьми, – а это и значит, что абсолютно во всем в их жизни. Жизнь Чергинца принадлежала стали и людям, правильнее, может, людям и стали. И точно так хотел жить Бизяев, да и вся чергинцовская бригада.
Автобус сделал круг по Портовой площади – тоже новой, ухоженной, архитекторами придуманной не хуже, чем гордость города, Октябрьская.
Автобус еще не остановился, когда Сергей вдруг вскочил и, расталкивая пассажиров, бросился к выходу. Я, естественно, не последовал такому примеру. Из автобуса он вылетел первым.
– Малыха! – закричал Сергей, выбежав на проезжую часть. – Давай сюда!
Когда одним из последних пассажиров и я выбрался из автобуса, рослый красивый парень уже шел к Сергею. Он и правда был настолько красив, что даже в потертом ватнике выглядел киноактером. Или капитаном дальнего плавания, коль скоро мы находились в порту.
– Надо потолковать, – предложил Сергей.
– Сейчас? – спросил Малыха. – Я ж на работе, – и он махнул рукой в сторону портового двора. Там, откуда он подошел к Сергею, с автокара на грузовик ребята-речники переносили какие-то ящики.
– Ладно. Где твое начальство? – спросил Сергей.
– Что случилось? – не вытерпел Малыха.
– Да ты сам знаешь.
– А... это. – Парень устало и обреченно вздохнул. – Но я-то зачем? Верку уже вызывали. Даже два раза, сперва в цехе – из-за Любы, а потом приезжали за ней. Наверное, и еще...
Сергей решительно перебил его:
– Где твое начальство?
– Вон оно. – Малыха снова махнул в сторону грузовика.
Работой руководил низкорослый крепыш в синем габардиновом плаще. К нему мы и направились. А он – к нам навстречу. Остальные в нашу сторону и не глянули, занимаясь своим делом.
Крепышу и протянул Сергей свою депутатскую книжку.
– Я тебя и без того знаю, – сказал крепыш, который испугался вроде не на шутку. – А в чем дело? Чего это чучело натворило? Малыха, ты чего опять натворил?
– Пока еще ничего, – успокоил крепыша Сергей. – Но если будет мне врать, то натворит, что и не расхлебать. Отпустите его на час.
Крепыш подумал, прежде чем ответить:
– Хорошо. Но если он...
– Если виноват – свое получит, – сказал Сергей. Обеспокоенному, растерявшемуся Малыхе он бросил: – Веди домой.
Мы пошли в сторону неказистых бараков.
Недолго им еще оставалось торчать здесь бельмом: по проекту застройки Портового района уже в этой пятилетке уступят бараки место «башням» с лоджиями. То-то будет вид с какого-нибудь восьмого этажа – на порт, на реку, дальше на плавни...
Малыха занимал комнатенку в бараке, который отапливался портовой котельной. Комнатенка стала еще более тесной от вещей женщины, недавно перебравшейся сюда. Сразу было видно, что ее вещи не успели привыкнуть к своим новым местам: лежали невпопад.
– Ну, начнем, – сказал Сергей, усевшись к столу, приткнутому в угол. Локти он положил на стол, подбородком уперся в кулаки и уставился почему-то в стену, словно собираясь на ней читать ответы. Вышло так, что мы с Малыхой видели только спину Сергея. Зато я мог видеть лицо хозяина комнаты.
– А с чего начинать? – спросил Малыха. Голос его выдавал неуверенность в себе.
– Что ты делал этой ночью? Расскажи все подряд, а мы послушаем. Начинай... ну, с восьми часов вечера.
– С восьми? Серега, ну, зачем? Ты хоть объясни. В чем меня подозревают? – спрашивая, Малыха с надеждой заглядывал в мое лицо, словно искал во мне спасителя или хотя бы заступника. – Тетку Павлину я не душил.
– А откуда ты знаешь, что ее задушили? – быстро спросил Сергей, не оборачиваясь.
– Да Верка же говорила.
– Ладно. Если ты не душил, то кто ее душил?
– Откуда мне знать?
– Ты доктора не стесняйся, от тебе не враг. Если нужно будет, еще и спасет тебя. И я тебе помогу, Гриша, если ты сам не наломаешь дров. Что ты делал ночью? С восьми вечера.
– Ну, Верку ждал, – смирился Малыха.
– Дождался?
– Нет. Сегодня утром она только пришла со смены, когда все то уже и случилось. Знаешь, Серега, она в последние дни твердила, что я ее брошу из-за отца. Аж зло брало. Чего ж я ее брошу? Раз так получилось – чего уж теперь? Тебе скажу: жениться на ней я и не собирался. И она знала. И бросать не хотел. Знаешь ведь, как решиться на жену? Я ж потом бегать по сторонам не стану. Но раз так сошлось – женюсь. Она не знает пока.
Я не был уверен, что Малыха терпеливо поджидал свою подругу. Меня насторожила его фраза: «Аж зло брало». Он считал: вечером она должна прийти. А она, оказывается, пришла утром со смены. Так он сам сказал. Выходит, он не знал, что она в ночную смену вышла. Мог же Малыха не усидеть в своей комнатке? Побежать искать ее?
– Дальше, – потребовал Сергей.
– А чего дальше-то? Проспал всю ночь. Верка утром разбудила, говорит: Люба отравилась да дома еще несчастье. Мы-то сейчас в порту мало работаем. Навигацию почти закончили, консервируемся до весны. До следующей навигации будем прохлаждаться. Если уж только что-то срочное – как сегодня.
– Значит, ты спал? А кто-нибудь может подтвердить, что ты спал ночью? Раз Верки не было – с кем-то ты мог же спать, а?
– Серега, да брось ты, я с этим все, завязал.
– Ну, может, кто видел, как ты в туалет бегал ночью? Нужно, чтобы тебя видели здесь, в порту. Не усек еще?
– Да кто ж тут по ночам будет кого сторожить? Охота кому была по порту ночью шастать.
– Ладно, – только теперь Сергей повернулся к нам. – Главное не это. Что ты знаешь – как сестры жили меж собой?
– Думаешь, мне до их свар? Знаю, что все они друг дружку ненавидели. Одна Люба... все пыталась их примирить.
– Ненависть-то растет не на голом месте.
– Если хочешь правду – из-за меня, – выпалил Малыха.
– Какое сокровище! – Сергей присвистнул точно так, как обычно Привалов. – Было б из-за кого?!
Малыху даже будто и не задела издевка Сергея. Он добавил:
– Из-за Надькиного Елышева тоже.
– Кто такой Елышев? – наконец-то получил повод подать голос я.
– И я не знаю, – заметил Сергей.
– Старшина-сверхсрочник из Красных казарм, – пояснил Малыха. – Понимаете, я уж год с Веркой хожу, с той осени. Вдруг Сонька как-то мне говорит: брось ты, мол, Верку, скоро я одна стану хозяйкой всего дома, я их всех выгоню, будем с тобой жить. Здрасьте, со мной, значит. Сонька – красивая, конечно, но ум у нее змеиный. Я посмеялся да Верке рассказал. Что там было! Такого они друг другу наговорили...
– И этому Елышеву, что с Надькой гуляет, она предлагала то же самое? – спросил Чергинец.
– Ну да. Только это вы у него самого узнавайте. Потому как то, что со мной, еще зимой было, ну, в феврале. А с Елышевым – недавно. Уже отец ихний объявился там. В войну он, говорят, сволочью был. Таких тюрьмой не вылечить. Зверем ушел – зверем и пришел. Людям на глаза не казался, в доме никого не терпел. Что сдох он – туда и дорога. Вот и Елышеву отец этот скулу чуть не свернул.
– Даже так? – вырвалось у меня. Еще один на подозрении. И Сличко не побоялся со старшиной связываться? Ведь показываться ему не должен был.
– Где Надька живет? – спросил Сергей.
– Ушла к Павлу Ивановичу.
Судя по последовавшей реакции Сергея, Малыха словно задался целью нас поражать.
– К Павлу Ивановичу? – впервые не сдержавшись, воскликнул Сергей. – К нему? Как смогла? А Елышев твой?
– А чего он? На какого ему Надька? За ним такие женщины бегают! Одна врачиха – закачаешься! Да и другие...
Смутное подозрение шевельнулось в моем сознании. Но лишь гораздо позже я понял, в чем дело. Сергей теперь обратился ко мне:
– Новая фигура – Павел Иванович, но вы про него хоть что-нибудь наверняка слышали. После войны его судили. Бывший... полицай – не полицай, а так, холуй-прихлебатель. Прикинулся душевнобольным. Посидел лет пять – освободился. До сих пор прикидывается. И Надька ушла к нему! Вот она-то уж точно рехнулась.
Сергей повернулся к Малыхе:
– Гришка, ты туз. Только упаси тебя... нет, не бог, а хотя бы черт... Ты ж нам в одном наврал. Не было тебя дома. Как я это понял – мой секрет. Но мы тебя пытать не будем. Пока что. Ладно. Сам потом придешь рассказать все, как было. Только не опоздай. А сейчас иди скажи своему начальству, что поедешь с нами. Так надо. Он тебя отпустит.
Пока мы ждали Малыху на автобусной остановке, Сергей делился со мной своими выводами:
– Тут важны два пункта. Первый – Малыхи дома не было. Одно из двух – или пошел объясняться с Веркиным отцом, или пошел объясняться со своими портовыми бабами из-за Верки. Тут новеньких нелегко встречают. Хотел бы ему поверить, что он завязал. Второй пункт – Петрушин. Это Павел Иванович, о котором мы говорили. Довоенный дружок Сличко. Уловили? Но он нам не по зубам. Тут дело самого Привалова. А вот с Елышевым вы поговорите сегодня же. Поедете с Малыхой. А я прямиком к Привалову – насчет Петрушина. И как я сразу не подумал? А потом спать. Я ж с ночи, если б не снова в смену, я бы сон забыл. Какой тут сон! – Сергей даже взмахнул могучей рукой. – Вы хоть понимаете, почему я влез в это дело?
– Почти.
– Мне важно спасти Володьку. Нет, не от суда – если он виноват. Как человека. От его же совести. Люблю его. Поверите ли, как брата. Наших младших у нас с вами нет теперь. Я ведь для вас не младший? Плохо жить без старшего брата, плохо – и без младшего. И Володька мне как брат теперь. Дрожу над ним. Даже когда в футбол играет. Чтоб травму не получил, дрожу. На стадион ходить перестал. Да, так вот... Вон и Малыха. Он уже за себя побаивается, потому Елышева выпотрошит.
