Текст книги "Звездные крылья"

Автор книги: Вадим Собко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 36 страниц)

ГЛАВА ПЯТАЯ

Автомобиль портился удивительно часто. Каждые пять– шесть километров Валя останавливала машину, выходила и начинала копаться в моторе. Потом машина трогалась с места и ехала минут пять. Затем все начиналось сначала. Скорости в сто километров не было и в помине.

Юрий и Ганна сидели молча. Частые остановки раздражали Крайнева. Он заметил, что всякий раз, выходя из машины, Валя поглядывает то на него, то на Ганну. Частая порча машины показалась ему подозрительной.

Он извинился перед Ганной и сам сел за руль. Деревья замелькали по обочинам дороги, напоминая кинематограф. В окошечке спидометра уже показалась цифра 70. Юрий как бы застыл за рулем. Машина была в полной исправности. Валя сидела рядом с Крайневым, лицо ее все больше хмурилось.

В конце Брест-Литовского шоссе опускалось солнце. Машина летела прямо в огромное красное зарево. Макушки сосен в придорожном лесу были залиты солнечным багрянцем. Края маленьких высоких облачков светились ослепительным золотом. Солнце уже коснулось горизонта. Лишенное лучей, оно казалось совсем близким.

Юрий вел машину прямо на этот солнечный диск. Он наблюдал, как медленно исчезал большой, как бы задымленный, круг. Вот от него остался только небольшой четкий сегмент. Юрий остановил машину.

– Смотрите, – сказал он.

Лучи вырывались уже из-за линии горизонта. И последний был ярко-зеленый, такой зеленый, что даже глаза Ганны не могли с ним сравниться.

Солнце зашло. Высоко в небе плыли облака, словно купаясь в золотистых, лучах.

Валя села за руль, и они поехали обратно в город. Юрий знал, что теперь машина портиться не будет. Oн сидел рядом с Ганной, и ему не хотелось говорить. Обеими руками он взял ее маленькую руку с длинными тонкими пальцами. Пальцы слегка шевелились в его широких ладонях.

Валя все видела в маленьком зеркальце на ветровом стекле. Юрий поймал ее взгляд и выпустил руку Ганны. Медленно, словно нехотя, ушли из его ладоней нежные пальцы.

Впереди показались высокие свечи тополей: машина выехала на бульвар Шевченко.

– Давайте пройдемся, – сказала Ганна, и Валя сразу остановила машину.

Крайнев и Ганна вышли, и машина рванулась вперед. Золотистые Валины волосы блеснули в окне.

Они шли под руку по широкому тротуару. Каштаны уже отцветали, увядшие лепестки сыпались на асфальт. В Ботаническом саду было тихо и сумеречно, оттуда доносился горьковатый запах прошлогодней листвы и крепкий аромат весенних цветов.

Понемногу разговорились. Беседовали об институтских делах, о работе Ганны, о лаборатории. Неловкость исчезла, и как-то сразу установились хорошие дружеские отношения.

Девушка опиралась на его руку открыто, доверчиво. Им казалось, что они идут по широкому бульвару в полном одиночестве.

Переулком они вышли на улицу Ленина и на углу увидели Валенса рядом с высоким военным. Два ромба алели на ярко-голубых петлицах. Спутники прошли, оживленно разговаривая, и казалось, Валенс ничего не заметил. Однако Юрий был убежден: Валенс видел их. Незаметно дошли они до дома, где жил Юрий, и он, сам удивляясь своей смелости, пригласил Ганну к себе. Ганна, улыбнувшись, согласилась. Лифт вынес их на шестой этаж. Юрий отпер дверь, и комната показалась ему необычайно приятной и уютной. «Потому что здесь Ганна», – подумал он.

Ганна с интересом осматривалась. Юрий сидел на тахте и следил за ней с молчаливой нежностью. В комнате гулял ветер. Ганна напоминала девочку, которая вдруг попала в мир, полный необычных незнакомых вещей.

– Расскажите мне какую-нибудь хорошую, трогательную историю, чтобы можно было всплакнуть, а конец чтобы был радостный, – попросила Ганна.

– Вы ошиблись: я инженер, а не поэт, – попытался отшутиться Юрий.

– Это ничего не значит. Вы сейчас же должны что– нибудь рассказать: у меня как раз настроение слушать.

Юрий помолчал. Потом вспомнил историю, которую рассказал ему один пилот.

– В одном городе, – начал он, – жила хорошая веселая девушка…

Ганна поудобнее уселась в кресле.

– …Она училась в университете, и у нее было много друзей. Но, кроме друзей, был у нее и любимый. Однажды летом он поехал в Арктику на зимовку. Он жил на самом севере Новой Земли, а может быть, и дальше. На зимовке была мощная радиостанция, и раз в неделю ночью девушка в большом городе ходила на радиостанцию разговаривать со своим любимым. Они говорили несколько минут и вновь разлучались на целую неделю. И вдруг девушка заболела тяжелой болезнью, от которой люди сгорают очень быстро. И в больнице, в высокой светлой палате, девушка умерла. Провожать ее в последний путь пришли друзья. Они высоко подняли гроб и пронесли на руках через весь город. На далеком кладбище между высоких сосен, покрытых сверкающими шапками снега, уже зияла глубокая яма. Это было перед вечером, и тучи в небе напоминали обожженные раны, солнечная кровь сочилась из них. Друзья похоронили девушку и ушли. Сосны остались охранять ее покой. А друзья вернулись в непривычную тишину комнаты, где жила девушка, и тогда только вспомнили, что далеко на зимовке ее ждет любимый. Они подумали о долгой полярной ночи. Они подумали о чувстве человека, который шесть дней ждет пятиминутного разговора по радио. И решили не говорить ему о смерти девушки. С тех пор каждый выходной день одна из девушек ходила на радиостанцию и разговаривала с любимым подруги.

Юрий умолк. Не меняя позы, Ганна сказала:

– Дальше…

– А дальше я не знаю, – ласково улыбнулся Юрий.

– Ну, это никуда не годится. Такой хороший рассказ, и такой никудышный конец, – недовольно протянула Ганна. – Сейчас же придумайте конец к этой сказке.

– Честное слово, Ганна, не знаю, – смеялся Юрий, – Сейчас май, с зимовок еще не выехали. Наверное, они еще и до сих пор разговаривают, а может, как-нибудь иначе все закончилось.

Ганна поднялась, прошлась по комнате.

– Знаете, – сказал Юрий, – у нас люди уже научились высоко ценить и беречь чувства своих друзей. Как бы мне хотелось иметь друзей, которые вот так же берегли бы мою любовь!

Ганна подошла к двери на балкон и распахнула ее: Юрий умолк, пораженный. В окна щедрым потоком вливался лунный свет, и в его сиянии как бы пропало, испарилось легкое шелковое платье. На пороге стояла статуя девушки, окутанная легким призрачным покрывалом.

Юрий почувствовал, как в груди его задрожала какая– то дивная струна.

Ганна повернулась к нему лицом, Юрий встал, сделал несколько широких шагов, взял в ладони ее голову и, еще не веря своему счастью, припал к розовым полураскрытым губам…

* * *

Валенс постучал в половине девятого. Крайнев сразу же вскочил с дивана и отпер дверь. Директор вошел в комнату, сел в кресло. Пока Юрий умывался и наводил порядок, он молча просматривал какую-то книгу. Наконец комната была приведена в порядок, и Юрий, отодвинув стул, сел против Валенса. Тот вынул из портфеля пачку бумаг, разложил их на столе и стал излагать задания, которые надо было выполнить в Москве и в Париже.

Юрий не мог сосредоточиться, внимание его раздваивалось, и Валенс это заметил, Мысли Крайнева все время отрывались от работы и уносились туда, к Ганне.

Где она сейчас? Удастся ли увидеть ее до отъезда?

А Валенс, не обращая внимания на настроение Юрия, все говорил и говорил сухим деловым тоном. Когда он работал, для него не существовало личных дел. Он был беспощаден к себе и от подчиненных требовал такого же отношения к своим служебным обязанностям.

Юрий слушал и делал пометки в большом блокноте, хотя мысли его витали далеко от комнаты. Наконец он не выдержал и решительно отодвинул от себя блокнот,

– Знаете что, Адам Александрович, – сказал он, – я ужасно голоден и, пока не позавтракаю, работать не смогу. Нет такого правила в Советском Союзе, чтобы работать натощак.

Юрий встал и начал одеваться. Валенс остался за столом и за это время успел записать в его блокнот почти все задания. Вышли они вместе. У парадного их ждала машина. Валя не взглянула на Крайнева. Даже на директора она не обратила ни малейшего внимания.

«Норовистый шофер», – подумал Юрий.

Они сразу быстро поехали, и ветер, как всегда, вдохнул в сердце Юрия ощущение счастья. Он чему-то улыбался, и Валенсу жаль было прерывать течение его мыслей.

Завтракали в маленькой столовой института. Среди присутствующих Ганны не оказалось, и Юрий почувствовал себя удивительно одиноким. Молчание становилось невыносимым. Он должен с кем-нибудь говорить о Ганне, а лучшего собеседника, чем Валенс, нечего было и искать. Во всяком случае, можно полностью положиться на его скромность. И Юрий говорил, говорил с увлечением, и Валенс неожиданно обнаружил в себе отцовские чувства. Это даже несколько удивило директора.

А Юрий рассказывал о том, как вчера у них каждые пять минут портилась машина и как он разоблачил Валю. Когда Валенсу надоело слушать и кофе было выпито, он спросил грубовато и добродушно:

– Словом, когда свадьба?

– Свадьба? – Юрий вдруг поперхнулся. – Откровенно говоря, я еще не знаю, будет ли вообще свадьба. Тут еще ни черта не ясно… – неожиданно заключил он, и лицо его стало сумрачным.

– Однако, мы заговорились, – резко изменил направление беседы Валенс и поднялся. – Времени осталось в обрез, а тебе еще надо взять некоторые материалы.

И он пошел, легко неся крутые плечи, плотно обтянутые зеленым сукном военного костюма.

Очутившись в своем кабинете, Юрий вызвал лабораторию. Оттуда ответили, что товарища Ланко сегодня на работе не было. Он в отчаянии положил трубку.

«Где ее искать теперь? А может быть, она еще придет в институт?» – Эта мысль успокоила Крайнева, и он стал готовиться в дорогу. За полтора часа до отхода поезда он позвонил снова, но из лаборатории ответили то же самое– Ганны не было.

Юрия это вывело из равновесия. Он вдруг начал на всех срывать свою досаду, хотя никто ни в чем не был виноват.

Провожать его вышел чуть ли не весь институт. Друзья любили Крайнева, и у входа собралось много народа.

На вокзал ехали втроем – Валя, Ярина Михайловна Мороз и Юрий. Ярина Михайловна была довольно известным для ее лет химиком, работала с Крайневым уже давно, и Юрий часто пользовался ее прекрасным знанием языков.

Яриной Михайловной ее называли только в шутку. Все друзья звали просто Яринкой, да иначе и нельзя, было называть эту маленькую веселую круглолицую девушку.

Они приехали на вокзал минут за десять до отхода поезда. Все это время Юрий нервно шагал по перрону, ожидая – не придет ли Ганна.

Когда он выходил из машины, Валя демонстративно отвернулась от него и долго жала руку Яринке. Крайнев усмехнулся.

Перед самым отходом пришел Валенс. Он обнял Юрия, но сказать ничего не успел. Неожиданно подбежал инженер Орленко и протянул Яринке огромный букет красных тюльпанов. Она счастливо улыбнулась и тоже ничего не успела сказать. Поезд тронулся.

Юрий стоял на подножке, выше проводника, и смотрел на перрон. Вот уже он кончается… Вот уже проплывает последняя колонна…

Юрий вздрогнул: за колонной стояла Ганна. Лицо ее было бледным, напряженным, глаза горели особенно ярко.

Увидев Юрия, она сделала шаг вперед, будто хотела что-то сказать на прощание.

У Крайнева захватило дыхание. Он помахал рукой, но в этот миг Ганна уже скрылась из глаз. Поезд набирал скорость.

Взволнованный, Юрий вошел в купе и несколько минут молча стоял у двери. Потом коротким движением, словно сбрасывая с плеч тяжесть, скинул пиджак, сел на диван и сказал Ярине Михайловне, что до конгресса им придется много поработать.

ГЛАВА ШЕСТАЯ

Международный конгресс по вопросам изучения стратосферы собрался в старинном здании Сорбоннского университета. По длинным коридорам ходили люди, имена которых были известны всему миру. Это были прославленные ученые, конструкторы, пилоты. Здесь же находились представители генеральных штабов почти всех великих держав. Тут же вертелся целый рой жадных до новостей журналистов.

Советские делегаты всегда приходили точно к началу работы. Они входили и неторопливо занимали свои места. Они старались не привлекать к себе особого внимания, но глаза всех присутствующих, словно в диковинном фокусе, были направлены на места советской делегации.

Докладчики, высказав какой-нибудь новый тезис или закончив доклад, как бы невзначай бросали взгляд в сторону. советских ученых. В кулуарах то и дело повторялась фамилия Крайнева. Его фотографировали чаще других, несмотря на то, что он был самым молодым из прославленных ученых, присутствовавших на этом конгрессе.

Его знали по нескольким чрезвычайно удачным полетам на стратостатах и субстратостатах. Кроме того, ходили слухи, будто ему удалось сконструировать и даже построить реактивный самолет. То обстоятельство, что при всем этом доклад Крайнева не значился в программе конгресса, вызывало у многих ученых искреннее недоумение и недовольство.

У самого Крайнева о конгрессе складывалось неприятное впечатление. Тут не было, да и не могло быть дружеского сотрудничества. Докладчики излагали общеизвестные истины, и казалось, будто основная цель их доклада состоит в том, чтобы не сообщить ничего нового. Каждый хотел рассказать поменьше, а узнать побольше. Это создавало неприятную атмосферу напряженности, чуть ли не враждебности. Крайнев поделился своими впечатлениями с товарищами, и все согласились с ним.

Пребывание на конгрессе оказалось отнюдь не таким полезным, как представлял себе Крайнев. Однако все-таки интересно было посмотреть на знаменитых ученых, послушать, как хитро и осторожно знакомят они со своими работами.

Когда, наконец, конгресс закрылся, Крайнев с наслаждением подумал, что через пять дней будет в Киеве.

Вдвоем с Яринкой они ходили осматривать город. Поднимались на Эйфелеву башню и смотрели па Париж сверху. Спускались в темные сырые туннели подземки, которую нельзя было даже сравнить с московским метро, долго ходили по ночному призрачно освещенному Парижу.

Но даже гуляя по городу, Крайнев ни на минуту не забывал о Киеве, о своей работе и особенно о КЖ-9. С нетерпением ждал он минуты отъезда. Советская делегация должна была еще посетить Бельгию, но Юрин от поездки отказался.

Через три дня после закрытия конгресса Крайней и Яринка должны были вылететь из Парижа на советском самолете, который возвращался в Москву без пассажиров.

* * *

Яринка и Крайнев приехали на аэродром Ле-Бурже за полчаса до восхода солнца. Проезжая в автомобиле по улицам и площадям полусонного Парижа, они отметили, что в этот час город особенно красив в своей тихой, почти торжественной величавости. Над высокими домами висела предрассветная мгла, утренний воздух был прохладен и свеж. Город казался на диво уютным.

На аэродроме, возле небольшого самолета с красными звездами на крыльях, стоял высокий парень в летном комбинезоне. Кожаный шлем он держал в руке. Свежий ветер трепал его светлые волосы. По лицу пилота видно было, что он очень раздражен. Про себя он тихо, но ожесточенно бранился.

Юрий подошел к нему и протянул руку.

– Доброе утро!

– Здравствуйте! – ответил пилот. – Только утро, по-моему, совсем не доброе, потому что никуда мы не полетим.

Заболел бортмеханик, а без него не выпустят. Нашел где болеть!

Пилот даже сплюнул с досады. Он должен был лететь в большой арктический перелет, а задержка с механиком могла испортить все дело.

– Не могу ли я заменить вашего бортмеханика? – улыбаясь и любуясь искренним возмущением пилота, спросил Юрий.

– Вы? – пилот пренебрежительно оглядел Юрия с головы до ног. – А кто вы?

– Моя фамилия Крайнев, – спокойно отрекомендовался Юрий.

Пилот вздрогнул и покраснел как мак.

– Простите, пожалуйста, – смущенно пробормотал он. – Я не узнал вас сразу. Это моя проклятая невнимательность: ведь во всех газетах помещены ваши портреты. С таким бортмехаником, как вы, я полечу хоть на Северный полюс.

Через четверть часа дело было улажено, паспорта и чемоданы проверены, и самолет с пилотом Марком Волохом, бортмехаником Крайневым и единственным пассажиром Яринкой легко оторвался от зеленой травы парижского аэродрома.

Они поднялись в воздух и сразу увидели солнце. Большое, оранжевое, оно выплывало из-за горизонта. Париж лежал под ними, далеко внизу, еще затянутый предрассветной дымкой. Только на верхушке Эйфелевой башни уже золотились первые лучи солнца.

Юрий махнул рукой:

– Прощай, Париж!

Самолет летел на восток, на солнце, и Юрий вспомнил, как недавно он вел машину по шоссе прямо в закат. Было такое впечатление, будто они мчатся на солнце. Но тогда с ним была Ганна… Казалось, все это было очень давно, а между тем не прошло и двух недель.

Волох вел самолет на высоте около тысячи метров. Мотор гудел уверенно и надежно. Земля проплывала под самолетом, напоминая рельефную карту крупного масштаба. Они делали около трехсот километров в час.

Пассажирская кабина в этой машине имела отдельный вход с крыла. С кабиной пилота она сообщалась только маленьким окошечком.

Юрий посмотрел через толстое стекло и засмеялся – Яринка спала в глубоком кожаном кресле, подложив под щеку кулачок. Во сне она казалась маленькой девочкой.

Волох вел машину так уверенно, будто ежедневно летал по этой трассе. На самом же деле он пролетал здесь всего один раз, но этого ему было достаточно: пилот запомнил трассу на всю жизнь. При таком пилоте, как Марк Волох, Крайневу нечего было делать. Он сидел на своем месте бортмеханика, время от времени посматривая то на приборы, то вниз на землю, и мечтал о той минуте, когда, наконец, увидит Киев. Под монотонный рокот мотора Юрий незаметно задремал. Волох его не тревожил.

Юрий проснулся, когда подлетали к Германии. Видимо, ему снилось что-то приятное, потому что он проснулся с улыбкой на губах. Волох, взглянув на него, засмеялся, и несколько минут в кабине пилота было очень весело. Потом Юрий взял карту и начал отыскивать место, над которым они сейчас пролетали, но Волох тронул его за плечо и, показав глазами вниз, сказал:

– Смотрите, Рейн.

Отлогие берега Рейна сверху казались совсем мертвыми.

– Скоро будем в Берлине, – добавил Волох.

«Хорошее «скоро», – подумал Юрий, – еще добрых полтора часа».

Они летели теперь над Германией. Аккуратно нарезанные прямоугольники огородов возле маленьких сел напоминали кусочки торта.

Юрий опять задремал и проснулся тогда, когда самолет стал снижаться к берлинскому аэродрому. Спал Крайнев сладко. Отоспался за все время конгресса, когда он ни разу не выспался как следует.

В Берлине на Темпельгофском аэродроме их не задерживали. С самолета разрешили сойти только пилоту и бортмеханику.

Пока два мрачных парня заливали в баки горючее, Юрий успел осмотреть и проверить мотор. Волох вернулся из здания аэропорта с оформленными для дальнейшего полета бумагами, и Юрий отрапортовал ему о полной готовности самолета. Волох попытался все обратить в шутку, но из этого ничего не вышло. Он внимательно всматривался в небольшую карту погоды, и лицо его с каждой минутой мрачнело все больше. Юрий тоже посмотрел на карту и сразу понял причину волнения пилота: погода в Восточной Европе буквально взбесилась. Барометр падал неимоверно быстро. Сообщения о грозе еще не было, но можно было с уверенностью утверждать, что они ее встретят не дальше, чем через сто-полтораста километров.

Волох свернул карту и положил ее в карман комбинезона. Юрий посмотрел на него несколько встревоженно, но пилот, не оглядываясь, полез в кабину, насвистывая монотонную песенку, – волноваться еще не было причин.

– Будем лететь, Юрий Борисович!

Возле машины стояло несколько немецких чиновников таможни и аэропорта. Юрий вдруг услышал свою фамилию, произнесенную не очень любезным тоном. Он оглянулся, но ничьи глаза не встретились с его взглядом. Минуту Крайнев смотрел, потом влез в кабину и задвинул за собой дверцу.

Они подождали, пока с аэродрома отправится пассажирский самолет. Затем Волох дал сигнал к взлету, получил ответ; мотор оглушительно заревел, и самолет медленно тронулся с места.

Юрий заглянул в кабину. Яринка улыбнулась ему сонными глазами – она только что проснулась.

Самолет оторвался от земли и быстро набрал высоту. Волох сидел, большой и спокойный, уверенный в себе.

Его манера управлять машиной напоминала Крайневу Валю. Девушка так же свободно, без напряжения держала руль даже тогда, когда машина развивала предельную скорость,

В самой позе Волоха чувствовалась большая сосредоточенность. Это было полное слияние воли пилота с убедительной мощностью машины. Самолет становился как бы живым существом, а мозгом и сердцем его был спокойный пилот Волох.

На востоке начали появляться тучи. Сначала показались легкие темные облачка – они надвигались быстро, подгоняемые сильным ветром. Где-то далеко за ними шла гроза. Ее еще не было видно, но она уже чувствовалась там, за горизонтом, невидимая, таинственная и грозная. Они летели прямо на грозу, навстречу буре, не представляя даже приблизительно ее силы.

И грозовой фронт появился на горизонте. Темная полоса заволокла мглистую линию горизонта. Она росла с удивительной быстротой и с самолета уже казалась грозою.

Юрий взглянул на Волоха. Тот сидел подчеркнуто неподвижно. Ни один мускул на его лице не выдавал волнения. Он летел навстречу грозе так же спокойно, как утром летел к солнцу.

Не первый раз сталкиваться Волоху с грозами! Снеговые бураны не раз заставали его в воздухе. Сотни километров пролетал он слепым полетом. Стоит ли волноваться из-за этой грозы! Она пройдет через три минуты. На своем самолете он промчится сквозь нее, как пуля, и вихрь от пропеллера сметет с крыльев мельчайшие капельки дождя.

Они летели в грозу, и гроза летела на них. Приближение ее почувствовалось сразу – начало болтать. Самолет подбрасывало вверх, потом он стремительно падал вниз, как в огромную яму. Его кренило на один бок, затем неожиданно переворачивало на другой. А туча еще только надвигалась, черная и грозная, как тень от гигантской горы.

Волох вначале хотел облететь грозу, но горизонт уже исчез. Со всех сторон небо затянуто было серой пеленой.

Самолет болтало все сильнее – впереди грозы шли восходящие потоки воздуха.

Волох стал резко набирать высоту. Он хотел перескочить через грозу, хотя надежд на это было мало. Машина поднималась все выше и выше, стрелка на черном циферблате уже дошла до четырех тысяч, а перед самолетом по– прежнему стояла непроницаемая стена мутно-серых туч.

И вот машина врезалась в похожие на чудовища холмы тумана. В кабине сразу стало темно. Стрелки и цифры приборов засветились перед Волохом. За окнами кабины клубился густой темный туман. Казалось, будто самолет стоит на месте. Теперь Волох смотрел только на стрелки приборов. Самолет болтало значительно меньше. Грома не было слышно: гроза проходила где-то в стороне.

Неожиданно в кабине посветлело, и самолет вынырнул из тумана. Солнце заиграло на плоскостях крыльев.

Юрий посмотрел вперед и тихо ахнул. Настоящая буря только начиналась. Вторая огромная волна туч шла за первой. Бешеный ветер скручивал туман в тугие черные спирали. Темные, зловещие тучи клубились, как бы кипели, поднимаясь вверх, чтобы вдруг обрушиться с высоты на свободный от них простор.

Волох крепко сжал губы. Рот казался серой чертой. Юрий посмотрел на пилота, и чувство тревоги впервые коснулось сердца. Бежать некуда. Со всех сторон громоздились непроницаемые тучи. Переплетаясь, они постепенно закрывали последние просветы. Идти вперед! Другого выхода у Волоха не было, и он направил самолет вперед, прямо в водоворот черных разъяренных туч.

Тяжелую машину подхватило, как щепку, и понесло. Обвалы ветра были сильнее мотора. Волох старался удержать самолет. Теперь он не думал, куда летит. Была одна только мысль – удержать самолет в горизонтальном положении – тяжелая пассажирская машина при таком ветре могла вообще не выйти из штопора.

Они очутились в самом центре грозы. Глухой рокот грома, повторенный многократным эхом, казалось, перекатывался прямо по крыльям самолета. Молнии разрывались перед ними, как бы пробивая узкие проходы в тучах. Самолет несло на юг, Волох уже давно потерял ориентировку.

Так прошло около получаса. Тридцать минут неистового напряжения нервов.

В пассажирской кабине тихо плакала Яринка. Самолет швыряло из стороны в сторону, и тонкие губы Волоха сжимались все сильнее. Но вот они вылетели из грозы. Солнце брызнуло в окна веселыми лучами. Волох вздохнул с облегчением, но тут же мрачно выругался: прямо на них шла третья волна грозы, еще более страшная, чем первых две. Даже Волох, спокойный и уравновешенный Волох побледнел.

Он не боялся за себя, но машина могла не выдержать этой последней бешеной схватки. Кроме того, в моторе послышался новый тон. Да, у Волоха были все основания побледнеть.

Волох направил машину круто вниз. Он хотел предупредить грозу и приземлиться раньше, чем тучи закроют небосклон. Самолет перешел почти в пике. Воздух свистел. Волох выпрямил машину недалеко от земли. Тучи неслись над ними. Еще минута – и было бы уже поздно.

Юрий и Волох радостно переглянулись. Прямо под ними зеленел небольшой аэродром; белая буква «Т» лежала посредине. Сбоку возвышался маленький ангар. Вокруг, насколько охватывал глаз, зеленели высокие леса. Казалось даже странным – как мог оказаться здесь, в лесных дебрях, аэродром.

Через несколько секунд колеса самолета коснулись земли. Машина остановилась, и после бури неподвижность казалась особенно странной.

Юрий выскочил на крыло. От ангара к самолету бежали люди в зеленовато-серых униформах. Над аэродромом разразилась третья волна грозы.