Текст книги "Адская зона. Сила духа (СИ)"

Автор книги: В. Седых

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 24 страниц)

Приблизившись, заметили, как на платформу садятся и взлетают, словно букашки с листа, редкие в столь ранний час пассажирские антигравы.

Файл припарковался возле полосатой будки, подал документ вразвалочку подошедшему толстому полисмену, проводившему в рейс другую машину дежурной фразой: «Прошу соблюдать воздушный коридор».

– Кто у нас тут? – рассматривая поданный Файлом пластик, равнодушно риторически спросил полисмен, проверил данные по электронному блокноту, мельком взглянув на Файла, вернул ему права. – Кого везём?

– Туриста в космопорт, – приветливо улыбнулся Файл, – опаздывает на рейс.

Полисмен, пропустив последнее замечание мимо ушей, лениво наклонился, заглянул вглубь салона. Увидев пассажира, замер и несколько долгих секунд внимательно рассматривал. Затем кнопкой перелистал страницы электронного блокнота, и, сверив свежие впечатления с образом на экране, с холодом в голосе попросил:

– Будьте любезны, гражданин, ваши документы.

Жук знал, что, обычно, туристам подобными формальностями дорожная полиция не досаждает. Следовательно, у местных есть, именно к нему, какие – то претензии. Жук весь подобрался, побледнел и очень медленно сунул руку под полу пиджака. Вспотевшая ладонь судорожно вцепилась в рифлёную рукоятку пистолета, хотя Жук, первоначально, посылал её к бумажнику.

– Мой пассажир очень – очень спешит, – напомнил Файл, неожиданно жалобным тоном.

– Ну и что, – очень безразлично отреагировал на мольбу полисмен.

– А то, что у него за поясом воттакенный, – Файл показал обеими руками, какой именно огромной величины, – лазерный пистолет. И псих обещал меня пристрелить, если опоздает на утренний рейс.

Полицейский опешил от такого откровения, опасливо покосился на замершую под пиджаком руку нервного пассажира, перевёл взгляд на электронную страницу блокнота, опять на странного пассажира, и, отчего – то, лоб копа покрылся испариной.

– Как вы думаете– это была только шутка? – с деланной наивностью в голосе, спросил Файл.

Полисмен тяжело задышал и, с дрожью в коленках, медленно попятился.

– Я тоже так думаю, – с видимым облегчением вздохнул Файл и мило улыбнулся на прощание. – Ну, мы полетели?

– Прошу соблюдать воздушный коридор, – по инерции выдавил из себя привычную фразу полисмен, стараясь не сделать лишнего, может так статься, рокового движения.

Файл аккуратно поднял машину с площадки и, неторопливо набирая скорость, повёл к космопорту.

– Похоже, друг, ты его сильно напугал, – повернув голову к окаменевшему Жуку, съехидничал Файл.

– А полиция нам в спину не пальнёт из пушки? – опасливо скосив глаза на экран заднего обзора, шёпотом, не разжимая челюсти, прохрипел Жук.

– Нет. Это не их война, – беспечно отмахнулся Файл.

Жук не отрывал взгляда от удаляющейся платформы, пока не увидел, как с неё взлетели три мелкие букашки и стали быстро набирать массу.

– За нами погоня, – упавшим голосом просипел дозорный и, втянув голову в плечи, переключил затравленный взгляд на лобовое стекло.

Файл увеличил изображение на экране заднего обзора:

– Три чёрных антиграва, без опознавательных знаков. Наверняка, мафия.

– Как думаешь, они сразу будут стрелять, или предложат остановиться? – вжимаясь глубже в объятия кресла, размечтался Жук.

Файл не ответил, а лишь прибавил хода. По корпусу машины пошла гулять подозрительная вибрация, но чёрные букашки за бортом начали мельчать.

Пессимист, не теряя времени даром, высмотрел по курсу новую засаду: впереди, на голубом небосводе, проявились ещё три зловещие чёрные дырочки, быстро разъедающие ткань мироздания.

– Во, – ткнув в паразитов пальцем, совсем осипшим от волнения голосом, прохрипел вперёдсмотрящий.

– Похоже, нас ждала целая делегация, – хохотнул водила с железными нервами. – А ты, приятель, оказывается большой туз, смотри, какие пышные проводы устроили.

– Нет, только козырная шестёрка, – невесело отшутился Жук. Внезапно, сковывающее тело напряжение спало. Надежда, что всё обойдётся мирно, покинула маленького человечка, и он, вытащив оружие, приготовился дать последний бой.

– Не советую, на ходу, высовываться в форточку, – усмехнулся Файл, – воздушной струёй башку оторвёт.

– А как же в нас мафиози стрелять будут?

– Я мог бы посветить пару минут теории решения сей проблемы, – пофилософствовал Файл, – но, боюсь, тогда нам придётся столкнуться и с её практической стороной. Кстати, партнёр, умеешь играть в карты?

– А при чем тут карты? – не понял резкого перехода к столь древней игре Жук.

– В сложившейся ситуации, мой отец продекларировал бы сейчас первое правило опытного игрока, которое гласит: «Играя с шулерами, старайся сам тасовать колоду».

– Это как? – совсем растерялся Жук.

– В нашем случае, это будет выглядеть так.

Файл резко сбросил скорость и лихо развернул антиграв поперёк прежнего курса.

С обеих сторон угрожающе приближались чёрные пятна.

Файл ещё больше сбросил скорость и начал круто снижаться. Как только машина пересекла невидимую грань воздушного коридора, из динамика на потолке раздался суровый загробный голос: ”Вы нарушили границу воздушного коридора. Немедленно вернитесь на разрешённый курс».

Файл не внял требованию, продолжая нарушать запрет.

«Вы проникли в охранную зону космопорта! Немедленно прекратите движение и остановитесь!»– грозно прозвучало второе предупреждение.

Файл, на очень маленькой скорости, почти крадучись, продолжил полёт над самыми кронами деревьев.

«Вы вошли в запретную зону!!! Мы вынуждены вас…»– начал опять запугивать робот, но так и не успел поведать, что именно сейчас сделает с нарушителем, ибо, не дожидаясь концовки угрозы, Файл отключил двигатель антиграва.

Машина, как пустая лоханка, обрушилась с небес, с треском ломая днищем густую крону деревьев. Однако, нырнув в пучину джунглей, так и не сумела достичь глубин безбрежного зелёного океана. С хрустом проломив купол тропического леса, она устало сбавила напор и, постепенно слабея, окончательно запутавшись в нарастающем клубке лиан и веток, зависла, накренившись носом вперёд.

– Дай свой лазер, – Файл протянул руку к, в буквальном смысле, влипшему в кресло Жуку – и не торопись отключать систему безопасности.

Жук и не собирался спешить, во время падения он так усердно помогал присосавшемуся к телу креслу, что до сих пор не мог оторвать, вцепившиеся мёртвой хваткой в подлокотники, скрюченные пальцы.

Так что, Файлу пришлось самому извлекать из – за пояса афериста лазерный пистолет.

– Не высовывайся пока, – из деликатности, попросил застывшего партнёра Файл.

Развернувшись, несколько раз выстрелил в боковое стекло.

В салон рухнул хрустящий водопад прозрачных кубиков.

Файл освободился от объятий липких вакуумных присосок и, не жалея боезаряда, стал кромсать лазерными лучами клубок лиан за бортом. Крошил, пока не вырубил видимый лаз. Затем, бросив на пол разряженный пистолет, скомандовал – Оставь в салоне всё имеющее электронную начинку.

– Жалко часики, – посетовал Жук, тяжело расставаясь с дорогим хронометром босса. От мобильного видеотелефона тоже пришлось избавиться, уж больно жирная цель для поискового электросканера.

– В твоём багаже есть что полезное? – обернулся Файл, вскрывая панель управления и что – то там колдуя с разноцветными проводками.

– Нет, – с облегчением вздохнул Жук и, наконец, окончательно отклеился от хлюпающих присосок.

– Тогда возьмём только это, – Файл сунул за пазуху плоскую аптечку первой помощи и извлёк из – под сиденья здоровенный тесак с острым, как у бритвы, лезвием.

Друзья выбрались, сквозь прорубленный Файлом лаз, на край навороченной при падении машины кучи, и только начали планировать безопасный спуск, как свет над головой померк.

Отверстие, пробитое в кронах деревьев их антигравом, заслонило чёрное брюхо чужой машины.

Жук в ужасе замер на месте, с задранной вверх головой и открытым в беззвучном крике ртом.

– Идиоты, – только и успел хмыкнуть Файл.

Внезапно, налетевший со стороны космопорта огненный шквал напрочь сдул чёрное тело. Машина превратилась в комок шипящей плазмы и, как падающая комета, разбрасывая огненные искры, скрылась в недовольно ворчащих волнах зелёного океана джунглей.

– Малыши, по – видимому, прослушали колыбельную до конца, – злорадно ухмыльнулся Файл.

Проводив взглядом растворяющийся шлейф дыма, Файл ухватил свисающий обрывок лианы, подёргал, проверяя на прочность, и начал спуск.

Жук тяжело вздохнул и, завистливо глянув на кожаную одёжку Файла, грустно попрощался со своим цивильным костюмчиком. В душе Жука громко квакнула жаба, оценившая практичную экипировку провожатого, которому не пришлось расставаться ни с примитивным пороховым пистолетом, ни с механическими часами – компасом.

– Уж больно ты крут, парень, – сунув голову в зелёный колодец, посетовал Жук. – Не боишься, что мафия выставит тебе крупный счёт?

– Нет, – беспечно отозвался Файл, исчезая из поля зрения. – Счёт будет на твоё имя, компаньон! – И уже откуда – то из глубины зарослей донеслось – Кстати, если не поторопишься, то тебе квитанцию вложат прямо в руки. Слишком уж настырные у тебя кредиторы.

Жук зябко поёжился от угрожающей перспективы, и, не обращая внимания на жалобный треск разрываемой дорогой материи, отчаянно ринулся сквозь упирающиеся джунгли. Достигнув тверди, он увидел в царящем внизу полумраке медленно удаляющуюся спину спасителя и, спотыкаясь, торопливо припустил следом за тенью.

Угрюмо плетясь за пробивавшем дорогу товарищем, Жук всё время думал о своём бедственном положении. Действительно, Файл прав– это его, Жука, местная мафия считает крутым парнем. И если какая – то шестёрка смогла, порешив профессиональных убийц, неожиданно ускользнуть от кары всемогущего туза, то все последующие подвиги, автоматически, ложатся на плечи маленького человечка. И, очевидно, последние события сильно повысили его котировки на бирже смерти. А так как ставки стремительно растут, можно ожидать, что в космопорте будет жарко. Однако успокаивало то, что большими силами мафии там не развернуться. Жаль антиграв Гарри пришлось бросить, теперь будет потеряно драгоценное время и инициатива. Внезапно, аферисту стало стыдно за свои эгоистичные шкурные мыслишки: всё о себе, да о себе.

– Гарри, наверное, сильно расстроится из – за антиграва? – опечалился пристыжённый Жук.

– Машина застрахована от угона, – успокоил Файл и, обернувшись, хитро подмигнул виновнику – Не тушуйся, это уже шестой угнанный у него антиграв. – Чуть погодя, Файл, не удержавшись, похвастал – Кстати, второй на моём счету.

Не успели они преодолеть очередную сотню метров тропического леса, как, где – то за их спиной, глухо ухнул взрыв. Жук нервно обернулся и, сквозь редкие просветы в листве, заметил уходящий в небо столб дыма.

– Похоже, наш катафалк взлетел на воздух, – весело хихикнув, нисколько не удивился Файл.

– Почему?

– Очевидно, сработала противоугонная система Гарри: «Кранты два».

– Почему два? – не уловил скрытого подтекста Жук.

– Второй раз угонщики уже не сунуться, – рассмеялся Файл, раскрыв основную характеристику убийственно – надёжной системы.

Жук понял, что Свирепый Гарри не зря получил такое прозвище. Похоже, у Файла с чёрным юмором тоже полный порядок. Вовсе не собираясь унывать, парень, постоянно подбадривая печального спутника, уверенно вёл по, буквально напичканными опасностями, девственным джунглям, как по обычному городскому парку. У Жука никогда не было настоящих друзей, он никак не мог привыкнуть к новому режиму общения. Никто сейчас им не командовал, не понукал, но и он не мог управлять своим спутником. Просто, друзья вместе шли в космопорт, и, хотя именно Жук был инициатором экспедиции, Файл не уступал хилому столичному проходимцу право быть первопроходцем и сам шёл впереди, упрямо продираясь сквозь отчаянно упиравшиеся, царапавшиеся джунгли.

Файл тянул за собой несчастного туриста весь день, без перерыва на обед. Тем более что есть сырыми найденные Файлом подозрительные зелёные плоды и убитую им же, куцехвостую, птицу, привередливый городской гурман наотрез отказался.

Только на исходе дня, друзья набрели на мелкий ручей, и безжалостный Файл, путая следы, протащил Жука ещё с километр по воде, в обратном от космопорта направлении. Лишь после чего, жестокий вожак сжалился над бредущей тяжело сопящей тенью, коротко рявкнув:

– Привал!

– Кто бы спорил, вождь, – простонал последний и единственный воин его племени, без чувств рухнув на указанную Файлом лужайку.

К этому времени, костюмчик Жука превратился в маскхалат, из которого во все стороны свисали, перепачканные в полный спектр местных образцов почвы и растительности, оторванные лоскуты ткани. В заляпанных грязью, некогда лакированных, туфлях хлюпала болотная вода, а из рыжих взлохмаченный волос торчали наглые колючие репеи.

– Жук, ты чучело, – беззлобно рассмеялся Файл, сбросив с плеч вязанку из добытого по пути провианта.

– Да, джунгли не моя стихия, – заплетающимся от усталости языком, горько признался городской аферист.

Файл, собирая хворост для костра, посоветовал дружку:

– Пока буду разводить огонь, да ужин стряпать, ты сбрось – ка с себя ветошь и постирай.

– А скупаться можно? Пиявок нет? – слегка оживился клиент, по – видимому, совершенно вычеркнув из памяти последний отрезок путешествия по колено в воде.

– Мелковато тут для купания. А глубину искать не советую, – отозвался Файл, и, видя плачевное состояние туриста, настойчиво повторил – Слышишь, далеко не отползай!

– Что так? – Жук, протянув вперёд руки, словно сомнамбула, неуверенно поднялся с облюбованной лужайки и, не открывая уже слипшихся глаз, сонно побрёл к воде, стараясь нащупать её пяткой.

– Загрызут, – просто и лаконично разъяснил Файл.

– Кто?! – Аж взвизгнул протрезвевший турист, моментально вернувшись в суровую реальность жизни.

– Мало ли здесь разных тварей, – пожав плечами, проворчал Файл и, для острастки, не удержавшись, добавил – Тебе – то, зачем всех знать? Все равно выбор блюда будет не за тобой.

– Спасибо, утешил, – опасливо глядя по сторонам, принялась неохотно разоблачаться жертва жестокого эксперимента.

Пока Жук плескался в ручье, неторопливо полоскал своё бельишко, а потом заботливо развешивал мокрые лохмотья на ветвях кустарника, Файл развёл огонь и, насадив на тонкие прутики круглые желтоватые плоды, слегка поджарил их. Покончив с первым блюдом, Файл взялся за второе– дичь. Он ловко ощипал птицу, выпотрошил тушку, затем, воткнув в землю две рогатульки и соорудив из кривой палки подобие вертела, стал во все стороны распространять манящие ароматы жареного цыплёнка.

Жук сразу прекратил затянувшиеся постирушки и, поняв, что ему уже больше не угрожают кухонные работы, подошёл к огню с, найденной лично им, сухой веточкой. Осторожно сунул топливо в костерок. Огонь недовольно затрещал, но принял скромное подношение, на кончиках ветви расцвели алые лепестки пламени. Жук сразу посчитал свой вклад в общее дело очень весомым и, довольно потирая ладошки, уверенно присел к костру.

– Ну-с, что тут у нас? – алчно глядя на подрумянившиеся дички, облизнулся аферист.

– Не знаю, как это называется по – научному, но… жрать можно, – лесной кок осторожно снял с прутиков нежные румяные шарики и красиво разложил, словно в чашах, на двух огромных листьях лотоса. – Если хочешь, можешь подождать дичь.

– Хочу, но не могу, – признал свою слабость Жук и, жадно схватив аппетитно пахнущий шарик, обжигаясь, начал перебрасывать из ладони в ладонь.

Занятый трапезой, изголодавшийся, Жук не был расположен к пустой болтовне, ужин прошёл в сугубо деловой атмосфере. Правда, без излишней чопорности– не очень – то уследишь за этикетом, когда слюни до пупа капают. Вслед за фруктами, поспел жареный цыплёнок, но птичка быстро «улетела», оставив на песке обглоданные косточки. Наконец дошла очередь до чая из душистых местных травок. Пахучую дурман – траву Файл залил родниковой водой и вскипятил в двух жаропрочных пластмассовых крышках от прихваченной аптечки.

– Поговорим? – насытившийся Жук, церемонно держа импровизированную квадратную чашу обеими руками, с наслаждением шумно отхлебнул горячий напиток.

– Поведай о своём подвиге, достопочтимый, – скромно склонил голову Файл. – Почему за тобой гоняется половина жителей Тальбао?

– О – о–о, это была славная битва, – важно изрёк великий боец и охотно поведал, естественно со своей точки зрения, о недавних кровавых событиях. Правда, из хвастливого пересказа следовало, что он сам устроил засаду на наёмных убийц и, подкараулив, разобрался с расслабившимися профессионалами, отомстив за гибель босса, но кому интересны скучные подробности?

– Неужели в гильдии так высоко ценили убитых наёмников? – недоверчиво прищурился Файл. – Или было что – то ещё? Зачем твой босс прилетал на Тальбао?

– Наладить наркотрафик, – неохотно покаялся в грешке Жук.

– И в машине были сигнальные образцы товара?

– Целая сумка, – кивнул аферист и поторопился оправдаться – но я от них сразу избавился.

– Пло – о–хи твои дела, дружище, – с грустью вздохнул Файл. – Живой свидетель мафии не нужен. Одно дело, если туристы просто нарвались на всем известное гостеприимство жителей Тальбао, а другое– если гостей «заказали» партнёры по бизнесу. Тут пахнет войной воровских кланов. Теперь на столичный рейс тебе не попасть… Разве что в гробу.

– А я в столицу и не рвусь. – Жук дохлебал чай и, чинно поставив пустую чашку, клятвенно стукнул кулачком в грудь – Я завязываю с криминалом и окончательно удаляюсь от дел.

– Тебя же загонщики, словно зверя, обложили, как именно ты собираешься удалиться? – не понял «фишки» наивный абориген.

– Ну, почти так, как ты и предложил– в закрытом ящике, – хитро подмигнув, хихикнул Жук. – Договорюсь, за взятку, со служащим порта, чтобы меня, как экзотический живой товар, отправили посылкой в какой – нибудь зоопарк. Условия транспортировки, конечно, не очень комфортабельные, но, всё же, лучше, чем в гробу.

– Рыжее чучело, как ты будешь, по прибытию, объяснять свою родословную? – рассмеялся Файл.

– Тальбао– дикая планета, варварские нравы, глупые шуточки, – разведя руками, тут же артистично изобразил аферист. – Главное, я буду слёзно жаловаться таможенникам уже очень – очень далеко отсюда.

– Ну, что ж, через три дня я доставлю тебя целеньким в космопорт, а в зверинец сам пролезешь, – признал реалистичность плана Файл и усмехнулся – уж больно скользкий ты экземпляр– голыми руками не возьмёшь.

Жуку понравился парень, и было очень жаль доставлять неприятности друзьям.

– Зачем ты ввязываешься? Неужели гнева мафии не боишься?

– Это наследственное, – пошутил Файл.

– А Гарри, он тебе кто? На отца не очень – то похож.

– Совсем непохож, – рассмеялся Файл. – Дядя Гарри друг моего отца, Грея, по прозвищу Молния.

– Он тоже контрабандист?

– Гарри бы на этот вопрос ответил просто– Человек. Гарри его очень хорошо знал, намного лучше, чем я, – тяжело вздохнул Файл и загрустил.

– Он погиб, да?

– Да. Вначале уложил кучу контрразведчиков, кстати, из такого же вот пистолета, – Файл расстегнул куртку и погладил ладонью шероховатую рукоятку пороховой самоделки, – а последнюю пулю пустил себе в висок.

– Б – р–р, зачем такие радикальные меры? – поёжился Жук. – В Звёздной Конфедерации давно отменена смертная казнь. Я бы ещё понял, если бы его брали блатные «отморозки», но ведь работала цивильная контора. Спецы просто «промыли бы мозги» через мыслескоп, а суд накрутил срок заключения в Адской Зоне. Жить и там можно.

– Мой отец как – то сказал: «Сынок, иная информация стоит дороже жизни».

– Не знаю таковой, – протестующе замотал головой жизнелюбивый аферист.

– А я бы вот хотел знать, – искренне признался Файл и с мольбой возвёл взор к прячущемуся в густой кроне деревьев звёздному небосводу – очень многое хотел бы узнать.

– Ну, так спроси у Свирепого Гарри, – бывалый аферист давно смекнул, что бармен не простая штучка.

– Дядя Гари молчит. В свои дела не посвящает и за отцовские браться не даёт, – по – детски пожаловался воспитанник.

– Файл– странная кличка, как у взломщика электронных банков.

– Файл– моё настоящее имя, так родители нарекли, – он помолчал и грустно добавил – Мама погибла, когда мне ещё не исполнилось и двух лет. Совсем её не помню.

– Неужто, опять контрразведка замешана? – потрясённо прошептал Жук и, по грустному вздоху друга, догадался, что недалёк от истины. – Ну и родословная у тебя, парень, – круче некуда. Расскажи, ну хоть немножечко, – стал канючить Жук.

– Отец старался оградить меня от опасности– особо в детали прошлого не посвящал, – развёл руками Файл, обида переполняла душу – Прятал в трущобах Тальбао, как хрупкого фарфорового болванчика!

– Бывает и хуже, – поняв, что интригующих подробностей не услышит, решил подбодрить друга Жук. – Вот, например, у меня прошлого вовсе нет, в смысле предков. А настоящее моё началось на мусорной свалке, – Жук тяжело вздохнул и грустно признал – Пожалуй, я и по сей день копошусь в куче отбросов. Но имя, как и ты, тоже ношу родное– Жук, как в детстве бомжи прозвали.

– Ну, значит мы с тобой тёзки, – ободряюще хлопнул по плечу побратима Файл – парни с настоящими именами.

– Настоящие парни! – радостно поддержал Жук. – Человеки, как сказал бы Гарри!

На джунгли упала сырая прохладная темь. Друзья подбросили дровишек в костёр и, соорудив лежанки из подручных средств, устроились на ночлег. Жуку стало так спокойно и уютно рядом с надёжным товарищем, что его уже не беспокоили ни гудящие от усталости ноги, ни опасные ночные твари, оглашающие округу дикими криками. Никогда в жизни он ещё не чувствовал себя так хорошо. Душу наполнило ощущение тихого счастья. Как же сильно хотелось верить вчерашнему крысёнышу, что теперь началась новая жизнь, эра настоящего Человека. С надеждой на светлое будущее, Жук теснее прижался к тёплой спине друга и безмятежно уснул.

Утром друзья, скромно позавтракав остатком печёных дичек, продолжили путь. Жук стойко вынес все тяготы и лишения трудного перехода. Как и предполагал Файл, к исходу третьего дня, они достигли конечного пункта путешествия.

Неожиданно плотная непроглядная стена джунглей рухнула.

Взору утомлённых путников открылась величественная картина космопорта. На огромной, залитой светом заходящего солнца, бетонной равнине сияли радужными отблесками стеклянные купола зданий, сверкали холодным серебром металла стены ангаров, причудливо разбросанными по серому полю пёстрыми кучками сгрудились песчинки контейнеров. Шум и суета царили на всем пространстве до отказа набитого техникой космопорта. На фоне закатных красок неба, с грохотом садились и взлетали окутанные радужным сиянием вычурные силуэты космических кораблей. В воздухе кружили, словно рой мошкары, разномастные антигравы. По матовому серому полю, медлительными жуками, ползали разноцветные грузовики и погрузчики.

Но от всей этой пёстрой картины, друзей отделяла широкая жёлтая песчаная полоса. Казалось, ничего не стоило, шагнув из – за края диких джунглей, втиснуться в рамки цивилизации. Однако цена за нарушение границы чужого мира– жизнь. Путники ещё пару часов топали вдоль полосатых столбиков, с галереей мрачных черепов на табличках, пока не достигли пункта пропуска.

– У тебя все в порядке с документами? – насторожился проводник.

– Да, но… нас не пристрелят сразу за оградкой? – Жук нервно поёжился.

– Полиция Звёздной Конфедерации не прислуживает аборигенам Тальбао. Мафиози будет не просто нас достать: с оружием здесь не ходят.

Жук, конечно, всё знал, но вот до его дрожащих коленей эта информация, очевидно, доходила с большим трудом, отчего ноги слегка заплетались. Файл объяснил таможенникам мандраж туриста лёгкой контузией от аварии антиграва, видок у чумазых неудачников соответствовал образу, особенно лохматый костюмчик Жука. Друзей просветили рентгеном и опрыскали пахучим аэрозолем, для дезинфекции, ну и, естественно, временно изъяли у подозрительных братков всё оружие. На территорию порта они попали уже ночью.

Первым делом, Жук потащил Файла в торговый павильон, где сразу сбросил с себя лохмотья и купил новенький шикарный костюмчик. Но не успели друзья выйти из магазина, как Жук заметил повышенный интерес к ним двух мордатых типов. Субъекты барражировали в стороне, но их колючий взгляд царапал ранимую шкуру опытного афериста. Жук ухватил Файла за локоть и торопливо потащил в сторону.

– Джунгли кончились, теперь поводырём буду я, – захватил власть аферист.

– Пожалуй, в толпе ты ориентируешься лучше, – признал сильную сторону горожанина Файл. – За нами следят?

Жук мимоходом глянул в зеркальное отражение витрины.

– Двое бугаёв топают по пятам.

– Неужели, они решатся напасть в открытую?

– Загонят в тёмный угол или подкараулят в безлюдном переходе, – поделился известными тактическими приёмами беспризорник.

– Значит, нечего от них бегать, – высвободил локоть Файл.

Изменив маршрут отступления, он направился к пустующему стеклянному кафе.

– Здесь плохое место, – протестующе зашипел Жук.

– Ты уже забыл первое правило игрока? – усмехнулся воспитанник Свирепого Гарри.

– Нет, но я бы тасовал колоду иначе.

– Ты позволишь шулерам сдавать карты? – уже подходя к кафе, укорил Файл.

– Я просчитываю расклад, – наморщил лобик аферист.

В этот момент, рядом проходивший мужик внезапно споткнулся и попытался опереться о спину Жука.

Файла среагировал молниеносно, словно змеелов на бросок ядовитой кобры. Он перехватил в воздухе руку мужчины и с хрустом вывернул запястье.

Субъект жутко взвыл, шарахнулся в сторону и, получив мощный пинок под зад, протаранил лбом стеклянную витрину кафе. Вслед за грохотом разбитого стекла и звоном брызнувших во все стороны осколков, раздался треск разрушаемого внутреннего интерьера кафе.

– А-а? – непонимающе завертев головой, только и успел выдохнуть Жук.

Файл нагнулся и поднял выроненное нападавшим шило, с миниатюрной рукояткой и длинной иглой. Не успел он распрямиться, как сзади кто – то набросил на горло капроновую удавку и начал душить. Файл, недолго думая, слегка развернул корпус и, со всего маха ударив назад, вогнал шило душителю между ног.

Окрестности огласил душераздирающий вопль, и подлый негодяй, скорчившись, сгруппировался на тротуаре.

Удавка спала с шеи Файла, однако рассмотреть поверженного врага не дал подоспевший напарник мафиози. Тяжёлый ботинок смачно припечатался подошвой о спину Файла и, придав телу необходимое для полёта ускорение, заставил, с распростёртыми руками – крыльями, легко впорхнуть через разбитую витрину внутрь кафе и зарыться среди перевёрнутого вороха лёгкой мебели.

Через пару секунд, Файл, чертыхаясь, вылез из вороха пластмассовых табуретов, схватил первый попавшийся под руку и торопливо проверил прочность изделия о спину, подымающегося с колен, владельца шила.

Деловито хрюкнув, табурет успешно выдержал испытание.

Файл перешагнул через распластавшегося на полу «шилоноса» и, взяв обеими руками убойное оружие, ринулся на обидчиков.

Враги росли быстрее, чем головы у сказочного змея, за порогом уже топталась новая четвёрка крепышей.

Не обращая внимания на такой расклад, Файл с воинственным криком храбро врезался во вражеский строй, лихо размахивая направо и налево хрюкающей при ударах табуреткой. Однако уже через несколько выпадов, Файл, пропустив удар ноги в грудь, был вынужден проскользить на спине по мраморной плитке тротуара метров пять в сторону от ристалища.

Он бы прокатился ещё чуть дальше, но поступательное движение прервали жёсткие носки чужих ботинок, в которые Файл больно ткнулся затылком. Успев лишь подумать: «Да сколько вас развелось, поганок!»– Файл захватил руками чьи – то пятки и резко дёрнул на себя.

Позади раздался металлический звук грохнувшейся о пол груды консервных банок!

Файл перекатился на бок и… окаменел, причём в прямом смысле слова, ибо был полностью парализован.

Замурованный в броню охранник, встав на одно колено, безжалостно полоснул нервно – паралитическим лучом по разбегавшимся фигурам мафиози.

Четыре вражьих тела глухо стукнулись о мраморные плитки, Файл слышал это отчётливо.

Неожиданно рядом раздался знакомый голосок, и в поле зрения обездвиженного Файла впрыгнула взлохмаченная фигура рыжего афериста.

– Вот он, берите его! – Жук подскочил к Файлу и бесцеремонно ткнул пальцем. – Этот, хотел стать императором!

Файл не мог опровергнуть столь гнусные измышления пройдохи, ибо язык окаменел. Все его тело, определённо, зацементировали, притом изнутри. Даже глаза вращались только целиком вместе с туловищем. Поэтому, только когда Файла осторожно грузили на самоходную тележку, он сумел увидеть, как дюжие охранники, небрежно ухватив за ноги застывшие тела мафиози, потащили раскоряченные «манекены» волоком к приземлившейся невдалеке летающей каталажке.

Самого же Файла, окружив плотным кольцом конвоя, не спеша покатили в сторону комплекса административных зданий.

Следом за процессией, почётным эскортом, важно шествовал очень довольный собой Жук.

Глава 3. «Бесплатный сыр»

Глава 3. «Бесплатный сыр»

«Оттаял» Файл в тесной неуютной комнатушке, очень смахивающей на тюремную камеру, только без решёток, так как окон и дверей не было вообще.

– Ну, как себя чувствуешь, дружок? – помогая Файлу встать с холодного бетонного пола, ласково посочувствовал Жук.

Кроме радушного авантюриста, Файла встретили голые мрачные стены и абсолютная пустота комнаты.

– Каменный мешок, – шёпотом охарактеризовал местечко Файл.

– Чего? – не расслышал Жук и придвинулся ближе, о чём сразу же пожалел.

Сильные руки Файла схватили афериста за отвороты модного пиджачка, притиснули к холодной стеночке и медленно двинули трепыхающееся тельце вверх. Когда пятки афериста оторвались от пола, и он беспомощно засучил ножками в воздухе, Файл глянул прямо в наглые бегающие глазки и с угрозой спросил:

– Что это ты там плёл насчёт меня «фараонам»?!

– Я им сказал, что ты хочешь стать императором, – честно признался придушенный аферист и жалобно заскулил – Отпусти, задуши – ш—ш-ш…

– Чего – о—о? – удивился такой наглости Файл и двинул тельце выше по плоскости, костюмчик жалобно затрещал по швам.

– Гала – а-а-кти – ки, – тяжело выдавил Жук и, вывалив язык, пустил на руку Файла тягучую слюну.

Файл выпустил жертву, каблуки щегольских лакированный туфелек громко стукнули о пол.

– Нет такого императора, – Файл брезгливо вытер ладонь об измятый костюмчик Жука.

– Место, действительно, вакантно, – одёргивая пиджачок, успокоил аферист, – свергать никого не придётся.

– Спасибо, утешил. – Файл отошёл от дружка и обвёл взглядом мрачное помещение. – Только что мы тогда делаем в этой камере?

– Ты готовишься стать этим самым императором, – отодвигаясь на всякий случай подальше от темпераментного товарища, разъяснил Жук.