Текст книги "Адская зона. Сила духа (СИ)"

Автор книги: В. Седых

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 24 страниц)

– Ну, раз Музыкант запаздывает, поторопим смерть. Встретимся в Аду! – сорвав с головы боевой шлем, громко крикнул в ночную тьму Дьявол и с размаха вогнал себе в шею, по самую рукоять, лезвие меча.

Могучее сердце великана отмерило ударами последние секунды жизни. С остановкой сердца, датчик потерял пульс на артерии и послал электрический разряд в, укутанный толстым слоем брони, прямоугольный горб на спине Дьявола.

Спящий огненный джин пробудился. Яркая ослепительная вспышка полыхнула на полнеба, больно обжигая глаза. А уже в следующий миг, упругая ударная волна свалила с ног сражающиеся отряды, сыпанула поверх каши человеческих тел мелкий горячий пепел и, словно изюмом, начинила залитую кровью степь раскалёнными добела каменными глыбами. Людей оглушил громовой раскат. Звук улетел к дальнему берегу Хрустального озера и к чёрной стене леса, отразился от края страшной арены и вернулся к центру злобно хохочущим эхом. Над полем боя зависло плотное облако горькой пыли.

Свет вспыхнул и погас, а вместе с ним исчезла часть холма, где дал свой последний бой Огненный Дьявол. Склон будто ножом срезало, а у подножья дымилась огромная воронка, с булькающей на дне лавой.

Ох, не простая взрывчаточка рванула, воистину– дьявольское творение. Раскалённые падающие каменные осколки подожгли широкую полосу леса, огонь быстро распространился по дуге, охватывая арену боя полукольцом. Теперь, поднимающимся на ноги волкам, отступать было некуда: с одной стороны– жаркое пламя и шеренги пограничников, с другой– глубокие воды озера и калёные стрелы дикзелов. У Зелёного Братства альтернативы тоже никакой. Сражаться и победить– единственно правильное решение для обеих сторон. Но, даже после уничтожения центра войска, исчезновения в адском пламени всех стервятников и заколдованных легионов волков, врагов оставалось вдвое больше защитников.

– Смерти нет! – воскликнул Угрюмый и повёл ветеранов в последний решительный бой.

В отблесках пожара, Верзила видел, как масса вражеского войска разворачивается в сторону левого фланга, одновременно уходя из зоны обстрела флотилии. Угрюмому предстояло сражаться с кратно превосходящими силами.

– Зарядить арбалеты! – скомандовал Верзила. – Баллисты готовь к залпу!

Когда волки отхлынули подальше от берега и полностью развернули строй к пограничникам, Верзила высоко поднял над головой арбалет:

– Катапульты, огонь!

Снаряды промелькнули в воздухе, обтёсанные каменюки с хрустом врезались в плотные ряды вражеской пехоты.

– Десант на берег! – Верзила властно махнул рукой вперёд.

Вёсла дружно ударили по воде. Дюжина мощных гребков заставила линию плотов и лодок ворчливо заскрежетать деревом о мокрую прибрежную гальку.

– Смерти нет! – воскликнул Верзила, первым выпрыгнув на вражеский берег.

– Смерти нет!!! – разнеслось гулким эхом над водами Хрустального озера.

И зашуршали скользкие голыши под ногами, словно штормовая волна ударила о линию прибоя.

Но необычная волна не скатилась обратно мутной пеной в глубокий холодный омут, волна, как неудержимое цунами, устремилась вглубь суши, к жаркому горнилу смертельной схватки.

Даже малосведущие в тактике дикзелы понимали, что, если они сейчас не помогут ветеранам, то, растерзав стариков, волки накинутся на оставшийся в стороне молодняк. Правда, у флотилии ещё оставалась позорная возможность спастись бегством, но тогда женщинам в крепости придётся принять бой одним. Они не успеют уйти: лес в огне, а все плавсредства увели зелёные.

Каждый дикзел знал, что, больше одного выстрела, вряд ли успеет сделать. Каждый понимал, что это будет его последний в этой жизни выстрел. Зелёные не умели драться в ближнем бою, против волков они были сущими ягнятами. Мечи волков пройдут сквозь толпу зелёных, как нож повара сквозь кусок нежной буженины. Это знали и волки, но не ожидали, что тщедушные цивилизованные задохлики рискнут кинуться, голой грудью, на отточенную сталь. Рабы, которым положено трепетать при слове– смерть, в едином порыве бросили тела на алтарь Шардов.

Атака зелёных явилась сюрпризом, для самоуверенных профессионалов. Тысяча арбалетных болтов ударила по спинам закованных в железо двуногих хищников. Не каждая смерть добралась до выбранной жертвы, но сотни и сотни пробили легированную сталь, ужом пробрались между железными пластинами доспехов, острыми жалами воткнулись в открытые участки нежной человеческой плоти.

Долгий протяжный вой огласил арену боя, рухнули наземь сотни поверженных профессионалов. Однако, вслед за их падением, словно хищные зубы, лязгнули мечи о металл доспехов, и развернулись последние шеренги врагов лицом к зелёным наглецам. Железной стеной двинулся строй волков на стадо глупого молодняка, дерзнувшего лягать копытами стаю свирепых хищников.

Стремясь увеличить убойную силу стрел, Верзила слишком близко подвёл своих ребят к неприятельскому строю. Он не оставил места для манёвра. Хотя, каких манёвров можно ждать от стада неумех? Разве ж могут неопытные стрелки организовать прикрытие товарищам и частью отойти, для перезарядки арбалетов? Верзила лучше других знал ответ, поэтому, выхватив из ножен длинный прямой меч, отдал последний приказ:

– В атаку, дикзелы! Смерти нет!

– Смерти нет!!! – подхватили клич дикзелы и, воздев над головой разномастные орудия убийства, ринулись в безрассудную атаку.

Яростно размахивая мечом, Верзила помчался на врага. За его спиной, развёрнутым строем, а если точнее сказать, то беспорядочной толпой, неслись на колючую железную стену отчаянные Зелёные Братья. Навстречу Верзиле, из волчьего строя выдвинулся командир первой шеренги. Боевой шлем закрывал лишь верхнюю половину лица волка, и Верзила мог лицезреть очень похожую на звериный оскал ухмылку профессионального убийцы. Волк не видел перед собой достойного противника. Он был уверен, что, через минуту, берег будет устлан тушками молокососов.

Внезапно, из степи, будто налетел порыв ветра. Но то была не волна воздуха, а туча смертоносных стрел. Тысяча оперённых посланников смерти со свистом обрушилась на головы волков.

Верзила повернул голову, с изумлением узрев, как из медленно дрейфующего в сторону города облака дыма и пыли, будто сказочный мираж, появилось конное войско.

Ещё недавно, пыль от взрыва дьявольской мины покрывала туманной пеленой припавших к земле воинов. Затем лёгкий ветерок снёс мутное облако в сторону, позволив возобновить сражение. Теперь, этой своеобразной дымовой завесой, воспользовалась конница дикзелов, нанеся внезапный удар в открытый фланг шеренг волков.

Волки в спешке бросились перестраиваться. Внезапное появление конницы стало большой угрозой для пешего неприятеля. Если бы это была действительно конница, то она легко бы смяла жидкие порядки волков. Не могли же знать ошалевшие от необычного ночного боя волки, что у дикзелов больше нет боевых резервов, и неоткуда взять настоящей конницы.

Но Верзила – то знал, что по степи мчатся лишь отчаянные амазонки, не усидевшие за стенами крепости. Не ведая судьбы своих мужей, не вытерпев томительного ожидания, женщины ринулись на поле брани. Им было всё равно: выносить ли из пекла битвы израненных мужей, отправляться ли вслед за поверженными героями в чертоги Шардов или встать с любимым плечом к плечу, чтобы попытаться отстоять своё маленькое человеческое счастье. Женщин вела в бой не логика холодного расчётливого разума, а безрассудная храбрость горячих любящих сердец. Они умели, как и все долгожители зоны, пользоваться холодным оружием, но, в жестоком ближнем бою с профи, хрупкие амазонки, стоили не больше зелёных. Отлично это сознавая, Верзила ускорил шаг и ураганом налетел на вожака головорезов.

– Смерти нет! – взревел Верзила, обрушив град ударов на переставшего ухмыляться врага.

Волк умело отбивал яростную атаку зелёного, медленно отступая к шеренге своих. Но, в какой – то миг, он замер, словно окаменев. В расширившихся глазах бывалого воина промелькнул страх.

Верзила почувствовал его состояние и вложил в очередной удар всю свою недюжинную силу. Длинный меч, высекая сноп искр, прошёл сквозь неудачно подставленный под прямым углом клинок волка. Сотворённый в горниле кузнецы Огненного Дьявола, меч с мелодичным звоном перерубил тонкую полоску вражеской стали и с хрустом вошёл в шлем волка. Вырвав клинок из разрубленной башки, Верзила отбросил труп ударом ноги и кровожадно взвыл.

– Смерти нет! – вторя вождю, громовым раскатом разнёсся слева и справа боевой клич Зелёного Братства, и лязгнула сталь.

Прежде чем ринуться в гущу врага, Верзила успел увидеть, как рассыпался под ударами ветеранов Угрюмого левый фланг железного строя. Волкам пришлось развернуться для отражения атаки конницы, а коварные всадницы, вместо лобовой атаки, предпочли окружить врага и засыпать стрелами. Амазонки оказались хитрее неопытных стрелков Верзилы, они оставили себе место для манёвренного боя. С диким визгом конница охватывала кольцом место сражения. Верзила взмахнул над головой окровавленным мечом и бросился на шеренгу врагов.

Пытаясь сохранить линию, волки медленно пятились назад.

Верзиле некогда было задумываться над парадоксом отступления профи, он храбро наскочил сразу на трёх стоящих плечом к плечу угрюмых воинов.

Они вяло защищались, но могучие удары тяжёлого меча разметали троицу по земле.

Обезумев от ярости, Верзила прыгнул через сбитую с ног троицу, прямо в гущу вражеского строя, и, крутясь волчком, глубоко врезался во вторую шеренгу.

Волки шарахались от Верзилы, как от нового Огненного Дьявола. И так же, как от страшного рёва Дьявола, они цепенели при виде свирепого дикзела. Лишь остатки неподавленного до конца инстинкта самосохранения заставляли людей, поражённых странным видением, вскидывать мечи навстречу летящей смерти.

Верзила рубил налево и направо, пока до него не дошло, что волки не намерены с ним драться. Они безропотно принимали смерть от его меча, с тихим печальным стоном валясь к ногам бешеного дикзела. Внезапно Верзила осознал, что непобедимые воины сдаются на милость победителя. В бессмертном мире Шардов им ещё ни разу в жизни не приходилось сдаваться в плен. Да и что могло заставить воина, которого по – настоящему нельзя убить, потерять свою честь?

Неожиданный вопрос остановил поднятый для удара меч. Действительно, что заставило? Верзила поднял взор к мечу и увидел над своей головой бело – голубой нимб! Верзила крутнул головой по сторонам– битва стихала. Светящиеся нимбы сияли над всеми защитниками крепости. Войско врага было растерзано на бесформенные куски. Кое – кто из разгорячённых боем дикзелов ещё продолжал кромсать вяло сопротивляющихся волков, но, в целом, сражение уже закончилось.

На огромной чёрной арене, мириадами звёзд, сияли тысячи бело – голубых нимбов. Казалось, будто невидимая рука Шардов начертала волшебным светом, на засыпанной пеплом и густо политой кровью земле, отражение бесчисленных звёзд, что бесстрастно взирали из глубин вечной ночи на жуткое побоище. Охваченная огнём стена леса отбрасывала на лица волков блики алого света. Но это были уже человеческие лица, исчезли хищные оскалы зубов, лишь усталость и глубокая печаль читалась в потухших взорах.

Очевидно, Шарды посчитали, что защитники крепости в беспощадном горниле неравного боя очистили свои грешные души. Ведь, если, как утверждают старики, Шарды могут читать мысли, то они должны видеть чистоту людских помыслов и оценить их храбрый поступок. Ибо люди шли в бой не ради выгоды, а жертвовали всем, что имели, ради спасения друзей и близких. Шарды видели, как в душе страшатся зелёные умереть, как не верят в чудеса воскрешения, но всё равно идут в холодные объятия неминуемой смерти. Видели, как боятся расставания семейные пары долгожителей, но готовы драться до конца не только за своё личное счастье, а и пожертвовать им ради счастья других. И не стали ждать суровые боги, пока падут сражёнными храбрецы, и их чистые души воспарят в звёздную ночь. Раз уж заслужили грешники прощения, то оно было ниспослано им в миг отпущения грехов. Да, к слову сказать, у ветеранов зоны и их молодых Зелёных Братьев, не так уж были и велики те, не искупленные, грешки.

Однако не столько появление волшебных нимбов устрашило волков, как испугала особая благосклонность хозяев Зоны к дикзелам. Ведь святому нельзя грешить, а зелёное воинство продолжало кромсать хищные орды неприятеля, и сияние не убавлялось на макушках разъярённых воинов. Следовательно, они творили дело богоугодное. Многоопытные убийцы отлично сознавали, что за смерть святого, уготована самая суровая кара. Но в какие же глубины ужасного ада затолкают грешную душу Шарды, если мерзкий человечек дерзнёт поднять руку на обласканного любимца богов, выбранного их карающей десницей? Грозные Шарды недвусмысленно показали негодяям, на чьей стороне находится правда.

Волки не могли знать, какие ещё сюрпризы ждут их в эту бесконечную ночь, но в то, что своим ходом им с огненной арены не уйти– уверовали окончательно. И было очень обидно сознавать, что зелёные, погибнув в святом бою, отправятся свободными в Старый Свет, а отчаянно сражавшихся против дьявольского войска профессионалов запрут в душных казематах глубинных зон ада, откуда им уже не выбраться до конца срока. Ох, как не хотелось гордым профи сдаваться, но вести неправедный бой, под столь пристальным вниманием могущественных Шардов, – худший способ самоубийства. К тому же, где – то в глубине души, волки сознавали свою неправоту и изумлялись героизму неопытных бойцов. Волки поклялись Пахану расправиться с бунтарями, однако слово, данное простому смертному, меркло рядом с громовыми раскатами гласа божьего. Даже отъявленные богохульники признали, что, на протяжении всей ночной битвы, невидимые Шарды подпитывали дьявольские отряды зелёных волшебной силой, допуская немыслимые нарушения законов– Дьявол покуражился вволю.

Бой сам собой стих. Противники в растерянности замерли друг перед другом, не зная, как себя вести дальше. Волки начали нервно озираться, неуверенно бросать на землю оружие и стягивать с плеч тяжёлые доспехи. Дикзелы, настороженно косясь на угрюмых воинов, окружили разбитое войско, принимая полную капитуляцию противника.

Смертельно раненых волков милостиво приканчивали дружки, но основная масса выживших не торопилась спускаться на нижние уровни чистилища. Процесс разоружения шёл без осложнений. Колонна пленных длинной змеёй поползла к стенам крепости.

– Не расслабляться! – на всякий случай, окрикнул зелёных конвоиров Верзила и удивлённо спросил подошедшего Угрюмого – Неужели мы побили втрое нас превосходящее войско профессионалов?

– Они превосходили лишь числом, – устало вздохнув, вытер пучком травы кровь с меча ветеран.

– Мы взяли в плен тысяч пять волков, – озабоченно заметил Верзила. – Хорошо, хоть Дьявол, всех стервятников порешил. Но и с этой оравой, что делать?

– Направить на того, кто их послал.

– А пойдут?

– Куда им деваться, они же простые наёмники.

– Блатные короли платили им золотом, а чем расплатимся с цепными псами мы?

– С ними расплатятся Шарды, – ткнул пальцем в небо Угрюмый. – У богов есть кое – что ценнее презренного металла.

– Да, Шарды могут значительно срезать сроки грешникам, вставшим на путь праведный, – Верзила опасливо покосился на сияющий над головой нимб. – Так мы теперь свободны? – Верзила попытался потрогать пальцами нимб, но ладонь прошла сквозь странное неосязаемое сияние.

– Мы уже стоим на пороге Старого Света, – задумчиво произнёс Угрюмый, – но уйти на свободу можно двумя путями: либо войдя в Колонну Искупления, либо просто умерев.

– Лучше отправимся в город, на выручку Файлу, – очень боялся прибегать ко второму радикальному способу неверующий зелёный.

– Нам надо ещё с блатными королями посчитаться, – горюя о гибели Любавы и вспоминая Дьявола, сжал крепче меч пограничник. – Рановато на покой.

Похожая мысль жгла душу и Хромому, преследующему бежавших с поля боя Чёрного Туза и его телохранителей. Стервятники сумели увести своих коней ещё до дьявольского взрыва, но, по скользкой гальке Ведьминого ручья, скорости это им не прибавило. Хромой нагнал отряд дезертиров и ударил стрелами по арьергарду.

– Сорок жизней! – орал обезумивший мститель, отмечая каждый выстрел.

В тёмном мрачном лесу гулко щёлкала тетива арбалета, и из седла падал подстреленный стервятник. А то, что оперенье стрелы торчало со спины, Хромого не смущало, он не был джентльменом– удар в спину подлым никогда не считал. Теперь же и подавно не заморачивался этикетом, в Хромого вселился кровожадный бес. Мститель продирался сквозь лесную чащу, срезая путь, и успевал нагнать улепётывающих стервятников на очередном крутом повороте ручья.

Свистела в воздухе оперённая смерть– наземь падала тёмная фигура наездника.

Стервятники били пятками в бока коней, ускоряя ход, и до очередного изгиба ручья жили.

Но двужильный берсерк вновь настигал беглецов на повороте и опять не промахивался:

– Сорок жизней! – ревел невидимый призрак из чащи.

Чёрный Туз гнал отряд вперёд. Чья – то лошадь ломала ноги на скользких валунах. Очередная жертва отдавалась на заклание лесному бесу. Никто не подсаживал к себе невезучего воина. Стервятники милосердием не страдали. Все понимали, что отстающий задержит мстителя ценой своей никчёмной жизни, возможно, позволив остальным оторваться от бешеного дикзела.

С рассветом, уже шли по руслу ручья сквозь Дикие земли, в лесной чаще пестрели ядовитой раскраской хищные растения, среди кустов мелькали пятнистые тени кровожадных тварей. Никто не отваживался срезать путь по дикой местности, или устраивать засаду на сумасшедшего дикзела. Надежда, что у мстителя кончатся стрелы, не оправдалась– Хромой обезумел, но не поглупел, он пополнял стрелы за счёт трофеев.

Туз приказал забирать стрелы убитых воинов, но, после пары неудачных попыток, дураков подставляться под снайперский выстрел из чащи больше не нашлось. Стервятники надеялись только на выносливость коней и безжалостно гнали скотину вперёд.

Хромой «закусил удила» и пёр напрямки, через дикую чащу. Пёстрые кусты и деревья обходил стороной, а на кружащих вокруг мелких лесных тварей не обращал внимания. Только одна мысль занимала возбуждённое сознание:

– Сорок жизней! – хрипел злой берсерк, распугивая любопытствующую живность.

И, похоже, тварюшки – то были себе на уме. Они не нападали на кормильца, даже иногда подправляли его маршрут, выводя на «мясное стадо». Хромой заваливал очередную тушку, и кровожадная стая хищников устраивала короткую весёлую пирушку. От коняшки и стервятника даже косточек не оставалось– растаскивали всё. Урчание и чавканье раздавалось из – под каждого ближайшего куста. Но, конечно же, первым стая подпускала к добыче свирепого вожака– Хромого. Он хватал запасные арбалетные болты, жадно пил воду из ручья и бросался в погоню за ускользающим хвостом отряда. Одни тварюшки оставались утилизировать падаль, а новые толпы алчущих пристраивались к хромому кормильцу.

Ночь в Диких землях не пережил ни один четвероногий скакун. Ибо кольцо огня отпугивало только жутких наземных тварей, кровососы же пикировали с неба стаями пираний. Сетей, прикрыть животных, Туз не прихватил, а отгонять упырей в ручном режиме мешал лесной стрелок. Двуногий хищник расстрелял весь боезапас, но до утра ходил вокруг, подбирая выпущенные стервятниками стрелы– их показывали услужливые хитрые тварюшки– и вновь посылал смерть в освещённый огнём круг.

С рассветом, прикрываясь щитами, пехотная коробка медленно двинулась вниз по ручью. Следом кралась по зарослям стая вечно голодных хищников. Они жадно пожрали всю требуху убитых стервятников и их коняшек, но заложенные инстинкты требовали сделать жировые запасы– не скоро ещё удастся так обожраться вкусной человечинкой

Хромой брёл, окружённый хвостатыми обожателями, не замечая никого, кроме ненавистных стервятников. К исходу дня, беглецы почти достигли границы Диких земель. Оставался последний бросок, и грешники вползут в благословенную обитель– зону Шардобада. Но бешеный дикзел не желал отпускать врага, безумец, в одиночку, преградил дорогу почти сотне опытных убийц. Хромой вскарабкался на большой серый валун и, шатаясь от усталости, встал в полный рост.

– Сорок жизней! – из последних сил прохрипело потрескавшимися губами измождённое, осунувшиеся существо в драных лохмотьях. В алчущих вражьей крови горящих глазах полыхнул безумный огонь, два ряда оскаленных зубов хищно клацнули.

Чёрный Туз с трудом узнал, в страшном призраке, бывшего пленника.

– Это всего лишь простой дикзел. Он один. Убейте дебила! – прикрываясь получше щитом, из центра пехотной «коробочки» воодушевил телохранителей на подвиг командир.

Стервятники, подняв повыше щиты, двинулись на прорыв.

Сзади и по бокам отряда уплотнялись колышущиеся тени, возбуждённо повизгивали адские тварюшки. Но лесная мелочь не спешила бросаться в решительную атаку. Светило ещё не зашло за верхушки леса, и ночное безумство не охватило хищных тварей. У стервятников оставалось время пересечь невидимую черту, отделяющую адские чертоги от благодати Шардов. Лес за спиной Хромого манил чистой зеленью и благостной тишиной.

Строй стервятников подошёл уже почти вплотную к одинокому стрелку. Щиты задирались всё выше, прикрывая головы. Никто не рисковал высовываться с арбалетом, ждали, когда выстрелит Хромой. Больше одного, он не убьёт, но становиться в последний момент этим единственным неудачником очень не хотелось. Безумный берсерк не промахивался, будто демоны ада направляли карающую руку палача.

– Сорок жизней! – обижено завыло дикое существо, не в силах достать арбалетным болтом Чёрного Туза. Хромой просто разрядил оружие в пехотный щит вожака стервятников и, обнажив меч, спрыгнул с серого валуна.

Кованый бронебойный наконечник прошил насквозь центр щита, пригвоздив руку Туза.

– А – а–а! – завизжал раненый полководец. – Рубите гада!

– Смерти нет! – прорычал Хромой и шагнул навстречу стене вражьих щитов. – Дикзелы!!!

Тёмная туча затмила кроваво – красный диск светила. Серая тень упала на камни Ведьминого ручья.

Внезапно, обгоняя одинокого безумца, в воздухе промелькнула ожившая серая глыба. От дикого рёва заложило уши. Казалось, вздыбилась вся земля вокруг. Из – под мелких гладких камушков, усыпавших дно ручья, выпрыгивали зарывшиеся в них серые туши монстров. Не добитые головоноги атаковали из засады своих мучителей. Жабье племя собралось на границе Диких земель дать решающий бой захватчикам. У многих торчали обломки стрел в боках, многие подволакивали пораненные ноги, но прыгали вперёд все, в свой последний бой. Тяжёлые туши падали в центр пехотного строя, топча ненавистных охотников, заглатывая визжащие от ужаса трепыхающиеся тушки стервятников. В брешь строя тут же ворвались стаи мелких зубастых хищников леса. Визг, хруст, клацанье острых зубов, глухие удары тяжёлых лап– всё слилось в оглушительную симфонию смерти.

Хромой стоял в нескольких шагах от брызгающих кровью фонтанов и тупо пялился на безумное пиршество адских созданий. Сотни бестий рвали на куски и жрали стервятников. Мечу дикзела тут не было где протиснуться. Клубок живой плоти вращался в бешеном водовороте смерти.

– Сорок жизней… – прошептал усталый воин, медленно опускаясь на колени.

Светило скрылось за чёрную полосу дикого леса, кровавые воды Ведьминого ручья накрыло тёмное покрывало, но ни одна тварь не приблизилась к молящемуся воину. Ибо, над его непокрытой головой, сиял ровным мертвенно – белым светом нимб. Никто бы из людей сейчас не назвал страшного берсерка святым, однако неподкупным Шардам не до цивилизованных предрассудков– боги видят суть, чистые помыслы, даже в запёкшейся от крови чёрствой душе.

Хромой плакал и шептал свою покаянную молитву:

– Долг в сорок жи – и–зней…

Глава 23. Лабиринт смерти

Глава 23. Лабиринт смерти

После удачного набега на логово стервятников, зелёное воинство скрылось в облюбованных катакомбах, под замком фурий. Пока усталые дикзелы расслаблялись в подземных апартаментах, на поверхности толпы мафиози ошалело метались по городу, устраивая облавы на приверженцев Зелёного братства – разоряли, под шумок, богатеньких обывателей.

– Блатные ещё сутки порезвятся наверху, потом короли погонят их вглубь подземелья, – сидя во главе стола, начал военный совет Файл.

Командиры дикзелов собрались в маленькой комнатке, с низким потолком и сильно закопчёнными, чадящими факелами, стенами. Вентиляционная труба плохо справлялась с функцией, было душно, а железную дверь чародей запер на засов – из – за секретности.

– Зачем столько колдовского тумана напустил? – сморщив нос и отмахиваясь ладошкой, возмущался затхлой атмосферой раненый Жук.

Голову героя украшала марлевая повязка, под которой, время от времени, кто – то противно гудел. Жук старался зря не тревожить неведомого садиста и поворачивал голову только вместе со всем туловищем.

– Впусти хоть струйку кислорода, старый консерватор, – молил Странника болезный.

– Мы начинаем магическую войну, а в ней свои правила, – хитро подмигнул окружающим жестокий чародей.

– Жук, ты же сам Страннику не позволил себя полечить, – укорил трусишку Файл, – вот и маешься теперь.

– Уж как – нибудь без костоправов обойдусь, – подальше отодвинул табурет от злого врачевателя страждущий, жалобно простонав: – Сам в питейной подлечусь, только отпустите быстрей.

– Не время ещё по злачным местам гулять, – отмахнулся от нытика Файл. – Сначала поиграем с блатными в кошки – мышки в лабиринте.

– А не многовато ли злых крыс нам в подвальчик набьётся? – засомневалась в силе дикзелов Немезида. – Все блатные кланы полезут!

– Сожрём всех! – хищно облизнулся Странник. – Нам бы только норки заткнуть, чтобы твари не разбежались.

– Нет проблем, – отмахнулся Жук и тут же сморщился от стука в черепушке. – Вот подлечусь винцом и такие панические слухи разнесу по городу, что обыватели, за пару часов, заложат камнем все выходы из катакомб.

– О чём вещать будешь, трибун? – Немезида скосила глаз на ухмыляющихся бородачей – командиры сотен были, явно, в курсе.

– Легендарный Фокус вернулся из адского чистилища! – воскликнул глашатай и опять поморщился от эха в пустой башке, но мужественно продолжил пугать: – Его дьявольские исчадия бродят по лабиринтам и, если не заложить все дыры, то кровожадные монстры выползут в город.

– Да, обывателей это проймёт, постараются быстренько отгородиться от проблемы каменной стеночкой, – кивнула Немезида.

Файл подвёл итог:

– «Левые» выходы завалят нейтралы, а контролируемые мафией – блокируют призраки Странника.

– А блатные не смогут призрака убить? – выведывала настырная фурия.

– Магов в Шардобаде нет, только мои верные подмастерья, – категорично затряс бородой чародей и вдруг напрягся, протянув костлявую руку к горлышку афериста: – А кто сейчас меня тут обозвал Фокусом?

– Блатные. Их ищейки разыскивают мага дикзелов, – испуганно отшатнулся от клешни Жук. – Им кто – то тебя сдал.

– Когда я был в зоне последний раз, то выглядел моложе твоего, – задумчиво воззрился на Жука старик. – Фокуса никто не мог узнать в нынешнем обличии.

– Если только Шарды не подсказали, – предположил источник Файл. К'н'и'г'о'е'д.н'е'т

– Шарды за нас, – отмахнулся Странник, – вернее, за тебя, везунчик. Не зря они вместе нас свели, а вот коричневый клан колдунов…

– Это что ещё за звери? – нахмурился вождь, которому и блатных вражин хватало.

– Ста – а–рые знакомые, – опечалился негаданной встрече ветеран, – много крови, в своё время, попортили. Мы с Дьяволом с ними давно «на ножах».

– Это приспешники Гай Сира, – поняла о ком идёт речь Немезида, у фурий была сильная разведка в Зоне и Старом Свете. – Очевидно, хозяин им весточку прислал, за вами присмотреть.

– Зря твари выползли, – аж заскрежетал зубами Странник, наконец осознав причину, почему не чувствует присутствие в зоне Любавы. Да и старый дружок, Дьявол, куда – то провалился. Сердце кольнуло раскалённой иглой, кровь закипела: – Зря стариков за больное тронули! Доигрались твари! Теперь война начнётся серьёзная! Файл, закругляй совет, ты мне нужен.

По каменному лицу старика прокатилась неуместная слеза. Странник не показывал бушующую в душе бурю, только пальцы впились железной хваткой в доски столешницы.

Видя перемену настроения опечаленного соратника, друзья молча удалились. Детали операции, с командирами отрядов, были оговорены заранее.

В тесном каземате, со страшным стариком, остался лишь Файл. В течение часа, из щели под закрытой дверью, вспыхивали алые отсветы колдовской волшбы.

Файл вывалился вялый, как выжатый лимон. Пошатываясь, бледный, он плюхнулся рядом с храпящим на лавке верным адъютантом.

– А у меня больше в голове не гудит, – радостно сообщил проснувшийся Жук. – Как только старый чёрт перестал белым дымом окуривать, так болячка и прошла. Тебе, друг, тоже от духоты в комнате поплошало?

– Чувствую себя разряженной батарейкой. А дыма, вообще, никакого и не было, – устало вздохнув, выдал секрет Файл.

– Значит, только у меня одного он в башке клубился?! – дошла до афериста суть коварства дружков. – Меня чародей надул! Без спроса, мозги магическим дымом окуривал? Подлый старый сморчок!

– Ты ж в руки лекарю не давался, вот и пришлось исхитриться.

– Какие ужасные люди! – воздев руки, воскликнул разочарованный в человечестве Жук. – Я такое, про ваши мерзкие колдовские делишки, честным гражданам поведаю, что они навеки погребут коварных исчадий ада под толстым слоем камней и бетона. Вы ещё узнаете, как умеет мстить Жук. Я лично, буду класть каменюки на вашу могилу. Я заложу все дыры из вонючего подземного склепа. Ноги моей больше не будет в логове лжецов. Я, я … – Жук поперхнулся от праведного гнева, махнул рукой на подлого дружка и помчался прочь. Из дальнего конца коридора донеслась лишь последняя тирада: – Скорее дайте мне большой совок – зарою подземных гадов!

В столь приподнятом настроении, Жук, вместе с дюжиною горлопанов, отправился на поверхность. У него в запасе было ещё много времени, чтобы затеряться в толпе честных горожан. А так как, по его мнению, многолюднее места, чем «Семь мерзавцев», в районе дислокации дикзелов не сыскать, то выбор пал на эту таверну. Вся ватага пропагандистов завалилась в питейное заведение и до поздней ночи активно «налаживала» контакты с завсегдатаями. К тому времени, когда Жук получил сигнал о полном вводе войск мафиозных кланов в лабиринт, аферист потерял под стойкой бара половину личного состава. Сам великий оратор едва шевелил заплетающимся языком. Однако хоть и растерял запас красноречия, но полностью дар речи не потерял.