Текст книги "Обреченные души (ЛП)"
Автор книги: Уайт Жаклин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 26 (всего у книги 39 страниц)
– Я сделаю что угодно, – выдохнула я; слова прозвучали одновременно как обещание и угроза. – Что угодно, что ты захочешь. Только пожалуйста…
Я осеклась, не в силах точно сформулировать, о чем именно я умоляла. О прикосновении? О разрядке? О большем количестве его божественной крови? Все это казалось одинаково необходимым, одинаково срочным. Огонь в моих венах становился сильнее с каждым мгновением, требуя удовлетворения в любой форме, которую он был готов предоставить.
Вален склонил голову набок, изучая меня с сосредоточенным вниманием ученого, рассматривающего особенно увлекательный образец, прежде чем его рука легла на мою щеку: прикосновение было электрическим для моей сверхчувствительной кожи.
– Посмотри на себя, – пробормотал он почти про себя. – Посмотри, во что ты превратилась.
Я повернулась лицом к его ладони; губы скользнули по его коже без моего сознательного намерения. У него был вкус соли, зимы и чего-то металлического, что вновь разожгло огонь в моих венах. У меня вырвался стон, звук был неузнаваем как мой собственный.
– Ненасытная, – заметил Вален, очерчивая большим пальцем мою нижнюю губу. – Испорченная, – его голос стал ниже, грубее. – Как мило ты смотришься на коленях ради меня. Прекрасная, с моей кровью на твоих губах.
Он наклонился, не сводя с меня глаз, пока его язык медленно, нарочито скользил по моему окровавленному рту. Контакт был электрическим, посылая ударные волны удовольствия, расходящиеся по всему моему телу. Я не смогла сдержать вырвавшийся у меня вздох; мои связанные руки отчаянно цеплялись за воздух между нами, когда мое тело само по себе выгнулось ему навстречу.
Его вкус задержался – медь, божественность и нечто более темное, что говорило о древней силе. Мои губы приоткрылись еще шире, ища большего, изголодавшись по всему, что он мне даст. Но Вален удерживал мое лицо неподвижным, его улыбка ширилась от моего разочарования.
– Какая жадная, – пробормотал он в мои губы, его дыхание смешалось с моим. – В отчаянии даже из-за крошечного глотка.
Его слова должны были стать последним унижением, но они послали сквозь меня еще одну волну расплавленного желания. Я отчаянно терлась бедрами друг о друга, ища облегчения от нарастающего давления.
– Ты бы позволила мне взять тебя прямо здесь? – продолжил Вален, его голос становился все более хриплым с каждым словом. – В этом грязном подземелье, на этих холодных камнях, где бы я ни захотел?
Пока он говорил, что-то изменилось в его глазах. Они начали трансформироваться, цвета просачивались, как масло сквозь воду. Чернота отступала от белых краев, а красный – глубокий и насыщенный, как артериальная кровь, – заполнял его радужки. Это Вхарок смотрел на меня – не смертный король, которым он притворялся, а бог крови и доминирования во всем своем ужасающем великолепии.
Это пустило сквозь меня трепет чистого желания, настолько сильный, что я громко ахнула.
– Да, – прошептала я; мой голос был немногим больше, чем выдох. – Где угодно. Как угодно.
На задворках моего сознания загремели цепи – далеко, но яростно. Голос Смерти поднялся, как ветер в моих костях: безмолвный гром протеста, прорвавший божественную пелену на один удар сердца… а затем исчез, поглощенный голодом внутри меня.
Хватка Валена болезненно сжалась, его пальцы впились в мою челюсть с силой, оставляющей синяки, заставляя все мое внимание вернуться к нему.
– Я мог бы взять тебя прямо сейчас, – сказал он, понизив голос до грубого шепота. – И ты бы еще поблагодарила меня за это.
Я отчаянно закивала, желая дать ему понять всю глубину моей нужды. Он был нужен мне. Мне нужна была разрядка. Мои связанные руки поднялись, ища контакта с любой частью его тела, до которой я могла дотянуться.
Его большой палец прижался к моим губам, и без всяких сознательных мыслей я приоткрыла их, беря его палец в рот.
Его вкус взорвался на моем языке – соль, сила и нечто неопределимо божественное, от чего все мое тело загудело узнаванием. Сначала я нежно посасывала, затем, ухмыльнувшись, распластала язык и медленно лизнула от основания его большого пальца к кончику, щелкнув по подушечке пальца так же, как я сделала с его пирсингом в ночь нашей свадьбы.
Дрожь пробежала по всему его телу, его осторожный контроль треснул ровно настолько, чтобы позволить мне увидеть скрытое под ним желание. Его дыхание сбилось, свободная рука сжалась в кулак, и на мгновение его божественное самообладание полностью исчезло.
Он хотел этого. Хотел меня. Несмотря на все его игры, жестокость и расчетливую дистанцию, он был так же невосприимчив к тому, что нарастало между нами, как и я.
Мне нужна была разрядка, и нужна была прямо сейчас.
Внезапно всплеск божественного огня пронесся по моим венам, более интенсивный, чем все, что было раньше. Это не был теплый, разливающийся жар трансформации. Это было всепоглощающее, ошеломляющее лесное пламя, которое угрожало выжечь все, чем я была, и оставить после себя только первобытную потребность. Я узнала его немедленно.
Это было безумие, цена за общую кровь, которую обещал Вален.
Но узнавание никак не притупило его силу, никак не помогло мне сопротивляться тому, как оно срывало последние остатки контроля, за которые я цеплялась.
Все мое тело дрожало от его силы, мышцы скручивались от напряжения, требовавшего разрядки. Боль между бедрами стала невыносимой, грызущий голод, который затмил все остальные ощущения. Кожа казалась слишком тесной, гиперчувствительной к каждому дуновению воздуха, к каждому шороху шелка по плоти. Даже ошейник на моем горле стал источником сводящего с ума трения: с каждым вдохом он сдвигался по коже, пылавшей неестественным жаром.
Я пыталась сохранить хоть какое-то подобие контролируемого соблазнения, которое я плела вокруг него, пыталась удержаться за ту хищную уверенность, которая казалась такой правильной всего пару минут назад. Но божественная сущность, курсирующая в моем организме, имела другие планы. Она хотела движения, действий, немедленного удовлетворения каждого темного импульса, который накапливался со времени нашей первой встречи.
Мой рот отпустил его большой палец с влажным звуком, и прежде, чем он успел среагировать, я бросилась вперед.
Движение было чистым инстинктом, движимым потребностью настолько фундаментальной, что она полностью обходила сознание. Мои связанные руки отчаянно потянулись к нему. Мне нужны были его прикосновения, его кожа на моей, его сила, вливающаяся в меня, пока эта ужасная боль наконец не найдет свою разрядку.
Но Вален был быстрее.
Его руки метнулись, чтобы схватить меня за шею, сдерживая меня с силой, которая напомнила мне о том, кто он есть на самом деле – не смертный король, которым он притворялся, а бог, чья сила затмевала все, на что я могла бы надеяться. Разочарование от того, что меня остановили, что мне с такой отчаянной срочностью отказали в том, что мне было нужно, вырвало из моего горла звук: наполовину рык, наполовину всхлип.
– Ты забываешься, – прошипел Вален, притягивая меня к себе; его лицо было в дюймах от моего. Достаточно близко, чтобы я могла почти попробовать на вкус его дыхание. – Это я решаю, когда к тебе прикасаются. Я решаю, когда тебя трахают. Я решаю, когда тебе разрешено дышать.
– Пожалуйста, – выдохнула я, напрягаясь в его хватке. Если бы только я могла подобраться немного ближе. – Я не могу… Мне нужно…
Слова растворились в бессвязном крике, когда еще одна волна ощущений обрушилась на меня, и мои колени подогнулись от ее силы. Зрение по краям затуманилось, мир сузился до тех пор, пока не осталось ничего, кроме лица Валена и ужасающей, грызущей пустоты, которую могло бы заполнить его прикосновение. Я тонула в желании, задыхалась от собственной страсти, и он был единственным источником воздуха.
Его хватка немного сжалась, и на краю моего зрения заплясали звезды. Нехватка воздуха в сочетании с ядом внутри меня послала волны головокружительных ощущений прямо в мой центр. Каждый удар сердца пульсировал между моими бедрами, неумолимой, пульсирующей болью, требовавшей удовлетворения.
– Пожалуйста, – прошептала я одними губами: слово было беззвучным из-за пережатых дыхательных путей.
Прежде чем в глазах успело потемнеть, его хватка ослабла ровно настолько, чтобы позволить мне сделать неглубокий вдох, и я втянула воздух в горящие легкие. Но мне было нужно, чтобы он был внутри меня, больше, чем мне был нужен воздух. Мне нужны были его губы, его член, его кровь.
– Мне нужно…
– Что тебе нужно, – перебил Вален, снова усиливая хватку, – так это идти к ноге, как зверь, которым ты стала, – его другая рука поднялась, чтобы убрать прядь волос с моего лица: мимолетное прикосновение послало искры по моей коже.
На один вдох, может, на два, я замерла. Какой-то глубоко запрятанный инстинкт отреагировал на власть в его голосе, на давление его руки, на скрытую угрозу. Моя грудь вздымалась от быстрого, поверхностного дыхания, но я не двигалась. Не сопротивлялась. Просто смотрела на него глазами, которые, я знала, должны были быть дикими, расширенными, отчаянными.
Это была его минутная победа – секунда покорности, которая, казалось, безмерно его обрадовала. Его хватка на моем горле слегка ослабла, его большой палец продолжил сводящую с ума ласку по моей челюсти.
– Хороший маленький зверь, – пробормотал он, и эти слова должны были привести меня в ярость, должны были вернуть меня к самой себе.
Вместо этого они сломали тот хрупкий контроль, что еще оставался.
Я снова бросилась вперед, используя слабину, которую он мне дал, и на этот раз мои зубы нашли свою цель – то же самое место на его шее, куда он укусил меня, уязвимое соединение горла и плеча. Я сильно прикусила, почувствовав вкус соли и чистого пота, а затем горячий медный всплеск крови, когда мои зубы прорвали кожу.
Звук вырвался из него – наполовину рык, наполовину стон – когда его руки поднялись, чтобы схватить меня за плечи с сокрушительной силой. Он с силой оторвал меня от своей шеи; мои зубы протащились по его коже, не желая отпускать свою добычу. Кровь испачкала его воротник, его шею, мои губы. Вид этого, вкус, все еще покрывающий мой язык, еще больше свел меня с ума.
Одним плавным движением Вален развернул меня и впечатал в холодную каменную стену камеры. Мои связанные руки оказались зажаты между моей грудью и стеной, посылая осколки боли к плечам, но в моем невменяемом состоянии даже это воспринималось как удовольствие. Его тело прижалось к моему сзади: одна рука впуталась в мои волосы, другая вцепилась в мое бедро, удерживая меня на месте.
Я чувствовала твердую длину его возбуждения, прижимающуюся ко мне сквозь одежду, свидетельство того, что его контроль был не таким полным, как он притворялся. Осознание этого пустило по мне еще одну волну расплавленного жара, и я прижалась к нему в ответ, бесстыдная в своей нужде.
– Хочешь, чтобы я взял тебя прямо здесь? – прошипел Вален мне в ухо, его горячее дыхание обжигало мою кожу. – Трахнул тебя у стены подземелья?
– Да, – выдохнула я, находясь по ту сторону стыда, по ту сторону всего, кроме отчаянной потребности освободиться от пожирающего меня огня. – Пожалуйста, Вален.
Его хватка на моих волосах усилилась, оттягивая мою голову назад, чтобы обнажить мое горло. Я почувствовала, как его зубы царапнули нежную плоть прямо над ошейником – не укус, просто угроза: обещание и предупреждение. Мое тело содрогнулось в предвкушении, каждое нервное окончание ожило от отчаянного желания.
Затем он резко отступил. Внезапное отсутствие его тела рядом с моим ощущалось так, словно он вырывал вены из моей кожи. Я повернулась к нему, с дикими глазами и приоткрытыми губами.
– Стража! – голос Валена прорезал мое отчаяние, резкий и властный. – Сейчас!
Слово «стража» проникло сквозь пелену безумия ровно настолько, чтобы вызвать вспышку ярости наряду со всепоглощающей нуждой. Он звал на помощь. Звал других, чтобы они усмирили меня, не дали мне того, что я хотела, в чем нуждалась. Это предательство заставило ярость смешаться с божественным огнем в моих венах, создав нечто еще более опасное, чем чистая похоть.
И когда я услышала звук бегущих шагов, понимая, что мое окно возможностей закрывается, я снова качнулась к Валену, отчаянно пытаясь сократить расстояние между нами. Он легко поймал меня, твердо уперев одну руку в центр моей груди, удерживая меня на расстоянии вытянутой руки. Это прикосновение было одновременно мукой и облегчением: его ладонь жгла сквозь тонкий шелк, ставя клеймо на моей коже.
– Будешь вести себя хорошо, – спросил он низким и опасным голосом, – или мне нужно приказать полностью тебя связать?
Прежде чем я успела ответить – прежде чем я успела решить, какой из вариантов может приблизить меня к тому, чего я жаждала, – дверь камеры распахнулась. Вбежали трое моих стражников, их глаза расширились от увиденной сцены.
Вален сделал большой шаг назад; его руки оторвались от моей груди, словно я его обожгла. Внезапная потеря контакта заставила меня пошатнуться вперед, но стражники были уже там – их руки схватили меня за предплечья, удерживая вдали от объекта моей одержимости.
– Нет! – слово вырвалось из моего горла криком чистого разочарования. Они не могли забрать его у меня, только не сейчас, не тогда, когда я была так близка к тому, чтобы получить необходимое. Я бросила свой вес против их хватки, выкручиваясь и сопротивляясь с отчаянием, которое удивило даже меня.
Лицо старшего стражника было мрачным, но не недобрым, когда он усилил хватку на моей левой руке.
– Тише, Ваше Высочество, – пробормотал он: старый титул сорвался с языка по привычке. – Тише.
Но не было ничего тихого в огне, пылающем в моих венах, ничего спокойного в том, как божественное безумие сорвало с меня все цивилизованные порывы, которыми я обладала. Мне были нужны прикосновения Валена, как нужен был воздух, а они мне в этом отказывали.
Я откинула голову назад со всей силой, какую только смогла собрать. Удар принес немедленное удовлетворение – череп встретился с хрящом с влажным хрустом, который послал вибрации по всей моей голове.
Самый молодой стражник – мой милый, юный стражник, чье лицо я уже успела перекроить, – издал вопль боли. Свежая кровь брызнула на каменный пол, когда его нос сломался во второй раз, а его хватка на моей правой руке ослабла ровно настолько, чтобы я смогла частично вырваться.
– Блядь! – выругался он; одна рука взлетела к его разбитому лицу, в то время как другая изо всех сил пыталась удержать меня. – Она сломала его!
На мгновение – сладкая победа. На мгновение я подумала, что действительно смогу вырваться из их рук, смогу добраться до Валена прежде, чем они меня остановят. Но средний стражник уже двигался на помощь своему раненому коллеге, а хватка старшего на моей левой руке была подобна железу.
Они потащили меня назад, прочь от Валена, прочь от облегчения, которого я жаждала каждой фиброй своего существа.
– Вален! – закричала я; его имя было на моих губах одновременно и проклятием, и молитвой. Я вырывалась в их руках, умоляя дикими, отчаянными глазами. – Не оставляй меня так. Пожалуйста.
Вален стоял вне досягаемости, наблюдая за хаосом с выражением лица, застрявшим между весельем и чем-то более темным, более голодным.
– Мой король, – сказал старший стражник Валену, – что вы прикажете нам с ней делать?
Вален ответил не сразу. Он стоял, глядя на мою борьбу, рассеянно касаясь раны от укуса на шее; его глаза ни на секунду не отрывались от моих.
– Мой король? – снова окликнул его стражник; в его тоне явно слышалась неуверенность.
– Держите ее, – наконец сказал Вален странно отстраненным голосом. – Просто… держите ее.
Тогда я это увидела – истончение его контроля, видимое в легкой дрожи его рук, в напряжении вокруг глаз, в том, как он, казалось, боролся за то, чтобы сохранить дистанцию между нами. Легкое мерцание оттенка его кожи. Бог был теперь ближе к поверхности: Вхарок рвался против оков человеческой формы Валена.
Вален подошел ближе. Я потянулась к нему, каждая фибра моего существа тянулась к тому, что мог дать только он.
Его рука метнулась вперед, пальцы впутались в мои волосы, откинув мою голову назад, чтобы обнажить горло над ошейником. Острая боль пустила по моему телу разряд извращенного удовольствия, исторгнув стон с моих губ.
– Хочешь меня, принцесса? – голос Валена был немногим больше хрипа, его дыхание обжигало мое обнаженное горло. – Будешь ползать передо мной, умолять меня, отдашь все, чем ты являешься, ради минутного облегчения?
– Да, – выдохнула я; признание было вырвано из какого-то первобытного места по ту сторону стыда. – Пожалуйста.
– Видишь, кто ты? – спросил Вален; его голос был опасным мурлыканьем в мое ухо. – Во что ты превратилась? – его хватка на моих волосах стала крепче, посылая новые искры боли-удовольствия вниз по позвоночнику.
Мне было все равно. Мне было все равно, как я выгляжу. Мне было плевать на стражников, на мое достоинство и вообще на все, кроме сжигающей меня потребности. Я повернула свое лицо к его, ища его рот своим ртом: по ту сторону стыда, по ту сторону здравого смысла.
Вален отшатнулся прямо перед тем, как наши губы могли встретиться; в его глазах вспыхнуло что-то похожее на триумф, смешанный с неохотой.
– Наслаждайся ночью, моя королева, – промурлыкал он; в его голосе слышался грубый смех. – Надеюсь, я буду преследовать тебя во снах так же часто, как ты – меня.
С последним, пренебрежительным жестом он отпустил мои волосы и отступил. Потеря контакта была похожа на то, как если бы меня окатили ледяной водой; из моего горла вырвался крик протеста.
– Разрежьте ее путы, – приказал он старшему стражнику. – Затем оставьте ее. К утру это пройдет.
Стражник замешкался.
– Сир, в таком состоянии…
– Она не причинит себе вреда, – перебил Вален, по-прежнему не сводя с меня темного, интенсивного взгляда. – Прямо сейчас она хочет только одного, и ей нужно, чтобы я это облегчил.
Жестокая правда его слов пустила сквозь меня еще одну волну отчаянной нужды. Я снова рванулась к нему, но хватка стражника была твердой.
Вален повернулся, чтобы уйти; его движения были плавными и контролируемыми, несмотря на видимые свидетельства его возбуждения и кровь, все еще пачкавшую его воротник.
– Вален! – закричала я ему вслед, мой голос сорвался на его имени. – Не оставляй меня так! ВАЛЕН!
Он остановился в дверях, оглянувшись через плечо с улыбкой, которую я не могла прочесть: отчасти жестокой, отчасти напоминающей сожаление. – Это был твой урок о разнице между неповиновением и глупостью, принцесса. В следующий раз, когда вонзишь зубы в мою плоть, помни о последствиях.
Его смех эхом отозвался в коридоре – звук, который в нормальных обстоятельствах привел бы меня в ярость, но сейчас лишь усилил отчаянную нужду, царапающую мои внутренности.
– Трус! – закричала я вслед его удаляющейся фигуре. Когда он не вернулся, я снова опустилась до мольбы. – Нет, Вален, пожалуйста. Пожалуйста, вернись, мой король. Пожалуйста!
Но он не обернулся, не обратил внимания на мои слова. Его шаги удалялись в том же размеренном темпе, что и при его появлении, словно ничего не изменилось, словно он только что не зажег в моих венах огонь, который грозил поглотить все, чем я когда-то была.
– Проклятье, девчонка, замри, – прорычал средний стражник, изо всех сил стараясь удержать меня. – Он ушел. Все кончено.
Я сдулась; мое рваное дыхание пронизывало наступившую тишину. Я едва заметила, как старший буркнул приказ своему младшему товарищу, который все еще сжимал кровоточащий нос. Быстрыми, эффективными движениями стражник достал нож и перерезал веревку, связывавшую мои запястья, а затем попятился к двери, таща за собой раненого товарища.
Дверь камеры захлопнулась; замок повернулся с последним, убийственным щелчком. Я осталась одна: с огнем в венах, отчаянной потребностью, не находившей выхода, и с сохраняющимся на языке привкусом крови бога.
О божественном вмешательстве
Мое тело не понимало, что оно не получит того, чего так жаждет, что Вален ушел, что облегчение не наступит.
Огонь, который он зажег своей кровью, бушевал во мне – расплавленная река, которая обжигала каждое нервное окончание, скапливалась в моем центре и оставляла меня опустошенной и изнывающей от боли. Я побрела к углу, ближайшему к моему предвестнику; ноги подогнулись подо мной, и я сползла по холодному камню, приземлившись неизящной грудой разорванного шелка и дрожащих конечностей.
Мне было некомфортно. Так некомфортно.
Мое горло саднило от того, что я кричала имя Валена, запястья были в синяках от пут и последующей борьбы. Я прижалась щекой к холодной каменной стене, ища облегчения от жара, который пожирал меня изнутри. Это не помогло. Ничего не помогало. Голод, охвативший меня, когда зубы Валена прорвали мою кожу, продолжался – грызущая пустота, требовавшая заполнения.
Я свернулась калачиком, подтянув колени к груди, крепко обхватив их руками, словно могла физически сдержать бушующий внутри меня водоворот. Платье прилипло к покрытой потом коже, каждое прикосновение ткани к сверхчувствительным нервам посылало сквозь меня новые волны нежеланного возбуждения. Я горела, пожираемая изнутри потребностью настолько первобытной, что она выходила за пределы мысли.
– Остановись, – прошептала я собственному телу; слово упало в темноту, как камень. – Пожалуйста, остановись.
Но безумие не слушало. Ему было плевать на мои мольбы, мой стыд, мое быстро возвращающееся осознание того, что я наделала – как я вела себя перед Валеном и стражниками.
Звук вырвался из моего горла – не совсем крик, не совсем всхлип, что-то дикое и разочарованное, что эхом отразилось от каменных стен моей тюрьмы. Я подалась вперед, прижавшись лбом к холодному полу, руки царапали камень, словно я могла прокопать себе путь наружу, прокопать путь к нему.
Голод не утихал. Если уж на то пошло, он становился только хуже. Превращался в грызущую пустоту, которая пожирала меня изнутри, зуд под кожей, который невозможно было почесать. Мои бедра дрожали от его силы, мой центр ныл от потребности, у которой не было выхода, не было разрешения.
Кровь Валена высыхала на моем подбородке, отслаивалась, но ее вкус оставался во рту, на языке – постоянное напоминание о том, что произошло между нами. О том, что было пробуждено. О том, что осталось неисполненным.
Я хотела его ненавидеть. Мне нужно было его ненавидеть. Он низвел меня до этого дрожащего, нуждающегося существа, управляемого импульсами, которых я не понимала. Он отнял у меня все – мою семью, мою свободу, мое достоинство, а теперь, казалось, и само мое чувство собственного достоинства.
И все же, даже когда эти мысли формировались, я тосковала по нему. Воспоминание о его зубах в моей плоти, о его руке на моем горле, о его теле, прижатом к моему, пускало сквозь меня новые волны жара, и я не могла найти в себе волю отрицать это.
Я думала, что знала желание раньше. Думала, что понимала нужду, потребность, тоску. Но это… это было нечто совершенно иное. Это было поглощение, одержимость, безумие. Оно жгло мои нервы, как лесной пожар, скапливалось расплавленным металлом между бедер, пульсировало в венах с каждым ударом сердца. Укус на моей шее ощущался как клеймо, связь, которая не была разорвана уходом Валена, канал, через который продолжал литься этот ужасный голод.
Так вот в чем заключалась истинная месть Валена? Не физическая боль или одиночное заключение, которые он причинял мне последний месяц, а то, что он низвел меня до существа чистой нужды, сорвав все остатки достоинства и контроля, оставив меня корчиться в одиночестве в темноте с голодом, который невозможно было утолить?
Особенно злобная волна желания обрушилась на меня, вырвав надломленный крик с моих губ, когда мои пальцы скользнули между бедер. Но как только я достигла своего центра, все словно онемело, не позволяя мне найти собственную разрядку, в то время как отчаяние все еще пульсировало во мне. Это он имел в виду? Что мне нужен он, чтобы принести облегчение?
Я с криком ударила кулаком по каменному полу, приветствуя острую боль, пронзившую мою руку, нуждаясь в любом ощущении, которое могло бы перекрыть сводящую с ума боль между бедрами.
Это не сработало. Ничего не работало.
Если крови, поющей в моих венах, нельзя было отказать, и если Вален не даст мне то, что мне нужно, я найду другой способ получить свое облегчение.
– Смерть.
Это был едва слышный шепот, надломленный и отчаянный, даже недостаточно громкий, чтобы выйти за пределы моей собственной сжавшейся фигуры. Но это было все, что у меня осталось – эта хрупкая связь с кем-то, с кем угодно, кто не был Валеном.
Я прижалась лбом к земле, закрыв глаза, когда при одной только мысли о его имени по мне прокатилась еще одна волна жара.
– Предвестник, – снова прошептала я, на этот раз громче, имя прозвучало как мольба. – Пожалуйста.
Я не знала, о чем просила. О компании в моем стыде? Об избавлении от этой муки? О милосердии забвения? Это не имело значения. Ничто не имело значения, кроме отчаянной необходимости не оставаться наедине с огнем, пожирающим меня изнутри.
– Смерть, – позвала я еще раз; голос сорвался на единственном слоге. – Пожалуйста… помоги мне.
– Значит, она все-таки зовет меня, – голос Смерти прогремел сквозь темноту: сдержанный, разочарованный и ужасающе интимный. Казалось, он доносится отовсюду сразу – от стены позади меня, из теней моей камеры, изнутри моего собственного разгоряченного разума. – Какие милые звуки ты издавала для него. Мне особенно понравилось, как ты умоляла. Так откровенно. Так отчаянно. Почти занимательно в своей деградации.
Я прикусила губу, чтобы сдержать стон от интимности в его голосе, еще сильнее прижимаясь лбом к камню. Боги, неужели он всегда так звучал? Его голос был таким глубоким, таким чувственным, даже с пронизывающим его гневом. Мне пришлось впиться пальцами в ладонь, чтобы не потянуться между ног.
– Ну, ну, маленький олененок. Не стесняйся. Ты звала меня, помнишь? Три раза. Весьма настойчиво, – он хмыкнул; звук ударил прямо туда, где мне требовалась разрядка. – Ты что-то хотела?
Мое тело отреагировало на его слова: новая волна жара пульсировала во мне, оседая низко в животе. Я сдержала скулеж, сжимая бедра в тщетной попытке унять боль.
– Нет? – спросил Смерть; в его тоне звучала притворная забота. – Жаль. Я надеялся посмотреть, не будешь ли ты умолять меня об этом.
Я прижала кулаки к глазам, словно могла физически заблокировать желание, которое грызло мой рассудок, как изголодавшийся зверь. Его голос – голос Смерти – прорезал мою защиту: каждый слог был острым, как клинок, и сладким, как грех. Я хотела ударить его за этот тон, за веселье, которое капало ядом с его слов, в то время как я заживо сгорала в собственной коже.
Но я не могла. Только не тогда, когда он мог предложить хотя бы малейший шанс на облегчение.
– Заставь это прекратиться, – прошептала я; слова вырывались сломленными и обнаженными. Моя гордость лежала вокруг меня в клочьях, такими же изодранными, как шелковое платье, прилипшее к моей покрытой потом коже. – Пожалуйста, мой предвестник. Заставь это прекратиться.
Тишина, последовавшая за моей мольбой, затянулась. Я чувствовала, как его внимание заостряется, фокусируясь на мне сквозь разделявший нас камень. Когда он наконец заговорил, его голос изменился – по-прежнему насмешливый, да, но с подтекстом чего-то напряженного, чего-то более голодного.
– И как же, – спросил Смерть, – ты бы хотела, чтобы я заставил это прекратиться, маленький олененок? – от этого вопроса у меня перехватило горло в предвкушении. – Я прикован в этой камере, как ты заперта в своей. Я не могу прикоснуться к тебе.
Очередная волна жара обрушилась на меня, более интенсивная, чем предыдущая. Моя спина непроизвольно выгнулась, гортанный крик сорвался с губ прежде, чем я смогла его проглотить. Звук эхом разнесся в темноте: сырой, животный и глубоко, глубоко постыдный.
– Мне все равно как, – выдохнула я, впиваясь ногтями-полумесяцами в ладони. – Просто… что угодно. Поговори со мной. Отвлеки меня. Избавь меня от страданий. Мне все равно.
Низкий, разочарованный звук прокатился по камню.
– И что же ты хочешь, чтобы я сделал? – пауза, отягощенная сдержанностью. – Я предупреждал тебя о безумии, которое постигает смертных, когда божественность касается их губ. А кровь Вхарока? Выпитая прямо из вены? – он цокнул языком.
Упоминание о Валене – о Вхароке – пустило сквозь меня еще один импульс отчаянной нужды. Я прикусила губу так сильно, что прокусила кожу, пытаясь сосредоточиться на этой маленькой боли, а не на огромной, всепоглощающей боли между бедрами.
– Не надо, – прошипела я. – Не произноси его имя. Не… – мой голос сорвался на волне потребности настолько сильной, что мое дыхание вырывалось глубокими толчками. – Если ты действительно тот, кем себя называешь, если ты действительно бог, то ты легко можешь положить конец этой пытке. Ты можешь помочь мне.
– Если я действительно тот, кем себя называю? – повторил он; его голос стал опасно тихим. – Ты все еще сомневаешься во мне? Ставишь под сомнение мою божественность?
Разочарование захлестнуло меня: горячее, острое и внезапное. Я ударила ладонью по каменной стене: жжение от удара ничуть не отвлекло от более глубокой, более настойчивой боли.
– Тогда докажи это! – прорычала я; мне уже было все равно, как я звучу, все равно на все, кроме неумолимой, сводящей с ума нужды. – Если ты бог, тогда сделай что-нибудь божественное и закончи эти мучения. Или эти цепи сделали тебя абсолютно бесполезным?
Температура в моей камере, казалось, мгновенно упала на десять градусов. Воздух сгустился, давление на барабанные перепонки нарастало, пока они не заболели от него. Когда Смерть снова заговорил, его голос больше не был просто голосом – это был грохот земли, сдвигающейся под горами, тишина между ударами сердца, пустота, которая ждет в конце всего сущего.
– Будь очень осторожна в своих желаниях, Мирей, – мое имя в его устах было чем-то запретным, заклинанием, проклятием. – Есть цены, которые ты не готова заплатить.
Я вздрогнула; какая-то далекая, рациональная часть меня осознавала опасность в его словах. Но эта часть тонула в море отчаяния, которое стало всем моим существованием.
– Я не верю, что ты можешь сделать что-то, чтобы помочь мне, с цепями или без, – сказала я; слова выходили горькими, как желчь. – Если бы мог, ты бы уже это сделал. А вместо этого ты сидишь там и насмехаешься над моими страданиями.
Цепи зазвенели о камень; этот звук был оглушительным в тишине, последовавшей за моим обвинением. На мгновение я подумала, что он может вообще не ответить. Затем из-за стены донесся звук – рык настолько низкий, настолько стихийный, что, казалось, он вибрировал в самом фундаменте подземелья.
