Текст книги "Лучше умереть (ЛП)"

Автор книги: Томас Вудс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 22 страниц)

  'Это важно.'

  'Отлично. Я думаю, я должен когда-нибудь, не так ли? Может быть и сейчас. Я работал допоздна в офисе. Предстояло многое сделать, так как моего босса не было в тот день. Я ушел последним. Я едва добрался до дома на трубе. Когда я вышел на своей станции, я заметил, что рядом слоняется этот парень. Он посмотрел на меня. Знаешь, засмотрелся. Я подумал, что он собирается попросить у меня денег, или света, или чего-то еще, но потом он отвернулся и начал играть на своем телефоне. Я больше ни о чем не думал, но на всякий случай шел быстро. Что было довольно глупо, потому что все, что я мог слышать, были мои собственные шаги. Я не мог слышать его позади меня. Она сделала еще один вдох. «Думаю, мне повезло, потому что его телефон отключился, и я не оглянулась, но знала , что это он. Итак, через минуту, когда эта машина подъезжает ко мне, я уже настороже и начинаю бежать. Чего я не знал, так это того, что мужчина позади меня пытался схватить меня именно в этот момент. Но я уже бежал, так что он поймал только горсть волос и выдернул их». Она потерла затылок.

  – Он преследовал тебя?

  Она кивнула. 'Наверное. Я так думаю. Я не оглядывался назад, и я довольно быстро. Помимо самообороны, я бегаю трусцой и занимаюсь велотренажером. Мне нравится поддерживать себя в форме. Даже если бы я еще мог сбросить пару килограммов».

  – Куда ты пошел, когда сбежал?

  'Недалеко. Я побежал в первое место, которое смог найти: ирландский паб. Как только я оказался внутри, я вызвал полицию. Никто не последовал за мной.

  «Это было умно. Вы заставили их отступить. Они могли пойти прямо в твою квартиру, чтобы ждать тебя там.

  – Детектив сказал то же самое.

  – Вы видели водителя машины?

  Она покачала головой.

  – Какой была машина?

  Она снова покачала головой. 'Я понятия не имею. Мне жаль.'

  – Не о чем сожалеть. Кроме водителя, в машине был кто-нибудь еще?

  – Я так не думаю.

  – Что сказала полиция?

  – Что мне очень повезло.

  – Они знали, кто эти двое мужчин?

  'Нет. Они, конечно, задавали мне много вопросов. Есть ли у меня враги? Я должен кому-то деньги? Что-то в этом роде. Они сказали, что, возможно, хотели меня изнасиловать. Блять, представляете? Это клише, но вы никогда не думаете, что это случится с вами. Ну, вы не хотите верить, что это возможно. Иначе вы бы никогда не вышли из дома, не так ли?

  – Ты рассказал им о своем отце?

  'Зачем мне? Я не видел Алекса много лет. Я не имел с ним ничего общего с тех пор, как живу здесь. Я говорю это, но я все равно беру его деньги. И да, я знаю, что это делает меня лицемером. Но вы знаете, что говорят: не каждый может позволить себе иметь принципы.

  – Копы сказали тебе оставаться с соседом?

  «Полиция сказала, что приедет патрульная машина, чтобы следить за мной, что они и сделали. Ровно один раз. Когда я понял, что они не собираются ничего делать до тех пор, пока меня не изнасилуют или не убьют, я решил взять недельный отпуск и остаться с Иветт. Она предложила. Ну настоял. Она милая. Хотя немного параноик. Она не открыла бы шторы на случай , если бы они вернулись, ища меня. Вот почему я спрятался, когда ты постучал в дверь. Надеюсь, ты не слишком ее напугал.

  «Пожалуйста, извинись от моего имени, когда увидишь ее в следующий раз».

  – Значит, ребята, которые пытались меня схватить, – враги Алекса?

  Виктор кивнул. – Он считает, что другая организация пытается его уничтожить.

  'Хорошо. Он это заслужил.'

  – Вы не это имеете в виду.

  Она пожала плечами.

  Виктор сказал: «Как бы то ни было, ты этого не заслуживаешь».

  – Откуда ты знаешь, что я не совсем такой, как он?

  'Я могу сказать. Вы хороший человек. Как ваша мама.'

  – Насколько хорошей она могла бы быть, если бы вышла за него замуж?

  «Норимов держал ее в неведении, насколько это было возможно. Она знала, что он преступник, но не знала, что это значит.

  – Тогда она должна была узнать.

  – Она полюбила его задолго до того, как узнала, что он преступник.

  – Это не очень хорошее оправдание.

  Она видела, как он на мгновение задумался. 'Может быть нет.'

  Он замедлил ход и остановился на перекрестке. Жизель видела, как его глаза никогда не переставали двигаться, пока они ждали смены освещения. Не только на дорогах впереди, слева и справа, но и на дороге сзади. Она увидела, что это такое – бдительность, – и это утешило ее. Она почти ничего не знала об этом человеке, но почему-то верила, что он сдержит свое слово и защитит ее.

  Она расслабилась в кресле и позволила своим глазам расфокусировать взгляд на город снаружи, размывая острые линии и сверкая в мягкость и свет.

  ДВАДЦАТЬ ДЕВЯТЬ

  Сквозь окна кабины город казался бесконечным покрывалом оранжевых точек, светящихся в темноте. Самолет приземлился в аэропорту Лондон-Сити незадолго до семи часов вечера по местному времени. Это был не коммерческий авиалайнер, а частный чартерный самолет. Это был Gulfstream G550, способный вместить до девятнадцати человек. Сегодня он перевозил восемь пассажиров. Все мужчины. Бортпроводники, более привыкшие обслуживать нефтяных магнатов, бюрократов Евросоюза и арабских шейхов, не знали, что делать с этими восемью неопрятными пассажирами на борту роскошного самолета.

  Вместо костюмов на них были джинсы и брюки цвета хаки, футболки и толстовки с капюшонами, спортивные пальто и кожаные куртки. Все они были загорелые, с разной степенью растительности на лице. Большинство из них были хорошо сложены, в возрасте от тридцати до сорока. Они сели в «Гольфстрим», сказав несколько слов в международном аэропорту Триполи, отклонив предложения помочь с багажом. Их сумки были далеки от сумок Louis Vuitton и Prada. Это были спортивные сумки и рюкзаки, такие же грязные и изношенные, как и мужчины, которые их несли; вместо того, чтобы хранить их в багажном отделении или даже в верхних отсеках, их разместили на сидениях из тонкой кожи рядом с их владельцами.

  В Gulfstream был бар с широким ассортиментом вин, спиртных напитков и ликеров. Член экипажа, стоявший за ним, провел полет скучно и беспокойно, от нечего делать. Каждый из пассажиров игнорировал бесплатный алкоголь, вместо этого выпивая только бутилированную воду, чай или кофе. Однако они приняли еду, опустошив запас изысканных блюд и устроив при этом ужасный беспорядок. У них не было ни вкуса, ни класса, они ели паштет из копченого лосося с той же тарелки, что и бифштекс по-татарски; просит полить клубничным семифредо английским кремом. Экипаж был потрясен.

  Это был три часа сорок минут полета из Триполи. Телевизоры и другие гаджеты были проигнорированы. Мужчины, казалось, не проявляли ни интереса к своему окружению, ни потребности скоротать время. Они мало что делали, кроме еды. И после того, как они поели, они заснули. Один даже лежал, распластавшись на длинном диване, с поднятыми ботинками и оставляя пятна грязи на замше. Только один не спал, читал и делал записи в маленьком блокноте, и его не беспокоил храп вокруг него.

  Комфорт и удобства роскошного чартерного самолета были потрачены на группу. Само их присутствие оскорбляло профессионализм бортпроводников. Они шептались между собой, пробуя напитки в баре, чтобы скоротать время, и размышляя о том, кем могут быть эти восемь мужчин, выводы становились все более и более возмутительными по мере роста уровня алкоголя в крови. Они имели вид мужчин, выполнявших тяжелую ручную работу. Один из членов экипажа предположил, что они были солдатами, но было решено, что из-за отсутствия у них униформы, манер и невоенных причесок их нужно было использовать иначе. Но как эти люди могли позволить себе путешествовать на таком дорогом самолете? Если они сами не были богаты, то кто оплачивал счет за чартер? И, что более важно, почему?

  Мужчины вышли из самолета, почти не поблагодарив экипаж. Только один удосужился выразить свою признательность. Если он и заметил опьянение бортпроводников, то никак не прокомментировал это. Женщина ждала их на взлетной полосе. Она пожала им руки по очереди и повела туда, где стояла пара черных «Рейндж Роверов». Мужчины сели в машины, и команда смотрела, как стоп-сигналы исчезают в ночи.

  ТРИДЦАТЬ

  Жизель заерзала на пассажирском сиденье. Джинсы впивались ей в живот. Они были с завышенной талией, чтобы удерживать ее живот. Свитер тоже помогал, а его геометрический рисунок добавлял ширины ее в остальном скромному бюсту. Ей нравилось хорошо выглядеть, но она не обращала внимания на такие патриархальные оковы, как высокие каблуки и нижнее белье, которые способствовали грибковым инфекциям. Женщины не должны мучить себя, чтобы выглядеть лучше. Мужчины бы этого не потерпели – в буквальном смысле – и она тоже.

  Она считала себя привлекательной женщиной – не такой сексуальной, как ей хотелось бы, но она получила достаточно комплиментов и попыток пикапа, чтобы иметь положительное представление о себе. Ее компаньонка с каменным лицом и немигающим взглядом, похоже, ничего не заметила. Это раздражало ее. Она заметила его. Он был высоким и в хорошей форме, и его аура непоколебимой уверенности граничила с высокомерием. Она нашла это особенно привлекательным качеством в мужчинах. Жалко тогда, что у него не было личности.

  Она хотела, чтобы ее воспринимали всерьез как юриста, одевалась соответственно консервативно и пыталась вести себя старше своих лет. Она не была готова флиртовать и льстить, чтобы добиться успеха, даже если казалось, что возможности есть. Она явно нравилась мужчинам в ее фирме, особенно мужчинам постарше. На ее шее уже висела тяжесть преступлений ее отчима. Единственный способ, которым она могла когда-либо заслужить уважение, состоял в том, чтобы показать людям, что она знает, что делает. Проблема была в том, что она еще не знала, как делать свою работу. Изучение права и его практика не могут быть более разными. А пока она была счастлива помогать, смотреть и учиться. В конце концов ее время придет. Она знала это.

  Жизель хотела добиться успеха в качестве юриста, заслужить уважение, оплатить счета и сделать что-то хорошее, чтобы дистанцироваться от Алекса и жизни, которую он вел – жизни, которая заплатила за хороший дом, в котором они жили, и купила ей все, что она когда-либо знала. хотела и ничего, что ей было нужно.

  Чувствуя себя напряженным, думая об отчиме, она потерла руку и сказала мужчине рядом с ней: «Куда ты меня ведешь?»

  – У людей твоего отчима есть склад, где они прячутся. Мы останемся там, пока не узнаем, что делать дальше.

  – Что ты имеешь в виду под следующим ходом ?

  – Вы позволили мне пока побеспокоиться об этом.

  Она кивнула, затем осмотрела его. Подтянутый, но стройный. Достойная одежда. Ухоженный, но не стильный. – Ты не похож на телохранителя.

  'Я же вам сказал. Я не телохранитель.

  – Тогда чем вы зарабатываете на жизнь? спросила она.

  Он не ответил. Он вел себя так, как будто не слышал ее.

  'Что ж?' – сказала она после минутного молчания.

  – Я консультант по безопасности.

  – Нет.

  'Почему ты это сказал?'

  – Потому что если бы это было так, то вы бы не притворялись, что не слышите моего вопроса.

  Он молчал.

  – Мы уже установили, что вы гангстер, – сказала она. – Я просто хотел знать, какой.

  «Сколько существует видов гангстеров?»

  Она пожала плечами. – Я знаю только два вида. Есть такие парни, как Алекс, которые носят костюм и ведут себя респектабельно, как будто они генеральный директор или что-то в этом роде; и есть те, кто делает тяжелую работу, чтобы такие люди, как Алекс, могли разбогатеть. Итак, кто вы?

  «Я другой тип».

  – Консультант по безопасности?

  Он кивнул.

  – Кто из парней Алекса там? спросила она.

  «Дмитрий и Егор».

  Она улыбнулась. «Круто, я не видел их целую вечность. Будет здорово наверстать упущенное.

  'Они нравятся тебе?'

  'Конечно. Почему бы и нет?

  Он сказал: «Потому что они гангстеры, работающие на отчима, которого ты ненавидишь».

  Она пожала плечами. «Они не виноваты, что я его ненавижу, не так ли? Когда я рос, они уделяли мне больше внимания, чем ему. Егор возил меня в школу и каждый день позволял играть одну и ту же дурацкую музыку. Дмитрий, он милый. Во всяком случае, после того, как вы потратили некоторое время на то, чтобы узнать его получше.

  – Тогда, наверное, у меня не было времени.

  – Он тебе не нравится?

  – Скорее наоборот.

  – Он тебя не любит? Я могу только предположить, что у него есть веская причина. Что ты сделал?'

  – Полагаю, можно сказать, что пару лет назад у нас была ссора. Ту, на которую он до сих пор держит обиду.

  – Как драка?

  «В своем роде».

  Она выглядела потрясенной. – И ты выиграл?

  «Это не был бой как таковой, поэтому не было того, что вы бы назвали победителем и проигравшим. Но ему стало хуже, если ты это имеешь в виду.

  «Так ты один из тех парней, которые разбираются в боях в клетке ММА?»

  – Не совсем так, но я немного разбираюсь в самообороне.

  Жизель улыбнулась, впечатленная и заинтригованная. 'Я тоже. Я рассказывал тебе о своем классе, да? Можешь показать мне несколько крутых движений?»

  – Боюсь, я не знаю никаких крутых приемов.

  Она подозрительно посмотрела на него. – Почему я тебе не верю?

  ТРИДЦАТЬ ОДИН

  В авиационном ангаре было холодно. На улице было меньше десяти градусов, если верить автомобильному термометру. Внутри должно быть еще холоднее, подумал Андертон. На ней было длинное зимнее пальто и шарф. Отопления, очевидно, не было, а куполообразный потолок возвышался не менее чем на тридцать метров. Сорок тысяч кубических футов пространства для самолетов были почти пусты. Единственными транспортными средствами внутри были машина Андертона и два черных Range Rover. Мужчины вылезли из 4х4. Всего их восемь. Андертон знала их лица только потому, что видела файлы, предоставленные Маркусом. Она знала имя каждого человека и его данные, потому что изучила эти файлы и запомнила каждую деталь. Раньше она никогда с ними не работала.

  Они вывалились из машин, с грохотом ступая по твердому полу и эхом разносясь по ангару. Им потребовалось несколько минут, чтобы собраться перед ней, потому что они выгрузили сумки и рюкзаки. Большинство смотрело на нее немного, оценивая ее и приходя к разного рода суждениям и выводам. Они бы и раньше работали с разведчиками. Вероятно, все они были обмануты или подвергнуты опасности из-за плохих данных. Она станет девочкой для битья за их коллективное недоверие и неприязнь к тому, что они называют зеленой слизью.

  Но это было раньше, когда они служили своим странам и рисковали своими жизнями за гораздо меньшие деньги, чем тот, кто зарабатывает на жизнь тем, в кого стреляют. Теперь они зарабатывали намного больше и не должны были отвечать за свои действия. Они были наемниками. По словам Маркуса, его лучший. И если не лучший, то самый надежный. В мире Маркуса, на «Контуре», как его называли частные охранные фирмы, надежность была кодом готовности выполнять работу, которую другие наемники делать не стали бы. Не беспокойся об этом парне. Он сделает то, что нужно сделать. Он надежный .

  Это то, чего Андертон требовал прежде всего. 'Что вы думаете?' – прошептала она мужчине рядом с ней.

  Синклер в ответ пожал плечами и скрестил руки на груди. Веревочные мышцы напряглись под загорелыми предплечьями. Обычно такая стойка указывала бы Андертону на оборону, но, исходя из Синклера, она не могла быть истолкована как таковая. Маркус назвал его собакой, которую нужно усыпить, и он был прав по крайней мере наполовину. Синклер был животным, и поэтому его поведение нельзя было интерпретировать по человеческим меркам.

  Он был белым южноафриканцем. Опасный и непредсказуемый, но он был верным и преуспевал в таких вещах, которые вызывали у Андертона тошноту.

  Люминесцентные лампы над головами заливали наемников резким, неумолимым светом. Когда они образовали свободную линию, она сократила расстояние между ними. Каблуки ее сапог из змеиной кожи стучали по полу.

  Воздух в ангаре был свежим и пах дизельным топливом, моторной смазкой и реактивным топливом. Когда она была в трех метрах от мужчин, от нее тоже пахло запахом тела. Она напомнила себе, что за несколько часов до этого они были в Ливии, а потом летели. В их гигиене не было недостатка в дисциплине. У них просто не было времени или возможности уделять внимание таким занятиям, как регулярный душ, бритье и использование дезодоранта. Кроме того, она побывала в тех же частях мира, где недавно действовали эти люди, и большинство местных жителей тоже. Все они загорели от времени в Триполи, Северной Африке и на Ближнем Востоке. Большинство из них находились в этом регионе в течение нескольких месяцев. Она вздрогнула, читая отчеты о некоторых вещах, которые они сделали. Но это было хорошо. Ей не нужны были герои.

  Последние три недели они находились в Ливии, работая на Маркуса, как и все они уже много раз до этого. Они выполняли ряд одновременных операций для нескольких разных клиентов, нанявших их через компанию Маркуса. Они обеспечивали личную охрану VIP-персон. Они вели наблюдение. Они обучали и консультировали. И они убили.

  Андертон вздохнул. Она была хорошо начитана. Она была хорошо подготовлена. Теперь пришло время приступить к работе.

  – Джентльмены, – начала она. «Спасибо за столь быстрое прибытие. Я знаю, что Маркус мало рассказал тебе о том, почему ты здесь.

  – Работа, – сказал один.

  Его звали Уэйд, неофициальный лидер команды. Самый старший и опытный из них. Он имел в виду работу, для выполнения которой такие люди, как он и другие, были квалифицированы; работа, о которой говорили по ночам в авиационных ангарах. Андертон не знала, почему Уэйд отказался от службы своей стране, чтобы работать частным охранником, но она предположила, что в немалой степени на это повлиял лишний ноль к его годовому доходу.

  – Верно, – сказала она. – Это операция с единственной целью – взять под стражу гражданскую женщину. Я подготовил подробное досье на цель, но основные факты таковы: ей двадцать два года; она...

  – Вы нанимаете нас восьмерых, чтобы похитить одну девушку? сказал другой – Роган. – Ты, должно быть, чертовски шутишь.

  – Я настолько далек от шуток, насколько это вообще возможно. Уверяю вас, взятие этой девушки под стражу – это меньшее, о чем вам следует беспокоиться.

  'Что это должно означать?'

  – Это значит, что я не единственная заинтересованная в ней сторона. Ее отец – босс российской сети организованной преступности, и он отправил нескольких людей, чтобы защитить свою дочь. Чтобы добраться до нее, вам придется пройти через них.

  Наемник фыркнул. «Мы едим русскую мафию на завтрак».

  Другие улыбались или ухмылялись.

  – Приятно это знать, – сказал Андертон без интонации. – Но я предлагаю вам отнестись к ним серьезно. Мы говорим не об уличных головорезах.

  – Без обид, мисси, – сказал Уэйд, – но вы не даете нам ничего, кроме вашего мнения. И вы простите меня, если я не соглашусь с мнением конторского жокея, чья самая опасная опасность связана с использованием точилки для карандашей. Мы работали круглые сутки в лохмотьях, и у нас есть неделя, чтобы подготовиться к следующему действию. Нас отправили в Лондон, и вся эта работа полетела насмарку, как дерьмо. Ни одна девушка, даже та, которую охраняют бандиты, не требует нас восьмерых.

  Другой наемник сказал: «Правдивая история».

  – Может быть, вы все слишком долго были на солнце, – возразил Андертон, спокойный и рассудительный. «Забудь, что ты делал. Это единственная работа, о которой вы должны заботиться. Прозрачный?'

  – Пустая трата таланта, вот что это такое, – сказал один из мужчин.

  Андертон улыбнулся ему. – Тогда, без сомнения, вы закончите его в два раза быстрее.

  В ангаре на мгновение стало тихо.

  Уэйд выпрямился. «Лондон не похож на Ливию. Мы немного облажались и оказались в эпицентре всемогущего дерьмового шторма».

  – Вот почему тебе так много платят, дружище, – сказал Синклер.

  Уэйд посмотрел на него. – А ты кто такой?

  Синклер не стал отвечать словами. Его взгляд встретился с взглядом Уэйда, а рот растянулся в сардонической ухмылке.

  Андертон ответил за него: «Он мой сотрудник. Он участвует в операции.

  Уэйд, которому явно не нравился Синклер, уставившийся на него, сказал: «Разве он не может отвечать за себя?»

  Андертон сказал: «Он заговорит, когда будет готов». Но я здесь главный, и нам есть что обсудить.

  Но Уэйд был не в настроении забывать. Он все еще смотрел на Синклера. – В чем дело, мальчик? Слишком труслив, чтобы говорить со мной.

  Андертон увидел, что колкость была полусерьезной, но Синклер тут же напрягся и сжал кулаки. Когда он заговорил, его голос был тихим и угрожающим.

  «Если я цыпленок, то я самый подлый бойцовский петух, которого вы когда-либо видели. И я выколю эти глаза прямо из твоего черепа.

  Он направился к Уэйду, который, не желая показаться слабым перед своими людьми, стоял на своем.

  Когда лицо Синклера оказалось в нескольких дюймах от лица Уэйда, он сказал: «Хочешь посмотреть, как я голоден?»

  Уэйд сказал: «Отойди».

  Андертон сохранял ее хладнокровие. Эти ребята были заведены крепче, чем она предполагала. Она слишком хорошо понимала, что стоит в комнате с восемью обученными убийцами, которые были на грани взрыва.

  «Мой уважаемый коллега пытался сказать, – продолжал Андертон, как будто противостояния не было, – что у этой работы может и не быть жесткой цели, но она находится в тяжелых условиях – одном из самых тщательно изученных». городов в мире, где есть много трудностей, которые могут умножаться на бесчисленные неизвестные факторы, которые потенциально могут помешать нам выполнить нашу цель и выйти на другую сторону с неповрежденной кожей. Отсюда потребность в большой, опытной команде».

  Синклер, все еще стоя перед лицом Уэйда, кивнул. 'Что она сказала.'

  Андертон положил между ними руку. «Господа, если вы закончили, нам предстоит через многое пройти, прежде чем мы выйдем…»

  ТРИДЦАТЬ ДВА

  Оставшуюся часть пути Жизель молчала. Она молчала, когда Виктор припарковал машину Дмитрия в двухстах метрах от подъездной дороги к складу сантехники. Виктор вылез первым и осмотрел местность. Он не увидел и не услышал угроз и вернулся к машине. Она выжидающе посмотрела на него.

  'Ясно.'

  – Что ясно? спросила она.

  Он понял, что думал вслух. Нет, поправился он. Он действовал как часть подразделения – на месте – информируя остальную команду о предстоящем пути. Прошло много времени с тех пор, как он думал и действовал подобным образом. Ему не особенно нравилось, что Жизель вывела из него такое поведение.

  – Ничего, – сказал Виктор.

  Он проехал остаток пути и припарковался возле склада.

  – Это не совсем «Ритц», – сказала Жизель, закрывая пассажирскую дверь.

  Он не ответил, потому что его первой мыслью было, что она жалуется, но потом он увидел ее лицо и понял, что она шутит. На мгновение показалось, что она наслаждается собой, но он понял, что юмор отвлекает; фронт, потому что она нервничала. Она считала, что ее жизнь в опасности, но не хотела в это верить. Все, что облегчало реальность, было долгожданным развлечением. Если бы он мог обеспечить ее безопасность, пока Норимов решал проблему, она, возможно, никогда не узнала бы ничего, кроме этого.

  «Я буду думать об этом так, будто мы идем в поход», – сказала она, оглядываясь по сторонам. – Только без декораций.

  – Не бойся, – сказал он.

  – Ну, я не был, пока ты это не сказал.

  Виктор нахмурился. Он не был уверен, ошибся ли он в своей оценке или она все еще шутила. Но на этот раз он промолчал. Он впустил ее через стеклянную дверь рядом с огромными стальными воротами. Он выхватил пистолет, потому что слышал голоса, отличные от голосов Дмитрия и Игоря, но снова спрятал его, когда понял, что они принадлежат другим людям Норимова, только что прибывшим из России.

  – Сюда, – сказал он Жизель и повел ее вверх по лестнице на первый этаж конторской пристройки.

  'Когда мы здесь поедим? Я становлюсь немного проголодавшимся. Эти бедра сами не вырастут, понимаете?

  – У Дмитрия или Игоря может быть что-нибудь поесть, или они могут пойти и что-нибудь подобрать.

  – Ты что, их босс?

  'Нет. Но я не оставлю тебя. Так что им придется выполнять черновую работу.

  – Ты сказал, что не был телохранителем.

  «Я не могу защитить тебя, если я не с тобой, не так ли?»

  Она осмотрела его. «Без обид, но ты не совсем массивный».

  Он не обиделся. – Вам придется поверить мне на слово, что в обеспечении вашей безопасности масса моего тела будет наименее важным фактором.

  – Жизель , – проревел Дмитрий, когда они дошли до зала заседаний.

  Он вскочил на ноги и бросился к ней. Виктор двинулся, чтобы преградить ему дорогу, но она обошла его и обняла здоровенного русского, который поднял ее и обнял.

  « Тьфу , не раздави меня».

  Он ухмылялся, когда осторожно опускал ее вниз. Также в комнате находился Егор и еще трое людей Норимова. Виктор узнал их всех из бара. Двое, которых он вывел из строя у заднего входа, были там, у меньшего была шина на носу, а у большего было хмурое выражение лица. Третьим был Сергей. Его покрытое шрамом ухо было ярко-красным на морозе.

  – Ты нашел ее, – сказал он Виктору, который кивнул.

  Все русские посмотрели на него, ожидая объяснений, но не стали настаивать, когда он их не представил. Некоторые знали Жизель. Другие этого не сделали. Они потратили несколько минут, представляя себя или наверстывая упущенное. Виктор сделал вид, что не замечает взглядов Алексея и Ивана, которых он бросил возле бара. Егор был единственным из пяти россиян, с которыми Виктор не дрался. Он был рад, что избежал этого. Егор был самым большим из них всех, и тот, кого видел Виктор, знал, как лучше себя вести.

  Было много счастливых лиц и похлопываний по спине. Жизель выглядела неловко, оказавшись в центре внимания.

  Он воспользовался возможностью, чтобы спросить ее: «Почему вы хотите быть юристом?»

  Очевидно, с облегчением от того, что ее переманили от веселых русских, она сказала: «Потому что я верю в закон и хочу быть его частью».

  'Но почему?'

  «О, посмотри на себя, хочешь узнать, как я тикаю. Я польщен. Нет, смирился.

  – Это не ответ на вопрос.

  – Ты напорист, когда хочешь, не так ли? Жаль, что я не позволил тебе так легко сорваться с крючка заранее, но ладно, я оправдаюсь перед тобой, если ты этого хочешь. Все ненавидят адвокатов, не так ли? Это не имеет смысла для меня. Конечно, есть акулы, но разве их нет ни в одной профессии? И сколько из этих профессий являются более важными? Не много, я вам скажу. Нам нужны юристы, чтобы обеспечить соблюдение закона, потому что закон – это само определение морали общества. Он должен быть грозным, страшным и мстительным, но также понимающим и нежным, когда это требуется. Это не всегда срабатывает и почти никогда не достигает истинной справедливости, но это все, что у нас есть, и это лучше, чем альтернатива».

  'Который?'

  'Варварство.'

  «Очень красноречиво».

  Ее глаза сузились. 'Вы с сарказмом?'

  'Нисколько.'

  'Хорошо. Хорошо. Тогда спасибо. Я думаю.' После паузы она ухмыльнулась. «Кроме того, вы можете зарабатывать на достойную жизнь. Что полезно, потому что я люблю красивые вещи. Знаете, я не только в альтруизме. Назовем это влиянием Алекса. Я пытаюсь стряхнуть это. Может пройти еще несколько лет. А вы? Вы сказали, что вас зовут Василий, да?

  Он кивнул. Он почувствовал обвинение в ее тоне.

  Она подтвердила это, сказав: «Но вы же не русский».

  – Это имя, под которым меня знает твой отец.

  – Так как твое настоящее имя?

  Он не ответил.

  'Что? Ты шутишь, да? Я пришел сюда с тобой, доверяя тебе, а ты не скажешь мне своего имени? Это просто смешно.'

  – Я не жду, что ты мне поверишь. Я сказал, что надеюсь, что в конце концов вы это сделаете. Для тебя безопаснее, если ты не знаешь, кто я такой.

  'Это ложь.'

  Он сказал: «Это настолько близко к истине, насколько нам нужно».

  Она нахмурилась, открыв рот, пытаясь расшифровать комментарий. Он был избавлен от дальнейшего допроса, потому что она слышала, как Сергей сказал Игорю: «Мы заберем ее обратно утром». Никто из нас пятерых не доберется до нее.

  – Эй, подожди минутку, – сказала она. «Кого это ты забираешь ? Если под «ней» ты подразумеваешь меня, то я ненавижу портить твой парад, но шансов, что я поеду с тобой в Россию, нет и в помине.

  – Жизель, пожалуйста, – взмолился Сергей. – Вы должны пойти с нами. Мы собираемся держать вас в безопасности. Хорошо?'

  Она указала большим пальцем на Виктора. – Я думал, это его работа.

  Сергей сказал: «Он сделал свою работу. Теперь наша очередь. Он тебе больше не нужен. У вас есть мы. Твой отец хочет, чтобы ты был рядом с ним. Там безопаснее.

  – Он не мой отец. И если вы попытаетесь увезти меня в Россию, я буду кричать всю дорогу через паспортный контроль. Попробуй. Посмотрим, не шучу ли я.

  Сергей обратился за помощью к другим русским. Они отворачивались или пожимали плечами. Они привыкли выбивать из людей сотрудничество, но понятия не имели, как обращаться с непослушной падчерицей своего босса.

  Она повернулась к Виктору. – Ты собираешься поддержать меня или как?

  Он понял, что тоже не знает, как с ней обращаться. Он сказал: «Мы можем обсудить подробности завтра», чтобы положить конец дальнейшему обсуждению или потенциальному спору. Он еще не был уверен в своем следующем шаге. Ему нужно было отдохнуть и набраться сил.

  Жизель сказала: Но я никуда не уйду, просто чтобы ты знала.

  – Я пойду за едой, – объявил хлопком в ладоши Егор. – Мы должны отпраздновать, да? Ешьте много плохой еды и пейте много хорошей водки, да?

  «Никто не пьет алкоголь, – сказал Виктор, – пока это не закончится».

  Жизель посмотрела на него. «Вау, ты любитель вечеринок, не так ли? Лично мне не помешало бы несколько выстрелов, чтобы забыть обо всех этих вещах, связанных с жизнью и смертью. Он немного устарел.

  – Когда все это закончится, – настаивал он.

  – Я удержу вас от этого. Вы можете купить мне коктейль.

  Егор усмехнулся над ним, надевая пальто. – Да, мистер Плохой Человек. Ты босс. Он отдал честь. – Только еда.

  ТРИДЦАТЬ ТРИ

  Виктор оставил Жизель с русскими и совершил обход склада. Это было огромное пространство, но почти совершенно пустое. Он не торопился, ища что-нибудь неуместное; любые признаки злоумышленников или опасности. Он не предполагал, что враги Норимова начнут атаку, но не исключал, что они знали о складе. Он был уверен, что за ним не следили с момента его прибытия в Лондон, но он не мог сказать того же о людях Норимова.