Текст книги "Лучше умереть (ЛП)"

Автор книги: Томас Вудс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 22 страниц)

  Он очистил первый этаж офисной пристройки, затем этаж ниже и, наконец, сам склад. Как и ожидалось, следов взлома не было.

  Снова поднявшись наверх, он обнаружил Жизель сидящей в темноте на старом офисном стуле.

  'Где ты был?' спросила она.

  «Проверка периметра».

  'Почему?'

  Он удержался от объяснения опасностей оперативного соучастия и вместо этого ответил: «Привычка. Почему ты не с остальными?

  Она пожала плечами. «Нужно немного времени. Эти ребята могут быть довольно интенсивными. Вы собираетесь присоединиться к нам?

  – Я должен позвонить твоему отцу.

  'Отчим. Скажи ему, чтобы он пошел от меня к черту.

  Он дождался, пока она вернется в зал заседаний, и позвонил Норимову.

  – Она в безопасности, – сказал Виктор.

  На мгновение в линии воцарилась тишина. Он представил себе, как Норимов держит телефон подальше от лица, возможно, прижимая его к груди, пока он контролирует свои эмоции.

  Когда Норимов говорил, его голос был полон счастья. – Я не знаю, как вас отблагодарить.

  – Тебе не нужно. Я сделал это для Элеоноры, а не для тебя.

  'Я понимаю. Я делаю. Несмотря ни на что, вы навсегда получите мою благодарность.

  – Придержи свою благодарность, – сказал Виктор. «Это бесполезно».

  Норимов вздохнул. «Думаю, я это заслужил. Пожалуйста, соедините Жизель с телефоном.

  – Она не хочет с тобой разговаривать. Ты ей не очень нравишься. Не могу сказать, что виню ее.

  Был долгая пауза. «Это ужасное дело еще больше оттолкнет ее от меня».

  'Без сомнений.'

  – Спасибо, что не успокоили меня.

  – Я бы и не научился, – сказал Виктор.

  – Я знаю, что обидел тебя, мой мальчик, и когда ты вернешься в Санкт-Петербург с Жизель, я сделаю все, что в моих силах, чтобы вернуться к твоим хорошим книгам.

  – сказал Виктор. – Я не пойду с ней.

  – Верно, – выдохнул Норимов. 'Конечно. Ваша задача окончена. Теперь она в безопасности. Так что, думаю, это прощание.

  – Так и есть, – сказал Виктор.

  Он повесил трубку, прежде чем Норимов успел произнести хоть слово, и встал в полумраке комнаты. Причина его пребывания в Лондоне закончилась. Отсюда люди Норимова могли захватить власть. Он мог слышать смех, доносящийся из зала заседаний в конце коридора. Один из русских рассказывал историю о том, как Жизель была ребенком. Виктор стоял, глядя на закрытую дверь, обрамленную линиями света.

  Он отвернулся и подошел к ближайшей лестнице. Через пару часов он будет на рейсе в континентальную Европу. К завтрашнему дню он может быть где угодно в мире. Он представил себе со вкусом оформленный гостиничный номер, белоснежные простыни, вдали от всех, кто что-либо знал о нем.

  Позади него открылась дверь зала заседаний. Дмитрий.

  Русский догнал его. – Тебе нужно кое-что увидеть.

  Он ждал.

  – Электрощит, – объяснил Дмитрий. – Думаю, его подделали.

  Виктор не колебался. У него не было причин оставаться, но он не был готов бросить Жизель, если что-то пропало без вести.

  'Покажите мне.'

  Дмитрий провел его в дальний конец коридора, в комнату, полную труб и кабелей.

  – Вон там, – сказал он.

  Ящик был прикреплен к стене в двух метрах от земли. Виктор открыл. Ему потребовалась секунда, чтобы понять, что его не подделали. Через секунду он услышал, как вслед за Дмитрием в комнату вошли трое других русских.

  Он столкнулся с ними. Дмитрий стоял немного впереди остальных. Они занимали другую половину комнаты всем своим массивным телом, образуя непроницаемую стену мускулов, просто стоя там, бок о бок. Дверь была позади них. Егор был единственным русским, которого не было рядом, но он еще не вернулся с едой.

  Они молчали, но слова не могли добавить к тому, что говорил ему их язык тела. Виктор знал, что должен был это предвидеть, но он считал, что они больше заботятся о Норимове и его дочери, чем о своей гордости. Он понял, что должен был знать, что рана русской гордости заживает гораздо дольше, чем любая физическая травма.

  «Нам не нужно этого делать. Я лечу следующим рейсом отсюда.

  Дмитрий сказал: «Нет, пока мы не уладим наши разногласия».

  'Это плохая идея.'

  Была злобная улыбка. Русская гордость.

  Дмитрий покачал головой. 'Нет, это не так. У нас есть Жизель. Она в безопасности.

  – Хорошо, – сказал Виктор. «Давайте решим это».

  – Нечего решать. Мы выбьем из тебя все дерьмо.

  – Я так не думаю.

  Дмитрий рассмеялся. Остальные к ним не присоединились. Они были слишком возбуждены и сосредоточены на насилии, чтобы найти хоть какой-то юмор в этой ситуации. «Не волнуйтесь. Мы не собираемся убивать тебя. Просто сделал тебе больно, как ты сделал нам больно. Делай все правильно.

  – Я понимаю, – сказал Виктор. – Но я не знал, что ты такой самоотверженный.

  Дмитрий улыбнулся, потом нахмурился. Он помедлил мгновение, а затем попросил – как и следовало ожидать – объяснений. 'О чем ты говоришь?'

  – Вас четверо, – сказал Виктор. «И вы все намного крупнее меня, поэтому мы все знаем, что вы выиграете».

  – Да… – сказал Дмитрий.

  – И ты почти должен знать, что первого из вас, кто войдет в мою досягаемость, я смогу убить до того, как остальные трое положат меня на пол.

  Дмитрий ничего не сказал.

  Виктор продолжил: «Поскольку вы организовали эту маленькую миссию мести, эти ребята будут ожидать, что вы сделаете первый шаг. Поэтому вы должны быть готовы пожертвовать своей жизнью, чтобы позволить другим отомстить. Как я уже сказал: я не знал, что ты такой самоотверженный, Дмитрий.

  Он сказал: «У вас не будет времени убить меня».

  – Есть только один способ узнать. Виктор обратил внимание на остальных троих мужчин. – Разве что вместо тебя хочет умереть кто-то другой?

  Он удерживал их взгляды, одного за другим, пока каждый не отвел взгляд. Потом снова посмотрел на Дмитрия.

  'Что ж?'

  Дверь открылась. Жизель вошла в комнату и сказала: «Вот вы все. Что вы, ребята, делаете здесь без меня? Я думал, что должен быть почетным гостем.

  Все посмотрели на нее. Никто не ответил. Она прочла напряжение в воздухе. – Что, черт возьми, происходит?

  Прежде чем кто-либо успел ответить, свет погас.

  ТРИДЦАТЬ ЧЕТЫРЕ

  Единственное маленькое окошко пропускало рассеянный свет от уличных фонарей снаружи. Русские реагировали медленно, их лица были смесью теней и оранжевого свечения, они смотрели друг на друга в поисках объяснений; чтобы кто-то взял на себя инициативу. Виктор протиснулся сквозь них и потащил Жизель на пол, ниже уровня окна.

  – Эй , – сказала она. 'Что ты делаешь? Ты делаешь мне больно.'

  Виктор на мгновение замолчал, чтобы послушать. Он ничего не слышал.

  Жизель высвободила руку Виктора.

  – Лежи, – сказал он.

  'Хорошо хорошо. Вы могли просто спросить, понимаете?

  Дмитрий спросил: «Что происходит?»

  Виктор указал на окно и на оранжевое свечение, просачивающееся между алюминиевыми жалюзи. «Мы единственные, кто потерял власть».

  – Тогда это автоматический выключатель, – неуверенно сказал Дмитрий. Он подошел ближе к Виктору – подальше от окна – и присел на корточки.

  – Пожалуйста, – сказала Жизель. 'Что происходит? Почему мы на полу? Какая разница, что у нас отключили электричество?

  Виктор не ответил. Он еще не знал. Может быть, это и ничего, но он не верил в совпадения.

  Один из русских – Иван – с любопытством подошел к окну; расследование. Никакого тактического смысла.

  Виктор сказал: «На твоем месте я бы этого не сделал».

  Он оглянулся, недоверчивое выражение исказило его лицо на секунду, прежде чем оно взорвалось.

  Кровь и ткани брызнули на дальнюю стену. Осколки окна разлетелись по всему пространству и дождем посыпались на пол, отбросив Виктора, который прикрывал Жизель. Застреленный русский рухнул в кучу, у него отсутствовала левая сторона лица, вокруг него быстро скапливалась кровь.

  Жизель ахнула, а некоторые другие русские завопили от удивления или ужаса. Виктор не обратил на это внимания, сосредоточившись на звуке выстрела, чтобы определить, на каком расстоянии находится стрелок. Он так и не пришел.

  Винтовка с глушителем, стреляющая дозвуковыми боеприпасами с достаточного расстояния, чтобы город мог поглотить шум, но с тяжелым снарядом, чтобы нанести такой урон. Виктор представил себе стрелявшего через улицу, может быть, в ста метрах от него, на крыше дома из-за разницы в высоте между дырой в окне и местом попадания в цель. Еще немного, и неточность медленного снаряда сделала бы такой выстрел слишком проблематичным.

  Несмотря на это, снайпер был отличным стрелком, чтобы выстрелить в голову из холодного ствола медленной пулей, когда цель только что появилась и была частично скрыта глухими планками.

  Дмитрий и остальные упали на пол, чтобы присоединиться к Виктору и Жизель. Она прижала ладонь ко рту, дыша тяжелыми, паническими вдохами. Виктор избежал растущей лужи крови, стекавшей из выходного отверстия в голове мертвого русского, и достал из пальто пистолет вместе с запасными магазинами.

  'Что мы делаем?' – спросил Дмитрий, широко раскрыв глаза в темноте; храбрый человек, но тот, кто поддается панике.

  «Первое: успокойся. Второе: нам предстоит защищать лестницу за пределами этой комнаты. Это лучшее место для штурма. Ну давай же. У нас осталось недолго.

  Все еще пригнувшись, он открыл дверь и вышел из комнаты, Дмитрий и другие русские последовали за ним, производя больше шума, чем ему хотелось бы, но не было времени, чтобы проинструктировать их, как лучше действовать. Склад был огромным, но в основном открытым на уровне земли. Офисная часть первого этажа была узкой и располагалась на западной стороне здания, куда можно было подняться по двум лестницам.

  Виктор прошептал русским, указывая им лучшие позиции, чтобы прикрыть ближайшую лестницу. Они кивнули и разошлись, как им было сказано.

  – Это их основной маршрут атаки, – сказал им Виктор. – Если вы удержите свои позиции здесь, вы отбросите их назад. Они попадут под перекрестный огонь.

  – Откуда мы знаем, что их больше? – спросил Сергей. – Может быть, всего один человек с винтовкой.

  Виктор посмотрел на него. – Если ты в это веришь, спускайся по этой лестнице и выходи наружу.

  Сергей больше ничего не сказал.

  'Чем ты планируешь заняться?' – спросил Дмитрий у Виктора.

  – Наверх ведут две лестницы, помнишь?

  Он жестом пригласил Жизель подойти к нему. Она так и сделала, идя так быстро, как только могла, все еще пригнувшись.

  – Куда ты ее везешь? – потребовал Дмитрий.

  «Вне линии огня. Если вы и ваши ребята сможете сдержать их на первой лестнице, то я смогу сделать все остальное. Хорошо?'

  Дмитрий кивнул. 'Сделай это.'

  В сопровождении Жизель, следовавшей за ним, Виктор направился к самой дальней лестнице в дальнем конце офисного этажа, напрягая зрение в темноте, куда не проникал искусственный окружающий свет. Единственный коридор охватывал всю длину, лестницы с обоих концов и двери, ведущие в офисы, кухню, туалеты и гардеробные. Он открывал каждую дверь, проходя мимо, улучшая видимость, поскольку внешний свет просачивался из окон комнат в коридор. Снайпер стрелял с юга. Он не мог стрелять через эти окна.

  Виктор остановился, когда дошел до открытой приемной в дальнем конце коридора. Лестница скрывалась за углом. Он слушал. Он не знал, сколько их там. Он ничего не знал об их навыках или вооружении, кроме того факта, что у них был снайпер с глушителем, который был отличным стрелком. Он должен был предположить, что другие были так же способны. Но штурмовать они будут не из снайперских винтовок, а из автоматического оружия – автоматов или штурмовых винтовок. Его пистолет был вторым в любой перестрелке, но он знал место лучше любого нападавшего, а те нападавшие ничего не знали о нем.

  Позади него русские нервничали, ожидая на назначенных им оборонительных позициях. Теперь они были гангстерами, а не солдатами, как когда-то давным-давно, но у них было оружие, и у него не было причин сомневаться в их способности или желании им воспользоваться. Смогут ли они отразить любого, кто поднимется по лестнице, он не был уверен. Но они замедлят их, и это все, что ему нужно от них. Его заботило только выживание Жизель и его собственное.

  Он рукой подал ей знак следовать за ним и прошептал: «Спрячьтесь за тем столом и не двигайтесь, пока все не закончится. Не выходи. Хорошо?'

  Она кивнула, дыхание стало быстрым и быстрым. 'Хорошо.'

  Он наблюдал, как она опустилась на руки и колени, затем двинулся дальше. Окно от пола до потолка закрывало стену, примыкающую к лестнице. Виктор не видел отражений движения внутри. Он жестом приказал Жизель оставаться на месте, а затем поспешил через приемную, взяв оружие и ведя вперед, огибая угол, оставаясь в частичном укрытии. Лестница была свободна. Он ничего не слышал снизу.

  Виктор проверил, находится ли Жизель в своем укрытии, а затем занял позицию дальше в комнату, откуда он мог прикрывать лестницу. Он не чувствовал страха, потому что страх был эмоциональной реакцией на опасность. Мозг научился бояться раньше, чем научился решать проблемы. Это был механизм выживания: бегство от опасности увеличивало вероятность пережить ее. Эмоции старше мысли и сильнее, но Виктор понял, что лучший способ выжить – холодная логика и нестандартное мышление. Он подавил часть своего мозга, которая хотела, чтобы он боялся. Он не позволял эмоциям затмить его разум и много раз выживал, потому что страх никогда не замедлял его.

  Позади него в темноте ждали русские, тяжело дыша и потея. Их взгляды скользили друг по другу, когда они не смотрели на лестничную клетку и ее спуск в темноту. Они были крепкими, смелыми людьми, но все боялись того, что грядет. Адреналин заставил их дрожать. Пот блестел на их лицах. Стук их бьющихся сердец наполнил их уши. Никто не хотел кончить, как бедный Иван с половиной лица.

  Они не слышали шарканья ног этажом ниже, у лестницы; не увидел фигуру, выглянувшую из темноты и взмахнувшую рукой.

  Что-то маленькое и металлическое ударилось о полистироловые потолочные плиты над их головами, отскочило от стены, с грохотом покатилось по тонкому ковру.

  Что это было ? – крикнул кто-то.

  Через секунду граната взорвалась.

  ТРИДЦАТЬ ПЯТЬ

  В темноте вспыхнул свет, из эпицентра вырвались искры и пламя; осколки, шипящие в воздухе, вонзающиеся в стены и расплавляющие потолочные плитки; обломки сыплются дождем, стуча по полу; клубящийся дым, заполняющий коридор, клубящийся и извивающийся, заполняющий все пространство; звук, мощный и мучительный, пульсировал наружу, поглощая все.

  Глухой удар взрыва был колоссальным, вспышка света была настолько яркой, что охватила весь коридор и на кратчайшее мгновение осветила комнату вокруг Виктора, ослепив его, пока волна избыточного давления прокатилась по его телу.

  Дезориентирующая граната. Или светошумовая граната.

  Русские гримасничали и щурились, в ушах звенело от пронзительного визга, глаза не видели ничего, кроме непроницаемой белизны, струившихся из дыма слез.

  Одетая в черное фигура появилась наверху лестницы, двигаясь быстро и уверенно в полусогнутом положении, выбирая ближайшую цель и попадая ему в грудь очередью из автомата. Русский наткнулся на дверной косяк и соскользнул вниз, безжизненный к тому времени, как он достиг пола, одежда промокла докрасна.

  Стрелок отбросил свое оружие, когда русский все еще отступал назад; ищет цели, стреляет в следующего ближайшего врага, но промахивается, когда отступает в дверной проем другой комнаты. Девять миллиметровых снарядов выбили куски двери и стены.

  Русские открыли ответный огонь, спорадический и отчаянный, ослепленные светошумовой гранатой.

  Стрелок продолжал двигаться, стреляя очередями, укрываясь, когда за ним последовала еще одна фигура в черном, достигнув вершины лестницы, пронеслась в другую сторону, закрыв слепую зону ведущего, не видя живых целей, но дважды постукивая по русскому. прислонился к дверному косяку, когда увидел, что тот дернулся.

  Ни один враг не может быть слишком мертвым.

  * * *

  Шум стрельбы был чудовищным. Вспыхивающие огни были такими же яркими, как фейерверки, освещающие офис вокруг Жизель отрывистыми вспышками. Шквал шума и света перегрузил ее чувства. Она сидела, свернувшись калачиком, за столом, как и сказал ей мужчина.

  Дым висел по всей комнате. Воздух был густым серым мраком, который сгущал тени и приглушал оранжевый свет уличных фонарей.

  Она зажала уши ладонями, пытаясь заглушить невероятное количество шума. Она опустила подбородок, почти прижавшись к груди, и сгорбила плечи.

  Жизель вздрогнула, задохнулась и задрожала, но не закричала и не вскрикнула. Несмотря на свой страх, она знала, что должна оставаться настолько маленькой и тихой, насколько это возможно. Ничего другого она не могла сделать.

  * * *

  Виктор представил себе, что происходит, потому что еще не мог видеть. Он знал о дезориентационных гранатах. Он знал, как они работают. Он знал, что они делали. Он знал, что его бросили перед штурмом. Русские были бы глухими и слепыми, если бы им повезло, или были бы ранены или убиты, если бы им не повезло. В любом случае лестница останется незащищенной. Нападающие без риска поднимутся по ней и начнут резню.

  Должности, которые он им назначил, помогут. Светошумовая граната не вывела бы их всех из строя. Если бы у них было численное преимущество, они могли бы дать отпор. Вполне возможно, что они еще смогут удерживать нападающих достаточно долго.

  Мир Виктора вернулся в фокус, когда звук выстрелов стал громче. Между полуавтоматическими выстрелами из пистолетов русских он узнал характерный щелчок MP5SD, почти неслышный благодаря встроенному глушителю. Он выбрал два ритма для двух стрелков. Такая огневая мощь была дорогой и труднодоступной. Эти парни были более чем хорошо вооружены и бесшумно проникли на склад. Это были не просто уличные головорезы или силовики, а хорошо экипированная, хорошо обученная штурмовая группа.

  Пули пробили перегородку, которую Виктор использовал как укрытие, легко пробили дешевый материал, осыпав его лицо пылью и осколками.

  Он пригнулся и отошел вглубь комнаты, зрение улучшалось с каждой секундой. Хотя он едва мог видеть и слышать, карта его окружения в его сознании не пострадала, как и его понимание того, что происходило позади него.

  Он переложил пистолет в левую руку и высунул его из укрытия, чтобы сделать несколько слепых выстрелов в сторону дальней лестницы, зная, что русские находятся вне линии огня. В его ушах раздавался хлоп -хлоп– хлоп, но гораздо тише, чем следовало бы, замаскированный непрекращающимся звоном взрыва.

  Он повернулся, чтобы прикрыть ближайшую лестницу, но других нападавших пока не было видно. Он снова переключился, увидев, как сквозь дым и тьму ярко вспыхивают дульные вспышки. Русские вели ответный огонь. Вернулись ли к ним чувства, не имело значения. Непрямой огонь мог убить точно так же, как и прицельный выстрел.

  Снаряды попали в потолок где-то над ним. Взорвался светильник.

  Он прикрылся рукой, когда на него дождем посыпались куски полистирола с потолочной плитки и осколки стекла.

  Если бы снайпер и два штурмовика были суммой их нападавших, Виктор и русские могли бы заставить их отступить с их превосходящими силами. Но информация команды должна была быть точной, чтобы они знали о складе. Тогда бы они имели хорошее представление о количестве защитников. Если бы их было только трое, они бы попытались скрыться, бесшумно убивая своих врагов. У них не было. Снайпер воспользовался первой возможностью, чтобы уменьшить количество врагов, потому что нападавшие уже были в здании. И они не стремились к скрытности. Они были сильными. Потому что у них была огневая мощь и, что более важно, численность.

  Двое у дальней лестницы были всего лишь одной пожарной командой из двух человек. Их будет больше, они пронесутся по складу, чтобы зачистить его ловким военным штурмом. Русские не собирались удерживать двоих наверху занятыми достаточно долго, прежде чем другая команда или группы присоединятся к битве и сокрушат их. Если другая пожарная команда попытается обойти их с фланга, используя ближайшую лестницу, Виктор не сможет их остановить.

  Стрельба в конечном итоге привлекла внимание столичной полиции, но склад находился в промышленной зоне, где не было жилых домов и не было сквозного движения. К тому времени, когда они придут, все будет кончено.

  План состоял в том, чтобы защищаться. Это не сработает.

  Виктор поспешил к Жизель. Она дрожала и даже в темноте казалась белой от страха. Он протянул пистолет, взятый с трупа Ивана.

  – Это правда, что вы сказали раньше об умении обращаться с оружием?

  Ей удалось кивнуть, и он передал ей оружие. Она глубоко вздохнула, затем отпустила магазин, чтобы проверить заряд, прежде чем вернуть его на место ладонью. Она перевернула слайд.

  Виктор сказал: «Если кто-то подойдет, не назвав себя, стреляйте. Не сомневайтесь.

  Ее глаза были широко раскрыты. Страх. Неверие. Но она кивнула.

  Он не знал, согласится ли она. Он не знал, способна ли она забрать жизнь. Он надеялся, что ни одному из них не придется выяснять, была ли она.

  Виктор спустился по ближайшей лестнице, быстро, но тихо, с оружием наготове и подметая. Он добрался до офисов на первом этаже. Там было множество комнат и коридоров, ведущих как наружу, так и в остальную часть склада. Он остановился и прислушался. Он ничего не слышал.

  Злоумышленники, должно быть, вошли в здание с западной стороны, в самой дальней точке от офисов, где их не было бы слышно. Вдоль западной стены были раздвижные двери и погрузочные площадки. Они могли войти через любого из них или через любое их количество одновременно, оставаясь вместе или разделившись. Они знали, что в офисах наверху есть люди, но они не могли знать, где еще могут поджидать угрозы, поэтому должны были двигаться с некоторой осторожностью, но вскоре они доберутся до офисного сегмента. Из главного склада было несколько входов, но все же только две лестницы, по которым могли сойтись нападавшие. Виктор не знал, где они сейчас, но знал, где они должны оказаться.

  Стрелять нападавшим в спину было несложно. Сделать это, не попав на линию огня русских, было далеко не просто.

  Он торопился, потому что на этой лестнице не было врагов.

  Он был позади них.

  ТРИДЦАТЬ ШЕСТЬ

  Виктор услышал вторую команду раньше, чем увидел их. Дверь, ведущая на сам склад, была выбита ногой в комнате позади него. Он развернулся и отодвинулся в сторону, потому что эта комната была отделена от его только стеклом. Ему удалось сделать два снимка, прежде чем нападавшие заметили его, но промахнулся, потому что он двигался, как и они.

  MP5 открыли огонь, пули последовали за ним, пробивая дыры в стекле, пока оно не треснуло и не рассыпалось градом сверкающих осколков. Он прикрыл лицо рукой, когда побежал и проскользнул в дверной проем, выстрелив себе под мышку, чтобы выиграть время.

  Он выиграл всего пару секунд, прежде чем услышал, потом увидел, как граната отскочила от дверного косяка, потом от стены и покатилась по полу к нему.

  Он нырнул через стол, волоча руку, чтобы опрокинуть его, когда он упал, стол упал на край позади себя.

  Взорвалась светошумовая граната.

  Его веки уже были сомкнуты, но он все еще видел белое. Волна избыточного давления ударила по столу и толкнула его вместе с ним по полу.

  Осколки вонзились в столешницу. Пластиковая облицовка расплавилась, а ДСП под ней тлела и горела. Граната не была создана, чтобы убивать, но на близком расстоянии могла сделать это или покалечить. Если бы стол не защитил его, он бы сейчас вышел из боя.

  Его глаза почти могли сфокусироваться, и он ничего не слышал, но знал, что двое мужчин двигались через секунду после взрыва, думая, что он выведен из строя.

  Он выждал мгновение – представляя, как они направляются в дверной проем, быстрые и хорошо обученные, колеблющиеся, потому что не могли видеть его за столом, – затем перекатился на бок, руки и голова высовывались из-за стола, отжимая патроны.

  Первый человек был ранен в его центральную массу, он упал спиной на второго нападавшего, повалив и его при падении.

  Виктор был на ногах и двигался, не рискуя продолжать схватку, потому что ему нужно было вернуться к Жизель.

  * * *

  Вспышки дула освещали коридор первого этажа прерывистыми вспышками света. Громкие выстрелы русских пистолетов заглушали приглушенный автоматический огонь автоматов, которые с шипением разлетались по воздуху и пробивали тонкие внутренние стены.

  С потолка падали куски пенопласта. Пыль клубилась вместе с дымом от светошумовой гранаты. В воздухе пахло порохом и страхом.

  Русские отступили под безжалостным потоком автоматной стрельбы, стреляя вслепую, когда они метнулись между дверными проемами.

  Ведущий штурмовик выбросил пустой магазин, сунул его обратно в назначенный карман тактического жилета, вытащил полный и захлопнул его. Он проработал брешь и возобновил стрельбу.

  Второй подавил огонь на подавление, пока другой мужчина был уязвим, затем перезарядил себя, а первый в ответ прикрыл его.

  Русские не были элитой, но они выбрали свои позиции с пугающе хорошим тактическим чутьем. Пожарная команда из двух человек рассчитывала очистить пол офиса за шестьдесят секунд. Этого не должно было случиться. Это должно было затянуться еще как минимум на две минуты, прежде чем была достигнута неизбежная победа.

  * * *

  Виктор спешил через офисы на первом этаже, оставаясь в центре комнат и коридоров, несмотря на естественную склонность искать убежища у стен, потому что в ближнем бою пули, как правило, летят вдоль стен.

  Он пошел окольным путем через офисы, чтобы избежать преследователей и не броситься вслепую на другую пожарную команду.

  По мере того, как он приближался, грохот стрельбы наверху становился все громче – громкие хлопки русских пистолетов перекрывали приглушенный автоматический огонь автоматов; звон гальванической меди и стук пуль, врезающихся в стены; срочные команды и отчаянные крики.

  Он мог сказать, что нападавшие поднялись по лестнице и отбивались от защитников. Вскоре они были убиты или сбежали. Он не знал силы их мужества и глубины их преданности Норимову или Жизель.

  Виктор замедлил шаг, приближаясь к коридору, где находилась лестница. Он не видел никого на уровне земли.

  Он подошел к лестнице с пистолетом наперевес, целясь вверх, когда двигался перед ней, шагая через полосу оранжевого мрака, проливающуюся через окно на западной стене. Он почувствовал едкий запах пороха и серный дым светошумовой гранаты. Нападавшие были вне поля зрения над ним, но приглушенный огонь их автоматов был громким и отчетливым для его уха. Ответный огонь русских был спорадическим.

  – Жизель , – позвал он. 'Я поднимаюсь.'

  Ответа не последовало. Он не знал, значит ли это, что она не слышит его из-за выстрелов или потому, что она мертва. Он поднялся на первую ступеньку, но остановился. Шум.

  Шаги в коридоре ведут к остальной части первого этажа – откуда он только что вышел.

  Он разглядел в темноте фигуру в человеческий рост, поняв при этом, что из соседнего окна он виднее, чем новоприбывший – кто бы его увидел первым.

  Виктор спрыгнул с лестницы, когда другой MP5SD открыл огонь. Снаряды вонзились в стену и лестницу, где он только что стоял, выдувая осколки дерева и облако пыли от краски.

  Он ударился об пол, чтобы рассеять удар, вскарабкавшись на укрытие офисных столов и стульев. Пули преследовали его, вырывая куски дешевого шпона и фанерной мебели.

  Он увернулся от линии огня, выскочив, чтобы выстрелить в ответ, когда нападавший двинулся вперед к выходу из коридора, отбрасывая его назад. Пули искрили о стальные опоры.

  Виктор снова двинулся – оставаться в одном положении только облегчило бы задачу нападавшему – и прицелился туда, где в следующий раз появится стрелок.

  ТРИДЦАТЬ СЕМЬ

  На верхнем уровне двое штурмовиков передвигались, стреляя очередями по коридору, превосходя численностью, но не уступая в вооружении, подавляя русских, пока они не оказались в укрытии. Через случайные промежутки времени русские открыли ответный огонь, выкрикивая друг другу неразборчивые инструкции, возможно, координируя свои атаки или просто информируя остальных о том, что они все еще живы.

  Другой был ранен, когда он выскочил из укрытия, попал в горло и лицо длинной очередью, которая заставила русского плясать, из него брызнула кровь гейзером, прежде чем он упал. Осталось два. Не было опасности не победить, но они прожигали время, которого у них не было. Этот склад может быть пуст, но другие объекты в промышленной зоне – нет. Каждая секунда продолжавшейся перестрелки увеличивала вероятность того, что прохожий или перекуривший рабочий услышат выстрелы.

  Полиция должна была прибыть вскоре после этого, если еще не приехала.

  * * *

  Виктор ждал, всматриваясь в темноту там, где комната переходила в коридор. Любое движение будет приветствоваться двойным тапом. Еще одна светошумовая граната взорвалась этажом над ним. Он не мог подойти к лестнице и подняться, чтобы помочь русским наверху, потому что ему нужно было пройти через поле зрения нападавших. Но пять секунд ожидания превратились в десять.

  Он двинулся, потому что знал, что его враг пытается обойти его с фланга. Стрелявший был агрессором, лучше вооруженным и с союзниками поблизости. Он будет атаковать, а не ждать, пока защитник свяжется с ним.

  В комнату было еще два входа – одна дверь на восточной стене вела прямо в главный склад, а другая на севере вел в ряд складских помещений, в которые также можно было попасть из остальной части склада. Стрелявший тоже мог пройти.

  Неизвестно, какие, и было невозможно эффективно покрыть оба. Виктор бросился в коридор, прочь от них обоих, и бросился нырять, когда услышал, как позади него пинком открылась дверь.

  Пули свистели над головой Виктора и искрили там, где попадали в стальные опоры. Он бежал зигзагами, зная, что нападавший будет преследовать его. Он проплыл десять метров по коридору, распахнул дверь плечом и наполовину сбежал, наполовину упал в комнату с другой стороны.

  Девять миллиметровых пуль прорезали воздух позади него. Он чувствовал на шее изменение давления и температуры воздуха. Осколки дверного косяка застряли в его волосах.

  Стрельба прекратилась, стрелок больше не мог держать его в прицеле. Он мог преследовать, быстро приближаясь, но уже доказал, что достаточно умен, чтобы не бросаться в засаду.

  Виктор хватал все, что мог, и швырял в сторону двери, чтобы создать препятствия для замедления своего врага.