Текст книги "Лучше умереть (ЛП)"

Автор книги: Томас Вудс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 22 страниц)

  'Сюда.'

  Они отправились на запад, удерживая людей вокруг себя в поисках угроз. Хаос постоянно растущей толпы гостей помогал скрывать их, но в то же время мешал его попыткам обнаружить своих врагов до того, как они заметят его или Жизель.

  Виктор старался вести себя, как окружающие его люди – ходить в испуганном темпе, с огорченным выражением лица, широко раскрытыми глазами. Жизель не нужно было притворяться. Он вел ее зигзагообразным путем через рукопашную, чтобы они не стали легкой мишенью для того, кто прицелится. Через минуту они миновали западное крыло отеля. На дальней стороне было тише. Здесь собралась немногочисленная толпа, в основном служащие отеля. Они были счастливее гостей, потому что это был дополнительный перерыв в работе. Они еще не знали, почему им приказали покинуть здание.

  Еще одна линия деревьев обозначала границу территории отеля. Виктор и Жизель перешли к ним, идя небрежным шагом, чтобы не попадаться на глаза врагам, смотрящим на них так легко, как если бы они торопились. По другую сторону деревьев лежала длинная автостоянка, наверное, на пятьсот мест. Большинство казались занятыми. За автостоянкой стоял огромный гостиничный комплекс. Виктор разделся и жестом пригласил Жизель сделать то же самое. Он отбросил одежду в сторону.

  В течение минуты он выбрал «рено» средних размеров, слишком старый, чтобы в нем была стандартная сигнализация. Он использовал SIG как молоток и выбил окно водительской двери. Он протянул руку внутрь и открыл ее, затем перегнулся через застекленное сиденье, чтобы открыть пассажирскую дверь для Жизель.

  'Залезай.'

  Она так и сделала, в то время как он сорвал покрытие с рулевой колонки и замотал ее вслепую, постоянно осматривая местность в поисках наемников. Двигатель ожил.

  Двое мужчин бежали в их сторону.

  ПЯТЬДЕСЯТ ШЕСТЬ

  Они надвигались на них с двух сторон – одна в двадцати метрах слева от Виктора, другая в двадцати пяти справа – быстрым, уверенным движением пробираясь между припаркованными машинами. У ближайшего мужчины было высокое, массивное телосложение, но он был быстрее, чем другой мужчина, который был маленьким и гибким.

  Жизель уже опустилась на сиденье ниже, прежде чем Виктор успел сказать: «Оставайся внизу».

  Он включил задний ход и выехал с парковки, повернув руль по часовой стрелке, чтобы повернуться лицом в направлении ближайшего выезда, в то время как он опустил водительское стекло.

  Здоровяк, теперь уже в шестнадцати метрах, полез под свою спортивную куртку. Меньший человек продолжал бежать в их сторону.

  Виктор переключился на первую передачу, левой рукой удерживая руль, а правой вытащил SIG. Шины визжали и дымили. Он вытянул руку из открытого окна рядом с собой и дважды выстрелил.

  Обе пули попали в дверную панель большого внедорожника в нескольких сантиметрах от здоровяка, который вздрогнул от удара, на мгновение замедлив его, когда он вытащил MP5k из-под куртки. Виктор выстрелил бы в него еще раз, но он уже ускорился вне поля зрения.

  В ответ прогремела автоматная стрельба.

  Дыры сморщили безопасное стекло заднего ветрового стекла и выбили окно двери заднего сиденья позади Виктора. Жизель закрыла голову руками.

  Дорога приблизила их ко второму мужчине, который приготовился к стрельбе, пригнувшись и опираясь на капот небольшой машины.

  Виктор не слышал выстрелов из пистолета из-за шума МР5К, но чувствовал эхо пуль, врезавшихся в кузов машины. Стекло бокового зеркала взорвалось и осыпало Виктора мельчайшими осколками, которые попали ему в руку, плечо и лицо. Он вздрогнул и прищурился, чтобы защитить глаза, отшатнулся на сиденье от брызг стекла и непроизвольно повернул руль.

  Он вовремя оправился, чтобы остановить автомобильную аварию, но помял колесную арку о припаркованный минивэн. Металл заскрипел о металл.

  Виктор нырнул на свое место и открыл ответный огонь, миновав ближайшего боевика. Снаряды продолжали поражать Renault. В зеркало заднего вида он увидел, как здоровяк с МР5К выскочил на дорогу в пятнадцати метрах позади него, а из дула оружия вырвалось пламя.

  Дыры пробили оба ветровых стекла, образовав трещины по защитному стеклу, мешая обзору Виктора. Он почувствовал удар шины.

  «Соберись».

  Он подождал несколько секунд, пока не преодолел некоторое расстояние между «рено» и двумя боевиками, затем ударил по тормозам, потянул за ручной тормоз и выпрыгнул из машины, прежде чем она остановилась.

  Он пригнулся и повел Жизель следовать за ним через ту же дверь, потому что она была дальше от боевиков, чем ее собственная. Она переползла через сиденья, и Виктор вытащил ее.

  « Иди ».

  Он сделал пару выстрелов, пока Жизель бежала так быстро, как только могла, на счет пять, затем он побежал за ней, направляясь к выходу, отсчитывая секунды в уме, представляя, как меньший стрелок бросается в погоню, затем остановился, развернулся. повернулся и опустился на одно колено, вытянув SIG и подняв левую руку для устойчивости, прицел пистолета выровнялся над преследующим наемником, который вышел из укрытия, чтобы броситься в погоню.

  Инерция мужчины понесла его вперед, когда пули попали ему в грудь, плечо и, наконец, в лицо. Он упал на землю, оставив кровь, мозги и куски черепа скользящими по ветровому стеклу.

  Виктор двинулся перехватывать парня с автоматом, но его там не было.

  Вместо этого не было ничего, кроме рядов и рядов транспортных средств.

  Он остановился и сделал знак Жизель сделать то же самое. Он жестом велел ей лечь между машинами, а сам принял позу для отжиманий, лежа на животе, чтобы заглянуть под машины. Асфальт был холодным, твердым и влажным под его ладонями. Он не видел ни ступней, ни ног, но его обзор прерывался многочисленными колесами.

  Если он не мог видеть нападавшего, то должно быть верно и обратное.

  Он постоял некоторое время, размышляя. Большой парень не подкрадывался ближе, держась низко и скрытно, пока не начал свою атаку, потому что это сработает, только если Виктор будет неподвижен. Как только он убегал, он быстро уходил из зоны досягаемости, так как его враг был слишком низко, чтобы его увидеть. Значит, стрелок не пытался подобраться поближе для засады. Он пытался остаться в живых.

  Нет смысла умирать за зарплату, которую нельзя обналичить. Виктор жил по тому же принципу. Но наемник все еще хотел получить свой гонорар, а это означало, что он звал подмогу.

  Виктор поспешил туда, где ждала Жизель.

  'Ты в порядке?'

  Жизель кивнула. 'Все хорошо.'

  Он стоял и оглядывался. По-прежнему никаких признаков стрелка, но он увидел человека, отчаянно пытающегося открыть дверь старого кабриолета MG, но он был слишком напуган недавней стрельбой, чтобы вставить ключ в замок. Виктор подбежал к мужчине сзади и освободил его от ключей. Мужчина стоял, дрожа от страха. Виктор положил руку ему на плечо и повалил на землю.

  – Прячься, – сказал ему Виктор.

  Это был совет, который мог спасти человеку жизнь. Справедливая сделка для его машины, подумал Виктор. Он помахал Жизель, но было слишком поздно, потому что он увидел, как на стоянку въехал черный «Рейндж Ровер».

  ПЯТЬДЕСЯТ СЕМЬ

  Они бежали, направляясь на юг, прочь от «Рейндж Ровера», поворачиваясь боком, чтобы пробраться между машинами, пока не миновали автостоянку и не оказались лицом к лицу с доком, где автомобиль не смог бы преследовать их. Либо те, кто находился внутри, были вынуждены выскочить и отправиться в погоню пешком, либо внедорожник развернется и попытается опередить их – или и то, и другое. Любой из сценариев работал для Виктора, потому что это означало бы разделение сил.

  Он пошел по ватерлинии на восток, Жизель рядом с ним, снова миновал отель, но вне поля зрения толпы и потенциальных зевак. Они пересекли пристань по пешеходному мосту, который шел рядом с автодорожным мостом, и оказался на пустой бетонной полосе, которая продолжалась вдоль эстакады справа от него, но заканчивалась тупиком из стальных заборов и растительности. Пешеходный туннель вел на восток под дорогой.

  Виктор оглянулся и увидел фигуру, бегущую по дальнему краю причала к пешеходному мостику. Дульные вспышки ярко светили в темноте, но дальность стрельбы была слишком велика для точных выстрелов.

  – Через туннель, – сказал он Жизель. 'Торопиться.'

  * * *

  Преследующий наемник добрался до моста как раз вовремя, чтобы увидеть, как убийца исчез. Он тут же включил свой микрофон. На бегу он сообщил:

  – Цели на южной стороне дока, вход в туннель под мостом. Они собираются выйти на восточной стороне дороги. Повторяю: восточная сторона.

  Голос Андертона ответил: «Скопируйте это. Оставайтесь в погоне. Мы остановим их.

  Наемник продолжал бежать. Он был быстрым и подтянутым и пересек пешеходный мост менее чем за пятнадцать секунд. Он пересек бетонную полосу и вошел в туннель, взяв оружие и приготовившись к засаде.

  Как и ожидалось, туннель вонял мочой. Когда он увидел, что там никого нет, он помчался вдоль нее, сбавляя скорость, прежде чем достиг дальнего конца, опасаясь возможной засады, а затем быстро двинулся вперед, ведя ружье вперед. Прямо перед ним был высокий сетчатый забор, обозначающий границу аэропорта Лондон-Сити. Пешеходная дорожка рядом с ним тянулась на север и юг. Выйдя из туннеля, он свернул влево – никого, – затем вправо, увидев бегущую девушку примерно в двадцати метрах впереди.

  Он прицелился, но не выстрелил, так как краем правого глаза увидел движение не из пустого туннеля, а сверху.

  * * *

  Виктор спрыгнул с эстакады, врезавшись в наемника, повалив его на землю под своим весом, чувствуя, как тот ослаб от удара. Он вырвал пистолет из руки мужчины, перевернул хват и стал бить дулом пистолета ему в глаз, пока тот не застрял в гнезде, и борьба не прекратилась.

  Он вырвал у мертвеца рацию, выключил ее и крикнул: «Давай».

  Виктор и Жизель бросились обратно через туннель, затем направились на север, к пешеходному мосту.

  – Вниз, – сказал Виктор, потому что услышал рев мощного двигателя V8 на соседнем мосту.

  Они низко пригнулись, и он увидел проезжающий «Рейндж Ровер», направляющийся на юг в противоположном направлении. Через несколько секунд то же самое сделал второй Range Rover. Им не потребовалось много времени, чтобы понять, что Виктор и Жизель отступили.

  – Беги , – сказал Виктор.

  Они перебежали мост и направились на север к узкой дороге, которая шла к автостоянке отеля. Он оставил Жизель на тротуаре и бросился на дорогу, прямо на приближающийся поток машин, размахивая руками, уворачиваясь от минивэна, который не собирался вовремя замедляться, а затем двигался впереди маленького «пежо», который тормозил, шины визжали на дороге. влажный асфальт.

  Водитель закричал: «Что, черт возьми, ты делаешь?» пока Виктор кружил вокруг капота.

  Дверь открылась прежде, чем Виктор успел дотянуться до ручки. Водитель – крупный поляк – вылезал из машины, чтобы противостоять ему, с широко раскрытыми от ярости глазами.

  Виктор бросил его на колени апперкотом в солнечное сплетение. Он оставил мужчину хрипеть и задыхаться и схватил Жизель за запястье, чтобы потащить ее к пассажирской двери. Он открыл ее и усадил ее на сиденье, захлопнул дверцу и бросился назад к водительскому сиденью, оттолкнув коленопреклоненного поляка в сторону.

  Дверь захлопнулась под ударом «пежо», когда Виктор уехал прочь. Он положил свою левую ладонь на макушку Жизель и заставил ее опуститься на сиденье, потому что она сидела слишком прямо.

  – Лежи, – сказал он. «Держите голову ниже окон».

  Она не ответила, но не сопротивлялась и не спорила. Либо она была счастлива сделать то, что он сказал ей, либо она была слишком напугана, чтобы сопротивляться. Это не имело значения, пока она дышала.

  На заднем плане поляк поднимался на ноги и ковылял по дороге следом за ними. Виктор уважал его целеустремленность, но не собирался возвращать машину. Он надеялся, что к тому времени, когда полиция вернет его мужчине, он все еще будет целым, но шансы были против. Он срезал автостоянку, а затем выехал на дорогу, которая шла между отелями и шла на запад.

  * * *

  Уэйд не сводил глаз с дороги и машин, которые замедлялись по мере того, как они подъезжали к островку безопасности. Андертон и Синклер смотрели налево – на восток – ожидая увидеть девушку и убийцу, бегущих вдоль дороги, вышедших из пешеходного туннеля, как сообщил Коул, а затем направляющихся на юг, потому что ни на север, ни на восток не было выхода.

  'Где они?' Синклер сплюнул.

  Андертон сказал: – Сверните на первом выходе налево. Это единственный путь, по которому они могли уйти.

  – Нет, – сказал Синклер, качая головой. – Мы должны были их увидеть.

  Она связалась с Коулом, который преследовал их пешком: «Мы их не видим. Отчет.'

  Нет ответа.

  – Коул, ответь мне. Мы -'

  – Он мертв, – сказал Синклер. – Они повернули назад. Они уже на противоположной стороне причала.

  'Откуда ты это знаешь?'

  – Потому что я бы так и сделал, – ответил Синклер.

  Андертон вздохнул. – Значит, мы их потеряли.

  * * *

  Виктор толкнул «пежо» изо всех сил. Двигатель был слабым, а управляемость отсутствовала, но машина была маленькой, а шины имели приличное сцепление с дорогой. Он пробирался сквозь поток машин, не обращая внимания на гудки и мелкие столкновения, оставленные им позади. Он знал, что рискует привлечь внимание полиции – будь то из-за машины без опознавательных знаков или из-за звонка, сделанного гражданским лицом, – но лучше быть преследуемым копами, чем убийцами. Кем бы ни были эти парни, он не мог представить, чтобы они простреливали полицию, чтобы добраться до него и Жизель. Если бы у них был хоть какой-то смысл, они бы отступили, как только вмешалась бы полиция. Однако он не собирался полагаться на это.

  Жизель сидела низко на сиденье, пока он велел, покачиваясь и скользя, пока он вилял, тормозил и снова ускорялся. Когда он не увидел преследователей, он притормозил и свернул на следующий поворот, чтобы присоединиться к движению, как обычный водитель, и раствориться в гуще городских машин.

  Виктор взглянул на Жизель. 'Ты в порядке? Вы ранены?

  'Что?' – прошептала она, открыв глаза и тупо глядя куда-то за приборную панель.

  У нее была паническая атака. Ее автоматизированная нервная система давала сбой. Ее мозг ящерицы застрял между дракой или бегством. Результатом стал паралич.

  – Просто дыши, – сказал он, – но медленно. Вдохните воздух одним легким и задержите его в нижней части груди так долго, как сможете. Тогда выпусти его красиво и медленно.

  Она сделала. Он чувствовал страх, исходящий от нее, как осязаемую энергию. Он не знал, что сказать. Ничто не заставит его исчезнуть. Страх был чистейшей формой совета природы. Это невозможно было освоить. Чтобы его контролировать, понадобились годы. Теперь у него не было совета, который мог бы избавить ее от этого.

  Он положил руку ей на руку. Кожа дрожала под его прикосновением. «Все будет хорошо», – сказал он, потому что все было не так, и ее пугала правда, а не ложь.

  Она кивнула. Может, она ему поверила. Может быть, она этого не сделала. Она все еще тряслась. Она должна была работать со страхом в свое время.

  Он сказал: «Ты ранен?»

  Боковым зрением он увидел, как она покачала головой, поэтому сосредоточился на дороге перед ними и своих зеркалах. Не было ни мужчин с оружием, ни черных «Рейндж Роверов».

  «Кажется, я заболеваю», – сказала она.

  – Я еще не могу остановиться. Вам придется сделать это в пространстве для ног.

  Жизель заерзала на сиденье, наклонившись вперед, раздвинув колени. Она простояла так пару минут, но ее не вырвало.

  Она спросила: «Что нам теперь делать?»

  – А пока продолжаем двигаться, – сказал Виктор. «После этого я понятия не имею».

  – Ты же не будешь думать обо мне хуже, если я начну плакать?

  'Конечно, нет.'

  – Хорошо, хорошо, – сказала она срывающимся голосом. – Потому что я не могу больше сдерживаться.

  Он ехал молча, а рядом с ним она плакала и плакала.

  ПЯТЬДЕСЯТ ВОСЕМЬ

  Дождь хлестал по окнам и бежал по стеклу хаотичными ручейками. Жизель уставилась на струящуюся змею фар позади, ее два красных глаза светились в темноте. Они смотрели в ответ, злобно, но безобидно, угрожая насилием, но не совершая ничего. Сейчас. Она придвинулась ближе к мужчине рядом с ней, надеясь, что, пока она останется там, никто не причинит ей вреда. Если бы она чувствовала, что он ответит, она бы прислонилась к нему, побуждая утешительную руку обнять ее. Но она осталась неподвижной на своем месте. Как бы ей ни хотелось этого объятия, она не станет просить об этом и покажет еще большую слабость, чем уже успела.

  Она ненавидела его за черствость и преступность. Она ненавидела себя больше, потому что нуждалась в нем. Он доказал свою верность, и она могла плакать из-за этого, даже если это было только потому, что он любил ее мать. Какими бы ни были или не были их отношения, они придавали ему непоколебимую убежденность, в существование которой она не могла поверить. Как кто-то может рисковать своей жизнью ради кого-то, кого он не знал, ради кого-то, кого он когда-то знал? Для нее это было загадкой, но она смирилась с этим. Кем бы ни был этот человек, он мыслил и действовал не так, как другие люди. Было бы легче понять мотивацию инопланетянина.

  Она почти ничего о нем не знала, и хотя раньше это ее раздражало, теперь это успокоило ее, потому что все, что она понимала, это то, что он был человеком силы и решимости, который мог проявить крайнюю жестокость, чтобы защитить ее от этого. Он был скорее призраком, чем человеком, состоящим больше из яростной энергии, чем из плоти. Плоть может быть уничтожена. Энергия не могла.

  Но она была не такой. Она была слаба. Она была напугана.

  Жизель уставилась на змеящиеся красные глаза, расплывающиеся сквозь слезы.

  * * *

  Если Жизель двигала правой рукой, он делал следующий поворот направо. Если она двигалась влево, он направлялся в этом направлении. Когда ее руки неподвижно лежали на коленях, он продолжал двигаться в том же направлении. Через пятнадцать минут они были далеко от отеля, выбрав случайный маршрут в непредсказуемое место.

  Виктор сказал: «Теперь можешь сесть».

  Ей потребовалось много времени, чтобы сделать это, похмелье с адреналином лишило ее сил. – Мы в безопасности?

  – Нет, – ответил Виктор, хотя хотел сказать «да». – Мы совсем не в безопасности.

  Она кивнула, прикрыв нижнюю губу верхней. Он видел, что она хотела другого ответа. Любой другой ответ. Утешение и заверение не были его сильными сторонами. Ему пришло в голову, что он должен был ввести это как персонаж; кто-то более представительный и родственный. Но он был острее, чем он сам. Исполнение роли требовало усилий. Сохранение жизни Жизель требовало всей его концентрации, но теперь он понял, что будет легче заставить ее делать то, что ей говорят, если он ей нравится. Если бы она думала о нем как о друге, то без вопросов поверила бы тому, что он сказал. Это отсутствие колебаний может быть разницей между жизнью и смертью. Но было уже слишком поздно начинать наступление заклинаний. Она видела, как он убивал людей. Она не смогла бы смотреть дальше этого. Никто не мог. Вот почему он позаботился о том, чтобы ее мать никогда не знала, что он сделал для Норимова. Теперь он чувствовал, что, обманув Элеонору, предал ее.

  Он заметил, что топливный бак становится низким. Он не собирался держать машину дольше, но не был уверен, что пара «Рейндж Роверов» не появится позади него в любой момент. Если бы они это сделали, Peugeot потребовалось бы топливо. Он подъехал к первой попавшейся круглосуточной заправочной станции.

  «Я буду так быстро, как только смогу».

  Она молчала, когда он вылез из машины. Он не знал, о чем она думает. Он мог видеть страх и неуверенность в ее выражении, но в остальном оно было пустым.

  Он наполнил бак наполовину и расплатился наличными, держа голову подальше от камер наблюдения на привокзальной площади, а затем отвернув лицо от того, кто стоял за кассиром. Он был более заметен, чем обычно, потому что камеры были хорошо расположены и первоклассны, и за ним активно охотились. Он видел, как молодой парень за столом заметил его поведение, но ребенок был сбит с толку. Он не понял, что делает Виктор. Лучше быть отмеченным кем-то, кто забудет его в течение десяти минут, чем его лицо записано на кристально чистое видео высокого разрешения.

  Он купил с полок несколько пакетов чипсов и шоколадных батончиков и охапку воды в бутылках. Он заметил, что парень за прилавком улыбается сам себе, думая, что Виктор накурился из-за нездоровой пищи, и избегает зрительного контакта, пытаясь скрыть отсутствующий взгляд. Виктор не сделал ничего, чтобы убедить его в обратном.

  Перед тем, как покинуть мастерскую, он осмотрел двор через стекло. Рэндж Роверов не видно. Нет боевиков.

  Он вручил ей пластиковый пакет с припасами и скользнул на водительское сиденье.

  Она заглянула в сумку. «Я не люблю нездоровую пищу».

  'Есть. Это все полно углеводов.

  «Углеводы – это дьявол».

  «Они нужны нам. Вы особенно. Ешьте.

  Она вздохнула, и он услышал, как она роется в сумке.

  – Ничего не говори, – сказал он, когда ее рот открылся. 'Просто ешь.'

  Она нашла плитку шоколада, которая ей понравилась, и откусила небольшой кусочек. Она медленно жевала. 'Что мы будем делать?'

  «Найди где-нибудь затаиться».

  'Тогда что?'

  Он не ответил.

  – Почему бы нам просто не продолжить движение? спросила она. 'Давайте уйдем из города. Никогда не возвращайся.'

  'Куда бы мы пошли? У нас нет машины. Общественный транспорт опасен. Нас ищут.

  Она подняла руки. – Мы в машине.

  «Он украден. Скоро нам придется отказаться от него.

  – Почему ты не можешь украсть еще один? Или мы можем сесть на поезд или поехать в аэропорт. Что-либо.'

  – Еще нет, – сказал Виктор. – Они будут ожидать, что мы сбежим. Они могли наблюдать за вокзалами и аэропортами и следить за сообщениями об угнанных автомобилях. Если нас заметят, все кончено. Сначала мы затаились и обдумываем наш следующий шаг. Мы не можем рисковать поспешными решениями. Утром, может быть, мы покинем страну. Но это выбор, который мы сделаем, когда у меня будет время подумать. У вас есть с собой паспорт?

  Она покачала головой. – Он в офисе. В моем столе. Я был на конференции в Брюсселе. Я… я знал, что не должен был оставлять его там.

  – Тогда это проблема. Они узнают о вашем рабочем месте.

  – Тогда что мы будем делать?

  – Я что-нибудь придумаю. Но сейчас мне нужно, чтобы ты подумал.

  Она перестала жевать и посмотрела на него, читая его тон. 'Мне? О?'

  – В отеле человек, который постучал в дверь, не пытался вас похитить. Не было и мужчин на автостоянке.

  – Я… я не понимаю.

  – Меня заставили поверить, что они хотели похитить тебя, но я не был свидетелем этого. Они пытались убить тебя. Это было покушение.

  Ее рот был открыт, а брови нахмурены. Шок. Неверие. «Почему они хотят меня убить? Ты сказал, что они хотели взять меня, чтобы оказать давление на Алекса. Вот почему ты защищаешь меня. Это то, что ты мне сказал.

  'Я ошибался. Дело не в твоем отчиме. Это о тебе.

  «Это не имеет никакого смысла. Как это может быть обо мне?

  «Я не знаю, но через некоторое время вы, возможно, поймете, почему это происходит с вами».

  – Так ты говоришь, что это моя вина?

  – Я не это сказал.

  Она провела пальцами по волосам. – Тогда, пожалуйста, объясни, какого хрена ты говоришь?

  – Что есть женщина, которая хочет тебя убить, – сказал Виктор. «Люди, напавшие на нас на складе и в отеле, работают на женщину со светлыми волосами и зелеными глазами. Она британка. Вы знаете кого-нибудь такого?

  'Я не знаю. Как бы я, основываясь на этом описании? Я мог бы встретить десятки таких женщин, не так ли?

  – Вам кто-нибудь угрожал?

  Она покачала головой. 'Нет.'

  «С кем-нибудь из преступников вы могли столкнуться в ходе своей работы? Дело, над которым вы работали?

  Ее голова все еще тряслась. – Я еще не работал ни с одним делом. Вы не понимаете? Я не квалифицированный адвокат. Не так давно я получил диплом. Я не занимаюсь даже самыми незначительными делами, не говоря уже о тех, которые могут оправдать все это. Боже, я ничего не знаю и не сделал, что могло бы дать всем этим людям повод попытаться меня убить. Если бы я это сделал, то вся моя фирма тоже оказалась бы под угрозой. Они бы не выделили меня. Я не важен.

  – Ты к ней. Для нее ты так опасен, что она рискнет всем, чтобы убить тебя.

  Тряска прекратилась. Глаза были широко раскрыты. – Но я никто.

  * * *

  Виктор оставил ее в машине, пока она ела, и пошел к краю двора гаража. Он сунул руку во внутренний карман куртки и достал маленькую двустороннюю радиостанцию, которую забрал у мертвого наемника. Это была «Моторола», дорогая модель с запасом хода до десяти километров. В условиях плотной городской застройки было бы меньше. Он не мог быть уверен, что это будет в пределах досягаемости. Есть только один способ узнать.

  Он включил его и нажал кнопку отправки.

  – Вы знаете, кто это?

  Он ждал. На мгновение все, что он мог слышать, – это звук шин, шлепающих по лужам. Затем из динамика раздался женский голос.

  – Я знаю, кто это, – сказала она. – Вы человек Норимова. Убийца.'

  Ее голос был искажен и хрипел, потому что сигнал был слабым.

  Она добавила: «Приятно наконец поговорить с вами».

  – «Хороший», пожалуй, не то слово, которое я бы выбрал, – сказал Виктор.

  «Даже отложив удачу на одну сторону, я должен признать, что ты оказываешься настоящим нарушителем спокойствия».

  – Не повезло, что сегодня ночью погибли четверо твоих парней.

  Пауза, прежде чем она ответила: «Ты поэтому говоришь со мной сейчас, чтобы позлорадствовать? Это было бы ошибкой.'

  «Я не делаю ошибок».

  'Это так?' – ответила женщина. – Если не считать того факта, что сейчас вы вовлечены в нечто, что вас не касается – и не должно – касаться. Это монументальная ошибка с вашей стороны.

  Голос становился все более искаженным. Они ехали дальше от него и Жизель.

  Он сказал: «Вы хотите сделать ставку на это?»

  Она усмехнулась. 'Конечно, почему бы и нет? Я буду шутить с тобой. На что именно мы ставим?

  – Твоя жизнь, – сказал Виктор и разбил рацию каблуком.

  ПЯТЬДЕСЯТ ДЕВЯТЬ

  Виктор остановился на главной улице на севере города, где яркие вывески рекламировали множество точек быстрого питания. Между ними были другие магазины, но все они были закрыты в этот час. Улица была пуста.

  'Жди здесь.'

  Жизель кивнула.

  Он оставил двигатель включенным, потому что горячая проводка была капризной, и он не хотел рисковать, что она снова не заработает, особенно если им придется съезжать в спешке. Он искал угрозы, пока шел, пока не нашел агента по аренде. Он изучил свойства, перечисленные в витрине. Он проверил фотографии и прочитал детали. Он запомнил два, которые лучше всего соответствовали его критериям: дом; без мебели; тихий район; доступно немедленно.

  Жизель сидела очень неподвижно, когда он забрался обратно в машину. Он не стал спрашивать, в порядке ли она, потому что в данных обстоятельствах не могло быть ни одного гражданского лица.

  На дисплее не было точных адресов владений, но их быстро нашли по предоставленной информации. У обоих были вывески перед входом, но первый дом, несмотря на его немедленную доступность, был занят. Второй был пуст.

  Это была терраса в конце ряда, узкая, но длинная. Передний двор зарос бурьяном. Оконные рамы были треснуты и деформированы. Входная дверь выгорела на солнце. Виктор припарковал «пежо» в полумиле и повел Жизель пешком. Наличие машины поближе было бы полезно, если бы им нужно было быстро сбежать, но она была украдена и, следовательно, имела больше шансов привести к ним врагов, чем спасти их, если бы они были обнаружены в противном случае.

  Виктор пошел вперед, чтобы обнаружить угрозы. Жизель последовала немного позади, как он и велел. Ей нужно было оставаться рядом с ним, чтобы он мог защитить ее, но на достаточном расстоянии, чтобы дать ему время очистить территорию, прежде чем она войдет туда. Он повел ее по аллее, которая шла за рядом террас и отделяла задний сад от садов домов позади. По обеим сторонам их плеч возвышались заборы. Дойдя до нужного места, он встал спиной к забору и сцепил пальцы перед собой.

  – Вот, – сказал он. «Перелезай».

  Она посмотрела на высокий забор. 'Ты наверное шутишь.'

  «Поставь свою ногу мне на руки и используй ее как ступеньку. Я подниму тебя.

  «И я сломаю себе шею, упав с другой стороны».

  – Нет. Сад будет выше, чем мы сейчас. Падение будет коротким.

  'Говорит вам.'

  – Пошли, – сказал он. «Мы должны быть быстрыми».

  Она тяжело вздохнула, положила руки ему на плечи, затем подняла правую ногу и поставила ее на его обращенные кверху ладони.

  – После трех? – саркастически спросила она.

  – Три, – сказал он и поднял.

  Она хмыкнула и поднялась, схватившись за верхнюю часть забора, а затем подцепив локоть. Он поднял ее выше, и она с трудом поднялась. Он слышал, как она упала на другую сторону.

  'Ты в порядке?' он спросил.

  Ответа не было.

  – Жизель, ты в порядке?

  'Все хорошо.'

  В ее тоне звучала направленная на него злость. Это не было неожиданной реакцией на травму, которую она пережила за последние несколько часов. С оперативной точки зрения он предпочел бы, чтобы она оставалась тихой и пассивной, но ради нее лучше злиться, чем бояться.

  Он повернулся, прыгнул вертикально, ухватился за холодное дерево и приподнялся. Он опустился рядом с ней.

  'Что теперь?' спросила она.

  Тревоги не было. Дом был без мебели. Домовладелец в нем не нуждался, потому что его не волновало ограбление жильцов. Виктор взломал замок задней двери и провел Жизель внутрь. Он проверил каждую комнату; каждая дверь; каждое окно. Он следил за тем, чтобы все наружные двери и окна были закрыты и заперты, а внутренние двери были открыты, чтобы звук легче распространялся по дому.

  Она сказала: «Ты сделал глоток».

  Он не ответил.

  – Мебели нет.

  – Нам ничего не нужно.

  – Чье это место?

  'Никто. Это не имеет значения. Останемся на несколько часов, пока не рассвело, и двинемся дальше. Поспи.'

  Он развернулся и пошел выполнять проверки дома. Он снова проверил каждую комнату и окно. За последние десять минут ничего не изменилось и вряд ли изменится, но ему нужно было побыть одному. Дом был заброшен, как часто бывает с арендованной недвижимостью. Арендаторы не собирались тратить время и средства на техническое обслуживание, если оно им не принадлежало. Хозяин там не жил, поэтому заботился только о чистой прибыли.