Текст книги "Лучше умереть (ЛП)"

Автор книги: Томас Вудс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 22 страниц)

  – Потому что эта угроза касается не только меня. Вы знаете, как здесь все работает. Они пришли не просто убить меня. Они хотят уничтожить меня. Если они добьются своего, они сотрут меня с лица земли и всех, кто мне небезразличен. Они убьют моих людей. Они сожгут мой бизнес. После того, как я уйду, они вырвут язык любому, кто посмеет упомянуть мое имя. Я буду не чем иным, как воспоминанием. Лучший способ сделать это – взять Жизель и использовать ее, чтобы добраться до меня. Что сработает, не так ли? Если она у них, я сделаю все, что они захотят, чтобы спасти ее. Но это не сработает, не так ли? После того, как они использовали ее, чтобы добраться до меня, они убьют и ее. Я мог отрубить себе голову, и они все равно не проявили бы к ней пощады. То, что Жизель не моей крови, не имеет значения. Она моя падчерица, моя дочь, и она приговорена к смерти, потому что у нее было несчастье иметь мать, вышедшую замуж за преступника.

  Виктор молчал.

  – Теперь ты понимаешь, почему я попросил тебя прийти?

  – Да, – сказал Виктор, отводя острие ножа от шеи Норимова. – Ты меня убедил. Я не собираюсь убивать тебя сегодня вечером. Я не могу обещать, что завтра будет то же самое.

  Напряжение покинуло мышцы Норимова. Он оглядел редкую толпу оставшихся посетителей и сотрудников бара. – Может быть, нам следует найти другое место, чтобы продолжить этот разговор.

  'Согласованный.'

  Норимов отошел от будки.

  'Что ты делаешь?' – спросил Виктор. Прежде чем Норимов успел ответить, он добавил: «Вы сказали, что заплатите за мой обед».

  Брови Норимова приподнялись, губы приоткрылись, но он потянулся за бумажником.

  – Оставь хорошие чаевые, – сказал Виктор.

  * * *

  Переулок лежал в стороне от улицы позади бара. Это была неровная извилистая щель между двумя высокими зданиями. Повсюду валялись мешки с мусором. Виктор стоял с Норимовым в тени в его центре. Даже в темноте Норимов выглядел усталым и испуганным. Виктор не привык видеть его таким. Ему это не нравилось, но это напомнило ему, почему в его жизни никого не было. Он никогда не будет выглядеть так, как сейчас Норимов.

  «Тот, кто жаждет моей крови, может взять ее, мне все равно. Всю свою жизнь я был преступником. Работал ли я на мошенников, управляющих этой страной, или на себя. Мой список преступлений слишком длинный, чтобы его запомнить. Я был и всегда был злым человеком. Когда придет моя смерть, какой бы она ни была, я с полной уверенностью буду знать, что заслуживаю ее. Но не Жизель. За всю свою жизнь она не сделала ничего плохого. Когда она была молода, когда я впервые познакомился с ее матерью, я скрывал от нее свое дело. Но дети любопытны, и в конце концов она поняла, как отчим может позволить себе покупать ей все, что она пожелает. Потом она меня ненавидела. Она никогда не переставала ненавидеть меня.

  – Если ты не знаешь, кто хочет твоей смерти, зачем связываться со мной?

  – Я хочу, чтобы ты защитил ее.

  – Как я могу защитить ее, если ты не знаешь, откуда исходит угроза?

  – Потому что ты убийца. Потому что каждый раз, когда ты идешь на работу, ты танцуешь на косе Смерти. Потому что твои враги повсюду, а твоих союзников не существует, и все же ты стоишь передо мной. Правда, я не знаю, кто придет за Жизель и мной, но я знаю, что когда они придут, ты сможешь убить их, прежде чем они убьют ее.

  – У вас много людей, работающих на вас. Зачем я тебе нужен?

  – Когда вы в последний раз работали на меня, у меня было более тридцати хороших людей в этом городе и за его пределами. Люди, которые рисковали своей жизнью ради меня не только потому, что я им заплатил, но и из уважения. Когда вы пришли навестить меня на моей железнодорожной станции, там было не более двадцати человек, которые все еще проявляли бы ко мне такую преданность. Теперь у меня есть десять, всего десять человек, на которых я могу положиться в выполнении моих приказов. Из них только двум я доверяю достаточно, чтобы остаться наедине. Когда-то я был генералом в армии. Теперь я головорез в костюме, пытающийся убедить других головорезов, что меня все еще стоит защищать. Меня уже узурпировали те, у кого большие яйца и крепкие желудки. Александр Норимов, которого вы когда-то знали, посмеялся бы над тем, кем я стал. Слишком стар, слишком слаб, чтобы править. Теперь стервятники, кружащие над головой, не настолько терпеливы, чтобы ждать, пока я умру, прежде чем они налетят, чтобы полакомиться моими останками».

  – Ты просишь не того человека пожалеть тебя.

  – Просить тебя о жалости – все равно, что просить лису охранять кур. Я не прошу об этом. Я прошу о помощи.

  – Тогда продай все, что сможешь, возьми Жизель и уходи. Уехать из Петербурга. Оставьте Россию далеко позади. Они не найдут вас, если вы знаете, что делаете; Я скажу вам, как. И они не будут пытаться, если вы не дадите им повода.

  Норимов покачал головой еще до того, как Виктор закончил. 'Нет. Я должен остаться здесь. Я должен узнать, кто инициировал эту вендетту, иначе Жизель никогда не будет в безопасности. Ты мне не нравишься. Я не могу жить жизнью беглеца и не буду просить об этом Жизель. И если бы я решил бежать, она бы никогда не пошла со мной. Она не хотела видеть дальше своей ненависти ко мне, чтобы убедиться в необходимости, пока не уставилась в дуло пистолета, направленного ей в голову».

  – Тогда вы рискуете обеими жизнями.

  – Нет, если ты сделаешь, как я прошу. Норимов уставился на Виктора. – Нет, если ты будешь защищать ее, пока я буду делать то, что должен. Я был ублюдком всю свою жизнь. Когда я впервые влюбился в Элеонору, я сделал это, несмотря на ее дочь. Мне никогда не нравилась Жизель. Меня никогда не волновало, что она возненавидела меня. Но если бы я мог что-то изменить, я был бы для нее лучшим отцом. Я бы… – Он вздохнул, чтобы прийти в себя. «Я не могу изменить прошлое. Но я могу попытаться изменить будущее. Как только эта угроза будет устранена, я уйду из этой жизни навсегда. Я уеду куда-нибудь подальше и никогда больше не буду подвергать Жизель риску.

  «Нет никакой гарантии, что вы узнаете, кто идет за вами, или что вы сможете нейтрализовать угрозу, даже если вы это сделаете».

  – Думаешь, я этого еще не знаю, Василий? Но я должен попробовать. Моя организация, может быть, и является искалеченной тенью былой мощи, но у меня все еще есть глаза и уши, разбросанные по всему городу. Имея достаточно времени и затрат, я могу раскрыть любую тайну. Но я не могу делать это и одновременно защищать Жизель».

  – А что происходит, когда ты узнаешь, кто твои враги? Как вы побеждаете их, если, по вашему собственному признанию, у вас есть лишь малая толика прежней силы?

  Норимов ничего не сказал, но глаза его ответили.

  – Я не могу сражаться за тебя, – сказал Виктор. – Даже если бы я хотел.

  – Тогда не надо. Просто держи Жизель в безопасности, пока это не закончится. Каким бы ни был этот конец.

  Виктор отвел взгляд. – Вы просите меня рискнуть жизнью ради того, кого я никогда не встречал, по просьбе того, кто замышлял меня убить.

  – Нет, – сказал Норимов, протянув руку, чтобы схватить Виктора за плечо, но остановив себя – то ли из-за страха перед тем, что Виктор сделает, если будет установлен контакт, то ли из-за простого колебания, Виктор не знал. – Нет, – снова сказал Норимов. Я не об этом спрашиваю. По крайней мере, я не об этом спрашиваю.

  – Вы не имеете никакого смысла.

  – Я знаю, что после того, что я сделал с тобой, ты не поможешь мне, даже если отвращение к невинной смерти сможет пронзить твое черное сердце.

  – Тогда зачем спрашивать?

  – Потому что моя покойная жена не может попросить тебя вместо этого.

  Виктор стоял так неподвижно, как только мог. Он знал, что грядет.

  Норимов продолжал: «У вас больше нет лояльности ко мне, я это понимаю. Я понимаю. Я не виню тебя. Я всегда говорил тебе никогда не прощать предательства. Несомненно, этот урок не раз поддерживал вас в живых. Но что такого сделала Элеонора, чтобы вы отвернулись от ее дочери?

  Виктор не ответил. Красивое лицо Элеоноры вспыхнуло перед его мысленным взором. Улыбается, как всегда.

  – Она была добра к тебе, не так ли?

  – Это потому, что она не знала, кто я такой – кто я такой.

  – И она умерла, все еще веря, что ты был тем хорошим человеком, за которого притворялся. Я не сказал ей иначе.

  'Спасибо за это.'

  Норимов помолчал. Подошвы его ботинок царапали землю, когда он ходил. Когда он повернулся, он сказал: «Она говорила о тебе время от времени».

  Виктор ждал. Ему понадобилась вся его воля, чтобы удержать мысли о нынешнем разговоре и не дать открыться дверям в его разуме, которые он давным-давно закрыл и запер. Он не хотел, чтобы Норимов видел больше, чем он сам хотел чувствовать.

  «Она не понимала, почему вы должны были уйти так, как вы это сделали. Точно так же, как она не понимала, почему ты так и не вернулся.

  Норимов подошел поближе. Инстинкт отступить был сильным. Виктору удалось с этим бороться. – Время от времени в первые пару лет после твоего ухода, хотя она всегда это отрицала, я ловил ее слезы. Я понял, почему, только когда она умерла. По крайней мере, я не позволял себе этого раньше.

  Виктор сделал все, что было в его силах, чтобы не моргнуть. В каком-то смысле это не имело значения. Норимов знал. Что бы Виктор ни делал или ни говорил, теперь это не имело значения.

  Русский стоял достаточно близко, чтобы Виктор почувствовал тепло его дыхания. – Скажи мне, Василий, если бы Элеонора была жива и стояла перед тобой, как я сейчас, ты бы отказал ей в просьбе о помощи? Если бы она смотрела вам в глаза и умоляла спасти жизнь ее дочери, вы бы остановились хотя бы на секунду, чтобы перевести дух?

  «Мне… мне нужно время, чтобы подумать об этом».

  – Нет, – прошипел Норимов, ткнув Виктора в грудь пальцем, который он должен был щелкнуть, но не мог заставить себя. – Нет времени на гребаные размышления. Ты отвечаешь мне сейчас, кусок дерьма, или уходишь отсюда и приговариваешь мою дочь – дочь Элеоноры – к смерти.

  Раньше он выглядел грустным и испуганным, но теперь он был в отчаянии и гневе. Он больше не боялся Виктора, потому что боялся за Жизель больше, чем за себя. Он ненавидел Виктора и нуждался в нем. Виктор слышал шарканье шагов и хруст снега в переулке между переулком и баром, где ждали Сергей и еще один из людей Норимова. Они были взволнованы из-за повышенного голоса своего босса.

  – ОТВЕТЬТЕ МНЕ , – крикнул Норимов.

  Слюна ударила Виктора в лицо. Вокруг него завывал ветер. Небо над головой было черным и беззвездным.

  – ОТВЕТИТЕ МНЕ , – снова закричал Норимов.

  Виктор сделал.

  ТРИНАДЦАТЬ

  'Хорошо.' Виктор кивнул. «Для Элеоноры».

  – Спасибо, – сказал Норимов, слова вырвались из него в порыве тяжелого вздоха. 'Спасибо.'

  «Не благодари меня. Я делаю это для Элеоноры.

  – Меня не волнует, почему ты это делаешь. Только то, что ты есть.

  – Где Жизель?

  Норимов покачал головой. – Я… я не знаю. Насколько мне известно, она живет в Лондоне.

  – Насколько вам известно?

  – Она не разговаривала со мной много лет, и я не знаю, где она. Я пытался связаться с ней сразу, но я не могу связаться с ней. Она пропала.

  «Тогда вам нужно учесть, что она, возможно, уже мертва».

  – Нет, – прошипел Норимов сквозь зубы. 'Еще нет. Она еще жива, я знаю. Если бы те ублюдки, которые прислали мне эту фотографию, убили ее, они бы отправили мне по почте коробку с ее сердцем. И если бы она была у них, я бы уже получил кадры, на которых они ее пытали. Пока этого не произошло, я должен верить, что она где-то рядом и в порядке».

  – Как я должен защищать ее, если ты не знаешь, где она?

  – Ты можешь выследить ее, Василий. Я знаю, что ты можешь. Даже самые неуловимые цели не могли спрятаться от вас, когда вы чувствовали их запах. Отправляйся в Лондон и найди мою дочь раньше, чем эти звери».

  Виктор кивнул. «После того, как я это сделал, я больше никогда не хочу слышать о тебе».

  'Конечно. Все, что вы хотите. Пожалуйста, помогите моей дочери.

  – Я полечу первым рейсом утром. Дайте мне номер, по которому я могу связаться с вами. Я буду информировать вас, как только узнаю что-нибудь».

  – Да, да. Абсолютно. Мы сделаем это по-твоему.

  – Расскажите мне, что именно произошло с тех пор, как вы получили угрозу.

  «Как только фотография прибыла, я отправил одного из своих людей в Лондон. Он искал Жизель последнюю неделю, но он силовик, а не детектив. Когда вы приедете, он может помочь вам. Он встретит вас в аэропорту. У меня есть место, где ты можешь остановиться. Все будет обеспечено для вас.

  'Нет. Я сделаю свои собственные приготовления. Вы можете дать мне его номер, и я свяжусь с ним, когда приеду».

  – У тебя нет причин беспокоиться обо мне или моих людях.

  – Думаешь, я согласился бы найти Жизель, если бы беспокоился?

  – Тогда зачем такие меры предосторожности?

  – Потому что без них я был бы мертв.

  Норимов выслушал, потом кивнул. – Конечно, я понимаю. Я могу дать вам денег, чтобы помочь с вашими расходами. Я не знаю, сколько времени это займет. Я не хочу, чтобы вы расплачивались из-за меня.

  – Я делаю это не для тебя, помнишь?

  – Я вряд ли забуду. Если бы Элеонора была здесь, она бы настояла, и ты взял бы деньги вместо того, чтобы обижать ее.

  Норимов полез в пальто. У него был завернутый в термоусадочную пленку блок стодолларовых купюр. С первого взгляда Виктор понял, что в кирпиче сто купюр. 'Чисто.'

  – Как бы то ни было, – сказал Виктор. – У меня нет столько наличных.

  – На ваше усмотрение, – сказал Норимов, снова убирая кирпич.

  – Ты понимаешь, что она уже может быть у них? Возможно, они сохранят ей жизнь, пока контрабандой переправляют обратно в Санкт-Петербург. Так лучше использовать рычаги, и здесь они наиболее сильны. Вот что я бы сделал. Я бы позвонила тебе и заставила бы ее кричать в трубку, чтобы ты спас ее, и я бы сказала, чтобы ты пришел один – и ты бы это сделал.

  Норимов закрыл лицо руками. «Несмотря на все мои преступления, я никогда не был таким садистом. Я больной ягненок, окруженный волками, потому что мое сострадание – слабость. Иронично, потому что моя преступность породила ненависть Жизель ко мне. Если бы я был более жестоким, сейчас она была бы в безопасности.

  – Почти наверняка, – согласился Виктор. – Ты забыл первое правило.

  Русский уставился на него, с красными глазами и слабым. «Выживание превыше всего. Я знаю. Я забыл. Я позволил себе жизнь. Но стоит ли, Василий? Достаточно ли выжить?

  Виктор подумал обо всех виденных им трупах; все мертвые лица тех, кто не смог выжить, потому что вместо этого выжил он.

  «Каждый вздох чего стоит».

  ДЛЯ ЭЛЕОНОР

  ЛОНДОН, ВЕЛИКОБРИТАНИЯ

  ЧЕТЫРНАДЦАТЬ

  Международные аэропорты были среди наименее любимых мест Виктора. Почти все без исключения кишели вооруженными охранниками и камерами. Каждый раз, когда он проходил паспортный контроль, он рисковал быть скомпрометированным. Либо потому, что имя, под которым он путешествовал, было помечено в связи с одной из его предыдущих работ, либо оно перестало быть чистым по причинам, не зависящим от него, либо его частые операции не смогли перехитрить продолжающийся прогресс в технологии распознавания лиц, или зоркий сотрудник определил, что он просто не прав .

  В прошлом году он был в Лондоне по работе, но только для того, чтобы обсудить это. До этого визит был тем, что можно было бы назвать личным проектом, и хотя он был вовлечен в серьезную преступную деятельность, никто не погиб от его рук. Путешествие в любое место, где он работал раньше, сопряжено с риском, но в данном случае посещение Лондона представляло минимальный риск. У него была сильная склонность к тому, что если он снова уйдет, то долго не вернется.

  Он прибыл в аэропорт Лондон-Сити после гладкого полета «России», который длился немногим более четырех часов, и встал со своего места, когда около половины салона уже улетело, чтобы уменьшить вероятность того, что его выберут для проверки. Те, кто торопился сойти на берег, были замечены с большей вероятностью, как и те, кто не торопился. Центр колоколообразной кривой находился там, где Виктор всегда предпочитал скрываться.

  Улыбающаяся женщина задала ему несколько рутинных вопросов, проверяя его документы, и улыбнулась шире после того, как пожелала ему приятного пребывания. Он дважды обошел терминал в рамках своего обычного встречного наблюдения, уделяя особое внимание ожидающим, чтобы увидеть, где его зал прибытия соединяется с самим терминалом.

  У него была сумка для ночлега, но не было другого багажа. Виктор предпочитал путешествовать налегке. Он бы путешествовал вообще без багажа, если бы не тот факт, что это выделяло бы его как человека, на которого стоит обратить внимание. Дело было дешевой подделкой, купленной у торговца на рынке в Санкт-Петербурге. В нем была такая же контрафактная одежда. Виктор не собирался носить их или держать чемодан дольше, чем это необходимо. Хотя кейс и одежда не использовались в рамках какой-либо преступной деятельности, они связывали его с Санкт-Петербургом, с Россией. Поэтому они были скомпрометированы. Не только из-за его отношений с Норимовым или его врагами в стране, но и потому, что они свидетельствовали о его перемещениях. Любая связь с его прошлым, будь то день назад или десять лет назад, могла причинить ему вред.

  Полька приготовила ему кофе, и он пил его, сидя на неудобном пластиковом стуле. Оставив полупустую чашку на столе, он нашел телефон-автомат возле информационного киоска, вложил в него монеты и костяшкой среднего пальца левой руки набрал международный телефонный код, а затем номер.

  Подключение линии заняло несколько секунд.

  Голос сказал: « Привет ?»

  – Я в Лондоне, – ответил Виктор по-английски. – Но у нас могут быть проблемы.

  – Что за проблема? – спросил Норимов, тоже переключая язык, неуверенно, но с любопытством.

  Виктор смотрел, как мимо проходят путешественники в шортах и футболках, с руками, загорелыми после отпуска в более солнечных краях.

  Он сказал: «Вы должны ответить мне на вопрос, и вы должны быть честными».

  'Конечно.'

  – Ты сказал кому-нибудь ждать меня в аэропорту?

  Ответом было решительное «Нет».

  – Хорошо, – сказал Виктор. «Это хорошо и плохо».

  – Почему оба?

  – Хорошо, что ты уважаешь мои пожелания. Но плохо, потому что это означает, что третья сторона интересуется мной и знает достаточно о моих перемещениях, чтобы иметь наблюдателя на месте, когда я приеду».

  – Наблюдатель? В голосе Норимова послышалась нерешительность.

  Виктор посмотрел туда, где крупный темноволосый мужчина в стеганой куртке и джинсах слонялся возле прилавка с закусками.

  – Не волнуйся, – сказал Виктор, наблюдая, как мужчина пытается вести себя непринужденно. – Я разберусь с этим.

  Больше колебаний. – Что ты имеешь в виду… ты разберешься с этим?

  – Я имею в виду, что я, конечно, нейтрализую угрозу. Я позвоню еще раз, когда получу новости о местонахождении Жизель.

  « Подожди ».

  Виктор так и сделал, затем спросил: – Ты хочешь мне что-то сказать?

  – Подожди, – снова сказал Норимов. «Не вешай трубку. Вам не нужно нейтрализовать любую угрозу. Он мой человек.

  'Я знаю это. Вы действительно думали, что я не узнаю об этом, как только увижу накачанную гориллу, слоняющуюся возле моего зала прибытия? Я обижен, что ты такого низкого мнения обо мне.

  – Я… я не знаю, что я подумал. Я не думал. Я должен был знать лучше. Мне жаль. Я действительно. Я запаниковал, ясно? Я просто хотел убедиться, что ты приехал. Это все. Вы оцените, что я на грани, не так ли? Дмитрий не собирался идти за тобой, клянусь.

  Виктор сказал: – Он не смог бы последовать за мной, даже если бы от этого зависела его жизнь. Когда вы нанимаете людей из-за их мышечной массы, вы действительно не должны удивляться, когда они выделяются из толпы. Я почувствовал запах стероидов в воздухе еще до того, как увидел его. Где другой?

  Тишина на линии.

  – Не заставляй меня снова спрашивать тебя, Алекс. У вас двое мужчин в Лондоне. Я смотрю на один из них. Я спрашиваю тебя, где другой. Даже не думай лгать. Жизель пропала. Вы не просто молились, чтобы я показал. Ты сам сказал, что не верил, что я встречу тебя. Вы также сказали, что у вас есть десять хороших людей в вашей платежной ведомости. В том баре вас охраняли восемь человек. Остается два. Что не так уж и много, если вы беспокоитесь о своей дочери. Но я полагаю, что двое в Лондоне сейчас единственные, кто может получить визы вовремя или вообще получить визы.

  Норимов медлил с ответом. Когда он это сделал, «извините», – это было все, что он смог сказать.

  – Ты уже говорил это.

  – Я не пытаюсь ф… я не пытаюсь вас надуть, Василий. Мне страшно. Я не думаю прямо. Я должен был рассказать тебе о Дмитрии и Игоре. Мне жаль. Я знаю, что ты работаешь один. Я не хотел рисковать, что ты скажешь нет. Они не будут беспокоить вас. Они не встанут у тебя на пути.

  На этот раз Виктор не ответил.

  – Ты все еще собираешься найти для меня Жизель? – спросил Норимов через мгновение.

  «Если бы я был здесь ради тебя, я бы сейчас сел на первый рейс, и в следующий раз ты услышишь обо мне, когда я буду стоять над твоей кроватью посреди ночи». Пауза. – Но я здесь не из-за тебя, не так ли?

  – Я вряд ли забуду.

  – Но это не значит, что я потерплю твое вмешательство. Считайте это вашим первым предупреждением. Вы понимаете, какой будет вторая?

  'Да. я...

  Виктор положил трубку.

  Через четырнадцать секунд крупный мужчина с темными волосами нащупал телефон из кармана джинсов. Он поднес его к уху, и Виктор следил за движением его губ.

  Привет ? – да.

  Потом: Нет, конечно, он не видел меня – Нет, конечно, он меня не видел.

  Мужчина какое-то время слушал, затем взглянул на Виктора. Одерьмо. Он смотрит прямо на меня – Дерьмо. Он смотрит прямо на меня.

  Виктор смотрел, как мужчина закончил разговор и сунул телефон обратно в карман джинсов. Они были тесными. Виктор подошел к мужчине. Он смотрел на Виктора, когда тот пересекал пространство, его спина выпрямлялась, а плечи расправлялись, максимально увеличивая свой и без того значительный рост и телосложение, демонстрируя свое неповиновение и эго.

  – Дмитрий, верно? Мужчина ответил одним медленным кивком. 'Вы говорите по-английски?'

  Дмитрий снова кивнул. «Мы познакомились два года назад в Санкт-Петербурге. Тебя зовут Василий. Ты сломал мне два ребра.

  Его английский был хорош, как Виктор и ожидал. В противном случае Дмитрию не было бы смысла искать Жизель в Лондоне.

  – Я хотел разбить только один, – ответил Виктор.

  Дмитрий нахмурился. У него был широкий, но низкий лоб и такая же выступающая надбровная дуга из-за злоупотребления гормоном роста, как и у парней за барной стойкой. Вероятно, они были приятелями в спортзале.

  Он сказал: «Мне пришлось сделать две операции, чтобы исправить их. И они не закреплены должным образом. Я должен спать на спине или на левом боку. Я храплю, если сплю на спине, а моя девушка пинает меня по голени, пока я не просыпаюсь и не перестаю. Иногда, когда я уже сплю, я переворачиваюсь на право. Я не знаю этого в то время, но потом я просыпаюсь, и я в агонии. Боль невероятная. Они говорят мне, что это природа разрыва.

  – Я мог убить тебя. Я этого не сделал. Вы должны благодарить меня.

  – Да пошел ты, – сказал он с легкой улыбкой.

  «Хорошо наверстать упущенное, но у нас действительно нет на это времени, пока Жизель пропала. Я так понимаю, вы пытались ее найти – проверяли, где она живет; говорить с друзьями и так далее? Кивок. – Хорошо, тогда вы можете мне помочь.

  – Почему я должен хотеть вам помочь?

  «Речь идет о дочери Норимова, а не обо мне. Он послал меня сюда, потому что ты не смог ее найти. Либо вы можете мне помочь, либо можете отказаться. Что бы вы ни решили, я найду ее. Если вы поможете мне выследить ее, вы можете разделить заслугу, если она все еще жива. Если вы мне не поможете и я найду ее слишком поздно, то Норимов узнает, что вы ставите свои личные чувства выше жизни его дочери.

  «Ты мудак».

  «Это то, что люди всегда говорят мне».

  – Ты мне не нравишься.

  'Я никому не нравлюсь.'

  Дмитрий подошел ближе. – Я не принимаю от тебя приказов.

  Виктор чувствовал запах кофе в дыхании мужчины. – Я никогда этого не говорил. Но я рекомендую вам отступить, прежде чем вы скажете что-то, от чего вы будете вынуждены отказаться.

  – Ты помнишь, что случилось, когда ты испортил мне ребра? Он не стал ждать ответа. – Мы просто попросили тебя уйти, вот и все. Ничего страшного. Вы сделали вид, что подчиняетесь. Ты вёл себя так, будто ты нормальный парень. Тогда ты попал в меня этим дешевым выстрелом.

  «Краткое резюме».

  'Ты трус. Тогда я этого не знал, а теперь знаю. Так что я больше никогда не дам тебе такой возможности».

  'Повезло тебе. Но тебе, наверное, не стоило мне этого говорить. Лучше, если ваш противник не будет знать о ваших намерениях. Например, когда я сломал тебе ребра.

  Дмитрий резко вдохнул воздух через нос. Это было не совсем фырканье, но столь же неприятное. «Это не имеет значения. Все, что имеет значение, это то, что ты всего лишь маленький человечек, который ведет себя как киска. В честном бою я бы сломал тебя пополам.

  «Тогда я думаю, это хорошо для меня, что я никогда не сражаюсь честно». Виктор посмотрел Дмитрию в глаза. – Итак, если мы покончили с бравадой, что же нам делать? Ты поможешь мне или нет?

  Дмитрий подобрался ближе: агрессивно, но не вызывающе. Он не собирался затевать драку в аэропорту, какой бы уровень неприязни ему ни был. – Я помогу тебе найти Жизель, если ты не врешь, что можешь. Но я делаю это для Норимова, потому что он хороший человек. Я делаю это не для тебя.

  'Я ценю это. Я также был бы признателен, если бы вы следили за своим языком.

  'Извините меня?'

  – Не ругайся.

  Дмитрий задумался об этом на мгновение, затем пожал плечами, как будто это не имело значения. Он сказал: «Конечно, никаких ругательств. И я сделаю все, что тебе нужно. Потом, когда весь этот бардак будет улажен, – на его лице играла легкая улыбка, – мы сможем… уладить наши разногласия.

  – Конечно, – ответил Виктор. – Если тебе так хочется спать на спине всю оставшуюся жизнь, я буду более чем счастлив услужить тебе.

  ПЯТНАДЦАТЬ

  Гостиница Виктора находилась всего в нескольких минутах езды от аэропорта. Дмитрий ехал быстро, но недостаточно быстро, чтобы привлечь внимание. Его подгоняли намеренно, но не в ущерб осторожности. Возможно, он искал дочь своего босса, но он все еще был профессиональным преступником. Виктор проигнорировал протокол и сел рядом с ним на пассажирское сиденье, а не на заднее. Это давало ему меньше защиты и меньше вариантов, если враждебность Дмитрия приобретет более темный оттенок, но он хотел, чтобы русский работал с ним, а не против него, и чем меньше он делал, чтобы потенциально вызвать недовольство этого человека, тем скорее он мог эффективно использовать его.

  Виктор провел короткое путешествие, задавая вопросы и внимательно слушая ответы Дмитрия. Большую часть информации он уже получил от Норимова. Охота не дала никаких зацепок. Дмитрий осмотрел окрестности, останавливая людей на улице, чтобы показать им старую фотографию Жизель и спросить, не видел ли ее кто-нибудь. У них не было.

  – Все остальное время я колесил по округе, пытаясь ее разыскать. Я не знал, что еще делать».

  Виктор кивнул. – Кто-нибудь еще искал ее? Другие русские?

  Дмитрий покачал головой. Его шея была настолько толстой, что Виктор был почти удивлен, что способен даже на малейшее вращение. – Я никого не видел. Что это обозначает?'

  «Если они идут за Норимовым, у них есть силы и ресурсы. Им не составит труда узнать, что Жизель живет в Лондоне. Так что либо они здесь тоже ее ищут, а ты их не видел, либо они ее уже нашли.

  Дмитрий вздохнул и закусил нижнюю губу. 'Плохие времена.'

  – Вы проверили ее дом?

  – Ее там нет.

  'Я знаю. Я имею в виду, ты был внутри?

  Дмитрий покачал головой. – Это квартира в многоквартирном доме. Люди там. Нам придется ломать двери. Нет ключей. Норимов сказал, что нельзя. Он сказал держаться потише.

  Виктор снова кивнул.

  – Что мы делаем в первую очередь?

  – Я зарегистрируюсь и быстро приму душ. После этого начинаем искать Жизель.

  Отель был расположен в группе других отелей, и все они обслуживали близлежащий аэропорт и огромный выставочный центр. Дмитрий остановился у главного входа.

  Виктор сказал: – Буду через полчаса. Используйте это время, чтобы купить мне качественный многофункциональный инструмент и коробку больших скрепок».

  Дмитрий в замешательстве уставился на него, но решил не спрашивать, почему. Он пожал плечами. 'Конечно. Что вы хотите. Мультитул и скрепки. Большие.'

  * * *

  Внутри отель был таким же лаконичным и современным, как предполагал его фасад из стекла и стали. Виктор зарегистрировался, отклонив предложение, чтобы кто-нибудь отнес его чемодан в его комнату, и поднялся по лестнице на третий этаж. Ему нужна была только стандартная комната для сна, но у него были и другие требования, требующие полулюкса. Он поставил свой чемодан на пол рядом с кроватью, быстро осмотрел номер, чтобы убедиться, что он соответствует его потребностям, и пошел в ванную, чтобы включить душ. Он развернул пакет с мылом и бросил его в ванну под струю воды. Он открутил крышки мини-бутылок с шампунем и гелем для душа. Он вылил по четверти каждого в ванну. Он оставил душ включенным и взял отдельно стоящее увеличительное зеркало из ванной. Он раздвинул шторы и поставил ее на подоконник, отрегулировав ее положение так, чтобы она сидела именно там, где ему нужно, и с зеркалом под нужным углом.

  В его чемодане была какая-то одежда и другие вещи, которые он раздал по комнате: костюм и рубашки, свисающие с двери гардеробной; бритвенный набор, зубная щетка и туалетные принадлежности в ванной комнате; нижнее белье на кровати.

  Он развернул банное полотенце и ненадолго поднес его под струю душа. Он уронил его на кафельный пол. Он встряхнул баллончик с дезодорантом, направил носик вверх к потолку и распылил его, считая до шести.

  Помимо вещей, которые он уже вынул из своего чемодана, в нем был атташе-кейс, который он снял. Он поставил чемодан на кровать и застегнул молнию. Он взял чемоданчик с собой, когда вышел из номера.

  К тому времени, когда он добрался до первого этажа, у него оставалось еще двадцать минут из его получаса. Он направился от главного входа с восточной стороны к бизнес-центру отеля, миновал его и прошел мимо фитнес-зала. Он толкнул выход, который привел его на южную сторону отеля, где трое служащих отеля в перерыве курили сигареты и пили горячие напитки под холодным солнцем. Перед ним лежала надземная железная дорога с дорогой под ней.