Текст книги "Боевые действия подводных лодок США во второй мировой войне"
Автор книги: Теодор Роско
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 49 страниц)
Действуя в районе Новой Ирландии, 11 мая подводная лодка «S-42» обнаружила японский минный заградитель «Окиносима» водоизмещением 4400 т и выпустила по нему четыре торпеды. Корабль затонул.
Будучи вооружены сравнительно неплохими торпедами М-10, подводные лодки, защищавшие Австралию от вторжения противника, наносили ему ощутимые удары.
Между Новой Гвинеей и Халмахерой расположен очень незначительный по размерам остров Джу. В мае на нем приземлился поврежденный американский самолет. Летчики подали сигнал бедствия и стали ждать. Они были сняты с острова, и подводная лодка «Порпес» доставила их в Дарвин.
Подводная лодка «Силверсайдс», одна из вновь построенных подводных лодок, была оборудована по последнему слову техники.
Находясь севернее острова Маркус, в 600 милях от Японии, 10 мая в 9 час лодка заметила на горизонте японский траулер. Командир подводной лодк1-решил обстрелять противника. Орудийные расчеты бросились к орудиям Цель приближалась. Подводники открыли огонь из пулеметов и 3-дюймовы? орудий. С траулера ответили пулеметной и ружейной стрельбой.
Точной стрельбе мешала штормовая погода, однако в результате попадания снарядов на траулере вспыхнул пожар, но он еще держался на воде. Через некоторое время артиллерийский огонь с подводной лодки был прекращен, траулер был уже в безнадежном состоянии. Бой продолжался более часа.
Вечером 13 мая была обнаружена боевая рубка лодки противника. Под водная лодка «Силверсайдс» начала маневрировать для выхода в атаку.
Через некоторое время была выпущена торпеда. Последовал взрыв, лодка противника скрылась под водой. Однако факт потопления не был подтвержден. Зато не было никакого сомнения в том, что в этом же районе «Силверсайдс» потопила 17 мая японское торговое судно грузоподъемностью 4000 т. Маневрируя в подводном положении, лодка около полудня обнаружила большое число рыболовных японских судов, а затем показалось грузовое судно, шедшее курсом прямо на подводную лодку. При сближении лодка попала в рыболовные сети. На сетях у японцев обычно прикрепляются флажки, и на рыболовных судах заметили, что с сетями что-то неладно. Командир приказал немедленно погружаться и продолжать сближение, не обращая внимание на сети. Во время подхода к пели было замечено другое торговое судно.
Лодка пошла в атаку. По первому судну выпустили три торпеды, две из них попали в цель. В перископ было видно, как судно загорелось, черный дым поднимался из средней его части. По пламени определили, что на судне были боеприпасы.
Спустя некоторое время по второму судну грузоподъемностью 8000 т было выпущено две торпеды. Транспорт получил значительные повреждения, но остался на плаву. Атаковать его вторично уже не было возможности: к месту атаки приближались сторожевые катера противника, и надо было уходить.
Список японских потерь все увеличивался. К концу месяца было потоплено шесть судов противника.
Подводная лодка «Помпано» потопила 25 мая японский танкер «Токио Мару» (902 т), а 30 мая – транспорт «Оцнта Мару» (8000 т). Подводная лодка «Салмон» 25 мая потопила в Южно-Китайском море плавучую мастерскую «Асахи» водоизмещением 11 441 т. Через три дня в этом же районе лодка торпедировала и потопила транспорт «Ганжес Мару» (4382 т). 28 мая подводная лодке «Сиил» потопила в районе острова Калаван грузовое судно «Тансуфуку Мару» (1946 т).
Оперативные районы действия подводных лодок
В юго-западной части Тихого океана война распространялась очень быстро. Вслед за захватом японцами Голландской Ост-Индии театр военных действий перекинулся в район Соломоновых островов и архипелага Бисмарка. Появилась угроза захвата Австралии. В связи с этим были определены оперативные районы боевых действий подводных лодок.
На схеме 3 показаны районы в центральной, южной и юго-западной частях Тихого океана, в которых действовали подводные лодки Тихоокеанского флота, базирующиеся в Пирл-Харборе, Брисбене и Фримантле.
Подводные лодки должны были не только защищать все удлиняющуюся линию фронта, но и действовать на уже захваченных территориях, которые все увеличивались с продвижением противника. Строго говоря, для подводных лодок не было линии фронта. Они должны были действовать на большой площади, особенно весной 1942 года.
Но подводных лодок было мало. Ощущалась потеря лодок «Силайон», «S-36», «S-26», «Шарк» и «Перч». И, хотя на их место прибыли новые лодки, все же требовалось значительное время, чтобы накопить достаточно сил для действия на всех морских путях противника.
Как указано на карте, подводные лодки Тихоокеанского флота действовали в районе мандатных территорий, контролировали морские пути противника вокруг Японии, в водах Формозы, в районе островов Бонин, островов Рюкю в Восточно-Китайском и Желтом морях и в прибрежных водах самой Японии.
Патрулирование в районе Алеутских и северной части Курильских островов должно было осуществляться подводными лодками из Датч-Харбора.
Оперативное соединение, базирующееся в Брисбене, который служил базой подводных лодок до марта 1945 года, в основном действовало в районе Соломоновых островов и архипелага Бисмарка.
На долю подводных лодок, базирующихся в Фримантле, выпала задача действовать в районах Малайского барьера, моря Арафура, морей Флорес и Банда, Яванского и Целебесского, моря Суду, Южно-Китайского моря на север до острова Хайнань и на юг до Сиамского залива. Даже если бы весной 1942 года все подводные лодки США сконцентрировать только в этом районе, их все равно не хватило бы для борьбы с перевозками на всех морских путях противника к юго-западной части Тихого океана. Кроме того, не хватало торпед (этот недостаток ощущался в следующем году).
Схема 3. Зоны действия подводных лодок
И все-таки японский торговый флот нес большие потери. Экономисты в Токио начинали испытывать тревогу: удастся ли в дальнейшем обеспечить доставку в Японию стратегического сырья, продовольствия и других материалов, необходимых для ведения войны?
Начиналось лето. Все указывало на то, что в военных событиях назревают изменения.
Глава VII. Сражение у острова Мидуэй
Весной 1942 года некоторое время главный японский штаб был занят одним спорным вопросом: следует ли занять Австралию, двигаясь вдоль восточного побережья Новой Гвинеи, мимо Соломоновых островов и островов Новые Гебриды, или же укрепить оборонительную линию между островами Уэйк и Гилберта, захватив Мидуэй в центральной части Тихого океана и западную часть Алеутских островов на крайнем севере.
Различные группировки офицерского состава Японии приводили очень много доводов в защиту и того и другого предложения. Действия в южной части Тихого океана одобряли те, кто хотел сохранить Филиппинские острова и Голландскую Ост-Индию или продвинувшимися до Рабаула силами продолжать (без особого труда) вытеснять из южной части Тихого океана уже ослабленные силы союзников и тем самым прервать американо-австралийскую линию снабжения.
Небезызвестный адмирал Ямамото стоял за захват острова Мидуэй и Алеутских островов. С одной стороны, укрепление японской линии обороны в средней части Тихого океана ослабило бы угрозу воздушных рейдов, которое совершали самолеты на Токио, и усилило бы прикрытие Японии от американских подводных лодок. С другой стороны, вопрос снабжения и передвижения в южной части Тихого океана становился чрезвычайно сложным. Наступление на Австралию удлиняло коммуникации, а это, в свою очередь, означало увеличение числа потребных транспортных судов.
Между тем время не ждало. После рейдов на Лаэ и порт Саламоа значительные американские морские силы сосредоточились на островах Новые Гебриды, где на островах Эфат и Эспириту-Санто были созданы базы. С этих баз и действовали два оперативных соединения военно-морского флота США. Одним командовал контр-адмирал Фитч, а другим – контр-адмирал Флетчер. В состав каждого соединения входили авианосцы, по два крейсера и эскадренные миноносцы.
Попытка совершить рейд на Рабаул и стремительные атаки на японские базы на Новой Гвинее заставили японцев решить вопрос в пользу южного варианта войны на Тихом океане. В начале апреля японские ударные войска высадились в северной части группы Соломоновых островов, где создали базу для гидросамолетов на острове Тулаги (в восточной части группы). Одновременно была произведена атака на порт Морсби в юго-восточной части Новой Гвинеи. Японские войска накапливались в Рабауле (остров Новая Британия) и в городе Буи (остров Бугенвиль). На островах Трук (группа Каролинских островов) в полной готовности находилась значительная морская группировка сил. Сопровождаемые тремя крейсерами, двумя эскадренными миноносцами и авианосцем «Сёхо», войсковые транспорты должны были прибыть к месту назначения на Соломоновы острова. Ударное соединение в составе авианосцев «Секаку» и «Дзуйкаку», двух крейсеров, семи эскадренных миноносцев и танкера должно было обойти восточную часть Соломоновых островов и атаковать надводные силы союзников в Коралловом море.
В результате боя в Коралловом море продвижение японских сил было остановлено. Осведомленный о намерениях противника, верховный главнокомандующий союзными силами приказал оперативным соединениям надводных кораблей вступить в бой. 4 мая авианосец «Йорктаун» взял курс на Соломоновы острова; трижды с его палубы в воздух поднимались самолеты, чтобы нанести японским войскам удары на острове Тулага. Во время этого неожиданного для японцев рейда были уничтожены японский эскадренный миноносец и минный заградитель.
7 мая самолеты с американских авианосцев «Лексингтон» и «Йорктаун» обнаружили недалеко от острова Мизима японский авианосец «Сёхо». Японские истребители типа «Дзэро» поднялись в воздух, чтобы перехватить самолеты противника, а американские пикирующие бомбардировщики сбросили бомбы, которые попали точно в цель. Через несколько секунд японский авианосец загорелся. Американские самолеты-торпедоносцы завершили атаку, и «Сёхо» пошел ко дну, имея на борту 200 человек команды.
Японский конвой начал отходить на север. Однако авианосцы «Секаку» и «Дзуйкаку» уже обошли с восточной стороны Соломоновы острова и находилась в Коралловом море. Японским самолетам под прикрытием облаков удалось неожиданно обнаружить американские силы вблизи острова Мизима. Они атаковали американский эскадренный миноносец «Симе» и танкер «Неосе». В миноносец попало три бомбы, и он через несколько минут затонул, причем из команды были спасены только 13 человек. Танкер получил семь попаданий и также затонул, причем 176 человек из состава его команды погибли.
Весь день и всю ночь с 7 на 8 мая авианосные силы противников маневрировали на большом удалении. Воздушный бой вновь начался утром 8 мая по установлении самолетами-разведчиками обеих сторон местонахождения главных сил противника, и с палуб авианосцев в воздух поднялись самолеты для проведения встречной атаки,
С авианосцев «Лексингтон» и «Йорктаун» поднялось 82 самолета, с палуб японских авианосцев «Дзуйкаку» и «Секаку» – 70 самолетов. Далеко в море эскадрильи самолетов разошлись на дистанции, превышающей дистанцию дальности орудийного выстрела. В 11 час. начался воздушный бой. Самолеты с авианосца «Йорктаун» нанесли удары по авианосцу «Секаку». Две бомбы по 450 кг попали в корабль, разрушили его взлетную палубу и вызвали пожар. Поврежденный авианосец двигался зигзагообразно, стараясь скрыться от самолетов-торпедоносцев. Самолеты с авианосца «Лексингтон», которые атаковали японский авианосец «Дзуйкаку», встретили сильное сопротивление истребителей и зенитной артиллерии; семь американских самолетов было сбито. Бомбы, сброшенные бомбардировщиками, не причинили серьезных повреждений авианосцу, ему удалось также избежать атаки самолетов-торпедоносцев. Очевидно, корабль получил лишь незначительные повреждения.
Прикрытые более темной частью горизонта, японские авианосцы находились в лучшем положении, чем американские, которые были видны на светлой части горизонта. Только большая активность действия группы самолетов-перехватчиков, усиленный зенитный огонь и умелое управление кораблем спасли авианосец «Йорктаун».
«Лексингтон» водоизмещением 33 000 т был больше «йорктауна», и поэтому японские самолеты в первую очередь атаковали его. Из-за неправильно распределенных сил прикрытия большая часть крейсеров сопровождала «йорктуан». В дополнение к этому следует указать, что в результате разделения авианосной группы на две части получилось так, что «Лексингтон» принял на себя основной удар, оказавшись почти без прикрытия.
Японские самолеты-торпедоносцы добились попадания двух торпед в левый борт авианосца «Лексингтон». Через минуту бомба весом 450 кг уничтожила носовую орудийную батарею левого борта: небольшая бомба разорвалась также внутри дымовой трубы корабля, возник пожар на надстройке. Аварийным командам удалось потушить огонь, и авианосец продолжал двигаться. Но бомбы, попавшие в авианосец, разрушили бензопроводы, и в 13 час. скопившиеся пары бензина вызвали взрыв. Огонь распространялся по палубе, приближаясь к артиллерийским погребам. Тогда был отдан приказ покинуть корабль, после чего он был потоплен американским эскадренным миноносцем. Во время пожара и взрыва погибло свыше 200 человек.
В этом бою американцы потеряли авианосец «Лексингтон», два эскадренных миноносца и 66 самолетов. Японцы потеряли авианосец «Сёхо» водоизмещением 12 000 т, один эскадренный миноносец (около острова Тулаги) и 60 самолетов. Сравнивая эти потери, японцы заявляли, что они одержали победу. Но бой в Коралловом море – первое морское сражение в истории, в котором надводные силы противников не видели друг друга, – был большой победой для союзников. Японский план вторжения в порт Морсби был сорван. Япония поняла, что американский флот всего через шесть месяцев после поражения в Пирл-Харборе оказался способным собрать мощные надводные силы в Тихом океане. Японцы потеряли во время боя в Коралловом море значительно больше, чем небольшой авианосец и эскадренный миноносец, – они потеряли свой престиж.
Чтобы восстановить свою репутацию, японский главный штаб обратился к адмиралу Ямамото. В распоряжении Ямамото находилось более ста кораблей, в том числе 11 линейных кораблей и четыре авианосца.
Поддержка подводными лодками операций флота
До мая 1942 года американские подводные лодки (за исключением выполняющих специальные задания) действовали преимущественно самостоятельно в указанных районах против торговых и военных кораблей противника.
Такого рода действия продолжались до конца войны. Но постепенно подводные лодки начали действовать по поддержке сил флота в операциях. Во многих операциях (боях), в которых принимали участие авианосцы и другие надводные корабли, а также в десантных операциях подводные лодки играли большую роль. В этих случаях лодки обычно действовали в одиночку, либо придерживались тактики действия в составе групп.
Когда стало намечаться сражение за остров Мидуэй, все подводные лодки Тихоокеанского флота были призваны оказать поддержку флоту. Впервые подводные лодки, базировавшиеся на Пирл-Харбор, прервали свое патрулирование, чтобы действовать совместно с Тихоокеанским флотом. Во время боя в Яванском море подводные лодки Азиатского флота также взаимодействовали с объединенным союзным флотом АВДА. Но тогда использовались одиночные лодки и главным образом для разведки. В сражении же за остров Мидуэй подводные лодки были призваны действовать как род сил флота. Это было новшество.
После боя в Коралловом море стало ясно, что японцы угрожают, с одной стороны, Алеутским островам, а с другой – острову Мидуэй. К середине мая 1942 года стал ясен и замысел предстоящей атаки. Противник угрожал Датч-Харбору, чтобы отвлечь внимание и нанести главный удар по Мидуэю. Командующий Тихоокеанским флотом подготовил силы обороны для развертывания. На Алеутских островах они были пополнены, а все надводные и воздушные силы, имевшиеся в наличии в центральной части Тихого океана, собраны в районе Гавайских островов. Авианосцы «Хорнет» и «Энтерпрайз» были отозваны из южной части Тихого океана, и «Йорктаун» направлен в Пирл-Харбор для срочного ремонта. В последнюю неделю мая надводный флот, который должен был оборонять Мидуэй, состоял из трех авианосцев, восьми крейсеров и 14 эскадренных миноносцев.
14 мая 25 подводных лодок Тихоокеанского флота получили приказ, которым предписывалось занять позиции в районе острова Мидуэй. Командирам подводных лодок сообщалось, что ожидается вторжение на Мидуэй и что транспорты с десантными войсками противника будут сопровождаться авианосцами, крейсерами и эскадренными миноносцами. Подводные лодки должны были вести разведку, сообщать местонахождение японских кораблей, перехватывать и атаковать их.
В этот период подводные силы Тихоокеанского флота находились в самом благоприятном положении, которого они достигли с начала войны. 12 новых подводных лодок прямо со строительных верфей прибыли в Пирл-Харбор. К моменту начала атаки японцев на острове Мидуэй в распоряжении командующего подводными силами Тихоокеанского флота находилось 29 подводных лодок. Из них только четыре не могли участвовать в сражении за остров Мидуэй. Подводные лодки «Трешер» и «Аргонавт» находились в капитальном ремонте, подводная лодка «Трайтон», возвратившаяся из боевого похода в Восточно-Китайское море, не имела запаса горючего и торпед, а подводной лодке «Силверсайдс» было приказано продолжить патрулирование около входа во внутреннее Японское море в проливе Кии.
Схема 4. Позиции американских подводных лодок в бою у острова Мидуэй 4 июня 1942 г.
В числе 25 подводных лодок, которые должны были принять участие в сражении за Мидуэй, шесть не выходили до этого ни разу в боевые походы. Команды этих новых лодок не имели времени на прохождение нормального курса боевой подготовки в Пирл-Харборе. Восемь лодок из 25 только что вернулись из боевых походов и нуждались в ремонте. Шесть лодок находились в море, далеко от района предстоящих боевых действий, и должны были очень торопиться, чтобы успеть вовремя. Остальные пять лодок собирались отправиться в обычный боевой поход, когда командующий приказал им идти к Мидуэю. Эти лодки имели возможность прибыть в район боевых действий своевременно.
Командующий подводными силами Тихоокеанского флота разделил подводные лодки на три оперативные группы. В эти группы не входили те лодки, которые патрулировали в районах, находящихся далеко от острова Мидуэй.
В оперативную группу 7/1 входили подводные лодки: «Кашалот», «Флаингфиш», «Тамбор», «Траут», «Грэйлинг», «Наутилус», «Групер», «Долфин», «Гэтоу», «Гаджен», «Катлфиш» и «Гренадир».
Эти лодки должны были располагаться на позициях западнее Мидуэя. Позиции имели форму секторов и напоминали распущенный веер.
Во вторую оперативную группу 7/2 входили три подводные лодки: «Нарвал», «Планжер» и «Триггер».
Эти лодки должны были прикрывать район восточнее Мидуэя. Не исключалась возможность нанесения удара японским флотом по острову Оаху, который бы отвлек внимание американского флота от Мидуэя. Поэтому три указанные лодки оперативной группы 7/2 должны были в этом случае перехватить противника и сообщить данные о нем третьей оперативной группе. Третья оперативная группа 7/3 должна была действовать в 300 милях севернее острова Оаху. В нее входили четыре подводные лодки: «Тарпон», «Пайк», «Финбэк» и «Гроулер».
Утром 4 июня подводные лодки всех трех оперативных групп находились на позициях, как это показано на схеме (стр. 81).
Лодкам первой оперативной группы было приказано маневрировать в дневное время под перископом и быть готовыми всплыть и преследовать противника в случае поступления данных о его приближении.
Подводные лодки оперативных групп 7/2 и 7/3 должны были также находиться в подводном положении и быть готовыми по приказанию следовать на перехват противника.
Всем подводным лодкам разрешалось во время атаки противника заходить в случае необходимости в сектора соседних лодок.
Кроме того, в море находились еще шесть подводных лодок Тихоокеанского флота, которые возвращались из очередных боевых походов. Из них подводные лодки «Драм», «Поллак», «Туна» и «Помпано» следовали на восток, покидая японские воды. Подводная лодка «Гринлинг» возвращалась из района Каролинских и Маршалловых островов, а «Порпес» из Фримантла направлялась в Пирл-Харбор. Этим подводным лодкам должны были передаваться все имеющиеся сведения о местонахождении кораблей японского флота с целью их перехвата пои отходе после атаки.
1 июня оперативной группе 7/1 было сообщено, что американские надводные силы, включая авианосцы, вероятно, будут действовать западнее Мидуэя. Было условлено, что если потребуется изменить позиции, то командующий Тихоокеанским флотом известит об этом подводные лодки.
В ночь на 3 июня подводные лодки всех оперативных групп получили сообщение: «Самолеты противника атакуют Датч-Харбор».
Таким образом, удар по Алеутским островам был осуществлен. Утром 3 июня дозорный самолет «РВУ» обнаружил главную японскую ударную группу в 700 милях западнее Мидуэя. Бомбардировщики днем поднялись в воздух с берегового аэродрома на острове для бомбардировки японской эскадры, но их налет причинил японским кораблям незначительные повреждения. Японские силы продолжали движение к острову. Подводные лодки были поставлены в известность об этом вскоре после сообщения об атаке на Датч-Харбор.
Сражение
Сражение за остров Мидуэй было преимущественно воздушным сражением. Основными целями самолетов при атаках являлись авианосцы. Другие надводные корабли прямых столкновений между собой не имели; подводные лодки обеих сторон активно действовали, оказывая влияние на исход сражения.
Командующий Тихоокеанским флотом адмирал Нимиц 28 мая отправил в район Мидуэя авианосную группу в составе авианосцев «Энтерпрайз» и «Хорнет» и кораблей охранения. Группой командовал адмирал Раймонд Спруанс. За этой группой следовал авианосец «Йорктауи» и его эскорт. Обе группы встретились 2 июня и под командованием адмирала Флетчера направились в район севернее Мидуэя. Кроме того, в район острова из Сан-Диего следовал авианосец «Саратога» (не успел прибыть вовремя).
На острове находились армейские бомбардировщики В-26 и В-17, а также 27 пикирующих бомбардировщиков морской пехоты, 27 истребителей, 6 самолетов-торпедоносцев военно-морского флота и несколько старых самолетов типа «Каталина».
Авианосцы и самолеты, а также подводные лодки оперативных групп 7/1 и 7/2 составляли основные силы при обороне острова.
Японцы приближались к острову тремя группами. С северо-запада подходили ударные силы, которые должны были начать атаку. Они состояли из эскадренных миноносцев, крейсеров и двух линейных кораблей, поддерживавших четыре авианосца – «Акаги», «Kara», «Хирю» и «Сорю». Все четыре авианосца участвовали при штурме Пирл-Харбора. Главные силы состояли из семи линейных кораблей, а также крейсеров и эскадренных миноносцев под командованием адмирала Ямамото, находившегося на борту линейного корабля «Ямато». Главные силы должны были подойти с запада и занять позиции недалеко от острова, пока ударная группа нанесет первый удар с целью ослабления обороны на острове. После того как ударная группа нанесет удар, а главные силы еще более ослабят оборону противника на острове, должны были двинуться вперед десантные войска. Конвой из войсковых транспортов, грузовых судов с продуктами и боеприпасами и танкеров с горючим в охранении двух линейных кораблей, нескольких крейсеров и большого количества эскадренных миноносцев также приближался к острову. Японские подводные лодки были отправлены на разведку впереди своих сил с задачей вести наблюдение западнее Пирл-Харбора и перехватить американские силы, посланные на защиту Мидуэя.
Американские оборонительные силы подошли к острову раньше японских подводных лодок. О внезапности японского нападения уже не могло быть и речи, но 11 линейных кораблей противника, 4 авианосца, сопровождающие их дивизии крейсеров и эскадренных миноносцев, а также десантные корабли заставляли серьезно подумать об организации обороны. В районе Мидуэя не было ни одного американского линейного корабля. Ремонт авианосца «Йорктаун» был сделан наспех, а команда его все еще находилась под впечатлением боя в Коралловом море.
На рассвете 4 июня оперативные группы подводных лодок находились на своих позициях: группа 7/3 – в 300 милях севернее Оаху, группа 7/2 – между островами Оаху и Мидуэй и группа 7/1 прикрывала западные подступы к Мидуэю.
Ночью четыре самолета типа «Каталина», поднявшись с аэродрома Мидуэя, обнаружили главные силы противника. В это время в 200 милях северо-восточнее острова хорошо заметные на фоне голубого неба стояли американские авианосцы.
В 7 час. командир американской подводной лодки «Катлфиш» сообщил по радио, что в 600 милях от Мидуэя он обнаружил японский танкер, идущий курсом 260°. Командующий подводными силами Тихоокеанского флота приказал лодке начать преследование, но становилось светло, и боевые корабли противника заставили подводную лодку уйти под воду. Двигаясь в подводном положении, лодка из-за малой подводной скорости не могла снова установить контакт с танкером и вынуждена была отказаться от дальнейших поисков и преследования. В 9 час. все подводные лодки получили от самолетов-разведчиков сообщения о месте, курсе и скорости главных сил противника и приказ начать с ними сближение.
Вылетевшие с аэродрома Мидуэя самолеты обнаружили в 150 милях северо-западнее острова японские ударные силы. Японские бомбардировщики уже находились в воздухе. Эти данные были переданы на остров. Все самолеты, которые находились на острове, поднялись в воздух, получив приказ перехватить самолеты противника. Пятнадцать «летающих крепостей» шли бомбардировать японские авианосцы.
Одновременно подводные лодки, находившиеся в районе Мидуэя, получили приказ атаковать японские авианосцы. Только три лодки («Катлфиш», «Кашалот» и «Флаингфиш») должны были оставаться на своих позициях. Подводные лодки «Тамбор», «Траут», «Грэйлинг», «Наутилус», «Групер», «Долфин», «Гэтоу», «Гаджен» и «Гренадир» пошли навстречу противнику с максимальной скоростью.
Первыми вступили в бой самолеты, встретившись с японскими эскадрильями, приближавшимися к острову Мидуэй. Насчитывалось около ста пикирующих бомбардировщиков и самолетов-торпедоносцев противника; их эскортировало около 50 истребителей типа «Дзэро». Японские самолеты были встречены американскими в 30 милях от берега.
Летчики морской авиации атаковали противника и сбили несколько японских бомбардировщиков. Однако основная масса бомбардировщиков противника под прикрытием истребителей прорвалась к острову. Не разрушая полевые аэродромы, которые они надеялись позже использовать в своих интересах, японцы разбомбили силовую станцию, соседние здания и нефтебаки. Морская береговая авиация, в составе которой были самолеты, значительно уступавшие в скорости более быстроходным японским истребителям, не могла остановить воздушного наступления. В воздушном бою японцы сбили 15 самолетов морской авиации, семь машин было повреждено и совершило вынужденную посадку.
Далеко в море американские самолеты типа В-26 и морские самолеты-торпедоносцы атаковали японские авианосцы. Навстречу им поднялось в воздух большое количество истребителей «Дзэро». Американские самолеты, кроме трех, к целям допущены не были. Затем в район действий прибыло 27 пикирующих бомбардировщиков морской авиации и еще 15 «летающих крепостей». Двигаясь зигзагом и отстреливаясь из зенитных орудий, японские авианосцы уклонялись от атак, пока их истребители боролись >с атакующими самолетами. Восемь пикирующих бомбардировщиков морской авиации было сбито. Остальные самолеты, изрешеченные пулями, с трудом вернулись обратно на аэродром. Американские бомбардировщики сбросили все бомбы, но ни один японский авианосец не был поврежден.
Таким образом, японские силы следовали без потерь, в то время как Мидуэй подвергся бомбардировке и его сухопутная авиация была сильно потрепана.
Как раз в то время, когда сухопутные американские самолеты были отогнаны, японские самолеты-разведчики заметили на горизонте группу американских кораблей, в которую входили авианосцы «Энтерпрайз», «Хорнет» и «Йорктауш. Это известие японские силы получили в 9 час. Японская авианосная группа быстро повернула на северо-восток, чтобы встретить американские корабли. Японским бомбардировщикам, которые перезаряжались для нанесения удара по острову Мидуэй, было приказано заменить бомбы торпедами. Произошла задержка, которая очень помогла американцам.
Американские авианосцы двигались навстречу врагу, чтобы произвести атаку сразу же после первого сообщения об установлении контакта. Самолеты «Иорктауна» должны были находиться в резерве, в то время как самолеты авианосцев «Хорнет» и «Энтерпрайз» должны были подняться в воздух, как только корабли приблизятся на нужную дистанцию (с учетом радиуса действия самолетов). Когда японские ударные силы неожиданно изменили курс, эскадрильи с американских авианосцев были уже в воздухе. Они направились на место прежней позиции противника, но там ничего не обнаружили. Произошло замешательство. В результате того, что много времени ушло на поиски, у истребителей с авианосца «Хорнет» кончилось горючее, и они вынуждены были сесть в море, а бомбардировщики, у которых также горючее было на исходе, приземлились на острове. Бомбардировщики авианосца «Энтерпрайз» продолжали идти на запад. В это время эскадрилья истребителей, поднявшаяся с авианосца «Иорктаун», обнаружила японские авианосцы, о чем немедленно было сообщено разбросанным американским самолетам.
В 9 час. 20 мин. 8-я эскадрилья самолетов-торпедоносцев на основе данных поисковых групп атаковала японские ударные силы. Встреченные японскими истребителями и сильным зенитным огнем, самолеты-торпедоносцы не могли добиться успеха. Вся эскадрилья из 15 самолетов была уничтожена. В живых остался только один младший лейтенант Гей, которому удалось выбраться из своего тонувшего самолета и спастись на резиновом плоту. Этот летчик стал свидетелем происходящего сражения.
В 11 час. он увидел атаку эскадрильи самолетов-торпедоносцев с авианосца «Энтерпрайз», а немного позже – атаку самолетов с «Иорктауна». В японский авианосец «Kara» попало четыре бомбы. Объятый пламенем и дымом корабль остановился. (В авианосец «Акаги» попало две бомбы, в авианосец «Сорю» – три.)
Во второй половине дня 18 японских пикирующих бомбардировщиков, прикрываемые таким же количеством истребителей, атаковали «Иорктаун». Радарные установки авианосца своевременно обнаружили самолеты противника, и 12 американских истребителей поднялись в воздух, чтобы перехватить их. В результате воздушного боя более половины бомбардировщиков противника было уничтожено. Зенитная артиллерия авианосца вела заградительный огонь шрапнелью, уничтожая остатки японской эскадрильи. В конечном результате все 18 японских бомбардировщиков были сбиты.
