Текст книги "Боевые действия подводных лодок США во второй мировой войне"

Автор книги: Теодор Роско

сообщить о нарушении

Текущая страница: 33 (всего у книги 49 страниц)

Глава XXII. Действия подводных лодок против японского военно-морского флота

Борьба с крупными кораблями

Когда американские подводные лодки получили свободу боевых действий, не ограниченную рамками частных задач, объектами их атак стали все корабли, плававшие под японским флагом. Но главным противником были все же военные корабли. Подводные лодки, осуществляя борьбу с торговым судоходством, переключились на боевые действия против японских военных кораблей. Они могли выполнить свою задачу скорее и эффективнее, если бы имели на вооружении более надежные торпеды. Как было указано в главе, посвященной торпедному оружию, недоброкачественный магнитный взрыватель очень часто отказывал в работе, когда он попадал в мощное магнитное поле, окружавшее линейный корабль или авианосец. Первые атаки подводных лодок против кораблей этих классов часто оканчивались неудачей.

Авианосец «Сорю» получил очень серьезные повреждения во время боя у острова Мидуэй и имел малый ход, когда подводная лодка «Наутилус» нанесла ему последний решающий удар. Потопленный подводной лодкой «S-44» тяжелый крейсер «Како» был уничтожен торпедами М-10. После этого прошло шестнадцать месяцев, прежде чем американская подводная лодка сумела удачно торпедировать еще один крупный японский корабль. Нельзя сказать, что лодки не старались этого делать. Просто все атаки одна за другой кончались провалом. Причина заключалась в торпедах. Этот факт стал совершенно очевидным, когда подводные лодки, снабженные торпедами с усовершенствованным взрывателем, начали уничтожать крупные корабли японского флота. Подводная лодка «Сейлфиш» 3 декабря 1943 года открыла новый боевой счет, потопив эскортный авианосец «Туйо».

В первом квартале 1944 года действия подводных лодок против японского флота продолжали развиваться. В предыдущих главах рассказывалось о потоплении легкого крейсера «Агано» подводной лодкой «Скэйт» и о победе подводной лодки «Сэндленс» над легким крейсером «Тацута». За этот период подводные лодки потопили пять эскадренных миноносцев. В апреле 1944 года атаки лодок приняли очень широкий размах и к концу июня достигли высокой активности.

Наступательные действия, проведенные адмиралом Локвудом, когда он исправлял ошибки, допущенные из-за плохого качества торпед, в течение лета 1944 года развились в целую кампанию по уничтожению военных кораблей противника. Каждая американская подводная лодка, отправлявшаяся в поход, стремилась во что бы то ни стало уничтожить военный корабль. Размер кораблей не влиял на исход действий: казалось, что чем больше были корабли, тем быстрее их топили. Крейсера не выдерживали хорошо рассчитанного торпедного залпа и, так же как эскадренные миноносцы, быстро отправлялись на дно. Не менее уязвимыми оказались и авианосцы. Броня и вооружение были бесполезны. Еще до конца 1944 года подводными лодками были потоплены линейный корабль и тяжелый авианосец.

Таким образом, крупные корабли, крейсера и эскадренные миноносцы японского флота, который в свое время одержал победу в Пирл-Харборе, были уничтожены подводными лодками. В это дело внесли свою лепту силы надводного флота и авиации США. Более подробно морские бои, проведенные этими силами, рассматриваются в других источниках. Настоящая же глава и ее продолжение посвящены лишь вопросу участия американских подводных лодок в боях, имевших место в 1944 году.

Участие подводных лодок было весьма значительным: ими было уничтожено 46 японских военных кораблей и 7 японских подводных лодок. Всего было уничтожено 53 военных корабля – потеря, от которой флот Японии так и не смог оправиться. В эту цифру не входят 4 тяжелых крейсера и тяжелый авианосец, которые в результате попадания торпед были выведены из строя, получив повреждения.

Апрель 1944 года ознаменовался активными атаками подводных лодок против японских миноносцев. Было время, когда увидеть в перископ эскадренный миноносец означало увидеть самого опасного врага, которого подводная лодка должна была по возможности избегать. Такова была тактика лодок в начале войны.

К началу 1944 года положение в корне изменилось: 14 японских эскадренных миноносцев (9 современных и 5 старых) были уже потоплены американскими подводными лодками. Теперь они уже больше не боялись заградительного огня глубинных бомб. До войны японские эскадренные миноносцы называли тиграми, теперь их стали звать котятами.

Но и эти котята имели когти и оставались сильным врагом, хотя действия против них уже не считались подвигом. Значение миноносца как объекта атаки никогда не было особенно большим. Уничтожая корабли во время войны на истощение, подводные лодки предпочитали атаковывать танкеры или транспорты. Однако за период с января по апрель 1944 года американские подводные лодки потопили 5 эскадренных миноносцев.

13 апреля 1944 года было объявлено открытие «сезона охоты». Некоторые факторы указывали на то, что общие потери эскадренных миноносцев японского флота вызвали серьезную нехватку в них и что противник испытывает сильное затруднение в использовании этих кораблей для охраны конвоев и в качестве эскортов для военных кораблей. Исходя из этой информации, командующий американским флотом издал директиву, в которой указывалось, что главной задачей подводных лодок после уничтожения авианосцев, линкоров и крейсеров является уничтожение миноносцев, а не торговых судов. Директива не была опубликована, но на нее обращалось серьезное внимание в секретных документах.

Находясь в дозоре около Замбоанга, подводная лодка «Редфин» 11 апреля первой атаковала, торпедировала и потопила японский эскадренный миноносец «Акигумо». После этого 15 и 16 апреля лодка потопила два транспорта – «Сину Мару» и «Ямагата Мару» общей грузоподъемностью 8000 т.

Подводная лодка «Хардер» уничтожила еще один эскадренный миноносец. Это был четвертый выход подводной лодки «Хардер». На этот раз она находилась в дозоре в районе Марианских островов, где еще чувствовалось влияние первого воздушного удара американцев. Лодка обнаружила свою жертву недалеко от острова Гуам 13 апреля, то есть в день выхода директивы об уничтожении эскадренных миноносцев. Командир лодки пошел на сближение, затем атаковал и потопил эскадренный миноносец «Икадзути».

В этом же походе лодка «Хардер» повредила другой миноносец, а четырьмя днями позже потопила грузовое судно «Матсуэ Мару» (7061 т). Таким образом, действия против эскадренных миноносцев шли полным ходом. А в свой следующий выход «Хардер» нанесла самый сильный для одиночной подводной лодки удар по противнику.

В апреле месяце американские подводные лодки не потопили ни одного эскадренного миноносца. Но кампания против эскадренных миноносцев была начата, и лодка «Хардер» положила этому хорошее начало. На основании предшествующих замечаний не следует думать, что эскадренный миноносец уже не являлся опасным противником и что глубинные бомбы были не страшны подводникам. Гибель подводной лодки «Хардер» доказывает обратное. Ни одна подводная лодка не могла пренебрежительно относиться к такому противнику, каким является миноносец, или ослаблять свое внимание при использовании противником глубинных бомб, но напряженность боевых действий несколько изменилась. Корабль типа «Тидори» как противник подводных лодок был столь же опасен, как и эскадренный миноносец. Это касается и действий групп сторожевых кораблей береговой обороны (кайбокан), также представлявших большую опасность для подводной лодки. Японские самолеты имели новые приборы обнаружения лодок, и с ними американские подводные лодки бороться не могли и, следовательно, должны были их избегать. Короче говоря, миноносец перестал быть главным противником, но как военный корабль он своего значения не потерял.

^{Фото 9. Вахтенный офицер осматривает горизонт.}

Действия американских подводных лодок против миноносцев

Весной и летом 1944 года в полной мере развернулись действия против японских эскадренных миноносцев. Торпедами подводных лодок (электрическими и с усовершенствованными взрывателями М-14) было потоплено в течение этого лета и весны 12 японских эскадренных миноносцев.

Подводная лодка «Код» начала свою боевую деятельность 10 мая с потопления старого эскадренного миноносца «Карукая» вблизи острова Лусон.

В ночь на 14 мая недалеко от северного побережья острова Борнео подводная лодка «Бонфиш» атаковала и потопила японский миноносец «Инадзума».

22 мая подводная лодка «Поллак» потопила в районе островов Бонин эскадренный миноносец «Асанаги».

8 июня подводная лодка «Хэйк» обнаружила и потопила эскадренный миноносец «Кадзагумо» на выходе из залива Моро около острова Минданао.

В ночь на 9 июня подводная лодка «Свордфиш» потопила у островов Бонин эскадренный миноносец «Мацукадзэ».

25 июля подводная лодка «Бэтфиш» уничтожила эскадренный миноносец «Самидарэ» после того, как морская авиация отогнала его к берегам островов Палау.

Между тем лодка «Хардер» отошла в Целебесское море и атаковала там несколько эскадренных миноносцев. Атаки подводной лодки «Хардер» по эскадренным миноносцам заслуживают особого внимания и поэтому разбираются в отдельном разделе этой главы.

В июле действия против эскадренных миноносцев продолжала также и подводная лодка «Пэдл». 6 июля в Целебесском море она предприняла дневную атаку под перископом и торпедировала японский эскадренный миноносец «Хокадзэ». Далеко к северу от основных районов действий, в Охотском море, 7 июля торпедой, выпущенной с подводной лодки «Скэйт», был отправлен на дно миноносец «Усагумо».

Еще один эскадренный миноносец был потоплен в ночь на 7 июля в Южно-Китайском море недалеко от острова Лусон подводной лодкой «Минго». Потопленным оказался эскадренный миноносец «Таманами» водоизмещением 2100 т.

23 августа вблизи острова Лусон подводной лодкой «Хэддо» был торпедирован эскадренный миноносец «Аскадзэ».

Недалеко от северо-западного побережья острова Лусон двумя днями позже был торпедирован миноносец «Юнаги». Это было сделано лодкой «Пикуда».

12 сентября, действуя ночью в надводном положении у острова Хайнань, лодка «Гроулер» потопила эскадренный миноносец «Сикинами».

В период, когда были потоплены эти эскадренные миноносцы, наступательные действия американцев распространились на Марианские острова, острова Палау и подступы к Филиппинам. Япония оказывала сопротивление всеми имеющимися у нее средствами, не жалея резервов. Некоторые упомянутые эскадренные миноносцы, уничтоженные подводными лодками, являлись эскортными кораблями и вели боевые действия в центральной и юго-западной частях Тихого океана.

Совершенно ясно, что уничтожение миноносцев американскими подводными лодками нанесло серьезный ущерб военно-морскому флоту Японии.

Бой подводной лодки «Блюгил» с японским легким крейсером «Юбари»

В период действий американских подводных лодок против эскадренных миноносцев от торпед подводных лодок пострадали и японские легкие крейсера. За 1944 год подводные лодки сумели потопить три таких крейсера.

В один из апрельских дней подводная лодка «Блюгил» находилась в районе островов Сонсорол, к юго-западу от островов Палау. Лодка производила поиск кораблей противника. Так как она входила в состав 5-го соединения, базирующегося на Брисбен, ее задачей являлась также разведка островов Сонсорол. Группа островов Сонсорол расположена на полпути между островами Палау и Моротай, и можно было подозревать, что сюда иногда заходят японские военные корабли. Разведка, которую провела «Блюгил», подтвердила предположения. День 27 апреля был для подводной лодки днем испытания. Она обнаружила крейсер и эсминец, идущие мимо одного небольшого острова. Крейсер вскоре исчез за ним. Капитан-лейтенант Барр направил лодку вперед, чтобы атаковать эскадренный миноносец. Пока подводная лодка сближалась, крейсер неожиданно снова появился из-за острова; он шел с большой скоростью. Командир лодки быстро изменил расчетные данные на приборе управления торпедной стрельбой, развернул лодку на боевой курс, определил угол упреждения и выпустил шесть торпед. Он видел огромный столб дыма и огня, затем последовал огромной силы взрыв – торпеда попала в район котельного отделения крейсера. Когда лодка уже погружалась, раздалось почти одновременно еще два взрыва. Жертвой подводной лодки стал, таким образом, легкий крейсер «Юбари» водоизмещением 3500 т.

Действия подводной лодки «Хардер» против японских эскадренных миноносцев

26 мая лодка «Хардер» вышла в свой пятый боевой поход из Фримантла в район Целебесского моря. На ее борту находился в качестве наблюдателя офицер штаба подводных сил 7-го флота.

Лодка должна была принять на борт группу английских агентов у северовосточного побережья острова Борнео. Для того чтобы выполнить эту задачу, ей следовало пройти через узкий пролив Сибуту, между самыми южными островами архипелага Сулу и северным побережьем острова Борнео. Так как объединенные силы японцев находились в архипелаге Сулу, базируясь на старую якорную стоянку американских морских сил в Азии Тавитави, «Хардер» была вынуждена продвигаться к этому проливу очень осторожно. Ее главной задачей было обнаружение японских военных кораблей. Она могла быть выполнена только при соблюдении чрезвычайной осторожности.

Идя Макассарскпм проливом, лодка «Хардер» избегала встреч с часто попадавшимися рыбачьими парусными судами и шхунами, так как обнаружение подводной лодки в этих водах вызвало бы переполох и затруднило выполнение задания. 6 июня недалеко от острова Таракан лодку заметил японский сторожевой корабль, но ей легко удалось избежать встречи с ним. Днем она уже была в проливе Сибуту и после захода солнца приступила к высадке разведчиков на берег.

Но не успела она начать выполнение своего задания, как при помощи радиолокационного прибора был обнаружен конвой. Он двигался на юг через проход тем же курсом, что и лодка. Командир отдал приказание занять боевые посты. На расстоянии 16 000 м показались три крупных корабля, по виду похожих на танкеры. Их сопровождали два, а возможно, и три эскадренных миноносца. Командир лодки приказал всплыть на поверхность, и лодка начала полным ходом заходить в голову конвоя.

Конвой двигался со скоростью 15 узлов, меняя курс и отходя в сторону от подводной лодки, что задерживало сближение.

Когда лодка уже заканчивала маневр, взошла луна и осветила мостик лодки. До ближайшего японского эскадренного миноносца было И 000 м; он заметил лодку и, резко изменив курс, стал приближаться к ней, идя со скоростью 24 узла. Скорость лодки не превышала 19 узлов, и командир отдал приказание идти на погружение, затем сделать резкий поворот влево, для того чтобы использовать кормовые торпедные аппараты. Когда миноно —. сец оказался на расстоянии 1000 м, лодка выпустила три торпеды. Последовало два взрыва – один у носовой части корабля, другой – под мостиком. Эскадренный миноносец начал тонуть. Четырьмя минутами позже лодка всплыла на поверхность. Эскадренный миноносец «Минацуки» водоизмещением 1350 т уже затонул.

Командир снова возобновил преследование конвоя. Видя это, другой эскадренный миноносец произвел разворот, для того чтобы атаковать подводную лодку. По нему было выпущено шесть торпед, но все они прошли мимо миноносца. Лодка подверглась длительному преследованию. Только под утро замерли вдали звуки разрывов глубинных бомб и лодка наконец смогла снова всплыть на поверхность.

События, которые произошли во время сбрасывания эскадренным миноносцем глубинных бомб, показывают, что безопасность лодки в этом случае зависит от действий каждого члена экипажа. Когда лодка уклонялась от атаки, вышел из строя световой указатель положения кормовых горизонтальных рулей. Недостаточно опытный рулевой решил, что механическое управление нарушено, и перешел на ручное. Он нечаянно поставил рули на погружение, и, прежде чем лодку, которая уже находилась на довольно большой глубине, успели выровнять, она погрузилась на предельную глубину. Хотя это была вина «одного человека», командир лодки Дили подробно описал этот случай в донесении о походе, полагая, что это «сможет помочь другим подводным лодкам избежать подобных ошибок».

После длительного пребывания на большой глубине время для преследования конвоя было упущено. Командир приказал всплыть на перископную глубину, на которой лодка вынуждена была оставаться до рассвета. Затем рано утром 7 июня на горизонте были замечены мачты кораблей и лодка снова пошла на сближение. В 7 час. 30 мин. она коснулась подводного рифа. Командир приказал всплыть на поверхность и обнаружил, что приближается к острову.

Пришлось отказаться от преследования кораблей и продолжать намеченный ранее путь. Незадолго до полудня, когда лодка шла уже по проливу Сибуту, она вынуждена была снова погрузиться на большую глубину, так как ее обнаружил и стал преследовать японский самолет. Затем, всплыв на перископную глубину, с лодки заметили на расстоянии 3500 м эскадренный миноносец, шедший навстречу под небольшим курсовым углом. Команда приготовилась к бою. Были подготовлены к стрельбе четыре носовых аппарата. Когда расстояние сократилось до 2500 м, эскадренный миноносец обнаружил лодку и повернул прямо на нее с намерением таранить. Двигаясь зигзагами и появляясь то с левого, то с правого борта, лодка выжидала, пока миноносец не оказался на расстоянии 600 м. Затем последовательно были выпущены одна за другой три торпеды, четвертой не понадобилось. Через 15 сек. после первого выстрела раздался взрыв: торпеда попала в среднюю часть корабля. Вторая торпеда ударила точно в корму, третья прошла мимо носовой части корабля. Лодка резко уклонилась вправо и пошла полным ходом вперед, чтобы уйти подальше от миноносца. На расстоянии 250 м от лодки раздался страшный взрыв: вероятно, взорвался артиллерийский погреб миноносца. Менее чем через одну минуту после взрыва первой торпеды и через девять минут после того, как корабль был замечен, он начал тонуть. Так был потоплен эскадренный миноносец «Хаянами» (1700 т). Этот эпизод мог явиться роковым и для самой подводной лодки «Хардер», если бы появившийся вдруг морской охотник точно сбросил глубинные бомбы. Уйдя на большую глубину, подводная лодка в течение двух часов маневрировала, уклоняясь от атаки глубинными бомбами. Было сброшепо 17 бомб, и прошло много времени, прежде чем подводная лодка снова всплыла на перископную глубину.

Затем была замечена целая группа из шести эскадренных миноносцев, шедших прямо навстречу лодке. Командир лодки решил, что в данном случае следует избежать ненужного риска, и приказал погрузиться на большую глубину. Вступать в открытый бой с шестью эскадренными миноносцами было бы неразумным.

Всплыв ночью на поверхность, «Хардер» взяла курс на север и пошла со скоростью 15 узлов в направлении выхода из пролива Сибуту. Из-за тумана и сплошной облачности лодке не удалось определить по звездам свое местонахождение. В 22 часа 6 мин. с помощью радара обнаружили опасность прямо по носу на расстоянии 1300 м. Почти сразу же с мостика был замечен черный силуэт, с виду похожий на боевую рубку подводной лодки. Однако, подойдя на расстояние 1100 м, все увидели, что это торчащая из воды невысокая остроконечная скала, о которую, пенясь, разбивались волны. Неожиданные скалы и не отмеченные на картах рифы были обычными навигационными затруднениями в этом районе, и только высокая бдительность и прекрасная выучка личного состава экипажей позволяли избегать аварии.

Подводная лодка «Хардер» прибыла к назначенному пункту на северовосточном побережье острова Борнео ночью 8 июня с опозданием почти на 48 час. из-за встреч с японскими миноносцами. Три другие подводные лодки безуспешно пытались забрать эту группу наблюдателей. Теперь в результате хорошо подготовленного плана и с помощью австралийского офицера шесть разведчиков были эвакуированы без особых осложнений.

Рано утром 9 июня, когда подводная лодка отходила от места встречи с разведчиками, дозорный самолет противника заставил ее надолго уйти под воду. Одна бомба взорвалась как раз в тот момент, когда лодка была уже на перископной глубине; лодку сильно тряхнуло. Находясь в 40 милях от базы японского флота в Тавитави, командир полагал, что скоро в море появятся эскадренные миноносцы. Его предположения оправдались. Незадолго до полудня был услышан шум винтов двух эскадренных миноносцев. Командир решил уйти на глубину. Море напоминало собой голубое прозрачное стекло, на котором перископ был бы чересчур заметным украшением. А в прозрачной воде подводная лодка могла быть легко замечена самолетом даже на глубине 30 м. Эскадренные миноносцы несколько раз проходили над лодкой, но не могли ее обнаружить, так как она держалась на очень большой глубине. Рано утром эскадренные миноносцы удалились. Тогда «Хардер» направилась к северному входу в пролив Сибуту.

Вечером того же дня, в 21 час 1 мин., на расстоянии 11 500 м был замечен силуэт одного эскадренного миноносца, а через минуту – второго. Итак, самую узкую часть пролива охраняли, идя параллельными курсами, два японских миноносца.

На подводной лодке был отдан приказ приготовиться к бою. На перископной глубине начали сближение. На расстоянии в 2700 м от лодки оба миноносца повернули вправо на 30° (при этом курсе первый из них поставил под удар свой левый борт). Когда до целей оставалось 900 м, было выпущено четыре торпеды. В донесении указывалось: «Первая торпеда прошла как раз перед ближайшим эскадренным миноносцем, вторая попала в него недалеко от носовой части, третья разорвалась под мостиком и четвертая прошла за кормой». После первого залпа лодка повернула резко вправо, чтобы избежать столкновения с поврежденным кораблем и подготовить торпедные аппараты для залпа по второму.

Через 30 сек. после поворота в поле зрения лодки как раз позади пылающих остатков первого корабля появился второй миноносец. И именно в этот момент раздался взрыв четвертой торпеды, которая прошла мимо первой цели и теперь поразила вторую. Больше торпед не понадобилось. Раздавшийся в это время сильный взрыв, по-видимому, свидетельствовал о том, что взорвался котел первого миноносца, и подводная лодка, которая находилась в 360 м от места взрыва, сильно накренилась от сотрясения. Почти сейчас же раздался взрыв и на втором миноносце (вероятно, взорвались его боеприпасы), и носовая часть корабля сразу же ушла под воду. Старший помощник командира лодки наблюдал, как корма второго миноносца поднялась под прямым углом, а первый окончательно исчез под водой.

Через 10 мин. после открытия огня командир лодки приказал всплыть на поверхность, чтобы дать возможность всей команде посмотреть па результаты атаки и затем побыстрее уйти в более спокойный район.

При лунном свете ничего нельзя было различить, кроме большого количества дыма и пара над местом, где только что затонул первый миноносец, и столба огня там, где находился второй миноносец. Миноносец, затонувший первым, назывался «Таникадзэ». Название второго установить не удалось. Это мог быть старый эскадренный миноносец, действовавший в качестве противолодочного корабля. Если корабль шел ко дну, с ним вместе исчезало и его название, поэтому из двух потопленных эсминцев на счету лодки «Хардер» числился только одни.

Пока «Хардер» выбиралась из этого района, она была замечена японским самолетом, вынырнувшим откуда-то из ночного мрака и пролетевшим в 100 м от нее на высоте 30 м. Вероятно, самолет выполнял задание по опознаванию, потому что он не открыл огня, и лодке удалось спокойно уйти под воду, прежде чем упала первая бомба. Летчики преследовали лодку почти до-самого рассвета. Одна бомба разорвалась очень близко от лодки, однако для подводников это было вполне привычным делом.

Утром следующего дня подводная лодка заметила большое оперативное соединение противника: 3 линкора, 4 крейсера и 6 или 8 эскадренных миноносцев, шедших под сильным воздушным прикрытием. Лодка находилась приблизительно в 8 милях от ближайшего линейного корабля; он выглядел, как корабль класса «Мусаси». Когда корабль скрылся за завесой черного дыма, акустический прибор зафиксировал три отдаленных взрыва. Один эскадренный миноносец изменил курс и направился прямо к подводной лодке. Очевидно, какой-то самолет воздушного прикрытия обнаружил лодку в прозрачной, как стекло, воде. По гидрофону было определено, что миноносец приближался к лодке со скоростью 35 узлов, имея курсовой угол 0°. В вахтенном журнале было записано:

«Эскадренный миноносец шел прямо на нас. В сложившейся обстановке у нас оставался только один выход – открыть огонь. Когда расстояние сократилось до 1300 м, из носовых аппаратов было выпущено три торпеды. В этот момент по правому борту был услышан шум работающих винтов, но разобраться в том, что это такое, нам было некогда. Раздалась команда: «Полный вперед, право руля, погрузиться еще глубже!» Через 55 и 60 сек. соответственно после выстрелов последовало два торпедных взрыва, настолько оглушительных, что взрыв глубинной бомбы по сравнению с ними казался обычным шумом. В этот момент мы были на глубине 25 м и как раз почти под самым эскадренным миноносцем, который только что взорвался. Видимо, взорвались его котлы или артиллерийские погреба, а может быть, и то и другое вместе, но, к счастью для атакующей лодки, подобные взрывы всегда направлены кверху, а не книзу.

Силой взрыва лодку отбросило в сторону. Из своего гнезда был вырван барометр. Часть матросов сбило с ног».

«Хардер» в течение двух часов спасалась от глубинных и авиационных бомб. Когда, наконец, лодка всплыла до перископной глубины, она не обнаружила эскадренного миноносца. В своих сообщениях японцы не называют корабля, потопленного в это время в данном районе. Возможно, что эскадренный миноносец был только поврежден, однако взрыв говорил о том, что этот корабль надолго выведен из строя. Руководители японских военно-морских сил были склонны уменьшать свои потери. Адмирал Тосда, например, сообщал, что подводная лодка «Хардер» всего лишь «повредила четыре эскадренных миноносца».

Тоёда сделал и другое необычное заявление. Он сообщил, что его флот был обнаружен в Тавитави и якорная стоянка была окружена большим числом подводных лодок противника. В первом заявлении чувствуется явная недооценка наших действий, а во втором – переоценка. Фактом является то, что его флот был обнаружен. Однако подводные лодки «Хардер» и «Ред-фин» вряд ли можно было считать крупным подводным соединением. Адмирал не мог поверить, что три эскадренных миноносца могли быть потоплены за столь короткое время одной и той же подводной лодкой. Он полагал, что в районе Тавитави были сосредоточены крупные американские подводные силы, и, поскольку эскадренные миноносцы не смогли обеспечить кораблям надежной защиты от них, он решил, что наступило время для выхода из базы всего флота. И именно в этот момент подводная лодка «Хардер» появилась там, чтобы обнаружить движение японского флота и сообщить об этом своему командованию.

Наблюдая вечером 10 июня за якорной стоянкой в Тавитави, подводная лодка «Хардер» обнаружила группу военных кораблей, идущих в южном направлении. Как будет видно дальше, сообщение лодки об этом вызвало целый ряд событий, которые привели в дальнейшем к сражению в водах Филиппин. После того как лодка «Хардер» передала это сообщение, ей было приказано уйти в более безопасный район. Она закончила свой пятый поход 10 июля и вернулась в Фримантл, установив за собой славу истребителя миноносцев.

В официальных послевоенных документах говорится, что подводная лодка «Хардер» потопила три эскадренных миноносца подряд и повредила по крайней мере еще два корабля. Для одной подводной лодки, действовавшей всего четыре дня, это едва ли не самый выдающийся результат! Пожалуй, еще более значительным было последующее влияние этих торпедных атак «Хардер» на японского адмирала, который, испугавшись, поспешил с уходом японского флота из Тавитави. Это расстроило прежние оперативные планы командования японского флота и вынудило его задержать свое соединение авианосцев в водах Филиппин, где оно из-за этого потерпело ужасное поражение. Стратегические последствия действий лодки «Хардер» против эскадренных миноносцев оказались важнее уничтожения самих кораблей.

Гибель подводной лодки «Хардер»

Подводная лодка «Хардер» покинула Австралию 5 августа 1944 года и отправилась в свой шестой боевой поход. Как уже указывалось, она возглавляла группу, в которую, помимо нее, входили подводные лодки «Хэйк» и «Хэддо». Утром 21 августа группа, возглавляемая «Хардер», присоединилась к подводным лодкам «Гитарро» и «Рей» для нападения на конвой в районе острова Палаван.

После этого боя подводные лодки «Хэддо» и «Хардер» недалеко от Батана совместно атаковали три японских корабля береговой обороны. Эти легкие корабли были торпедированы и затонули, а к этому времени подошла третья подводная лодка группы – «Хэйк». Группа в полном составе продолжала свою деятельность.

23 августа утром «Хэддо» уничтожила японский эскадренный миноносец «Асакадзэ», а затем направилась в Австралию, так как у нее кончились боеприпасы. Командиры лодок «Хардер» и «Хэйк» оценили обстановку и решили одиночным порядком выйти в воды Кайман-Пойнта.

24 августа в 4 часа 53 мин. утра подводная лодка «Хэйк» погрузилась недалеко от Кайман-Пойнта, в то время как «Хардер» находилась от нее на расстоянии 4000 м к югу. Вскоре гидрофон «Хэйк» зарегистрировал слабый шум винтов в южном направлении, а в перископ были замечены два корабля – трехтрубный сиамский эскадренный миноносец «Фра Руанг» и японский тральщик водоизмещением около 1000 т. Лодка начала выходить в атаку, но вскоре прекратила ее, когда эскадренный миноносец противолодочным зигзагом стал уходить к бухте Дасол. Тральщик отстал от него почти у самой бухты.

В 6 час. 47 мин. лодка «Хэйк», идущая курсом на север, обнаружила прямо перед собой на расстоянии 200 м перископ лодки «Хардер». Затем были услышаны слабые звуки работы винтов, и командир лодки «Хэйк» приказал отойти и держать курс на юг. В поднятый перископ было видно, что тральщик изменил курс и двигался прямо на обе подводные лодки. Командир «Хэйк» подумал, что противник их обнаружил, и приказал уйти на большую глубину. Некоторое время был слышен неясный шум винтов тральщика. Затем в 7 час. 28 мин. последовало 15 частых разрывов глубинных бомб. Снова стало слышно, как работают винты тральщика. Все это продолжалось в течение некоторого времени, пока «Хэйк» маневрировала, стараясь скрыться в западном направлении. Через два с половиной часа шум винтов прекратился и подводная лодка всплыла на поверхность.