Текст книги "Боевые действия подводных лодок США во второй мировой войне"

Автор книги: Теодор Роско

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 49 страниц)

Утром 10 августа с подводной лодки «S-44», действовавшей в районе северо-западной оконечности острова Новая Ирландия, в 7 час. 50 мин. в перископ были замечены два тяжелых крейсера. Вскоре появились еще два крейсера. Японские корабли шли двумя колоннами; курсовой угол головного крейсера – 5° правого борта.

Командир лодки решил атаковать концевой корабль второй группы. Началось сближение. Личный состав занял свои места, торпедисты встали у аппаратов. Пять минут маневрирования вывели «S-44» на боевой курс 80°.

В 8 час. 08 мин. намеченный для атаки крейсер находился всего в 640 м от лодки и был на кресте нитей прицела. Последовал залп четырьмя торпедами при угле встречи 80°. Через 35 сек. после залпа первая торпеда попала в цель и раздался сильный взрыв. Подводная лодка ушла на глубину 40л. Так был потоплен крейсер «Како» водоизмещением 8800 т. Это был второй японский крейсер, потопленный за время войны, и первый крупный военный корабль, потопленный подводной лодкой.

В результате поражения у острова Саво появилась угроза срыва десантной операции американского флота на Гуадалканал. Морская пехота и инженерно-строительные батальоны на побережье восточнее мыса Лунга оказались на несколько дней изолированными, так как адмирал Тернер был вынужден вывести транспорты из опасного района. Если бы в течение недели после боя у острова Саво японцы нанесли удар по американским войскам на Гуадалканале, они, конечно, смогли бы сбросить их обратно в море.

Командование 6-го дивизиона крейсеров оказалось не в состоянии оценить значение потерь американцев у острова Саво и действовало в дальнейшем очень осторожно. Отряд крейсеров был единственным японским соединением в этих водах, и, следовательно, потеря крейсера «Како» и наличие в районе архипелага Бисмарка и Соломоновых островов американских подводных лодок сказалось на активности боевых действий японских крейсеров. Вполне возможно, что потопление тяжелого крейсера послужило также сигналом к отмене второй атаки японских крейсеров в тот момент, когда судьба Гуадалканала висела на волоске.

Потеря «S-39»

Подводная лодка «S-39», на боевом счету которой был один потопленный и по крайней мере дюжина поврежденных кораблей противника, вышла в начале августа 1942 года в свой очередной поход к архипелагу Луизиады.

В ночь на 14 августа она находилась у острова Россель. В течение двух предшествующих суток ветер дул с юго-востока. Вследствие того, что не учитывался дрейф, лодка оказалась западнее, чем предполагалось. В 2 час. 20 мин. под килем раздался скрежет, последовал сильный толчок, и лодка, шедшая со скоростью 12 узлов, плотно села на риф, получив сразу значительный крен на левый борт. Были продуты все цистерны и выброшено за борт все, что возможно. Но облегченная лодка разворачивалась лагом к волне и еще более налезала на риф. Когда наступило время прилива, включили электромоторы и дали задний ход, лодка продвинулась в сторону больших глубин на 15 м, но под действием волн крен на левый борт увеличился, и от ударов о камни были повреждены балластные цистерны. Лодка снова плотно села на мель. Дальнейшие попытки сняться с мели оказались тщетными. По сигналу о бедствии 15 августа к месту аварии прибыло австралийское судно «Катумба» и в 10 час. приняло на борт личный состав лодки, доставив его затем в Таунвил. Оставленная командой «S-39» затонула.

Блокада базы Трук

Прежде чем начать наступление на Соломоновы острова и осуществить нападение на Гуадалканал, нужно было блокировать одну из важнейших японских баз на острове Трук, расположенном в центральной части Каролинских островов.

После первой мировой войны Каролинские, Маршалловы и Марианские острова (бывшие владения Германии) были переданы Японии, которая сразу же нарушила обещание не укреплять названные острова и превратила остров Трук в тихоокеанский Гибралтар. Трудно сказать, как японцам удалось сохранить в тайне постройку этой океанской крепости, но в начале второй мировой войны союзники фактически почти ничего об этом не знали.

Если посмотреть на карту Тихого океана, то сразу же бросается в глаза господствующее местоположение базы на острове Трук. Будучи расположенным между Марианскими островами и архипелагом Бисмарка, Трук находится на главном морском пути из Японии в Рабаул – важный стратегический пункт. На острове Трук торговые суда и войсковые транспорты формировались в конвои и далее в сопровождении охранения следовали в Рабаул или на Бугенвиль, находящиеся приблизительно в 900 милях к югу. Японские военные корабли или авианосцы, базировавшиеся на остров Трук, могли быть быстро переброшены в район Соломоновых островов.

В начале войны считалось, что оборонительные укрепления острова Трук неуязвимы и что в воды, омывающие остров, могли проникнуть только подводные лодки.

Подводные лодки Американского флота, базировавшиеся на Пирл-Харбор, систематически вели разведку острова Трук, этого опорного пункта Японии. Добытые лодками сведения, чрезвычайно важные при осуществлении кампании на Соломоновых островах, являлись основными сведениями для разработки блокады района острова Трук.

В июне пять эскадренных подводных лодок были направлены для боевых действий в водах Трука, чтобы вести разведку и борьбу на подступах к острову. В это время подводные лодки 42-го оперативного соединения действовали в районе архипелага Бисмарка.

Счет открыла лодка «Гаджен». 3 августа ею было потоплено грузопассажирское судно «Нанива Мару» (4858 т), по-видимому, шедшее в Рабаул. Торпедами были также повреждены еще два быстроходных транспорта.

5 августа, за два дня до высадки американских сил на Гуадалканале, подводная лодка «Гринлинг», действовавшая северо-западнее базы Трук, потопила транспорт «Бразил Мару» (12 752 т). На борту транспорта находилось 400 японских солдат и много ценного груза.

На следующий день «Гринлинг» потопила «Полао Мару» (4500 т) и один траулер, а затем была проведена перископная фотосъемка Трука. Подводные лодки «Драм», «Гренадир» и «Грэйлинг» также вели разведку острова Трук и одновременно – борьбу на морских сообщениях. Их разведывательные донесения в дополнение к разведданным лодок «Гринлинг» и «Гад-жен» помогли установить, что Трук является хорошо защищенной базой. База была «крепким орешком», подступы к ней сравнительно сильно охранялись. Однако некоторые подходы к ней были открыты для подводных лодок, что давало возможность им активно действовать.

Согласно плану, подводные лодки, идущие в Австралию или обратно, должны были проводить некоторое время в районе острова Трук. 7 августа подводная лодка «Тамбор», проходя через Маршалловы острова, потопила небольшой сетевой заградитель, а 21 августа юго-восточнее Трука ею был потоплен грузо-пассажирский пароход «Синсэй Мару» (4928 т).

С наступлением сентября блокада острова Трук была в полном разгаре. Орудийные залпы на Гуадалканале перемежались со взрывами торпед в районе острова Трук.

Изматывание без передышки

Контрнаступление союзников в южной части Тихого океана рассматривается некоторыми военными обозревателями как первое крупное наступление американского флота в войне на Тихом океане. Другие считают его незначительной операцией, так как размах действий был значительно меньше, чем при вторжении союзников в Северную Африку.

Однако американские подводные лодки, действовавшие на Тихом океане без поддержки авиации и надводных кораблей, наносили удары противнику на огромном водном пространстве от Гавайских островов до острова Хоккайдо. Они торпедировали японские суда в районах от Брисбена до Батана, изматывали противника, появляясь в различных районах Тихого океана.

Подводные лодки, вышедшие из Пирл-Харбора, начали угрожать японской метрополии уже через четыре недели после начала войны. Коммуникации японцев в Тихом океане никогда не были в полной безопасности; японские транспорты и суда снабжения постоянно и везде находились под угрозой подводных лодок. Проводя боевые действия, направленные на изматывание противника, американские подводные лодки нанесли серьезный удар по японскому торговому флоту. Графически это показано на прилагаемой карте. Ряд японских судов в водах Индонезии и Голландской Ост-Индии был потоплен голландскими и английскими подводными лодками.

К концу августа 1942 года, то есть к моменту, когда вооруженные силы США перешли в наступление, подводными лодками было потоплено 82 японских торговых судна. Японский транспорт начал испытывать напряжение; снабжение отдаленных от Японии захваченных территорий находилось под угрозой.

Глава X. Борьба за Гуадалканал

Диверсионный рейд подводных лодок «Наутилус» и «Аргонавт» на остров Макин

8 августа из Пирл-Харбора в район островов Гилберта вышли подводные лодки «Наутилус» и «Аргонавт».

На борту первой находилось 6 офицеров и 86 рядовых, а на борту второй – 7 офицеров и 114 рядовых. Это были роты «А» и «В» 2-го диверсионного батальона морской пехоты под командованием полковника Е. Карлсона. Целью похода был рейд на остров Макин (группа остров Гилберта), чтобы вынудить противника разделить на части свои крупные силы, сосредоточенные для захвата острова Гуадалканал. Участники рейда должны были атаковать остров Макин, повредить возможно больше сооружений на острове и собрать нужные сведения.

Рано утром 16 августа подводные лодки подошли к острову и под перископом произвели разведку подходов и систему охранения. В сумерки обе лодки встретились, и командирами был составлен план действий. До наступления полной темноты лодки держались вдали от берега, а затем подошли ближе. Вскоре после полуночи с «Наутилуса» были спущены резиновые шлюпки, и к берегу направилась первая группа пехотинцев, а затем пошли и остальные шлюпки. В 5 час. 13 мин. по радио было получено сообщение об успешной высадке всего отряда морской пехоты.

Через некоторое время была принята по радио просьба открыть артиллерийский огонь по месту возможного сосредоточения японского гарнизона. После того как «Наутилус» выпустила 24 снаряда, поступило сообщение о том, что в гавани в 730 м от пирса стоит на якоре японское торговое судно. Лодка временно прекратила огонь, а затем после соответствующего маневра снова начала стрельбу по вновь указанной цели.

В результате после 65 орудийных выстрелов удалось нанести серьезные повреждения транспорту грузоподъемностью 3560 т и потопить небольшой патрульный катер.

Утром подводные лодки «Наутилус» и «Аргонавт» оставались на поверхности, чтобы принимать на борт возвращающихся участников рейда. Однако после полудня появились японские самолеты, и лодки были вынуждены погрузиться и пролежать на грунте до сумерек.

Вечером лодки всплыли и к 21 час. 30 мин. приняли на борт четыре шлюпки с участниками рейда. Днем лодки несколько раз уходили на глубину, уклоняясь от японских самолетов, и только ночью приняли на борт последние шлюпки с солдатами полковника Карлсона. «Наутилус» вернулась в Пирл-Харбор 25 августа, а на следующий день пришла и подводная лодка «Аргонавт». Солдаты морской пехоты, активно действуя на острове Макин, полностью уничтожили японский гарнизон, взорвали радиостанцию, уничтожили два самолета, военные сооружения и склады, включая 900 баррелей [12]12
  1 американский баррель равен 159 л. – Прим. ред.


[Закрыть]горючего. При этом погибло 30 солдат морской пехоты. Рейд на остров Макин нарушил планы противника по усилению гарнизона Гуадалканала, и японцы были вынуждены направить часть своих сил на острова Гилберта.

В сентябре из Пирл-Харбора в район островов Трук вышла подводная лодка «Трешер». Значительно усиленная противолодочная оборона острова Трук и увеличение числа дозорных кораблей на подступах не помешало лодкам вести разведку. Были получены новые сведения.

В течение осени, пока шла битва за Гуадалканал, продолжалась блокада базы на острове Трук. 21 сентября подводная лодка «Траут» потопила небольшой сетевой заградитель. 14 октября на пути из Трука в Палау лодкой «Скипджек» был потоплен транспорт «Сюнко Map» (7678 т), а 10 ноября подводная лодка «Грэйлинг» торпедировала близ Трука неизвестное грузовое судно грузоподъемностью не менее 4000 т.

Подводные лодки продолжали патрулирование в районе Трука почти до конца войны. Когда в октябре 1943 года японцы были отброшены в северную часть Соломоновых островов, перед подводными лодками была поставлена задача перехватывать направляющиеся из Трука корабли противника. Быстроходным японским кораблям в то время удавалось уходить от преследования подводных лодок. Однако лодки все же нарушали японские перевозки. Для союзников это было очень важно, так как во время боев за Гуадалканал противник был вынужден выделять силы для обороны Трука.

Подводная война в районе Соломоновых островов

С целью вернуть потерянную территорию в южной части Соломоновых островов японский штаб направил на Гуадалканал отборный отряд из 1000 человек. Для нанесения удара и высадки специального десанта был сформирован отряд кораблей в составе 4 транспортов в сопровождении 4 эскадренных миноносцев, 1 крейсера и 3 авианосцев: «Сёкаку», «Дзуйкаку» и «Рюдзё». 23 августа японские подводные лодки, находившиеся в 200 милях к северу от Гуадалканала, прикрывали подход названных кораблей.

В это время к восточной части Соломоновых островов приближалось оперативное соединение американских кораблей в составе авианосцев «Эн-терпрайз», «Уосп», «Саратога» и линейного корабля «Норт Каролина». Кроме того, в пути из Пирл-Харбора находился авианосец «Хорнет» с кораблями сопровождения.

23–25 августа операция закончилась для японцев неудачно.

Морская пехота на Гуадалканале уничтожила японский отборный отряд из 1000 человек; в морском бою самолетами с авианосца «Саратога» был потоплен японский авианосец «Рюдзё», а бомбардировщиками, действовавшими с аэродромов Гуадалканала, выведен из строя легкий крейсер «Дзинсо». Японский эскадренный миноносец и большой транспорт были потоплены самолетами с аэродромов Гендерсон и Эспириту-Санто. В этом бою американский авианосец «Энтерпрайз» был поврежден японскими самолетами, при этом только три из 80 атаковавших его японских самолетов уцелели. Почти половина всех японских самолетов, участвовавших в этом бою, была уничтожена. Получив серьезный удар, японские силы отступили.

Японские подводные лодки в этот период добились некоторых успехов. Присутствие их в этом районе являлось угрозой для американских кораблей и замедляло доставку подкреплений для подразделений морской пехоты, удерживавших аэродром Гендерсон.

Американские подводные лодки из Брисбена, в свою очередь, мешали японцам доставить подкрепления их авангарду на Гуадалканале. Они систематически уничтожали японские торговые суда на подходе к району Соломоновых островов и действовали на пути, ведущем из Рабаула на Гуадалканал. Однако по ряду причин конечные успехи лодок были незначительными. Хотя в районе и было оживленное движение судов, все они проходили ночью и на большой скорости. До середины осени на лодках не имелось радаров, вследствие этого обнаружить и атаковать проходившие ночью быстроходные суда было трудно.

Командование японского флота, не желая рисковать, вместо крупных кораблей направляло в район Гуадалканала небольшие отряды эскадренных миноносцев и быстроходных десантных судов. Японские легкие силы прорывались к острову, и японские войска получали подкрепления, которые позволяли им продолжать упорное сопротивление.

Американцы тогда потеряли эскадренный миноносец и два быстроходных войсковых транспорта, которые были потоплены при встрече с японскими военными кораблями в проливе Саво. Третий войсковой транспорт потопили самолеты японской авиации. Однако в период боев за Гуадалканал основным противником американского судоходства были японские подводные лодки; они нанесли союзникам наиболее тяжелый удар за все время войны.

Крейсируя в конце августа в водах восточнее острова Сан-Кристобаль, авианосец «Саратога» был атакован японскими подводными лодками и получил легкое повреждение. Через несколько дней японская лодка в районе, лежащем несколько южнее, атаковала и торпедировала авианосец «Хор-нет». 14 сентября с Эспириту-Санто (острова Новые Гебриды) вышел конвой, держа направление на Гуадалканал. Транспорты с морской пехотой и горючим охранялись авианосцами «Хорнет», «Уосп», линейным кораблем «Норт Каролина» и эскадренными миноносцами.

В полдень 15 сентября отряд кораблей был атакован японскими подводными лодками. Одна торпеда попала в линейный корабль, другая – в миноносец «О'Брайон», который сразу же пошел ко дну. Три торпеды попали в авианосец «Уосп»; на корабле возник большой пожар, и ночью он был потоплен одним из американских эскадренных миноносцев после того, как его оставила команда.

«Уосп» был вторым американским авианосцем, потопленным японскими подводными лодками. В то время в японских торпедах было почти вдвое больше взрывчатого вещества, чем в американских. Японские торпеды имели большую скорость, оставляли меньший след, то есть они были более совершенными.

26 октября во время боя за Санта-Крус японская подводная лодка потопила эскадренный миноносец «Портер», а 13 ноября, накануне ожесточенного морского боя за Гуадалканал, торпедой другой подводной лодки был потоплен ранее поврежденный американский крейсер «Джуно». До конца войны японцам удалось потопить еще два больших американских корабля – эскортный авианосец «Диском Бэй» (27 ноября 1943 года) и тяжелый крейсер «Индианаполис» (30 июля 1945 года). По мере усовершенствования противолодочной обороны и оснащения американских кораблей радарами снижались успехи японских подводных лодок.

Фактором, способствующим этому, была противолодочная кампания, проводимая подводными лодками США. В конце 1942 года подводная лодка «Сидрэгон» в районе Новой Ирландии потопила японскую лодку «И-4». Через две недели после этого подводная лодка «Грэйбек» потопила южнее Новой Георгии лодку «И-18».

К концу войны подводными лодками США было потоплено 26 японских подводных лодок, то есть 20 % всего количества лодок, потерянных Японией за время войны.

Замена подводных лодок типа «S»

Подводные лодки типа «S» как устаревшие не отвечали предъявляемым им требованиям. Они имели маломощные дизеля и электромоторы; на них не было ряда приборов. Три лодки этого типа погибли из-за устарелого оборудования. Все это ускорило решение о выводе лодок типа «S» из состава боевых кораблей и замене их новыми. К концу 1942 года в состав соединения в Брисбене входило 24 лодки эскадренного типа, из них около половины были временно переведены из Пирл-Харбора. Подводные лодки типа «S» возвращались в Штаты и использовались в качестве учебных кораблей.

Действие флота в районе Гуадалканала

В морском бою у мыса Эсперанто 11–12 октября японцами были повреждены крейсера «Буаз» и «Солт Лэкс Сити». В результате ошибочного маневра огнем своих крейсеров был поврежден эскадренный миноносец «Фаренхолт», а другой, «Дункан», – потоплен. Японцы в этом бою потеряли крейсер «Фурутака» и несколько эскадренных миноносцев; сильные повреждения получили крейсера «Кинугаса» и «Аоба». Несмотря на эти потери, японцы 13 октября направили ударное соединение, которое подвергло бомбардировке аэродром Гендерсон. Все находившиеся на аэродроме самолеты, кроме одного, были уничтожены. 15 октября японцы высадили сильное подкрепление, чтобы атаковать удерживаемый американцами плацдарм.

Положение на Гуадалканале было очень серьезным. Обе стороны стремились усилить там свои позиции. Кроме того, японцы снова сосредоточивали силы вторжения в Рабауле и на базе Трук. По мере усиления давления на Соломоновы острова особо важное значение приобрели блокада базы Трук и действия подводных лодок в районе архипелага Бисмарка.

Для охраны конвоев, следующих на Гуадалканал, японцы были вынуждены перебросить на этот театр более крупные и мощные военно-морские силы. В свою очередь 42 оперативному соединению американских лодок было приказано усилить действия на коммуникациях противника, а также поддерживать операции флота и выполнять ряд специальных заданий. Одновременно должны были продолжаться боевые действия, направленные на противника.

Оперируя вдали от пролива Саво, американские подводные лодки топили японские суда в районе архипелага Бисмарка, что, безусловно, влияло на ход боя за Гуадалканал. 1 октября близ Новой Британии подводная лодка «Сторджен» атаковала и потопила японское судно «Кану Мару» (8000 т), перевозившее самолеты. 7 октября в центре архипелага Бисмарка подводная лодка «Скалпин» потопила транспорт «Камина Мару» (4731 т). Через семь дней в этом же районе она потопила грузовое судно «Сумиеёи Мару» (2000 т). 21 октября лодка «Гаджен» потопила грузопассажирское судно «Сёко Мару» (6783 т).

Поддерживая операции флота, подводные лодки вели разведку, несли дозорную службу и сопровождали конвои. Они доставляли наблюдателей на наблюдательные посты и доносили о передвижении противника. В это время одной из подводных лодок было поручено необычное задание.

Горючее для Тулаги

Новая подводная лодка «Амберджек», уже имевшая на своем боевом счету два потопленных японских корабля – «Сироганэ Мару» (3190 т) и «Сэпкай Мару» (2095 т), – шла в Пирл-Харбор, когда по радио был получен приказ следовать в Эспириту-Санто, американскую базу на Новых Гебридах. Положение на Гуадалканале к этому времени чрезвычайно обострилось. Морская пехота прилагала все усилия, чтобы удержаться на острове. Самолетам угрожала нехватка горючего. Танкеры, пытавшиеся прорваться через пролив Саво, почти обрекали себя на гибель от японских подводных лодок или авиации, а для надежного эскортирования не хватало надводных кораблей, чтобы надежно охранять танкеры при проходе через опасную зону.

Таково было положение дел, когда «Амберджек» направилась в Эспириту-Санто.

По приходе в базу лодка поступила в распоряжение командующего воздушными силами южного тихоокеанского театра и должна была принять на борт 35 т авиационного бензина, 15 летчиков и двести 100-фунтовых [13]13
  Примерно 45-килограммовых. – Прим. ред.


[Закрыть]бомб для доставки на Гуадалканал.

Когда лодка с этим необычным грузом уже почти достигла цели, был получен приказ идти в Тулаги. Причина изменения первоначального приказа стала известна только на следующий день.

Утром 25 октября «Амберджек» находилась близ мыса Лунга. С наступлением рассвета она погрузилась и пошла к месту назначения, когда в перископ был замечен морской буксир.

Командир лодки решил изменить курс, чтобы избежать встречи с буксиром. Но ему пришлось об этом пожалеть. Через тридцать минут появились три японских эскадренных миноносца, которые открыли огонь по позициям морской пехоты на Гуадалканале. Они дважды прошли мимо мыса Лунга, поставили дымовую завесу и ушли со скоростью 30 узлов. Лодка не смогла выйти на дистанцию торпедного залпа, чтобы их атаковать.

Очевидно, японцы пытались вернуть аэродром Гендерсон, и приказ, отданный лодке, был изменен, чтобы груз не попал в руки противника. С заходом солнца лодка вошла в гавань Тулаги, разгрузилась и после полуночи вышла в Брисбен – задание было выполнено.

«Амберджек» была первой американской подводной лодкой, использованной во время мировой войны в качестве танкера.

Действия подводных лодок у Новой Гвинеи и Палау

26 октября японцы потерпели поражение в бою у островов Санта-Крус. Два авианосца и один крейсер получили при этом серьезные повреждения. Но и американцам некоторой успех у Санта-Крус достался дорогой ценой. Были потеряны авианосец «Хорнет» и эскадренный миноносец «Портер». Получили серьезные повреждения авианосец «Энтерпрайз». Он оставался единственным авианосцем в составе группировки сил флота в этом районе, и это обстоятельство заставило американцев отвести свои корабли. Отошли и потрепанные японские корабли. Обе стороны собирали силы для решительной битвы.

В это время подразделения морской пехоты и армии США в бою вернули потерянную ранее часть территории Гуадалканала. Рушились последние надежды японцев удержать окончательно за собой весь остров, не прибегая к крупному наступлению частей армии, военно-морских и военно-воздушных сил.

После боя в Яванском море японцы захватили большую часть Новой Гвинеи. В течение весны и лета 1942 года они отбросили союзников на юго-восточный полуостров, а к сентябрю уже угрожали американо-австралийской базе порту Морсби.

С целью устранения этой угрозы главнокомандующий вооруженными силами в районе Австралия – Новая Гвинея генерал Макартур запланировал осеннее наступление через горы Оуэн Стэнли, чтобы захватить передовые базы противника в Буна и Гона. Это наступление должно было совпасть с наступлением морских соединений на Соломоновы острова. Наступление на Новой Гвинее велось с целью ослабить давление на Соломоновы острова, в то время как действия подводных кораблей оттянуло бы японские силы с Новой Гвинеи. Между морским и сухопутным командованием было достигнуто соглашение о взаимной поддержке.

Перед подводными лодками, базировавшимися на Брисбен, была поставлена задача задержать японские корабли, действовавшие у побережья Новой Гвинеи близ Буна.

Ночью было замечено несколько японских эскадренных миноносцев; предполагалось, что они намереваются доставить подкрепления. В соответствии с этим подводные лодки были развернуты близ Буна, Касамата и проливов Витязь-Дэмпиер. Директива, согласно которой они действовали, предписывала считать первостепенной задачей оборону побережья Новой Гвинеи и второстепенной – уничтожение японских кораблей.

Среди лодок, действовавших у Новой Гвинеи, находилась эскадренная подводная лодка «Албакор», пришедшая из Пирл-Харбора летом 1942 года. Она была переведена в Брисбен, а в ноябре направлена к Новой Гвинее. Действуя в этом районе, лодка потопила японский корабль.

Во второй половине 1942 года японцы сосредоточили значительное число кораблей в районе Южных морей, включая легкие крейсера, которые они могли выделить для действий на этом театре. Хотя состав легких крейсеров был по типам самый разнообразный, японское командование возлагало большие надежды на эти корабли и бросило их в бой независимо от сроков службы и размеров. Они сопровождали конвои, порой перевозили войска и даже грузы.

Днем 18 декабря у северо-восточного берега Новой Гвинеи подводная лодка «Албакор» атаковала из подводного положения и двумя торпедами потопила японский легкий крейсер «Тэнрю». Таким образом, одно звено японской обороны Новой Гвинеи было прорвано.

В то время как «Албакор» действовала в водах Новой Гвинеи, архипелага Бисмарка и Соломоновых островов, две подводные лодки из Фримантла были направлены на разведку в другом районе. Эта дальняя разведка, так же как и блокада базы Трук, имела прямое отношение к кампании на Соломоновых островах. Объектом разведки была военно-морская база противника Палау.

В течение первых месяцев войны в водах Палау безуспешно действовали подводные лодки Азиатского флота. Позднее этот район оказался в сфере действия подводных лодок, посланных из Пирл-Харбора. Таким образом, в водах Палау действовали подводные лодки Тихоокеанского флота и некоторые лодки на пути из Фримантла на Гавайские острова.

Отсутствие японских кораблей удивляло подводников и командование. До начала военных действий имелось много указаний на то, что японцы намереваются использовать эту группу подмандатных островов в качестве крупной базы военных кораблей и торговых судов, а сведения, полученные во время японского наступления в юго-западной части Тихого океана, подтверждали это предположение. Где же происходило предполагаемое движение судов? Корабли противника проходили в Палау и выходили из этого порта, но подводные лодки не могли обнаружить пути их следования.

Разгадка была найдена в октябре 1942 года, когда во время кампании на Гуадалканале удалось захватить японскую секретную карту. Американские подводные лодки занимали позиции у входа в узкий пролив Малакал, ведущий к группе островов Палау. Из захваченной карты стало ясно, что это не единственный проход и что он не годится для судов с большой осадкой. Японцы пользовались проходом Тоагел Млунгуи, лежащим в 17 милях к северу от пролива Малакал.

Подводным лодкам «Сивулф» и «Сиил» было приказано разведать эту «потайную дверь».

Подводной лодке «Сивулф» сопутствовала удача: в августе в Макаосарском проливе она торпедировала и потопила два японских судна – «Хатингэн Мару» и «Сева Мару».

7 октября лодка вышла из Фримантла для боевых действий в филиппинских водах и 1 ноября подошла к широкому входу в бухту Давао. На следующее утро она вошла в бухту, а после полудня на горизонте появилось двухмачтовое грузовое судно. Лодка пошла на сближение и удачным залпом торпед потопила его. После войны стало известно о том, что 2 ноября в этом месте был торпедирован транспорт «Гифу Мару» (2933 те). В течение нескольких дней «Сивулф» потопила в этих водах еще два японских судна – «Кэйко Мару» (2929 т) и «Сагами Мару» (7189 т).

Секрет Палау раскрыт

Трехдневный переход подводной лодки «Сивулф» к Палау закончился без происшествий. События начали развертываться 11 ноября, когда с лодки был замечен сторожевой катер. Вскоре появилась и более крупная цель – японский эскадренный миноносец. Однако внезапно налетевший тропический шквал закрыл горизонт, и корабль скрылся из виду. Вскоре с улучшением видимости в перископ заметили два эскадренных миноносца и авианосец. Решено было идти на сближение и атаковать. Командир лодки предполагал, что авианосец и его эскорт идут на соединение с другими кораблями, чтобы совершить очередной рейд на Соломоновы острова. Утром 12 ноября «Сивулф» все еще преследовала авианосец, когда неожиданно произошло повреждение кабелей силовой электроцепи одного из главных электромоторов. Лодка оказалась вынужденной прекратить преследование. Данные относительно курса хода авианосца были переданы по радио американскому командованию, а сама лодка пошла на ремонт в Пирл-Харбор.

Тем временем подводная лодка «Сиил» действовала на подходах к Тоа-гел Млунгуи. 15 ноября на горизонте были замечены крупное судно и танкер, но дистанция была слишком велика для атаки. Будучи уверенным в том, что лодка находится на обычном пути движения японских кораблей, командир лодки решил ждать и вскоре был вознагражден. На следующий день из Палау вышел конвой в составе девяти торговых судов и двух сопровождающих эскадренных миноносцев. Когда лодка вышла на удобную для атаки позицию, были выпущены две торпеды, которые поразили цель – транспорт «Бостон Мару» (5477 т) пошел ко дну.

При этом «Сиил» чуть не погибла сама. Уходя от преследования, лодка столкнулась с одним из транспортов. В результате столкновения были повреждены оба перископа и боевая рубка. Однако прочный корпус остался неповрежденным и лодка благополучно вернулась в базу.