Текст книги "Боевые действия подводных лодок США во второй мировой войне"
Автор книги: Теодор Роско
сообщить о нарушении
Текущая страница: 45 (всего у книги 49 страниц)
Линейный корабль «Ямато», крейсер «Яхаги» и миноносцы «Хамакадзэ», «Исокадзэ», «Асасино» и «Кусами» были уничтожены авиабомбами. Корабли противника не имели прикрытия с воздуха. Первым был потоплен линейный корабль. В этом бою американцы потеряли несколько самолетов. После войны японский адмирал Тоёда вспоминал: «Мы обсуждали вопрос, можем ли мы хоть на 50 % рассчитывать на успешные действия. Сосредоточив корабли, мы с трудом могли обеспечить их топливом в количестве 2500 т. Но… отказ от посылки кораблей противоречил бы традициям имперского флота».
Это преклонение перед традицией, стоившее Японии сотен человеческих жизней, было бесцельно и неоправданно. Бои у Окинавы отличались большим упорством. Американские части вторжения встречали серьезное сопротивление. Японский гарнизон стремился удержать остров. Кораблям 58-го оперативного соединения и других соединений 5-го флота пришлось испытать на себе удары самолетов, которые шли на таран. В этих боях американцы потеряли 12 миноносцев.
В ходе операции «Айсберг» американский флот потерял убитыми свыше 4900 матросов и офицеров и примерно такое же число ранеными. 30 американских кораблей было потоплено и около 50 – серьезно повреждено. Почти 80 % всех понесенных потерь произошло от налетов самолетов специального авиакорпуса «камикадзэ».
Возникает вопрос, какой масштаб приняли бы действия в районе Окинавы, если бы японские воздушные силы не испытывали недостатка в высокооктановом бензине, а японская авиационная промышленность не лишилась бы алюминия и другого сырья осенью 1944 года. Пилотам-»камикадзэ» не нужно было проходить особой подготовки, а весной 1945 года не было недостатка в тех, кто хотел принести себя в жертву во имя божественного императора. При достаточном количестве самолетов и горючего операция «Айсберг» могла бы быть сорвана.
Но тысячи тонн алюминия и других материалов и тысячи бочек с авиационным бензином были отправлены подводными лодками на дно океана во время войны на истощение. Нарушенная система подвоза помешала восполнить понесенные потери. Действия специального авиакорпуса «камикадзэ» были ограничены из-за отсутствия материальной части и горючего. Большую роль в создавшихся затруднениях сыграли действия подводных лодок против японских торговых судов.
Действия американских подводных сил в марте и апреле 1945 года
В то время как подводные силы Тихоокеанского флота в марте и апреле участвовали главным образом в предварительных действиях, предшествовавших осуществлению операции «Айсберг» и направленных на поддержку наступления в районе острова Окинава, в районах, удаленных от места будущих боев, продолжались обычные действия подводных лодок. О потоплении больших танкеров в Южно-Китайском море и уничтожении конвоев подводными лодками «Кит» и «Сиробин» уже говорилось выше. 1 марта подводная лодка «Стерлит» потопила небольшое грузовое судно у Токийского залива. Южнее подводная лодка «Силайон 2» 17 марта потопила небольшой танкер у побережья Малайи. Прикрывая подходы к Сайгону, подводная лодка «Бленни» 20 марта обнаружила конвой и торпедировала один за другим два небольших грузовых судна и один танкер. 25 марта подводная лодка «Тиранте», действуя около юго-западного побережья острова Кюсю, потопила небольшой танкер. В водах, омывающих Рюкю, подводная лодка «Спрингер» потопила 19 марта транспорт водоизмещением 1500 т, оказав тем самым непосредственную поддержку операции «Айсберг». Подводная лодка «Спейдфиш» потопила 28 марта грузовое судно (2274 т) у северной оконечности цепи островов Рюкю.
Самым большим торговым судном, торпедированным подводными лодками в марте 1945 года, было «Хакодзаки Мару» (10 413 т). Его потопила 19 марта подводная лодка «Балао» в Желтом море. Оно было последним крупным торговым японским судном (если не считать «Ава Мару»).
Система транспортных коммуникаций Японии на севере была нарушена в марте, путь конвоям из Токио к островам Бонин был отрезан. Но и бой за остров Иводзима дорого стоил американским военно-морским силам: эскортный авианосец «Бисмарк Си» и авианосец «Саратога» были сильно повреждены в результате атаки «камикадзэ». Потери в живой силе (на 26 марта) были особенно тяжелыми: 4890 убитых и около 16 000 раненых. Но японцы не могли уже решить проблемы снабжения, перевозок и эвакуации войск. Лишь ничтожное количество продовольствия и подкреплений доставлялось на кораблях, прорывавшихся через блокаду, установленную американскими силами и подводными лодками, а когда были перерезаны пути конвоям, гарнизоны на островах Бонин и Волкано оказались изолированными.
В марте было парализовано движение конвоев на пути из Токио в Осака. Это было первым значительным нарушением системы коммуникаций собственно Японии. Когда появилась угроза со стороны американской авиации, действовавшей с острова Иводзима, прекратилось движение конвоев по этому маршруту. В апреле американские подводные лодки все ближе подходили непосредственно к тихоокеанскому побережью Японии.
Подводные лодки «Спейдфиш», «Сидог», «Сеннет», «Серо» и «Санфиш» в апреле 1945 года продолжали действовать против японских торговых судов близ Хонсю. Сильные удары были нанесены Японии в прибрежных водах, омывающих северную часть Хонсю, где подводная лодка «Серо» потопила 29 апреля грузовое судно (6925 т), а подводная лодка «Санфиш», атаковавшая японские суда в середине апреля, на подходах к порту Оминато потопила три небольших грузовых судна и один фрегат.
В северной части Восточно-Китайского моря подводные лодки, блокировавшие остров Кюсю, также приближались непосредственно к острову. Подводные лодки «Перч» и «Спрингер», действовавшие в апреле, уничтожили в этом районе несколько небольших судов. Районы боевых действий подводных лодок простирались от Яванского моря до прибрежных вод Хоккайдо. В Яванском и Южно-Китайском морях было потоплено немного судов: небольшое грузовое судно, уничтоженное подводной лодкой «Габилэн», и транспорт (6886 т), потопленный у входа в Сиамский залив подводной лодкой «Хардхед». Большая часть судов была потоплена в центральной части Тихого океана, в районе «Хит Перейд» и в южных районах Желтого моря.
В апреле 1945 года Япония все еще пыталась вывезти продовольствие для своей армии из Китая и Маньчжурии, и конвои обычно пересекали Желтое море. Один из таких конвоев был обнаружен 2 апреля подводной лодкой «Сидевил». Три судна – одно крупное и два небольших – одно за другим были отправлены на дно моря. 30 апреля другой конвой, находившийся в Желтом море, был атакован подводной лодкой «Трепанг». В результате атаки было потоплено грузовое судно.
Тем временем, как показывает апрельская карта, цели встречались все реже, однако во время захвата Окинавы их было достаточно. В марте и апреле 1945 года американские подводные лодки потопили японские торговые суда общим тоннажем примерно 130 000 т.
Кроме того, они потопили один из последних японских военных кораблей, действовавших в юго-западной части Тихого океана.
Потопление подводными лодками «Габилэн» и «Чэрр» крейсера «Исудзу»
Крейсер «Исудзу» был последним из легких крейсеров, потопленных подводными лодками. После потери Филиппинских островов японские гарнизоны, дислоцированные в различных районах Голландской Ост-Индии, были отрезаны друг от друга. Все остававшиеся еще у Японии корабли были брошены на спасение частей японской армии, разбросанных по различным островам. Морякам была поставлена задача сорредоточить войска в одном пункте для общей эвакуации.
Крейсер «Исудзу» был в числе других кораблей, посланных в юго-западную часть Тихого океана для перевозки эвакуируемых солдат.
В начале апреля 1945 года крейсер совершал очередной транспортный рейс. Группа подводных лодок в составе «Бесуго», «Габилэн» и «Чэрр» в это же время действовала близ островов Патерностер и Постильон, южнее острова Целебес.
4 апреля утром группа обнаружила крейсер с четырьмя эскортными кораблями. Однако ни одна из подводных лодок не имела возможности торпедировать крейсер. Во время преследования они были вынуждены укрыться от японских самолетов и продержались под водой до конца дня. С наступлением темноты подводная лодка «Бесуго» возобновила преследование как раз в то время, когда крейсер «Исудзу» и сопровождавшие его эскортные корабли вошли в пролив Сейп. Преследуя противника, подводная лодка «Бесуго» вышла в пролив и потопила один из эскортных кораблей. Тем временем подводные лодки «Чэрр» и «Габилэн» возвратились к своему району патрулирования в окрестностях бухты Бима, у побережья острова Сумбава. 6 апреля в 15 час. в бухту входил крейсер. В 19 час. «Чэрр» всплыла на поверхность, и командир группы информировал о появлении крейсера подводную лодку «Габилэн», приказав ей охранять восточную часть входа в бухту. На следующее утро в 2 часа 55 мин. «Чэрр» установила при помощи радара местонахождение крейсера и сообщила об этом на «Габилэн». В 3 часа 25 мин. «Габилэн» доложила об установлении наблюдения за крейсером. В 4 часа 43 мин. командир группы приказал уведомить подводную лодку «Габилэн» о том, что «Чэрр» ушла на погружение для атаки. Перед тем как это сообщение было передано по радио, подводная лодка «Габилэн» донесла, что она атакует противника. Командир лодки «Чэрр» решил подождать результата атаки. Но в 5 час. 20 мин. было уже достаточно светло, чтобы можно было различить на горизонте силуэт крейсера, и лодка погрузилась.
Вскоре после погружения на перископную глубину на «Чэрр» заметили, что строй кораблей противника нарушился. Крейсер двигался медленно. В 6 час. 50 мин. установили, что это был легкий крейсер «Исудзу»; в перископ было видно, что он слегка накренился. Это означало, что подводная лодка «Габилэн» торпедировала его.
Командир лодки «Чэрр», заняв позицию для атаки, в 7 час. 24 мин. произвел залп шестью торпедами, три из которых попали в цель. Таким образом, Япония за один год и три месяца потеряла в результате действий подводных лодок 10 легких крейсеров.
Потеря подводной лодки «Снук»
Группа подводных лодок в составе «Барфиш», «Банг» и «Снук» покинула остров Гуам 25 марта для действия в районе «Конвой Коллидж» и, возможно, для выполнения обязанностей по спасению летчиков. Группой командовал командир подводной лодки «Снук».
27 марта «Снук» вернулась на Гуам для срочного ремонта. На следующий день она снова вышла в море, чтобы присоединиться к своей группе. Лодке было приказано передавать метеорологические сводки по мере движения на запад, и она ежедневно передавала их вплоть до 1 апреля когда получила приказ прекратить передачу. В этот же день лодке было приказано войти в состав другой группы подводных лодок, находившейся под командованием командира подводной лодки «Тигрон». Подводные лодки «Банг» и «Барфиш» должны были выполнять обязанности по спасению летчиков.
«Тигрон» установила связь с подводной лодкой «Снук», которая 8 апреля находилась в 18°40′ северной широты и 111°39′ восточной долготы. 9 апреля «Тигрон» сделала попытку вновь связаться с подводной лодкой «Снук», но не получила никакого ответа. Возможно, что «Снук» пошла на восток по направлению к проливу Лусон. 12 апреля ей было приказано оказать помощь летчикам во время налета самолетов с английских авианосцев. Для выполнения этой задачи лодка должна была занять позицию в районе островов Сакисима, около 200 миль к востоку от северного побережья Формозы. 20 апреля командир английского оперативного соединения авианосцев сообщил, что в районе местонахождения подводной лодки «Снук» был сбит самолет. В донесении также говорилось, что командир английского соединения не смог установить по радио контакт с лодкой «Снук». В указанный район была послана подводная лодка «Банг», и она подоспела вовремя, чтобы спасти трех английских летчиков, но подводной лодки «Снук» она не обнаружила. Так как к середине мая лодка все еще не была найдена, штаб решил, что она погибла.
Японцы не доносили в это время ни об одной противолодочной атаке, которая могла бы объяснить исчезновение лодки «Снук». Район островов Сакисима был заминирован, но «Снук» была хорошо осведомлена о расположении минных заграждений.
В течение апреля и мая были потоплены пять японских подводных лодок в водах, омывающих острова Рюкю; несколько японских подводных лодок было обнаружено в районе островов Сакисима в то время, когда подводная лодка «Снук» должна была находиться там для спасения летчиков. Командирам японских подводных лодок было приказано следить за американскими лодками, находившимися на поверхности для спасения летчиков. Возможно, что лодка «Снук» была потоплена японской подводной лодкой. За все время до своей гибели «Снук» потопила 14 японских кораблей, а в октябре 1944 года – еще три. Она погибла где-то в западной части Тихого океана, восточнее пролива Лусон или близ островов Сакисима.
Действия подводной лодки «Тиранте» на коммуникациях противника в Желтом море
С портсмутской корабельной верфи осенью 1944 года была спущена на воду подводная лодка «Тиранте». Прибыв в Пирл-Харбор, она начала усиленно готовиться к выходу в боевой поход в район Желтого моря.
Лодка вышла из Пирл-Харбора 3 марта 1945 года и возвратилась в свою базу только 25 апреля. В течение 52 дней она атаковала 12 судов противника, причем половину из них потопила, а остальные обстреляла, нарушая нормальное движение судов на линиях в Желтом море, ведущих в Сеул, Дайрен, Тяньцзинь и Циндао.
Первое судно, небольшой танкер, «Тиранте» потопила 25 марта близ Кагосимы. Три дня спустя она потопила грузовое судно юго-западнее Нагасаки. Оттуда лодка направилась в Желтое море.
После тщательного исследования отдельных районов командир пришел к выводу, что маршруты японских торговых судов проходили по мелководью у побережья и потому не были обнаружены американскими подводными лодками. К этому мелководью он и направил свою подводную лодку.
С 9 по 14 апреля 1945 года подводная лодка «Тиранте» провела ряда успешных боев и потопила много японских судов, за что президент Труяэн объявил экипажу подводной лодки благодарность, а ее командиру лично вручил Почетный орден конгресса.
Глава XXVI. Действия американских подводных лодок по спасению летчиков
Оперативное соединение авианосцев должно было провести ряд воздушных налетов на различные японские объекты, расположенные на островах Гилберта, включая острова Маркус и Уэйк. Совещаясь с командующим подводными силами Тихоокеанского флота по вопросу о совместных действиях, командующий оперативным соединением предложил использовать подводные лодки в районе расположения целей для спасения экипажей самолетов, сбитых над морем. Одно лишь сознание того, что где-то поблизости действуют свои подводные лодки, могло значительно поднять моральный дух летного состава.
Решение было принято быстро. Кроме выполнения своей основной задачи – потопления кораблей противника, лодки должны были спасать личный состав сбитых самолетов. Вся подготовка к этим операциям и отработка отдельных деталей была поручена начальнику оперативного отдела, который пользовался репутацией человека, способного в наиболее короткое время и самым лучшим образом выполнить порученное ему дело.
Как было рассказано в предыдущей главе, подводные лодки «Снук», «Стилхед» и «Скэйт» были использованы в этих целях у островов Маркус, Тарава и Уэйк, причем подводная лодка «Скэйт» спасла шесть летчиков.
Действия подводной лодки «Планжер» у атолла Мили
Успешно выполнила свою задачу по спасению летчиков подводная лодка «Планжер», действовавшая во время вторжения на острова Гилберта. Находясь близ атолла Мили, «Планжер» спасла одного летчика. Этот летчик-истребитель был сбит близ атолла Нокс – небольшого кораллового островка. «Планжер» быстро обнаружила место падения самолета. Летчик был в резиновой лодке. Когда подводная лодка была недалеко от него, японский самолет «Дзэро» появился из-за туч и обстрелял лодку. Спасательной группы еще не было на палубе, но на мостике находилось около десяти человек. Шесть человек было ранено осколками 20-мм снаряда, попавшего в надстройку. Раненые были быстро перенесены вниз, мостик очищен, и командир лодки отдал приказ о немедленном погружении. Лодка погрузилась, затем поднялась на перископную глубину. Японский самолет скрылся, а американский летчик находился в 50 м от подводной лодки. Заметив перископ, он радостно замахал рукой и, усиленно работая веслами, поплыл навстречу. Лодка всплыла на поверхность, чтобы взять его на борт. Затем лодка направилась к атоллу Макин, где раненые были переданы на борт транспорта «Леонард Вуд».
Метод «обусловленного ориентира»
Инструкции по спасению летчиков при проведении операции в районе Маршалловых островов предусматривали использование метода «обусловленного ориентира», но которому сообщалось местоположение летчиков сбитых самолетов. Этот метод оправдал себя и был широко использован.
Летчик поврежденного в море самолета не имел ни времени, ни возможности послать кодированное или зашифрованное донесение со своими координатами. Послать донесение открытым текстом означало подвергнуть себя и подводную лодку, выполнявшую задачу по спасению летчиков, опасности быть атакованными штурмовой авиацией противника. Эту задачу можно было решить, сообщив свое местоположение открытым текстом, давая пеленг и расстояние от «обусловленного ориентира», неизвестного противнику. Такой обусловленный ориентир был точно установлен для каждого воздушного налета, и лодке, находившейся в этом пункте и выполнявшзй обязанности по спасению летчиков, было дано кодовое название ориентира. Для этих кодовых названий выбирались имена комических героев. По такому названию вызывали подводную лодку, надводный корабль или самолет, которые несли спасательную службу. (Этим методом пользовались также и надводные корабли и спасательные самолеты.) Он указывал на цель или географический «обусловленный ориентир». И когда лодке сообщались «дистанция», а затем «пеленг», можно было точно установить место аварии самолета. Например, американская подводная лодка «Файтерфиш» действует юго-западнее острова Саху и ей дано кодовое название «Скизикс». Имя «Скизикс» дано также «обусловленному ориентиру», скажем, мысу Барбер. Летчик, самолет которого терпит аварию близ мыса Барбер, или летчик, который видит, что другой самолет терпит аварию в этом же районе, посылает сигнал: «12, Скизикс, 195», что означает: «Вызываем американскую подводную лодку «Файтерфиш». Самолет потерпел аварию на расстоянии 12 миль, пеленг 195° от мыса Барбер».
Как и в вышеуказанном примере, в качестве обусловленного ориентира в районе объекта бомбардировки должен быть выбран хорошо заметный местный предмет, чтобы он мог быть легко обнаружен как подводной лодкой, так и самолетом. С целью ввести противника в заблуждение иногда выбиралось географическое место в море в районе цели. Так, например, при налетах на острова Трук в феврале 1944 года ориентиром служил северовосточный проход.
Таким образом, в эфире над центральной частью Тихого океана звучали шутливые пароли, взятые со страниц американских популярных газет.
К сожалению, японцы вскоре узнали об этой военной хитрости. Они стали посылать в эфир ложные сообщения об авариях самолетов с целью отвлечь подводные лодки или подставить их под обстрел береговых батарей противника. Хотя и не было еще точно установлено, что система провалилась, неожиданное вмешательство противника поставило американцев перед новой проблемой.
Эту проблему все же разрешили, когда начали ежедневно менять кодовые названия ориентиров, причем запрещалось пользоваться ими для каких-либо других целей. Кроме того, для кодовых названий подбирались слова, которые японцам очень трудно произносить. Вскоре они вынуждены были отказаться от своих фальшивых сигналов бедствия, ибо не могли произносить такие пароли, как «Лоунсам Лук», «Литл Лулу», «Лилиан Рассел», «Лолменон» и др.
Вслед за операцией в районе Маршалловых островов авианосная авиация стала наносить удары по японским базам на Марианских и Каролинских островах. Рейды на острова Трук, Гуам, Сайпан и острова, расположенные в западной части цепи Каролинских островов, были кратко описаны в предыдущих главах. Подводные лодки, занятые спасением летчиков, участвовали во всех этих налетах, и в каждом случае они успешно выполняли свои задачи. Много раз летчиков приходилось спасать под огнем противника, и подводным лодкам, действовавшим в надводном положении, всегда угрожала опасность подвергнуться нападению. Большой неудачей в описываемый здесь период была бомбардировка подводной лодки «Танни» в районе островов Палау. Приняв ее за эскадренный миноносец противника, американские самолеты, базировавшиеся на авианосец, сбросили на нее бомбу весом в i т, которая упала всего в 9 м от кормы. Взрыв причинил значительные повреждения, что заставило лодку прекратить выполнение задачи по спасению летчиков и принять меры для устранения повреждений.
Бомбардировка подводной лодки «Танни» указывала на необходимость постоянного прикрытия истребителями лодок, занятых спасением летчиков. Такое прикрытие позволило бы не только защищать подводную лодку от воздушных атак, но и увеличило бы эффективность действий их по спасению летчиков. Подводная лодка в некоторых случаях не могла отличить свои самолеты от самолетов противника и была вынуждена уходить на глубину при приближении любого самолета. Находясь в погруженном состоянии, лодка могла не услышать сигналов бедствия. В этом случае ей могли помочь истребители прикрытия. Более того, использование истребителей прикрытия значительно расширило бы район поиска. Однако важность авиационного прикрытия была понята только после спасательных действий подводной лодки «Тэнг» во время воздушных налетов на острова Трук 30 апреля и 1 мая.
В это время подводная лодка «Хардер», находившаяся в районе атолла Волеаи, и подводная лодка «Гар», действовавшая в районе островов Палау, успешно выполнили задачу по спасению летчиков. Подводная лодка «Гар» спасла восемь летчиков, а «Хардер» – одного.
Действия подводной лодки «Тэнг» у островов Трук
Подводная лодка «Тэнг» получила приказ спасать летчиков с подбитых самолетов, участвовавших в конце апреля в воздушных налетах с авианосцев на острова Трук. В 4 часа 30 апреля 1944 года «Тэнг» заняла позицию близ атолла в пределах досягаемости огня японских береговых батарей.
36 мин. спустя были замечены первые самолеты. В 6 час. 10 мин. вахтенный на мостике заметил, как первый самолет снизился над островом Дублон. Группа неопознанных самолетов вынудила подводную лодку уйти на глубину, и в течение 13 мин. она должна была держаться под водой, хотя самолеты могли оказаться своими. Всплыв на поверхность, подводная лодка наблюдала за бомбардировщиками, бомбившими острова Трук. В 10 час. 25 мин. было получено первое донесение о сбитом самолете. Подводная лодка направилась к указанному в донесении месту, находившемуся на расстоянии 2 миль от острова Фоуруп. По пути в этот район подводной лодке «Тэнг» пришлось проходить вблизи береговых батарей на острове Оллан.
Три летчика плыли на плоту на расстоянии почти 4 миль к западу от первоначально указанного в донесении места. На помощь лодке подошли американские истребители. В результате эти три летчика, выбросившиеся на парашютах после попадания в самолет нескольких японских снарядов, были подобраны. Не успела «Тэнг» управиться с тремя первыми подобранными летчиками и дать полный ход, как ею был получен новый сигнал о том, что сбит самолет на расстоянии 2 миль к востоку от острова Оллан. Командир решил, не погружаясь, пройти мимо противника и обстрелять его батареи. Артиллеристы подводной лодки выпустили 20 снарядов по огневым точкам противника, когда лодка проходила мимо них. Последовал ответный залп со стороны японских батарей, и лодке пришлось погрузиться. Лодка оставалась под водой в течение 40 мин., затем она полным ходом направилась в район восточнее островов Трук.
Отсюда подводная лодка пошла зигзагообразным курсом для исследования этого района, сигнализируя зелеными ракетами через каждые 15 мин. в надежде получить ответный сигнал от летчиков. Один из спасенных летчиков рассказывал после, что он видел сигнал подводной лодки, но боялся ответить на него. Несколько часов бесплодных поисков летчиков закончились встречей с японской подводной лодкой. Командир лодки погрузился для проследования, но лодка исчезла. Когда «Тэнг» снова всплыла на поверхность, ее команда выложила на палубе полотнище, подтверждающее обнаружение подводной лодки противника. Об обнаружении японской лодки было послано донесение также и командиру оперативного соединения. В свою очередь подводной лодкой «Тэнг» было получено донесение о том, что в двух милях к юго-западу от острова Оллан дрейфует спасательный плот.
«Прежде чем мы достигли плота, поплавковый гидросамолет, базировавшийся на линейный корабль «Северная Каролина», в результате большой зыби перевернулся при попытке спасти летчиков, – писал командир лодки. – Другой самолет совершил опасную посадку на воду. В тот момент, когда мы подошли, он отбуксировал плотик на значительное расстояние от острова. Это очень нам помогло, так-как мы ожидали обстрела противника с острова Оллан: более того, наши истребители уже обстреливали огневые точки японцев».
Днем подводная лодка «Тэнг» подобрала летчиков, которых искала в течение предыдущей ночи. Таким образом, к трем спасенным ранее прибавилось еще три летчика. Затем кружившие над лодкой истребители направили ее к другому спасательному плоту. Еще три летчика были приняты на борт. Тут же было получено донесение о трех спасательных плотах, дрейфовавших близ атолла Куоп, и лодка полным ходом направилась к указанному месту. «Так как наша подводная лодка подошла к атоллу утром, мы затребовали и тотчас получили хорошее воздушное прикрытие, – рассказывал командир лодки. – Действуя близ острова Месегон, между атоллом Куоп и островами Трук, мы ожидали, что противник заставит нас отойти. Но прикрывавшие нас штурмовики, очевидно, помешали противнику это сделать». Артиллерия противника не реагировала на действия лодок, когда над данным районом появлялись американские самолеты. Японцы, очевидно, не хотели, чтобы их огневые позиции были обнаружены и атакованы бомбардировочной авиацией. Командир лодки продолжал требовать прикрытия истребителей; такое прикрытие ему было обеспечено, и лодка действовала точно и без промедлений. Во время налетов на острова Трук было сбито 35 летчиков. Подводная лодка «Тэнг» спасла 22 из них. Остальные почти все были сбиты непосредственно над целью или над центральной частью атолла, куда нельзя было добраться.
Подводная лодка «Тэнг» во время одного боевого дозора спасла 22 летчика, чего не могла добиться в течение всего года ни одна другая американская подводная лодка. Она разрешила все сомнения относительно ценности прикрытия, обеспечиваемого истребителями. С этих пор такое прикрытие стало обычным явлением во время всех воздушных налетов, производимых авианосной авиацией. Оперативный план авианосных сил во время операции в районе Марианских островов предусматривал воздушное прикрытие для каждой подводной лодки, несущей службу по спасению летчиков, и ставил перед истребителями четыре специальные задачи: а) самолеты должны были помогать подводным лодкам обнаруживать местонахождение оставшихся в живых летчиков; б) прикрывать подводные лодки от атак с воздуха или от нападения небольших дозорных кораблей; в) не допускать, чтобы свои самолеты вынуждали подводную лодку уходить на глубину; г) служить указателем местоположения той или иной подводной лодки с таким расчетом, чтобы летчики подбитых самолетов могли точно установить, где находится лодка, и, если возможно, двигаться по направлению к ней.
Успешные действия подводной лодки «Тэнг» по спасению летчиков не только подтвердили важность использования истребителей прикрытия, но и убедили также всех в необходимости широко использовать подводные лодки для спасения летчиков. Просьбы об организации спасения летчиков силами подводных лодок приходили со всех сторон: из частей бомбардировочной авиации на Соломоновых островах, островах Адмиралтейства, на Новой Гвинее и в отдаленных районах Китая. В результате этих просьб с начала лета 1944 года одна подводная лодка была направлена в район островов Трук, а другая – в район островов Яп – Волеай для спасения летчиков с бомбардировщиков, базирующихся на береговые аэродромы. Они должны были действовать в этих районах до осени того же года. 14 июля подводная лодка «Гуавина», действовавшая близ острова Яп, спасла четыре человека из экипажа самолета типа «Либерейтор», входившего в 13-ю воздушную армию, который разбился за день до этого. Через пять дней она подобрала восемь летчиков, которые выбросились с парашютами из другого самолета типа «Либерейтор».
Работа по спасению летчиков в районе Каролинских островов в первое время совмещалась с обычным патрулированием. Каждой подводной лодке, находившейся в этом районе, эта задача ставилась как дополнительная. Но положение изменилось после того, как базы противника на Каролинских островах остались в тылу; движение японских торговых судов в этих водах почти целиком прекратилось и возможности действий против них резко сократились. В связи с этим такие подводные лодки, как «Планжер», «Поллак», «Пермит» и «Тарпон», имеющие лишь по шесть торпедных аппаратов, стали использоваться только в этих районах. В результате таких мер освободились новейшие подводные лодки, имеющие по десять торпедных аппаратов, для действий на морских коммуникациях противника. В конце концов эти базы противника на Каролинских островах были нейтрализованы и фактически ими уже не пользовались. Когда они перестали представлять интерес как цели, нужда в использовании подводных лодок для спасения летчиков отпала.
Во время своего двенадцатого боевого похода со 2 сентября по 1 октября 1944 года подводная лодка «Тарпон» действовала в районе островов Трук. В докладе командира дивизиона подводных лодок говорится: «Район островов Трук как район наступательных действий подводных лодок потерял ценность. Кроме того, действия авиации и надводных кораблей привели его к нейтрализации, и, таким образом, продолжение действий по спасению летчиков в этом районе вряд ли целесообразно».
Подводная лодка «Пермит» сменила в этом районе лодку «Тарпон», и, когда 28 октября «Пермит» ушла из этого района, действия подводных лодок по спасению летчиков в районе Каролинских островов прекратились.
