Текст книги "Боевые действия подводных лодок США во второй мировой войне"

Автор книги: Теодор Роско

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 49 страниц)

Часть третья. Наступление продолжается

Глава XIX. Вытеснение японцев из юго-восточных районов Тихого океана (январь – июнь 1944 года)

Подводные лодки, действовавшие в юго-западной части Тихого океана в 1943 году, принимали активное участие в освобождении этого района от противника. В 1944 году действия подводных лодок приняли еще больший размах. Активность усилилась с января, когда готовился удар по Маршалловым островам (операция «Флинтлок»). После захвата островов Гилберта Соединенные Штаты Америки готовились к наступлению в центральной части Тихого океана с целью уничтожения или нейтрализации японских баз на подмандатных островах и освобождения Филиппинских островов. Захват Маршалловых островов был первым пунктом этого плана.

Японцы предвидели возможность наступления в центральной части Тихого океана и постарались создать морской барьер, который мог бы противостоять атакам американского флота. После поражения в северной части Соломоновых островов и потери островов Гилберта японское верховное командование осуществило отход на вторую линию обороны, проходившую от островов Бонин до Марианских островов и далее через восточные Каролинские острова до центральной части Новой Гвинеи. Основными опорными пунктами этого барьера являлись базы на островах Сайпан, Трук и Палау, которые решено было удерживать любой ценой.

Хотя Тодзио и не сообщал об этом американцам, но японцы уже признавали невозможность дальнейшей обороны крупной базы в Рабауле и опорных пунктов Кваджелейн и Эниветок на Маршалловых островах. База Трук была ненадежной, но могла еще выдерживать блокаду. 2-й флот адмирала Курнты должен был держаться там как можно дольше, хотя он не имел достаточной авиационной поддержки. Авианосное соединение ушло на север, в Японию, для получения самолетов взамен сбитых в ноябре у Рабаула. После пополнения своих эскадрилий оно могло присоединиться ко 2-му флоту, и оба флота стали бы подвижным оплотом этой линии обороны.

Все вышесказанное слишком упрощенно, но оно дает общее понятие о стратегических намерениях противника к началу 1944 года. Однако идея оборонительного морского барьера была глубоко ошибочной. И в прямом и в переносном смысле нельзя создать такой барьер, чтобы его не преодолели подводные лодки. Во всяком случае, японцы не могли создать такого барьера, который мог бы преградить путь всем подводным лодкам США, действовавшим в то время в Тихом океане.

Пока японцы сооружали «вторую линию обороны» и укрепляли «заранее подготовленные позиции» на «внешнем обводе обороны», подводные лодки Тихоокеанского флота действовали во «внутренней зоне» Японии и в самых далеких уголках «сферы взаимного процветания».

Подводные лодки поддерживали флот при наступлении на Маршалловы острова, а после их захвата взаимодействовали с 58-м оперативным соединением, когда флот наносил при помощи авианосцев ряд воздушных ударов по островам Трук, Сайпан и Палау. Когда осенью развернулись боевые действия у островов Палау и Лейте, подводные лодки были в первых рядах в этом наступлении, сокрушившем последние оплоты на периферии Японской империи.

Роль, выполняемая подводными лодками как непосредственными участниками боев, в которых наносились сокрушительные удары противнику подробно описывается в последующих главах. В настоящей главе излагается ход войны на истощение, которая подорвала оборону противника и расчистила путь для широких наступательных действий на Тихом океане.

Каждой десантной операции по захвату баз предшествовали массированные действия подводных лодок с целью перерезать коммуникации противника и ослабить гарнизоны островов, лишив их военных материалов и пополнения войсками. Перед началом атаки подводники очищали коммуникации в открытом море. Но, кроме того, задолго до начала ожесточенных воздушных налетов и массированных атак подводные лодки пробивали бреши в «морском барьере» противника и наносили удары непосредственно по объектам самой метрополии.

Поэтому ясно, что торпедные атаки против японских кораблей на внешних коммуникациях противника и война на истощение, которая ослабляла не только мощь «внутренней зоны обороны», но и саму японскую метрополию, ни в коем случае не отделимы от наступательных операций по захвату островов, проводимых американскими вооруженными силами в 1944 году на Тихом океане.

Тяжелый повседневный труд подводников привел к тому, что японскому торговому флоту был нанесен большой урон, а общий военный потенциал Японии намного ослаблен.

Война на истощение, которую вел американский подводный флот против японского судоходства, преследовала, можно считать, три цели.

1. Перерезать коммуникации между Японией и отдаленными военными базами – задача, которая относится к военной стратегии.

2. Перерезать коммуникации между захваченными территориями и самой Японией с целью помешать использованию ресурсов этих территорий и, таким образом, лишить Японию продуктов питания и жизненно необходимого сырья.

3. Перерезать пути сообщения между Японией и колониальными и другими иностранными рынками с целью ликвидировать заокеанские коммерческие предприятия противника.

Все три цели до некоторой степени были связаны между собой. Но две последние, рассчитанные на подрыв внешней торговли Японии и ее промышленности, были направлены к достижению конечной и самой важной цели – полнейшему нарушению экономики Японии. Это, можно сказать, и являлось главной целью войны на истощение.

Действия подводных лодок в январе 1944 года

Подводные лодки США удачно отметили 1 января 1944 года, что сулило японцам несчастье в новом году. Подводная лодка «Херинг» потопила в Восточно-Китайском море транспорт для перевозки самолетов «Нагоя Мару» (6072 т). Подводная лодка «Паффер» потопила «Рюйе Мару» (6707 т) у побережья острова Минданао, а подводная лодка «Рей» потопила «Окуё Мару» (2904 т) близ Холмахера.

Таким образом, в первый день января 1944 года подводные лодки уничтожили японские суда общим тоннажем 15 683 т.

Одной из наиболее активных подводных лодок в течение этого месяца была «Сивулф». Она потопила в районе островов Рюкю четыре японских транспорта: «Асука Мару» (7523 т), «Гэцуё Мару» (6440 т), «Яхико Мару» (5747 т) и «Ямацуро Мару» (3651 т).

У побережья Хонсю действовала лодка «Тотог». Ею были потоплены «Сайсю Мару» (2082 т) и «Уса Мару» (3943 т). В районе острова Сикоку подводной лодкой «Сторджен» были уничтожены два транспорта – «Эри Мару» (5493 т) и «Тесен Мару» (3110 т). Действовавшая в японских водах подводная лодка «Свордфиш» потопила «Ямакуни Мару» (6921 т), «Дельхи Мару» (2182 т) и «Касачи Мару» (3140 т).

В районах мандатных островов, где противник пытался усилить свои внешние оборонительные линии, боевые действия подводных лодок развивались еще более быстрыми темпами. Подводная лодка «Албакор» потопила 12 января в районе Каролинских островов «Тёко Мару» (2629 т), a 14 января ею был уничтожен эскадренный миноносец «Садзанами».

Подводная лодка «Сихорс» шла из Пирл-Харбора с полным запасом торпед для действий в районе островов Палау. 16 января был обнаружен японский транспорт, шедший в сопровождении четырех эскортных кораблей. Командир лодки занял позицию в подводном положении для стрельбы из кормовых торпедных аппаратов электроторпедами М-18, но цель отвернула. Все четыре корабля эскорта шли между лодкой и транспортом. Подводная лодка отошла, чтобы начать заход в голову конвоя. Внезапно вблизи лодки взорвалась глубинная бомба. В течение последующего часа противолодочный корабль сбросил еще пять глубинных бомб; все они взорвались поблизости. Командир лодки постарался уйти от противника в подводном положении.

В 16 час. 7 мин. «Сихорс» всплыла и в надводном положении на полном ходу начала преследование противника. В 20 час. 9 мин. командир произвел надводную атаку и тремя торпедами уничтожил транспорт «Никко Мару».

В течение следующих двух дней противник не встречался и команда подводной лодки занималась текущим ремонтом, ликвидируя повреждения от глубинных бомб. 19 января лодка приблизилась к острову Фейс для проведения разведки.

21 января «Сихорс» обнаружила два транспорта, охраняемые тремя эскортными кораблями. В течение второй половины дня продолжалось преследование противника, затем поздно вечером произведена надводная атака. Две торпеды попали в один транспорт, и одна – в другой. Оба транспорта остановились и открыли артиллерийский огонь, в то время как эскортные корабли беспорядочно сбрасывали глубинные бомбы. Пока «Сихорс» медленно уходила на безопасное расстояние, командир вел наблюдение в перископ. Один из транспортов затонул, по второму было выпущено еще четыре торпеды. Торпеды прошли мимо вследствие неисправности прибора управления торпедной стрельбой. Спустя некоторое время по транспорту было выпущено две торпеды из кормовых аппаратов, которые попали в цель, и судно затонуло. Впоследствии оказалось, что это были грузовое судно «Ясукуни Мару» (3025 т) и грузопассажирское судно «Икома Мару» (3156 т).

Вечером 28 января «Сихорс» обнаружила конвой в составе трех транспортов и пяти эскортных кораблей на подходах к островам Палау. Заметив, что эскортные корабли идут на линии пеленга между лодкой и транспортами, командир пошел на сближение в подводном положении. На рассвете конвой изменил курс, и «Сихорс» осталась несколько позади. Когда начало смеркаться, лодка всплыла. К 21 час. 50 мин. она заняла позицию для атаки, но из-за помех эскортных кораблей осуществить ее не удалось.

30 января в 1 час. 32 мин. транспорты резко повернули вправо, и лодке представился удобный случай зайти в голову конвоя и атаковать его.

В 1 час. 49 мин. залпом из трех торпед грузовое судно «Токо Мару» (2747 т) было потоплено.

На рассвете «Сихорс» потеряла контакт с кораблями конвоя, однако вскоре он был восстановлен и лодка продолжала следовать за противником.

К концу дня конвой разделился. Ночью «Сихорс» продолжала преследование, и на рассвете цель была обнаружена визуально.

31 января в течение всего дня подводная лодка следовала за конвоем. С наступлением темноты началось слежение по радару, а в 0 час. 19 мин. 1 февраля командир открыл огонь. Было выпущено четыре торпеды из кормовых торпедных аппаратов, но безрезультатно. В 2 час. было выпущено еще две торпеды из кормовых аппаратов. Все они прошли мимо, очевидно, вследствие удачного маневрирования конвоя. В 3 часа 52 мин. с дистанции 950 м были выпущены последние две торпеды. В результате грузовой транспорт «Тоэй Мару» (4004 т), охваченный пламенем, стал тонуть. В этот вечер лодка направилась в базу, прибавив к своему боевому счету четыре новые жертвы.

В районе островов Палау действовала в то время еще одна подводная лодка Тихоокеанского флота – «Гар». 20 января она потопила «Кое Мару» (5325 т), а через три дня уничтожила «Тайан Мару» (3670 т).

Подводная лодка «Трешер» преследовала японские грузовые суда севернее острова Лусон. 15 января она потопила грузовые суда «Тацуно Мару» и «Тохо Мару», а 27 января – «Кокудзуки Мару» и «Косэй Мару», то есть потопила в районе Филиппин четыре судна общей грузоподъемностью около 14 000 т.

Одновременно подводная лодка «Тиноза» крейсировала в Южно-Китайском море. 22 января ею был обнаружен конвой противника. Лодка атаковала и потопила пассажирское судно «Косейн Мару» (5485 т) и грузовое судно «Сэйнан Мару» (5401 т).

Таким образом, в период наступательной операции «Флинтлок» на Маршалловы острова подводники уничтожали торговые суда противника на морских сообщениях в западной части Тихого океана. 31 января подводная лодка «Триггер», действовавшая у Каролинских островов, потопила переделанную плавучую базу подводных лодок «Ясакуни Мару» (11 933 т).

Действуя в районе Палау, подводные лодки «Сихорс» и «Гар» преследовали цель перерезать линию снабжения с этой базой. Подводная лодка «Тиноза» в Южно-Китайском море и подводные лодки, крейсировавшие в филиппинских водах, стремились перерезать коммуникации между захваченными территориями и Японией. А подводные лодки, которые действовали у Японских островов, осуществляли непосредственную блокаду Японии.

Мы привели лишь некоторые примеры потопления японских судов, которые характеризуют размах боевых действий в январе 1944 года. За этот месяц подводными лодками США было уничтожено около 50 японских торговых судов с различными грузами. Общий тоннаж их равнялся примерно 240 840 т. Это наиболее высокая цифра за все предыдущие месяцы войны. В январе 1944 года подводные лодки уничтожили больше тоннажа, чем в течение первых семи месяцев войны на Тихом океане.

Но для японцев должны были настать еще более худшие времена. Усовершенствованные торпеды, улучшенные радары, новые тактические методы подводной войны – все это были факторы, вследствие которых война становилась абсолютно невыгодной для Японии, зависимой от торгового судоходства. Другим весьма важным фактором было увеличение количества подводных лодок в Тихом океане.

Действия подводной лодки «Тэнг»

Подводная лодка «Тэнг» вступила в строй в октябре 1943 года.

22 января 1944 года лодка вышла из Пирл-Харбора в свой первый боевой поход. В течение первых двух недель похода «Тэнг» принимала участие в операции «Хэйлстоун» – воздушном налете с авианосцев на острова Трук, – проведенной в начале февраля. Первоначально этот удар был запланирован на апрель 1944 года, но быстрый захват опорных пунктов противника на Маршалловых островах позволил американцам начать наступление двумя месяцами ранее намеченного срока. «Тэнг» была указана позиция западнее островов Трук. Ей было поручено действовать на путях отхода противника в этом направлении и уничтожать все японские корабли, которые попытаются уйти из японской базы на Каролинских островах во время бомбардировки, Рано утром 17 февраля, когда острова Трук еще дымились, как вулкан, «Тэнг» обнаружила при помощи радара конвой, состоящий из двух транспортов, одного эскадренного миноносца и пяти небольших противолодочных кораблей. Командир лодки определил курс и скорость хода конвоя, затем направился вперед, чтобы занять позицию для атаки. Лодка находилась уже почти впереди конвоя, когда шедший с правого фланга эскортный корабль внезапно изменил курс и направился прямо на нее. Когда он приблизился на расстояние 6300 м, командир лодки приказал уйти на глубину.

Корабль беспорядочно сбросил пять глубинных бомб и отошел в сторону. Через 15 минут командир лодки решил пойти на сближение с транспортами на «радарной глубине», не обращая внимания на несколько бомб, сброшенных наугад рыскавшими во всех направлениях другими эскортными кораблями. Когда дистанция до цели сократилась до 1300 м, был произведен залп четырьмя торпедами в ближайший транспорт. Три торпеды попали точно в цель. Командир наблюдал в перископ, как транспорт погружался кормой, а эскортные корабли беспорядочно маневрировали в разных направлениях. Первой жертвой лодки оказался японский транспорт «Гетин Мару» (6854 т). Через пять дней «Тэнг» вышла в район Марианских островов, где в это время самолеты, базировавшиеся на авианосцы, вели бомбардировку острова Сайпан. Здесь лодка снова получила приказание топить все уходящие из этого района суда противника.

У самого побережья она встретила японский конвой в составе трех грузовых судов, сопровождаемых эскадренным миноносцем и тремя противолодочными кораблями. Командир лодки решил атаковать конвой на большой скорости в надводном положении. В течение получаса подводная лодка следила за конвоем, затем заняла позицию для стрельбы по левому борту одного из судов, находившегося на расстоянии около 3500 м от ближайшего эскортного корабля. Когда расстояние сократилось до 1350 м, командир лодки приказал выпустить четыре торпеды веером по транспорту. Транспорт буквально разлетелся на части и затонул. Эскортный корабль бросился за подводной лодкой, но она, выжав из моторов все, что было возможно, оторвалась от преследующего ее противника. Оставшиеся позади на поверхности воды обломки принадлежали японскому транспорту «Фукуяма Мару» грузоподъемностью 3581 т. Через некоторое время «Тэнг» снова подошла к конвою для повторной атаки. В это время ведущий эскортный корабль слишком далеко отошел от намеченного для атаки судна. Командиру лодки удалось выйти на позицию, занимаемую прежде кораблем эскорта. Затем, выждав удобный момент, он снова выпустил четыре торпеды. Первые две попали в кормовую часть судна непосредственно позади трубы. Третья торпеда взорвалась перед капитанским мостиком. Взрывом огромной силы судно приподняло в воздух, а затем оно грузно осело в воду. Лодка таюке содрогнулась от взрыва, но быстрый осмотр показал, что никаких серьезных повреждений ей не причинено. Судно, потопленное подводной лодкой, оказалось транспортом «Ямасимо Мару» (6776 т).

Весь следующий день прошел для лодки сравнительно спокойно. Утром 24 февраля в перископ были обнаружены танкер, грузовое судно и эскадренный миноносец. «Попытки занять подходящую позицию для дневной атаки под перископом не увенчались успехом из-за дождя и шторма, а также в результате того, что конвой шел зигзагами. Командиру лодки удалось, не теряя корабли из виду, произвести атаку лишь с наступлением ночи. Из четырех выпущенных торпед три попали в цель и уничтожили транспорт.

Когда транспорт начал погружаться, танкер открыл по лодке огонь из носовых и кормовых орудий. Эскадренный миноносец, шедший в то время на дистанции 2700 м, также открыл беспорядочную стрельбу. «Тэнг» несколько отошла, но продолжала следить за противником. На рассвете командир лодки занял позицию для подводной атаки. По танкеру выпустили четыре торпеды. В результате взрыва люди и обломки судна взлетели высоко в воздух. Танкер стал погружаться кормой и затонул в течение четырех минут. Так как эскортные корабли начали атаку глубинными бомбами, «Тэнг» ушла на большую глубину. В своих отчетах японцы назвали этот «танкер» грузовым судном «Этидзэн Мару» (2424 т).

На следующий день на горизонте появилось еще одно торговое судно – «Тёко Мару» (1794 т). Оно было атаковано и потоплено лодкой. Свою последнюю атаку в этом первом боевом походе лодка провела ночью 26 февраля. В тот день перед вечером «Тэнг» обнаружила еще один конвой, состоявший из транспорта, грузового судна и четырех эскортных кораблей. Командир лодки занял позицию для атаки против шедшего зигзагами транспорта и выпустил четыре торпеды. В этот момент транспорт увеличил ход, и все торпеды прошли у него за кормой.

Из 24 выпущенных лодкой торпед 16 попали в цель. Это является блестящим результатом для подводной лодки, впервые вышедшей в плавание и потопившей пять торговых судов общим тоннажем 21 000 т.

Подводная лодка «Тэнг» продолжала действовать в течение всей весны, лета и осени, и ее имя вместе с именем ее командира О'Кейна слилось для японского торгового флота в одно общее понятие – расплата!

Тактика подводной войны – «метод минимального силуэта»

Одним из методов, применявшихся во время ночных сближений с противником при помощи радара, был «метод минимального силуэта». Опыт и логика показали, что возможность обнаружения была минимальной, когда подводная лодка шла прямо на цель.

Этот маневр изучался в училище по подготовке командного состава в Нью-Лондоне. Была составлена таблица кривых для различных скоростей цели и подводной лодки. При любой данной скорости цели, курсовом угле и дистанции до нее можно было направить подводную лодку прямо на цель и вывести ее на выгодную позицию для стрельбы перпендикулярно курсу цели. По крайней мере, так получалось теоретически. На практике этот метод требовал внесения некоторых поправок, учитывающих маневры корабля-цели и сопровождающих его эскортных кораблей.

1 февраля 1944 года подводная лодка «Хэйк» с успехом применила эту теорию на практике. После двух боевых плаваний в Атлантическом океане она была переведена на Тихий океан. Первый свой выстрел по японским судам она произвела 12 января в районе между Формозой и островами Рюкю, торпедировала и потопила транспорт «Нигицу Мару» (9547 т). 31 января она крейсировала уже далеко на юге, близ острова Хальмахера. В последующую ночь в 0 час. 30 мин. она обнаружила при помощи радара конвой в составе трех транспортов и двух тральщиков. Скорость хода конвоя не превышала 8 узлов. Корабли шли прямым курсом, вероятно, потому, что находились у самого побережья. Этой ночью видимость была хорошая.

Когда наиболее крупный транспорт оказался под углом встречи 70° с правого борта на дистанции 1800 м, командир лодки выпустил из носовых торпедных аппаратов четыре торпеды. В этот момент два меньших транспорта оказались в створе с крупным судном.

Мощные взрывы осветили ночное небо, и стало видно, как крупный – транспорт погружался в воду. Второй, казалось, также шел ко дну. Командир повернул лодку вправо и пошел полным ходом вперед. Вокруг лодки со свистом летели снаряды, вспыхивали огни выстрелов; в конвое царило смятение. На экране радара контур торпедированного корабля становился все слабее и слабее и, когда, наконец, дистанция увеличилась до 9000 м, внезапно исчез. Лучи прожекторов широким веером рыскали по морю во всех направлениях, но «Хэйк» скрылась так же внезапно, как и появилась. А в списке потопленных ею судов появились еще два транспорта – «Такома Мару» (5772 т) и «Нанка Мару» (4065 т).

Прочесывание районов Тихого океана в феврале 1944 года

В течение февраля 1944 года подводные лодки «Снук», «Планжер», «Поги», «Флэшер», «Рашер» и «Паффер» вели тщательное прочесывание огромных просторов юго-западной части Тихого океана. Подобные задания выполняли и другие подводные лодки, но лодки, названные выше, проявили себя наиболее активно, и их действия могут служить примером для других.

Подводной лодкой «Снук» командовал капитан-лейтенант Трибель – подводник-ветеран, потопивший девять японских торговых судов к моменту выхода его 6 января 1944 года в воды Японии. В пути «Снук» встретилась с транспортом, который шел вдоль западного побережья островов Бонин. Командир подводной лодки выпустил одну торпеду и потопил судно.

«Снук» продолжала свой путь, чтобы присоединиться к кораблям, которые блокировали Японию, оставляя вдоль ее берегов остовы сожженных кораблей. Она вошла в прибрежные воды западной части острова Кюсю. 8 февраля, находясь на подступах к Нагасаки, она торпедировала крупный японский транспорт. 14 февраля она потопила другой транспорт и 15 – еще один. Затем, возвращаясь в базу, она уничтожила у островов Бонин еще один транспорт. Всего за этот поход «Снук» уничтожила пять японских судов: «Маганэ Мару», «Лима Мару», «Ниттоку Мару», «Хоси Мару № 2» и «Кое Мару» – общим тоннажем 20 046 т.

В то время как подводная лодка «Снук» участвовала в блокаде Японии, находясь южнее Нагасаки, подводная лодка «Планжер» выполняла аналогичные задания в районе пролива Кин, где она когда-то первой применила радарную установку. Первый радар «SD», предупреждавший о появлении самолетов, был замечательным нововведением. Теперь «Планжер» имела более современный радар. Выйдя в свой десятый боевой поход, «Планжер» имела новые приборы управления торпедной стрельбой, новые маскировочные средства, усовершенствованные торпеды и ряд других новшеств. Предыдущие девять походов были проведены ею успешно. Не менее удачно лрошел и десятый.

2 февраля «Планжер» обнаружила и потопила «Тоё Мару № 5» и «Тоё Мару № 8» – однотипные транспорты, которые для нее не являлись крупной добычей. После уничтожения названных судов «Планжер» бесплодно охотилась в этих водах, где противник стал особенно осторожен, напуганный атаками подводных лодок. За время предыдущих боевых походов в водах Японии лодка потопила шесть торговых судов. 23 февраля в открытом море между Хонсю и островами Бонин «Планжер» перехватила и потопила еще – одно грузовое японское судно, «Кимисима Мару», после чего она пошла обратно в базу. За один поход – три потопленных судна общим тоннажем 9577 те. Цифра небольшая, но она свидетельствует об активности действий подводной лодки в районе, где цели встречаются довольно редко.

Тем временем подводная лодка «Поги» действовала в районе острова Формоза. Являясь второй по величине японской колонией после Кореи, этот огромный остров, расположенный к западу от островов Рюкю, был важным источником снабжения Японии продовольствием. Около 80 % сахара и 38 % риса, потребляемых в Японии, ввозилось с Формозы. Экспорт из Японии на Формозу был также очень большим. Отдавая себе полный отчет в экономическом значении колоний для Японии, штаб подводных сил Тихоокеанского флота еще летом 1942 года уделил особое внимание району Формозы. С этого времени он постоянно находился под контролем подводных лодок. Теперь в связи с перемещением военных действий на запад значение острова еще более возросло как в стратегическом, так и в экономическом отношении, потому что остров являлся главным пунктом коммуникации Малайя – Голландская Ост-Индия – Филиппины, ведущей к Японии. Соединяя Восточно-Китайское и Южно-Китайское моря, Формозский пролив являлся «защищенным» морским путем для японских судов, направлявшихся на север и на юг. Слово «защищенный» взято в кавычки потому, что защита была далеко не полной. В южной части пролива крейсировали американские подводные лодки. Именно в этом районе и находилась в феврале 1944 года подводная лодка «Поги».

10 февраля этой лодкой у южной оконечности острова был обнаружен японский конвой. С группой судов шел эскадренный миноносец. Для командира лодки и его команды это была крупная добыча, и они, не теряя времени, предприняли атаку, в результате которой японский военный флот потерял эскадренный миноносец «Минекадзе», а японский торговый флот – транспорт «Мальта Мару» (5500 т).

Затем командир направил подводную лодку к северу вдоль восточного побережья и 20 февраля на тропике Рака перехватил еще один конвой^ Искусный маневр и точные торпедные залпы закончились потоплением грузовых судов «Тайдзин Мару» (5154 т) и «Нане Мару» (3610 т). Каков бы ни был груз этих судов, он не попал по назначению.

Спустя три дня в водах островов Рюкю подводная лодка «Поги» потопила еще один японский транспорт, «Хорэй Мару» (5888 т). Уничтожив эсминец и четыре торговых судна, лодка возвратилась в базу. Февральский боевой поход этой лодки стоил японцам около 21 000 т. Эхо взрывов торпед в районе Формозы отозвалось в Южно-Китайском море. 5 февраля в тропических водах между островом Миндоро и островами Кала был потоплен небольшой транспорт «Тайсии Мару».

14 февраля в том же районе были уничтожены крупные торговые суда «Хокуан Мару» и «Минро Мару», шедшие без конвоя.

К концу года подводная лодка «Поги» довела тоннаж потопленных ею судов до очень высокой цифры. Три другие подводные лодки, «Тотог», «Тонг» и «Силверсайдс», не отставали от нее в этом отношении. Вновь прибывшая подводная лодка «Спейдфиш» также но отставала от других. Самой же удачливой оказалась подводная лодка «Флэшер». В 1944 году она потопила больше торговых судов, чем все подводные силы Тихоокеанского флота США за первые четыре месяца войны!

С, ней наравне шла подводная лодка «Рашер». Сошедшая со стапеля в 1943 году «Рашер» была передана соединению, базировавшемуся на Фримантл, осенью того же года. Ее торпедами было потоплено пять японских кораблей, когда она 19 февраля 1944 года вышла из Австралии для выполнения боевого задания в водах Голландской Ост-Индии. 25 февраля «Рашер» обнаружила конвой нротивника в районе острова Бали и торпедными залпами потопила два судна. Первым пошел ко дну транспорт «Танго Мару» (6200 т). Затем затонуло грузопассажирское судно «Рюсэй Мару» (4797 т). «Рашер» взяла курс на север через Макассарский пролив, направляясь в Целебесское море. Здесь она уничтожила торговое судно. В течение последующих трех недель лодка не имела встреч с противником, но на пути в базу она обнаружила и потопила в районе острова Бали еще один транспорт.

Таким образом, за время своего похода, продолжавшегося до конца марта, она уменьшила тоннаж японского торгового флота на 20 000 т.

Однако это было только началом. Как и «Флэшер», свои главные удары она нанесла позднее. Подводная лодка «Флэшер» развернулась во всю мощь только в июле, а «Рашер» наиболее активно действовала в августе. Две названные лодки потопили за это время больше торговых судов и военных кораблей, чем японцы потеряли по разным причинам в первом квартале 1942 года. Япония продолжала нести тяжелые потери: 20 000 т в одном районе, 20 000 – в другом. Но в феврале 1944 года линия фронта все еще проходила далеко от Хонсю, и японские милитаристы не задумывались пока над проблемами экономики.

22 февраля на пути между Сингапуром и портом Бруней (Борнео) близ островов Натуна подводная лодка «Паффер» обнаружила японский океанский лайнер. Лодка пошла на сближение. Позиция для атаки была выбрана, лодка выпустила торпеды, и вскоре цель поглотило море. Лайнер оказался войсковым транспортом «Тэйко Мару» (15 105 т) – третьим по величине из всех потопленных подводными лодками США во время войны. Спустя несколько месяцев, во время боя с японской плавучей базой подводных лодок, «Паффер» подверглась преследованию и ожесточенной бомбардировке, во время которой на нее было сброшено до 30 глубинных бомб.

К январю 1944 года крупные японские эскортные силы развернули; активные боевые действия. Первая и вторая эскадры эскортных кораблей обеспечивали сопровождение конвоев, а 901-я эскадрилья в известной степени обеспечивала воздушное прикрытие. Хотя целый ряд противолодочных мероприятий противник начал осуществлять лишь в самое последнее время, тем не менее они представляли большую опасность. Почти каждый японский конвой шел теперь в сопровождении нескольких хорошо вооруженных канонерских лодок, одного или двух торпедных катеров типа «Тидори», эскадренного миноносца или какого-либо другого противолодочного корабля, поэтому почти каждой подводной лодке приходилось после выполнения задания отражать сильные контратаки противника.

В течение января 1944 года не было потеряно ни одной американской подводной лодки, но в феврале в связи с развернувшимися активными действиями подводных лодок потери стали неизбежными.

Гибель подводной лодки «Грэйбэк»

В феврале 1944 года американские подводные лодки потопили гораздо больше японских торговых кораблей, чем в каком-либо другом месяце с начала войны.

Однако всякие успехи требуют жертв, и подводникам приходилось расплачиваться. Ни радар, ни электрические торпеды, ни ночная маскировка и прочие новшества не уменьшили риска или опасности контратаки. Они дали возможность подводникам сражаться более активно, чаще наносить удары, а следовательно, и чаще рисковать жизнью в смертельных схватках с врагом.