Текст книги "Забыть все"

Автор книги: Тэми Хоуг (Хоаг)

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 29 страниц)

Глава шестнадцатая

Семья Роч жила в скромном бунгало в бедном квартале города. Дому не помешала бы покраска, но местечко было аккуратненькое. Кто-то поставил горшок с хризантемами рыжего цвета на первую ступеньку лестницы, добавив к осенним краскам яркое пятно.

Энн позвонила в дверной звонок и стала ждать. Мать Коди звонила в школу утром, чтобы сказать, что мальчик заболел и не придет на занятия. Энн весь день то и дело ловила себя на мысли, что постоянно думает о Коди. В конце школьного дня она села в машину и приехала прямо в дом Рочей.

В доме затявкала маленькая собачонка, стремясь бежать впереди подходившей к двери Рене Роч. Мать Коди была маленькой, худой женщиной с ломкими каштановыми волосами и бледным лицом. От рассвета до заката она вкалывала официанткой в кафе рядом с колледжем, где темп работы был бешеный, а чаевые – жалкие. Ее муж работал ремонтником в «Мерси дженерал».

– Миссис Роч, надеюсь, я не слишком вас отвлекаю, – сказала Энн. – Я просто хотела справиться, как себя чувствует Коди.

Рене Роч озадаченно посмотрела на нее, как и собачонка у ее ног, толстый терьер коричнево-белого окраса, который то и дело свешивал голову то на один бок, то на другой.

– Но это ведь не входит в ваши обязанности, не так ли? У него просто расстройство желудка.

Теперь настал черед Энн озадаченно посмотреть.

– Э-э, ну, просто у меня такое ощущение после того, что случилось вчера…

– А что случилось вчера? Что-то произошло в школе?

– А вам не звонили из офиса директора Гарнетта?

– Я, по крайней мере, об этом не знаю. Я выбегала купить лекарство для Коди сегодня утром. Может быть, они и звонили. У нас нет автоответчика.

– А, – растерянно протянула Энн. Коди, очевидно, ничего не сказал матери о трупе, обнаруженном в лесу. Было трудно представить, что ребенок может скрывать такое от родителей.

– Что случилось? – спросила Рене, забеспокоившись.

Энн сделала глубокий вдох.

– Вам лучше присесть.

Войдя через кухню, они отправились в крошечную гостиную Рочей, где по телевизору повторяли «Звездный путь». Энн ожидала увидеть Коди на диване, неотрывно глядящего в экран. Космические корабли были его страстью. Но диван пустовал, и Рене предложила ей сесть туда.

Готовился обед; из кухни доносился запах жареной курицы. Собачонка прыгнула на диван, чтобы получше разглядеть Энн.

Энн рассказала все, наверное, уже в десятый раз за последние двадцать четыре часа. Мать Коди остолбенела.

– Почему же он ничего не сказал мне? – спросила она тоненьким голосом. – Вчера он прибежал домой с болью в животе. Наделал в штаны. Я решила, что он что-нибудь съел в школе или просто желудок расстроился… Он ничего не говорил.

– Он казался вам расстроенным?

– Ну да, но… Это же десятилетний мальчик. Я решила, что он расстроился из-за того, что сходил в штаны. К нему часто цепляются.

Это была правда. Постоянно борясь за существование, Коди Роч в классной иерархии находился невероятно низко. Дети бывают жестокими, и свои самые плохие наклонности им еще предстоит закамуфлировать слоями уверток, лжи и осторожности, которые нарастают годами по мере взросления. Поэтому дети, которые чем-то выделяются или чуть более медлительные, не такие популярные и получают сполна.

Коди был маленьким, домашним ребенком и немного странным. У него не было друзей, как поняла Энн. Только Дэннис Фарман, но эта связь была симбиотической, порожденной необходимостью. Никто из детей не любил Дэнниса, потому что тот был задирой. Он поддерживал приятельские отношения с Коди, потому что ему был нужен второй план, на фоне которого он бы казался крутым, а Коди дружил с Дэннисом, потому что было выгоднее иметь его среди друзей, а не врагов.

– Его тошнило всю ночь, – сказала мать. – И с утра тоже. Он пролежал в постели весь день. Не могу заставить его поесть.

– А можно я поговорю с Коди? – спросила Энн. – У меня есть небольшая подготовка…

Говоря это, она чувствовала себя мошенницей. Она была детским психологом не больше, чем первым человеком на Луне. Но на сегодняшний день ближе нее у этих детей никого не было.

Рене Роч провела ее по короткому коридору в спальню, дверь которой была обклеена стикерами из «Звездных войн», постучала и открыла дверь.

– Коди? К тебе пришли. Мисс Наварре.

Изнутри комнаты не раздалось ни звука.

Рене открыла дверь и вошла. Энн последовала за ней. В комнате стоял резкий запах кроссовок, какой всегда бывает в комнате у мальчишек, – сочетание пота и грязи и менее чем щепетильной гигиены. В комнате было темно, занавески на единственном окне опущены. Понадобилось какое-то время, чтобы глаза Энн привыкли. Мало-помалу она разглядела очертания двухъярусной кровати, задвинутой в уголок.

Мать Коди села на край кровати, включила лампу и стянула покрывала, обнажив голову мальчика. Он прикидывался спящим, сжимая веки слишком сильно.

– Коди, почему ты не сказал мне о том, что случилось вчера? – спросила она.

– Ничего не случилось, – ответил он.

Открылся один глаз. Его мать дала ему очки, заклеенные прозрачным скотчем. Он сел и надел их, захлопав глазами из-за зажженного света.

– Привет, Коди, – нежно сказала Энн. – Я беспокоилась за тебя сегодня. Как ты себя чувствуешь?

Он потер нос, пожал плечами, потом притянул колени к груди и крепко обхватил их руками.

– Твоя мама говорит, тебе было плохо.

Она видела, как маленькие шестеренки уже закрутились в его голове, и он думал о том, что она все знает и сейчас сама расскажет, в чем ему надо признаваться.

– Я знаю, что произошло вчера в парке, – сказала Энн. – Я говорила с Вэнди и Томми.

– Почему ты мне не сказал, Коди? – спросила мать с болью в голосе.

Коди посмотрел на нее, потом на Энн, потом – вниз и почесал лодыжку сквозь красную пижаму.

– Миссис Роч, – сказала Энн. – Можно мы с Коди поговорим вдвоем несколько минут?

Рене Роч, сомневаясь, разумно ли это, тем не менее поднялась и ушла. Энн села на край кровати, в ногах у мальчика, не желая его стеснять.

– Это, наверное, страшно – ни с того ни с сего наткнуться на труп. Ужасное зрелище. Я бы точно убежала, если бы увидела такое.

Она увидела, что он немного расслабился. Если уж она говорит, что убежала бы, то когда убежал он, это не так уж и стыдно.

– Я убежал, – тихо признался он.

– Я тебя не виню. Меня бы тошнило. Как и многих, я думаю.

– А Томми тошнило?

– Он был очень расстроен.

С минуту он думал.

– Могу поспорить, Дэнниса не тошнило.

– Я не знаю, – призналась Энн, и ее мысли вернулись к тому, что сказала Вэнди, – Дэннис трогал мертвую женщину. Потом она подумала о том, что сама видела в лесу, – Фрэнка Фармана, который позволял своему сыну разгуливать по месту преступления, как по детской площадке, и с интересом следить за происходящим. – А ты как считаешь?

Коди покачал головой, отведя глаза и скривив рот. Это нельзя было назвать выражением восхищения перед героем, которого она ожидала. Оно совсем не подразумевало: «Дэннис крутой, Дэннис не испугался, вот бы и мне быть, как Дэннис».

– Почему ты так считаешь, Коди?

Он пожал плечами.

Она не стала торопить его.

– Ты хотел бы что-нибудь сказать мне о том, что произошло вчера?

Он подумал над ее словами. Потом посмотрел на свои босые ноги, а затем пальцем вернул съехавшие очки на место.

– Мы обсуждали это в классе, – продолжила Энн. – Говорили о том, что иногда случаются плохие вещи, очень плохие. И трудно понять, почему одни люди делают что-то настолько ужасное с другими людьми.

– Потому что они сумасшедшие, – сказал Коди.

– В некоторых случаях. И когда мы слышим о таких страшных, кошмарных вещах, у нас появляется ощущение, что мир далеко не безопасное место. Ты понимаешь?

Коди медленно кивнул. Толстый терьер носом открыл дверь в комнату, запрыгнул на кровать, обнюхал мальчика, прошелся до конца кровати и пять раз обернулся вокруг себя, прежде чем лечь.

– Ты тоже об этом думаешь? – спросила Энн. – А если ты снова выйдешь в мир, что-то подобное случится и с тобой?

Он долго думал и решил не отвечать ей, что само по себе уже было ответом. Она не могла его винить. Он увидел самое худшее из того, что один человек может сделать с другим. Это преступление тронуло всех, чьих ушей достигла весть о нем. Каждая женщина в Оук-Нолле отныне крепко-накрепко будет закрывать окна и двери. Как убедить десятилетнего мальчика, что насилие обойдет его стороной?

И почему он вообще станет ей верить? Он едва знал ее. Если говорить честно, его она знала меньше, чем Томми и Вэнди. Он не был хорошим или прилежным учеником. Единственное внимание, которое он привлекал к себе, было отголоском разрушительного поведения Дэнниса. Ей было стыдно, что она не узнала его лучше; она задумалась о том, сколько еще детей остаются на периферии ее внимания.

– Эта курочка так вкусно пахнет, – сказала она, поднимаясь. – Может, покушаешь?

Он снова не ответил. Энн чувствовала, что он до сих пор обдумывает предпоследний вопрос, который она задала ему, до сих пор сомневается, открыть ли ей то, что она никак не могла из него вытянуть. Он должен был все ей рассказать.

– Если решишь, что хочешь поговорить об этом, – сказала она, – не бойся, подойти ко мне, Коди. Или скажи своей маме. Ты не должен держать это в себе.

Энн повернулась, направляясь к двери, сделала один шаг, потом другой. И тут Коди Роч сказал такое, что Энн объял могильный холод.

– Дэннис сказал, в чаще были еще трупы.

Энн медленно повернулась к нему.

– Что ты хочешь сказать, Коди? Он говорил тебе это вчера? После того, как нашли тело?

Коди Роч побелел, как простыня, его огромные за увеличивающими стеклами очков глаза стали одного размера с ними.

– Это было раньше, – тихо сказал он.

Энн вернулась к кровати и села.

– Я не понимаю. Когда он тебе об этом рассказал?

– Давно. Мы были в чаще и играли в коммандос, и он сказал мне, что там есть мертвые люди.

Если бы он сообщил ей об этом два дня назад, Энн решила бы, что Дэннис сказал это просто для эффекта. Но, как оказалось, как минимум один труп в лесу был найден.

Может быть, Дэннис бывал там когда-то один и видел происходящее? Краешком глаза она заметила, что Коди внимательно смотрит на нее, ожидая, что она скажет что-нибудь, но она не знала, что сказать.

– Вы думаете, Дэннис убил ту женщину? – прошептал он.

– Нет, – заверила она. – Нет, конечно, нет. Что конкретно он тебе говорил? Что видел какое-то тело?

– Он сказал, что там зарыты люди, они гниют в земле, и мы бегаем по ним и наступаем на них. И что там была эта женщина!

Необходимо позвонить детективу Мендесу. Если Дэннис что-то видел… Интересно, рассказал ли он что-нибудь отцу… и передал ли тот детективу Мендесу?

– Мне страшно, – признался Коди.

Энн посмотрела на него: мальчик свернулся калачиком в своей красной пижаме.

– Чего ты боишься, Коди?

Он сглотнул.

– Дэнниса.

– Дэннис не убивал ту женщину.

– Откуда вы знаете?

Потому что Дэннис – одиннадцатилетний мальчик и уж, конечно, не способен на такое. Но Энн ничего Коди не сказала. Вместо этого она ответила ему одной из тех стандартных фраз, какие всегда есть в запасе у взрослых, когда они не хотят или не знают, как сказать правду:

– Знаю. Просто знаю. – Энн сделала глубокий вдох, обдумывая, что делать дальше. – Спасибо, Коди, – сказала она, поднимаясь. – Ты правильно сделал, что сообщил.

Коди ее мнения не разделял.

– Только не говорите Дэннису, что я вам рассказал.

– Не волнуйся о Дэннисе, – сказала Энн. – Поправляйся. Приходи завтра в школу.

Она задержалась в доме Рочей еще несколько минут, обсудив произошедшее с Рене Роч и объяснив ей, что детектив Мендес, возможно, захочет поговорить с Коди. Затем она ушла из их дома и от запаха курицы, чтобы разыскать Дэнниса Фармана.

Глава семнадцатая

Фарманы жили неподалеку от Рочей в двухэтажном доме стального цвета. Облик их участка был аскетичным и строгим, прямолинейным и симметричным. Никаких выкрутасов. Очень по-военному, подумала Энн.

Дверь открыла одна из дочерей Фарманов. Обе девочки ходили в старшие классы, они были гораздо старше Дэнниса и, наверное, делали все, чтобы не замечать его существования. Энн не могла представить ничего другого, что могло так же раздражать девочек-подростков, как младший брат.

Никаких признаков присутствия Дэнниса Энн не заметила, ожидая Шэрон Фарман. Она поглядела на семейные фотографии, висевшие на стене, отметив, что даже маленьким ребенком Дэннис уже доставлял всем большие неприятности.

«Дэннис сказал, в чаще были еще мертвые люди…»

Шэрон Фарман вышла в коридор, вытирая руки о кухонное полотенце. Видимо, она не успела переодеться после того, как вернулась с работы, появившись в юбке, блузке с длинными рукавами и с гофрированным воротником-стоечкой. Наверное, в юности она выглядела неплохо, но годы курения, дети и разочарование от брака с идиотом почти не оставили следа былой привлекательности.

– Миссис Фарман, – начала Энн. – Простите, что прервала ваш обед…

– Мы еще не ели, – отрезала Шэрон Фарман. – Ждем Фрэнка. Зачем вы приехали?

– Хотела справиться о Дэннисе.

– Справиться о Дэннисе? – спросила женщина так, словно это были самые абсурдные слова, какие ей доводилось слышать. – Зачем вам справляться о Дэннисе? Вы же провели с ним целый день. Думаю, для него этого вполне достаточно.

– Дэннис сегодня не был в школе, – сказала Энн. – Я думала, вы решили оставить его дома.

Шэрон Фарман одновременно скептически и раздраженно смотрела на нее.

– Говнюк! Его же отец отвез утром в школу.

– Да… – Это было все, что сумела вымолвить Энн. Она еще никогда не слышала, чтобы родитель выбрал для своего ребенка подобный эпитет, несмотря на то, насколько выбор был оправдан. – Он сейчас дома?

Миссис Фарман задрала голову и закричала:

– Дэннис! Ну-ка иди сюда!

В то же время открылась дверь, и вошел Фрэнк Фарман. Его жена направилась к нему.

– Дэнниса сегодня не было в школе, – сказала она. – Ты что, его высадил?

– Да там позвонили, – недовольно буркнул Фарман, снимая свой огромный ремень, увешанный всевозможным оружием и наручниками. Он водрузил его на вешалку у двери. – Я ему сказал, чтобы шел в школу.

Шэрон Фарман закатила глаза, развернулась на каблуках и пошла в кухню, где одна из дочерей вопила:

– Мам! Щас сгорит!

Энн повернулась и посмотрела на Фрэнка Фармана.

– Я Энн Наварре. Учительница вашего сына, – раздраженно сказала она. Они виделись уже несколько раз, а он до сих пор отказывался узнавать ее. Она не представляла для него никакой важности. Как и любая женщина, подозревала Энн.

– Вы приехали сюда, чтобы сообщить, что Дэнниса не было в школе? – осведомился он. – А по телефону не могли позвонить?

– Вообще-то я зашла, чтобы узнать, как Дэннис чувствует себя после того, что произошло вчера.

– Нормально.

– Я подумала, что он может быть расстроен…

– Нет.

– Дэннис говорил с вами о том, что случилось?

– Дети играли и наткнулись на труп. Чего тут говорить? Господи, это же ребенок.

– Еще до случившегося он сказал одному из учеников, что в чаще зарыты и другие люди. Я просто подумала, может, он видел что-то еще…

– Слушайте, мисс Наварре, я помощник шерифа, а вы учительница. Я занимаюсь своей работой. Может, и вам своей заняться?

Энн сжала губы, чтобы не произнести те слова, которые просились сами собой.

– С Дэннисом я разберусь! – бросил он, поворачиваясь к столику, чтобы просмотреть почту.

Она пошла к двери, но тут же вернулась.

– Если завтра Дэннис пропустит занятия без уважительной причины, ему дадут испытательный срок. За три пропуска без уважительной причины его исключат на неделю.

– Да придет он, придет, – пообещал отец.

Фарман посмотрел на конверт, на котором было написано, что, возможно, он обладатель миллиона долларов.

Энн обхватил гнев.

– Мистер Фарман, не могли бы вы уделить мне еще две минуты?

Он отложил почту и взглянул на Энн, устало вздохнув.

– Вас что, совершенно не волнует, что ваш сын сообщил о других трупах, зарытых в парке, причем еще до того, как одно тело действительно было найдено?

– Мисс Наварре, Дэннис – мальчик. Мальчики любят сочинять. Я не волнуюсь, что Дэннис видел трупы в парке, потому что их там нет. Поверьте мне, Дэннис видел трупы и до вчерашней находки, и он бы рассказал мне, потому что для него это новость. А если вы верите всему, о чем трепятся мальчишки, то вы либо чокнутая, либо очень наивная.

Энн захотелось врезать ему поддых. Ей хватило нескольких слов, чтобы она почувствовала себя дурой и стервой одновременно. Хотелось дать ему остроумный и хлесткий отпор, но как назло на ум ничего не приходило.

– Отправляйтесь-ка домой, мисс Наварре, – посоветовал Фрэнк Фарман. – И не читайте так много детективов.

Энн вышла из дома Фарманов и бросилась к своей машине, которую теперь блокировал джип Фрэнка Фармана.

Высокомерный ишак. «Вот тебе, соплячка, дура ты набитая», – как бы говорил он.

Наплевав на возможные последствия, она села в свой «фольксваген», развернулась на идеально подстриженном газоне Фарманов и выехала на улицу.

Ей было необходимо поговорить с детективом Мендесом.

Глава восемнадцатая

– Гамильтон и Хикс взяли копии учетных карточек из Томасовского центра, – сказал Мендес, глянув на Диксона, сидящего на пассажирском сиденье. – Я позвонил парню из Сими-Вэлли, которого знал по работе. Он попытается выяснить все, что сможет, про бывшего дружка пропавшей девушки.

– Хорошо.

– Мы все узнаем гораздо быстрее, когда в нашем распоряжении будут компьютеры.

– Мечтайте, детектив. Нам повезло, что у нас шариковые ручки пишут. В бюджете денег на игрушки не предусмотрено.

Мендес пропустил это мимо ушей. В конце концов волна будущего накроет и Оук-Нолл, только этому случаю оно пока еще не поможет.

– Я говорил с начальницей Лизы Уорвик в «Мерси дженерал», – сказал он. – Лиза была тихой, хорошо делала свою работу, но не привлекала к себе внимания.

– Она с кем-нибудь встречалась?

– Неизвестно. Но я нашел одну сослуживицу, которая говорит, что Уорвик намекала на присутствие мужчины в ее жизни, хотя старалась не распространяться на эту тему. Сослуживица догадывалась, что парень, возможно, женат, но доказательств у нее нет.

– Когда в последний раз кто-нибудь из больницы ее видел?

– Примерно десять дней назад.

– И никто не заявил, что она пропала?

– У нее был отпуск. Она сказала, что собиралась поехать куда-то, где делают вино.

– Проверьте это. Узнайте, где она бронировала гостиницу, одна приезжала или эта поездка планировалась как романтическое путешествие.

Мендес посмотрел в зеркальце заднего вида, посигналил и неспешно перестроился в вечном заторе лос-анджелесского движения, съезжая с шоссе и выезжая на магистраль Говарда Хьюза.

Он подумывал о переезде в Лос-Анджелес, когда ему удалось стать детективом в Бейкерсфилде. Он мог бы пойти служить в полицию Лос-Анджелеса с перспективой работы в отделе краж и убийств, который находился в полицейском управлении Лос-Анджелеса в Паркер-центре. Но куда лучше быть большой рыбой в маленьком пруду и посвятить достижению этой цели многие годы, а потом переехать в большой пруд Лос-Анджелеса, уже имея солидную репутацию детектива.

Когда у него появилась возможность отправиться в Оук-Нолл и работать под началом Кэла Диксона, он ухватился за нее обеими руками. У Диксона за плечами имелся опыт работы в офисе окружного шерифа Лос-Анджелеса; у него были связи. Здесь Мендес и надеялся отличиться. Если бы он понравился Диксону, эта работа могла бы стать ступенью к возможностям гораздо большего масштаба.

Пока все шло по плану.

Когда день угас, Мендес въехал в международный аэропорт, следуя указателям, и припарковался в гараже напротив терминала «Американ эйрлайнс».

В толпе людей, прибывших рейсом из Далласа, он не приметил Леоне. Он искал человека необъятных размеров, одетого в эффектный костюм с ярким галстуком, с улыбкой во весь рот. Он медленно обвел взглядом толпу, заметив высокого худого мужчину, приближающегося к встречающим, с чемоданом на колесиках. Удлиненное лицо растянулось в знакомой улыбке.

– Тони! Рад тебя видеть!

Мендес ответил рукопожатием.

– Господи, Винс, я тебя не узнал. Ты сбросил фунтов тридцать.

Леоне отмахнулся.

– А, долгая история. – Он протянул руку Диксону. – А вы Кэл Диксон? Винс Леоне. Очень приятно с вами познакомиться. Брюс Вашингтон из офиса окружного шерифа Лос-Анджелеса – мой давний друг.

Леоне умел общаться с людьми. Любого незнакомца он приветствовал как старого приятеля. Таким способом он вытянул не одно признание из преступников, усыпляя их бдительность улыбкой и дружеским похлопыванием по спине.

– Давненько мы с Брюсом не общались, – отозвался Диксон.

– Пошел в частный сектор – начальником охраны. Он почему-то решил, что куча наличности принесет славу и уважение, как чиновникам. Поди разберись. – Он кивнул в сторону выхода. – Пойдемте, джентльмены? Не хочу откладывать шоу.

На самом деле Винс хотел одного: лечь и вырубиться после прохода по терминалу. Он хотел пойти и забрать свой багаж, прежде чем встретиться с Мендесом и Диксоном, чтобы перевести дыхание, но заметил их до того, как они увидели его. Почти шестичасовой перелет утомил его. У него было время, чтобы собрать свою энергию в кулак и изобразить улыбку, хотя он сомневался, что решение отправиться в этот городок было правильным.

Не показывай свою слабость, мысленно твердил он. Это первое правило в общении с людьми на местах.

Он предпочитал изматывать себя, делая что-нибудь полезное, чем лежать и думать о пуле в голове. Чтобы не думать о том, как стучит в висках, или что им овладевает раздражение и беспокойство. Все, что он должен был сделать, – это продержать себя в руках еще немного. Все, что он должен был сделать, – посмотреть аутопсию, затем поехать в Оук-Нолл, потом найти свою гостиницу…

Мендес ввел его в курс дела, когда они ехали через город к окружному коронеру Лос-Анджелеса на Норт-Мишн-роуд. Винс записал разговор на карманный кассетный диктофон. Расшифровку он сделает позже. Он уже начал составлять мнение о ситуации.

Диксон был слишком умен, чтобы ослаблять бдительность только потому, что у них имелся общий знакомый. Это дело – его добыча. Он правил бал, и ему не были нужны никакие фэбээровцы, чтобы нарушать баланс сил.

Знакомая история. Копы радеют за свою территорию и всегда ее помечают. Одни больше, чем другие. И, без сомнения, Диксон хорошенько о нем разузнал. Наверняка он слышал сотни историй, как Винс Леоне пускает пыль в глаза и привлекает прессу, словно котлета мух.

У него была репутация колоритного и развязного балагура, неутомимого остряка с нисколько не извиняющим его чикагским акцентом. А вот чего Диксон скорее всего не знал, так этого того, какие усилия он предпринимал, чтобы завершить дело. Если для этого требовалось бросить убийце в лицо вызов или ядовитую насмешку, он так и поступал.

Они припарковались напротив приемного отделения и вышли из машины. Винс втянул ночной воздух, наполнив и опустошив легкие несколько раз. Это был последний глоток свежего воздуха до того момента, как завершится аутопсия.

– Ну ладно, ребятки, – сказал он Диксону и Мендесу. – Прежде чем мы войдем, я должен рассказать вам о своей компетенции. ОПР пока не может взять ваше дело. Пока что только с большой натяжкой можно говорить, что оно отвечает критериям, которые позволяли бы командировать сюда одного из погрязших в делах агентов.

Диксон посмотрел на него удивленно.

– Тогда что ты тут делаешь?

– Думаю, очередного трупа ждать недолго. Последнее убийство говорит о том, что у вашего НЕСа богатая и извращенная фантазия, в соответствии с которой он и действует. Развилось это все не за одну ночь. Он убивал и раньше. Он будет убивать еще. Я бы хотел помочь вам прищучить этого отморозка, пока трупов немного и прежде, чем вы собьетесь со счета, а не после этого.

– Если ОПР не берет дело, а ты приехал от лица основателей отдела, – сказал Диксон, – то…

– Я сам по себе, – признался он. – Чем смогу, помогу.

– Просто из добрых побуждений? – осведомился Диксон.

– Не совсем, – ответил Винс. – Я изучаю возможность продолжения обучения полицейских полевым методом в дополнение к тому, что мы делаем в Национальной академии.

Звучало неплохо, пока Диксон еще не задействовал свои связи и не проверил все это в Бюро.

– Поправьте меня, если я ошибаюсь, – сказал Винс, – но никто из вас пока не имел дела с таким типом убийц. А я таких встречал больше, чем кто-либо мог бы за три жизни. Я имею доступ к любой документации и любому контакту, на которые есть выход у ОПР. Просто я здесь как бы неофициально. И если вы опасаетесь, что я стану привлекать внимание, – сказал он, обращаясь к Диксону, – или попытаюсь отобрать у вас дело, расслабьтесь.

– Спасибо, что сказал, – ответил Диксон, решив попридержать пока вопросы и скептицизм.

И Винс это чувствовал. Шериф все отложил на потом. Винсу предстояло сосредоточиться на аутопсии. Он повернулся и направился к зданию.

Винс с Мендесом отстали на шесть шагов.

– Ну, что там за долгая история? – спросил Мендес. – Ты плохо выглядишь, Винс.

Тот засмеялся. Он уже смотрел на себя в зеркале мужского туалета.

– Я выгляжу дерьмово, сынок. У меня язва. – Это была правда. Язва у него была из-за того, что он вместо пищи поглощал болеутоляющие. – Самолетная еда, – сказал он, закатывая глаза. – Не о чем беспокоиться. Бог знает, как мне удалось не заполучить ее раньше.

Мендес смотрел недоверчиво.

– Ты в порядке?

– Вполне.

– Усы отпустил, – задумчиво сказал Мендес.

– Стараюсь не отличаться от вас, сельских, – сказал Винс. – Пошли посмотрим, что там у тебя.