Текст книги "Убийца (ЛП)"
Автор книги: Тед Белл
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 31 страниц)
Глава шестнадцатая
Лондон, декабрь 1999 г.
ТРОЕ МУЖЧИН ВСТАЛИ, КОГДА ЛЕКС ПОДХОДИЛ К УГЛОВОМУ столу, одному из десяти столов в гриль-зале цвета серовато-зеленого цвета отеля «Коннахт». Высокая, худощавая фигура Патрика Келли в стиле Джефферсона; в крепко сложенном армейском типе Хоук сразу узнал бывшего старшего лейтенанта Сонни Пендлтона, ныне работающего в Министерстве обороны США; и удивительно красивый усатый джентльмен, высокий, спортивного телосложения, великолепно одетый в меловую полоску из трех частей, которая могла быть получена только от Хантсмана.
Этот бин Вазир был достаточно красив, со змеиным выражением готовой ухмылки и под пышными черными бровями, в его черных глазах светилась поразительная маниакальная энергия, которая ярко потрескивала.
«Да ведь вы, должно быть, лорд Хоук», – прогремел парень, протягивая руку. Головы повернулись. Меньшая столовая отеля «Коннахт» была заполнена посетителями, привыкшими к тихой вежливости и сдержанному приличию, хотя, поскольку в ней стало запрещено курить, она имела тенденцию привлекать изрядное количество американцев. Одна из причин, по которой Хоук предпочитал его более душной главной столовой. Он был одним из тех редких англичан, которые всегда находили непринужденное дружелюбие американцев скорее освежающим, чем утомительным.
Хоук пожал руки всем троим мужчинам. Рукопожатие Снай бин Вазира было на удивление теплым и сухим. По опыту Хоука, люди на собеседовании, чему, собственно, и посвящен этот вечер, имели очень липкие рукопожатия. «Честь, ваша светлость», сказал он.
«Алекс Хоук подойдет», – сказал Хоук, улыбаясь. «Не используйте этот титул, никогда не употребляйте. Видите ли, я произошел от пиратов и крестьян. Довольно грубый народ, но я горжусь ими».
– Понятно. Что ж, тогда. Мужчина, казалось, был в растерянности, и Хоук скрывал свое очевидное смущение, делая вид, что садится.
Пока подавали напитки, шла обычная светская беседа. Бин Вазир снова удивил Хоука. Мужчина был грубым, этого невозможно было скрыть, но кто-то отшлифовал его острые края. В этих обсидиановых глазах был острый ум и готовая улыбка. Какой бы ни была его репутация, этот человек явно наслаждался жизнью в полной мере. Он также имел репутацию совершенно бесстрашного.
Хоук откинулся назад и изучал бин Вазира, в то время как араб Брик Келли и сотрудник Министерства обороны Пендлтон вели дискуссию, в которой заметное место занимало имя торговца оружием ан-Нассара. Вот был парень, этот самозваный Паша, который только что взял бастион лондонского общества и полностью разрушил его. И впоследствии подвергся за это серьезному осуждению. Если в этом парне и была хоть капля раскаяния по поводу того, что он сделал с самым уважаемым отелем Лондона, или какое-то чувство социального унижения, Хоук этого не заметил.
Очаровательный.
Ужин прошел без происшествий: Пендлтон настаивал на своей аргументации против предстоящей продажи ан-Нассаром еще большего количества истребителей Ирану, а бен Вазир попеременно то возражал, то соглашался с позицией Вашингтона. Только когда подали кофе и бренди, Брик поднял эту тему.
– Алекс, – сказал Брик, поднося спичку к концу сигары «Гриффин», – с мистером бин Вазиром произошел весьма неудачный опыт у Нелл в прошлый четверг вечером.
«Действительно?» Хоук сказал, глядя на мужчину: «Мне очень жаль это слышать, мистер бин Вазир. Пожалуйста, расскажите мне, что произошло».
Бин Вазир засмеялся и потер большие мясистые руки, словно наслаждаясь воспоминанием. Он посмотрел на Хоука, как будто говоря, что они старые друзья и что эта маленькая история – всего лишь праздная клубная сплетня среди джентльменов.
«На самом деле это было очень забавно», – сказал тогда Бин Вазир, его улыбка обнажила ряд блестящих белых зубов под густыми черными усами.
«Забавно», – сказал Хоук, ободряюще улыбнувшись.
«Вполне. Видите ли, я обедал по соседству с одной милой молодой женщиной, моей знакомой. После ужина она спросила, не приведу ли я ее к Нелл потанцевать и выпить. Да, я сказал, почему бы и нет, это правильно. за углом. Мы спустились по лестнице и были встречены у двери двумя джентльменами.
«Да, – сказал Хоук, – в четверг вечером это будут мистер Бэмфорд и мистер Лисетт».
«Именно. Ну, они спросили, могут ли они мне помочь, и я сказал, что да, я бы хотел угостить девушку выпивкой в баре. Была ли проблема? Ну да, они сказали, это частный клуб. Только для членов. Никаких проблем, – сказал я, доставая чековую книжку. – Я присоединюсь. Сколько?»
Бин Вазир снова рассмеялся, словно над самим собой, и оглядел собравшихся, собирая одобрение.
– Очень забавно, – сказал наконец Хоук.
«Я тоже так думал», – сказал бин Вазир, теперь воодушевленный этой историей.
«Ах, но, г-н бин Вазир, они сказали, что, к сожалению, клуб функционирует не так. Они сказали, что я должен быть предложен членом, поддержан и иметь несколько подтверждающих писем. Что ж, это было немного неловко, но К счастью, мой дорогой друг Сонни согласился помочь мне уладить ситуацию».
Сгладить ситуацию? «Ну, – подумал Хоук, бросив взгляд на Брика, – ну, это определенно может стать интересным».
«Г-н бин Вазир, – сказал Брик, – вы, конечно, выбрали прямой подход, но я боюсь, что г-н Бэмфорд и г-н Лисетт были точны. Вам придется пройти через этот процесс».
«Конечно, вы несерьезны, господин посол», – сказал бин Вазир. «Простой телефонный звонок от вас…»
«Боюсь, он серьезен, мистер бин Вазир», – сказал Хоук, придя на помощь Брику. «Я, кстати, являюсь нынешним председателем приемной комиссии. Я одобряю все заявки, и ни одна не принимается, если она не соответствует всем требованиям. Предлагающий, секундант и минимум пять подтверждающих писем. Все от членов».
«Правильно, г-н бин Вазир», – сказал Брик. «Извини, но вот оно».
Бин Вазир посмотрел на них двоих так, как будто не мог поверить в то, что слышал. Наконец он улыбнулся и сказал: «Хорошо, вы двое, джентльмены, члены. Вы можете предложить и поддержать меня».
«К сожалению, мы не можем», – сказал Хоук, потягивая бренди. «Членам членского комитета не разрешается этого делать».
«Кто так говорит?» – сказал бин Вазир, и его щеки теперь залились румянцем.
«Правила клуба гласят это», – холодно сказал Хоук. «На самом деле их целая книга. Довольно толстая, если честно».
«Я отправил вам книгу, в которой перечислены имена всех членов», – сказал Брик. «Это всего лишь вопрос того, как вы пройдете через это, позвоните знакомым участникам и начнете процесс».
«Я не знал никого из чертовых участников книги», – сказал бин Вазир, повысив голос. В этот момент несколько голов повернулись в его сторону, и Алекс понял, что ему придется быстро и успокоить парня.
«Пожалуйста», – сказал Алекс. «Вы принимаете это на свой счет. Это не так. Все в Нелл прошли через один и тот же процесс. В том числе и посол Келли и я. Вам просто нужно набраться терпения и познакомиться с достаточным количеством членов, вот и все».
Тогда мужчина повернулся к Алексу и буквально зарычал. «И, Лорд Хоук, как мне узнать этих чертовых участников, если меня не пускают в этот чертов клуб? Давайте прекратим эту чушь, ладно? Сколько? Дайте мне чертов номер. Я напишу вам чертов номер. проверь и…»
Барнем, метрдотель, появился рядом с бин Вазиром. Он наклонился, посмотрел мужчине в глаза и сказал тихо, но твердо: «Сэр, ваше поведение неуместно в этом заведении. Либо понизьте голос и очистите язык, либо вас попросят уйти».
«Пошел ты на хуй», – рявкнул бин Вазир на Барнема и отвернулся от него. Его глаза сверкали, он смотрел взад и вперед на Хоука и Келли, которые неумолимо смотрели на него.
«Вы, ребята, думаете, что можете трахаться со мной? Никто не трахается со мной. Высокомерие вас, американцев и британцев! Мои люди изобретали математику, когда вы еще терли гребаные палки. Я заставлю вас, ублюдков, платить за это, что я могу гарантировать вам! Я…
«Г-н бин Вазир, – сказал Барнем, – вам больше не рады в этом заведении. Эти два джентльмена проводят вас до двери». Прибыли два дюжих официанта, и к этому моменту все разговоры в комнате прекратились, и все взгляды были прикованы к сцене за угловым столиком.
Бин Вазир поднялся на ноги, яростно вытирая рот салфеткой, которую затем бросил на пол. «Если они прикоснутся ко мне, они умрут», – сказал он, и в уголках его рта появились капельки слюны. И с этими словами он схватился за край стола и перевернул его, отправив в полет весь фарфор и столовое серебро, а также большой бокал, полный бренди, на колени Алексу Хоуку.
Хоук спокойно посмотрел на разъяренного человека и, стараясь говорить тише, сказал: «Я бы сказал, что шансы на то, что вы пройдете приемную комиссию Нелл на данном этапе, решительно невелики, мистер бин Вазир».
Это вызвало бурное хихиканье за окружающими столами. На мгновение Хоук подумал, что этот человек действительно может нанести удар по яремной вене, но он мудро решил просто развернуться и выбежать из гриль-зала, расталкивая всех и каждого со своего пути.
Официанты уже вернули стол на место и принесли свежий кофе и ликеры. Извинившись перед персоналом и другими посетителями, Брик повернулся к Алексу и сказал: «Мне очень жаль, что я втянул тебя в этот кошмар, Алекс. Правда, так и есть».
«Боже мой, – сказал Пендлтон, – это я должен извиняться. Весь этот беспорядок лежит на мне. Я пойду найду менеджера отеля и посмотрю, смогу ли я как-нибудь это исправить».
– Это я пригласил Хоука, помнишь? – сказала Келли, когда Пендлтон встал из-за стола.
«Не смеши меня, старина Брик. И ты тоже, Сонни. Это самое веселое, что у меня было за последние несколько месяцев».
* * *
Полчаса спустя, отсмеявшись над происходящим за бокалом крепкого виски, любезно предоставленного Даквортом в баре, Хоук и Келли вышли на улицу в поисках водителя посла. Несколько такси стояли в ожидании на Карлос-Плейс, но посольской машины там не было.
«Где же моя машина?» – спросил Брик у одного из швейцаров.
«Джентльмен вылетел около получаса назад, сэр. Он тоже был очень расстроен. Прежде чем я успел его остановить, он забрался на заднее сиденье вашей машины, сказал что-то вашему водителю, и они поехали. странно, но…»
«Невероятно», – сказал Брик. «Безумие».
– Он наставил на него пистолет, Брик, – прошептал Хоук. «Это единственный ответ».
«Могу ли я вызвать для вас такси, джентльмены?»
«Мы найдем его, спасибо», – сказал Хоук. Дождь все еще шел, но ему нужно было немного свежего воздуха.
«Мне нужно позвонить ребятам из DSS, Алекс», – сказала Келли, когда двое мужчин свернули на Маунт-стрит. «Я думаю, что этот парень серьезно опасен».
«Вот. Воспользуйся моим мобильным».
Не успели они пройти и половины пустого квартала, как из тени позади них выскочил гигантский чернокожий мужчина. Он схватил ошеломленного Келли за воротник куртки и вырвал у него сотовый телефон. Брик развернулся, уже подняв кулак, и нанес жестокий удар с разворота. Он был отклонен, и удар головой гиганта заставил ошеломленную Келли растянуться на тротуаре. Затем чудовищный тип обратил свое жестокое внимание на Хоука.
«Я бы сказал, что мы могли бы пойти куда-нибудь и обсудить это как джентльмены, – сказал Хоук, – но вы совершили глупую ошибку, напав на моего друга».
Бандит хмыкнул и двинулся к Хоуку. Алекс был готов и вошел внутрь. Он рубанул плоским краем правой руки по горлу мужчины и вогнал сжатые пальцы левой руки под грудину. Ударная волна пробежала по обеим рукам Хоука. С таким же успехом он мог бы напасть на статую Рузвельта на соседней Гросвенор-сквер.
В костях мужчины было железо.
Его усилия не принесли ему ничего, кроме кряхтения огромного, похожего на коробку человека, и внезапно он оказался в смертельных объятиях, огромные черные руки обхватили его и подняли. Он почувствовал острую боль, когда его ребра сжали две окружающие его человеческие железные цепи. Его руки скованы и горят, вся верхняя часть тела бесполезна, лихорадочный разум Хоука изучает анатомию своего врага, отмечая возможные уязвимости за миллисекунды.
Почки? Пах? Нет. Он был зажат в смертельных тисках, из-за которых его колени и ступни не могли располагаться под нужным углом. Он почувствовал, как из него выходит воздух. Знакомая чернота, пропитанная красным, вторгалась в его сознание. Он бывал в этом месте много раз и автоматически знал, что время истекло. Это было бы очень близко. Он почувствовал горячее фырканье из ноздрей гиганта, когда мужчина усилил сокрушительное давление, готовясь убить его. Очень горячее дыхание на его лице? Где? На его лбу. Да. Одним резким движением Хоук откинул голову назад, а затем вперед, ударив верхней частью черепа о нос мужчины. Раздался приятный хруст мелких костей, и лицо Хоука мгновенно залилось брызгами горячей крови мужчины.
Железная хватка на мгновение ослабла, и Алекс рухнул на тротуар. Покачав головой, тяжело дыша сквозь стиснутые зубы и пытаясь сбросить черную вуаль, Хоук поднялся на четвереньки. Теперь он был не чем иным, как разъяренным животным, бездумным и жаждущим ужасной мести. Он уже поднимался на ноги, глядя на своего противника сквозь туман боли, когда яростный удар ботинка со стальным носком задел его грудную клетку, сломав три ребра и швырнув Алекса Хоука в сточную канаву.
«Я убью тебя», – сказал гигант, впервые заговорив, его собственный голос был искажен кровью и болью. Алекс поднял голову и посмотрел на высокую фигуру, из разбитого носа которой текла кровь. Он изо всех сил пытался подняться, глубоко дыша, собирая резервы силы, которые, как он знал, должны были быть там. Келли все еще не двигалась. Он лежал на фонарном столбе под гротескным углом. Без сознания, можно было только надеяться.
«Напротив, – сказал Хоук сквозь стиснутые зубы, – сегодня утром я прочитал свой гороскоп. Сегодня будет лучший день в моей жизни».
Хоук, шатаясь, поднялся на ноги, не обращая внимания на обжигающий огонь в правом боку, и бросился в атаку, низко присев. Он оставался низко, делая ложные движения влево и вправо, прежде чем нырнуть, а затем, сделав выпад в полную силу, бросился со всей оставшейся в нем силой прямо на колени мужчины. Связки рвались, хрящи рвлись, и великан ревел от ярости. Но он не спустился. Его лицо превратилось в маску кровавой ярости, угольные глаза загорелись красным светом. Он наклонился и нанес мощный удар по голове Хоука.
Но Алексу удалось вскарабкаться и откатиться, и он снова оказался на ногах, уклоняясь и делая ложные выпады, бросаясь вперед, чтобы нанести рубящие удары по корпусу краями рук, а затем отпрыгивал назад, отчаянно пытаясь найти еще один шанс. Именно тогда он увидел, как великан залез в складки своей мантии и вытащил из-за пояса тяжелый плоский клинок. Держа рукоять двумя руками, разъяренный монстр двинулся к Алексу, размахивая свистящим мечом, как косой.
Первый удар задел Хоука по ребрам, выпустив кровь. От следующего Алекс почти увернулся, но опоздал на секунду. Лезвие прямо попало ему в левый висок. Он пошатнулся, пытаясь остаться на ногах, несмотря на рев крови, стучащей в его голове. Гигант двинулся вперед, держа клинок над ним, явно намереваясь расколоть Хоука пополам. У Алекса были другие идеи. Ему удалось поднять правую руку как раз в тот момент, когда опустился короткий мачете.
Спустя шесть долгих недель выздоровления Типпу Тип был выписан из больницы Святого Томаса. У него был сломан нос, раздроблена грудина, разбита ключица, три сломаны пальца и две сломаны ноги. Кроме того, его правое ухо было оторвано, но его довольно успешно прикрепили обратно.
А Алекс Хоук так и не удосужился послать ему поздравительную открытку.
Глава семнадцатая
Эмират
В Скалистом перевале было сто глаз, и Бин Вазир мог чувствовать каждого из них. Его замерзший караван приблизился и, наконец, остановился у внешних стен крепости. Древние белокаменные стены толщиной около тридцати футов поднимались на высоту более шестидесяти. Аттила однажды взял эту крепость и был единственным, кто выжил и рассказал эту историю.
Белый дворец.
Через несколько минут четыре гиганта сумо отвязали и убрали шезлонг из черного дерева из-под измученных зверей. Когда бин Вазира опускали на землю, Типпу подошел к тяжеловооруженным часовым, чтобы объявить об их прибытии. Такое заявление об очевидном было смешным, но привычным. Когда кто-то посещал эмира, он придерживался обычая.
Наказания за несоблюдение были суровыми. Выколотые глаза, живое захоронение, быстрая потеря рук и ног – вот лишь некоторые из способов эмира поддерживать порядок и контроль в стенах своей крепости, среди рядов агентов и спящих, брошенных во все уголки страны. Земля. Клетка предназначалась для более серьезных нарушений приличия.
Снай бин Вазир входил в ворота на простом черном лакированном стуле. Эмиру не хотелось видеть свой элегантный седан из черного дерева или даже великолепную мантию снежного барса, которую теперь снял бин Вазир, обнажая простой черный бурнус. Эмир знал о роскошных и экзотических вкусах бин Вазира, но напоминать ему об этом было бы верхом самоубийственной глупости.
Послышался скрежет стали о сталь, когда массивные ворота начали втягиваться в стены. Метель несколько утихла, и бин Вазир поднял глаза к вершине стены, глядя вверх на часовых, смотрящих на него сверху вниз. Они знали, кто он такой, но это не помешало им направить на него свое оружие. Это была стандартная встреча эмира. Тяжеловооруженные люди, по большей части невидимые, будут следить за каждым его движением, пока его караван снова не окажется за пределами этих стен и ворота не закроются за ним.
Но теперь они стояли внутри одного из самых тщательно охраняемых, хорошо укреплённых и непроницаемых мест на земле. Огромный комплекс из белого мрамора и камня, регулярно очищаемый от снега, содержал в себе лабиринт маленьких дорог и тропинок, ведущих к различным зданиям, домам, магазинам и военным объектам внутри его стен.
А глубоко под крепостью спрятан лабиринт массивных бомбоустойчивых бункеров. Говорили, что самый глубокий из них неуязвим для всего, кроме прямого ядерного взрыва.
Четверо сумо и Типпу Тип были подвергнуты полному досмотру. Японцы были предупреждены и оставались в высшей степени безразличными к тому, что обычно считалось бы невыносимой деградацией. Пятерых человек паши отведут в гарнизон, где их накормят и разместят на ночь. Паша должен был встретиться с эмиром наедине в резиденции. Затем ему предоставят небольшую спальню до тех пор, пока, будем надеяться, его группа не уйдет на рассвете с неповрежденными головами.
Погонщики верблюдов и погонщики верблюдов сняли лошадей, чтобы их накормили и поставили в конюшню, и бин Вазир оказался один, игнорируемый и несколько шатающийся, опираясь на свою толстую трость прямо у ворот. Минуту спустя группа из шести императорских гвардейцев, высоких бородатых мужчин в одинаковых белых одеждах и тюрбанах, подошла к нему, слегка поклонилась, а затем разделилась, предоставив ему место в центре своего строя. Они развернулись и провели его по главной лестнице дома через арочный вход, а затем исчезли.
Он стоял один, ожидая в огромной пустой палате из чистого белого мрамора, остро осознавая аскетический характер резиденции эмира. В этих стенах не было никаких следов украшений, никакого намека на роскошь, и бин Вазир знал, что это справедливо для всей крепости. Говорили, что простая чистота белого камня была лишь сияющим внешним отражением самой души эмира.
Размышляя о том, что это наверняка говорило о его собственной душе, он был поражен появлением крошечного человека в знакомой желтой мантии и черном тюрбане. Это была Беназир, сморщенная личная служанка эмира.
«Хвала Аллаху, ты добрался благополучно», – сказала Беназир, сложив руки перед маленьким морщинистым лицом. «Пожалуйста, следуйте сюда. Его Высокопреосвященство эмир находится со своими орхидеями. Ему сообщили о вашем прибытии».
Бин Вазир следовал за маленьким эльфом через бесконечные мраморные залы и переходы, пока они не пришли в сады. Беназир положила руку на высокую стеклянную стену, и она мгновенно соскользнула на пол. Густой воздух был влажным, насыщенным паром и настолько благоухал цветущими орхидеями, что едва не пошатнул еще не оттаявшего Снай бин Вазира.
Белый дворец эмира занимал под стеклом почти два акра.
Сней, не имевший никаких знаний в ботанике, проходил мимо самых экзотических видов флоры, собранных в одном месте на планете. Стеклянные стены и крыша сильно запотели, и жирные капли влаги падали на растения. Свет внутри был зеленоватым и нереальным, словно свет, проникающий через огромный аквариум. Сней изо всех сил старался не отставать от Беназир, но его постоянно били по лицу мокрыми листьями.
Они нашли эмира сидящим на одной из двух каменных скамей посреди небольшого овального помещения, вымощенного белым камнем. Этот небольшой сад был усыпан прекрасными белыми цветами, казалось, принадлежали одному и тому же виду орхидей. Певчие птицы и бабочки порхали в изобилии.
Беназир и гость немедленно упали на колени в знак почтения и наклонились вперед, коснувшись лбами прохладного белого мрамора, скользкого от влаги.
– Дендробийцы, – тихо сказал Эмир своим певучим голосом, деликатно поглаживая цветок. «Ты можешь встать. Сядь и наслаждайся ими в тишине несколько минут, Сней. Когда я закончу с ними беседу, ты будешь полностью обеспечен моим вниманием».
Сней с благодарностью положил свое огромное тело на скамейку напротив. Он глубоко вздохнул и потратил это время на изучение эмира, ища подсказки о его нынешнем настроении и расположении духа.
Эмир был высоким и похожим на призрака под развевающимися белыми одеждами. Его блаженное лицо обрамляли кудри белоснежных волос, а на груди лежала густая белая борода. Снай бин Вазир никогда не видел такой физической грации ни у одного человека. Его длинные, нежные белые пальцы, ласкавшие орхидеи, напомнили Снею бин Вазиру пальцы арфиста, которого он нанял пять лет назад играть в вестибюле «Бичама». Но потом.
«Прошло некоторое время с момента вашего последнего визита», – сказал эмир, наконец обратив свои сильные темные глаза на бин Вазира. «Ты особенно увеличился в обхвате».
– Мне очень жаль, ваше превосходительство, но…
Эмир поднял руку, чтобы заставить его замолчать. Бин Вазир неловко поерзал под его взглядом. У Эмира были жесткие черные глаза, и как только он пригвоздил вас ими, их сила стала непоколебимой.
«Это был не упрек, – сказал старик своим бумажным шепотом, – это была констатация факта. Сегодня эмира интересуют факты, а не чувства. Вы привезли их с собой? Факты?»
«Действительно, Ваше Превосходительство», – сказал бин Вазир. «У меня много новостей, которые, я молюсь, порадуют тебя, Царь Всевышний».
«Вы добиваетесь прогресса в нашей Священной войне против неверных? Наши убийцы добились некоторых успехов? Говори! Я жажду каждой детали. Каждое слово о моей прекрасной хашишиеюн».
Слово «убийца» происходит от чаши трубки для гашиша. Происходящее от древней арабской политической концепции хашишийюн, первоначально это слово носило уничижительный характер и означало «потребитель гашиша». На протяжении веков оно превратилось в плененный гарем соблазнительных убийц, сохраняющих верность и все более зависимых от постоянных поставок гашиша. Сладкий аромат мощной конопли, пышные окрестности роскошных садов лорда и соблазн желающих любовных рабов – все это служило для того, чтобы держать под рукой готовый запас соблазнительных и находчивых убийц. Все стремятся порадовать своего уважаемого поставщика.
«Да, ваше превосходительство», – сказал бин Вазир, впервые рискуя улыбнуться. Казалось, что он все-таки сможет сохранить голову. «Ваш покорный слуга приходит с дарами хашишиюн, которые значительно превосходят его жалкие возможности описания».
«Да?»
Затем Снай бин Вазир вручил эмиру кожаную сумку, которую он носил под своей мантией. Эмир деликатно расстегнул серебряную пряжку и жадно заглянул внутрь. Подняв глаза, он наградил Снея лучезарной улыбкой. Опасное путешествие через кишащие бандитами горы теперь казалось бесконечно маленькой ценой.
«Хвала Аллаху», – сказал эмир. «Вы смогли получить визуальные записи, которые я требовал?»
«Это результат многих восторженных часов, Досточтимый. Я сам просматривал видео бесчисленное количество раз. Мои инженеры работали над улучшением качества звука и изображения. Ваш вызов пришел как раз в тот момент, когда они завершили свою техническую работу. Молюсь вам. не буду разочарован».
Эмир энергично хлопнул в ладоши, и Беназир появилась из-за зарослей орхидей. Он взял сумку, низко поклонившись.
«Я посмотрю это сразу после вечерней молитвы. Убедитесь, что все готово».
Беназир низко поклонилась и исчезла тем же путем, каким он пришел, – беззвучное привидение.
«А ваш отчет?» – спросил Эмир, глядя прямо в глаза.
«Четыре из первых пяти компонентов фазы I были успешно завершены хашишиеюном, ваше превосходительство, как вы увидите своими глазами сегодня вечером. Подготовка к заключительному компоненту этой фазы идет полным ходом».
«И какова на данный момент реакция сатанистов?»
«Как ты и предсказывал, о Великий Отец и Искупитель. В их дипломатическом сообществе распространилась паника. Смятение. Страх царит там, где когда-то господствовало высокомерие неверующих».
«Американцы даже слабее, чем мы думали».
«Зло порождает слабость, как ты много раз говорил мне, эмир».
Черные глаза эмира сузились, и Сней с приливом ужаса осознал глупость своего замечания. Злой и слабый. Точное определение самого Снея, данное эмиром. У него была всего лишь доля секунды, чтобы прийти в себя, и его разум лихорадочно работал.
«Ты, образец всего нечестивого, смеешь, смеешь говорить мне о зле и слабости?» – сказал эмир, и Сней склонил голову.
«Я знаю, что вы живете в мире, который намного превосходит мой собственный, Досточтимый Эмир. Но моя вера в нашу глобальную Священную войну против неверных дает мне безмерную силу и веру», – сказал Сней.
«Твоя вера неизмерима и прозрачна, Сней, сын Махмуда. Если бы не неизменная любовь моей Ясмин к тебе, я бы никогда не стал терпеть такую мерзость, как ты. Ах, что ж, все так, как есть. Мы будем однажды мы с тобой рассчитаемся».
«Когда мой земной труд будет окончен, когда мое служение Великому Искупителю нашего народа завершится, тогда я с честью приму свою судьбу, Ваше Превосходительство».
Эмир отмахнулся от этого знакомого словесного метеоризма резким жестом руки под носом, пристально глядя на существо, которое по какой-то жестокой шутке стало мужем его любимой Ясмин.
«Мне понадобится подтверждение от моих агентов на местах, что первая фаза дала желаемый эффект. Если все будет так, как вы говорите, и пятая атака будет проведена идеально, я готов сразу перейти ко второй фазе. Вы имеете в виду цель Фазы II?»
«Достопочтенный, я имел в виду эту цель уже много-много лет».
«А хашишиюн, кто это исполнит?»
– Она превосходит все ожидания, ваше превосходительство.
– Какой? Амариллис? Может быть, баклажан?
«Ах, Смертоносный Паслен. Нет, сир. Это другой, такой же хороший. Роза».
«Ну, позаботьтесь об этом. Я хочу действовать быстро. Скажите мне. Подготовка к организации нашего окончательного джихада?»
«Идет полным ходом, сир. Несомненно».
«Подходящее место сбора имеет решающее значение. У доктора Сунга есть четкие научные требования».
«Действительно, сир. У меня есть отдаленный островной отель в Индонезии. Сам остров Сува доступен только через взлетно-посадочную полосу в джунглях, контролируемую моими силами. Мы с Сунгом считаем, что он идеально подходит для наших нужд. Ангел Смерти прилетит с острова Сува».
Эмир держал перед глазами бледно-розовую бабочку, и на мгновение Снею показалось, что он сунет ее в рот и съест, настолько он был доволен тем, что описал паша.
«Судный день Америки», – сказал эмир. «Теперь я вижу это очень ясно».
«Да, сир, я разделяю ваше видение».
«Миллионы умрут», – прошептал Эмир цветку.
«Нет, сир, – тихо сказал Снай бин Вазир, – десятки миллионов почувствуют тень ангела».
Не говоря ни слова, эмир снова перевел взгляд на свои пышные белые орхидеи, и Снай бин Вазир понял, что его уволили. Он приложил руку к виску, чтобы убедиться, что она все еще здесь, а затем быстро и бесшумно исчез в садах эмира.
Эмир, снова оставшись наедине со своими любимыми орхидеями, погладил мягкие белые цветы и уткнулся в них носом, что-то шепча цветам.
«Все, что необходимо для торжества добра, – сказал он, тихо посмеиваясь над совершенным извращением своей маленькой шутки, – это чтобы злые люди ничего не делали».
