Текст книги "Убийца (ЛП)"
Автор книги: Тед Белл
сообщить о нарушении
Текущая страница: 23 (всего у книги 31 страниц)
Глава сорок третья
Рваные ключи
С ТОК направил надувную лодку через неглубокую равнину Сограсс, захватив крутой юго-западный угол в сторону самой северной оконечности Флорида-Кис, выбрав маршрут, по которому большая Сигарета не могла пройти. Новый угол быстро сократил расстояние между двумя лодками. Сток подошел достаточно близко, сбросил газ и позволил черной резиновой лодке успокоиться. Он почесал щетину на подбородке, размышляя.
«Росс, ты справишься, я думаю, может быть, тебе стоит быть на носу с АК Пепе. Мы подходим намного ближе, Сиссор собирается устроить большой бой. Мы еще не готовы».
«Может быть, и нет, Стокли, но я да. Это тот ублюдок, который убил Вики».
«Да, это то, что я говорю, чувак. Я хочу поговорить с его задницей, прежде чем он умрет. Расскажи ему лицом к лицу о моей эмоциональной реакции на то, что он сделал в Англии. Поговори с ним поближе и лично о том, святость дома Господня. Понимаете, о чем я говорю? Поговорите с ним о моих религиозных убеждениях. Думаете, эта Фанча все еще у него на борту?
«Я знаю. А ты бы?»
«Одна прекрасная девчонка. Обратите внимание, как она улыбалась мне там, в Бискайе? У меня такое ощущение, что она была с Ножницами только потому, что она была под… чем-то. Вы понимаете, о чем я».
«Принуждение?»
«Вот и все. Принуждение. Думать о ней под всем этим принуждением. Будьте добры, спасите ее сладкую задницу. Знаете, на благо всего человечества».
«Всегда гуманный».
«Прирожденный благодетель».
Сток улыбнулся и отпустил дроссели назад, когда катер скользнул сквозь острые, как бритва, траву к окраине мангровых болот. Ножничок тыкал носом тут и там, осматривая все это. Повседневный. Как будто ему было все равно.
«Видишь? Посмотри на него. Он думает, что он умный, в этом его проблема. Просто не понимает, что я зациклен на его глупости».
– Глупый? Довольно тактичный, Сток. Для убийственного психопата.
«Что? Да ладно, летчик. Этот человек прирожденный неудачник».
«Он не убивал нас. Это было мило с его стороны».
«У неудачников есть время быть хорошими».
Росс не прокомментировал это наблюдение.
«Кроме того, он убил Проповедника», – сказал Сток, увидев ребенка, когда он это сказал.
– Верно, – сказал Росс после паузы. Он тоже увидел улыбающегося ямайского мальчика, так восхищенного игрой в полицейских и грабителей. «Ты SEAL, Сток. Как нам играть в эту болотную игру?»
Сток точно знал, как играть. Факт был в том, что он сыграл достаточно военных игр здесь, в Ключах, чтобы иметь очень хорошую идею. А именно, продолжайте давить на него. Загоните его все глубже и глубже в мангровые заросли. Ограничьте его возможности. Закрывать. Устранять.
В середине шестидесятых в ходе секретной операции ВМФ на старой станции Ки-Уэст его отряд тренировался здесь в течение пары месяцев. «Хит-н-Скит», – так его кастетбастеры называли это кишащее насекомыми болото, где рай – это ад. Извилистые каналы извиваются туда и сюда, без всякой рифмы или причины. На графиках ничего. Некоторые из них ведут к открытой воде, но большинство – нет. Итак, если «Ножницы» случайно наткнулись на ту, которая выходит прямо в море, Сток знал, что ему не повезло.
Сток сказал: «Держу пари, что знаю об этом болоте гораздо больше, чем он. Возможно, его преимущество в лошадиных силах скоро иссякнет».
Росс прохромал вперед к носу с тяжелым автоматическим оружием, и Стоук сбавил газ вперед, как только Росс удобно расположился там, одна рука на поручне, а в другой – пистолет. Корпус надувной лодки не обеспечил Россу особой защиты, но было несомненным плюсом разместить впереди каменного воина с АК-47, а ты натыкаешься на чью-то задницу на маленькой резиновой лодке.
Диабло II теперь двигался медленно из-за мелководья и всего остального. Мужчина пытался нащупать путь вдоль Рваных Ключей, используя эхолот и GPS, пытаясь найти путь эвакуации, не садясь на мель. Стоук держал дистанцию, зная, что у парня, скорее всего, был на борту гранатомет, и не хотел приближаться к радиусу действия гранатомета в тысячу ярдов.
Две лодки двигались таким образом на юг в течение добрых десяти минут, Сток преследовал его, захватывая Сэндс-Ки по левому борту, все еще далеко к востоку от Межбережного водного пути. Diablo II теперь ускорился, почувствовав глубину воды, и Сток тоже ускорился. Кошки-мышки, конечно, но кто есть кто?
«Сэнд-Кат» теперь быстро приближался, сразу по левому борту. Это был разрез, который отделял Сэндс-Ки от Рэгед-Ки на юге. Сток выругался себе под нос. Родриго пробирается туда, он в открытой Атлантике и прощай, мучачо. Однако у него была проблема: если Инженерный корпус не расширил его с тех пор, как он был здесь, большой Диабло ни за что не смог бы протиснуться через этот канал. Что кот, очевидно, только что понял, потому что внезапно резко повернул влево и врезался в широкое отверстие в мангровых зарослях. Ладно, подумал Сток, ухмыляясь, как барракуда, вот и все.
Теперь мы в этом, мальчик.
Сток замедлил обороты двигателей до минимума, въезжая в болота. Это был извилистый лабиринт, морской виноград и мангровые заросли, до которых можно было дотянуться и потрогать по обе стороны лодки. Однако здесь было много глубокой воды, и Диабло исчез за крутым поворотом. Сток услышал, как он сбавил скорость. Мощные моторы «Сигареты» издавали глубокий рев независимо от того, насколько низки были обороты. Это было хорошо. Он мог просто следить за звуком, оставаться вне поля зрения, но оставаться с ним, поворачиваться за поворотом, ждать своего шанса. На носу корабля Росс внезапно поднял руку. Стой. Затем режущее движение по горлу.
«Выключите двигатели», Росс повернулся к нему и прошептал: «Он остановился».
«Разве это не интересно», – подумал Сток, нажимая на два красных выключателя на консоли, которые мгновенно отключали подвесные двигатели. Он внимательно прислушивался к болотным звукам. Сверчки, древесные лягушки, тарелочки, вот и все. Должно быть, что, сели на мель? Может быть, испачкал реквизит корнями мангровых деревьев? Или он что-то задумал. Играть в игры. В любом случае, старый Сток не собирался обходить повороты вслепую.
Сток покинул консоль и шагнул на корму, нагнувшись, чтобы схватить еще одну из конфискованных девяток «Глока», спрятанную в кормовом лазарете. Он вытащил обойму, увидел, что она заполнена, и вставил ее обратно в рукоятку. Он выстрелил в патронник и сунул второй пистолет под черный пояс, все еще обернутый вокруг талии его неблестящих грязи и жира и запятнанных кровью белых атласных брюк. Отель «Фонтенбло» казался давным-давно и далеко.
– Знаешь… – Сток начал было что-то говорить, но Росс поднял ладонь, призывая к тишине. Сток продвинулся вперед и присел рядом с Россом на носу. Течение отнесло надувную лодку к правой стороне узкого канала, и они оказались под нависающими ветвями морского винограда и мангровых деревьев.
– Послушай, – прошептал Росс.
«Да. Я слышу это».
Похоже, женщина плакала. Да, вот что это было. Фанча. Попрошайничество, возможно. Он мог видеть, как парень это делает. Приманка. Использует женщину, причиняет ей боль, пытается втянуть его.
Проклятие.
«Он играет в игры, да», – прошептал Сток, срывая с себя порванную и испорченную формальную рубашку со складками. «Ублюдок думает, что он играет в кошек и мышек».
«Он.»
«Нет. Это не так».
Бывший «морской котик» бесшумно перекинул ноги через борт и опустился ступнями вперед в теплую черную воду. Одной рукой он схватил нависающий корень мангрового дерева, а другой срезал штурмовым ножом толстый тростник рогоза. Затем он посмотрел на Росса.
«Вы когда-нибудь пробовали это? Отлично работает. Я оставался под водой, дышал через такую штуку больше часа один раз, когда мистер Виктор Чарли преследовал мой отряд в какой-то заводи Меконга».
«Ты был речником, Сток. Я был летчиком ВМФ. Помнишь?»
«Да. Я забыл. Человек-ракета. Ты в порядке? Ты слишком накачан, чтобы сделать это? Я не хочу, чтобы к тебе подкрадывались аллигаторы». Раньше он чувствовал себя немного плохо, когда не оставил Росса в Бискайе, где ребята из скорой помощи округа Дейд вылечили ему ногу. Не то чтобы Росс когда-нибудь за миллион лет позволил себе остаться позади, поскольку они преследуют человека, убившего Вики, который сейчас идет по его следу.
«Да ладно, Сток. Как ты думаешь, с кем ты разговариваешь? Я ем морфий на завтрак».
– Ты прав. Извини. Но вот что тебе скажу, Росс, – сказал Сток, беззвучно погружаясь глубже в солоноватой воде, пока не стала видна только его голова.
«Ага?»
«Как я уже сказал, этот мальчик думает, что играет в кошки-мышки, но это не так», – сказал Сток.
– Нет? Что он играет?
«Кот и Кот», – сказал Сток и, сверкнув широкой белой ухмылкой, исчез под водой.
* * *
«Бу!»
Сток появился прямо рядом с сигаретой. Он был под водой, дышал через тростник, ступал по воде и наблюдал за движением корпуса наверху. Посмотрите, где все там были. Корпус не двигался уже шестьдесят секунд. До этого он плавал восемь минут, не переводя дыхания. Черт, это даже не рекорд. В его прежней команде SEAL Six дней его называли Человеком Дрегером. Draeger – немецкий подводный дыхательный аппарат, который использовался отрядами морских котиков для плавания на большие расстояния без характерного следа из пузырей.
Он всплыл, глотнул воздуха и покрутил «глоком» взад-вперед над головой, ожидая увидеть, как Ножницы смотрят на него сверху вниз через планшир. Солнце уже взошло, и температура в глубокой суровости быстро поднималась. Он пару раз ударил дулом пистолета по корпусу. Громкий, глухой стук. Потом постучал еще пару раз, сильнее. Еще ничего.
«Эй! Эй, капитан! Большой черный чувак здесь, в воде, собирается проделать большую дыру в твоей яхте!» Он нацелил пистолет именно туда, где ожидал появления головы Ножниц.
Ничего.
Он дернул ногой, прыгнул вверх и схватил блестящую утку, раскачивая лодку из стороны в сторону, напевая про себя одну из своих старых любимых песен.
«Раскачивай лодку, не раскачивай лодку, детка… раскачивай лодку, не раскачивай лодку, детка!»
В этот момент капля крови шлепнулась прямо ему на лоб.
Сильно срезав ноги, он выскочил из воды, схватился одной рукой за нержавеющий поручень и одним движением поднялся и перелез в кабину. Палуба была липкой под ногами. Целая мешанина запутанных кровавых следов. Фанча сидела спиной к транцу, опустив голову. Кровь слиплась в ее волосах. Сток пристально смотрел на брызги крови и следы, пока не смог начать превращать все это в желе.
Он был прав. Сиссор использовал ее как приманку. Заманить их на своих условиях. Но она сопротивлялась. Парень дерется с девушкой. Парень побеждает. Парень связывает девушку по рукам и ногам якорной цепью, ранит ее ножницами, а затем переваливается за корму.
Он прижал два пальца к шее обнаженной женщины. Сильный пульс. Хотя на улице холодно. На лбу у нее сильный ушиб, как будто она ударилась головой о планширь, спускаясь вниз. Подойдя к корме, он посмотрел на следы, затем увидел еще больше кровавых пятен на большом нависающем мангровом лесу, который Родриго, должно быть, схватил, чтобы перелезть через борт и выбраться на берег.
Сток обдумывал варианты того, что может задумать Родриго, когда услышал тихий стон Фанчи. Девушка собиралась проснуться в мире боли от того, что он мог видеть. Он опустился на колени рядом с ней, подхватил ее на руки и быстро понес вниз. Весь салон был обтянут кремово-белой кожей, и он уложил ее на длинный диван, запачкав изготовленную на заказ обивку мужчины кровью.
Он снял веревки и цепи, тихо разговаривал с ней и пытался заставить ее прийти в себя.
Теперь она хныкала, говоря что-то, чего он не мог понять, но мог догадаться, покачивая головой взад и вперед. Он нырнул в голову, сунул в раковину пару полотенец для рук и включил холодную воду. Отжав их, он вернулся и сел на пол возле дивана, на котором она лежала. Он вытер много крови, увидел, где парень порезал ее ножницами.
В основном поверхностный. Верхняя часть туловища. Длинная тонкая рана, начинавшаяся ниже пупка и исчезающая в лобковых волосах. Он нашел одеяло и накрыл ее, затем отступил к голове и вскрыл аптечку в поисках аптечки. Был хороший, и через пару минут он в основном вымыл ее, нанес на нее крем с бацитрацином и наложил марлевые повязки. Ее веки трепетали, но она все еще была далеко от этого.
Внезапно воздух пронзил взрыв. Тысячи птиц вылетели из окружающего болота, и шум и сотрясение взрыва потрясли «Диабло». Сток мгновенно понял, что произошло.
«Ой, черт возьми», – сказал он и взбежал по ступенькам в кабину. Он мог видеть и чувствовать запах пламени, пробирающегося сквозь мангровые заросли. Горящий газ. Резина. Дым поднимался из болота в розовое предрассветное небо. Он доносился снизу по течению, как раз там, где они с Россом привязали надувную лодку.
Он снова посмотрел на девушку. Все еще вне. Он вытащил один из двух автоматических пистолетов, застрявших в его поясе, и вставил в патронник полое наконечник; затем он обхватил правую руку девушки вокруг рукоятки и просунул ее палец в спусковую скобу. Оставил ее так. Сказал: «Сохраняй хладнокровие, Фанча, я сейчас вернусь», – и взбежал по ступенькам в кабину. Если бы она не спала, он бы сказал ей, чтобы она определенно не ждала, пока она увидит белки его глаз – все, что было у этого парня, было белым. Белый с маленькими черными точками.
Произошел вторичный взрыв. Умпф. Какие бы боеприпасы ни несли Пепе и его ребята в кормовом отсеке надувной лодки, они просто взлетели до небес.
«Росс!» – закричал он и прыгнул на берег, вырывая мангровые деревья с корнями, пробираясь сквозь густой подлесок. Прыгая через корни и лужи с соленой водой, он не мог перестать видеть странную улыбку на лице Росса, когда тот оставил его. Зрачки расширены от морфия, кривая ухмылка. Как ты мог быть таким глупым, Стокли, мужчина твоего возраста? Все это время, вся эта сумасшедшая ерунда, которую Чарли свалил в Дельте; и все эти гангстерские штучки в Бронксе? Чувак, ты уже должен знать, как это дерьмо происходит!
Он был чертовски дураком.
Кот один. Мышь ноль.
Глава сорок четвёртая
Эмират
ФУДО МЙО-О ВЛАДЕЛ МЕЧОМ НАСТАВЛЯЮЩЕЙ мудрости и держал свернутую веревку, чтобы связать любых злодеев, которые не прислушались к его посланию.
«Он выглядит очень сильным, Ичи-сан», – сказала Ясмин сумоисту. Он потерял концентрацию и не поднял глаз. Она была задрапирована павлино-голубым шелком. Она сорвала еще одну ярко-зеленую виноградину из грозди, которую принесла в сад, и спросила: «Кто это на картине?»
Они сидели в личном саду Ясмин для медитации. Ичи уже несколько дней работал там каждое утро. Он наносил последние штрихи на картину. Ясмин обещала переправить его его возлюбленной Мичико. Сегодня утром неожиданно появилась красавица Ясмин, устроившаяся на мраморной скамейке и тихо наблюдавшая, как он рисовал.
«Это изображение Фудо Мё-о», – сказал Ичи, улыбаясь. «Я рада, что вам это нравится. Я очень уважаю женский взгляд».
«Фудо – твой Бог?»
«Один из них.»
Ясмин и Ичи тихо разговаривали. Осторожность всегда была их привычкой, с той ночи, когда он впервые пришел к ней здесь, в саду; в ту ночь, когда он раскрыл сексуальную измену мужа с коварной Роуз. Им приходилось шептаться, потому что даже здесь, в самом уединенном саду Ясмин, не было уединения. Глаза и уши были повсюду.
За толстыми каменными стенами своей роскошной тюрьмы Ясмин иногда задавалась вопросом, осталось ли вообще хоть какое-то уединение, даже в стенах ее собственного разума.
«У тебя много богов, Ичи-сан?»
«Фудо – старое искусство», – сказал Ичи. «С тех пор, как я был мальчиком. Он является покровителем Будо. Будо в моей стране – это путь смелой и просвещенной деятельности. Для воина Фудо олицетворяет стойкость и решимость. Тот, кто непоколебим».
– И, Мио-о?
«Мио-о означает «Король Света».
– Итак, Будо – это твоя религия?
«Возможно. В Будо есть три основных элемента. Время небес, полезность земли и гармонизация людей. Я полагаю, для некоторых это своего рода религия».
Он вернулся к своей картине, и тишина между ними затянулась, томная и уютная. Утренний солнечный свет залил сад тенями. Запах вьющегося желтого жасмина был тяжелым и усыпляющим. Ясмин бы с удовольствием положила голову на колени Ичи и унеслась за пределы ее стен. Но она не могла. У нее были плохие новости.
«Я только что получила известие от моего мужа Ичи-сана. Его самолет скоро вылетит с острова Сува. Он будет здесь поздно вечером».
Ичи не ответил. Он просто впитался. И гармонизировано.
«Мне очень жаль», – сказала Ясмин. «Я думал, у нас есть больше времени».
На следующий день с первыми лучами солнца отправлялись большие караваны слонов и верблюдов. Ясмин организовала контрабанду Ичи за стены в одной из многих больших корзин, которые сейчас сложены прямо внутри стен. Сегодня вечером, когда дворцовые силы безопасности снова будут находиться под пристальным наблюдением бин Вазира и его ближайшего окружения, охранники обязательно проверят каждый контейнер, покидающий Голубой дворец.
Ичи закрыл глаза и поднял голову так, что солнце полностью освещало его перевернутое лицо.
«Не ошибитесь с моим сердцем. Оно стойкое. Придет еще один день надежды», – сказал Ичи. Он открыл глаза. «Смотри. Свет. Его все еще видно в долине за стеной, не так ли?»
«Я помогу тебе сбежать. Ты снова будешь един со своей Мичико, мой дорогой Ичи-сан. Я обещаю тебе».
Ичи добавлял мазки, его прикосновения напоминали крошечные крылышки, хлопающие тут и там по картине.
– Откуда ты знаешь, когда оно закончится? – спросила Ясмин через некоторое время. «Картина.»
Ичи посмотрел на нее и улыбнулся. Ему понравился вопрос.
«Ты никогда не закончишь», – сказал он. «Вы откажетесь от этого».
Тишина возобновилась. Наконец Ясмин поднялась на ноги и собралась покинуть сад. Она остановилась и посмотрела на нежного сумоиста, погруженного в свое искусство и печаль.
«Рикиси убили американца?» – спросила она его.
«Нам сказали подождать. Пока ваш муж не вернется. Пытки еще не сломили его. Его тело хранит лишь кусочки тайн».
«Но ты все еще отдаешь ему еду, которую я посылаю?»
«Без этого он бы умер с голоду».
«Мне это до смерти надоело. Тюрьмы. Пытки. Все убийства».
«Все только начинается. Здесь собирается великая буря смерти».
«Тсс… слуги».
Ичи вернулся к своей картине, делая вид, что добавляет мазок то здесь, то там к образу свирепого бога Фудо Мё-о. Появились две молодые женщины, они упали на колени перед Ясмин, их лбы упали на землю.
– Да? Почему ты меня побеспокоил? она потребовала.
«Письмо, Высокочтимый. От американца. Он умолял нас принести его. Он сказал, что… что вы поймете и не будете обращаться с нами грубо».
«Дай это.»
Ясмин взяла конверт из дрожащей руки служанки и повернулась спиной. Две молодые женщины молча поднялись и растворились в тени изящной арки. Она открыла сообщение ногтем и вытащила две рукописные страницы. Прочитав их, она положила руку на огромное плечо Ичи.
«Да?» – сказал он, отвернувшись от картины.
«Прощальное письмо, Ичи-сан, написанное его жене… и детям… ох…»
Ичи поднял глаза и увидел ее слезы.
Он сказал: «Я сожалею о вашей боли».
– Вот откуда ты знаешь, что твоя жизнь окончена, Ичи-сан. – сказала она, держа в руках нацарапанное письмо американца его близким. Это… как твоя картина. Вы откажетесь от этого».
«Да», – сказал сумоист, собираясь с силами. «Этот американец, он хороший человек. Он достаточно долго страдал».
«О Боже, – сказала Ясмин, пряча письма в складках своей одежды, – разве все недостаточно настрадались?»
Глава сорок пятая
Рваные ключи
КОМАР, КОТОРЫЙ КУСАЛ СТОУЛИ В ШЕЮ, теперь превратился в просто красное пятно на ладони его левой руки. В его правой руке девять миллиметров мертвого кубинца. В «глоке» тринадцать экспансивных пуль и один запасной магазин в поясе. В его глазах, носу и горле едкий привкус горящей резины и бензина. Он подкрался к все еще тлеющей кустовой пальметто и оттолкнул в сторону обугленную ветвь пистолетом. Почерневшие и сплющенные мангровые заросли и морской виноград простирались примерно на сто ярдов по обе стороны узкого водного пути.
На поверхности воды ничего нет, кроме горящего топлива и пары дымящихся спасательных жилетов.
«Росс!» Сток зашипел, стараясь держать язык ниже. «Эй, Росс! Ты в порядке? Где ты, приятель?»
Он ждал, не ожидая ни черта ответа, видя, как это произошло. Да, Росс был бы там, где он его оставил, на носу с АК и наблюдал бы за изгибом воды. Внезапно навостряет уши, когда слышит впереди своего приятеля Стоука, который кричит и стучит по корпусу «Сигареты» из пистолета, а затем плещется вокруг и забирается на борт. Росс мысленно сосредоточился на этом. Тем временем Ссиссор прокрадывается мимо него по берегу, двигаясь тихо, не торопясь, забираясь за надувную лодку, располагаясь в мангровых зарослях с четким выстрелом.
Сиссору понравилась эта часть, и он, вероятно, съел ее. Аккуратно положив трубку РПГ на прочную ветку. Приметил эту штуку, возможно, на канистрах с бензином на корме. Ага. Или, может быть, прямо между лопатками Росса. Медленно нажимая на спусковой крючок (в последнюю секунду Росс, возможно, покачивал головой, пытаясь сконцентрироваться и расчистить морфиновую паутину), слышит позади себя ТУНК-СВУШ.
Черт, Росс.
Ты был речным. Я был летчиком.
«Ладно, ублюдок, вот и все!» Сток закричал, уже не обращая внимания, поднимаясь на ноги. «Я иду за тобой! У тебя есть шанс? Возьми! Сделай свой выстрел, потому что он будет твоим последним!»
Он встал на берегу, вытаращив глаза и тяжело дыша.
На листьях и ветвях мангрового дерева у воды, в том месте, где, должно быть, был Ножница, когда он выстрелил из гранатомета в Росса, все еще оставалось немного крови, засохшей крови. Что-то блестящее привлекло его внимание, пятно на корне, торчащем из илистого берега над его головой. Он протянул руку и почувствовал это, отдернул руку и посмотрел на ярко-красное пятно. Свежая кровь. Значит, Фанча тоже каким-то образом порезал ему задницу. Когда он причинял ей боль. Во время борьбы. На секунду отняла от него ножницы или, может быть, просто провела ногтями по его лицу. Не имело значения. Это было что-то.
Он работал вдоль берега, теперь совершенно спокойный, зная, что ему нужно делать. Следуйте за кровью.
Он пробыл у воды пару минут. Увидев слева от себя еще больше блестящей крови на кустовой пальмовой ветви, он направился вглубь страны. Видеть все это в своем уме, оставаться на месте, останавливаясь каждые двадцать секунд, чтобы прислушаться. Скитс и птицы вернулись. Древесные лягушки. Повсюду по песку снуют крабы-скрипачи. Солнце взошло и жарко. Глубокая суровость. Жара и стрельба по тарелочкам. Свежая кровь на сухой траве, где он скорчился в кустах. Где ты, черт возьми, Ножницы? Ты возвращаешься к сигарете?
Да, вот и все. Вернулся к своей лодке. Это именно то, что он будет делать. Мальчик, должно быть, пришел к очень поразительному осознанию.
Вот он, улыбается, готовит свой аппетитный выстрел, но что-то грызет его задницу, как раз перед тем, как он нажал на спусковой крючок. Что не так с этой картинкой? Ах, да. Никакого большого черного парня на резиновой лодке с белым парнем, вот в чем дело. Не видел никаких крупных цветных парней, которые скользили и скользили по берегу, так где же он, черт возьми? Он должен быть в воде. Или он оставил лодку и поплыл вверх по каналу. Верно, думает Сиссор, чернокожий мужчина поплыл вверх по реке к «Диабло».
Сток был рад, что дал Фанче другой пистолет.
Он поднялся на ноги и побежал сквозь густой кустарник небольшой поляны к Сигарете, когда мимо его уха просвистела единственная пуля. Он сильно ударился о землю, вскарабкался и покатился прямо в заросли пальметт. Не хорошее прикрытие. Еще две пули подняли землю в трех футах слева от него. Крутой угол. Стрельба с высоты. Сток поднял голову и увидел большое дерево Гамбо Лимбо на дальнем краю поляны. И еще куча кипарисов, но в кипарисе не спрятаться.
Ножницы любили стрелять в людей с деревьев. Его МО.
Сток встал и всадил в Гамбо четыре пули. Затем он, пригнувшись, побежал к приземистому дереву Калуса слева от него, которое могло служить небольшим укрытием. «Калуса» взорвалась прежде, чем он добрался туда. Белый след дыма вел обратно к вершине Гамбо, как раз туда, где его держал Сток.
Попался.
Сток побежал вперед, прямо на него, сделав три аккуратных выстрела по верхушке дерева, как раз там, откуда шел след от гранатомета. Ждал, чтобы увидеть, как парень упадет, и тогда он услышал хлопок оттуда, из-за верхушек деревьев, и кто-то ударил Луисвилльским Слаггером ему в левое бедро, бац. Хорошенько развернул его, может быть, два раза, но он удержался на ногах, еще всего сто ярдов, качая ногами, а потом его ноги перестали так хорошо двигаться. Грязь или что-то в этом роде.
Он добрался почти до основания Гамбо, стреляя из Глока и крича парню: «Давай, Ножницы! Давай вниз! Посмотрим, что у тебя есть! Покажи мне что-нибудь! Черт! У тебя нет ничего, застрели невесту перед церковью!»
Он пролетел через грязную яму, полную воды, что-то перевернул, кинулся вперед, теперь «Глок» стрелял всухую, пустой. Он удержал равновесие, двинулся вперед и вытащил из пояса свежую обойму с патронами. Черт, он залез на дерево и стащил это дерьмо за лодыжки. Засунь Глок парню в рот и посмотри, сможет ли он таким образом вымолить у Бога прощение. Он сделал бы это, и еще что-нибудь, но его ноги больше не двигались. Не мог даже поднять пятки, как в том кошмаре, когда пытаешься бежать, но ничего не двигается.
Он услышал сосательный звук, когда попытался поднять правую ногу и посмотрел на свои ноги. Больше не мог их видеть. Они исчезли в какой-то грязной жиже у подножия дерева. Прошел уже лодыжки, черт возьми, почти на полпути к коленям. Он услышал, как над ним шелестят листья, а затем парень просто спрыгивает с дерева Гамбо и приземляется на ноги на клочке болотной травы рядом с грязью. У меня никелированный магазин 357-го калибра, нацеленный на лоб Стоука.
– Привет, – сказал человек без глаз. Никаких зеркальных оттенков. На левой щеке у него было три рваных следа от когтей, которые все еще кровоточили. Фанча хорошо его поймала, благослови ее милую маленькую душу. Сток улыбнулся парню.
«Эй. Как дела? Где твой гранатомет?» – сказал он, ухмыляясь. – Застрять на этом дереве?
Сиссор улыбается ему глазами из фильмов ужасов. Прозрачный, как мрамор. Мужчина немного постарел со времен Бискайи, жизнь в бегах и все такое. Одет в кевларовую спортивную куртку, что объясняет, почему его не подстрелили с дерева. Левая нога Стоука теперь ужасно болела, словно осиное гнездо вонзило колья в мышцу бедра. Он не мог вытащить свои проклятые ноги из грязи. Он начал искать, за что бы ухватиться, куст или что-то в этом роде. Ничего не было достаточно близко. Возможно, если бы он вытянулся, то смог бы зацепиться пальцами в густую траву за краем и вытащить себя наружу.
Сток поднял «глок», но они оба слышали, как он стрелял вхолостую, и оба знали, что он пуст. Он не мог решить, бросить ли его парню в лицо или попросить помочь ему, выбраться из этого дерьма. Грязь уже почти доходила ему до колен. Вы могли чувствовать, как оно поднимается.
«Эй. Смотри. Окажи мне услугу. Дай мне руку помощи. Я застрял в грязи».
«Это не грязь, сеньор. Это зыбучий песок».
Значит, он знал о зыбучих песках. Довольно хорошая ловушка. Черт, надо было отдать ему должное хотя бы за это. Парень сел на холмик травы, скрестив ноги, улыбаясь Стоуку, держа на коленях большой серебряный магнум. Охлажденный. Счастливый. Как будто он ждал идеального заката в Пир-Хаусе на Ки-Уэсте. Не уходил, пока не опустился до конца. Потом он охал и ахал и шел выпить маргариту в «Слоппи Джо».
Мысли Стоука метались, пока он пытался подавить все плохое, что помнил о зыбучих песках. Чем больше ты борешься, тем хуже становится, он это знал. Смотрел страшный фильм, когда был ребенком, и теперь могу посмотреть его. Парень в Африке в такой же ситуации. Парень до самого конца держал нос торчащим, рот наполнялся грязью, и он больше не мог кричать. Затем на поверхности ничего, кроме пары пузырьков.
«Эй. У меня есть идея. Видишь ту старую ветку Кипариса? Она дотянется. Тогда мы сможем устроить честный бой».
«Мне плевать на ярмарку».
«Я забыл. Отважный убийца невест».
– Как твой друг? Хоук? Все еще в трауре?
«Ты поможешь мне выбраться, мы будем говорить весь день».
Стоуку удалось выбросить пустой магазин из «Глока», и парень этого не заметил. Мгновенно затонул, засосал. Вы могли почувствовать притяжение. Сильный. Пришлось питаться из подземного источника. Даже если бы ему удалось перезарядить и застрелить этого злого ублюдка, все равно все было бы кончено. Он падал. Он знал это. Видел этот фильм, приятель. В конце герой умирает.
«Я могу с этим жить», – внезапно подумал Стокли. Какого черта, понимаешь? Это даже заставило его улыбнуться. Он занимался делом, и твой номер однажды обязательно освободится, почему не этот? Хорош как любой. Только не уходи один, Сток. Не важно что. Сделав это, ты просто разобьешь сердце Алекса Хоука еще раз. Так или иначе, вам придется взять с собой в поездку этот мешок с грязью. Направляешься в мою сторону? Входите прямо.
– Что смешного, сеньор?
«Ты, вот и все. Вместо того, чтобы управлять Кубой, ты бежишь от меня, большая шишка. Ты знаешь, кто спас Фиделя? Кто вытащил его из твоей гасиенды с заложниками? Ты смотришь на него. «Супер Хорнетс» предали забвению всех вас, маленьких банановых республиканских диктаторов-диктаторов. Это верно. Александр Хоук и Стокли Джонс-младший, мы учим вас не связываться с США, придурок».
Родриго дель Рио громко рассмеялся.
«Ты хочешь, чтобы я положил этому конец, да? Это все? Пристрели тебя, нет?»
«Не совсем. Я планирую прожить короткую и счастливую жизнь».
Читая «Рукам-ножницам» лекцию о политике Карибского бассейна, он с тихим щелчком вложил свежий журнал в рукоятку «Глока». Не заметил ни движения глаз парня, ни мерцания. Хороший. Мук теперь карабкался ему по пояс. Плохой. Здесь не так уж и много времени. В крайне неудачной ситуации ты оказался, Стокли.
«Задам вам пару вопросов», – сказал Сток, слегка нажимая на спусковой крючок и ожидая своего момента. «Вы католик? Иглесия Католика?»
«Си».
«Я бы плюнул, но зачем тратить хорошую слюну? Твоя мама на Кубе знает, что ты убил невесту? В церкви? Как ты можешь опуститься ниже этого? Скажи мне что-нибудь. Вернувшись в Англию. Ты стремишься к Хоук? Или Вики? Какой?
Парень засмеялся. «Я не кубинец. Колумбиец, сеньор. Из Кали. Мы, колумбийцы, убиваем круг вокруг центра. Невеста была первой, потому что я знал, что она причинит больше всего боли. Где можно убить ее лучше, чем на ступенях церкви? Она была первой. Хоук будет последним».
