Текст книги "Путь к океану"

Автор книги: Татьяна Нартова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 26 страниц)

– А почему это я должен тебя злить? – нервно поинтересовался Герв.

– Внучок, ты уже это делашь, задавая глупые вопросы. Ладно, не трусь. В конце концов, если ты смог уйти один раз от меня, есть вероятность, что и второй раз все обойдется.

Азули довольно хмыкнула, полностью переключив все свое внимание на приближающиеся стены своего личного мирка, где она была и госпожой и самым страшным наказанием. Она уже и не помнила, как после предательства Элаймуса встала во главе его обширной армии узнающих, как вознеслась над ними, покорив всех сначала своей историей, а потом и своим умом. С тех пор многие из тех, кто тогда поверил ей и обратил свою силу против Элистара ушли в иной мир, но много и присоединилось к ним, еще более верных и надежных. И Азули могла поклясться всеми святыми своего и этого мира, что никогда и ни за что не бросила ни одного андерета, даже если бы от этого зависила ее собственная жизнь.

Стоило им подойти к воротам, как из них выскочила тонкая, как тростинка, девушка в зеленом платье, усыпанном мелкими самоцветами. Всевидящая легко соскользнула со своей птицы, заключая узнающую в объятия:

– Шаэлла! Ну, как вы тут без меня?

– Ты так неожиданно уехала, – со смесью разочарования и обиды пробормотала девушка, при этом улыбаясь немного грустной улыбкой. Азули потрепала ее по голове, поворачивая лицом к своему спутнику, – О! А он здесь что делает? Он же, кажется, ушел?

– Как выяснилось, ненадолго. Очень многое меняется в этой жизни. Я знаю, что прежде не говорила ни одного положительного слова в адрес этого леквера, но на этот раз он мой гость, так что никто из вас к нему и пальцем не прикоснется, ясно?

– Но… все это так странно. Разве ты не хотела раньше убить его, сделав частью новой узнающей? – андерета непонимающе смотрела на свою старшую подругу. Но та лишь вздохнула, чертя носком туфли на песке какие-то знаки.

– Не все так просто, девочка моя. Я ошибалась в некоторых вопросах. Ничтожные обиды затуманили мой разум, не давая проникнуться сутью. Ты знаешь, что произошло с Дэрлианом?

– Слухи ходят, что он погиб. Это правда? Значит, одним противным леквером меньше. Надо же, как все хорошо складывается, – потерла руки Шаэлла.

– Не смей так говорить! – Азули неожиданно топнула ногой. От ее кожи во все стороны полетели искры, как от громадного костра, – Да, у меня было много причин ненавидеть нашего Сотворителя. Но я никогда, слышишь, никогда не желала ему смерти! Созывай совет, у меня для вас несколько новостей. Давай, быстрее!

Видя, что со Всевидящей сейчас лучше не связываться, Шаэлла развернулась и стрелой полетела прочь от ворот. Только ее платье промелькнуло зеленым смазанным пятном. Азули повела плечами, первой проходя за ворота. Гервен, чуть приотстав, направился за ней.

– Что ты собираешься делать? – чтобы хоть как-то развеять мрачное настроение своей родственницы, спросил мужчина.

– Открыто выступать мы в любом случае не можем. Дэрлиан и его отец смогли за последние три тысячи лет сплотить вокруг себя почти все народы. Стоит нам выступить, как нас раздавят, словно надоедливых мух. Это во времена твоего деда узнающие могли легко справиться со всеми врагами. Страна была разобщена, многие нации доведены до предела неправильной политикой, еще немного и началась бы гражданская война. У нас, Гервен, теперь на руках совершенно другой расклад. Но карты в колоде одни и те же, так что стоит немного их перетасовать, чтобы добиться нужного сочетания. Элаймус несомненно не дурак, но я не думаю, что среди лекверов много его поклонников. Еще свежи раны от потери Дэрла, так что мы можем сыграть на этом.

– Короче говоря, ты не собираешься копать заметную яму, а совершить подкоп изнутри. А когда слой почвы станет минимальным, мой дорогой предок сам туда провалится? – к Гервену возвращался его прежний настрой. Что-что, а составление планов, как нагадить ближнему, стопроцентно входило в список его самых любимых занятий.

– Нечто вроде того. Только вот у меня такое ощущение, что он сам прежде хорошенько размоет ее. Не знаю, каким образом он добился возвращения на место Сотворителя, но не думаю, что его посадили туда по доброй воле.

– Есть, правда одна опасность, – мужчина почесал затылок, снова сморщившись.

– Какая?

– Лида. С ее энергией немудрено и нас вместе с Сотворителем прикопать в нашей же яме.

Именно о ней и думала сейчас Азули, сидя в кабинете Тереита. Декараиус наклонился ближе, задав вопрос еще раз:

– Всевидящая, вы точно не знаете, куда могла деться печать Дэрлиана?

Она-то знала, но прежде чем ответить, крепко задумалась: а надо ли ей об этом знать? Один раз она уже полезла не в свое дело, и вот к чему это привело. Конечно, ее долг перед страной заставлял сказать правду. Скорее всего, узнав о том, что их любимый темноволосый правитель жив, советники немедленно бы собрали все силы, чтобы помочь Лиде вернуть его. Долг же подсказывал, что для этого мира лучшего правителя, чем Дэрлиан и придумать нельзя. Но…

– Моя просьба покажется тебе странной, но все же я рискну ее озвучить, – Дэрлиан кажется не просто уставшим. У него такой вид, словно леквер целый день таскал мешки с камнями. Темные круги под глазами делали его кожу бледной, а темные глаза – черными колодцами в преисподнюю. Да что там говорить, у него внутри явно не лучше, чем в гостях у Дьявола.

– Ты поможешь мне умереть.

– Но, – пытается возразить женщина, но Сотворитель прерывает ее касанием руки.

– Умереть для всех, чтобы возрадиться для нее. Знаю, тебе все это кажется бредом. Ведь я никогда не бросал своих подданных, всю жизнь проведя в этом Доме, подчиняясь его правилам. Но мне известно, что только ты знаешь о другой жизни и только ты можешь понять, как я люблю Лиду. Мне надо, чтобы ты организовала инсценеровку моего убийства.

– О, замечательно! А потом меня привяжут к столбу посреди площади и сделают поджаристый шашлык даже без предварительного маринования!

– Но разве все надо делать самой? – заговорчески подмигивает мужчина, – Разве нет никого на приете, кто обладает не худшими качествами, что бы стать впоследствии кусочком жареного мяса?

– И? – в голове у Азули взрывается бомба догадки, – Вам угодно, чтобы я все организовала, или у вас есть некоторые собственные заготовки?

– Да так, кое-что. Посмотри, что я принес, и все поймешь сама. На всякий случай я кое-кого подговорил за тобой следить, так что воспользуйся и этим тоже. А после того, как я исчезну отсюда, приведи Лиду ко мне, в тот самый домик, который ты когда-то мне показывала. Я думаю, это самое подходящее для начала новой жизни.

Всевидящая ошарашенно кивает. М-да, иногда этот леквер удивляет ее, но на этот раз она такого даже не ожидала. Узнающая злобно усмехается, но Сотворитель переводит на ее лицо взгляд, и оскал превращается в улыбку. Что ж, так даже лучше. Она поможет ему, а он больше не будет мешаться у нее под ногами. Глупый мальчик, будь же счаслив, и дай Светлейший, чтобы твой план оказался столь же надежен, как твоя верность твоей любимой! А я заодно разделаюсь с некоторыми более неприятными личностями.

– Конечно, Сотворитель, я все сделаю, как вы просите.

– В таком случае, не желаете ли вы спуститься в зал для приемов?

– От чего же не желать? – Азули поднимается с кушетки, но мужчина ловит ее за запястье:

– Прошу тебя, поклянись, что в любом случае защитишь ее, чтобы ни случилось? Это уже не просьба твоего начальника, а мольба несчастного друга. Защитишь не только от смерти, но и не дашь никому снова впутать ее в мои дела. Я не хочу, чтобы она знала, что такое интриги Дома. Она всего лишь человек, хрупкий и упрямый. Поклянись, что спасешь ее от всего, что может причинить ей вред!

В глазах столько боли, что Всевидящая невольно опускает взляд, но четко произносит:

– Клянусь, Дэрлиан. С твоей Лидой все будет в порядке. Я приведу ее к тебе к скале воссоединения.

– Нет, у меня даже предположений никаких нет, – пожала плечами андерета. Декариус разочарованно вздохнул, усаживаясь в одно из кресел.

– Мы должны найти то существо, будь оно леквером или эльфом или еще кем-то, которому Сотворитель отдал свое кольцо. Тогда у нас появится хоть один шанс на то, что Элаймуса удастся снять с поста без насилия. Пусть лучше у нас будет неопытный правитель, чем Элистар.

– Кажется, именно это сказал в свое время главный Сответник, когда предок Дэрлиана шел на Дом с небольшим отрядом, – пробормотала Азули. Леквер нервно начал барабанить пальцами по колену. Он знал об этом факте, равно как и о том, что ответила тогда сидящая перед ним женщина.

"Но лучше избавиться от него навсегда!" – будто наяву прозвучал давний ответ Азули, и только спустя несколько секунд Декариус понял, что она это произнела в действительности.

– На этот раз я беру на себя отвественность согласиться с вами. Я отлично помню, что случилось в прошлый раз, и не хочу, чтобы подобное повторилось, – негромко ответил Декариус, – Но ведь избавляться можно разными методами. Всегда есть вероятность, что найдутся те, кто готов броситься на защиту Элаймуса.

– Вот об этом я и подумала. Хорошо, что мы с вами друг друга так хорошо понимаем, уважаемый лиовин.

– Чего не сделаешь ради будущего родины, – хмыкнул леквер. И оба заговорщика громко рассмеялись, еще не подозревая, сколько им предстоит пройти вместе.

Я проснулась от того, что мне стало как-то очень просторно. Шея и спина немного ныли, но учитывая, что ожидаемые ощущения должны были быть гораздо хуже, на подобные мелочи не хотелось даже внимания обращать. Вчера я очень надеялась на то, что набегавшись за день, смогу уснуть прямо в предложенном кресле. Однако мои ожидания не оправдались. Промучившись около часа, я растолкала Силию, буквально умоляя ее уступить мне ее тонкий и жесткий тюфяк.

– Отстань, Лидка, – проворчала девочка, отмахиваясь от меня, как он назойливого комара, – Давай все разговоры отложим на завтра.

После чего дочь Дапмара перевернулась на другой бок и мирно засопела. Скрипнув зубами и понося подружку всеми известными словами, я кое-как угнездилась на узком пространстве сидения, положив голову на подлокотник. Теплое шерстяное одеяло было отброшено, и его место занял мой плащик. Медный браслет поблескивал в свете сотен живых огоньков, как в лунном луче. Мысли, теснившиеся в голове, отступали куда-то на задворки сознания, и вскоре я провалилась в бездну сна.

И вот теперь я оказалась лежащей на самой обычной кровати. К счастью, Дэрлиан лежал на мне, грея спину и левый бок. Кроме него на плечи мне кто-то добрый накинул покрывало. Стоило мне вытянуть руку, как пальцы коснулись рукояти меча. Король сдержал обещание, и теперь я была во всеоружии. Отточенные полумесяцы лезвий аккуратно лежали на небольшой прикроватной тумбочке, окруженные самыми разнообразными вещами, начиная со сломанных часов и кончая не совсем свежими носками.

– Интересно, интересно, – проворчала я, вставая с кровати. Судя по всему, меня принес в свою комнату сам хозяин дома, и даже милостиво уступил собственную кровать. Надо же, а вчера он прикидывался сущим злюкой! Желудок требовательно заурчал, требуя для начала хотя бы переместиться на кухню.

Самого Рика явно где-то носило. Ни в коридоре, ни в других помещениях им и не пахло. Причем, в прямом смысле этого слова. Еще вчера я поймала себя на том, что постоянно принюхиваюсь к окружающим запахам, словно охотничья собака. В этом не было ничего удивительно: воздух в подземном городе был ограничен, накапливая в себе ароматы не только выпечки или дыма, но и тысячи других. В том числе и уникальные ароматы тел. Ренн покинул дом достаточно давно, к его едва уловимому духу, похожему на щекочущий запах пряностей уже примешались и другие, а подушка так и вовсе начала отдавать моим шампунем для волос.

Решив особенно не перегружать бедный организм калориями, я поставила на очаг закопченый чайник, в навесном ящике отыскала порядком затвердевший, но еще не окаменевший белый хлеб, а потом и кусочек настоящего масла и принялась с упоением жевать приготовленный бутерброд.

– Силия! – если девочка даже на мою возню не обратила внимания, значит она или очень крепко спит, или пошла куда-то без разрешения. Первое казалось невероятным, так как лекверы имели весьма тонкий слух, а для сна им хватало и пары-тройки часов в сутки. Если же ее понесло в такую рань в неизвестном направлении, то пусть только попробует явиться обратно: уши надеру. И мне совершенно плевать, что Силия на сто с лишним лет меня старше. Пока она находится под моим покровительством, именно я несу за нее ответственность, – Силия, хватит дрыхнуть!

Я прошла в нашу комнату, но леквер там и в помине не было. Нет, сегодня от меня точно кто-нибудь получит. Вещи девочки были вытряхнуты прямо на брошенное мною вчера в спешке полотенце, кресло перевернуто, а мой рюкзак так и вовсе распорот. Только мне этого не хватало! Пылая праведным гневом, я бросилась вон из дома, как следует приложив дверь о косяк.

– Отлично, Ерех, просто отлично! – бормотала я всю дорогу до тронного зала. Уж не знаю как, но чем дальше я шла, тем быстрее вспоминался мне путь по многочисленным туннелям. Меч болтался за спиной, теплый плащ тоже был прихвачен на всякий случай.

Нет, но что себе позволяет этот кучерявый блондин? Неужели он думает, что я с кротостью и смирением перенесу подобное унижение. Хорошо, не доверяешь ты мне, но почему нельзя об этом сказать прямо в глаза? Но Азули говорила о том, что Ерех видит ложь насквозь. Тогда почему, черт возьми, он на сей раз оказался столь слеп? Или это у них своеобразная проверка на вшивость? Что-то типа обязательного досмотра в аэропорту или таможне. Оружие, меха, наркотики? Угу. Похоже на то. Во всяком случае, оружие у меня действительно отобрали. Но зачем так варварски потрошить личные вещи…

Перед самой дверью я невольно притормозила. Из громадной пещеры с троном доносились совершенно незнакомые голоса, говорящие на лекверском. Это были не ренны. У них был своеобразный акцент, который проявлялся и тогда, когда они переходили на русский.

– Вы не смеете нам отказать, – густой бас доходил немного приглушенно, но я поняла все до последнего слова, – Пока ваши земли, если так можно выразиться, находятся под властью Сотворителя…

– Они находятся под моей властью, данной мне Собором, ровно сто пять лет назад. Между прочим, Калиш, вы тоже участвовали в нем, – тихий голос короля реннов нельзя было спутать ни с чьим другим. Как и его четкий выговор, словно мужчина читал со сцены стихотворение.

– Да, но вы являетесь вассалом Элаймуса, – вставил более сдержанный оппонент Ереха.

Что-то прошуршало по гранитному полу. "Перешли на шепот", – догадалась я,

– Я… – несколько слов, которые мне так и не удалось перевести, – И никогда не присягал вашему обожаемому Элаймусу. А мой… уже ушел в иной мир, если таковой есть.

– Тогда наш Сотворитель будет вынужден… – вновь шепот, из которого только одно слово я смогла разобрать. И едва не прикусила себе от ужаса язык:

"Война". Светлейший, неужели Элистар-старший пойдет на это и утопит свою же страну в крови тысяч невинных реннов и своих соплеменников? От такой перспективы у меня аж ноги подкосились. Еще немного, и я бы сползла прямо на холодные камни, но голос Ереха привел меня в чувство:

– Пусть поступает, как считает нужным, но путь к океану он не получит. Это… – пара предложений, за которыми последовал смешок, – слишком опасно. Боюсь, Элаймус может ненароком пострадать.

– Да как вы смеете! – густой бас ударил по ушам так, словно я находилась внутри колокола, по которому кто-то решил ударить, – Вы не способны оценить и тысячной частицы бесконечного терпения и миролюбия нашего Сотворителя! Но погодите! Вскоре от вашего гнилого мирка останутся одни развалины и тогда вы по-иному запоете!

– Посмотрим, – сухо ответил Ерех. Я едва успела отскочить в сторону, когда дверь распахнулась, и из зала выскочили двое мужчин и женщина средних лет. Все трое, как я и предполагала, были лекверами. Один из них обернулся в мою сторону, прожигая ненавидящим взглядом, после чего свернули за угол и скрылись в темноте.

– Ваше величество, – я была не настроена ждать, пока Ерех успокоится, почти сразу же заглядывая в зал, – Не могли бы вы объяснить мне одну вещь.

– Я просил никого ко мне не впускать! – ренн, до того стоящий спиной ко мне, обернулся, и я отшатнулась. Зрачки превратились в щелки, под кожей проступили вены, а губы искривились настолько угрожающе, что на какое-то мгновение меня покинула всякая решимость. Однако завидев, кто пришел к нему в столь неурочный час, Ерех тут же расслабился, устало усаживаясь на свой трон.

– Это вы, Лида. Простите, что накричал на вас. Сами понимаете: моя должность сделала меня слишком нервным и несдержанным.

– Что они от вас хотели? – забыв на время о своих претензиях, я подошла поближе к королю.

– Это вас не касается. И, вообще, вы знаете о том, что подслушивать чужие разговоры не хорошо?

"А потрошить чужие сумки, значит, нормально?" – со злостью подумала я, но вслух спорить не стала.

– Знаю. И все же я ничего подобного не делала. К тому же вы ошибаетесь: все, что происходит сейчас в Эвест-э-Ренн, более всего касается именно меня. Пока я нахожусь у вас в гостях, ренны автоматически становятся моими друзьями. И я не хочу потерять еще и эту дружбу, тем более, если на нее покушается мой личный враг. Так что хотели от вас эти жалкие прихвостни Элаймуса?

– Они уговаривали меня отдать им один артефакт, находящийся, якобы, на нашей территории, – сдался Ерех.

– Стоп! Что вы имеете в виду, говоря "якобы"? Почему же вы им сразу не сказали, что он в другом месте?

– Потому что я сам не могу за это поручиться. Это всего лишь древняя легенда, не более. Путь к океану – это один из самых загадочных предметов, а возможно и живых существ, когда-либо упоминавшийся в манускриптах. Вроде бы когда-то, когда наши предки только начали откалываться от лекверов, те посмели напасть на них. Тогда на нашу сторону перешла женщина, которая смогла накинуть на весь Эверет-э-Ренн защиту, не давшую ни одному вражескому воину пройти к нам. В документах умалчивается о том, кто была эта женщина, и какое заклятие или вид силы она использовала. Но там часто повторяется одно и то же название– "путь к океану". Причем здесь океан, и имелся ли он в виду вообще, или под эти термином скрывался иной смысл, не знает никто. Да и знай я, что это такое, никогда бы не отдал подобную ценность.

– Класс! – я бесцеремонно уселась на подлокотник трона. Король недовольно покосился на меня, но возражать не стал, – Так или иначе нам надо найти его. Элистар не остановится. Если он не получит артефакт, он просто сотрет ваше государство, превратит его в пустую сеть заброшенных катакомб. Вы утверждаете, что путь к океану один раз уже защитил это место, почему не попытаться воспользоваться им и на этот раз. Так или иначе, других вариантов у нас просто нет.

– Как я понимаю, вы решили лично заняться поисками? – хмуро поинтересовался ренн. Я кивнула, – И вы думаете, что способны найти сокровище, которое не смогли отыскать целые поколения реннов, живших до вас? Отлично. Вперед! Для начала советую поискать под шкафами, в обивке мебели и в дуплах деревьев. А может, у вас есть какие-то иные догадки, куда могло деться… а, кстати, что именно делось?

– Не надо иронизировать, – в тон королю зло отозвалась я, – Мне понятна ваша подавленность, понятно, что вы сейчас находитесь на грани отчаяния. Но это не значит, что можно срывать недовольство на окружающих. Знаю, вам кажется, что я всего лишь самоуверенный представитель человеческого рода. Но разве вы сами не говорили мне вчера, что для вас я совершенно бесполезна. Так вот, настало время мне тоже стать полезной. Может, у меня и нет той силы и выносливости, что есть у андерет, дара, который имеют лекверы, вашего острого зрения и второго тела. Но я упряма и никогда не отступаю от начатого дела. Вам недостаточно этого? Хорошо. Не буду заставлять вас искать путь к океану вместе со мной. Достаточно того, что вы дадите мне пропуск к документам.

– Чего вы от меня добиваетесь? – мужчина встал с места, пытаясь заглянуть мне в глаза. Угу. Так я ему и сдалась. Вместо того, чтобы опустить взгляд, я сама начала нагло рассматривать голубые радужки его глаз. Кажется, такой реакции ренн не ожидал, во всяком случае, он перестал выделываться и махнул рукой:

– Хорошо. Я скажу своим подданным, пусть пускают вас куда угодно. В вашем распоряжении будут все бумаги, которые у нас есть. Надеюсь, вы знаете, что делаете.

Я тоже на это надеялась. Поклонившись, заторопилась к выходу, но на пороге вспомнила о цели своего визита и снова повернулась к Ереху:

– Собственно, я пришла к вам по совершенно иному вопросу. Зачем вам понадобилось рыться в моих вещах и вещах Силии?

– Как вам такое в голову могло прийти, Лидия? – неподдельно изумился ренн.

– Да вот так! Я захожу в комнату, и вижу просто потрясающую картину: все раскидано, моя сумка буквально разрезана на куски, белье лежит вперемешку с едой. Только не говорите мне, что не отдавали приказа обыскать своих гостей!

– А вот и скажу! Никаких приказов я не отдавал. И мне совершенно непонятно, кто мог пробраться в дом к Эвирикусу и учинить подобное.

Ерех громко стукнул в ладоши, и в тот же миг из очередной скрытой трещины в стене появился еще один ренн, в котром я с трудом распознала нашего вчерашнего провожатого. Во-первых, теперь у него были уши, а во-вторых, его фигура стала более приземистой. Он чинно поклонился своему повелителю, ожидая оглашения нового приказа:

– Перем, сходите в дом к Эвирикусу, и узнайте, что там произошло. Наша гостья расскажет вам все по пути. Потом вернешься и все мне расскажешь.

– Слушаюсь, – слуга по-военному четко развернулся на каблуках, выходя вслед за мной из тронного зала. И только когда я оказалась в коридоре с водопадом, до меня дошло, что я так и не успела поблагодарить короля.

Мы уже подходили к моему временному жилищу, когда с другой стороны дороги раздались знакомые шаги. В отличие от меня, Перем не соизволил даже обернуться, продолжая движение. Так что Рик догнал нас почти у самой двери, хватая меня за руку:

– Что пороисходит? – поинтересовался он.

– Ты Силию не видел? – вопросом на вопрос ответила я, получив в ответ только отрицательный взмах головы.

– Я ее личным телохранителем не нанимался. И вообще, разве девчонка не должна быть с тобой? Когда я уходил, вы обе спали.

– Странно. Кто-то забрался к тебе в дом и хорошенько прошелся мечом по моему рюкзаку, перевернул кресло и общарил все наши пожитки. Я уже побывала у короля, но он утверждает, что к подобному безобразию не причастен.

Ренн раскрыл рот от удивления, но ответить не успел. Мы ввалились в нашу с леквер комнату. Все было точно так, как я оставляла утром. Перем задумчиво почесал макушку, потом сделал шаг вперед, и через секунду подцепил какой-то клочок.

– Записка, – что-то насторожило меня в его голосе, и я подошла ближе. И точно, в руках у мужчины находился не просто клочок бумаги, а самая ужастная вещь, какую я только могла представить.

– Иктая, – Рик вовремя поймал меня, хлопая по щекам. Вот черт! Едва в обморок не грохнулась, словно какая-то аристократка восемнадцатого века. Глаза тут же защипало, словно кто-то бросил на роговицу щепотку соли, и я разрыдалась, – Дай сюда.

Хозяин дома резко оборвал мою истерику, отобрав злополучное послание. Теперь я тупо наблюдала, как он пробегает вглядом строчка за строкой, как сажает меня на кухне, наливает кружку чая, как спорит с Перемом.

– Они похители ее… – только и смогла выдавить я.

– Послушай меня. Мы найдем Силию. Никто из наших не способен на такое, значит, это сделал тот, кто прибыл сюда недавно или тот, кто уже собрался уезжать.

– Это лекверы. Их посольство. Они сегодня были у Ереха, требовали отдать артефакт. А он не соглашался. Ненавижу…

– Посольство, говоришь? Но что им именно было нужно? – Рик уселся рядом со мной, набросив мне свой плащ на спину. Меня бьила дрожь, тело все налилось немыслимой тяжестью. Больше всего на свете хотелось, чтобы меня оставили в покое. Но вместо этого ренн продолжал меня допрашивать, тряся за плечи, если паузы между ответами казались ему слишком долгими.

– Путь к океану.

Стоило мне произнести последнее, как мужчина изменился в лице, так что его шрамы стали казаться еще более резкими и страшными. А потом вдруг вскочил, утягивая меня вверх за собой.

– Идемте. Перем, где остановились лекверы?

– В доме министра Неервара, как всегда, – пожал плечами слуга, – Вы хотите сказать…

– Именно. И не надо мне повторять лишний раз, что у меня нет такого права, – отрезал Эвирикус, – У тебя ведь есть доступ.

Не помню, сколько коридоров и пещерок мы преодолели, прежде чем снова попали в громадную пещеру, в которой располагались дома более богатых граждан. Одного взгляда на постройки хватило, чтобы понять, что именно здесь должен был находиться дом министра. Двух, а то и трехэтажные здания, украшенные разнообразной лепкой и целыми россыпями драгоценных камней. Кое-где крыши были покрыты позолотой, так что даже не слишком яркий свет огненных шариков буквально ослеплял. Идущие впереди меня мужчины о чем-то ождивленно спорили, но мне не было до них никакого дела. В записке прямым текстом говорилось о том, что у меня нет никаких шансов спасти дочь Дапмара. Ни причин, ни условий. Одна сухая строчка, написанная ровным почерком:

"Не жди Силию дома. Больше ты ее не увидишь", – будто какое-то издевательство. И ей-богу, я могла поклясться, что в первый мой осмотр записки не было. Но кто мог проникнуь в дом, забрать девчонку так, что я ничего не услышала и снова скрыться в неизветном направлении, чтобы снова вернуться и оставить неприметный кусок бумаги на полу?

– Откройте! – рявкнул Рик, без предупреждения ударив ногой по двери. Последняя, не выдержав такого отношения, просто-напросто вылетела из петель. Дом министра встретил нас тишиной, нарушаемой лишь тиканьем настенных часов. Но стоило приятелю сделать шаг, как на него обрушился один из лекверов. Только тогда с меня словно спало оцепенение. Меч оказался в руке раньше, чем я успела о нем подумать. Короткий удар плашмя пришелся как раз на живот еще одного дипломата. Тот взревел, пытаясь достать до меня коротким ножом. Перем схватился за свое оружие, отражая атаку дамочки.

– Ты еще будешь просить прощения у нашего господина! – взревел леквер. Именно ему принадлежал тот неприятный бас.

– Да я лучше замуж выду за Гервена! – брякнула я, привычно уворачиваясь от тычка в бок. Кажется, мужик не был осведомлен о моей призказке, иначе не стал бы снова лезть ко мне. Естесвенно, такого хамства я не вытерпела. Леквер рухнул, как подкошенный, хватаясь за распоротый живот. Тем временем его коллега вскинула стул, толи желая опустить его на голову Перему, толи готовясь откинуть в сторону лишнею мебель.

– Поберегись! – Рик изяшно подставил леквер подножку, одновременно блокируя удар "секир-головы" первого напавшего. Женщина нелепо взмахнула руками и с грохотом растянулась на полу. В то же мгновение что-то просвистело в воздухе, и ренн, дернувшись, пропустил очередной удар. Его противник захохотал, готовясь в последний раз насквозь пронзить мужчину, но я не дала ему этого сделать, со всей силы воткнув в бедро свой меч.

– Спасибо, – пробормотал Эвирикус, и тут же схватился за плечо, – Кажется, я временно вышел из строя.

Я метнулась к нему, помогая встать. Перем же поспешил к мужику с басом, крепко связывая тому руки за спиной. Еще через пару минут все трое дипломатов сидели в уголочке, буравя нас весьма неласковыми взглядами.

– Куда вы дели девочку? – слуга Ереха явно не был настроен на долгие разговоры, но лекверы словно не обратили никакого внимания на его вопрос. Они бы еще долго играли в партизан, если бы их планы не сорвал шум, доносившийся откуда-то сверху. Оставив реннов на первом этаже, я, на всякий случай прижав меч к себе, ринулась по лестнице. Даже учитывая то, что рассматривать интерьер дома мне было явно некогда, все равно я не смогла остаться равнодушной к роскошной мебели и позолоченным перилам белоснежной лесницы, которая вела на втрой этаж. Однако, источник звуков располагался гораздо выше, так что пришлось преодолеть еще одну лестницу, на этот раз совершенно обыкновенную, деревянную, после чего я буквально макушкой уперлась в потолок. Шорохи усилились, превращаясь во вполне оформленные крики:

– Я здесь! Выпусти нас!

Лезвие само нашло замок, и крышка люка вылетела под моим напором, впустив меня в темное, заполненное самым разнообразным хламом помещение. Я зажмурилась, чтобы глаза быстрее привыкли к темноте, и буквально поползла на голос Силии. Девочка сидела на низкой табуретке, словно в коконе – в веревке, завязанной на кучу хитрых узлов. А возле нее полулежал второй пленник. Он был связан не так качественно, зато его рот был заткнут кляпом. Светлые волосы серой паклей разметались по лицу, закрывая наполовину голубые глаза. Лекверы явно не относились к числу благодарных гостей, заперев хозяина дома вместе с дочерью Дапмара.

– Иктая, как хорошо, что ты пришла! – даже в таком состоянии Силия смогла сохранить нашу тайну. Я мгновение прижала ее к себе, потом отстранилась и приказала:

– Не шевелись, мне надо перерезать веревки.

Девочка кивнула. Взмах мечом, еще несколько движений, и она буквально вывалилась из-под груды связывавших ее пут. Следующим на очереди был Неервар, но с ним хлопот было еще меньше. То ли лекверы плохо постарались, то ли сам министр каким-то образом смог растянуть веревки, но его запястья почти свободно прошли сквозь них. Да и ноги были скручены не так плотно, как у моей подруги.

– О, спасибо вам, Иктая, – едва отдышавшись, пробормотал ренн, – Как я понимаю, с этими тремя покончено?

– Да. Сейчас с ними Рик и Перем. Но что они с вами сделали?

– Я пришел к вам домой утром, вернуть оружие. Силия вышла провожать меня, а в это время на нас напал один из них. Бой был короткий: сами понимаете, как тяжело бороться одновременно с тремя хорошо обученными гвардейцами Сотворителя, да еще при этом прикрывать юную леквер, которая сама лезет на рожон.

– Ничего я не лезла! – обиделась дочь Дапмара, цепляясь за мою руку, – Если вас не научили как следует махать мечом, я не виновата!

– Ладно вам, спорить! – придушив скандал в зародыше, приказала я, первой спускаясь к оставшимся внизу мужчинам. Неервар что-то прошипел сзади, но мне было уже не до того. Главное, что Силия была спасена. А еще становилось ясным, что даже под землей меня не оставят в покое.