Текст книги "Путь к океану"

Автор книги: Татьяна Нартова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 26 страниц)

– Так, я что-то не пойму, а как это сделано?

– Показать? – предложила я. Гервен с презрением поднял на меня глаза, но кивнул. Хорошо, что он не видел, как сзади него буквально сгибаясь пополам от безудержно рвущегося наружу смеха, вытирают слезы обе Всевидящие. Иначе, на сей раз, от меня не осталось бы и мокрого места.

Элаймус расхаживал по просторному кабинету, пытаясь хоть как-то привести мысли в порядок. Нет, он не просто злился, он находился в состоянии крайнего бешенства, так что, если кто-либо осмелился бы сейчас сунуться к Сотворителю, его не стало бы в мгновение ока. Зеленые волосы Элитстара-старшего были тщательно расчесаны и заплетены во множество традиционных косичек. Они забыли, эти жалкие прихлебатели, что такое традиции! Сколько лет еще пройдет, прежде чем к его титулу перестанут относиться, как к одной из тысяч должностей, а он сам вновь станет для них божеством? Так или иначе, но это произойдет, даже если для этого придется утопить в крови многие города, стирая с поверхности земли любое упоминание о трех предыдущих правителях. Этот мальчишка Дэрлиан уже заплатил за свою глупость. Наверное, из него и статуя-то вышла непрезентабельная, каким был он сам.

Но не это волновало сейчас Элаймуса. Его обращение к главе нежити с просьбой о помощи – вот что угнетало сущность Сотворителя, подтачивая последние силы. Никто прежде не смел обращаться с просьбой к темному, как его звали в этом мире. Когда он явился к Элистару, тот был готов на все, что угодно, лишь бы навсегда избавиться от сумасбродной компании во главе с Лидой.

– Вся округа смердит от трупов, – усмехнулся темный, присаживаясь на краешек кофейного столика. Элаймус приподнял бровь в удивлении, решив про себя, что потом слугам придется долго оттирать и чистить столешницу. Темный, или как он сам себя называл – Сардхад, что буквально переводилось, как "серая чешуя", вызывал у него почти непреодолимое чувство брезгливости. Однако в подобных делах все личное должно отходить на второй план. Потому Сотворитель лишь сильнее сжал колени пальцами.

– Почему?

– Так от удивления все звери подохли, – хихикнул темный, – Надо же, сам Сотворитель решил принять меня в своей резиденции. Хм, кажется, это у вас говорят: "Темный тебя побери"? Не боитесь, что поберу?

– Нет. Я не для того вас звал, Сардхад, чтобы шутить. Вам известен такой человек, как Лидия Мениас?

– Слышал. Кажется, ее не так давно спасли от участи стать узнающей, не так ли? Симпатичная особа, даже учитывая тот факт, что я видел лишь ее фотографию. Так что с ней?

– Ничего хорошего. Она сбежала не так давно с рудника, куда была доставлена после той истории.

– Надо же. Я-то думал, оттуда невозможно просто так сбежать.

– В общем, эта дрянь не остановилась на достигнутом, и вместе со своими дружками спасла от казни Верхету. Ту самую узнающую, что убила моего предшественника.

– Да ну? Не думал, что эта девушка настолько кровожадна и мстительна. Но зачем ей было спасать андерету? Что-то я мотивов не улавливаю.

– А вы и не должны улавливать. Кто знает, что на уме у этих людей? Сотворитель хотел упечь ее в зверскую башню, вот она, по-видимому, решила отомстить. Думаю, она и от Верхеты скоро избавится. Эта дрянь не так проста, как кажется на первый взгляд. Сколько ее ловили, прежде чем отдали под суд! А теперь она снова на свободе, да еще и не одна. Я не стал наводить лишний шум, объявив в розыск только ее друзей. Иначе она опять может в любой момент подсунуть нам какую-нибудь пакость. Но мои гвардейцы не так проворны, да и Совет совсем обленился.

– Именно поэтому вы позвали меня?

– Точно. Вы единственный, кто может в короткие сроки найти ее и доставить сюда.

– А с остальными что делать?

– Уничтожить.

– Цена? – темный протянул руку, явно надеясь на аванс.

– Дом в столице и все земли Кайроса. Идет?

– Что ж, заманчивое предложение. Согласен.

Мужчины пожали друг другу руки, скрепляя свой договор. Теперь, спустя три дня Элаймус прохаживался по кабинету, дожидаясь подручных Сардхада. Наконец, что-то с силой ударило в окно. Зеленоглазый леквер подскочил на месте, стремглав бросаясь открывать. Отлично, о таком он даже мечтать не мог. Перед ним на подоконнике восседала черная птица, очень похожая на ворону с хохолком. Тварь была совершенно слепая. Глаза ее были затянуты кожистыми веками, словно слепленными омерзительной слизью. Перья кое-где приобрели зеленоватый отлив, местами проглядывала черная сухая кожа. Элаймус передернулся, но позволил "пташке" сесть к нему на руку. Что-либо говорить ей было тоже бесполезно – керхи почти совершенно глухи. И если бы не их удивительная способность находить нужную сущность из тысячи и не летать со скоростью реактивного самолета, толку от этого вида нежити не было никакого.

Элистар растерянно погладил птицу, передавая ей мысленное послание. Кого же ей искать? Лиду? Вряд ли керха может замечать различия между человеческими душами. Руаллу? Этого идиота Локмера? Или, может…

Решение созрело почти мгновенно. Еще вчера подобное не пришло бы ему на ум, но сейчас мужчина был полностью уверен в своем решении. Он будет искать Гервена. Девчонка не оставит его ни за что, да и он не бросит свою спасительницу.

Эта мерзавка и тут обвела всех вокруг пальца. Элаймус до сих пор ощущал на своей коже прикосновение скользкой рыбьей чешуи. Именно в нее превратилась, буквально рассыпавшись у него в ладонях, жемчужина. Талисман и проклятие его рода. Теперь-то он понимал, что совершил ошибку, прикончив Алису. Своей жизнью она защищала и хранила творение своих рук, артефакт-накопитель сущностей. Убив ее, он освободил сущность Гервена, дав ей соединиться с телом. В любом случае, ему надо найти внука и избавиться от надоедливой проблемы в его лице навсегда. Даже если рядом с ним не обнаружиться Лида.

– Лети! – приказал Элистар керхе, сильным толчком выбрасывая ту в распахнутое окно. Он знал, что нежить найдет его внука, стоит тому хоть немного выпустить наружу свою сущность. А, учитывая, что он жутко вспыльчивый, ей осталось недолго ждать.

Меня разбудили шаги. Тихое, ненавязчивое «топ-топ» от двери к моей кровати, явно принадлежащее женщине. Это раньше я могла спать, как убитая, не реагируя на такие мелочи. Сейчас же я вскакивала от любого шороха, по инерции хватаясь за свои лезвия. Или за меч, который в этот раз оказался ко мне ближе всего. Свет почти исчезнувшей луны мазнул по кромке, играя на ней всеми оттенками металла. Рукоять так привычно легла в ладонь, что сомневаться не приходилось: Викант тоже среагировал на потенциальную опасность.

– Тихо, девочка! – Ирвей отступила на шаг, спасая шею от отточенного орудия убийства, – Я только хочу тебе кое-что рассказать.

– А утром это нельзя было сделать? – не слишком вежливо поинтересовалась я, но меч убрала.

– Нет, утром мне бы не дали сказать. Твой друг, конечно, защищает не только свои интересы, он хочет встать на защиту всей страны от своего деда, но я больше не могу скрывать от тебя правду…

– Что еще стряслось? – я не на шутку испугалась, когда заметила, как женщина поджала губы. Глаза ее оставались сухими, но что-то странное, похожее на сочувствие и огорчение мелькало на дне зрачков, – Что-то случилось с Гервеном? Или это Азули снова решила навредить мне?

– Нет, нет. Оба они желают тебе лишь счастья, уж будь уверена. Я хочу поговорить не о них, а о других твоих друзьях.

– Руалла? Локмер? Они не добрались до Кайроса, их поймали?

– Да нет же. Я говорю о твоем женихе и об остальных, кто стал статуями.

– Герв сказал, что им уже ничем нельзя помочь… – тихо пробормотала я в ответ, чувствуя, как слова, словно расчехленный нож, начинают располосовывать мне душу на мелкие кусочки. Я уже не раз произносила их в мыслях, но, приобретя звуковое оформление, они стали намного болезненнее и ощутимее.

– И ты полностью доверяешь его эрудиции в этом вопросе? Зря, Лидочка, зря. Элистар не глуп, и имеет обширные знания в разных областях. Только вот некоторыми вещами начинаешь интересоваться только тогда, когда они коснуться непосредственно тебя. Он не сталкивался ранее с проклятием химер. Откуда ему знать, что делать в такой ситуации? Кто-нибудь из них двоих объяснил, кто такие эти химеры?

– Ну, это такие твари, которые не относятся к нежити, предпочитают тьму и их убивает свет луны.

– И все?

– Да.

– Маловато, даже для такого сообразительного парня, как Гервен. Химеры – это всего лишь одна часть единого организма. Их называют темной стороной реннов.

– Кого?

– Ренны – небольшой народец, живущий, как гномы в пещерах. Только если первые занимаются добычей полезных ископаемых и кузнечным делом, живут в небольших комнатушках посреди запутанных туннелей одним большим сплоченным коллективом, то вторые – одиночки, объединяющиеся только ради выживания. Говорят, когда-то ренны были обычными лекверами, но по каким-то причинам переселились под землю. Не то раскопали какой-то магический источник, не то нашли залежи драгоценных камней, не то им просто надоело строить свои Дома, не известно. В любом случае со временем они утратили любые защитные механизмы от солнечных лучей. Солнце начало нещадно жечь их, словно кислота, их кожа побелела, глаза изменились, зрачок сделался узким, появились когти, чтобы карабкаться по скалам.

– Типа вампиров что ли?

– Вампиров?! – Инвей хохотнула, – Вампиры – не более, чем сказки. А вот ренны реальны. И никакой крови они не пьют. Зато охотно скушают свежую зелень и фрукты, поэтому наша страна и поставляет эти продукты в немереном количестве. Главное в реннах – не их внешность. А то, что у них есть их химеры – духовные близнецы, вторые половины, называй их как хочешь. Их отношения напоминают симбиоз дерева и дриады. Дриада питает дерево своими силами, а дерево дает дополнительные возможности в виде крова. Умрет дерево, а в данном случае, химера – с ренном ничего не произойдет. Но вот если случиться наоборот – темная сторона погибнет навсегда, унося с собой все свои проклятия.

– Погодите. Вы хотите сказать, что я должна найти и убить того ренна, чья вторая половина превратила моих друзей в куски мрамора? А сам ренн, он знает об этом?

– Не всегда. Я же говорю, химеры – всего лишь партнеры светлой части ренна. Они необходимы ему, чтобы выползать наружу днем, глядеть без боязни на солнце. Днем химера полностью контролируемы, а вот ночью происходит все наоборот: ренн становиться некоторого рода придатком нежити. Их взаимоотношения очень сложны, но одно я знаю точно: сами ренны никогда не опустятся до того, чтобы по своей воле кого-либо обратить в камень. Есть теория, что химеры, или, точнее реннесты, как правильно их называют в научной литературе, не более чем паразиты, от которых древний народ пытался избавиться, а потом плюнул на это бесполезное дело и как всякий мудрец, решил найти выгоду. И нашел. Нежить очень пластична, можно сказать, аморфна, и днем становится больше всего похожей на обычных светловолосых эльфов или людей. Только разве что коготки у них больше, да ушей нет. Но ведь отсутствие последних можно скрыть при помощи длинных волос, а когтями в наше время никого не удивишь. Вот так и сосуществуют ренны, реннесты и остальные расы. И пока никто не жаловался.

– И что, химер никто не пытался убить?

– Девочка, не смеши меня. Кто тебе сказал, что мир черно-белый? Он цветной, он многогранный и переливающийся. Да, из-за химер ренны стали жить несколько меньше, но разве стоят три-пять лет настоящей свободы, от ощущения тепла на щеке, от возможности увидеть днем зелень деревьев, россыпи снега, золото осыпающейся листвы? Ренны получили возможность торговать, общаться с другими народами, а мы сейчас получаем их прекрасные ткани и украшения, не менее изящные, чем эльфийские. Выгода на лицо. Я понимаю, что сейчас ты ненавидишь реннестов и совершенно сбита с толку, как можно вести дела с подобными тварями. Но… не ты творишь эту жизнь, а она – тебя. Так что, если хочешь снова увидеть Дэрлиана и остальных, отправляйся на север, к горной гряде Эвест-э-Ренн, горе реннов.

Инвей поднялась с моей постели, так же тихонько протопав к выходу из горницы. Обернулась на пороге, желая спокойной ночи. Но я остановила ее:

– Можно задать один вопрос?

– Конечно.

– Вы сказали, что ночью химеры становятся самостоятельными существами, – кивок, – Значит, тот ренн… он может совершенно не догадываться о том, что произошло?

– Боюсь, что это так. Не тревожься, милая. В конце концов, свечи раньше спички не поджигают. Сначала надо запалить спичку, чтобы пользоваться огоньком свечки. А ты панику разводишь еще до того, как наверняка узнаешь, есть ли для нее повод или нет.

– Хорошо, – попыталась улыбнуться я, но ответ Инвей глубоко засел у меня в голове.

У меня не было никакого права убивать ни в чем не повинного мужчину ради того, чтобы вернуть себе друзей. А если это будет вовсе не мужчина, а женщина или ребенок? Что мне тогда делать? Стоя у распахнутого окна своей спальни, я размышляла о том, что меня ждет. Так или иначе, я должна пойти к реннам. Вдруг мне совершенно не придется никого убивать, вдруг есть еще какая-то возможность, чтобы без кровопролития воскресить моих друзей?

Теплый плащ ободряюще прошуршал подолом, стоило легкому ветерку прорваться сквозь плотное переплетение густеющей с каждым днем листвы.

Держись…

– Держусь, Дэрлиан, – прошептала я в темноту, еще глубже кутаясь в черные мягкие складки.

Глава 13. На прием к королю.

Какая-то тень на долю секунды зачеркнула серп ночного светила, опускаясь на ближайшую ко мне ветку. На меня смотрела, если так можно сказать, громадная птица с хохолком. Она наклоняла голову то на один бок, то на другой, будто пыталась меня получше рассмотреть. Только вот все дело было в том, что глаза птицы были полностью закрыты веками, словно слипшимися от густой слизи. Мне бы следовало пожалеть бедное создание, только что-то внутри противилось неожиданно нахлынувшему чувству сострадания. Такими нормальные птицы быть просто не могут. Правда, к тому времени, когда до меня дошло столь простое заключение, черная тварь вспорхнула с ветки, ныряя куда-то вниз и в сторону. Прямо… в окно Гервену. Я несколько раз растеряно моргнула, услышав доносившиеся из коридора крики явно нецензурного содержания.

– Что произошло? – я выкатилась из своей горницы. Мой меч сам прыгнул ко мне, ставя непреодолимый барьер из сверкающего металла между мной и тремя такими же черными птицами, что и первая.

– Валим отсюда, срочно! – Гервен ловко подхватил свои вещи, единым комом запихивая их в сумку. Азули с разворота распорола горло одной из пернатых, превратив ту в готовую тушку.

– Но почему?! – продолжая по примеру женщин отмахиваться от налетающей нежити, а теперь я не сомневалась, кто именно пожаловал к Инвей в дом, крикнула я. Только мне этого не хватало!

– Это керхи – разведчики Темного. Они обнаружили нас, и теперь доложат кое-кому. Давай, Лидка, не стой, как изваяние, шевелись. Хватай необходимое и вперед, во двор. Быстро!

Еще одна птичка была сбита на подлете кухонным ножом в руках младшей из узнающих.

– Но как они могли нас найти? – зло поинтересовалась она, с подозрением косясь на внука, – Что ты делал, Гервен?

– Ничего!

– Но ведь эти твари реагируют только на вашу сущность, и я не думаю, что их прислали, чтобы найти Инвей. Так какого… лешего керхи к нам прилетели?

– Ну, хорошо, – неожиданно потупился зеленоволосый, закидывая свою объемистую сумку на плечо и буквально выбегая из комнаты, не забыв предварительно захлопнуть окно. Я только мельком успела посмотреть, что творится снаружи, и от этого мне стало не по себе. Разведчики разведчиками, а того количества птиц, что кружило на улице, хватило бы, чтобы они нас растерзали, не прилагая для этого особых усилий.

– Что хорошо?! – истерично продолжила вопить андерета, ловко управляясь сковородой. Никогда не думала, что обычная утварь может наносить такие повреждения, – Отвечай, темный тебя дери, какого черта ты делал, что к нам их столько слетелось?!

– Вышивал! – в тон своей бабушке рявкнул парень, – Укололся случайно!

– Что? – на сей раз обмерли все. – В три утра ты вышивал?

– Мне не спалось! Или у вас не бывает бессонницы? – завелся Элистар, – Откуда я знал, что этот мерзавец Элаймус решил натравить на нас всю окрестную нежить?! И, вообще, хватит меня обвинять, давайте лучше убираться отсюда. Мы от них все равно не отобьемся!

На этот раз сопротивляться никто не посмел. Гервен уже начинал светиться, черты его стали смазанными, а на руках появились когти не меньше, чем у керхов. Я ринулась к себе в комнату, в которой уже творилось невесть что: мебель была перевернута, весь пол усыпан перьями. Керхи устраивали воздушные потасовки, роняя и превращая в мусор мои вещи и собственность Инвей. Почуяв новый объект для издевательств, то есть меня, вся стая переключилась на меня. Несколько глубоких царапин "украсили" мои руки, пока я отмахивалась мечом от нападавших. Стараясь двигаться как можно быстрее, я подхватила свой рюкзачок, который недавно сделала для меня Руалла, по примеру Герва запихивая в него одежду и медный браслет. Плащ с мечом все время оставались при мне, защищая одинаково хорошо, как будто, и правда, вели сами бой с керхами. Несколько секунд, и тяжелая дверь окончательно отрезала меня от черных нахалок. Пытаясь не ругаться от боли в порезанных конечностях, я ринулась вслед за друзьями. Леквер и андерета уже были верхом на своих скакунах, вернувшихся около суток назад к своим хозяевам, и готовых в любое мгновение ко взлету.

– Берегите себя, – Инвей на ходу приобняла меня, помогая забраться в седло. Я только кивнула, трогая свою Карамельку. Долгих прощаний я не терпела, да и ситуация не располагала.

– Вы тоже осторожнее. Спасибо за все, – откликнулся Гервен, первым отрываясь от земли.

– Куда мы?! – крикнула я, пытаясь преодолеть встречный ветер.

Фигурка бывшей Всевидящей уже стала почти не различима, а мы продолжали набирать высоту. Ветер свистел в ушах, холодя порезы. Ни одной керхи видно не было, но приятели не собирались прекращать полет.

– В Алекет-Невес, куда же еще?! – все еще злой Элистар едва удостоил меня взглядом. Из кармана штанов у него торчал разноцветный клубок ниток и белая тряпочка. Отчего-то я не сомневалась, что он и пяльца успел прикарманить у Инвей. Этот жук своего не упустит.

– Летите без меня!

– Что? Как это без тебя, а ты куда?

– Инвей мне все рассказала. Про реннов, химер и про то, что есть шанс спасти моего жениха и остальных наших друзей.

– Вот старая карга! Я же просил ее ничего не говорить! Ты никуда не поедешь, Лида!

– Лида, это безумие! – продолжила за внука Азули, но я лишь упрямо покачала головой. Разве есть более безумные поступки, чем вышивать в три часа ночи? Или разыгрывать убийство Сотворителя, подставляя родную сестру? Именно об этом я и сообщила обоим родственничкам, на что получила в ответ лишь парочку молний.

– Вот, вы же сами ненормальные, неуравновешенные и опасные. Уж лучше я отправлюсь к мирным, тихим реннам с их темными безухими половинами, – пытаясь увести Карамель от нового залпа, хохотнула я.

– Лида, ты не знаешь, на что идешь! Давай лучше мы сначала попросим помощи, во всем разберемся, надаем под зад Элаймусу, а потом вместе отправимся спасать твоего ненаглядного советничка, – Гервен явно был на пределе. Мне вспомнилась та зимняя гроза, которую он однажды сотворил, дабы не отпустить такую выгодную пешку, как я. Только вот на этот раз с ним рядом не было Велеры и никто не мог мне помешать скрыться от крашеного.

– А ты не подумал о том, что это может кончиться совершенно иначе? Что это не мы, а нам надают по шее, а то и отрежут ее вместе с головами? Я понимаю, для тебя нет ничего святого, тебе плевать на Мэрке, на Дэрлиана, на Виканта. Конечно, раз ты даже о смерти собственной матери не стал жалеть!

– Заткнись! – в почти неслышимом шепоте парня звенела сталь. Он одним рывком бросился ко мне на своей птице, в то же мгновение вырывая меня из седла. Сильная рука сжалась на моем горле, пока ноги продолжали висеть в воздухе. Перед глазами все поплыло. Легкие разрывались от недостатка кислорода, – Не смей так говорить, мразь! Моя мать была самой прекрасной женщиной на свете, и она всегда думала, прежде чем что-то предпринимать. Говоришь, мне не жаль наших друзей? Дура… Знаешь, что я больше всего хочу: чтобы мои родные всегда были вместе, чтобы Дэрл вместе с другими снова стал живым и настоящим. Но у меня, в отличие от некоторых, есть хоть немного соображения. А ты…

– Гервен! Гервен, отпусти ее, задушишь ведь! – голос Азули был еле слышим, руки по-прежнему царапали ладонь Элистара, но сила ускользала из пальцев.

– Отпустить? – зло переспросил парень. Ногти в последний раз коснулись его белоснежной кожи, и я полетела вниз, не понимая, что происходит. Небо и земля несколько раз поменялись местами, что-то твердое больно ткнуло меня в бок, а потом я упала на какую-то пружинящую теплую поверхность. Лишь после этого я расслышала жуткий звук, похожий на бульканье.

– Лида, Лида… – два ярко-голубых глаза появились перед широко распахнутыми веками. Звук не прекращался, постепенно приобретая оттенок хрипа. О, Боже, это же я кричать пытаюсь!

– Силия? – моему удивлению не было предела. Наверно поэтому, я так быстро пришла в себя, утыкаясь в плечо девочки носом. Та вдруг разразилась рыданиями, словно не меня, а ее только что пытались удушить.

– Лида, как же я рада, что ты жива! Эти слухи, я едва с ума не сошла.

Я, наконец, приняла вертикальное положение, поражаясь собственной везучести. Мы с дочерью Дапмара находились верхом на изящной птице, медленно перебирающей ногами в неизвестном направлении. Подняла глаза наверх, но кроме переплетения ветвей ничего не нашла. Откуда-то сверху раздавались голоса, но разобрать, кому они принадлежат, я не могла.

– Какие слухи, что случилось? – девочка лишь пробормотала себе под нос, продолжая заливаться слезами.

– Лида! – мое имя за последнее время стало, кажется, самым популярным. Сверху к нам спланировал Азули с Гервеном. При этом у парня был такой вид, словно его в одночасье лишили громадного наследства, – Ты жива?

– Вы что, сговорились! – не выдержав, крикнула я, – Конечно, опять не удалось меня угробить, какая жалость.

– Прости, я… не хотел. О, Светлейший, Лида, – Элистар соскочил со своей птицы, направляясь в нашу сторону. Но меня уже понесло:

– Как же вы меня все достали! Вы, ваши идиотские выходки, правила, ваш мир! Ненавижу лекверов. Жалкие твари, которые только и могут, что причинять другим боль. Не подходи, Гервен, иначе я насажу тебя, как шашлык, на меч.

Во мне клокотал гнев. Они все только и делали, что унижали меня, вновь и вновь сравнивая мои чувства с землей, растирая в порошок, перемалывая в муку. Дэрлиан, Элаймус, а теперь еще и младший из Элистаров.

– До тебя только дошло? – хмыкнула за спиной внука Азули.

– Теперь ты меня выслушаешь, Герв, и не смей перебивать. Я не намерена быть домашней овечкой, это ее можно таскать на привязи, изредка выпуская на выпас. А меня – нет. Простить тебя? Да если бы Силия оказалась на полметра в стороне, от меня остались бы лишь живописно разбросанные останки. Думаю, это устроило бы тебя намного больше.

– Ты…

– Я сказала, не перебивай! – а вот такого я от себя не ожидала. Острие меча коснулось шеи парня, к счастью, не оцарапав ее, – Отправляйся в Закрытый город, надеюсь, на этот раз ты оттуда не вернешься. А я пойду одна спасать тех, кто мне дорог. Я ведь ненормальная человеческая девка, так дай мне вести себя соответствующе образу. Сдохну– не одна ли вам разница? Выживу – это будет только моя заслуга, раз у тебя не хватило мужества пойти со мной.

– Погодите, я что-то ничего понять не могу, – ошарашено переводя взгляд с меня на крашеного и обратно, влезла Силия.

– Тебе и не надо понимать, – огрызнулась я, на какое-то мгновение теряя Гервена из-под контроля. А через секунду уже лежала на земле, придавленная Элистаром, как в старые добрые времена. Запах трав смешался с ароматом хвои, неимоверно сильные руки перехватили мои запястья, вырывая оружие.

"Теперь точно убьет", – подумала я, но не отчаяния, ни страха не было. Вместо этого зеленоглазый прижался к моей шее лбом и… заплакал.

– Идиотка… кто тебя просил так меня доводить? У-у-у!

– Отпусти меня, немедленно, – ага, сейчас. Осталось подпрыгнуть и зашнуровать ботинки. Еще не совсем прогретая земля холодила ноги и открытые части рук. – Отпусти, Гервен.

– Ты ничего не понимаешь, Лида, – только и произнес он, – Я же ведь чуть за тобой не прыгнул. Я бы не простил себе никогда, если бы с тобой что-то случилось. Никогда больше так не поступай!

– Гервен, ты часом головой не стукнулся? Хотя, чего я спрашиваю: и так ясно, что тебя в детстве часто роняли, – пробормотала я. Так, теперь понятно, почему он такой странный. Да крашенный просто-напросто сумасшедший, самый натуральный.

– Да иди ты, – наконец, отлипая от меня, выдавил этот псих, – Все испоганить умеешь.

– О, я даже догадываюсь, от кого у меня такая привычка. С кем поведешься, так тебе и надо!

Парень первым поднялся на ноги, осторожно помогая мне встать. Я поймала выражение лица Силии и едва язык себе не откусила. И что она о нас теперь подумает, она же влюблена в Гервена! Ох, и правда, мы достойная парочка. Мою последнюю мысль незамедлительно подтвердила Азули:

– Хм, не первый раз вижу вас в этой пикантной позе. А вам идет, ребята.

– Азули… – сквозь зубы процедил в ответ леквер, чем и ограничился. Я же обошлась многозначительным взглядом, не предвещающим для Всевидящей ничего хорошего. Тем временем девчонка продолжала буквально пожирать глазами Герва, не обращая на мою скромную личность ни капли внимания. Да, собственно, и ни на что больше.

– Герв, мы оба несколько… хм… вспылили! Извини за все, что я наговорила.

– Да понял уже, – махнул рукой Элистар, улыбнувшись.

– Это еще не все… Я не поеду с вами. Мне правда, очень хочется как можно быстрее спасти их всех.

– Но, Лида!

– Гервен, я прошу тебя, раз уж ты признал меня своим другом, поступить по-дружески. Если хочешь помочь, давай отправимся вместе к реннам. Нет – винить не стану. Только не мешай мне.

– Опять не принимаешь помощь, – ехидно поинтересовался зеленоглазый хам, – А не боишься, что без тебя мы не справимся? Жемчужина-то активирована, так что если я уйду – то это навсегда.

– Ты справишься, Гервен… теперь я точно это знаю.

Наш незапланированный совет длился уже несколько минут, но Гервен по-прежнему был явно не в своей тарелке. Да и я, что уж греха таить, еще не совсем пришла в себя. За неполный час мы успели сбежать с насиженного места, поругаться, едва друг друга не убить, снова помириться и встретить Силию. От такого у любого голова кругом пойдет. Кстати говоря, за все время разговора дочь Дерсева ни разу не отвела взгляда от Элистара и, по-моему, даже не моргнула. Под тонкой белой кожей проявился румянец, яркие глаза загорелись подозрительно знакомым блеском, а тонкие пальчики задрожали. Все ясно… лечению не подлежит. Наш рассказ (точнее, краткое изложение Азули) окончательно поверг ее в состояние уныния, хотя андерета пыталась представить ситуацию не в таком уж жутком свете.

– И все-таки, что ты здесь делаешь? – первым догадался спросить девчонку именно Гервен. Несколько секунд подросток пыталась поверить своему счастью, но потом собралась и пустилась в объяснения.

– Все из-за Элаймуса. До того, как друзья Лиды отправились за ней, он прыгнул в телепорт. Я очень испугалась. Мне было страшно за нее, за всех вас… А после в стране объявился новый Сотворитель, а Викант и остальные стали фигурировать в газетах, как преступники. Вроде как они помогли сбежать убийце предыдущего правителя. Естественно, мой отец стал бескопоиться, не понимая, как такое могло произойти. Я сразу же предложила отпустить меня, чтобы отправиться на ваши поиски, но в этот раз он смог настоять, оставив меня дома. Мне было ужасно обидно, а главное, никакой новой информации больше не поступало. Но ведь просто так Элаймус не мог стать Сотворителем, правда? Мой отец послал письмо ему с просьбой объяснить сложившуюся ситуацию, а через три дня к нам приехал вооруженный отряд. Если бы к тому времени не приехал на каникулы мой старший брат с друзьями, все кончилось бы настоящей резней. Не знаю, что их остановило, но все приехавшие вдруг развернули птиц и улетели, напоследок избив моего отца и сказав, что вскоре вернутся с подкреплением. Тогда-то я не выдержала, вылезла ночью из окна, взяла первую попавшуюся птицу и ринулась к вам.

– Откуда ты узнала, где мы можем быть? – в истории Силии все еще оставалось много непонятного. Девчонка на мой вопрос вздохнула, поджимая губы:

– Руалла послала мне телепатическое сообщение, сказала, что с вами все в порядке, с Лидой тоже. А сейчас они с Локмером и его сестрой направляются в Кайрос, а вы едете в Алекет-Невес. Я не совсем поняла зачем, но посылать обратное сообщение побоялась. Если этот темный Элаймус едва не убил моего отца, который считал его лучшим другом, что уж говорить об остальных?

– Это правильно, Силия, – поддержала ее Азули, протягивая к леквер руку. Та с недоверием уставилась на ухоженные пальцы Всевидящей. Не сомневаюсь, девочка еще не позабыла ни о тяжелом ломике, ни о моей разорванной на куски грудной клетке. Мне, если честно, было уже все равно. Предательство стало обязательным элементом моей жизни. Были бы сейчас другие обстоятельства, андерета первой же встала в очередь, чтобы меня удавить. Хотя… Ее необыкновенная преданность Дэрлиану поражала не меньше, чем ее ненависть к нему. Странно, как они вместе смогли просуществовать бок о бок столько столетий, ни разу не покусившись на жизнь друг друга. Все же иногда человеческие (а как выяснилось, не только человеческие) отношение держатся порой на совершенно противоречащих здравому смыслу вещах.

– Да, ты молодец, – рассеянно подтвердил слова своей бабки зеленоглазый.

– Но почему Элаймус не воспользовался моментом и не разрушил Сэр-э-Ревет также, как Дом Виканта? – все еще недоумевала я, – что может быть проще, послать немного гвардейцев и сравнять особняк друга с землей, заодно заткнув навсегда рты всем, кто что-то знает о прошлом нынешнего Сотворителя?

– Не все так просто, Лида, – покачала головой Азули. – Настоящие дипломаты никогда не предпринимают каких-либо действий, которые могут бросить даже бледную тень на их репутацию. Уж поверь моему опыту: тот отряд приехал не для того, чтобы запугать или тем более, причинить какой-либо вред Дапмару Дерсеву. Уверена, через несколько дней Элаймус представит это все в совершенно другом свете. Он решил навестить старого приятеля, а ему оказали вооруженное сопротивление.