Текст книги "Путь к океану"

Автор книги: Татьяна Нартова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 26 страниц)

– Он этого точно не одобрит. В конце концов, что может случиться за пару часов?

Дверь распахнулась так неожиданно, что леквер чуть не подскочила, но тут же взяла себя в руки и смогла отвесить церемониальный поклон. Вошедшие едва удостоили ее взгляда, оживленно продолжая разговор:

– Ну что же ты так долго не приезжала, Верхета? – с обидой произнесла Азули.

– Ты же знаешь, что сейчас происходит в Алекет-Невес. Все беспокоятся, спрашивают, не оставит ли их после всего случившегося Всевидящая.

– Конечно же, нет. Все, кто был причастен к истории с Гервеном и этой особой, наказаны. Остальным же не о чем беспокоиться, если они ничего не имеют против меня. Ты отлично знаешь, насколько короток у меня разговор с предателями, – довольно хмыкнула Азули, и тут словно только заметила служанку, – А ты что стоишь, живо подай нам чай!

– Да, Азули, – Лиария кивнула, и, стараясь не вызывать лишнего недовольства хозяйки, покинула ее покои. Только когда дверь за ней захлопнулась, девушка перевела дух.

– Эй, Лиария! – к ней спешил знакомый охранник, – Скажи Всевидящей, что ее вызывает Сотворитель. Насколько я понял, дело срочное.

– Она сейчас со своей сестрой. Вот беда-то, придется доложить! Она же терпеть не может, когда кто-то из слуг вмешивается в разговор.

Леквер предупредительно хлопнув в ладоши, осторожно приоткрыла дверь. Обе женщины уставились на нее с таким недовольством, что на какой-то момент у Лиарии отнялись ноги, и перехватило дыхание.

– Что случилось? – спросила Азули.

– Вас вызывает Сотворитель, – промолвила в ответ служанка.

– Он как всегда не вовремя! Можешь передать ему, что я сейчас занята, так что пусть изволит меня подождать. В конце концов, ко мне сестра не каждый день приезжает.

– Хватит тебе, Ази, – улыбнулась вторая андерета, – Это я могу подождать. А вот Дэрлиан вряд ли. Я посижу здесь, а твоя горничная составит мне компанию. Заодно и расскажет кое-что из местных сплетен. Ты же знаешь, что иные рассказы слуг занимательнее романов будут!

– Ты, правда, подождешь?

Та только пожала плечами.

– Жаль, что никто не может вместо меня отправиться выслушивать его пафосные речи! – не выдержав, воскликнула Всевидящая.

– А давай я за тебя схожу, – неожиданно предложила Верхета, – Я все равно в курсе всех событий, да и Дэрлиан никогда нас особо не отличал. Эй, дорогуша, ты же не расскажешь Сотворителю о наших маленьких хитростях?

– Нет, – вымученно улыбнулась Лиария, пылая от возмущения. Ее господина, ее несравненного Дэрлиана, принимали за невнимательного простака, которому все равно, кто перед ним стоит. Однако, возражать в данной ситуации не следовало. Верхета довольно улыбнулась, и, не говоря больше ни слова, удалилась. С ее уходом в комнате повисла давящая тишина. Азули в сторону своей горничной даже не повернулась, предпочитая с ледяным безразличием смотреть на стену. И вдруг произнесла:

– Ты все еще здесь? Я же приказала принести чай!

– Но ваша сестра… – попыталась оправдаться девушка.

– Моя сестра здесь совершенно ни при чем. Но если через две минуты я не получу свою кружку, сам Сотворитель тебя не спасет. Зачем он только приставил такую идиотку ко мне?

– Так мне идти? – на всякий случай уточнила леквер. Азули явственно зарычала, так что Лиария быстро выскочила из комнаты. Кто их, андеретов, знает, вдруг набросится?

Девушка побежала на кухню, все еще чувствуя за спиной недовольный взгляд узнающей, словно подгоняющий ее. Лиария так торопилась, что едва не сбила по дороге громадный чан с каким-то блюдом.

– Что это с тобой?! – недоуменно поинтересовалась главная кухарка, раскатывая тесто для пирога громадной деревянной скалкой.

– Эта Азули, что б ее темный побрал! Она… она… – не в силах подобрать слова, леквер беспомощно упала на свободный стул, подтягивая к себе графин с водой, – Ты даже не представляешь, с какой ненавистью она говорит о Сотворителе! Честное слово, я даже думала, что не выдержу и брошусь на нее! А когда они перед журналистами выступали, она так ему улыбалась, лицемерка!

– Да брось ты! – посыпая мукой стол, попыталась успокоить девушку кухарка, – Давно надо к этому привыкнуть. Это, милочка, политические игры. Думаешь, Дэрлиан не знает, что она его ненавидит? Да я готова поспорить, что он и сам точно так же к ней относится. Пока они на виду, делают вид, что уважают друг друга. А стоит им остаться наедине… Но ты ведь не просто так сюда пришла?

– Госпожа просит чаю, – со злостью произнесла леквер.

– Возьми вон в том чайнике воду, – махнула рукой кухарка, указывая на пышущего жаром металлического монстра, – Надеюсь, моя помощь не понадобится?

– Да, нет.

Лиария, заварив чай для госпожи, осторожно донесла его до лестницы. Но стоило ей на мгновение остановиться, как из-за угла показалась знакомая фигура. Не медля ни секунды, девушка быстро шмыгнула за выступ стены. Азули явно торопилась, перепрыгивая сразу через несколько ступенек, и не обратила внимания на вжавшуюся в стену служанку. Что-то бормоча себе под нос, узнающая преодолела разделявшее ее и входную дверь расстояние, оказавшись во дворе. Лиария осторожно отделилась от стены и последовала за хозяйкой навстречу холодному ветру и начинающемуся снегопаду. Пушистые хлопья приятно холодили разгоряченное лицо леквер, которая теперь едва успевала за Всевидящей. Девушка прибавила скорость, но ее госпожа нырнула в основной корпус быстрее, чем та предполагала. Естественно, что когда Лиария добралась до здания, Азули и в помине не было. Только где-то наверху раздался стук каблуков.

"Кабинет Дэрлиана!" – с ужасом подумала девушка. Не зная, что и думать, она белкой метнулась наверх, путаясь в многочисленных юбках и костеря Всевидящую с ее сестрицей. Второй этаж пугал тишиной. Поняв, что андерета добралась до своей цели, Лиария осторожно сняла туфли и, держа их в руках, начала пробираться вдоль коридора. Третья слева дверь была неплотно прикрыта, и в образовавшейся щели маячили два силуэта. Преодолевая внезапную дрожь в коленях, девушка приблизилась к покоям своего повелителя, наблюдая за разворачивающимися событиями.

Дэрлиан явно был не в духе. Если честно, леквер никогда прежде не видела его таким злым. В воздухе то и дело проносились вихри, поднимая со стола многочисленные документы, превращая идеальную прическу его собеседницы в подобие птичьего гнезда поздней осенью.

– Ты хоть понимаешь, что от меня требуешь?! – в голосе мужчины слышались даже не металлические нотки. Он был подобен алмазному резцу, который с легкостью может разделять на куски, как бумагу, так и стекло.

– Дэрл, ну ты же умный мальчик, неужели ты не понимаешь, что я все равно своего добьюсь? – ответила женщина. Сначала Лиария подумала, что это и есть ее хозяйка, однако, стоило узнающей слегка повернуться к девушке, как та поняла, что ошиблась. Перед Сотворителем стояла Верхета. Те же черты лица, что и у ее сестры, и, характерное для Всевидящей, проигрывание колечком на левой руке. Только на платье отсутствовала столь заметная для служанки брошка.

"Значит, все-таки знает!" – пришла к выводу Лиария, цепляясь онемевшими пальцами за дверной косяк.

– Моя сестрица, конечно же, этого не одобрит, но это уже ее проблема. Да и потом, я не понимаю, что особенного в том, что Алекет-Невес получит независимость?

– После того, что там случилось, я уже не могу никому доверять, – вскричал леквер в ответ.

– И что же такого случилось? – ехидно поинтересовалась сестра Всевидящей, – То, что мои сограждане наконец-то решились доделать за тебя грязное дело? Ах, ну да, мы же благородные и милостивые! Как же я могла это забыть? А помнишь восстание в пограничных провинциях, когда твои гвардейцы перерезали около сотни ни в чем неповинных эльфов? Или события трехсотлетней давности, когда ты приказал уничтожить целый город в "воспитательных целях"? Слушай, я никак не пойму, чем тебе так дорог этот Элистар? Или все это из-за его дорогой любовницы?

– Мне наплевать на Гервена, а Лиду суда вмешивать не следует. Но я не позволю кому-то нарушать законы моей страны, которые писались еще до твоего появления здесь! Вы должны быть гарантией нашей стабильности, опорой в трудные времена, а вместо этого превратили свой город в какое-то логово упырей!

– Да какое ты имеешь право так говорить? В конце концов, андереты не подписывались под тем, чтобы стать вашей собственностью, а именно так лекверы к нам относятся, как к собственности. А чтобы мы этого не поняли и нужна ваша дорога Всевидящая. Только не говори мне, что этот пост здесь для того, чтобы кто-то смотрел в туманное будущее. Я отлично знаю, что, прежде всего, Всевидящая – это красивое воплощение всех узнающих при Доме. Чтобы никому обидно не было. Всегда можно сказать: "Да вот же ваш представитель у власти, чего вам еще надо?". Еще одна марионетка. Мне надоело это, Дэрлиан, надоело притворство, будто без Азули развалится мир, реки потекут вспять…

– Ты все не так представляешь, – перебил женщину леквер, – Если бы не твой дар, если бы не дар твоей сестры и других узнающих, мы бы, и, правда, давно перестали существовать, как нация.

– Тогда почему ты не хочешь дать свободу моей нации? – неожиданно резко пророкотала Верхета.

– Я сказал нет, значит – нет! – оборвал ее Дэрлиан, повернувшись спиной, и показывая, что на этом разговор окончен. Но узнающая не собиралась никуда уходить. Злобно оскалившись, она подняла руку, в которой было зажато что-то невидимое. А затем резко опустила ее на спину леквера.

То, что произошло дальше, было сродни кошмарному сну. Сотворитель вдруг закричал, покачнулся, из последних сил пытаясь удержаться на превращающихся в труху ногах.

– Прощай, Дэрл, нам будет тебя очень не хватать, – хмыкнула Верхета, поворачиваясь к двери.

На полу сиротливо осталась лежать кучка пепла…

Глава 6. Проделки Азули.

Очередной цикл принес еще один неприятный сюрприз для Всевидящей. Несмотря на все прогнозы, в том числе сделанные ею самой, тепло приходить не спешило, так что узнающей по-прежнему приходилось кутаться в теплые платки и буквально литрами пить горячие отвары. К сожаление для нее, спиртное Дэрлиан просто не выносил, а учитывая, что все стались угодить ему даже в таких мелочах, узнающая лишалась еще одного замечательного средства согревания организма изнутри. Ко всем прочим бедам добавилась хроническая бессонница, выматывающая окончательно.

Эта ночь не стала исключением. Пытаясь хоть как-то убить время, андерета в который раз перечитывала уже протертую до дыр книгу, захваченную в свое время с Земли. Почти полная луна позволяла ей разбирать по словам родной язык, хотя Всевидящая особенно и не старалась вчитываться, отпустив мысли на свободу. После сегодняшнего разговора с Сотворителем у нее больше не оставалось сомнений в своих дальнейших действиях, и сейчас она пыталась составить наиболее подходящий план для их реализации. Голые ветви скреблись в забранное хрусталем окно, ветер напевал свою незамысловатую песню, повинуясь изгибам водосточных труб. К полуночи пошел снег, осыпая и без того обильно убеленную землю новой порцией холодной крупы.

– Март называется, – не выдержала Азули, занавешивая окно, – Такое ощущение, что с появлением этой идиотки мир сошел с ума…

Андерета нервно хмыкнула, плотнее закутывая ноги в толстенное покрывало. От натуральной шерсти они нестерпимо чесались, но хотя бы не мерзли. Да, в ней осталось удивительно много человеческого, несмотря на то, что она уже более пяти тысяч лет как перестала быть человеком. Вот и сейчас, вспомнив эту наивную дурочку Лиду, готовую собственной жизнью спасать своего жениха, она не удержалась от того, чтобы не поставить себя на ее место. И пришла к весьма неутешительному выводу, что не смогла бы так, без всякой надежды, без всякого смысла и награды вытаскивать с того света Элистара, отказавшись от соблазна нырнуть под крылышко любимого. Что толку, что она может проломить череп медведю одним ударом, что толку от ее колоссального дара, власти, целой армии соратников. Без воли, без стремления к справедливости, без сочувствия она оказывалась в тысячи раз слабее хрупкой и маленькой Лиды. И это бесило Азули еще сильнее, чем утренние толпы журналистов, издевательский тон Сотворителя и вся ее непутевая жизнь. Она должна была доказать, что тоже на многое способна.

Именно с таким настроением Всевидящая начала день. Прежде всего, она попыталась связаться с сестрой. Делом это было нехитрым. Что-что, а за прошедшие тысячи лет девушки научились не только понимать друг друга с полуслова, но даже с полумысли. Лекверская часть сущности позволила Азули буквально за несколько минут поведать Верхете обо всем происходящем в Ревет-Завер. Ответ же был короток и предельно ясен: "Выезжаю". Еще три часа прошли тщательном обдумывании деталей, последнем осмотре Дома и близлежащих построек. Это был ее последний шанс отомстить сразу всем. И он не должен был быть упущен. Стоило узнающей услышать звук приближающегося экипажа, ее тело отреагировало быстрее сознания, неся ее вниз по крытым ступенькам, переплетениям коридоров и комнат во двор.

– Приехала, – это звучало больше, как утверждение, но Верхета уловила в тоне Всевидящей еще кое-что, и улыбнулась.

– Как видишь. Она смотрит за нами, – подняв глаза к окнам покоев сестры, тихо произнесла та.

– Ее легко будет сбить с толка, – ухмыльнулась андерета, – Эта девчонка сейчас больше переживает за то, чтобы раньше времени не вылететь с работы и перестать быть значимой для своего повелителя. До сих пор не понимаю, что подобные глупышки находят в Дэрле?

– Он симпатичный, а главное, у него есть то, чего нет у остальных лекверов – ореола непогрешимости и недосягаемости. А это – самый опьяняющий коктейль, который можно придумать. Вспомни себя…

– Я – это совсем другое, – посуровела Азули, – Элаймус не был для меня ни Сотворителем, ни святым. Он был для меня просто любимым мужчиной. А это, дорогая моя – не просто коктейль, это – чистый спирт, валящий с одного глотка. Мне даже жаль эту ненормальную Лиду. Она, похоже, весь бокал выпила до дна.

– После такого немудрено, что на утро будет похмелье, – хихикнула Верхета, – Вот его-то, как я понимаю, мы и должны устроить.

– Это всего лишь одна из многих сторон, – пересекая порог "андеретовской будки", покачала головой Всевидящая, – Важно, что мы уберем главную преграду к свободе всех узнающих. Не думаю, что после того, как от предыдущего Сотворителя останется горстка серых хлопьев, кто-то поторопится занять его место. И вот тогда-то мы и предложим своего кандидата. Ну, или сами возложим по многочисленным просьбам на себя миссию по управлению страной. Как получится.

– А какой вариант ты видишь? – поинтересовалась Верхета.

Азули пожала плечами, едва не сказав: "Ни одного", – но вместо этого ответила совершенно по-другому:

– Пока мы не уберем Дэрла, ничего сказать наверняка невозможно. Ты же отлично знаешь, что мои сны не стопроцентно превращаются в реальность. Сегодня мне может присниться одно, а завтра кто-то изменит решение, и картинка поменяется на диаметрально противоположную.

– Хорошо, тогда я задам вопрос по-другому: какой вариант тебе самой нравится?

– А как ты думаешь? – усмехнулась Азули, и обе узнающие захохотали, одновременно окрывая дверь в спальню. Сейчас же им в глаза бросилась одиноко стоящая фигура молоденькой леквер в коричневой форме горничной. Она попыталась робко поклониться вошедшим госпожам, но узнающие старательно проигнорировали этот знак, с удовольствием присаживаясь на мягкий диванчик.

– Ну что же ты так долго не приезжала, Верхета? – с обидой произнесла Азули.

– Ты же знаешь, что сейчас происходит в Алекет-Невес. Все беспокоятся, спрашивают, не оставит ли их после всего случившегося Всевидящая.

– Конечно же, нет. Все, кто был причастен к истории с Гервеном и этой особой, наказаны. Остальным же не о чем беспокоиться, если они ничего не имеют против меня. Ты отлично знаешь, насколько короток у меня разговор с предателями, – довольно хмыкнула Азули, и тут словно только заметила служанку, – А ты что стоишь, живо подай нам чай!

Всевидящая внимательно оглядела служанку, стараясь внушить ей по возможности максимум ужаса, и, кажется, перестаралась. Лиария была ни жива ни мертва от страха. Даже переспросила, можно ли ей идти. Внутренне посмеиваясь над своей будущей соучастницей, узнающая рявкнула:

– Да, – и только тогда, когда дверь за той закрылась, перевела взгляд на сестру.

– Что дальше? – не удержалась от очередного вопроса Верхета.

– Сейчас меня якобы вызовет Дэрл. Ты будешь удивлена, но у меня тоже есть почитатели в среде лекверов. Один такой стоит у меня на охране. Стоило мне только намекнуть, что за пару лишних фраз стану более к нему благосклонна, и он немедленно согласился это сделать, даже не спрашивая, зачем мне это надо.

– А ты не боишься, что он может поинтересоваться этим потом? – попыталась охладить пыл сестры Всевидящая.

– Не – а. Его сознание и подсознание полностью подчинены мне, и уверяю тебя, там даже намека нет на подозрительность. Даже страшно, как можно жить с таким безграничным доверием к окружающим! Ладно, прекращаем болтать. Кажется, наша дорогая шпионка возвращается.

И точно, не успела Азули договорить, как в комнату буквально ворвалась Лиария, красная, словно в коридоре специально намазала щеки свеклой и заикающимся голосом объявила, что андерету хочет видеть Дэрлиан.

Азули выслушала девушку, стараясь как можно естественнее возмущаться, и с неподдельным интересом наблюдая за реакцией девушки. А та, в свою очередь едва не тряслась от гнева, но все же находила в себе силы сдерживаться. За сотни лет Всевидящая настолько тщательно постигла актерское искусство, что порой сама не замечала, где начинались выдуманные ей гримасы и роли, а где – ее истинные эмоции. Вот и сейчас она поймала себя на мысли, что, действительно, злится на Сотворителя, и даже не может остановиться в желании сказать в его адрес какую-нибудь гадость.

– Жаль, что никто не может вместо меня отправиться выслушивать его пафосные речи! – с чувством простонала андерета. Сидящая напротив сообщница сделала вид, что на мгновение задумалась, но тут же с самым умильным выражением лица, присущим только детям, неожиданно решившим еще одну загадку жизни, радостно заявила:

– А давай я за тебя схожу!

Азули наклонила голову, что бы скрыть насмешливый взгляд и с легкой укоризной покачала головой. Это было уже излишне, но сестра всегда обожала привносить во все затеи капельку озорства. Даже когда была человеком. Правда, в то благословенное время от подобного рода операций не зависели их жизни и жизни многих других узнающих. Еще несколько фраз, и Верхета, едва коснувшись руки сестры на прощание, шмыгнула за дверь. Теперь для Азули начиналась ее сольная партия. Способная думать о многих вещах одновременно, видящая и слышащая лучше острее любого человека и почти также хорошо, как лекверы, она ощутила себя совершенно беспомощной. Сердце забилось раза в три чаще, ладони мгновенно вспотели, так что пришлось немедленно вцепиться ими в покрывало и сосредоточиться на одной точке. В затылок сейчас же уперся внимательный взгляд горничной, которая даже не подозревала о своей роли во всем этом спектакле. А узнающая продолжала смотреть на стену, ни разу не шевельнувшись. Она не жалела о своем решении… Ее слишком жестоко предали, чтобы она могла простить своих предателей.

Все началось три года назад, когда ни о Лиде, ни о ее "любовнике" и речи не шло среди местных обывателей. Да и ее собственная история за пять тысяч лет уже успела потерять свою новизну и привлекательность для того, чтобы старые лекверы вечерами обсуждали ее участников за чашечкой чая. Первое время Азули была совершенно растеряна поведением собственной сестры. Обычно Верхета всегда готова была бросить все свои дела, чтобы принять дорогую родственницу в Закрытом городе. Сколько раз Всевидящая являлась к ней посреди ночи, и та с радостью расспрашивала ее обо всем происходящем в столице, успокаивая, словно маленькую девочку! Сколько раз Верхета сама приезжала без предупреждения, чтобы заменить узнающую на пару дней, отсиживая пятую точку на различных официальных приемах и всевозможных празднествах. Но вот однажды, когда Азули срочно понадобился совет сестры, та неожиданно ответила, что слишком занята. Пытаясь понять причину столь резкого отказа, Всевидящая сама поехала в Алекет-Невес. Все еще надеясь, что ее дорогая близняшка, действительно, завалена неотложными делами по самую макушку, она легонько постучалась в дверь ее особняка.

– Ты? – удивленно произнесла Верхета, выглянув из своего дома.

– Что у тебя произошло? – не стала тратить время на излишние приветствия андерета.

– Да ничего…

Сестра выглядела смущенной и одновременно злой, словно Азули поймала ее на месте преступления.

– Может, впустишь? – начала раздражаться Всевидящая, но Алиса немедленно закрыла дверь перед ее носом, сама встав перед ней в качестве живого щита.

– Нет, извини, но твое появление сейчас будет очень некстати. У меня, правда, очень много дел.

– Но…

– Ази, я прошу тебя, – теперь в голосе девушки звучала неподдельная мольба, – уходи отсюда. Я тебе все потом объясню, обещаю. Пожалуйста!

– Ну, хорошо, – отступила Азули, пятясь с высокого крыльца. Но, ни на следующий день, ни через месяц Верхета так ничего толком и не объяснила. Только намекала на какого-то загадочного гостя, которому отчего-то ни в коем случае нельзя видеть сестер вместе. А потом история повторилась. Только на сей раз, Верхета даже не стала отвечать на зов Всевидящей. Кипя от праведного гнева, Азули немедленно приказала готовить экипаж и тем же вечером уже прибыла к воротам Закрытого города. Но вместо того, чтобы, как и четыре недели назад, пойти к дому и начать стучать кулаками в дверь, андерета обошла его вокруг. Окно на первом этаже было распахнуто, и именно это и оказалось самой большой ошибкой Верхеты. Она сидела перед зеркалом, явно готовясь ко сну, расчесывая длинные локоны гребнем. А за ее спиной стоял, облокотившись о спинку стула, какой-то леквер. Несколько свечей роняли на его лицо скупой свет, не давая рассмотреть во всех деталях, но даже при таком жалком освещении было видно, что у мужчины слегка кривоватый нос и глубокого, изумрудного цвета волосы. Азули было решила, что к ее сестре явился Гервен Элистар. Но тогда зачем ей надо было держать это в секрете? Верхета отлично знала, что Всевидящая терпеть не могла этого самовлюбленного нахала, работающего в Алекет-Невес послом от всего лекверского народа. Но в том, что у сестры и Крашеного завязалась интрижка, тоже не было ничего ужасного.

Всевидящая уже хотела вспрыгнуть на подоконник, как вдруг разглядела серебристую прядь у виска леквера, а затем взгляд ее упал на его лоб, изборожденный морщинами. Руки ее, уже вцепившиеся в раму, разжались, а ноги подкосились, и Всевидящая, рыдая, упала на землю, подобно раненой птице. Нет, не Гервена сейчас обнимала ее обожаемая родственница, а ее самого злейшего врага – его деда – Элаймуса.

Азули не помнила, как на четвереньках доползла до собственного экипажа, пытаясь не кричать от боли, которая терзала ее сердце. Ей показалось, что весь мир потерял цвет и резкость, превратившись в одно смазанное пятно. И лишь фигуры Верхеты и обнимающего ее Элистара остались такими же яркими, словно бы режущими сознание на части. И именно тогда она и поклялась отомстить.

Именно об этом думала Всевидящая, сбегая по ступенькам к выходу из "андеретовой будки". Она сделала вид, что не заметила притаившуюся в нише служанку. Наоборот, громыхая каблуками по присыпанной снегом площадке внутреннего двора, Азули боролась с искушением обернуться и проверить, не бежит ли за ней Лиария. Однако, стоило андерете оказаться в главном корпусе Дома, как она немедленно прибавила скорость. Солнечный свет отражался от множества хрустальных подвесок, зажигал искорками позолоченную вышивку, ложась пятнами на пушистые ковры. Знакомые коридоры неожиданно показались узнающей страшно длинными, а количество укромных мест сократилось до критического минимума. Сейчас была дорога каждая секунда. Вероятность того, что с ней столкнется или Лиария, или сестра, заставляла сжиматься все внутренности женщины. В конце концов, в одном из ответвлений широкого коридора она обнаружила стоящую на столике шкатулочку и вздохнула с облегчением. Вчера Всевидящая так долго и методично оплетала ее своей сущностью, что успела запомнить каждую царапинку на деревянной крышке. Осторожно, двумя пальцами она приподняла ее, другой рукой вынимая узкий, больше похожий на плоскую иглу стилет. Совершенно черная поверхность лезвия, стоило Азули коснуться его, засеребрилась, а по краям проступили синеватые жилы. От прикосновения к артефакту голова закружилась так, что андерете пришлось прикрыть глаза. Минутное общение с подобного рода вещицей могло обернуться для нее смертью. У лекверов же она отбирала сущность. Не так, как могла это делать Лида, а втягивая в себя каждую частицу "души" леквера, при этом сохраняя ему жизнь. Если, конечно, стилет не вонзали прямо ему в тело. В этом случае он не просто отбирал самую главную часть, а разрушал весь организм до основания.

Поспешно обернув свое оружие складкой юбки, Всевидящая сорвала с себя брошку и тут же опустила ее в небольшой карманчик. Теперь осталось самое главное. Пытаясь не привлекать внимания, женщина подошла к покоям Сотворителя и без церемоний распахнула дверь в его кабинет. Дэрлиан, как всегда сидел за своим столом, привычно придвинув к себе кружку с каким-то отваром. Стоило Азули пересечь порог, как он тут же вскочил, приветственно раскланиваясь с ней:

– Ты хотела о чем-то поговорить? – Всевидящая нервно ответила на его подмигивание, так что со стороны могло показаться, что у нее нервный тик.

– Ага. И ты даже не представляешь, насколько, – пальцы плотнее обхватили артефакт, осторожно перемещая его вслед за покоившейся на дне брошью, – Мне кажется, мой народ заслужил того, чтобы получить хоть что-то от большого куска этого мира.

– А именно? – даже не удивился Дэрлиан.

– Независимости, – ухмыльнулась андерета, покручивая от волнения кольцо на пальце. На этот раз леквер отреагировал куда более бурно. Обойдя стол и размахивая руками, он начал доказывать, что в этом нет смысла. Азули слушала вполуха, повторяя про себя лишь одну фразу: "Ну, давай, повернись спиной!". Вместо этого Дэрлиан все больше накалялся, так что начал закручиваться воздух. Бумаги начали беспорядочно летать по кабинету, с места поднялась вся пыль, годами оседавшая на книжных полках. В носу у узнающей засвербело так, что она едва не нарушила очередной свой монолог, полный злобы и желчи совершенно неуместным чихом.

– Я сказал нет, значит – нет! – резко ударил ее срывающимся криком Сотворитель, совершенно неожиданно отворачиваясь от узнающей. Так и не озвученный чих застрял в носу на вдохе от удивления, но уже на выдохе Азули вскинула стилет, с невероятной точностью пронзая им сердце Дэрлиана. Тут же коридор огласился таким визгом, что со стен посыпалась кусками краска. Боковым зрением андерета увидела, как медленно падают на пол хлопья пепла, в то время, как за рядом с дверью оседала в обмороке служанка. Не теряя времени, Всевидящая схватила артефактное орудие, перескочила через распластавшуюся за пределами кабинета Лиарию, и опрометью бросилась вниз.

Было почти невыносимо бежать с такой скоростью. На шум из многочисленных комнат высыпали лекверы, непонимающе хлопая глазами. Едва успевая покинуть очередной коридор или зал до того, как его заполонят гвардейцы, советники и остальные жители Дома, узнающая юркнула в загон для птиц. Азули шумно выдохнула от облегчения, прыгнув на спину первой попавшейся птице.

– Давай, лети! – рявкнула женщина, в последний момент хватаясь за небольшой выключатель. Крыша загона плавно отъехала, в проем хлынули свет и лазурь неба. Пернатая махина подпрыгнула и с необычайной для такого веса грациозностью поднялась ввысь. Первое время она старательно кружилась вокруг Дома, пытаясь тем самым набрать высоту.

– Куда лететь? – хрипло прокаркала птица.

– Сэр-э-Ревет, – коротко бросила в ответ Азули.

Элистар продолжал стоять, с самым невозмутимым видом скрестив руки на груди. Совершенно растерянная жена Дерсева продолжала по инерции поглощать кусочек за кусочком какой-то салат, явно не ощущая его вкуса. Я как согнулась над столом, комкая салфетку, так и замерла в нелепой позе.

– Этого просто не может быть! Элаймус Элистар погиб более пяти тысяч лет назад в результате государственного переворота, причем, насколько всем известно, неудачного, – наконец, выдал Анниморру. Однако сама фигура вполне живого и на вид здорового леквера говорила как раз об обратном. Я глупо хихикнула, плюхаясь на место и тут же нервно начала озираться по сторонам, но как хозяевам, так и гостю в данный момент было не до выходок человеческой служанки. М-да, в принципе, нечто подобное я давно должна была предположить, особенно после чудесного "воскрешения" Дэрлиана спустя семь лет. Да, но кто же знал, что не только у моего любимого может обнаружиться такая живучесть?!

– Интересно, интересно, – не удержалась я от замечания. Все-таки не зря говорят: "язык мой – враг мой". От переизбытка чувств всякая конспирация вылетела из головы. Разум, видимо, покинул ее еще раньше, если вообще имелся, – Разве наша любимая Всевидящая вас не того?

– Откуда ты знаешь? – повернулся ко мне зеленоволосый, и я в который раз невольно вздрогнула от его сходства с Гервом.

– Как, откуда? От ее родственницы. Точнее, из ее мемуаров. Или ты разве не знал, что Азули вела дневник. Почитал бы ты его, хотя нет, лучше не надо. Она тебя там такими словами поносила, честное слово, мне даже стыдно вспоминать. Зато все в таких подробностях. И о том, как ты ее отдал на растерзание андеретам, и о своей любимой сестричке, и о том, как та ей помогла тебе отомстить. Или не помогла? – прищурилась я. Элаймус только ухмыльнулся, и я поняла, что попала в яблочко, причем не целясь. Ага, значит, без второй блондиночки не обошлось. И все же, совершенно непонятно, почему она оставила в живых такого подонка, как Элистар. Пожалела? Или просто не смогла прикончить, потому что враг оказался проворнее и смышленее?

– Как видишь, нет, – присаживаясь на краешек соседнего стула, ответил зеленоглазый леквер, – Недаром же существует мнение, что близнецы не только похожи внешне, у них и вкусы сходные. На мужчин, например.

– А я слышала, что у близнецов совершенно разный характер, – в ответ хмыкнула я, – Только вот никак не пойму, у кого же он в данном случае хуже? Точнее, что хуже: предать своего любимого, который сам тебя предал или сестру, которая так на тебя надеялась.