Текст книги "Ведьма Севера (СИ)"
Автор книги: Татьяна Герас
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 32 страниц)
Глава 9. Ещё немного откровений
Предвидение будущего должно опираться не на предсказания и приметы, а на мудрость.
Марк Туллий Цицерон
Если я и бываю доверчив, то только до известной степени и принимаю лишь те маленькие выдумки, за которые бьют по губам, а не вырывают глаза.
Сенека
Болийское нагорье. Замок «Корона Севера» Селения.
Верховная появилась в обновленных покоях Агнии едва Карс произнес клятву. Она была сдержанной, хотя поняла сразу, что произошло – я ведь, по сути, опередила события: сначала тира Криг должна была снять печать, а уж после клятвы. Вот только я не желала, чтобы Карс мог принести их не только мне. В формулировке было четкое «единственная». Так что, теперь лишь нам с ним решать, когда разрывать эти обязательства. Согласна, звучало несколько двусмысленно и на язык так и рвались колкости по поводу наших взаимоотношений, но моя разумная и рассудительная половина решила, что все же с него хватит на сегодня. Или с меня.
Герцогиня же лишь подняла одну бровь, одарив многозначительным взглядом Воздушника и попросила своего цепного пса Ашера отвести уже моего нового (или старого, как выяснилось) телохранителя в отведенную для его должности комнату, что находилась рядом с моими апартаментами, сказав, что скоро подойдет к нему лично, чтобы снять печать. Тира Валенсия утверждала, что до завтра Карсиан вряд ли сможет выполнять свои обязанности по охране, поэтому Дерисы уже дежурят поблизости. Оказалось, что стихийники быстрее приходят в себя после снятия клейма, в отличии от ведьм и кутру мой страж уже будет готов ко всему.
Карсиан удалился с тиром Ашером, отвесив причитающиеся по этикету поклоны, напоследок внимательно поглядев на меня, словно пытаясь убедиться в реальности происходящего.
А Верховная застыла на месте, ожидая пока закроются двери.
– Нам стоит поговорить, Ваше Высочество, позволите? – она указала на кресло, спрашивая разрешение присесть. Это что-то новенькое, я даже опешила от внезапной перемены в тоне и манерах у моей бывшей опекунши.
– Разумеется, Ваша Светлость, прошу вас, – я жестом пригласила ее устроиться напротив и сама опустилась первой на диванчик. Между нами стоял столик, время неуловимо двигалось к ночи, и я попросила подать чай из трав, а также закуски, на что тира благодарно кивнула.
– Не смотри так удивленно, Ния, – не выдержала Валенсия. – С завтрашнего дня принцесса Агния возвращается в свет, а стало быть, и мне не стоит забываться, чтобы – да хранит меня Мора – не совершить оплошность прилюдно. Пусть с Агнией я никогда особо не церемонилась, но на официальных мероприятиях это абсолютно необходимо. Так что привыкай и ты – завтра буду подчеркнуто вежлива, – она все же поспала мне скупую улыбку. Разумно и не поспоришь, конечно. Но осознавать себя выше по статусы тиры Криг пока удается с трудом. – Ладно, расслабься. Пока. И, кстати, твои покои защищены от прослушивания мной лично.
Не морщись, сама потом добавишь защиты, чтобы и я не смогла знать, о чем ты тут и с кем болтаешь, а может и не только, – она мне улыбнулась так понимающе, что я невольно покраснела.
В этот момент в двери после предупредительного стука вошла моя горничная с подносом уставленным чайником и изящными чайными парами, а также тарелочками с выпечкой и ещё какой-то снедью. От еды шел потрясающий запах.
Все это богатство быстро было расставлено на столике, а ароматный чай разлит по чашечкам и после Лита удалилась, присев в книксене и получив мое позволение. Я же почувствовала легкое головокружение от голода, неожиданно вспомнив, что ничего не ела с самого завтрака, отказавшись и от обеда, и от ужина, так как разнервничалась не на шутку после событий разыгравшихся в кабинете Верховной.
– И насчет Карсиана, – голос тиры вывел меня из гастрономического предвкушения.
– Это твоё окончательное решение, Ния? – в глазах Её Светлости герцогини Криг плескалась ирония.
– Вы что-то имеете против, тира? Мне кажется, я достаточно показала свои намерения, – я одарила Валенсию не менее ироничным взглядом. – Тогда почему бы вам не объясниться? Вы же сами устроили этот спектакль в шпионском антураже и предоставили мне выбор? Я ничего не упустила?
– Тебе виднее, Твоё Высочество, – Тира же потянулась к столу и изящным движением взяв нож намазала булочку дивно пахнувшим паштетом из птицы и откусила маленький кусочек. Неспешно прожевала, запивая чаем, совсем не торопясь давать мне пояснения, словно испытывая мою выдержку.
Ну и ладно. Я тоже принялась за еду, заставляя отстраниться от мыслей и наслаждаться воистину деликатесными кушаньями – повара в «Короне Севера» были мастерами от бога. Притом от Темнейшего, потому что сохранить фигуру при такой кухне может только святой. Ну, или ведьма со своими зельями.
И только когда я проглотила последний из намеченных кусочков и откинулась на спинку диванчика, держа в руках чашку, Верховная все же соизволила заговорить:
– Я не стану тебя отговаривать, Ния и больше не буду принимать решения за тебя, – она горько усмехнулась видя скепсис на моем лице. – Ты – будущая правительница, хотелось тебе этого или нет. Не скажу, что я с самого твоего детства думала, что твоя судьба – занять трон, но раз обстоятельства так сложились… В общем, тебе придется усиленно учиться быть той, кем ты себя не ощущаешь. Знаю, что это непросто, но выбора я тебе не оставила. И да, знаю, что ты не в восторге и, возможно, никогда мне этого не простишь, но тут уж ничего не изменить, – она развела руками. – А вот будущее, девочка, вполне можешь. И должна! Я лишь показала те вещи, что могут повлиять на то или иное решение, но дальше только тебе делать выбор. И тебе с ним жить.
Герцогиня замолчала, давая осмыслить сказанное.
– То есть, вы больше не будете на меня давить, – сказала я напрямик. – Но и помогать не станете.
Валенсия улыбнулась и покачала головой.
– Не совсем так; я не стану думать за тебя, Ния. Но и без поддержки не оставлю – понимаешь разницу? – она испытующе смотрела на меня. – Уметь думать самой или пользоваться готовыми решениями – две большие разницы. Это твоя страна по праву крови и твоя ответственность, Таарская. А я не вечна. И если я не могла позволить тебе уйти в сторону, то и править за тебя я тоже не собираюсь – придется учиться. И выбирать друзей и близких тоже самой.
Я замерла в некотором ступоре. Ну да, чувствовать себя жертвой обстоятельств всегда проще. И ведь, правда в том, что у Верховной, хоть и явно были свои мотивы для поступков, но цель, в таком расклада, вполне благородная. Хотя нет. благородство слишком высокопарное понятие, тут скорее долгосрочная игра, в которой я просто одна из карт, что выпала на стол из колоды. И теперь просто надо заставить эту детальку включиться в работу системы, да так. чтобы механизм не сбоил.
– Спрашивай. не накручивай себя, – правильно поняла моё молчание тира Криг. – У нас ещё пара насущных вопросов назрело, – вздохнула она.
– Расскажите про Карсиана?
– Ох, ты неисправима, – покачала головой тира. – Это всё, что тебя интересует?
Что, зацепил? – я зло поджала губы, а герцогиня рассмеялась. – Ладно, Ния. успокойся. Нечего особо рассказывать именно о нём, а вот о его родне поведать стоит, заодно и причины некоторых поступков твоей матери поймешь, надеюсь.
История, конечно, давняя, да и тайна страшная, как, впрочем, и все, что связано с покушениями на корону. Корния ведь тоже не всегда была такой. Поверь, ей помогли, – герцогиня нырнула рукой в потайной карман на платье и протянула мне сложенный листок. – Так и знала, что пригодится.
Я раскрыла бумагу и увидела некий список имен, который мало о чем мне говорил, кроме повторяющихся фамилий самых именитых родов Севера. Все мужчины и только некоторые были мне знакомы из истории.
– Это список принцев-консортов за последние пять сотен полных циклов, что являлись спутниками Великих Ведьм и многие из них стали отцами их дочерей.
Большой список, не правда ли? Не видишь ничего любопытного?
Я ещё раз вгляделась в бумагу. И отложила в сторону.
– Одни и те же рода с завидной регулярностью, – ответила я.
– Да, Ния. Это так. Вопрос силы и. думаю, ты и сама это скоро поймешь, когда пройдешь первый этап отбора и твоя ведовская сила будет искать тех, кто подойдет для нее. И это будут все те же отпрыски старших родов стихийников. Самые сильные, из поколения в поколение. За последнее время сюда затесалась лишь пара сторонних фамилий и то, как потом выяснилось, это были маги с той же кровью, только на свет явились они от побочных связей. Все дело в вашем даре – он разборчив и принимает только сильнейших. Да другие и не выживут рядом с Таарскими – высосете, как паук муху. Но ведь ты и сама многое знаешь. А вот то, что Сольмские по какой-то причине давно не попадались в этой череде браков – странная случайность, что стала одной из причин, отчего герцог Эрм Сольмский задумал недоброе против королевы, – Валенсия взглянула на старинные часы, что висели в дальнем углу. – Карсиан уже заждался. Ну да ничего, терпел столько и ещё подождет. – Она бросила при этих словах на меня изучающий взгляд и мне оставалось только сделать вид, что я не бешусь от того легкомыслия с которым Верховная говорила о метке. – Герцогство Сольмское было одним из самых богатых в стране, оно граничило с Беришскими степями, а там как известно, ещё тот хаос.
Система власти Ведьм всегда предусматривала преференции для родов, с которыми их связывала кровь и вот длительное забвение мужчин из рода Сольмских сказалось не благотворно на их землях. Не сказать, что они бедствовали, но в последние годы набеги кочевников отражать становилось все труднее, а Великая Ведьма приходила на помощь своим даром лишь в крайних случаях. Не мне тебе рассказывать, что у нас на всех границах творится. Пожалуй, только север страны горами и защищен, а в других местах постоянные проблемы.
Что поделать, мы не сковали ведьм, как это случилось по всему Шалиону и более того, ещё и позволили им править. Здесь многое дозволено магам, но и народ не бедствует, да и в самом Севере порядка побольше, чем в других государствах, уж можешь мне поверить. А ещё мы богаты, а стало быть, всегда желанны для захватчиков. Но, к чему я веду… В общем, дела в герцогстве пошатнулись, а королевская милость никак не шла в руки и Сольмские реально роптали, как и их люди. И это недовольство и вылилось в желание не только уничтожить саму Корнию. но и полностью сменить строй в стране. Вот только не считай, что никто действительно не обращал на их герцогство внимания и сознательно доводил эту часть страны до проблем. Отчеты были прекрасные, и налоги платились исправно.
На самом деле все оказалась не так, – Валенсия покрутила в руках давно опустевшую чашку, словно раздумывала, подлить чаю ещё и поставить на стол. – Знаешь, я всегда подозревала, что в той истории не все чисто и даже не из-за мотивов Эрма, хотя идиотизм ситуации на лицо. Всего лишь отвергнутый мужчина и большая обида. И вот весь пыл и талант используется в течении двадцати лет на то, чтобы подготовить с большим умением переворот. И ведь почти получилось. Но, к нашему счастью, всегда там, где вершится предательство есть шанс, что кто-то или струсит или предаст предателей – уж прости за тавтологию. Так и вышло.
Теперь уже не важно кто это был, но главных факторов заговорщики лишились. С Ведьмами самое важное – это внезапность и секретность, что почти невозможно при наших умениях: мы чувствуем ложь и намерения, когда хотим. И это наталкивало на мысль о помощи молонцев. Ведь только они умеют хоть что-то противопоставить нашей магии и ведовскому дару. Но эту тайну Эрм унес в могилу, оставив после себя разоренное гнездо и море крови соратников. То, что Сольмский был участником первого отбора женихов для Корнии я, конечно же, знала. И то, что она его рассматривала, как кандидата тоже, но вот потом, когда спустя годы вскрылась вся эта кутерьма… Я не ожидала, что она способна на такое. Ты знаешь, что и раньше магов и ведьм запечатывали за преступления и редко, но и детей тоже. Но тогда, Великая словно мстила всем без разбора и, честно говоря, я до сих пор не знаю и не понимаю причин такой жестокости. Сольмских она уничтожила лично – все мужчины погибли от дара Убивающей Словом. По большому счету, тут бы и следовало остановиться, дальше была работа дознания и служба безопасности подчистила бы концы. Но Корния решила вырезать всех, – Валенсия покачала головой.
– Скажите, Ваша Светлость, вы имеете какое-то влияние на мою мать? – этот вопрос на самом деле меня волновал давно.
Герцогиня удивленно подняла голову, вынырнув из воспоминаний и с усмешкой покачала головой:
– Нет, боюсь в этом мире никто не имеет влияния на Корнию, хотя она и готова слушать, но поступает всегда только по своему усмотрению. Не скажу, что она всегда не права, но порой перегибает, а авторитетов для нее просто нет. Мне, пожалуй, многое позволяется, Её Величество относится ко мне с должным уважением и даже делится порой некоторыми своими секретами, но… – она вновь покачала головой.
– Я поняла, – кивнула я герцогине, не требуя дальнейших пояснений. – То есть вы могли только следовать ее воле, или отойти в сторону, когда начались репрессии?
– Ах, вот ты о чем? Хочешь услышать, отчего я не легла костьми против несправедливости? – она горько усмехнулась. – Скоро тебе самой предстоит столкнуться с реалиями Севера и не думаю, что эта встреча прибавит тебе человеколюбия, Ния. Но это уже будет твоя война, я же сражалась с тем оружием, которое могла себе позволить. А бесславно пасть, просто из-за убеждений или напускной святости – не мой путь. Но я не горжусь многим из того, что мне пришлось сделать за долгие годы. Но и не жалею – такова плата за возможности.
– И они того стоили, тира? Эти возможности? Стоили слез и даже смертей тех детей? А стариков? Женщин? – я сжала кулаки и давно сдерживаемый гнев вылился-таки в слова.
Я ждала вспышки или хотя бы того, что тира Криг встанет и уйдет, но она снова меня удивила. Она смотрела спокойно мне в глаза, ни один мускул не дрогнул на ее лице.
– Я всегда говорила, что не верю ни в добро, ни во зло – они так размыты и никто не скажет, чем любое из наших якобы добрых дел может отозваться в будущем. Есть намерения, но значения имеют только наши поступки и их последствия. А ещё знания и умение просчитывать ситуации. Так вот, тогда и после я не изменяла этому принципу. И оправдываться точно не вижу смысла. Время, Ния. Только оно рассудит, да Великая мать, что рано или поздно меня призовет. Хотя Темнейший мне явно ближе – он не судит по догмам, а заглядывает в наши сердца. – Валенсия отвела взгляд и, замолкнув на пару мгновений, заговорила совершенно спокойным тоном, словно и не было этого напряжения между нами. – Так вот, вернемся к Карсиану и к тому с чего я начала: Воздушники у нас есть, но вот сила у рода Сольмских уникальная. И одной из причин, почему я оставила мальчика, было желание сохранить эту магию для Севера. Я слишком долго изучала вопросы наследования магии, – она улыбнулась, – когда-то это было моё задание от предыдущей Верховной, что была прозорлива, но не имела времени самой все делать, вот и старалась занять с пользой своих лучших ведьм в ковене. В общем, не стоит так ослаблять магов, Сольмские уникальные Воздушники, у нас итак с Огненными проблема. Кстати, некогда была уже подобная история около семисот циклов назад и, как видишь, с Огнем у нас до сих беда. Ты кстати знаешь, почему твой отец и его родня не похожи внешне на прочих магов огненной стихии?
– Этим вопросом я уже задавалась, но вот как-то спросить времени не было. Сами знаете, несколько не способствовали обстоятельства, – я слушала с огромным интересом, потому что раньше тира Криг лишь отмалчивалась или требовала, чтобы я занимала мозг чем-то более насущным.
– На самом деле это не тайна, а так, скорее давно позабытый в широких кругах факт. Род Лернов пришел на Север даже не с Шалиона. Лерны – маги с островной Герии, что лежит, если ты помнишь, за много лиг в океане от нашего континента.
Герийцы почти не контактируют с Шалионом, но вот однажды, много лет назад несколько представителей этого рода пришли к нам и попросили защиты, предложив свои умения Северу. Не знаю, что их выгнало с родины, но наша страна приобрела столь нужных на тот момент сильнейших Огненных. Кстати, я подозреваю, что именно из-за этого ты унаследовала Огонь и не потеряла его теперь – Лерны все же немного другие, пусть их кровь давно смешалась. но вот внешность доминирует и по сей день, несмотря на прошедшие века. Возможно и с магией что-то иное.
Тира Валенсия замолчала, а я задумалась об услышанном.
– Скажите, ведь это не единственная причина, заставившая вас спасти ребенка?
– Что ты хочешь услышать? Что я не столь черствая, как стараюсь казаться, или о том, что мечтала использовать Карсиана в очередных играх при дворе? – она махнула рукой, – Думай, что считаешь нужным, Ния. Я никогда не пыталась быть лучше, чем есть, – она сложила руки в замок в районе живота и посмотрела на меня устало. – Я хотела предупредить: с тобой непременно захочет пообщаться твоя мать. И причина этого не сильно свойственного интереса к своей дочери, то что сегодня утром состоялся Большой Совет.
Я удивленно подняла брови:
– Серьёзно? А разве принцесса не должна присутствовать на таком мероприятии?
Тем более. что вроде как вопрос наследования дара и прихода к власти уже решён.
Или я опять чего-то не знаю?
Её Светлость послала мне понимающую улыбку.
– В том-то всё и дело, дорогая! Я сама была весьма удивлена поспешностью с которой нас всех пригласили в зал Совета. Корния воспользовалась тем, что почти все члены Большого Совета сейчас тут, в «Короне Севера». Ведь празднование прихода зимы отмечается нынче с особой помпой. Я не стала днем тебе сообщать – смысла не было, да и у тебя явно были другие приоритеты для размышлений. Не думаю, что эта информация была тебе тогда нужна, да и не изменилось бы ничего за эти часы. Но вот теперь говорю: твоя мать снова требовала отсрочку для передачи власти, мотивируя тем, что ты не в форме после покушения. Да и опыта нет.
– И? – не выдержала я. Я вовсе не рвалась принимать на себя заботу о Севере. а уж дар от которого вообще неизвестно чего ждать, тем более. Но все эти игры за спиной весьма нервировали, тем более когда ни шарка в этом не смыслишь. А ещё заявление герцогини, о том, что я должна сама принимать решения. Нет, я не против самой выбирать друзей и подбирать гардероб, но управлять страной… Меня реально сковывал ужас от этих перспектив. Я и так держалась на одном природном упрямстве.
– Совет отказал твоей матери. Закон не зря предусмотрел такое – мне, конечно, сложно судить, но говорят дар Таарских со временем может ослабеть. а такого никто не допустит. Корния и так сильно превысила годы своего правления, ведь в среднем, Великие Ведьмы правят около двадцати пяти лет, начиная с возраста совершеннолетия, ну по разным причинам допускают плюс минус пору-тройку лет. но твоя мать у власти больше сорока.
– То есть, никакой отсрочки? – мой вопрос прозвучал почти жалостливо. Боги, да я реально трушу!
– Уверена. Её Величество будет теперь сама тебя просить, чтобы ты назначила Совет и попросила об этом. Она привыкла все решать единолично, а Агния. между прочим. мечтала править – это я точно знаю. И вовсе не важно, что была совершенно не приспособлена к этому. Гордыня и глупость – страшный коктейль и тут я Корнию готова была поддерживать. А теперь я снова говорю тебе – вот информация, подумай, что тебе с этим делать.
– А совет можно? – я поджала губы. просить Валенсию не хотелось, тем более совсем недавно обвинив ее чуть ли не во всех грехах.
Тира вновь бросила на меня взгляд, вздохнула и сказала.
– Ты не готова, я знаю. И в этом нет твоей вины. Я бы попросила лишь пару лунных циклов, уверена. тебе хватит. Ты умная и быстро разберешься, что к чему. Но вот мать точно не будет стремиться вводить тебя в курс дела. Кстати, она сделала все, чтобы Агния не интересовалась политикой, а также ограждала ее от добрых советчиков. Хотя, уверена, что все равно такие находились. пусть и не явно. Я помогу, если позволишь.
– Вы меня спрашиваете? – нет, сегодня определенно день откровений, которые решили меня добить.
– Да, Твое Высочество, спрашиваю, нужна пи тебе такая советчица, что не вызывает доверия? – это не был вызов, скорее горькая констатация. того. что между нами никогда не было именно этого столь необходимого в отношениях чувства. Все что угодно: уважение, симпатия, а позже моя обида и непонимание, но вот доверять я Верховной никогда не могла себе позволить.
– А если я отвечу, что нет, я справлюсь и без вас? Что тогда? – спросила я тихо.
– Ничего, Ния, я отойду в сторону. Мне давно на пятки наступают молодые и амбициозные ведьмы. Не думай, я правда понимаю, что тебе есть за что злиться, но в любом случае я поступила бы так же, – Она смотрела спокойно и ждала моего решения.
Пауза затягивалась, я тоже посмотрела на часы, понимая, что Карс, наверное, извелся ожиданием. Было тошно и страшно, внутри от ещё недавнего раздражения и злости остался только пепел. Боги, мне так нужен был хоть кто-то с кем я могла бы разделить эту пустоту, чтобы она дала трещину и позволила пустить туда ещё что-то. Сама ещё не знаю, что это будет.
Я повернулась к женщине, понять до конца которую я пока не могла, но что-то внутри меня подсказывало, что мне она не враг, несмотря ни на что.
– Вы нужны мне, тира Валенсия и я прошу вас и дальше быть рядом.
