Текст книги "Ведьма Севера (СИ)"
Автор книги: Татьяна Герас
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 32 страниц)
– И что теперь?
– Что-что! Если бы это всё случилось несколько лет назад, то я бы тебе сказала так: Молония, заявит протест, ну и либо разорвет все связи, либо откапризничает себе какие-нибудь преференции. Это не ново. Но нынче, в период, когда Ведьма слаба, а ты ещё не у власти, могут и попытаться напасть. Мы, конечно, выстоим, но обойдется это нам ну о-очень дорого! Понимаешь? – Тира Криг посмотрела на меня в упор. – Тебя ждут на Большом Совете, Ваше Высочество. Они соберутся уже завтра, Ния.
– Хотят ускорить передачу власти? – спросила и сама поразилась своему равнодушию. Действительно, какая, к шаркам, теперь разница? Завтра, или чуть позже.
– По крайней мере, постараются это сделать. Смерть посла – упрек власти Ведьмы, а стало быть, ее сила себя исчерпала. В последнее время недовольство зрело, а тут такой повод, – герцогиня покачала головой. – Ты мне вот что скажи, претендентов на твою руку действительно только трое?
– Было четверо, но Юргена я сразу отмела, – вздохнула в ответ.
– Ну а об личностях оставшихся троих я догадываюсь, – тира ударила по подлокотникам ладонями и поднялась. – Девочка, ты даже не представляешь, как это всё скверно. Ты ведь уже поняла, что особого выбора тебе не оставили. Распри в стране сейчас не нужны. Прости…
Герцогиня направилась к дверям, остановилась у выхода и прошептала мне, молчаливо провожающей ее взглядом:
– Попробуй поспать, кто знает, может утро, принесет новые вести и мы что-нибудь придумаем.
– Не волнуйтесь, тира, я не сбегу, – холодно и равнодушно произнесла я. – Север может спать спокойно, у него непременно появится ещё одна Убивающая Словом. – Я отвернулась, не желая более ни о чем говорить. Валенсия ещё помедлила, но все же через какое-то время дверь скрипнула, закрываясь.
А я так и сидела, глядя в сторону окна. И чувствовала, как мой внутренний огонь гаснет под тем льдом, что разливался в груди. Напряжение последних дней медленно проедало дыру в душе, в которую сейчас засасывало всё: спокойствие, выдержку, разум. Я обняла себя руками, пытаясь унять нахлынувшую дрожь и тихо заскулила, словно брошенный слепой щенок.
Жалко, беспомощно, без надежды.
Мир расплылся от пелены, что застила глаза, на миг уродливо исказившись от нахлынувших слез. А может как раз стал похожим сам на себя?
Сжалась в комочек на диванчике, рыдая впервые за столько лет, не в силах что-либо видеть и слыша лишь стук собственного колотящегося, как шальное, сердца.
И даже не вздрогнула, когда меня ловко сгребли в объятия и подхватили на руки, прижимая к груди, и позволяя лить слезы на такую знакомую старую форменную куртку дозорного. От моего стража пахло кровью, снегом и немного потом, но только, как ни странно, именно этот коктейль меня успокаивал. А ещё руки, что так сильно и нежно прижимали к себе.
– Не ушёл… – шепчу, не поднимая лица.
Глава 18. Долг крови и веления сердца
ДОЛГ: хитроумная выдумка, позволяющая надсмотрщику обойтись без цепей и кнута.
Амброз Бирс
Исполнить свой доле иногда мучительно, но еще мучительней – не исполнить его.
А. Дюма-сын
Болийское нагорье. Замок «Корона Севера» Селения.
Иногда мир все-таки дает нам передышку. Жаль, что она длилась лишь до рассвета.
Карс молча, баюкал меня, свернувшуюся, словно приблудный котенок и пригревшуюся в его руках, щедро делясь теплом и позволяя иссякнуть потоку слез.
Когда я, наконец, затихла, моей макушки коснулась ладонь, нежно погладив по растрепанным волосам.
– Ну всё, маленькая рыжая ведьмочка, успокоилась? – я в ответ шмыгнула носом откуда-то из уюта, что внезапно обрела в его руках. – Буду считать, что это было «Да», – я по голосу слышала, что Карс улыбается, но вылезать на свет не спешила.
– А теперь рассказывай, – мягко прошептал мой персональный страж. И, наверное, почувствовав, как я сразу напряглась, добавил, – Ния, я никуда не уйду, не надейся даже. Если ты сняла с меня клятву и отпустила, то это не значит, что я сам хочу уйти!
В груди что-то приятно екнуло от этого признания, но жизнь давно научила меня не верить словам, как бы этого не хотелось. Проклятая подозрительность упрямо подняла голову, заставляя лихорадочно перебирать в уме всякого рода далеко не благородные причины, что могут заставить мужчину оставаться рядом.
Великая, как же тоскливо от таких мыслей!
Я завозилась. пытаясь сесть ровно, упираясь в грудь Карса ладонями Рискнула посмотреть ему в лицо, хотя даже представить боюсь, как сейчас выгляжу: ну да, от блистательной Агнии не осталось и следа, впрочем, Воздушник меня имел счастье знать в образе Огненной меченой, которая не отличалась красотой, так что смущаться смысла не видела. И вообще, сам пришел, никто не просил утешать рыдающих девиц, вот…
– Почему? – это единственное слово, что красноречивая до нельзя я сейчас смогла из себя выдавить, изучая напряженно поджатые губы, упрямый подбородок и чуть прищуренные глаза, в которых я пыталась прочесть ответ на терзающий меня вопрос. Он молчал несколько мгновений, а потом уголки рта поехали в стороны, складываясь в ироничную улыбку.
– Причин всего две, Ния. Первая банальна: я по всей вероятности просто идиот, – усмехнулся он ещё шире и даже покачал сокрушенно головой, изображая, как его самого удручает сей факт.
– Ну, допустим, для меня это не новость, – хмыкнула я на явную попытку свести всё к шутке. – Но может ещё не всё потеряно, а? – Я подняла назидательно палец, выставив его почти перед самым носом мужчины. – Ведь признание собственного неадеквата дарит надежду на просветление, дозорный! – я вовсе не собиралась слезать с удобных коленей, только чуть поерзала устраиваясь и продолжила, – И все же, просвети, что там идет вторым номером?
– А второе, о, мудрейшая из дев, напрямую следует из первого откровения, – внезапно Карс замолк и перестал улыбаться, он не отрывал взгляда от моего лица, словно пытался загипнотизировать. Его левая рука прочно удерживала мою талию, а правая, что до сих пор обнимала почти целомудренно за плечо, медленно поползла вверх и легла мне на затылок, фиксируя и слегка надавливая, заставляя податься к нему навстречу.
Миг и он сам склоняется ко мне, не грубо, но настойчиво беря в плен. Я вздрагиваю, но не делаю попыток вырваться, ещё не понимая. что чувствую и пугают ли меня эти ощущения. Карс осторожно коротко коснулся своими уверенными губами моих, что невольно полураскрылись, не то от удивления, не то повинуясь этому напору, к которому если и не был готов разум, то тело сейчас всё решало за него. И это самое моё давно уже взрослое тело однозначно подавало сигналы о том, что происходящее ему нравится. И в этот момент я не задавалась вопросом, отчего совсем недавно в похожей ситуации прикосновения того же Ларта меня просто взбесили и вызвали лишь глухое раздражение.
Карсиан слегка отклонился, чтобы вновь заглянуть мне в глаза. Несколько раз провел по моим губам своими, лишь слегка дотрагиваясь. Мои помимо вопли затрепетали, отвечая на эти прикосновения.
Затем быстрыми движениями прошелся по устам языком, лаская, подготавливая к великому вторжению, приучая к существованию своего натиска, своих губ, своего языка. Осторожно обхватывал то верхнюю, то нижнюю, соскальзывая с них всякий раз. отпуская. чтобы тут же прижаться опять. напористо и плотно. Это была лишь прелюдия, но и она взорвала мой внутренний мир, внеся смятение в мысли, породив одновременно неуверенность и томление. А ещё пугающее до бешеного сердцебиения нежелание это прекращать.
Не с ним…
Поцелуй углубился, язык властно хозяйничал, осваивая новые территории.
Сильные пальцы ласкали затылок, перебирали волосы, порождая рой мурашек, который маршировал вниз по позвоночнику, где их встречала вторая рука, что тоже успевала сжимать, гладить и дарить никогда не испытываемые мною чувства.
Сладкие, тягучие и безумно приятные.
Я давно закрыла глаза, не задумываясь о последствиях, а лишь вбирая в себя всё, что этот мужчина сейчас давал мне. Отвечая неумело, но с неожиданным для меня самой азартом. Мечтая совсем прекратить мыслить, а только ощущать, забываясь и забывая…
Карс опомнился первым, буквально отрываясь от моих губ, и слегка отстраняя от себя возмущенно застонавшую и уже мало адекватную меня, позволяя тем самым прийти в себя.
Он уперся лбом в мой, словно это действие могло удержать его от продолжения.
Мы оба тяжело дышали, а я кусала губы, пытаясь успокоиться.
Заставила себя посмотреть на того, с кем только что целовалась до самозабвения и явно была не прочь продолжить, не остановись он сам. Карс глядел в упор на меня, словно ждал, что сейчас последует вспышка гнева или побег.
Только я молчала. Малодушно не желая именно сейчас впадать в тяжелые размышления, почему у нас нет и не может быть будущего.
Не думать об этом, не думать…
– Я ответил на твой вопрос, моя принцесса? – серые глаза смотрят печально. Нет, мой дозорный не наивный юноша, что верит в сказки. И если я внезапно превратилась из изгоя в будущую королеву, то шансов на второй подобный трюк от судьбы ждать может и вправду лишь полный идиот. А Карс точно не такой, как бы он сам не иронизировал над собою. Он всё понимает, но все равно хочет остаться рядом…
Где-то под кожей, там, где прячется душа, вспыхивает пламя, словно пытаясь выжечь это шарково знание из моей головы. Я закрываю глаза и не в силах удержать стона от душевных терзаний, крепко обнимаю мужчину и опускаю голову ему на плечо. Он мягко поглаживает меня по спине, нежно успокаивая, без страсти или сексуального подтекста.
– Просто расскажи мне всё, хорошо? И не накручивай себя, слышишь? – меня снова погладили по голове. А потом он усмехнулся, может и слегка наигранно. Карс осторожно приподнял моё лицо за подбородок и подмигнул, – Знаешь, ведьма, зато у меня ещё есть шанс прожить долгую жизнь. С твоим взрывным характером у твоего мужа нет и сотой доли шанса протянуть хотя бы пару лет. Тем более тут кризис за кризисом. И к тому же, ты не знала, что Сольмские редкие карьеристы?
– Да что ты? – улыбнулась ему в ответ, смахнув вновь накатившую слезу. – Значит рассчитываешь выслужиться?
– Конечно, – он картинно закивал головой. – Вот сейчас ещё немного приударю за тобой и успех у меня в кармане. Ну, согласись, классный же план?
– Ну да, неплохой. И вполне реалистичный. Экий вы коварный тип, тир Карсиан. – я вновь попыталась натянуть улыбку, хотя выходило, прямо сказать, не очень.
– Не сомневался, что ты оценишь Боги, Карсиан, когда и где ты успел стать таким мудрым? Или это только глупая невзрачная девчонка привыкла видеть в тебе лишь лихого капитана, с которым ужасно весело, притом неважно, бить ли нечисть, или творить всякие глупости, в которые он ввязывался с азартом гончей.
Конечно, я рассказала.
Ночь уже давно повернула в сторону рассвета, а мы перебрались в спальню. Я скинула обувь, а Карс сапоги и куртку. Мы просто лежали рядом, набросив плед. Я устроилась на его плече, меня обнимали одной рукой, глядя в потолок, а я всё говорила, говорила…
Про детство в Валозии, про пробуждение Огня и про тиру Криг.
А ещё про Нелин… Страшную сказку о любви и подлости.
– Знаешь, история была бы банальной, если бы не ее финал, – вздохнула я. – Нел ведь влюбилась не просто так. Не мне тебе рассказывать, как к меченым относились эти высокородные снобы. Моя подруга была очень красива. Нежная, мягкая, словно сотканная из своей стихии Воды. А ещё такая чистая, как родники Валозийских рощ. Не думай, Нел не была уж настолько наивной, просто попала в лапы очень расчетливого подонка. Равил Моле не брал своё нахрапом. Он медленной змеей прокрадывался в сердце. Защищал перед своими друзьями, вкрадчивые взгляды, милые, ничего не значащие беседы, помощь в учебе. А потом прогулки и долгая болтовня ни о чем. К тому же оба Водники, да и что греха таить, Моле был весьма красив и о-очень галантен. И, конечно, Нелин, растаяла. Ей ведь говорили о чувствах, о том, что его семья очень влиятельна и он сделает всё, чтобы проклятая печать исчезла – ведь роду Моле Великая Ведьма в ту пору благоволила, а их наследнику никто не откажет. Вот тут я пыталась включить мозг у моей одурманенной любовью подруги. Глупо думать, что богатейшие аристократы позволят породниться пусть даже с талантливой и очень красивой, но дочерью предателей. Да только у Нел, похоже, уже разум отсутствовал. Хотя я Равилю и не верила никогда – для меня аристократы априори не могли чувствовать хоть что-то к таким, как мы. Но это я… А глупая и такая чистая в своих чувствах девушка, просто потеряла голову. Особенно, когда он познакомил ее со своей сестрой, которая, по словам Нел, безумно была счастлива такой будущей невестке, – я покачала головой. – Думаю, ты уже понял, что конец этой любовной истории оказался жестоким. Это был банальный спор, выигрышем в котором была – тадам! – породистая лошадь. Только Моле завелся настолько, что готов был подключить любые ресурсы, чтобы не выглядеть проигравшим в глазах своих дружков. Он даже сестричку подговорил подыграть. Ведь это же так забавно развести на чувства эту красивую дуру. К тому же всем известно, как у проклятых дела обстоят с постелью.
Точнее с ее отсутствием. Но ведь можно же поиграть, правда? Это же любовь – я почти рычала, вновь погружая себя в эту ярость. Карс сильнее притянул меня к себе.
– Тише, маленькая, это всё уже в прошлом, – шептали мне на ушко. – Труп Моле скоро сожрут черви, а его мерзкую душу уже терзают приспешники Темнейшего.
Успокойся!
Я упрямо помотала головой.
– Мне надо рассказать, понимаешь?
– Да, – меня снова погладили по голове, как ребенка. – Конечно, понимаю. И слушаю.
Я сглотнула горький ком и продолжила, словно изгоняя этим рассказом мрак, что лежал внутри все эти годы и смерть врага не смогла его уничтожить.
– Однажды ночью Нелин не вернулась с очередного свидания со своей «любовью всей жизни». Я вся извелась, не спала и уже собиралась бежать ее разыскивать. Но под утро открылась дверь, и я сразу поняла, что случилось что-то непоправимое.
Потому что в нашу комнату вернулась лишь тень той девушки, что я знала. Она не рассказала, что же произошло в подробностях, но сейчас мне кажется, что Нел, по сути, уже была мертва. В общем, это существо, потому как назвать его человеком у меня язык не повернется, устроил так, что весьма интимные ласки могли могли наблюдать его дружки, которые разбивали его спор на меченую. Повеселились…
Конечно, он тут же заявил, как она ему глубоко безразлична и добавил, что в принципе, за такой дивный ротик он готов похлопотать у родителей о снятии печати, но ей придется ещё поработать, да и ребята не отказались бы… Представь, она на утро ещё пошла на учебу. Молча, видя радостно смеющихся аристократов. Нет, ты же знаешь, что подобное никто бы в открытую не поощрил, да и позже Равиля и его дружков наш незабвенный ректор очень быстро услал на практику – чай последний курс был. А то вдруг у кого из меченых возникло бы желание свернуть высокородную шею. Ну, или подпалить… Мне к нему даже подобраться не удалось тогда, – я прикрыла глаза. – А Нелин пропала тем же вечером. Её тело так и не нашли, только одежда лежала на песчаной кромке озера Зии, на берег которого она так часто приходила с Равилем, чтобы тренировать магию. Официально она просто утонула, – усмехнулась я горько. – Представляешь этот бред? Водница и вдруг утонула!
– Ты права, ведьма. Эта мразь слишком легко сдохла, – прошептал мой страж.
– Да, возможно. Только, знаешь, я не могла допустить, чтобы это отродье прихватило в гости к Темнейшему ещё и тебя. Я и так еле успела… А от этих детей нергов можно ожидать было чего угодно.
Карс перехватил мою ладонь и притянул к губам мои пальцы. Невесомый поцелуй, но возвращать на место мою конечность он не спешил, продолжая всё так же смотреть куда-то в потолок, где под балдахином на ярком тальском атласе переливались блики от магночника, что горел у моей постели.
– Я ведь тебя так и не поблагодарил за мою никчемную шкуру, Ния, – тихо произнес он.
– Брось, дозорный. Ты мою спину сотни раз прикрывал и я не верю, что только по велению Её Светлости. Хотя признаться, поначалу сильно была на тебя зла…
Карс усмехнулся и повернул голову в мою сторону.
– Расскажешь, что случилось потом? Как ты узнала, что ты Таарская?
Я пожала плечами и повозилась на постели, устраивая поудобнее моё несчастное тело, которое уже нещадно молило о сне. Ничего потерпит, оказалось лежать вот так в объятиях…В объятиях кого? Друга? Бездна, этого я толком и не понимала, да и разбираться не было сил. Хотя вот лгать себе силы находились.
Лгать про то, что вижу сейчас просто друга, с которым безумно хочется быть рядом.
Смеяться, наказывать бездушных уродов, убивать нечисть и воровать спирт.
Отвешивать друг другу острые шпильки, но становиться спина к спине при любой опасности. А ещё с этим другом оказывается так сладко целоваться… Наверное и не только.
Я вздохнула, отгоняя непрошеные мысли, чтобы не приведи Великая, случайно не озвучить так и напрашивающийся из всего вышеперечисленного вывод, о том, что к таким друзьям так легко испытывать это самое чувство на букву «Л».
Нельзя, ведь может уже завтра тебе придется выбрать другого…
Хватит плакать, Ния, Карс ждет рассказ о твоей сестре. Он заслуживает правды.
Я закончила свои откровения, когда настенные часы в гостиной мягко пропели голосом птицы ри пять трелей, а стало быть, нам всем осталось лишь пара часов на сон. Мой дозорный всё так же задумчиво гипнотизировал балдахин над нами и перебирал пальцами пряди моей косы.
– Значит завтра Совет, – проговорил он. – Они точно потребуют твоего быстрейшего брака, теперь молонцы не оставят им выбора. Потому что, помяни мое слово, они нападут. Или не они… – выдал он пространное. А потом посмотрел на меня и сказал. – Знаешь, Таарская, в твоей маленькой армии прибавляются рекруты. У тебя уже есть я, Дерисы, великая и ужасная Тира Криг со своим цепным Ашером.
Вот ты ещё окончательно очаровала свою служанку, а у меня тут случайно появился настоящий тамийский варвар, что отныне станет моей тенью, а стало быть и твоей, моя принцесса. Так что, спи спокойно, Север точно не устоит против такой силы. И, кстати, ты Дерисам скажешь?
– Ох, командир, ну ты даешь – невольно усмехнулась я. – Историю о южном варваре я непременно от тебя послушаю, – но тут я так смачно зевнула, что Карс рассмеялся. – А Дерисам по большому счету без разницы кому служить, лишь бы этот кто-то был того достоин. А уж я постараюсь…
Он выпутался из под обвивавшей лианой его тело меня и медленно сел, потянулся за сапогами и быстро обулся, а потом вновь повернулся ко мне. Я тоже успела развернуться в его сторону и лежала на боку опираясь на руку согнутую в локте.
– Я обязательно тебе все расскажу, моя ведьма, но пока тебе нужен сон, – он наклонился и легонько поцеловал в губы, нежно проведя рукой по щеке, слегка покружив пальцами по бархату кожи. Я перехватила его ладонь и прижалась к ней, не желая так быстро расставаться с этой лаской и прикрыла глаза.
– Мне тоже не хочется уходить… – чуть хрипло прошептали мне куда-то в макушку.
– Только это не выход, Ния, – мне подарили ещё один поцелуй и когда я открыла глаза Карс уже был у дверей ведущих из комнаты.
– Карс! – окликнула я его. Он обернулся и замер в проходе. – Знаешь, я рада, что консортом новой Великой Ведьмы не станет герцог Сольмский, потому что я никогда не смогла бы тянуть жизнь из того, кто мне действительно дорог. Даже ради Севера.
* * *
– Я надеюсь, все присутствующие осознают создавшееся положение? Тир Анатейл Горейн достаточно четко описал ситуацию, разве нет? – Голос герцога Авильского оказался сухим и неприятным, словно в его горле давно не было ничего, кроме пыли и теперь звуки воспроизводились с царапающим скрипом. Да и сам высший аристократ, владелец чуть ли не четверти земель на западе страны. влиятельный политик, член Большого Совета и семейный деспот, выглядел не лучше. Его Сиятельство был поистине стар. Даже магия уже не могла поддерживать это дряхлеющее тело. Поговаривали, что старость настигла Шедара внезапно, после тог, как его прокляла одна из обиженных любовниц с ведовским даром, но, думаю, с этим прекрасно справилось самое действенное из проклятий человечества – время.
Я невольно пыталась найти общие черты между Ларторисом и его властным отцом.
Нет, не слишком похожи, разве что нос и разрез глаз, хотя цвет отличался. А так молодой граф намного статью превосходил более худого герцога. Ларт был даже не младшим, но одним из многочисленных отпрысков ещё недавно столь любвеобильного герцога. Нелюбимым сыном от жены, что хоть и была вполне законной, но родив сына, предпочла сбежать от старого сатрапа с молодым любовником куда-то за пределы страны, бросив ребенка отцу и прихватив изрядную сумму денег Полагаю, именно за эту обиду Шедар Авильский и вымещал на отпрыске свой мерзкий нрав. А тот, как порой случается, мечтал получить от отца признание и одобрение, доказывая, что он-то на самом деле многого стоит.
Да, у многих из нас где-то внутри живет недолюбленный ребенок…
Совет продолжался уже не первый час. Успели обсудить и убийство посла и возможные последствия. Споры были жаркими. Корния Таарская сидела с непроницаемым лицом, словно все происходящее лишь навевало на нее скуку, а не обсуждалась судьба страны и смена власти. Только несвойственная ей бледность могла подсказать об истинных чувствах Великой Ведьмы. Отец находился рядом с королевой, не только как принц-консорт, но и как представитель Лернов. хотя и не являлся главой рода. Сам глава Огненных уже какое-то время отсутствовал в стране, уехав куда-то под предлогом желания поправить здоровье, оставив дела на своего удачливого отпрыска – конечно удачливого, быть мужем Таарской в течении почти четверти века и выжить – это вам не шутка! Тут без божественного промысла не могло обойтись, не иначе.
– Ваше Величество, – Авильский отвесил поклон в сторону Корнии, – тиры советники и представители высшей знати, я сейчас высказываю консолидированное мнение родов западной части страны, которые доверили мне донести его до вас. Северу угрожает опасность и мы просим ускорить процесс передачи дара и власти, так как не уверены, что сила Таарских по прежнему послушна Великой Ведьме, – он гордо выпрямился и бесстрашно уставился на королеву.
Темнейший меня подери, да это же прямой вызов!
– Смотри-ка, прям даже не знаю, прервать этого старого ублюдка из сострадания, или пусть его схватит удар, – прошептала медовым голосом сидящая рядом со мной Верховная. – Ведь как-то непедагогично получится, если он сдохнет раньше, чем Корния его размажет.
Я посмотрела на Великую Ведьму и увидела, как Харн Лерн положил свою руку поверх её ладони, то ли успокаивая, то ли поддерживая и готовясь отдавать свои силы. Корния подняла глаза на Авильского и неожиданно рассмеялась.
– Браво, Шедар! Отличный способ самоубийства! И целей добиться и уйти непобежденным, – она перестала улыбаться. – Только впустую сотрясаешь воздух, твоему герцогству это не поможет. Если ты или кто другой, – она бросила взгляд коршуна на притихших советников, приподняв бровь, – Ещё раз посмеете усомниться в моей власти, я так и быть, вам ее продемонстрирую, – по её губам теперь скользнула гримаса презрения. – За неуважение к власти Убивающей Словом, тир Шедар Авильский лишается титула, который передается его среднему сыны, Парторису Право Таарской! Никто не в смеет сомневаться в силах Ведьм Севера!
– Святейшая Великая дева, что она творит, – с долей восторга прошептала тира Криг в звенящей тишине зала заседаний. – Вот это удар! Сразу двоих с арены! И старый маразматик устранен и твой Земляной вне игры – главы родов не становятся мужьями ведьм.
– Ты не посмеешь, стерва! – прошипел уже бывший герцог, его глаза пылали гневом.
– Ну как знаешь, – пожала плечами Корния – Я не меняю решений! За оскорбление королевы кара на месте. – Таарская вскинула ладони, в ее глазах полыхнул ведьмин огонь. Харн Лерн стремительно бледнел и я увидела, как он вцепился в подлокотники кресла.
– Враги Севера умирают на коленях, так Я говорю! – прозвучало в мертвой тишине.
Я видела, как замер зал, испуганно. словно мыши, почуявшие матерого кота. Ужас в глазах Авильского и неверие в то, что это происходит наяву. Неужели и вправду все решили, что Корния уже не способна уничтожать неугодных? Я вот точно ещё бы двадцать раз подумала, прежде чем пытаться ей противостоять.
Она просто сказала и старик рухнул на колени. Его кожа темнела, идя гадкими пятнами, зал заполнился хрипами, которые перешли в вой. Я же по наитию взглянула на умирающего ведьминым зрением и отшатнулась. Шедара Авильского словно муху обвивали темные линии силы, сдавливая и буквально кромсая плоть невидимыми нитями. И тут вновь сработал мой дар эмпатии.
Боги! Такого ужаса я не испытывала в своей жизни не до не после…
Не хочу! Слышишь, Мора, я не хочу этого дара!
Моё подключение к эфиру длилось лишь мгновение, но мне показалось, что прошла вечность. Все исчезло, оставляя лишь в моей памяти жирный след, который вряд ли когда изгладится. Герцог лежал посреди круга уродливой скрюченной кучей, а кругом царила тишина. Только Верховная неожиданно вцепилась мне в руку и склонившись к самому уху прошептала хрипло:
– Смотри, Ния, смотри на своего отца! Видишь эти сведенные судорогой пальцы?
Запомни хорошенько и пойми, чего стоит покой Севера. Ведьмам нельзя любить – иначе однажды может дрогнуть сердце ибо плата слишком высока!
Я знаю, моя дорогая опекунша, уже знаю… Но, позавтракайте лучше мною нерги, за что всё это именно мне?
– Властью данной мне Белой Морой, я Корния Таарская, говорю вам, моя сила со мной и Север под надежной защитой. Я прощаю род Авильских, ибо вижу, что тир Шедар был слишком стар для своей ноши власти. В этом я вижу и свою вину, что вовремя не уследила. Поэтому и даровала ему легкую смерть. Надеюсь. новый герцог будет править более мудро, – она обвела взглядом притихший Совет. – Таарские помнят о долге и я передам силу Агнии, но никто, слышите, никто не смеет нам указывать, что и когда делать! – она неспешно поправила прическу и повернулась к супругу, что так и сидел вцепившись в кресло. – Харн, дорогой, если тебе нужен лекарь, то я попрошу прислать, – спросила она с участием.
– Все в порядке, Ваше Величество, – хрипло ответил он. – Полагаю, я попрошу позже Верховную выдать мне что-нибудь из ее чудесного арсенала.
– Отлично, – улыбнулась королева. – Итак, тиры, я выслушала все ваши доклады и претензии. От вас, тир Горейн, я жду скорейших результатов по расследованию, – безопасник отвесил поклон. – Далее, вы, маршал Аккерли, надеюсь мои войска готовы к обороне, если дипломаты оплошают, – она побарабанила ладонями по резьбе, что украшала парапет отделяющий королевскую ложу в Совете.
– Ваше Величество, наши войска всегда в боевой готовности, можете не сомневаться, – поднялся с места пожилой военный, что нынче отвечал за армию. – Пока разведка ничем не порадовала, но ждем донесений в ближайшие часы.
– Что ж, с этим пока все. Но я жду ваши доклады, тиры, в любое время, – сказала Корния. – Ну и с тобой, Агния, – я тут же подняла голову и посмотрела на свою мать. – Думаю, что выбор из оставшихся двух кандидатов не займет у тебя много времени, так что твой брак – это вопрос лишь подготовки обряда. Сегодня, я полагаю, ты можешь ещё пообщаться со своими кавалерами, а уже завтра ты объявишь имя. Ты меня поняла? – на меня уставилась пара ледяных глаз в которых не было и толики сочувствия или любви.
– Да, Ваше Величество, – я услышала свой холодный голос словно со стороны. – Как вы верно заметили, Таарские помнят о своем долге перед Севером!
