Текст книги "Ведьма Севера (СИ)"
Автор книги: Татьяна Герас
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 32 страниц)
Глава 19. Вектор
Предпочитаю наспись «Вход воспрещен» надписи «Выхода нет».
Станислав Ежи Лец
Болийское нагорье. Замок «Корона Севера» Карсиан Когда за спиной бесшумно захлопнулись двери спальни, отрезая меня от внимательного взгляда, которым Ния провожала меня, я прошел через шикарную гостиную к выходу. За окном небо ещё не начало светлеть – ночи зимой длинные и солнце не торопится выкатиться из-за вершин. И тем не менее, времени на сон оставалось катастрофически мало, но хотя бы пара часов отдыха все же были необходимы.
Ночная суета, вызванная тревогой, уже улеглась и коридор встретил меня приглушенным светом и тишиной замка, нарушаемой сейчас лишь редкими шорохами и скрипами. которые свойственны любым жилым зданиям. А ещё парочкой хмурых, не выспавшихся, но глядящих в оба братьев Дерисов.
Желание просто пройти мимо было таким заманчивым. Сейчас говорить о чем-либо не хотелось вовсе, мне итак хватало пищи для размышлений. Но вот только ребята, наверное, чувствовали себя виноватыми, что упустили Нию. Даже обоим не спалось – несли охрану несмотря на то, что я полночи провел внутри. Значит разговора не избежать. Да и не уверен, что последние новости им кто-либо удосужился сообщить. А неизвестность – мерзкая штука. По себе знаю.
Как всегда, первым шаг навстречу сделал Рот.
– Командир, – братья вытянулись, словно в строю. Рот поморщился и проговорил хмурясь, – Карс, прости, клянусь, что такого больше не повторится. Это моя вина, Майл не дежурил…
Я удивленно посмотрел на старшего из Дерисов. Его по праву можно было считать более ответственным, поэтому, если честно, был уверен, что ведьма обвела вокруг пальца именно младшего. Ну или вообще воспользовалась силой – благо у ребят не так много возможностей определить, что против них используют что-то, кроме оружия. Нет, амулеты были, какие-то мы с Нией в свое время им сами делали, – это несомненно. Да и сами Дерисы, хоть и были "пустышками", но магию чувствовали, иначе им бы тут и делать было нечего. Да вот только, что они смогут против действительно сильного мага? Или такой ведьмы, в жилах которой течет кровь рода Таарских? Лишь стрелять сразу при первом же подозрении, ибо маги тоже из плоти и крови.
– И как же она тебя? – не сдержал я любопытства. И когда Рот неожиданно опустил голову, явно не зная, как рассказать о своем фиаско, не выдержал его братец:
– Капитан, не поверишь, его Лита – служанка принцессы, развела, как мальчишку, – Я изумленно поднял брови, а Майл пытался не сиять, словно начищенная монетка.
Еще бы, извечные шуточки по поводу именно его похождений и падкости на женский пол, что стали уже легендами в окрестных селах и городках вблизи границы на фоне относительного благоразумия Рота, сейчас вмиг становились неактуальными. Ну как же, его осторожный брат оступился из-за миленькой мордашки и очаровательных округлостей! Думаю, сей повод теперь надолго станет темой для извечных перебранок этой парочки. – Купился на сочную девку, – хохотнул Майл. – Благо хоть без особых последствий…
А вот договорить он не успел. В глазах старшего буквально вспыхнули молнии гнева и младший был жестко впечатан в стену с приличным треском. Рот держал его за грудки и нависал, привстав на носки и наваливаясь всем весом на не ожидавшего такого и глядящем несколько растерянно ёрника.
– ОНА НЕ ДЕВКА! Понял! – прошипел старший брат, буравя взглядом.
Я вздохнул и чуть не закатил глаза. Это что у нас поветрие какое-то? А ведь вроде и не весна… Но, похоже, в нашем полку влюбленных кретинов. стало на одного рекрута больше. Может это заразно, а я и сам не заметил, как умудрился где-то подцепить эту болезнь? Хотя, в моем случае, семя зрело давно. Ещё в Весегонском форте. Просто раньше такие мысли и в голову не приходили, не позволяя развиться этому недугу в тяжелую форму.
– 0–0! Как скажешь, брат, – пропел Майл миролюбиво, аккуратно перехватив руки Рота, отрывая их от своей одежды и еле сдерживая при этом понимающую улыбку.
Братец же снова собрался что-то выговорить, зло сжимая кулаки.
Ладно, этот балаган надо было прекращать.
– Так, закончили оба цирк! Вы вроде на посту, или опять забыли? – осадил холодно.
– Давайте-ка по делу, я ещё надеялся урвать хоть час на сон.
Дозорные смерили друг друга взглядом и встали рядом.
– Карс, нам бы понять, что тут творится, а? – Майл насупился и почесал в затылке, – Да и, прости конечно, ты можешь смело нас поспать и в общем-то будешь прав.
Вот только сплетни поползут… Ну, ты понимаешь. Короче, не мы одни видели. что ты у Её Высочества ночь провел, – Дерис смело посмотрел мне в глаза.
– Она не сегодня-завтра сядет на трон, а у тебя появится масса врагов, первым из которых окажется, если не сам супруг, то его род, что непременно пожелает, чтобы все любовники Агнии были подальше от Великой Ведьмы. Пусть физически она и не станет далее изменять, но привязанности-то могут сохраниться. А кому это надо, делить милость королевы? – пробормотал тихо вторя брату все ещё нервный и взвинченный Рот.
Я сощурился недобро.
– Я вот не понял, это вы за меня переживаете значит? – процедил ядовито, – Или может за свои места печетесь? Как бы не вылететь вместе с неудачливым командиром, что решил вам осложнить жизнь? – раздражение предыдущего дня грозило обрушиться на братьев и я мысленно себя одернул, тут же пожалев о сказанном. Хотя и не произнес ничего не очевидного. Дерисы хоть и были вполне надежными товарищами, все же изначально преследовали цели тупо заработать, чтобы не влачить жалкого существования в своем захолустье. Для них место при дворе – это не просто шанс, а ШАНС именно так, большими буквами. И Ния, когда предлагала уйти только мне, прекрасно понимала, что права.
Да, Темнейший побери, такому магу. как я. имея дворянство и восстановленное имя, пусть и без титула, теперь бы не составило труда сделать карьеру. Вот хотя бы просто жениться! Сколько глав родов мечтают заполучить сильного стихийника под свою руку, да ещё и боевого мага – это ж и кровь свежая и перспективы. Пригрели бы и обласкали, чтобы работал на них.
А чувства что – пшик Они сегодня есть, а завтра нет. Логично. вроде. Для нормальных, конечно. Ко мне точно не относится, потому что…
Да все потому же.
Сказать, что на душе было гадко – это ничего не сказать.
Парни переглянулись и Рот Дерис сказал довольно спокойно:
– Так и думал, что вспылишь, – вздохнул старший. – И знаешь, на самом деле, мы, конечно, рады служить короне за хорошие деньги, да только Весегонская граница нас кое-чему научила. Карс. – Рот ухмыльнулся. – Хотя бы тому, что дружбу деньгами не меряют. Знаю, что ты к нам относился лишь как к подчиненным, но это не отменяет нашего к тебе уважения. Мы – одна команда, даже если своей дружбой ты нас не удостоишь. И нам хотелось, чтобы так оставалось и впредь. Ни в приграничье, ни во дворце в одиночку-то не выжить, как думаешь? – вопрос был риторический, я лишь смотрел на братьев сверху вниз (все-таки ростом их обделили. едва выше Нии), а Рот продолжил, – Мы ведь не слепые, Воздушник, и прекрасно видели. как принцесса реагировала на то. как ты во время показательных выступлений магов поймал всю эту шаркову конструкцию, не позволяя рухнуть. Ты-сильнейший маг Воздуха среди молодых, по крайней мере.
А значит. велика вероятность, что ты в числе избранных силой Таарских, пусть и родом не вышел…Так вот. просто скажи нам одно: насколько для тебя это важно, если ты осознаешь риски? И если да, то мы с тобой, вот только вслепую нас играть не оставляй, – Майл тоже кивнул, подтверждая согласие с братом. Они смотрели на меня выжидающе.
Я выругался под нос. кляня свой вспыльчивый нрав. Мда, что Огненные, что Воздушники никогда спокойствием не могли похвастаться. Может ещё и поэтому нас так мало осталось?
Значит считают, что я Ние подхожу на роль потенциального смертника. Неужели со стороны всё так очевидно? Если да, то ведь не только для Дерисов. И что из этого следует? Явно ничего хорошего.
– Север на грани войны, убит молонский посол. Подробнее – завтра. И я от принцессы не отступлюсь. – упрямо сжал кулаки, глядя на братьев. – Это мой выбор, дозорные, и не факт, что на этом пути я не утону окончательно.
Повисла пауза, Рот переглянулся с Майлом.
– Ну. зато не скучно. Шел бы ты спать, командир, силы-то не бесконечные, – просто сказал младший из Дерисов.
– Через пару часов разбудите, – буркнул поворачиваясь в сторону своих комнат. – И ещё, – я опять обернулся, – Тут в нашей команде новенький Южанин, истинный сын Тамийского яромата. Его имя Отей и подчиняться он будет мне лично, но на него всегда можете положиться. Так что дежурства теперь станут попроще. Но помните, его лучше не задевать, если не хотите обрести кровного врага.
– Да ладно, настоящий варвар? Я же говорю, будет весело. – утвердился в своей дурости Майли подмигнул Роту.
Ага, обхохочемся… Хорошие они парни, не хотелось бы им испортить жизнь. Вот только для себя я уже все решил. Я просто не могу позволить Северу сожрать мою ведьмочку. Потому что без вкуса ее губ, я конечно же, выживу, но это словно всю оставшуюся жизнь есть лишь пресное варево, помня, как таяли во рту изысканные деликатесы.
И, Великая мне в свидетели, я должен найти способ.
Кивок братьям и несколько шагов до своих комнат. Невольно усмехнулся тому. как бесшумной тенью с кинжалом в руке от двери тихо отделился мой персональный тамиец – молодец, реагирует на каждый шорох, вот только я его всё равно почувствовал. Но это я.
Запихнул в рот что-то холодное с тарелки, чтобы желудок отлип от позвоночника и молча прошел в спальню, сбрасывая на ходу одежду.
Отей не задавал вопросов и я ему был за это благодарен.
Всё потом. Пусть и наступит это потом слишком скоро.
Глава 20. Маленькие победы
Чаще всего побеждает тот, кого не принимали всерьез.
Эразм Ротердамский
Болийское нагорье. Замок «Корона Севера» Селения Этот Большой Совет оказался большим только по продолжительности. В остальном – чистый фарс и игра в видимость коллегиальных решений, ведь последнее слово всё равно оставалось за Великой Ведьмой, пусть советники и главы родов, и пыжились что-то сделать по своему. Хотя понять их можно – единственный вопрос в котором у них была некая возможность надавить на королеву они всё же провели и их стараниями эта шаркова власть в скором времени уплывет из цепких рук Корнии.
По крайней мере официально.
Вот интересно, когда все эти прожженные интриганы начнут осаждать мою персону? Впрочем, моя матушка всех так запугала, что вряд ли кто-то кроме Верховной осмелится приблизиться. Но может я и ошибаюсь, не исключено, что мозги моей покойной сестры уже давно были кем-то обработаны, и теперь этот некто ожидает от Агнии определенных действий? Просто моё появление спутало карты.
Вот, к примеру, моя так называемая подруга явно рассчитывала на иное поведение наследницы. Но увы, увы.
Она. кстати, уже с утра, по словам Литы, обивала порог моих покоев, строя глазки Дерисам в надежде проникнуть внутрь. Когда же, к ее удивлению, ребята отказались впускать настырную девицу под предлогом, что я отдыхаю, та устроила скандал. Но и этим ничего не добилась. Спасибо, мальчики, желание видеть эту заправскую стерву у меня отсутствовало напрочь, даже с учетом ее полезности, как носителя нужных сведений. а вот посмотреть на то. как Ванду, привыкшую ко вседозволенности, щелкают по носу, не пуская к принцессе, я бы не отказалась.
Ох, моя дорогая Ния, неплохо бы хотя себе сказать честно, что эта светская львица особенно тебя бесит из-за того, что плющом обвивается вокруг Карсиана, пусть он и не дает повода думать, что ему ее притязания приятны.
Карс…
О, Великая, ну почему всё так, а?
Совет закончился на неприятной ноте. Не сказать, что я была не готова к подобному: иллюзий я не питала по поводу собственной судьбы, вот только полное пренебрежение моим мнением и явная манипуляция со стороны той, кто вроде бы как считалась моей матерью, просто добили что-то во мне.
Внутри неожиданно стало на редкость спокойно. Только это спокойствие было лишь затаившейся яростью, которую я пока держала под контролем.
Королева встала, намереваясь покинуть зал и все собравшиеся позволили себе тоже подняться с мест Все пришли в движение, знать начала бурно обсуждать случившиеся и с опаской посматривала в центр, где до сих пор лежало тело старого герцога. Словно немое предупреждение любому недовольству.
Смотреть на иссохшегося покойника я больше не могла, чувствую подступающую желчь к горлу. Нет, я однозначно, не кисейная барышня, просто осознание, что рано или поздно и мне придется вот так убивать… Не в бою, а выступать палачом во имя интересов страны и не скатиться до откровенной жестокости от безнаказанности крайне сложно.
Пустые размышления о том, чего не узнать пока не коснешься сам.
Я окинула взглядом огромное помещение зала Совета. Круглая зала с каменной кладкой стен, украшенных лишь светильниками и свисающими с потолка до попа штандартами с гербами провинций Севера. Трибуны для зрителей из тех дворян, кто не имел права слова. Внизу места для членов Совета, ну и ложа Великой Ведьмы и ближайшего окружения, к которому причислялась и я вместе с Верховной.
Бросила взгляд на дальнюю трибуну: где-то там должен быть Карсиан и новоявленный глава рода Авильских. Ведьма не пригласила нового герцога сразу занять свое место среди советников, а мне было бы любопытно увидеть его лицо, когда судьба резко свершила такой кульбит А ещё там был третий отмеченный силой кольца Моры. И если двух предыдущих я не видела из-за закрывавших их других зрителей, то тира Андре Лерна, виконта Рельского, чьё имя мне удалось узнать у тиры Криг буквально пару часов назад, я видела четко в течении всего Совета. Новые возможности ведьмы позволяли рассмотреть мужчину во всех подробностях даже на таком расстоянии – помещение-то было огромное. Хотя какой, к Темнейшему, мужчина? Юноша совсем, с нежным лицом и задумчивыми глазами… Ох, бездна! И что же мне теперь делать?
Мои мысли, что лихорадочно проносились в мозгу, прервал голос:
– Ваше Высочество!
Обернулась резко, глядя на застывшего в поклоне офицера из охраны Великой Ведьмы. Боги, что ж я так часто в последнее время впадаю в прострацию? Давно ведь пора на выход…
– Слушаю вас, лейтенант, – определила звание по нашивкам на мундире. Я поднялась и ждала, что мне скажут.
– Её Величество просила вас подойти в ее кабинет. Немедленно, – мужчина поклонился и сделал приглашающий жест.
Да что б вас всех! Корнии неймётся и дальше держать всё под контролем, не иначе.
Хочет ещё раз убедиться, что я не взбрыкну?
А вот это мы ещё посмотрим, Ваше Величество!
– Минуту, офицер, – кивнула с полуулыбкой мужчине. В конце концов, он только гонец и не виноват, что его хозяйка та ещё… – Мне надо предупредить охрану и я отправлюсь к Великой Ведьме.
Мужчина щелкнул каблуками и замер, склонив голову, ожидая пока я пройду мимо него.
На выходе из ложи меня уже ждали Карс и Дерисы. Совет, к моему счастью, начался только к полудню и поспать, пусть и не долго, но все же удалось, а то бы наша компания напоминала бы сейчас не слишком свежих умертвий, поднятых особо жестоким любителем лицезреть мертвечину.
Быстро направилась к стражам, сопровождаемая офицером, что явно был уполномочен убедиться, что я явлюсь без промедления пред светлые очи моей венценосной матушки. Карс цепким взглядом уловил расклад и нахмурился.
Ну да, уж этот точно запомнил, кого этот гвардеец охраняет и вывод сделал.
– Тир Карсиан, я могу вас попросить на время оставить меня, пока я нанесу визит в кабинет Её Величества, – на меня посмотрели вопросительно, скептически подняв бровь, намекая, что его не слишком устраивает этот расклад. Сегодня мой страж был непривычно молчалив и задумчив, чему я втайне порадовалась. потому как не сильно представляла, как себя с ним вести после вчерашней ночи. Я добавила шепотом, так чтобы охранник королевы не услышал. – Пожалуйста, Карс, не упрямься. Боюсь, я вынуждена буду объявить, что вернула тебе имя, а это вряд ли придется по душе Великой Ведьме. Со мной всё будет хорошо, – быстро добавила, считывая на его лице эмоции. И скорчила просительную моську, – Ну, пожалуйста, доверься мне!
Карсиан прожег меня взглядом, поджал губы, явно борясь с собой, но все же кивнул и отступил на шаг, быстро бросив Дерисам команду глядеть в оба.
Я мысленно похвалила себя и, держа спину прямо, поскользила по коридорам замка за офицером королевы, сопровождаемая братьями. которые несмотря на свой невысокий рост, не вызывали сомнений в своих возможностях – уж больно мальчики были похожи на хищников на охоте.
В какой-то момент мы прошли по боковой террасе с открытой анфиладой арок, глядящих на горы. Тело обдало зимним холодом, но мой внутренний огонь сегодня пылал и замерзнуть я не боялась. Почувствовала зов и выставила руку, согнув её в локте, на который тут же приземлилась впорхнувшая в открытый проем Арпи.
– Ты очень напряжена, Селения, – костар отчего-то всегда обращалась ко мне полным именем.
– У меня достаточно поводов для этого. дорогая, – горько улыбнулась я, продолжая следовать вперед.
– Ты ведь что-то задумала, я чувствую! – небольшая голова с внимательными зелеными, как у кошки, глазами повернулась ко мне.
– Не сомневалась в твоей проницательности, – покачала я головой. – только пока ничего определенного…
– Значит твоя решительность нужна чтобы просто сотрясти воздух?
– Это что сарказм? – даже опешила я, не ожидая от птицы подобного.
– Что-ты, мы же птицы. куда нам? Это просто здравый вывод. – Арли повернула голову слегка вбок. Ну да, я так и поверила! Вот сейчас точно, если бы эти хищные клювы могли изображать улыбку, то я бы уже любовалась ехидной ухмылкой. Но, похоже, цели своей она достигла – настроение слегка улучшилось.
Мы уже как раз пришли. Официальную часть крыла Великой Ведьмы ещё могли посещать посторонние, в отличии от личных покоев. Но охранные чары тут чувствовались буквально повсюду, а от количества пройденных постов, состоящих из бойцов и сильных магов, просто пестрело в глазах. Нас. естественно, никто не останавливал, лишь молча склонялись в подобающих моему статусу приветствиях.
Два гвардейца перед высокими дверями из темного горного дуба, склонились и без слов распахнули двери.
Офицер нырнул первым и произнес подобающее случаю:
– Ваше Величество, к вам Её Высочество тира Агния Таарская!
– Спасибо, тир Бойе, – раздался голос откуда-то из глубины комнаты, – Агния, я тебе жду!
Ну, конечно, а вот я как-то не спешу… Ладно, Ния, повоюем.
Тот, кого Корния назвала тир Бойе, сделал приглашающий жест и как только я совершила шаг во внутрь, тут же вышел, прикрыв двери за которыми остались мои Дерисы, что тенями приютились у стены напротив входа, абсолютно игнорируя уже имеющуюся здесь охрану.
Кабинет, оказался не столь шикарным на первый взгляд, как я могла ожидать. Чуть больше, чем у тиры Криг, мрачнее и совершенно лишен изысков. Да, темная мебель была из очень дорогого болийского кедра, а писчие принадлежности на рабочем столе матери стоили, как небольшое поместье, но в остальном, кроме пары портретов предков и огромной карты Шалиона тут и посмотреть было не на что. Не считая самой хозяйки, что склонившись водила пером. подписывая очередную бумагу А ещё пристроившейся в кресле у окна Верховной ковена Севера, застывшей, словно ее вовсе не интересовало происходящее.
Я замерла напротив, ожидая пока королева поднимет голову от бумаг Корния не стала меня томить и указав пером на стул у стола, произнесла не прекращая что-то читать:
– Присаживайся, Ния.
Села, расправляя складки на юбке темно-синего платья с серебристой вышивкой.
Костар перебралась на моё плечо и замерла, словно неживая. Корния же была в официальных королевских цветах – сирень и серебро – естественно, Совет же, а стало быть стоило подчеркнуть статус.
Наконец-то она оторвалась от дел, положив бумагу на стол и уставилась на меня тяжелым взглядом.
Странное дело, вот только сейчас на меня ее давление совсем не действовало.
Возможно, я просто для самой себя прошла некую точку невозврата. Может до сих пор я ещё никак не могла сжиться со своей ролью и поэтому боялась совершить что-то непозволительное. Да только за последние дни я, кажется, прожила и испытала гораздо больше, чем за всю мою не такую уж и долгую, но, в общем-то, довольно насыщенную на события жизнь.
Понять свою значимость и попробовать этим воспользоваться, а не слепо следовать назначенной судьбе. Хотя бы получить отсрочку, невзирая на чужое мнение, чтобы найти ПРАВИЛЬНОЕ решение. Без давления и угроз.
– Я хочу услышать о кандидатах, – начала без обиняков королева.
– А их не осталось, Ваше Величество, – я не без удовольствия смотрела на недоумение, что отразилось на таком холодном до этого лице.
– Что ты имеешь в виду, Агния? – раздался ледяной голос.
– Только то, что сказала, – пожала я плечами. – Вы, Ваше Величество, – я специально перешла на «вы» и официальное обращение, – обещали, что не станете вмешиваться в мой выбор, но поступили по своему. Я это приняла, – я смело посмотрела королеве в глаза. – За герцога Авильского я теперь выйти не могу по вашей монаршей воле, а вот за тира Моле – увы, по своей! Как вы понимаете, трупы не могут дать ведьме силы! – я прищурилась, наслаждаясь эффектом. Заметила, как изящные пальцы ведьмы сжались в кулак То-то же, мамочка! Покойного Моле вы уже не проверите, а я просто не могу подставить этого Огненного – он же совсем юный, нерги их всех сожри! Про Юргена тем более промолчу, этот вряд ли когда-нибудь ещё появится на горизонте, если вообще выйдет из подвалов старательного тира Горейна. Хотя, если бы этот шарков брак не пришлось бы консумировать, то я его, пожалуй, с чистой совестью бы подставила. И отправила бы к праотцам при необходимости не дрогнув. Терпеть эту мразь рядом я бы ещё смогла, но вот спать с ним – увольте! – Уж простите, не рассчитывала на то, что вы не держите слово, так что сильно сократила количество соискателей. Так уж вышло, – сказала без малейшего сожаления.
– Та-ак, – протянула Корния, откидываясь на спинку удобного кресла и глядя на меня изучающе, – я так понимаю у нас тут бунт наметился? – усмехнулась зло. – Вале, ты слышишь, как запела наша птичка? – она бросила взгляд на тиру Криг. что молча сидела с непроницаемым лицом, но я видела тех бесенят, что плясали в ее глазах. – И кто тебя надоумил, Агния? – резко рявкнула Великая Ведьма.
Вот только эффект получился обратный: я не испугалась, а улыбнулась и нарочито медленно погладила свою птицу.
– А отчего, Ваше Величество, вы не поинтересуетесь почему я не рассматриваю третью кандидатуру? – я смело смотрела на мать. – А-а-а. вы наверняка догадались кто это, ведь так? И не тратьте зря силы: никто меня не подговаривал и я вам даже благодарна за усилия, а то у меня никак не находилось официального повода отложить этот брак. Конечно же, такой необходимый Северу, вот только не мне! Впрочем, ведь вас всех это ни капли не интересовало, правда? – я говорила спокойно, не сильно беспокоясь об эмоциях собеседницы. Времени осознать, что для Севера я незаменима мне хватило, а значит хватит постоянно играть по чужим правилам. И только пусть попробуют надавить на тех, кто мне дорог. Я и вправду в полушаге от трона, а значит и от безграничной власти, которой не премину воспользоваться против тех, кто сейчас встанет у меня на пути.
И Великая Ведьма не продержалась бы столько лет у власти, если бы не умела быстро соображать в изменяющихся условиях. Она долго буравила меня глазами, после словно расслабилась и усмехнулась.
– Нет, ну глянь, как резко поумнела-то? Вале, ты могла представить. что эту дуру надо было проклясть, чтобы мозги начали соображать? – покачала она головой, видимо и не ожидая ответа от тиры Криг – Так что? – спросила она вполне миролюбиво, – Третий все-таки этот твой меченый Воздушник, Ния? – она собственно, не спрашивала, а утверждала. – Да, это был бы нонсенс… – Она посмотрела на Верховную и добавила весело, – А что? Уважаемая Верховная, как думаешь, проглотит Север брак Великой Ведьмы с бывшим меченым?
Или все же отдать ей Авильского? Хотя, что-то я не заметила его отирающимся у моего кабинета с просьбой отменить его внезапное вступление в наследство вне очереди, а?
Тира Криг пожала плечами:
– Обе идеи так себе, – проговорила она покривившись, – но я бы поставила на меченого, за ним по крайней мере не стоит ни один клан, а значит и возвышать короне никого не придется. Но вот прецедент, прямо сказать, не очень. Хотя вполне можно обернуть его на пользу – милость, возможность искупления и все такое.
Даже романтическую историю можно сочинить для народа по-быстрому, – вздохнула она.
Что? Вот это точно не входило в мои планы! Ну уж нет, Карса я не позволю выпить, как сосуд с необходимым эликсиром.
– А ничего, что я вернула этому самому меченому имя рода? – я увидела искренний испуг в глазах тиры Криг. – Вас устроит в качестве моего мужа тир Сольмский? – если я по наитию рассчитывала на неприязнь Корнии к этому роду. то я не ожидала такой бури.
Что!? – прошипела ведьма, а в её глазах вспыхнуло зеленое пламя. Она приподнялась, протягивая куда-то руку, на её лице появилось такое отрешенное выражение, как в зале Совета. Я подскочила с проворством стража приграничья и выхватила задрав юбку стилет с подвязки, приставляя его к своему горлу.
– Попробуешь навредить ему и, клянусь, у тебя либо не станет наследницы, либо я приду к власти и планомерно уничтожу всё и всех, кто тебе дорог, мама!
Таарская замерла, не сводя с меня глаз. Мы вели безмолвную борьбу и я уже пожалела. о своем желании вернуть моему стражу эту частицу гордости за все беды, что ведьмы Севера обрушила на его голову.
– Ты даже не представляешь, что сделал его отец, – наконец проговорила Корния.
Огонь в ее глазах потух, а сама она опустилась на стул, как-то вмиг постарев.
– Конечно же не представляю, ведь Север так не любит делиться секретами, даже с наследницами, – хмыкнула я, тоже опускаясь на сидение. – Только это ничего абсолютно не меняет. Карсиан мой друг и этого не изменить.
– И когда успел-то? – Корния удивленно подняла на меня глаза.
– А вот это уже действительно не имеет значения, – вздохнула я.
– Ну это мы ещё посмотрим, – проговорила ведьма и кинула обещающий кары небесные взгляд на Валенсию. – Я ещё разберусь откуда у нас появился отпрыск рода Сольмских. То-то я удивлялась, что у нас такой сильный Воздушник появился.
А оно вона как! – покачала она головой. Она задумчиво вновь посмотрела на тиру Криг, а потом вновь на меня. Я не торопила, давая ей осознать, что эту часть партии она проиграла. Впрочем, что она захочет реванша я не сомневалась. – Так что ты хочешь, Агния? – прозвучали, наконец, те слова, что я ждала.
– Ничего, что бы было не под силу Великой Ведьме, – сделала я словесный реверанс в ее сторону, а та невольно приподняла одну бровь, показав, что маневр засчитан. – Всего лишь то, что мне действительно необходимо – та самая отсрочка, о которой речь шла изначально, – я впилась глазами в мать и продолжила. – Я не желаю быть марионеткой и не буду. Думаю, вам всем уже понятно, что я сильно изменилась, но мне нужно время, чтобы править достойно, мама. И я уверена, что у тебя ещё достаточно сил, чтобы усмирить Совет, как и Молонию, чтобы это время мне дать. А отбор мы проведем чуть позже. Знаю, Белая Мора не оставит род Таарских без необходимого для их силы мужчины.
Корния глядела на меня прищурив глаза и поджав губы. Я внутренне замерла. Боги, мне никогда не приходилось играть на таком уровне, но о проигрыше я даже думать не хотела. Тишина повисла такая, что звук с которым тира Криг стукнула по полу своим посохом показался мне подобен грому. Мы обе, и я и королева вздрогнули.
– Чтоб тебя, Вале, – прошипела Корния. – Ладно, Агния, твоя взяла. Иди, я подумаю, как прищучить на время этих старых маразматиков.
Я поспешила встать и отвесить вежливый положенный поклон, но замерла и спросила:
– А как же Карсиан?
– Нет, ну наглая! – проговорила мать не зло, а как-то устало. – Забирай своего меченого, раз тебе так приглянулась такая игрушка. Что я сама молодой не была? – проворчала она. – Только не вздумай ему обещать титул! Не при моей жизни, Ния, – в её голосе вновь прорезалась сталь.
– Благодарю, Ваше Величество, – присела в книксене я.
– Иди уже, – махнула рукой королева. – Нам с уважаемой Верховной есть что обсудить.
Я бросила на Валенсию виноватый взгляд, но та смотрела на меня вполне доброжелательно. На деревянных ногах я шла к выходу из кабинета, когда услышала вслед:
– Бездна, ну надо же, характер прорезался! Истинная Таарская, вся в меня, – и мне почудились нотки гордости.
Ну уж нет, мамочка, я очень надеюсь, что мы с тобой не слишком похожи. Как же страшно ввязываться в эти игры. но разве у меня есть выбор? За спиной тиры Криг вечно не просидеть, да и кто сказал, что эта ведьма не блюдет свои собственные интересы?
