Текст книги "Ведьма Севера (СИ)"
Автор книги: Татьяна Герас
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 32 страниц)
Я смотрю вслед, от ворот замка навстречу принцессе уже летят стражи.
– Ох, и глупая ты, рыжая, – шепчу в ночь, – впрочем, я-то ещё дурнее…
Глава 17. Долгая ночь
«Ежели принять в рассуждение все добродетели, которых требуют от слуги, много ли найдется господ, достойных быть слугами?»
П. Бомарше «Севильский цирюльник»
Болийское нагорье. Замок «Корона Севера» Селения Еще недавно я наивно называла прошедший день бесконечным. Все, как всегда, познается в сравнении – эта ночь, похоже, грозит превзойти поставленный её предшественником рекорд.
Сейчас я была благодарна Великой Ведьме за щедрый дар того самого «Секрета Шалиона», бокал, которого я тоже выпила. В противном случае, уже давно бы лежала с истощением.
А события и не думали давать хоть какую-то передышку. Уж точно не мне.
То время, что нервно ждала, когда мой страж рванет-таки наводить справедливость
{или тешить самолюбие – это уж, как посмотреть!), я постаралась провести с пользой.
Моя крылатая помощница, выпорхнув в окно и устроившись на карнизе, чтобы следить за пространством внизу, продолжила беседу со мной.
– Скажи. Селения, как ты собираешься избавиться от своих нянек? Или ты думаешь, раз формально Дерисы подчиняются тебя, то и позволят поступать опрометчиво?
Пока Лита была отправлена за ужином, я, не теряя времени, рылась в гардеробе, пытаясь отыскать мужской костюм, или что-то более пригодное для беготни по сугробам с мечом.
– А ты считаешь, что я действую импульсивно? – пожала я плечами, на высказывание фамильяра, хотя и знала, что костар меня не видит.
– Разве вопрос в том, что считаю я? Полагаю, важнее, что думают братья. А точнее, какой приказ им отдал Карсиан. Ты ведь чувствуешь, что они преданы ему безгранично.
Я в очередной раз поразилась проницательности и осведомленности птицы. Мы с ней знакомы всего ничего, а она словно всю жизнь со мной провела. Очередная загадка, впрочем, их в моей жизни не счесть.
Пожалуй, Арли права, Дерисы будут защищать меня даже от самой себя, но по большому счету, полагаться во всем станут лишь на суждения Карса. Он для них всегда был авторитетом. Пусть и поспорить с ним они никогда не отказывались, за исключением боевых ситуаций – тут его слово было законом.
Что ж, похоже, настала пора на практике использовать свои таланты, как носительнице ведовской силы. «Слово» Таарским даётся, говорят, легко. Только смертельный дар правительниц передавался из поколения в поколение, прочие способности они развивали с детства. В отличие от меня.
Пусть в теории я и подкована, но вот контроль пока никуда не годился. А следует сплести чары так, чтобы не только незамеченной проскользнуть мимо Рота Дериса, который коршуном навис над выходом из покоев, но и за стену перебраться, не привлекая внимания. А столько времени могу и не удержать дар.
Засада…
Да и какой, к Темнейшему, контроль, когда сейчас в моей голове не помешал бы такой маленький, но очень опытный архивариус, который не дрогнувшей рукой сумел бы разложить по полочкам всё, что со мной происходит в эти безумные дни.
Пусть хотя бы просто распихает, чтобы не лезло в ненужный момент в сознание, сбивая с мыслей. Можно бессистемно, бездна с ней с системой, как-нибудь разберусь, тут хотя бы просто не рехнуться…
Великая, как же я устала!
Я застыла с очередной вешалкой в руке и малодушно опустила голову. Но предаться унынию себе не позволила, а отшвырнув ни в чем неповинную амазонку. попыталась сдавить виски ладонями в тщетной попытке вернуть мысли в правильное русло.
Итак, что я могу попробовать? Тира Криг лишь помогла за эти дни настроить мои потоки. Правда вот тут неожиданно ещё дар эмпатии проявился и как он повлиял на меня в целом, пока времени разобраться просто не было.
Времени нет ни на что. Ни на адаптацию, ни на близкое знакомство с Арли, или с теми же не сильно дорогими пока что для меня, но всё же родителями.
А политика, в которой я разбираюсь на уровне трепа среди офицеров? А посол и заговоры? Про этот шарков отбор уж вообще молчу!
Нет, ну, правда! Как, бездна их подери, я должна выбрать себе мужа, когда обстоятельства давят? А кандидаты… Великая, ну почему?!
А-а-а! Я снова злюсь! Буквально бешусь, словно какая-то сущность медленно питается моим благоразумием.
– Селения, ты во всем разберешься обязательно! Это всё твой дар. Он ещё нестабилен. Не вздрагивай, ты от меня не закрыла свои мысли, вот я и слушаю.
Я тебя научу если хочешь. как экранироваться от меня, но пока лучше оставь нашу связь. Я всегда помогу…
Вздохнула и ничего не ответила птице. Пусть слушает не жалко. В ее помощи я нуждалась, а преданность не вызывала сомнений. Так что, к чему закрываться?
В этот момент в комнату вошла, Лита и робко застыла в дверях. Я резко обернулась и девушка испуганно пискнула «Простите!» И попыталась ретироваться.
– Остановись! – приказала не сильно громко, боясь, что бедняга просто в обморок грохнется. Служанка замерла, глядя на меня широко распахнутыми глазами. Я подавила вздох и, подойдя к ней в упор, сказала, как могла мягко, – Давай-ка, дорогая, раз и навсегда проясним несколько моментов.
Я схватила ее за руку и выволокла в гостиную. Плюхнулась на диван и потянула к себе не сопротивляющуюся девушку, указав сесть рядом.
– А теперь слушай: я не знаю, как вела себя раньше. Скажу больше: я вообще тебя не узнаю, как и многих. Хотя, уверена, что для тебя это не осталось тайной, – я увидела неподдельный ужас от моих откровений на лице. – Не пугайся, раз ты при мне, то тира Криг тебе доверяет, а стало быть, у нее есть основания. Так вот, запоминай: я буду вести себя с тобой вежливо и уважительно, если ты не предашь!
Ну, а если ты уже шпионишь для кого-то, кто платит тебе за информацию обо мне, то лучше признайся сейчас и клянусь, я тогда просто тебя отпущу, не причинив вреда. В противном случае, пощады не будет, ты поняла меня?
– Нет-нет, Ваше Высочество, – замотала головой Лита, – я ведь ваша кровница, вы сами принимали клятву. Всем это известно, никто и не пытается меня подкупить. Я вам предана, просто вы раньше… – Она испуганно прикрыла рот и отвела глаза.
Боги, бедная девочка! Такая привилегия, как получение клятв верности, есть только у высшей знати. Схожими обязательствами сейчас повязан Карс и Дерисы. Но есть большая разница: они дворяне и их обязанности по отношению ко мне строго ограничены нашим договором, а такие как Лита, по сути, становятся абсолютно бесправными рабами своих хозяев. На подобное идут или от большого доверия, либо под давлением обстоятельств, когда иная участь страшнее смерти. И тут не мог быть первый вариант – девочка попала в ловушку высокомерной мерзавки – пусть Темнейший отправит мою сестричку на все круги перерождения – и сейчас боялась мне слова лишнее сказать.
Я окинула служанку взглядом. Симпатичная, если бы не эта робость и неуверенность, будто в любой момент ожидает окрика или даже удара. Возможно, так и было, и от этого становилось мерзко на душе. Маленькая, шустрая, чуть полноватая, но в меру. Мягкие черты лица, курносый носик, цвет волос не определить, потому как они полностью всегда спрятаны под чепцом. Ничего из рада вон, но девушка была вполне миленькая.
– Сколько тебе полных циклов, Лита и как давно ты у меня служишь? Расскажи, не бойся Ты ведь не от хорошей жизни тут, правда? – спросила спокойно. Она теребила край передника, не смея поднять на меня глаза и явно чувствовала себя неуютно.
– Мне двадцать, тира Агния, и я с вами уже семь полных циклов, – она быстро взглянула на меня и опять опустила глаза. Я взяла в свои ладони ее руку, поощряя говорить дальше. Она испуганно сжалась, но руки отнять не попыталась, – Я из бедной семьи, Ваше Высочество. Мы жили в предместьях Резии. Родители работали на семью графа Верейского, но платил он скупо, нам едва хватало. И вот, той злополучной осенью, чуть более семи циклов назад, они решили отправиться с обозом на заработки и погибли в горах, когда лавина накрыла перевал. Мы с младшей сестрой остались одни и без средств. Было очень трудно, мы едва пережили зиму Сестра болела и всё время плакала. У нас в роду не было одаренных, но, может от горя, у Салии проснулся ведьмовской дар. Вот только мы ведь простые крестьяне… Если бы сестренка получила стихийную магию, то корона бы о ней позаботилась – маги нужнее слабых ведающих. Я бы ей помочь не смогла, а ведьмы, что согласилась бы взять к себе пятилетнюю девчонку, я просто не знала.
Мне ничего не оставалось, как пойти к графу на поклон. И так случилось, что у того в гостях был ваш батюшка, принц-консорт Он и предложил мне стать вашей горничной, но только после клятвы. Обещал позаботиться о сестре. Я тогда многого не понимала… – она вздохнула. – В общем, с тех пор я служу вам, госпожа. Вы только не подумайте, я не жалуюсь, – спохватилась девушка, что сказала что-то лишнее. – Его Светлость выполнил всё, Салия прекрасно устроилась, она учится, её приняли в ковен и теперь у нее отличные перспективы на жизнь. И я не голодаю, – закончила она неуверенно.
Да, великое достижение… И папочка тоже молодец: отдать такого тихого ребенка избалованной стерве – это, конечно, благородно, нет слов. Нет, я не добренькая и с врагами не церемонилась, но никогда не смогу быть такой же черствой ради своих целей. Не с невинными.
– Ладно, Лита, – вздохнула я. – Оставь страхи в прошлом. Я прошу у тебя прощения, за всё и обещаю, что больше никто тебя не обидит. По крайней мере, я постараюсь этого не допустить. Понимаю, сейчас тебе в это непросто поверить.
Она подняла на меня глаза и замерла, то ли опасаясь принять на веру сказанное, то ли обдумывая ответ. Затем сглотнула и проговорила:
– Я вам верю, Ваше Высочество. Правда! Вы стали другой, – она медленно встала.
– Там ужин и ванна наполнена. Может я ещё что-то могу для вас сделать?
Я задумчиво смотрела на девушку. Что ж, возможно, в ее лице я даже приобрету весьма ценную союзницу. Да-да, верные слуги порой намного важнее влиятельных персон с их мнимым дружелюбием. Последние всегда себе на уме и предадут в любой момент, как только ты окажешься им неинтересен. Мне и вправду претило, что Агния измывалась над Литой столько лет. Хотя с другой стороны, королевский замок не хуже деревни, где сироту ждала вовсе незавидная доля. А здесь девушка явно многому научилась за эти годы: у неё правильная речь, хорошие манеры и очень умелые руки. Может ещё найдет себе какого-нибудь стражника, обретет любовь и семью, нарожает детишек и всё у нее сложится.
А пока… Да, почему бы и нет?
– Слушай, мне потребуется твоя помощь, – побарабанила я пальцами по подлокотнику. – Пока я приму ванну и поужинаю, ты приготовь мне мужскую одежду.
– Девушка смотрела удивленно. – И ещё… Скажи, ты смогла бы чуть позже отвлечь моего охранника, чтобы я смогла уйти незамеченной?
Девушка смотрела исподлобья.
– Лита, я не приказываю, просто прошу. Тиры Дерисы меня одну не отпустят, а это важно, понимаешь? – улыбнулась я ей.
– Вы будете осторожны, тира? – неожиданно спросила она. – Вы ведь не на свидание собрались в мужском костюме…
– Я постараюсь, – улыбнулась ей в ответ.
– Хорошо, – решилась Лита.
И присев в книксене побежала в гардеробную, где моими стараниями был устроен небольшой кавардак. Ох, прости меня, малышка, я обещаю больше так не делать.
Ванну я принимала быстро, по-военному. Откровенно не хотелось получив сообщение от Арли бежать сломя голову, не успев поесть и толком собраться.
Особенно поесть, потому, как я уже говорила, что аппетит мне ничто не может испортить – ну, не знаю, может я слишком толстокожая – но вот балы, как выясняется, ещё и подстегивают его. Впрочем, ела тоже совсем не по-королевски – быстро и даже не сильно всматриваясь в то, что отправляю в рот. Но, вероятно, местный повар был так хорош, что можно и вправду не смотреть, вкус все равно отменный.
Мысли же крутились, тасуя полученные знания и складываясь в некое подобие плана. Правда, его рамки снова заканчивались на поединке, где пара ничтожеств должна была поплатиться за содеянное некогда.
Дальнейшее будущее по-прежнему для меня оставалось туманным, о котором думать не то чтобы не хотелось, а просто смысл этого терялся, ибо моя действительность имела мерзкую привычку меняться буквально в считанные минуты. И как тут пытаться что-то продумывать? Но ведь придется.
Раз ввязалась во всё это, то все равно постараюсь подготовиться к любому повороту. Сейчас решу эту проблему, об остальном поразмыслим позже.
Позже и потренирую мозги всеми этими головоломками – вещь, говорят, полезная.
А то чувствую, тут не только жизнь потерять недолго, но и разум, а его мне хотелось сохранить, чтоб хотя бы самой помнить, кто я такая. Бездна с ним с телом и именем, пусть забирают, коль по другому никак.
Душу не троньте.
– Ния, Карсиан покинул дворец! Поспеши!
Подпрыгнула, словно не Арли меня клюнула в мозг сообщением, а злющий шершень совсем в противоположную точку, что вроде бы и мыслить не умела, но чувствительность к неприятностям имела отменную.
Лита уже подавала мне одежду, в которую я влезла со скоростью стрелы. Благо волосы я успела просушить магией ещё в ванной и заплести в косу. Быстро распихиваю оружие, подвешиваю на перевязь саиф и поворачиваюсь к служанке.
– Готова?
Лита кивнула и подхватила огромную корзину с бельем. Я приподняла вопросительно бровь, а она неожиданно расплылась в улыбке, выпустила из под чепца пару рыжих локонов – так вот какие у нее волосы – и шагнув к двери, прошептала:
– Доверьтесь мне, Ваше Высочество!
Я на цыпочках подобралась ко входу и замерла притаившись, подглядывая в щель.
Девушка тихо открыла створку и вышла в коридор, демонстративно согнулась пополам, выставив на обзор застывшему у противоположной стены Роту свой обтянутый тканью зад и подтянула тяжелую корзину, чтобы прикрыть дверь.
Она довольно изящно выпрямилась, явно играя «на публику» и с преувеличенным трудом подняла свою ношу. Я же смотрела на Рота, который к моему удовольствию, не остался равнодушным к страданиям девушки, а точнее к ее прелестям, которые он, уверенный, что его никто не видит, пожирал глазами, пока служанка возилась с корзинкой.
– Лита, ну что ж ты ночью затеяла таскать тяжести? – произнес мой страж, сильной рукой отбирая ношу у моей горничной.
– Ах, простите, тир, – Пита очень натурально смутилась. – Моя госпожа уснула, а мне поручила с утра разобрать гардероб. Но ведь сейчас же отбор и столько дел. – Она скромно потупила глазки. – А мне всё равно не спится, вот я и решила…
Дерис обернулся по сторонам, снова посмотрел на девушку и решился:
– Куда ты это тащишь?
– Так в прачечную, – улыбнулась Лита.
Он ещё раз огляделся вокруг.
– Так, стой здесь, негоже девице одной по ночам шастать. Сейчас схожу за братом, он все равно должен меня сменить уже через четверть часа. Я тебе помогу донести корзину, но дождись меня! Я обернусь за несколько секунд, – Он улыбнулся девушке, поставил снова белье на пол и погрозил пальцем. – Если хоть звук услышишь, сразу зови, поняла?
Лита присела в книксене, взмахнула ресницами и проворковала:
– Благодарю за заботу тир, вы так добры! Конечно, я буду кричать, как же без вашей защиты, – весьма натурально изобразила восторженную простушку моя горничная, чем заслужила мои мысленные аплодисменты.
Дерис явно почувствовал себя героем и, кивнув девушке, бросился почти бегом в сторону комнат, что были отведены братьям. У меня было буквально пару мгновений, чтобы выскочить и не попасть снова в зону внимания моей стражи. Лита молча махнула рукой, зная что я наблюдаю. Дважды приглашать не пришлось, я рванула в сторону лестницы, радуясь, что сапоги не подкованы, а то стук непременно привлек бы внимание, и оказалась за дверью ровно тогда, когда услышала, что братья возвращаются.
Нет, ну моя горничная и артистка! Хотя смотрела на Дериса она с явным интересом.
Ну-ну.
Дальше решила проскочить через кухню, чтобы миновать охранников, дежуривших на выходе. Тут все прошло гладко, и я выскользнула через черный ход никем незамеченная.
Ночь искрила снегом и яркими созвездиями, что редкими самоцветами украшали небосвод. Большая часть замка уже благополучно смотрела сны, только со стороны главной башни слышалась приглушенная музыка и порой доносился нетрезвый смех. Там же и светилась причудливая иллюминация магфонарями создавая праздничную подсветку Я лишь на миг позволила себе полюбоваться этой красотой, вдохнула холод и направилась к северным воротам, стараясь держаться в тени. Впрочем, это было несложно, с этой стороны «Корона Севера» была погружена в темноту.
Минуя один из внутренних дворов замка, зацепилась глазами за слегка припорошенную снегом статую Белой Моры, что была установлена на невесть как затесавшемся здесь кусочке леса. Старые туи и дикий северный виноград, что обвивает лозами деревья – сама суть местной флоры, приютившая в своих лохматых лапах изящное произведение искусства и символ ведов.
Богиня и покровительница ведьм не требовала и даже не любила, чтобы ей строили храмы и святилища. Мора – дитя природы, а ведьмы – дочери божественной девы-луны – ставили её скульптуры в самых красивых уголках Севера. Этот сквер тоже был похож на маленькую частичку зеленого покрова Шалиона, что внезапно представал среди рукотворных стен замка, словно напоминая его обитателям о том, что есть и другой прекрасный мир, помимо этой серости.
Я остановилась, повинуясь порыву. Сделала несколько шагов к статуе и замерла глядя на удивительно искусно выполненное изображение обнаженной девушки, что раскинула руки, словно пытаясь обнять этот маленький кусочек природы среди камня. Оберегая, храня. Лицо богини было безмятежно, а глаза казалось, следили за мною, притом неважно, где я стояла – ощущение не пропадало.
Возле ног девы находилась жертвенная чаша. Белой Море приносили зерна и цветы, иногда дорогие сердцу вещи, прося о поддержке.
Я торопливо вытянула из мочек ушей серьги, которые просто забыла снять после бала – привычки носить украшения давно уже не было и эта роскошь. так как не приносила каких-либо негативных ощущений, просто позабылась мною. Положила их в чашу и прошептала.
– Прости, что предлагаю тебе столь мало значимую для меня вещь. Мне дорог, пожалуй, только мой саиф, но мне он пока очень нужен, уж не взыщи. А серьги красивые, они сияют, как твои соседки звезды. Может и тебе приглянутся. – Я посмотрела в глаза статуе и произнесла искренне, – Мне бы очень не помешала твоя помощь, божественная, если сочтешь достойной…
Приложив руки к сердцу поклонилась и продолжила свой путь. Но пройдя пару шагов обернулась и тут же чуть не вскрикнула от удивления – чаша опустела.
Меня услышали.
Я улыбнулась, и смело обратилась к своей силе, плетя слово. Отвести глаза стражникам не так-то просто – на воротах непременно будет маг – поэтому решила, что будет достаточно внушить дежурным, что я обычный посыльный, которого отправили с ночным поручением. Это гораздо проще, чем менять личину или совсем стать невидимкой для окружающих. Наверное, тира Валенсия или моя мать такой трюк могли проделать легко, как впрочем, и сама Агния, что обожала исчезать из замка по ночам. Вот и добегалась.
Все получилось на редкость легко. Поток силы омывал меня изнутри настолько естественно, словно я всю жизнь тренировала такое умение. Даже мой Огонь не был столь послушен. Ощущение оказалось неожиданно приятным, словно домой вернулась после долгой дороги, когда опускаешь усталое тело в мягкое кресло, зная, что тут ты в тепле и безопасности.
Ворота проскочила лишь перекинувшись парой фраз с охраной и не вызвав подозрений поспешила вниз по дороге. Звук обвала заставил прибавить хода.
– Селения, поторопись, дело плохо! – Арли кружила где-то в вышине, продолжая наблюдать и вести меня к нужному месту.
Я почти опоздала…
Молонскую волшбу почувствовала уже на подходе. Эту мерзость ни с чем не спутать. Вам когда-нибудь приходилось случайно или по необходимости прикасаться к чему-то разлагающемуся? Нет, не запах, а именно ощущения соприкосновения с чем-то склизким, отталкивающим и уже чужеродным этого миру.
По крайней мере, именно так я всегда воспринимала эманации темной магии.
Когда увидела корчившегося на снегу Карсиана и лучащегося самодовольством Равиля, во мне словно что-то перемкнула. Дальше я действовала, словно не сама, хотя и полностью осознавала каждое движение и заклинание. Мною двигало лишь желание спасти Карса и восстановить справедливость. Пусть и с запозданием.
Я не испытывала жалости убивая, но и радости в душе от свершившегося не было.
Только чувство правильности происходящего, не более.
Понимание, что теперь дозорный точно догадается, кто я такая, пришло мгновенно, как только он сумел подняться. В его глазах я уже прочла ответ.
Секунда возникшей в душе паники, которая вылилась в двусмысленно прозвучавшие слова и злость моего гордого стража, вперемешку с обидой, подстегнули меня к последующим действиям.
Я его отпустила.
Хотя внутри всё противилось этому, как будто сама отрезала кусочек от собственного сердца. Бездна, кажется, этот несносный Воздушник значит для меня чуть больше, чем мне казалось. А его слова что-то сильно задели внутри.
Вот только он не собачка, чтобы держать рядом на поводке.
Пусть уходит.
Он не обязан быть рядом лишь оттого, что мне он нужен. Таарские итак неплохо потоптались по его судьбе.
Как и по мне.
Что ж, Сольмский, уверена, матушка не будет в восторге от того, что недальновидная наследница вернула тебе имя рода. но я непременно найду аргументы. Это та малость, что мне доступна.
Живи и, возможно, ты ещё найдешь, если не счастье, то хотя бы покой…
Я ухожу не оглядываясь, чувствуя, как спину буравит взгляд мужчины и боясь, что маска холодной невозмутимости даст трещину, если посмотрю назад.
Впереди маячит призрак новой беды, распугивая воронье звуками ночной тревоги над «Короной Севера». Хотя и старые проблемы ещё запустят в меня когти. И они будут ранить больнее, чем Арли, которая сейчас держится лапами на моей замерзшей руке.
Когда и где потеряла перчатку?
– Спасибо, что помогла, моя хорошая… – посылаю мысль своей девочке.
– Не плачь, Ния, – отзывается мой костар.
– Где ты увидела слезы. Арли? – спрашиваю птицу, глядя, как к нам приближаются стражи от ворот.
– Я слышу твоё сердце’ Оно не лжет, даже если тебе хочется самой обманываться.
Всё-то она знает! Ещё бы и мне самой в себе разобраться…
Передо мной резко останавливает коня капитан караула, что охранял ворота.
Каурый храпит и ржет, переступая с ноги на ногу. Следом подтягиваются ещё люди, так же спешиваясь и ожидая приказов старшего. Офицер хмурится и удивленно произносит, спрыгивая с коня.
– Ваше Высочество? О, Великая мать, как же вы здесь оказались?
– Что произошло в замке, капитан? – игнорирую его вопрос. В конце концов, это не его дело, а объяснив, что прошла мимо его караульных, я лишь навлеку на них беду. А так, мало ли где и какими тропами взбалмошная принцесса покинула самую укрепленную крепость страны?
Капитан тоже не спешил отвечать, окидывая взором оставленное за моей спиной поле битвы. Огненная клеть до сих пор держала в обжигающем плену Юргена Мола, – честно говоря, сама не ожидала от себя таких, – а трупы других участников драмы были разбросаны по снегу. На Карса я не смотрела, даже не была уверена, что он вовсе не ушел.
– Что прикажете делать с этими? – офицер указал мне за спину.
– Равил Моле применил запретную магию. думаю. остаточный фон улавливаете даже вы, – сочла нужным ответить, чтобы сразу избежать недоразумений. – Он казнен мною лично – право Таарской! – Я посмотрела в глаза караульному, тот вздрогнул от моей фразы и отвесил поклон, признавая мои полномочия. – Юргена Мола в темницу, как соучастника. Допрос с менталистом, если вздумает увиливать.
Тир Карсиан был со мной. Не сметь ему задавать вопросы!
– Да, Ваше Высочество, всё исполним. А вам бы следовало вернуться, сейчас не лучшее время для прогулок, поверьте. Мои люди вас проводят, – вновь поклонился капитан, быстро давая команду своим стражникам действовать и уже собираясь отойти прочь.
– Так что там, в замке, вы не ответили из-за чего тревога? – напомнила о своем интересе, пока тот не увильнул под предлогом выполнения поручения. Тот скривился, снова бросил взгляд мне за спину, но все же ответил.
– Убит посол Молонии. Глава безопасности, тир Анател Горейн уже приказал никого не выпускать из замка, – нахмурился мужчина, – Но, полагаю, вам всё расскажут, если на то будет монаршая воля, тира Агния.
Я сжала кулаки и быстро пошла в крепость. Вот это поворот! Убийство посла может привести к разрыву дипломатических отношений. К войне вряд ли – нас боятся, но вот санкций не миновать. А торговля итак в последнее время идет ни шатко ни валко из-за распоясавшегося сброда и нечисти. Уж мне ли не знать, что творится на Весегонском тракте по пути в Молонию.
Да и в самом защищенном месте Севера, убить дипломата и очень сильного мага…
Небывальщина.
А в свете нашего с ним недавнего разговора, всё становится ещё мрачнее и загадочнее. И кому же лерд Варий так помешал? Может, подобрался слишком близко к тем самым заговорщикам, если его болтовня имела хоть какую-то под собой почву. Хотя у такой фигуры, как посол, врагов могло быть больше, чем поднятых им же трупов.
Еще недавно почти безлюдный замок, сейчас напоминал муравейник в который с размаху наступил медведь. Кругом сновала стража, но мне эта суета была неинтересна. Сейчас следовало поискать тиру Криг – она не откажется поделиться информацией, я надеюсь.
Ночь приблизилась к середине, но уверена, что уже все ключевые фигуры Севера не спят, пытаясь понять, что произошло и чем нам это аукнется.
Нам…Быстро же я учусь мыслить другими категориями. Может и вправду кровь не водица?
Я поднимаюсь в свою башню не таясь – какой смысл, коли всё пошло кувырком и моё отсутствие все равно уже не секрет. Злые Дерисы встречают меня у дверей, глядя с укоризной. Я благодарю проводивших меня стражей, отпуская их и захожу в покои.
Испуганная Лита встречает меня широко распахнутыми глазами, нервно кивая в сторону гостиной.
– У нас гости? – догадываюсь я, обходя совершенно взъерошенную девушку.
Бедняга, ей, небось, досталось, когда обнаружилась пропажа ее непутевой хозяйки.
– Ты можешь идти, – кивнула девушке и добавила шепотом, – И, Лита, спасибо!
– Явилась! – прозвучало раздраженно из гостиной.
– И вам доброй ночи, Ваше Сиятельство, – то-то мне показалось, что я видела тира Ашера. А где этот Водник, там высока вероятность увидеть и его хозяйку.
Прохожу вперед, устало бросая перевязь и оставшуюся единственную перчатку на ламберный столик. Затем не спеша снимаю куртку и протягиваю её Лите и только потом сажусь напротив герцогини, ожидая, что та сама продолжит свою отповедь.
– Доброй? С каких это пор? – всплеснула руками тира, не разочаровывая меня своей предсказуемостью в желании отчитать одну неугомонную девицу. – Нахальная, как все дозорные, – покачала головой ведьма. Сейчас Валенсия выглядела совсем измученной. Я почти почувствовала угрызения совести.
Женщину явно подняли с постели и она не удосужилась привести себя в надлежащий вид, лишь наскоро оделась, а копна непричесанных волос была раскидана по плечам. – Ну, и как это понимать? Если я уже не была бы седой, то непременно поседела бы от твоих выходок, Ния. Что за ребячество? О чем ты только думала? – бесновалась моя бывшая опекунша.
– Если я изображу раскаяние, вам станет легче? – вздохнула я. Нет, показалось, никаких угрызений совести. Мне даже не хотелось тратить время на эти разговоры, да и не жалела я о своем поступке вовсе.
– Я же говорю, нахалка… – Валенсия отмахнулась от меня. – Ладно. я давно уже поняла, что при всем твоем неоспоримом уме, порою ты настолько импульсивна, что творить весь этот несуразный идиотизм все равно будешь, сколько бы жизнь тебя не учила. Поумнеешь когда-нибудь. Если доживешь до этого счастливого момента, – желчно добавила она.
– Спасибо, что верите в меня, – сыронизировала в ответ.
– Рассказывай, что вы там устроили, – сказала она уже спокойнее. – Мне Тейт поведал о чудной картине последствий стычки за Северными воротами, когда я поспала его облететь замок, ища тебя. Хорошо хоть у твоей птицы ума побольше, чем у некоторых. Она предупредила моего костара, что ты в порядке, не то тут переполох случился бы ещё почище, чем сейчас. Так что это было?
– Да так. Одна старая история, которая получила неприятное продолжение в настоящем, – пожала я плечами. – Ну, ещё молонская запрещенная магия, несколько трупов и небольшой обвал в горах. Короче, ничего серьезного.
– Хм, ладно, – хмыкнула совсем не аристократично Её Сиятельство. – Понятно уже, что из тебя сегодня ничего не вытянуть. Впрочем, я ведь все равно узнаю, – она сурово нахмурилась и стрельнула в меня глазами. Но поняв, что с недавних пор, меня уже этим не пронять, добавила со вздохом, – Главное, что ты жива и здорова.
Про лерда Вария уже в курсе?
– Только то, что его убили. Естественно, без подробностей, – ответила облокачиваясь на спинку диванчика, откидывая голову и прикрывая ладонью глаза, в которые уже будто песок насыпали. – Так как это случилось и чем нам это грозит?
– Я вновь смотрела на женщину.
– Вопросы ты, конечно, правильные задаешь, девочка. Вот только с ответами у меня нынче плохо, – покачала головой тира. – На данный момент картина такая: посол удалился с бала еще не дожидаясь ухода Великой Ведьмы. Нет, он, разумеется, испросил у нее лично разрешения, – Валенсия подняла вверх указательный палец, – молонец не собирался оскорблять Север! Он лишь сослался, что ему срочно нужно подготовиться к важной встрече. И как ты понимаешь, если таковая и вправду состоялась, то закончилась она печально. Лерд отправил всех слуг и остался в покоях один. Говорят, он так часто поступал, когда ожидал информаторов или других гостей, личности которых не желал светить даже самым проверенным людям. В общем, его нашли его же подчиненные. Колотая рана, быстрый и сверх точный удар. К тому же, несмотря на не слишком яркую мимику у магов Молонии, на лице высшего лерда застыло выражение крайнего удивления – лично видела.
– Кто-то, от кого он точно не ждал удара, что странно. – проговорила я.
– Да, – кивнула герцогиня, – к тому же оружие было однозначно специализированное. Ты ведь знаешь, что этих мерзких любителей трупов не так легко отправить к их любимому Темнейшему! Кто-то подготовился, это было не спонтанное убийство. И главное, никаких следов и никакой магии. Чисто.
