Текст книги "Ведьма Севера (СИ)"
Автор книги: Татьяна Герас
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 32 страниц)
Глава 11. Об окружающих странностях
Никакое притворство не может продолжаться долго.
Цицирон
Резия Карсиан Толпа ревела.
Резийцы, как всегда, были так переменчивы в своих пристрастиях. Каждый в отдельности вроде бы умел думать, и даже делать выводы, но вот стоили только кому-то умному собрать всех в одном месте и правильно направить их гнев или любовь – притом без разницы с какой эмоцией работать, отличаются только последствия – и всё! Дальше мы имеем дело не с разумными существами, а с огромным организмом, что крайне нервно и чувствительно реагирует на изменения, но не силен в анализе ситуации. Зато легко управляем.
Вот и сейчас, ещё секунду назад возмущение и недоверие готовы были вылиться в неповиновение, а стоило костару упасть в объятия принцессы и тысячи северян, что собрались на площади, уже готовы возносить до небес ту, что только что не вызывала у них никакого позитива.
Эти философствования заставляли усталый мозг отвлекаться от ярости, что всё ещё жгла что-то внутри, хотя, казалось бы я давно привык к издевкам и пренебрежению. Ну да, нарастил шкуру и считал себя непробиваемым. Может дело в том, что проклятая метка наконец-то освободила мой дар и кожу?
Ага, и тут же откуда-то с самого дна начало откапывать само себя трясущимися ручками, тщательно и со всеми почестями погребенное под слоями из благоразумия и инстинкта самосохранения, чувство собственного достоинства.
Рановато, дружище! Право слово, не стоит спешить.
Но эта старая королева-ведьма… Темнейший знает, как же мерзко.
Если бы не увидел, как сузились от гнева зрачки Агнии на совершенно бесстрастном лице, то вряд ли бы выдержал. Нет, наследница явно не разделяет взглядов своей матери. По крайней мере на меня.
А вот тут возникает второй и вполне закономерный вопрос: а с чего, собственно, меня вообще волнует, что подумает обо мне эта избалованная девица? Да одно её платье, что на ней сегодня надето, а точнее «раздето», способно по разрушительной силе выступать в качестве боевого заклинания высшего порядка.
Я вообще не пойму, что нам с Дерисами делать на сегодняшнем балу? Какая, к шаркам, охрана? Да нас просто затопчут! К принцессе подойти можно будет, только расшвыряв «Воздушным кольцом» поклонников, а после повыкидывать их в окна замка. Но вот я не думаю, что Её Величество будет от этого в восторге. Тем более когда тут такое событие – отбор женихов!
Хотя желание именно так и поступить от чего-то греет душу.
Бездна, дозорный, только не говори, что тебе интересна эта…эта наглая и. что уж врать, очень красивая, ведьма.
От того, что у нее неожиданно прорезалось что-то человеческое и в какой-то миг тебе почудилось, что она цепляется за тебя, словно и вправду ты ей нужен? Да просто, похоже, это их ведовские штучки! Не зря она так бледна до сих пор, да и штормило её… А потом прилетела эта ахова птица. И вот теперь в тебе проснулось рыцарство! А то, как же, девица просит поддержки и ты таешь, будто вовсе не такие, как она ноги об тебя двадцать лет вытирали.
Это работа. Просто работа, которую ты будешь делать хорошо, за то, чтобы вырвать зубами себе право на жизнь, а не существование. А Таарские пройдутся по тебе и сбросят со счетов, как отработанный материал. Уже так поступали. И, заметь, это будет наилучший вариант!
– Тир Карсиан, – тира Криг умудрилась незаметно подойти совсем близко и тихо, но четко произнесла. – Немедленно увози Её Высочество. Сейчас начнется откат.
Поверь, такого никто не мог предвидеть. После слияния сознания она может выключиться на пару часов. Я удивляюсь, что Агния до сих пор на ногах. Бездна, как же ее незаметно увести? – Верховная озадаченно прищурилась, что-то прикидывая. Она не сводила взгляда со стоявшей у перил девушки, а та казалось и вовсе никого не замечала. Принцесса держала на сгибе локтя костара и смотрела с такой счастливой улыбкой на птицу, словно весь мир перестал существовать.
Народ слушал очередное поздравление и уйти было просто нельзя. Да и по плану, присутствовать на празднике следовало ещё пару часов, а после отбыть в «Корону Севера».
Я словно почувствовал неладное и приблизился к принцессе почти вплотную. И тут она медленно начала оседать.
Молниеносно подхватил ее за талию и притянул к себе плотно, не давая упасть.
Внутри что-то непривычно и тревожно заныло, словно это я терял силы.
– Сучье семя, – неожиданно прошипела грязное ругательство Верховная и я тут же почувствовал как дрогнул эфир. Старая ведьма шептала заговор, вливая силу и наводя морок на балкон. – Уноси ее немедленно! Фантом продержится час, как минимум.
Я не заставил себя ждать, подхватывая безвольное тело Агнии, а на ее место у перил уже встала точно такая же копия. Лишь сильный маг приглядевшись мог заподозрить неладное, но таковых было мало, да и повода вроде не было – если и были желающие, то явно уже все проверили. Ай да Валенсия, ещё сильна старуха!
Перехватил девушку поудобнее. Боги, да она почти ничего не весит! Её костар так и не выпустил руки девушки, держась за нее когтями и вися, словно странное украшение черным пятном на серебристом мехе шубки. Заметил лишь быстрый взгляд на нас Великой Ведьмы, ждал окрика, но она лишь слегка кивнула, дав понять, что все нормально.
«Странно, что Корния ничего не сделала для дочери, хотя все прекрасно видела, да и должна же понимать ее состояние!» – мысль была мимолетна, но желание разобраться в накапливающихся, как снежный ком, странностях росло, как бы я себя не убеждал, что надо ни во что не лезть, а лишь выполнять свою службу Агнии.
Дерисы стояли на выходе с балкона вместе с другими сопровождающими из свиты королевы и бургомистра, что не были допущены на импровизированную трибуну.
– Расчищать дорогу и смотреть в оба, – бросил парням, зная, что выполнят в лучшем виде. Но на пути встала королевская гвардия и смотрела на нас не с лучшими намерениями. Магия сама плеснула на пальцы, на ходу перехватываю девушку одной рукой, освобождая правую. Сейчас мне не хотелось никому объяснять свои действия. а вот желание снести любого, кто встанет на пути было.
– Пропустить! – голос Верховной донесся мне в спину и обращалась она к офицеру, что уже схватился за оружие, но мгновенно дал приказ своим солдатам освободить нам дорогу. Очень вовремя! Что ж, их понять можно – служба, а вот свою злость я не понимал.
Путь по которому мы шли от кареты довольно долго, я со своей ношей преодолел, наверное, за минуту, рыча на нерасторопных слуг и случайных попадающихся на пути гостей, пострашнее весегонской нечисти. Карету нам подали в рекордные сроки.
Я опустил Агнию на сидение, подложив ей под голову подушку и велел трогаться кучеру.
– Карс, к Темнейшему эту столицу. – крикнул уже сидящий в седле Майл. – Эти шарковы аристократы и шагу без карет ступить не могут. Путь через улицу полностью перекрыт экипажами знати и не думаю, что нам быстро удастся выбраться, – он указал рукой в перчатке на затор впереди.
– Ну, это мы ещё посмотрим, – зло усмехнулся я и вышел к толпившимся и азартно переругивающимся возницам. Ну конечно, слуги всегда напыщенней господ, вон как пыжатся доказать, кто первый должен проехать. Ясно, что хозяева, застряв в этой толчее просто пошли пешком к месту празднования, что логично. – Так, слушать сюда! У меня четкий приказ от Верховной ковена Севера, подтвержденный самой Великой Ведьмой, – рявкнул так, что лакеи, что сидели на запятках ближайшей довольно дорогой кареты, свалились от неожиданности в снег – Освободить дорогу! Минута, или я решу проблему сам. Время пошло, раз, два… – на ладони медленно стал раскручиваться вихрь, разрастаясь и набирая силу. Ближайший кучер с ужасом уставился на мою недвусмысленную демонстрацию силы и что-то стал лепетать, кланяясь и отступая к козлам.
Я почти мечтал, чтобы они не справились. Острое желание спустить пар буквально накрывало.
– Эк тебя, Воздушник, проняло, – покачал головой Рот, гарцуя на своем верном кауром жеребце.
Я промолчал, лишь прикрыл глаза, делая глубокий вдох Пробка рассасывалась, как по мановению руки. Скинул заклинание и запрыгнул во внутрь устраиваясь на сидении и подтягивая девушку к себе, чтобы уложить ее к себе на колени, оправдывая себя желанием, чтобы она не упала.
Экипаж тронулся с места, быстро набирая скорость.
Агния лежала такая беззащитная и казалась сейчас совсем юной. Я отвел в сторону выбившийся из прически пепельный локон, который падал на лицо норовя попасть ей на нос, отчего она забавно морщилась. Пальцы невольно задержались на щеке, такой нежной и покрытой едва ощутимым пушком, будто трогаешь бархат.
Её ресницы дрогнули, а по губам прошла сонная улыбка. Она слегка отвернула голову и пробормотала:
– Я сейчас…Еще же не играли подъем… – и снова уснула.
Подъём? Агния Таарская и подъем, притом который кто-то «играет»?
Откинулся на спинку потряхивающейся по брусчатке мостовой кареты, пытаясь связать не связываемое. Количество не стыкующегося бреда росло. Поднял глаза и столкнулся с внимательным взглядом королевского костара.
– Мда, ясно только одно, что на моих коленях спит точно Таарская! Ведь так, птица? Уж прости, но мы с тобой не представлены, – проговорил в пространство, естественно не ожидая ответа. Всем ведь известно, что фамильяры общаются исключительно со своими ведьмами. Зеленые глаза продолжали сверлить меня, словно изучая. Что ж имеешь право, нам теперь с тобой часто видеться придется.
Глава 12. Друзья в наследство
Если похвалы, расточаемые друзьями, иной раз дают повод усомниться в их искренности, то зависть врагов заслуживает полного доверия.
К. Иммерман
Болийское нагорье. Замок «Корона Севера» Селения Мне снилось море.
Я качалась на волнах в утлом суденышке, которое трепал ветер. Баркасом кто-то управлял, но я не видела того кто вел наш кораблик сквозь непогоду. Да и к каким берегам он причалит, тоже не знала. Судно тряхнуло, огромная волна уже была готова накрыть палубу…
Я испуганно открыла глаза и не могла ещё пару мгновений понять, где нахожусь и почему меня и вправду так трясет.
Понимание и память пришли быстро. Карету я узнала и догадалась вся эта свистопляска была лишь следствием очень быстрой езды по зимней дороге, что не становилась идеальной от сыплющегося за оконцами снега.
А снег шел почти сплошной стеной. И именно на него сейчас смотрел мужчина. явно погруженный в свои мысли. Мужчина, на коленях которого лежала моя голова… В серых глазах была сосредоточенная задумчивость, но сильные руки бережно придерживали мое тело, чтобы я не упала от тряски.
– Раба, что ты уже очнулась, Селения. Мы едем в «Корону Севера». Всё спокойно.
Арли. Я невольно улыбнулась. Мысли костара были четкими, но всегда краткими и по сути. За те минуты, с нашей встречи на балконе ратуши, моя прекрасная спутница успела многое поведать. Мы на самом деле, почти ничего не знаем про этих волшебных созданий. Они не раскрывают о себе ничего: ни о том, как они живут пока не становятся фамильярами. ни о причинах их побуждающих связывать свою жизнь с ведьмами. Но в их преданности и пользе никто не сомневается. И ещё то, что среди этих птиц есть как самцы, так и самочки. Последние, кстати. встречаются крайне редко, тоже неясно почему. Кстати, тира Валенсия рассказывала мне как-то, что как глава ковена ведьм, вела перепись всех своих подопечных. На самом деле в королевстве Север не так уж много ведающих. буквально несколько сотен. А уж тех у кого есть свой костар, вообще всего несколько десятков. Да и те в основном принадлежат к высшим родам Севера, где. как известно и собраны самые могущественные маги и ведьмы. Хотя порой сильные ведающие рождались и у простых деревенских ведьм – пути крови не всегда ясны. И вот тогда птицы прилетали и к ним.
Арли же сказала, что ждала меня с самого рождения, но мой дар был скрыт, а значит, принять ее я просто не смогла бы. И то, что со мной творилось в ратуше. было следствием раскрытия очередной ступени моих возможностей. Вот только эмпатия оказалась настолько сильной, что без помощи моей птицы я вряд ли бы справилась. Арли обещала, что будет помогать мне контролировать эту способность и на первых порах глушить ее проявление вовсе. А после я научусь справляться самостоятельно. И ещё посоветовала молчать об этом. Впрочем, я и сама так решила – как-то не хотелось такой козырь выкладывать.
Ох, если суметь пользоваться этой способностью только по желанию – это же просто клад! А вот испытывать то, что я ощутила недавно… Такое, пожалуй, и убить может. Или заставит бежать от людей куда-нибудь в дальние дали и там забиться в щель поглубже.
Бррр!
Поймала себя на мысли, что пока не хочу шевелиться. Мне было так спокойно.
Минута на пути…
Просто притвориться, что я не еду в уже опостылевший родовой замок на этот проклятущий бал, где большая часть присутствующих не будет вызывать во мне ничего, кроме глухого раздражения. Пусть сейчас все будет так, словно в детстве, когда придумывала сама себе сказки о том, что я принцесса, просто потерянная. И непременно должен явиться тот самый принц, чтобы увести меня в свое волшебное королевство.
Ну вот, принцессой я стала, в королевство попала. С принцем пока не складывается. но у меня ещё все впереди. Правда, скорее всего, снова в мою персональную сказку закрадутся нелепые искажения, и радовать она будет разве что сторонних наблюдателей, которые так любят следить за жизнью власть имущих.
Боги, как же я не хочу всего этого! Ни власти, ни силы, ни замужества…
– Как вы себя чувствуете, Ваше Высочество? Достаточно хорошо? А то ведь программа мероприятий обширна. Выдержите? – вырвал меня из задумчивости ироничный голос. Я поймала насмешливый взгляд на совершенно бесстрастном лице – контраст был ещё тот. Вот же гад, вернул мне мою же утреннюю фразу!
Я резко села на сиденье, даже голову повело, но я гордо вздернула подбородок и обожгла этого наглеца взглядом. Надеюсь, достаточно убийственным.
– Благодарю за заботу, капитан. Я в полном порядке!
На что Карс сделал довольно изящный поклон, насколько это возможно сидя, слегка склонил голову на бок и, улыбнувшись одними уголками губ добавил:
– Всегда к вашим услугам, тира!
Я прикусила губу и нервно поправила выбившийся из прически локон.
– Кстати, тир Карсиан, а как, собственно, я оказалась в карете? – я бросила на Карса быстрый взгляд.
– Ну, я вас сюда донёс, – невозмутимо выдал этот тип.
– В смысле, донёс? На руках? – слегка обалдела я, представляя эту картинку, как меня бесчувственную тащат через все здание ратуши.
– А в чем проблема? – пожал он плечами и демонстративно нахмурился, взяв себя рукой за подбородок, изображая задумчивость. Потом посмотрел на меня и спросил, – Полагаете, надо было отлевитировать вас? Уж простите, тира Агния, не догадался! В следующий раз непременно выясню заранее, как поступать с вашим телом.
Я чуть не поперхнулась воздухом от двусмысленности сказанного. Желание съездить кое-кому локтем в бок, как я непременно поступила бы раньше, было почти нестерпимым. Но он сделал такой невинный вид, что и обвинять в оскорблении того, кто о тебе вроде как позаботился, было несколько невежливо.
Ну да, позаботился. По долгу службы… Гадство, что ж так бесит-то?
Я мысленно записала очередной пункт для мести одному наглому Воздушнику и сказала нейтральным тоном:
– Думаете, мне стоит составить вам подробный список действий. не полагаясь на ваши мыслительные способности? А то я вижу, что вы полны сомнений.
– О, это как вам будет угодно. Только, боюсь, он окажется весьма длинным и в экстремальной ситуации доставать таковой выискивая нужный пункт будет несколько затруднительно, не находите? – Карс развел ладони рук, мол как скажете.
– Уверена, вы выучите наизусть, – парировала я. – И, кстати, мы скоро будем на месте? – я заглянула в окно, но снег шел так плотно, что дорогу узнать было невозможно, сквозь стену метели видна была лишь темная громада гор, но сколько ещё пути до «Короны Севера», определить я не бралась.
– В замке мы окажемся уже минут через десять, Ваше Высочество. И поскольку мы отбыли намного раньше остальных, то у вас будет время переодеться к балу.
Переодеться? Он серьезно? То есть моё платье ему покоя до сих пор не дает.
– Не стоит беспокоиться о моем гардеробе, если вы не желаете присоединить ко своим основным ещё и обязанности моей горничной! – Вот ведь, видит Великая, не хотела язвить, но довел же! Ведет себя, словно строгий отец или ревнивый муж!
В ответ на меня сверкнули глазами, в которых промелькнул ураган высшей категории. но ответили вежливо-ледяным тоном.
– Ну что вы, тира. Я не претендую на столь высокую должность и буду иметь в виду, что впредь, даже если замечу кетонского норла вгрызающегося в вашу одежду, буду нем, как рыба, до тех пор, пока это не станет угрожать вашей безопасности.
– Ну что вы, – в тон ему ответила я, – Я всегда буду рада услышать ваше мнение, тир. – Послала дозорному улыбку и добавила елейно, – Вот только от советов воздержитесь Оставшееся время прошло в напряженном молчании. Я упорно глядела в окно, пытаясь настроить себя на предстоящее торжество. Ну и заодно остыть от отчего-то прям распирающего желания мелко покусать одного блондина. Не знаю что меня в нем так бесило, но полагаю, что все дело в том, что я сама просто не могла изображать при нем из себя кого-то другого.
Когда захотела да и сделала все, чтобы он оказался рядом, даже представить не могла, что будет так непросто. Несмотря на то, что я про него узнала – обида-то давно прошла, а прежнего комфорта и тепла больше не было. Да и сам Карс теперь представал передо мной совсем другим…
Карета наконец въехала во внутренний двор замка. Дверь распахнул Майл и расплылся в улыбке увидев меня.
– Очень рад, что с вами уже все хорошо, Ваше Высочество, – он подал мне руку, которую я приняла, успев поймать недовольный взгляд моего персонального стража.
Я вдохнула горный воздух и подняла лицо вверх, подставляя щеки снежинкам, количество которых, кстати, слегка поуменьшилось. Метель явно сходила на нет, хотя я и знала, что погода в горах непостоянна и могла меняться по несколько раз на дню.
Мы добрались, наконец, до входа и я уже хотела отправляться в свои покои, когда заметила спешащего к нам навстречу по лестнице мужчину.
Главного распорядителя замка я узнала сразу по его крючковатому носу и глазам, что были слегка навыкате. Ну и осанка у этого худого и длинного, как жердь, человека, была столь прямой, а движения словно заучены с одной единственной целью, чтобы демонстрировать их в качестве образцово-показательных.
Спасибо тире Криг, что буквально вбивала в меня знания об основных лицах в моем окружении.
Он поравнялся с нами и, отвесив причитающийся поклон заговорил:
– Ваше Высочество, мы не ждали вас так рано, какие будут указания!
– Понимаю, тир Алент. Не беспокойтесь, прошу – я кивнула настороженно глядящему распорядителю. – Попросите подать обед ко мне в кабинет и проследите, чтобы меня до моего появления на балу не беспокоили.
– Конечно, тира Агния. К балу уже все готово. Как вы и просили, будут лучшие музыканты из самой Веронии, – ну, надо же, о чем я оказывается просила! – Ну и к вечернему фейерверку тоже все готово, – поклонился мужчина.
– Я не сомневалась в вашей компетентности, тир. Благодарю вас, – наверное, я сказала либо что-то не то, или от меня настолько не ждали похвалы, что тир выпучил и без того большие глаза. Его лицо покраснело настолько, что я всерьез испугалась, не хватит ли бедолагу удар. Но старый придворный быстро взял себя в руки – закалка чувствовалась многолетняя. Поклонился мне ещё ниже, явно пытаясь скрыть смятение и произнес:
– Безмерно рад вам служить, Ваше Высочество. Я могу быть свободен?
– Конечно, тир. У вас ещё полно забот. – я попыталась улыбнуться, чем, похоже, окончательно добила дядьку. Тот удрал так поспешно, что я даже застыла от удивлении. И тут услышала откуда-то сбоку веселый смех.
Мои стражи уже держали руки на оружии, но не делали никаких движений, лишь предупреждая своим видом не приближаться. Да и я сама привычно потянулась к поясу и чуть не застонала, увидев, как Карс проследил мой жест. Да уж, такие вещи изжить одним усилием воли и за такой короткий срок просто нереально. Я конкретно себя выдавала все больше. Ладно, потом придумаю какую-нибудь удобоваримую версию. Ну, ведь не может же он знать всех привычек наследницы?
– Агни, ты неподражаема! За что ты так не любишь тира Алента? Он же теперь с ума сойдет, пытаясь понять, что за гадость ты задумала, раз его похвалила!
Жестокая! – раздался восторженный женский голос, а следом я увидела и его обладательницу. И желание застонать и позорно сбежать появилось уже у меня, а не только у несчастного распорядителя. Пришлось призвать на помощь всю мою выдержку и широко улыбнуться. – Как же я рада тебя видеть! Прошу, прикажи своим грозным стражам убрать оружие – я вовсе не опасна, – кокетливо усмехнулась моим охранникам тира Ванда, наследница рода Роэн. Полногрудая блондинка, с огромными синими глазами и обладательница сильного дара Воды. А ещё редкая стерва и закадычная подруга Агнии Таарской.
И одна из тех, кого я прекрасно помнила по Резийской Офицерской Школе.
Слишком хорошо помнила.
О, Великая, дай мне терпения, а Темнейший не введи в искушение!
– Все в порядке тиры, – с трудом произношу я и Ванда, покачивая бедрами, аппетитно подчеркнутыми мягкими складками голубого платья, одарив Карсиана чарующей улыбкой, тут же подлетает ко мне и хватает под руку.
– Я только вернулась из поездки с родителями в Катарию, а тут мне сообщили, что с тобой беда! Я чуть с ума не сошла! О, мои боги, как же я рада, что все эти мерзкие слухи оказались полным бредом, Агни. Ты не представляешь, как мы все за тебя переживали! И как я счастлива, что могу хоть чуть-чуть поболтать с тобой до Зимнего бала! Ох, поверь, мне столько нужно тебе рассказать – защебетала она.
О да, я непременно послушаю, вот главное себя не выдать. А это точно не будет простым делом – эта прожженная интриганка знает принцессу, как никто другой.
Мы быстро достигли моих апартаментов. Я попросила оставить меня наедине с Вандой, заслужив от Карсиана недовольно поджатые губы и сухое напоминание, что он будет рядом, и мы прошли ко мне в гостиную. Лита, приняла шубку, а тира Роэн успела вдоволь повосторгаться моим платьем. Я же устало присела на диванчик, ожидая пока подадут обед.
В этот момент Арли, что вылетела из кареты и упорхнула размять крылья, постучала клювом в ближайшее окно. Я тут же подскочила и впустила птицу, которая замерла на спинке ближайшего кресла.
– Вот это да, – произнесла якобы моя закадычная подруга. – Это твой костар? Боги, какое счастье, ты ведь уже и не надеялась на это! – Ванда смотрела на птицу с не меньшим восторгом, чем те же горожане в Резии. Я лишь кивнула в подтверждение.
– Агни, – она повернула горящие глаза ко мне, – Ты же понимаешь, что Великая Ведьма больше не сможет отсрочивать твое восхождение к власти? – она улыбнулась с таким предвкушением, словно речь шла не обо мне, а о ней самой.
Её глаза горели фанатизмом и я чуть не отшатнулась от такого яростного напора, а она продолжила, – Ты, наконец, станешь той, кем должна! Стать той, кем достойна!
О, Великая мать, я безумно счастлива, Агния, – о, да, с безумием я точно согласна.
Мне стало как-то совсем неуютно, и я даже с тоской подумала, что и вправду зря отпустила Карса. Хотя, полагаю, я и сама справлюсь, если странный энтузиазм тиры Роэн примет совсем уж странные формы.
И тут она опустилась на колени и схватила мою ладонь, припадая к ней губами и прижимаясь щекой, прикрыв глаза от удовольствия. Я же просто опешила от этого.
– Я буду самой твоей преданной подданной, о моя Великая Ведьма! Ты же знаешь, как я к тебе отношусь! – она шептала так страстно, что мне захотелось вырвать руку и тщательно ее отмыть.
Голос Арли вспыхнул в моем мозгу:
– Послушай ее эмоции, Селения! Не бойся, я рядом. Больше не будет так тяжело.
Своей птице я верила безоговорочно. Ещё бы, ведь тот, кто хоть раз смог бы почувствовать то единение, что было у ведьмы и ее фамильяра, у того сомнений в вопросе доверия просто не возникло. Я чувствовала, что это существо во мне нуждается так же, как и я в ней. И пускай у костаров остаются свои секреты от ведьм, я знаю, что они точно нам не повредят.
Мой разум приоткрылся, и я в полной мере ощутила весь спектр выдаваемых «подругой» эмоций.
Мать моя ведьма!
То, что Ванда лжива насквозь я и так не сомневалась, прекрасно помня ее жестокость и снобизм во время учебы. А уж ее страсть возвышаться над слабыми была просто извращенной. У девицы были явные проблемы с психикой. И напрашивалась аналогия по ТИПУ «скажи мне, кто твой друг». Но те чувства, которые мне предстали, оказались просто мерзостью. И если зависть, ненависть и алчность были вполне понятны, но вот вожделение… Тут мой разум пасовал. Я знала о том, что у этой девицы полно любовников – в этом вопросе она от Агнии мало отличалась – но ее явная страсть к… Ну, пусть будет телу Агнии, меня даже испугала. Бездна, только этого мне не хватало! Если моя сестрица заводила себе ещё и любовниц – это уже перебор! На такое я явно не подписывалась!
Не подумайте, что я ханжа или страдаю гомофобией. Да мне вообще всегда было глубоко и искренне безразлично кто и чем занимается за закрытыми дверями, но мысль о том, что подобное применимо ко мне (пусть лишь к той, кого я вынуждена изображать!), вовсе меня не радовала. Потому как до недавнего времени я вообще запрещала себе думать о любых сторонах сексуальности по вполне понятным причинам, но ведь природу не обманешь и подобные мысли все же порой предательски посещали. Вот только неуравновешенных аристократок там точно не было.
Что же теперь со всем этим делать? Вот я попала…
Я лихорадочно соображала, как же выкручиваться из всей этой путаницы.
– Ванда, встань, пожалуйста, – мягко сказала я. – Мне надо тебе кое-что рассказать, – я вздохнула, приглашая поднявшуюся девушку присесть рядом со мной на диване.
И заговорила, тщательно подбирая слова. – Послушай, мне надо тебе кое в чем признаться. Надеюсь, ты понимаешь, что это тайна, и я вынуждена даже тебя просить принести клятву о неразглашении.
Ванда вмиг превратилась во вполне серьезную наследницу не последнего в Севере рода. Она смотрела со всем вниманием и быстро произнесла формулу клятвы, вливая свою магию.
– Полог тишины, Ванда, – напомнила я, помня прекрасно, что сильная магичка Воды прекрасно с этим справится, хотя и знала, что у меня в кабинете есть артефакт – тира Криг мне его показала. Но пусть поработает, это ее отвлечет. Эфир дрогнул, словно затягиваясь вокруг нас тонкой пленкой воды. Маг улыбнулась и уставилась на меня в ожидании. А я мысленно вздохнула и заговорила:
– Я действительно попала подпроклятие «Жертвы Рода» и тира Криг каким-то чудом меня вытащила буквально из объятий Великой матери, – в глазах Ванды был неподдельный ужас. Да уж, этим проклятьем пугали, как самой страшной сказкой, которая сбылась, превратившись в реальный кошмар. – Только без последствий не обошлось, – я вздохнула уже наяву. – Когда я пришла в себя, то поняла, что многое из моего прошлого просто потеряно безвозвратно. Я забыла массу событий и, полагаю, сильно изменилась. Хотя об этом судить я просто не могу, потому как мне не с чем сравнить.
Я ждала чего угодно, но только не того, что тира Роэн замрет на несколько секунд, сосредоточенно сведя брови, явно размышляя и слегка раскачиваясь взад вперед.
И тут она невозмутимо выдала:
– Тогда понятно почему ты обрела костара. Видимо, ты прежняя его не устраивала, Агния.
– Её. – машинально поправила я. – Это самка и её зовут Арли.
Ванда на полном серьезе повернулась к костару и, поклонившись произнесла:
– Тира Ванда, графиня Розн, это честь для меня Арли, – и тут же повернулась ко мне. От нее шли волны беспокойства, но не подозрительности. – И как много ты забыла?
Я лишь развела руками.
– Мне сложно судить. О многих вещах у меня остались лишь общие представления.
Прости, но тебя я тоже помню вскользь. Это все так странно… Да и пугает, – я старалась не переигрывать и следить за тем, как Ванда реагирует на мои слова.
– Значит, нам придется подружиться заново, – с энтузиазмом заявила девушка.
«Ну, это вряд ли, но полезной информацией ты со мной просто обязана поделиться!» – подумала я. А вслух сказала иное:
– Конечно, я очень рассчитываю, что ты меня не разочаруешь! – да прозвучало именно с намеком на угрозу, но я не ошиблась, Ванда испуганно закивала. Она явно не хотела потерять расположение наследницы Великой Ведьмы. – А пока, дорогая, я бы хотела, чтобы ты была рядом и подсказывала мне о моих прошлых взаимоотношениях с теми или иными людьми, с кем сегодня мне предстоит встретиться. Да и по поводу моих потенциальных женихов я надеюсь услышать твое мнение. Ты ведь меня не разочаруешь? – мой голос прозвучал вкрадчиво, но я вплела в него властные нотки, что не раз слышала от герцогини Криг. И это подействовало. Ванда согласно закивала в ответ.
– Ты и в правду изменилась, – покачала она головой, а потом подняла на меня глаза в которых плескалась надежда, – Но я верю, что буду тебе нужна, – это прозвучало так страстно, с такой одержимостью, что я невольно задумалась, что даже в самых плохих, с нашей точки зрения, людях, живут порой такие всепоглощающие и сильнейшие эмоции, которых в людях вроде бы милых и порядочных отродясь не сыщешь. Храни нас Великая от них, ибо мне стало не по себе, ведь эта девица явно без ума от моего прототипа. А от любви до ненависти – один шаг. Эта будет добиваться если не моей любви, то уж достойного места рядом. И я точно заведу себе врага, когда отдалю Ванду от себя.
Бездна, но не воспользоваться таким источником информации я просто не могла.
Да и принцип действия в этом вопросе диктовался старой формулой: держи друзей близко, а врагов ещё ближе.
Я ведь ещё не Великая Ведьма, словом не убиваю. Да и не хочу, если честно. Да только кто ж меня спросит.
Но на сегодняшнем балу мне определенно потребуется помощь.
– Я помогу тебе вовремя «услышать» ее чувства. Сегодня тебе это понадобится. Не отсылай меня во время праздника. Нынче это никто не сочтет нарушением этикета, ведь мы только обрели друг друга.
