Текст книги "Ведьма Севера (СИ)"
Автор книги: Татьяна Герас
сообщить о нарушении
Текущая страница: 24 (всего у книги 32 страниц)
Глава 27. Взаимовыгодные союзы
Он готов умереть за тебя, и больше того – он хочет на тебе жениться
Майн Рид «Всадник без головы»
Болийское нагорье. Замок «Корона Севера» Селения Быть взрослой – это в первую очередь отвечать за свои поступки. А ещё помнить о том, что каждый твой шаг отражается на других, нравится тебе это или нет.
Особенно если ты не забытая богами меченая, а та, кто волей проклятого рока должна заботиться о миллионах граждан населяющих Север.
И нет никому дела о том, что ты этого не просила. Никто не позволит тебе отказаться. Да и некому больше, как, оказалось, нести эту ношу.
Вот только плата непомерна.
Я все решила для себя ещё в хранилище, неприглядная реальность складывалась в шаткий, но вполне логичный план. И теперь я уже с другими мыслями дожидалась разговора с Авельским.
И тот сумел меня удивить.
Впрочем, пришлось готовиться к любому исходу беседы.
Мой Воздушник, как это не скверно, становился преградой к тому, что я должна была сделать. Сердце предательски сжималось, а желание просто все рассказать и ждать, что именно этот мужчина придумает, как решить все мои проблемы было сильным до боли.
Вот только не решит… Спрячет, скует магией, украдет, но не отпустит. Я видела это в его глазах, чувствовала в каждом вздохе. Не позволит.
Но и сам ничего не сможет поделать, разве что бездарно погибнуть. А вот этого уже я допустить не могла.
Пара светлых волосинок, что сами остались в пальцах рук, когда я не без удовольствия перебирала его шикарные мягкие локоны. А дальше, заговорить вино и ждать, пока мой маг будет настолько расслаблен, что никакие щиты не остановят ведьмину волшбу.
Но, все твари бездны меня подери, как же мне не хотелось так поступать!
Ларторис был вежлив. Совсем не как прежде, когда упорно пытался лезть в постель к Агнии. Для начала я хотела услышать, что ему вдруг опять потребовалось от принцессы, ведь в прошлый раз я ему отказала. И не важно, что сейчас он мне самой нужен, сам-то он об этом не догадывается, так что послушаем.
– Так что вновь привело ко мне вас, Ваша Светлость? – спросила после его витиеватого приветствия. Ларт был официален и не пытался быть вальяжным, как и не выказывал никакого намека на прежние отношения. Он подчеркнуто перешел на «ВЫ», как, собственно, и я.
Ну да, новый титул, новое имя и новые отношения – символично. По крайней мере, я надеялась, что так и будет.
– Тира Агния, я могу говорить с вами открыто? – Ларт сидел напротив меня за столиком уставленным десертами и традиционным для Севера травяным чаем. Его глаза сверлили мое лицо, несмотря на расслабленную позу, я чувствовала, что он нервничает. Странно, на него не слишком похоже.
– Сделайте одолжение, герцог, – поощрила его легким кивком и нагнулась. разливая чай по чашкам, ведь Литу я отослала, чтобы нашей беседе никто не мешал.
– Решение передать герцогство Авельское мне Её Величеством с ее точки зрения было понятно: я как кандидат в мужья Великой Ведьмы ее не устраивал, впрочем. как и мой мерзавец отец не устраивал королеву, как герцог и извечный противник.
Вот только радоваться в данной ситуации мне нечему, – усмехнулся Ларт. Он покрутил в пальцах чайную ложку и положил ее обратно на стол. – Хотя. признаться, смерть папаши меня поразила: мало того, что я впервые лично видел силу Убивающей словом, так и ещё сбылось, то, что вроде бы должно было меня порадовать, но вот скорее добавило проблем – Разве не к этому ты стремился? – я сама не заметила, как вновь скатилась на «ты». Как-то разговор и вправду стал доверительным.
– Убить? Нет. Я не настолько силен, чтобы тягаться с ним. Такое проделать безболезненно в Севере под силу разве что только королеве, тире Криг и, пожалуй. ещё тиру Горейну – этот, правда, нашел бы сначала серьезный повод, чтобы сгноить в застенках герцога. А это, как понимаешь, было бы несколько сложнее, – покачал головой Земляной. – У меня был единственный шанс – стать твоим мужем, чтобы хоть как-то попробовать повлиять на старика. Полагаю, моя история, как нелюбимого сына от единственной женщины, что умудрилась всерьез задеть моего папашку, тебе известна. – Ларт тоже быстро сориентировался, поняв, что я не против неформального общения.
– То есть, ты не отрицаешь, что большой и чистой любви между нами не было, – совсем не огорчилась я такому откровению, о его намерениях по отношении к Агнии. Я и так их знала.
Он же рассмеялся, вполне открыто и покачал головой. А потом, вдруг замер и уставился на меня внимательно без тени улыбки.
– Не скрою, в Агнию влюбиться мог только безмозглый кретин, хотя, прости ради Великой, любовница она потрясающая, – он слегка склонился над столом в мою сторону и приложив палец к своим губам, произнес шепотом. – Но, вот эту принцессу, какой я вижу наследницу сейчас, полюбить просто. Даже через, чур просто, Ваше Высочество.
Я, в общем-то была не сильно удивлена, в конце концов Ларторис слишком умен, да и Агнию знал хорошо, чтобы долго верить в сказки о ее амнезии. Моя эмпатия говорила мне, что он вполне искренен сейчас, да и не пытается никак скрывать эмоции, чего раньше с ним не было. Похоже он от меня и вправду чего-то очень хочет, раз так резко поменял линию поведения.
– Не думай, пожалуйста, что с этим делать, – прервал мои размышления герцог. – Я только что сказал, что от меня легко избавиться, если ни тебе самой, то той же тире Криг. Особенно сейчас. Да и клятву принести могу о неразглашении. Легко. И уж тем более я не собирался свои догадки обнародовать, или тем более шантажировать. Я не настолько не соображаю, чтобы творить такие глупости. – вздохнул Ларт. – Хотя на самом деле, все ведь лежало на поверхности, – он спокойно рассуждал, внимательно следя за моей реакцией. – Смотри: «Проклятье у рода» действительно смертельно и обойти его ещё никому не удавалось, как бы гениальна не была Верховная – это раз. Но, в конце концов, и такую возможность можно было бы допустить, но вот твое поведение… Тут уж прости, только тот, кто мало знал Агнию мог поверить в историю с потерей памяти. Да и есть такая штука, как реакции плоти, они неизменны на уровне памяти тела и от наших воспоминаний не зависят. Да, я это узнавал у лекарей, когда заподозрил неладное, – предварил он мой вопрос. – А то, как ты реагировала на меня, и как это было прежде с Агнией… Короче, было о чем всерьез задуматься. Ну и потом уже я вспомнил о законе о близнецах. Правда, где тебя так долго прятали, не представляю. Но все равно, именно этот вариант самый логичный, – он смотрел вопросительно, ожидая.
Что ж, с одной стороны даже легче: если нам предстоит то, что я хочу ему предложить. то пытаться быть другой столь долго общаясь. Нет, не такая я хорошая актриса. Но вот чем мне это грозит?
– Ну, допустим… И к чему эти домыслы? – я выделила последнее слово, предупреждая, что обсуждать тут нечего. Ларт же лишь понимающе улыбнулся.
– Я не закончил, моя принцесса. Так вот, о моем внезапном высоком титуле, – он неожиданно сжал кулаки и тут же их разжал, убрав руки, что лежали на столе. Ларт определенно не сильно был уверен в себе, что на него было не похоже. Он вновь посмотрел мне в глаза. – На самом деле – это не милость Ведьмы, Ваше Высочество. Это мой приговор. Герцогство Авельское – огромный лакомый кусок, что держался на воле и связях – многолетних связях – моего отца. Я же там никто и уверен на сто процентов, что мне, даже при моей силе магии и горстке преданных людей, просто добраться до родового гнезда не позволят. Я не наивный мальчик, понять это ума у меня хватает. Мне не дадут принять клятву рода у вассалов, да и она, если такое чудо произойдет, не удержит многочисленных родственников от соблазна покончить с неугодным наследником. У меня действительно нет союзников, которые помогли бы, – Он усмехнулся. – Эта одна из причин, почему я с легкостью готов был отказаться от титула, чтобы стать мужем Великой Ведьмы.
– И что изменилось? Мой отказ заставил сменить тактику? – я приподняла иронично бровь. – Решил уговорить меня по-другому?
Он снова рассмеялся.
– Нет, я бы попытался завоевать Агнию Таарскую, а вот тебя… – он отрицательно покачал головой. – Тебя я не знаю, но вижу огромную разницы. принцесса. Хотя пока не понимаю, чего лично ты добиваешься, пусть и отказаться от судьбы Таарских тебе вряд ли дадут, если вдруг ты ее не желаешь. Ну, да не мне рассуждать об этом. Вся картина сложилась у меня не так давно и да, этот разговор для меня не прост, как и нет уверенности в его положительном результате.
Я все ещё не понимала, куда он клонит. И честно говоря, была даже заинтригована.
– Переходи к сути, Ларт. Чего ты хочешь? Отменить решение Великой Ведьмы я пока не в силах.
– Послушай, я понял, что не интересую тебя, как мужчина, хоть это и больно бьет по моему самолюбию, но может быть тебе понадобится верный союзник? Заметь, на дружбу я не претендую, хотя и надеюсь, – он остановил уже готовое сорваться с моих губ ехидное замечание раскрытой ладонью, направленной в мою сторону, – Подожди, я знаю, что ты скажешь, что после моих слов о союзе и говорить смешно – герцогство ещё удержать надо. Так и я об этом, – Он впился в меня взглядом, – Помоги мне и клянусь, что у тебя не будет преданней слуги, чем я! – он тут же обаятельно улыбнулся. – Ну, или, в конце концов, подумай, я ведь и вправду тебе подойду, как муж Моей силы хватит даже Таарской, а ныне ты знаешь, что без покровительства я долго не продержусь. Видишь ли, даже если я откажусь от титула, а ты меня не возьмешь в мужья, то мне все равно не жить! Поверь, как графа Нортского меня терпели, ведь шансов у меня реально не было, а вот, как того на кого указала сама Корния… Короче, не уверен, что проживу долго.
Забавно получается. Мне сразу показалось пусть и логичным, но все же каким-то странным решение матери. А, оказывается, тут было не двойное, а тройное дно.
Ведь после смерти старого герцога, даже если Ларт принял бы власть, он был бы занят лишь тем, как бы ее удержать. А если у него нет шансов, как он сам уверен, то эта часть страны будет надолго ввергнута в хаос борьбы за наследство и уж точно не будет противостоять власти Ведьмы. Бездна, мне ещё учиться и учиться у этих интриганов.
Что ж, посмотрим, как мне удастся использовать его готовность выжить в мою пользу.
Я выдержала паузу, медленно отпивая из чашки. Эмоции Ларта прорывались сквозь его щиты – он нервничал, хотя по виду сейчас сказать об этом было сложно.
– Кто-то уже угрожал? – догадалась я. Земляной усмехнулся.
– Не более, чем всегда, – покачал он головой. – Я повторюсь: у меня все в порядке с логикой и события я предвижу.
– Ясно. Что ж, Парт, у меня есть для тебя предложение, хотя не уверена, что ты ждал подобного. Вот только клятву я с тебя стребую вперед, – я развела руками и улыбнулась, мол, прости, сам понимаешь.
Надо отдать должное, он даже не пытался спорить. Стандартная клятва о неразглашении – такие каждый маг за свою жизнь дает и не раз. Славная вещь магия – не нарушишь и враги не выпытают, не то сам сдохнешь. да ещё и в страшных муках. Хотя говорят, наш дорогой тир Горейн научился удерживать душу мага на грани, пока не проболтается, но мне кажется, что это лишь страшилки, которыми пугают, дабы не зарывались. Впрочем, с молонцев, к примеру, станется, эти могли что-то такое изобрести – некромантское отродье!
Рассказать вкратце о задаче, что предстоит, о ларце Эзиры и прочих радостях, включая нынешнее состояние матери, при этом отказавшись говорить о моем прошлом, лишь прося впредь звать меня Ния, и пообещать защиту в случае согласия – задача не сложная, в отличии от того, что предстоит.
Ларт слушал внимательно, а потом начал откровенно веселиться, его просто потряхивало от смеха, а я смотрела недоуменно:
– Прости, – выдал он, наконец, – Слушай, ты понимаешь, что у меня нет выбора?
Разве что в том, что я сдохну пытаясь заполучить герцогство, или славно паду защищая тебя от тварей Темнейшего. То есть в любом случае – хана, – вновь хохотнул он. – Но, знаешь, я лучше попутешествую в компании красивой и неглупой ведьмы, с призрачным шансом на успех, чем сбегу, как крыса, или влезу в драку с половиной страны, что будет жаждать моей крови, – Он мне подмигнул, – Вот только скажи мне, божественная, а как быть с твоим грозным телохранителем? Не боишься, что этот упрямец попытается отправить меня на встречу к Великой матери буквально с ходу? И не факт, что ему это удастся, а мне так не хочется тебя расстраивать, да и миссия может оказаться под угрозой?
– Не беспокойся, он с нами не поедет, я об этом позабочусь, – нахмурилась я от неприятия самой такого выхода.
Ларт расцвел, словно я ему только что не только герцогство на блюдечке предложила, но и собственную постель, уж больно его лицо снова стало лучиться самодовольством, как прежде.
– Вау, ну тогда у меня не единого шанса отказаться от такой заманчивой перспективы! Если единственный стоящий соперник будет вне игры, то у меня есть шанс, – он поиграл бровями.
А я начала медленно закипать, отчего моя улыбка, как я полагаю, приобрела угрожающий оттенок.
– Послушай меня, мой дорогой вассал, – проворковала я, – как ты думаешь, если ты будешь сильно мне докучать, я не смогу найти другого мага Земли? У меня даже есть на примете один смертник, что томится в застенках тира Горейна, куда, кстати, я сама его и упрятала, прошу учесть. Не скажу, что тир Юрген для меня более предпочтительная компания, но как считаешь, у него, не больше ли поводов рискнуть во славу Севера и его ведьм, чтобы спасти свою шкуру, чем у тебя? Как ты верно заметил, ты ещё можешь сбежать, а ему это не светит. Так что подумай ещё раз, пока мы не заключили магическую сделку – ведь ты понимаешь, что без этого я с тобою и шага не ступлю!
Ларт поднял вверх руки, мол, сдаюсь.
– Даже рад, что не ошибся в тебе и не побежал к тире Криг, – улыбнулся он. – Только запомни, я готов не только за тебя умереть, но и на тебе жениться, ведьма.
У тебя ещё будет время подумать! Впереди у нас долгая дорога!
Глава 28. Непредвиденные последствия при участии в играх со многими неизвестными
Рано или поздно каждый садится за банкетный стол последствий своих поступков.
Роберт Льюис Стивенсон
Болийское нагорье. Замок «Корона Севера» Селения.
Меня откровенно колотило, когда я вернулась в свои покои от Карса. Его степняк смерил меня тяжелым взглядом и застыл выжидающе. Я ещё плотнее запахнула плащ, под которым ничего не было, словно под этой грудой ткани и меха темные раскосые глаза могли рассмотреть саму мою суть. И осудить за сделанное.
– Отей, отправляйся к тиру Карсиану, – вздохнула я, проигрывая в эти гляделки. – И постарайся его удержать от глупостей. Пожалуйста, – добавила тихо и бросилась в комнату, где Лита должна была приготовить мне все в дорогу.
Варвар ушел, молча, а я переодевалась, глотая слезы. До встречи с Лартом ещё было время и я знала, как хочу его потратить, пусть это и не имело смысла.
Мужской костюм, волосы скрыты под шляпу и полумаска, что скроет лицо – не редкий атрибут дворян и не только, желающих сохранить инкогнито. Её я надену позже, когда стены замка окажутся далеко за спиной.
Лита всхлипывает, зная, куда я собралась. От кровницы скрывать не стала, пусть хоть она будет в курсе. Ей ещё относить моё письмо к тире Криг.
Я готова, хватаю вещмешок и выхожу в коридор, коротко обняв напоследок совсем расклеившуюся девушку. Вот только Лита идет за мной. И причиной тому, что у дверей дежурит Рот. Лита замирает, ожидая, пока я отдам удивленному старшему приказ быстро будить брата и без возражений отправляться за мной.
– А как-же Карсиан? – мямлит удивленный, прямо сказать ошарашенный Дерис.
– После поговорим, – рявкаю я. – Бросаю ему свой мешок и добавляю, – Догоните меня у покоев Её Величества. Мы должны быть возле конюшен через час. Все, Рот, выполняй! – и рванула, не оглядываясь вперед, позволяя ему без свидетелей проститься с моей горничной, у которой явно с нашим красавчиком роман.
Зачем я шла в покои матери, я толком и сама себе объяснить не могла.
Потребность проститься? Наитие? Не знаю, но желание было из разряда непреодолимых.
Может потому что где-то глубоко внутри меня мучила совесть за свое равнодушие к ее страшной судьбе? Может.
А возможно, потому что я сама себе не нравилась такой: не только не сочувствующей, но и в какой-то момент даже позлорадствовавшей…
Ненавижу. Этот замок с его мрачными тайнами, интригами и злобой зависти, а также эту шаркову власть, что свалилась мне на голову, всё это делает меня другой – такой, какой я быть вовсе не желаю. Но этот яд проникает под кожу, грозя просочиться в кровь и остаться там навсегда.
Ночная «Корона Севера» стала уже каким-то привычным зрелищем. Я даже коридоры помнила по памяти, благо на ее отсутствие никогда не жаловалась. До меня только доходит, что я так нарычала на ни в чем неповинного Рота, что тот даже не попытался мне возразить, а уж тем более остановить, видя, что я иду куда-то одна.
Стражники. которыми нынче буквально утыканы все входы и выходы, смотрят на меня с недоумением, но лишь почтительно кланяются.
Крыло личных покоев Великой Ведьмы встречает меня тишиной. Последний кордон расступается пропуская в недоступное простым смертным пространство. проводив меня взглядом.
Сейчас мне все равно. Я просто взгляну на нее, может, побуду пару минут и стану ждать Дерисов – уверена, они появятся скоро.
А потом дорога… Свою точку невозврата я прошла, когда отправила моего Воздушника в долгий сон.
От мыслей о Карсе, я чуть не стону, сжимая кулаки и давя слезы. А тело предательски напоминает, как ему совсем недавно было хорошо с тем мужчиной, которого я так подло опоила и оставляю. И никакие оправдания здравым смыслом поступка не помогают.
В личных покоях царит полумрак и шаги по полу, обычно неслышные, в ночи звучат зловеще. Дверь в злополучную спальню слегка приоткрыта, словно приглашая зайти.
Внутри ничего не изменилось, только окна зашторены и лишь возле постели мерцает слабый огонек маглампы, едва освещающий лежащую на ложе(или на самом деле на смертном одре) женщину. Прочее погружено во мрак и от этого мне, отродясь не боящейся темноты, становится не по себе. Я невольно ежусь, делая шаг к постели и уже браня себя за совершенно никому ненужный порыв.
Замираю, глядя в застывшие черты Корнии. Сейчас она кажется такой безмятежной, без привычной маски холодности или агрессивного превосходства, которую Великая Ведьма привыкла носить.
Мысль о том, что я так никогда и не узнаю, какой она была на самом деле, отдается чем-то щемящим в груди. Я злилась на нее. И, в общем-то было за что, но вот это понимание, что, скорее всего уже ничто не удастся исправить, вызывает сожаление.
И печаль.
– Я так надеялся, что ты придешь к ней рано или поздно…
Я дергаюсь, как от удара молнией, машинально выхватывая саиф, уже полыхающий пламенем. Сердце пытается выскочить из груди. Бездна, инстинкты дозорной не спят, в отличие от разума, что пребывает в полном диссонансе. И творит глупости.
– Это всего лишь я, дочка, – из темноты от окна отделяется фигура, выходя на свет и обретая черты принца-консорта Харна Лерна. Я подавляю в себе желание грязно выругаться и опускаю саблю, гася пламя. Бездна, ну совсем не палишься. Ния, – Здесь кроме доверенной служанки королевы, меня и Верховной никто не появится.
Я напугал тебя, Селения?
Вот теперь точно! До полного ступора.
Сегодня что, особый праздник – день разгаданных тайн? Притом моих персонально? Я ведь не ослышалась?
Мужчина стоит близко и рассматривает меня очень внимательно. А потом спокойно опускается в кресло возле кровати и, указывая рукой на край постели, говорит:
– Не вздрагивай, девочка, от меня тебе ничего не грозит, – произносит он, глядя на меня с какой-то дикой тоской в глазах. – Присядь, пожалуйста, сюда, Корнии ты уже не помешаешь. И нет, ты не ослышалась, я действительно знаю кто ты. Садись же, поговорить все равно придется, – вздохнул он. – Похоже, время пришло…
Я несколько растерянно перевожу взгляд с его усталого лица на предложенный мне край кровати. Сердце тревожно бьется, вот только бегать от правды я не привыкла.
Медленно опускаюсь, все же взглянув на лежащую Корнию, словно она могла не одобрить моё поведение. Между нами с отцом повисает неловкое молчание, которое никто не стремится разрушать, будто мы оба боимся, что после сказанного все изменится навсегда. Впрочем, наверное, так и будет.
– Пожалуй, стоит начать с истории, хоть это сейчас может показаться тебе неуместным.
Харн смотрит серьезно и, убедившись в моем внимании продолжает. Не спорю, не ожидала именно сейчас и от него, но мне не в первый раз выслушивать о том, что кто-то и когда-то предопределил мое настоящие. Такие знания тем и хороши, что владея ими, ты можешь с большей вероятностью влиять на своё будущее. Поэтому я давлю эмоции и стараюсь вникнуть в суть рассказа.
– Род Лернов не просто так появился на Шалионе, Ния. Наверное, ты уже знаешь, что мы с Герии? – он дождался моего кивка. – Вот только никому неизвестны подробности. Наш род умело хранит свои секреты, как, в общем-то, и многие другие сильные кланы. Лерны когда-то принадлежали к одной из ветвей правящей верхушки Империи Герийского архипелага, по масштабам и мощи не уступающему этому континенту. Просто Герия никогда особо не стремилась взаимодействовать с Шалионом. Причины были, но сейчас не о них. Около пятисот лет назад, мой прапрадед попытался захватить Герийский трон, но потерпел поражение. Такое не редкость, как ты понимаешь, – невесело усмехнулся отец, – вот только последствия для всего клана Лернов оказались фатальными. С нами непременно случилось бы тоже самое, что в Севере не так давно произошло с Сольмскими. Уж поверь, извечное «Горе проигравшим! действует везде. Но, наши с тобой предки оказались мудрее, запрятав подальше гордость, они успели покинуть архипелаг – океан пришел нам на помощь, как и неоценимая {хотя нет, вполне себе материально выраженная в золоте) помощь сильного мага Воды и мага Воздуха, что обеспечили наш побег. Но это, как ты понимаешь, лишь детали. Мы привезли на Шалион наши бесценные знания и силу Огня, что течет в нашей крови, а также ещё некоторые родовые особенности, о которых не принято распространяться – например, редко, но все же порой случалось, что представители нашего рода могли принять в себя две стихии!
– Так не бывает! – не выдержала я. – Это же невозможно, стихии конфликтуют и это непреложный факт!
– Серьезно? – улыбка отца стала ироничной. Он выставил перед собой руки ладонями вверх и у меня просто открылся рот от удивления, когда на одной из ладоней вспыхнуло пламя – приличным таким факелом, говоря о силе дара, – ана другой закружился небольшой ураганчик магии Воздуха. Слабенький, но точно присутствующий дар воздушной стихии. – Никогда не отрицай то, что ещё не проверила лично, дочь, – проговорил он назидательно.
– Невероятно, – прошептала я, заворожено глядя на все ещё кружащиеся на ладонях вестников магических стихий.
– Как видишь, для нас, Лернов, многое из невозможного доступно. – вывел меня из ступора голос отца. – Именно из-за нашей исключительности, собственно, сейчас мы с тобой и разговариваем, обсуждая то положение, в котором оказались.
Я молчала, глядя на мужчину, который, несмотря на измотанный вид, сейчас мало походил на ту тень королевы, которым его привыкли видеть. Передо мной сидел сильный маг, что все эти годы вел свою игру, смысл которой мне сейчас явно объяснят, иначе этого разговора бы и не состоялось. Вот интересно, в представлениях о ком я ещё ошиблась? И моя эмпатия молчала, словно и не существовала вовсе. Не с магами такой силы, а герцог Лерн явно силен, притом значительно больше, чем все думали.
– Эта не единственная родовая особенность, что мне досталась, Ния, – продолжил отец. – Например, самые сильные из Лернов легко умеют скрывать свои мысли, эмоции и силу не только от магов и ведьм, но и от костаров. Мы – другие. Даже спустя годы смешения крови с магами Шалиона. Наша кровь сильнее и регулярно приносит на свет магов рода «без примесей», если так можно выразиться. Но это о хорошем, – усмехнулся он невесело, – А теперь о более приземленных вещах. Как во многих кланах, у нас соблюдается строгая иерархия. Глава рода априори сильнейший в роду и уровень силы решает всё, а не титул или богатство – они прилагаются сами собой в случае, если судьба к нам благосклонна. Я был вторым по силе после главы рода, именно поэтому и оказался здесь. Но еще немного предыстории, чтобы ты поняла о чем речь, – он прикрыл глаза на миг и продолжил.
– Лерны придя на Шалион вовсе не отказались от идеи править. Они принесли с собой почти маниакальную тягу к власти. Раз не получилось в Герии, то чем тут-то хуже? Вот только мелкие государства нас мало прельщали, масштаб не тот – это для нас даже не вопрос, тем более, что потомки Лернов уже правят в трех основных конкурентах Севера.
Наверное на моем лице было написано такое неподдельное удивление, что Харн даже рассмеялся.
– Занбер – король Гарлит Второй. Официально маг Земли, но теперь ты знаешь, что магия у Лернов может быть и не одна. Не так силен, зато очень предан делу рода. Прибрежная Сарелия – королева Лария, маг воды. Тоже не проста, но и от общего дела не откажется. Но осторожна и против Севера никогда не пошла бы.
Прежде. И самое неожиданное для тебя, как я понимаю, Молония.
– Что? – я подпрыгнула над кроватью, неверяще глядя на мужчину, ища признаки безумия в его глазах.
– Да, Селения, в Молонии совсем недавно сменился Владеющий и это как раз совпало с отъездом на лечение нашего уважаемого главы рода – Авелия Лерна, моего отца, который решил, что время пришло, и принял, как когда-то предки некромантов, молонскую магию, став самым сильным среди поклонников Темнейшего, а стало быть, легко забрал власть в стране, – добивал меня фактами папочка. – Ведь с его точки зрения, единственная преграда, что стояла на пути Лернов – Ведьмы Севера, к которым подобраться не удавалось столько лет, теперь пала.
Я медленно рухнула обратно на постель, зябко обхватив себя руками. Не понимая, что делать: то ли пытаться атаковать, но чутье подсказывало, что этот мужчина не желает мне зла, иначе не сидел бы так расслабленно и не просвещал меня в такие тайны. Или бежать к Верховной? Как вообще поступить, когда тут такое творилось под самым носом у Великой Ведьмы?
– Более двадцати лет назад мой клан выбрал меня на отбор для Корнии, когда она потеряла предыдущего мужа по вине Сольмских, кстати, и, как ни странно, своей матери, – Харн смотрел не на меня, его глаза сейчас блуждали по лицу своей жены.
– Знаешь, наверное, все предыдущие столетия, сама Белая Мора не позволяла подобраться к ведьмам, ведь даже когда Лерны становились мужьями Ведьм, то эти браки были бесплодны. Вот такая ирония судьбы, а главы рода маниакально хотели получить на троне именно свою Ведьму, уверенные, что зов крови окажется сильнее. Но вот тут вышла незадача, – покачал он головой. – Я никогда не одобрял этих сумасшедших планов отца, но пойти против главы рода – просто нереально.
Они отправили меня на отбор, прекрасно зная, что мое сердце занято. Но разве кого-то это интересует, когда на кону стоит власть? Я слишком хорошо знаю на что способен Авелий и возражать просто не мог – Он повернулся ко мне, – Ты наверное, сочтешь меня слабым, примерно таким меня все и считают. Но это не совсем так, – он повел головой в жесте отрицания, – я просто лучше владел ситуацией и могу тебе сказать точно, что любые мои действия против клана, тогда бы закончились просто моим исчезновением и не факт, что меня не нашли бы кем заменить в постели Корнии. Да и моя сила дара обещала, что я не погибну так легко, как мои предшественники. И так и вышло, собственно. Как видишь, я продержался чуть ли не дольше всех мужей Великих Ведьм, – его рот опять скривился в ироничной усмешке. – Вот только я не рассчитывал, что Корния настолько полюбит власть. И на рождение вас с Агнией тоже, – Вздохнул он. – Я хорошо помню ту ночь, когда вы появились на свет. Все считали, что я отдал твоей матери слишком много сил и ничего не видел, так как был без сознания. Но я все помню… И я долгие годы наблюдал за тобою, в тайне радуясь, что ты растешь Далеко отсюда. А главное далеко от власти Убивающей словом. Мне было с чем сравнить, Ния, именно поэтому я и говорю, что твоя участь меченой во многом была лучше судьбы сестры. Я видел в кого превращается Агния, – вздохнул мужчина. – В алчное, избалованное и абсолютно лишенное принципов чудовище. Я знаю, что ты думаешь, что в этом и моя вина. Возможно и так, но видят боги, я пытался привить ей хоть что-то человеческое. Вот только ей этого было не нужно.
Мой отец был очень разочарован в таком отпрыске Лернов, ведь про тебя я ему так и не рассказал. Но при всем при этом, отвращение к будущей Великой Ведьме, не помешало ему использовать Агнию в своих целях, – Его глаза холодно блеснули, а пальцы вцепились в подлокотники. – Как думаешь, кто мог так близко подобраться к Корнии? Вижу, что поняла, – он качает головой. – Твоя мать слишком долго не передавала власть и девочка устала дожидаться. И на этих желаниях ее подловили молонцы. Это Агния медленно отравляла нитями проклятия Великую Ведьму, вот только завершающий штрих, как ни странно, заключался в том, что не срабатывала эта паутина, пока Корния не сняла кольцо, то которое сейчас у тебя на пальце, – он указал на перстень Моры. – А молонцы устали ждать, решив, что что-то пошло не так, и помогли «мстителю» добраться до твоей сестры. Планов-то у врагов всегда не один. Её просто списали со счета, решив, что и так неплохо получилось. Вот только твое появление спутало карты и не им одним. А в это время герцог Авелий Лерн уже был на пути в Молонию и к новому титулу Владеющего. В надежде, что Корния все равно не вечна, а наследниц она уже бы точно не принесла. Герцог явно заполучил в этой стране поддержку и вступил в сговор заранее. Но появляешься ты и планы меняются, – Он уставился на меня и холодно добавил. – Это я убил лерда Вария, Ния. Этот бледный слизняк соблазнил твою сестру и подбил на убийство матери. Я узнал об этом слишком поздно, когда девочки уже не стало. Вот тогда отец меня решил поставить в известность, прислав из Молонии вестник и прося следить за тобою. Уверен, что попросит и убрать наспедницу. если выяснит, что Корнии с ее даром бояться не стоит. Вот только я больше не в этой команде, – его глаза недобро блеснули, злостью, что была адресована не мне, – А сегодня я, пока все слишком заняты свалившимися проблемами, отправил к их любимому Темнейшему всех кого знаю из агентуры молонцев, а теперь считай ставленников моего отца. Эти твари могли найти способ сообщить о Корнии своему хозяину.
