Текст книги "Ведьма Севера (СИ)"
Автор книги: Татьяна Герас
сообщить о нарушении
Текущая страница: 21 (всего у книги 32 страниц)
Глава 24. О политике. А ещё об истории, древних тайнах и снова о политике
ЗАКОН УИМСА: Исторические заблуждения долговечнее исторических
фактов. Мейсон Лок Уимс
Болийской нагорье, Замок «Корона Севера» Селения То, что с Дерисами не будет серьезных проблем я и не сомневалась. Реакция братьев на мой довольно сжатый, но не упускающий основное рассказ, в общем-то была предсказуемой. Майл покачал головой и выдал сквозь зубы пару непечатных фраз, глядя куда-то в небо. А Рот хмыкнул и улыбнулся, разглядывая меня с новым интересом и после кивнув каким-то своим мыслям сказал:
– А знаешь, Высочество, я, в принципе, даже не особо удивлен. То, как ты исчезла в качестве рыжей меченой и поведение несколько не укладывающееся в представления о принцессе, наводили на мысли о несоответствиях. но я не настолько умен, чтобы сложить два и два. Короче, великого покаяния и становления на порядок умнее от тиры Агнии я не ждал точно, а вот то, что от одной рыжей занозы в заднице – ой, простите, благородная тира, неотесанного дозорного за грязный язык, – Рот картинно округлил в испуге глаза и прикрыл на миг кривящиеся в ухмылке губы ладонью. – Так вот, от той, что проворачивала в Весегонии совершенно умопомрачительные трюки просто от скуки, я мог ожидать чего угодно. Селения, ты же не думаешь, что мы с братом не догадались, кто, к примеру, доставил столько приятных минут тиру Ромуэлю? – старший Дерис посмотрел на меня весело. – Кстати, я не слишком наглею обращаясь на «Ты», как прежде в дозоре?
Я покачала головой с улыбкой. Ох, как же хорошо оказывается, когда рядом те, с кем не надо играть навязанную роль – Конечно же на «ты», само собой когда рядом никого из посторонних.
– Можешь быть спокойна, – сказал он уже серьезно. – Мы с братом итак тебе клялись в верности, но и без клятвы, Ния, мы на твоей стороне. Можешь на нас всегда рассчитывать. Майл скажи?
Младший уже вышел из состояния нецензурного общения с высшими силами по поводу крутых поворотов в жизни. Не скажу, был ли монолог продуктивен, но Майлу явно полегчало и он ответил уже спокойно:
– Мог бы и не спрашивать. Ния, мы с тобой! – и добавил себе под нос еле слышно.
– За такую Великую Ведьму можно и покорячиться не только за деньги. Прям стимул…
Вот и вся реакция. Дерисы легко приняли новый расклад и даже остались им весьма довольны. Меня всегда восхищало их умение держаться друг друга и подстраиваться под изменения вокруг очень быстро. На границе такие качества приходились весьма кстати. Ну, и сие одна из причин по которой я настойчиво желала именно эту парочку оставить при мне. Хотя, если честно, у меня есть идея в будущем перетянуть в свою команду ещё нескольких ребят из Весегонского форта и парочку магов, которых я помнила по офицерской школе. Пусть там у меня и не сложилось с друзьями, но это не значит, что я не замечала и не запомнила тех, кто мог очень достойно служить стране. Но это вопросы не сегодняшнего дня, а грядущего и не такого близкого.
И ему ещё нужно как-то помочь наступить для всех нас. Шансы пока довольно расплывчатые.
Больше мы не разговаривали с братьями, неспешно направляя наших лошадей в сторону замка. Карс лишь на миг подъехал совсем близко и поймав мой взгляд сказал негромко:
– У тебя не может быть ничего и никого рядом, кто бы не захотел оправдать твоё доверие. Остальные отсеиваются, как та же Розн, – он бросил взгляд на Самиру, которая косилась на Ворона и недовольно фыркала, не позволяя тому приблизиться вплотную, ревниво охраняя себя и свою хозяйку. – В тебя даже герийка влюбилась с первого взгляда.
– У нас с ней это взаимно, – я похлопала ласково кобылу по мощной шее успокаивая.
– Да уж, я ей завидую… – и вновь придержал коня, позволяя свободолюбивой огненной кобылице гордо лидировать в нашем строю.
А я промолчала. Нет, мой страж, ты тоже открыто не скажешь мне о любви. Потому что мы оба знаем, как быстро всё может измениться, а мы с тобой именно те, кто если и произнесет такое, то только, как клятву. Прежде всего самим себе.
Ведь можно прожить с пустотой в сердце, когда долг того требует, но нельзя жить без души, которую отдашь другому.
Может я до сих пор и наивна, но не могу иначе, или это уже буду какая-то другая я.
И она мне вряд ли понравится.
«Корона Севера» встретила нас непривычной тишиной. Я даже заподозрила, что состояние королевы перестало быть тайной, но встретивший нас у самого входа тир Горейн, что с нетерпением не свойственным ему переминался на ступенях, пока у нас принимали поводья лошадей, о которых позаботятся и без нас, развеял хотя бы эти опасения.
– Ваше Высочество, пожалуйста, не уезжайте больше не оповестив меня или тиру Криг. Я понимаю, как вам тяжело, но все же осмелюсь напомнить о том, что мы пока не выяснили, кто же стоит за всем этим, – Тир Анател шел рядом со мной, даже не удосужившись поинтересоваться куда я направляюсь, а может сразу сообразил. что вероятнее, раз я не повернула в сторону своей башни, то отправлюсь обратно в кабинет Великой Ведьмы, где нынче был некий штаб. Ну да, мне не терпелось увидеть герцогиню, которая наверняка там. Я даже плюнула на необходимость переодеться. В конце концов, переживут мой неподобающий вид, не умрут.
– Тир Горейн, не стоит беспокоиться ещё и обо мне. Я помню свой долг и не намерена подвергать свою жизнь риску без действительно серьезной необходимости, – глава безопасности просто отвесил мне неглубокий поклон, подчеркивая, что принимает мою позицию, но надеется на благоразумие. И на том спасибо. – Тир, скажите, отчего вдруг такая тишина? Несколько непривычно, не находите? Или у нас ещё что стряслось? – поинтересовалась я вполголоса, так чтобы нас не могли услышать посторонние. Но тот тут же активировал артефакт от прослушки и заговорил быстро, при этом слегка улыбаясь мне и успевая кланяться случайно встречающимся пусть и редким, но все же попадающимся навстречу гостям.
– Моя принцесса, я уже сказал, что к моему стыду, мы пока не знаем, кто совершил все эти преступления, но не могли себе позволить, чтобы информация о Великой Ведьме хоть каким-то образом дошла до Молонии, или прочих соседей, как и просочилась бы в головы граждан самого Севера. Нет, конечно, бесконечно мы это не сможем скрывать, но пока нам требуется время подумать и подготовиться… – Тир Горейн всё так же мило улыбался, но я бросила взгляд, быстро повернув голову, на его пальцы рук, что он уже привычно сцепил в замок за спиной. Эту его привычку расхаживать так я успела отметить. И эти пальцы даже у такой невозмутимой скалы, об которую казалось бы могли разбиться ещё и не такие волны, сжимались в нервном напряжении. – «Корона Севера» час назад переведена в режим военного положения приказом от имени Её Величества, так что вы, Ваше Высочество, и ваши люди были последними, кто покинул замок без специального разрешения. Хотя вас, моя принцесса, никто не посмеет задержать. именно поэтому я и обращаюсь к вам лично с просьбой быть осмотрительнее.
– А как же члены делегаций от посольств, что остались в замке на празднование прохода зимы? Под каким предлогом мы их задерживаем? Ведь это же нонсенс! – Я машинально кинула магическую проверку зашиты окружающего пространства и чуть не присвистнула совсем не по-королевски. ДА ЛАДНО! Замок буквально был накрыт куполом через который, как я была уверена, нельзя было послать вестников и проскочить незамеченным тем более. Похоже для нас специально держали вход открытым.
– У нас нет выбора, а значит и им мы его не оставим, – глухо проговорил мужчина.
– Тира Криг отдала приказ, как второе лицо во власти Севера, если вы, моя принцесса, не примете на себя эти обязанности в этот тяжелый час. Мы отправим всем заинтересованным лицам депеши с извинениями, объясняя ситуацию, как чрезвычайную и заверяя, что дипломатам и их свите ничего не грозит, и это лишь временная мера, целесообразность принятия которой мы непременно разъясним, как только проблема минует. И, разумеется, выплатим компенсацию за неудобства.
– Вы понимаете, что как только такая информация появится, то это будет равносильно признанию успеха воздействия на королеву для тех, кто это задумал, то есть, с вероятностью в девяносто девять процентов, для Молонии? И они начнут действовать без опаски.
– Само собой, тира Агния. Поэтому депеша уйдет только завтра и самой обычной почтой, пусть и с дипломатической пометкой. Протокол будет соблюден, мы не нарушим сроки, – вновь коротко поклонился тир, но при этом я поймала его вполне довольный взгляд, как похвалу мне за сообразительность и верные рассуждения.
– И сколько у нас приблизительно времени? – спросила я то, что меня сейчас волновало больше всего.
– Немного, – тир Горейн невольно все же поджал губы. – Если ничего ещё не случится, то четверть луны и то с большой натяжкой. Дня три-четыре – гарантировано.
Да уж, не густо. Надо торопиться. Моя Арли опять куда-то упорхнула, но впрочем, я и так поняла, что сейчас нам с ней сказать друг другу пока нечего. Что ж, пока следует пообщаться с Верховной, а там будет видно.
– Благодарю за пояснения, тир Анател, – кивнула я в задумчивости.
– Всегда можете на меня рассчитывать, Ваше Высочество. И на Совете тоже, – произнес он почти равнодушно. Только я знала цену этим словам – они реально дорогого стоили.
– Я это не забуду, тир.
Кабинет королевы оказался нынче на редкость спокойным местом. Верховная ковена ведьм была там одна и сидела на месте Великой Ведьмы, сосредоточенно вчитываясь в какой-то свиток, но подняла глаза сразу, как только дверь отворилась.
– Ваше Высочество? Рада, что с вами всё хорошо, но…
– Всё в порядке, – мягко перебила я свою бывшую опекуншу, – Тиры, вы не могли бы нас оставить наедине с Её Сиятельством, прошу вас!
С этими словами я повернулась к Карсу и тиру Горейну, ожидая их реакции. Оба мужчины синхронно приподняли по одной брови, так что в другой ситуации я бы даже рассмеялась схожести выражения лиц, но сейчас обстановка несколько не располагала. Правда и вопросы мне никто не задал, а лишь отвесили вежливые поклоны и удалились, предупредив, что будут рядом. Я же не спеша подошла к столу и села напротив заинтересованно глядящей на меня тиры Криг.
Да, медлить и ходить кругом да около я не собиралась.
– Расскажите мне о том, что такого ценного находится в четвертом хранилище сокровищницы «Короны Севера», Ваше Сиятельство, – сказала я твердо, не сводя глаз с женщины.
Герцогиня медленно отложила свиток, что до сих пор держала в руках и откинулась на спинку кресла, вскинула локоть вверх, чтобы прикрыть ладонью усталые глаза.
Её губы изогнулись в горькой усмешке. Она застыла на краткие секунды, а потом опустила руки на столешницу и слегка подалась вперед, будто придя к какому-то согласию с самой собой.
– Вот интересно, кто накормил твое воображение этими старыми историями? – сказала немного надтреснутым голосом. – Ния, это из разряда детских сказок о мифических кладовых древних карлов, что якобы жили в горах и собирали несметные сокровища, с той лишь разницей, что в хранилище действительно лежит некая вещь, которой много-много тысяч лет и которую приписывают аж самой первой Таарской, – вздохнула с каким-то надрывом она. – Вот только толку от нее ровно столько же, сколько от предыдущей легенды.
Я глядела на совершенно измотанную женщину. Под глазами залегли глубокие тени, а лучика мимических морщин стали казаться ещё глубже. А ведь Валенсия Криг вряд ли намного старше Корнии Таарской. Я ведь ещё с детства помню сколько всегда на себя брала работы моя опекунша даже в не столь частые приезды в поместье Валозии. На износ, всю свою жизнь ради Севера. И не забывала одну не самую простую меченую, давая ей отличное воспитание, оберегая…
Внезапно почувствовала порыв обнять герцогиню. До сего дня мне такая мысль ив голову прийти не могла – это было равносильно тому, что лезть с нежностями к божеству. А сейчас не раздумывая поднялась и обойдя стол присела рядом с креслом на корточки и сама от себя не ожидая такой реакции, взяла руку тиры в свою и прижала к своей щеке, прикрывая глаза.
– Расскажите мне всё, пожалуйста, – попросила тихо у буквально застывшей от этого моего действия женщины. Я чувствовала, что ее ладонь сначала задервенела, а потом внезапно расслабилась. И через насколько секунд вторая рука неуверенно легла мне на голову, буквально по сантиметру продвигаясь по волосам в какой-то неловкой ласке. Словно Валенсия никогда в жизни этого не делала. А может так и было.
– Ох, девочка… – голос её подвел дрогнув. Рука на моей макушке дрогнула, но не убралась. Послышался новый вздох. И вдруг герцогиня нагнулась и поцеловала меня в эту саму макушку. А потом, наверное, смутилась собственных чувств, с некоторой поспешностью отпрянув. – Ну хватит, садись напротив, я тебе всё расскажу, что знаю, – произнесла она в своей обычной манере или даже преувеличенно резко, явно пытаясь скрыть неловкость. Вот только я уже успела почувствовать ее тепло, пусть сдержанное, но живущее внутри. Я приложилась губами к руке женщины, которая несмотря ни на что сделала для меня безумно много и отпустив ее ладонь встала и послушно уселась напротив.
Тира Криг не была бы Верховной, если бы не умела быстро приходить в себя.
Передо мной вновь сидела жесткая глава ковена и самая влиятельная после королевы женщина Севера. Она положила руки на стол и пару раз ударила кончиками пальцев по столешнице.
– На самом деле, истинная история «ларца Эзиры» потеряна в толще веков и я могу многие вещи только предполагать, – сказала она после некоторого раздумья. – Полагаю, каждый знает, что первой носительницей Дара Убивающей словом была именно Эзира Таарская. По крайней мере, именно об этом пишут во всех учебниках. А ещё там обычно приводится расплывчатая и очень героическая легенда о темных веках и гонениях на ведьм. О том, что Белая Мора в своей милости одарила Таарскую силой, отчего-то поставив в зависимость от магии супруга. Якобы, чтобы понапрасну не убивали ведьмы, оберегая своих мужей. Мол равновесие и все такое, – Её Сиятельство неопределенно покрутила в воздухе кистью руки, – Ну и ещё общепринятая сказка гласит, что Эзира победила своих врагов и основала Север, беря под крыло всех ведьм и магов, а также простой народ, который с удовольствием обосновывался на землях, где шансы войны стали невелики, а налоги достаточно низкими, чтобы не голодать и даже процветать.
Кстати, этот замок как раз и упоминается в хрониках уже тех далеких лет. Конечно же он изрядно разросся и изменился, но местоположение всё тоже. И, заметь, в хрониках почти ни слова о самом легендарном месте обретения Дара и точных обстоятельствах. На мысль не наводит?
– Думаю, не вы одна это подмечали, ведь так? – пожала я плечами. Да, действительно странно, а ведь раньше и не задумывалась, принимая, как должное.
Словно догмат веры.
Нам на истории много приходилось зубрить о магических войнах, о темных веках, о том, как Север спасал и принимал у себя ведьм со всего Шалиона, как и магов, да и прочих нуждающихся в защите. Ведьмы завоевали за прошедшие тысячелетия многих соседей и от этого, само собой, не снискали к себе любви оставшихся сильных держав. Но вот уже несколько веков подряд границы особо не меняются.
Это соседи всё не угомонятся, а мы вроде как нынче все такие розовые и пушистые, шарки нас задери.
– Конечно, не я одна, – вывела меня из прострации Верховная. – И то, что я скажу дальше не предназначено для широкого круга, Ния. У ведьм давно есть негласное правило, что всё что касается Дара Убивающей словом не должно быть подвергнуто хоть какому-то сомнению. Полагаю, ты неплохо соображаешь, догадываешься почему?
– Потому что Таарские крайне удобное оружие и относительно дешевый способ контроля населения и ведения войны. А ещё символ неотвратимости возмездия, – пожала я плечами. – Кто ж от такого откажется по доброй воле? Конечно, проще забыть о том, что могли быть иные пути и варианты. А нам бы сейчас они очень бы пригодились, – добавила уже тихо последнюю реплику.
– Ну, мы не настолько беззащитны без Дара, Ния. Не стоит уж настолько впадать в отчаяние. Мы ещё повоюем, – пробормотала Валенсия. – Но, сама понимаешь, дела действительно скверные и прежде всего из-за того, что власть ведьм излишне централизована. Нет Великой Ведьмы и нет единства – это главная проблема, – она нахмурилась. – Ладно продолжим. Так вот… Когда-то и я была молода и любознательна. Впрочем, я уже тебе говорила, что прошлая Верховная поручала мне рыться в архивах. Вот там я и искала информацию не только на заданные наставницей темы. – Она усмехнулась мне. Видимо, я от нетерпения и любопытства заимела вид придурковатый. Ну да, чуть ли рот не открыла. – Не делай такие восторженные глаза, словно я сейчас тебе открою все тайны мироздания. Все не так радужно и те крупицы, что упоминались обычно даже не по теме, а вскользь, скорее просто натолкнули меня лично на некоторые выводы. – Она ненадолго замолчала, обдумывая, наверно, как и что сказать, повернув голову куда-то в сторону окна. Но потом продолжила. – Не стану терять время на то, каки по каким крохам я сделала выводы, но послушай мои рассуждения. Начну с того, что есть версия, что сама суть дара ведьм была несколько иной, но вот какой – из хроник вымарано и, думаю, что намерено. Некогда действительно случилась большая заваруха между ведьмами, людьми и некими сильными магами, скорее всего речь уже тогда шла о поклонниках Темнейшего. Кстати, ты же знаешь, что молонцы вообще-то всего лишь ветвь самого реакционного культа, что взяли на вооружение часть догматов учения Темного бога. Древние верили в Темнейшего иначе. Да и мы до сих пор почитаем его, как справедливого жнеца, наряду с Великой матерью судящего наши души и карающего по делам нашим. Несущего. если можно так выразиться, воспитательную функцию, обрекая низкие душонки на мучительное посмертие, порой без права на переход в другие планы… Но это всё вопросы веры! Молонцы же взяли у своего бога только ту часть, где речь идет о великих знаниях, пусть и чуждым любой морали, именно их эти бледные маги ценят выше всего. Сама суть темной магии – жажда! Они познают бытие, не гнушаясь методами. Вот только остаются ли при этом людьми – большой вопрос! Ну, да я отвлеклась. Короче, Эзира обратилась к нашей покровительнице с просьбой о защите, когда уже ведающих оставались единицы и те сидели по темным углам. боясь попасться в руки толпы и сгореть на костре. Дальше мне неведомо, ясно только, что значительно позже, наши сестры сделали всё, чтобы информация об этом забылась и Таарские продолжали владеть даром, а их супруги периодически дохнуть. Нет, страна, как ты видишь, не плохо процветала… Порядок с относительно быстрой сменой власти – двадцать с небольшим лет в среднем – вполне устраивал людей и не давал Ведьме совсем сойти с ума от силы и безнаказанности. Даже некоторые мужья благополучно переживали этот период, уходя на покой вместе с супругами. Вот только чаще те, кому так повезло, сбегали от экс-Великих, как только дар был передан преемнице, – Тира Криг посмотрела на меня многозначительно. А я сидела чуть дыша от волнения. – Так, кстати, произошло и с твоим дедом. Как только Мирия, твоя покойная бабка, передала власть Корнии, твой дед ее бросил и закон был на его стороне. Сила-то уже не удерживала, а Мирия была дамой весьма сложной. И гордой. Это вообще отдельная история, – вздохнула герцогиня. – И, кстати, тут Сольмские сыграли свою роль. Притом не лучшую… – Я сразу подобралась, как гончая перед прыжком. Но меня безжалостно осадили, – Но об этом позже. Сейчас о том, что ты спросила: о «ларце Эзиры». В общем есть такая безделушка в том самом четвертом хранилище. Хотя точнее, именно его и стоило бы называть первым, так как это самая старая сокровищница. Просто позже, видимо, кто-то счел ее не самой надежной, вот и понастроили новых, особо укрепленных магией. А ларец находится в нише именно там. На вид сделан из малахита. Красивый, ярко-зеленый, словно кусочек лета… Вот только не сдвинуть, не вскрыть, не даже уничтожить его не удается. А уж, поверь, многие пробовали.
Так и стоит там неприкаянный. Защита на нем такая, что даже уловить переплетение нитей силы не удается. Вот такая история. А гадать, что в нем можно долго. И безрезультатно.
Я разочарованно прикусила нижнюю губу. Нет. вряд ли Арли послала меня по ложному следу.
– Я ведь могу на него взглянуть?
– Конечно. – тира скептически скривила губы. – Можно сходить, хоть сегодня.
Кстати, не расскажешь, кто посоветовал?
Вроде не секрет.
– Арли.
– Ну, надо же… – искренне удивилась герцогиня. – Что ж, раз костар соизволил выдать такую идею, то идем немедленно, чтобы исключить этот вариант из твоих мыслей. Поверь, есть нынче вещи поважнее, – она встала из-за стола и направилась к выходу. Да уж, тира Криг не любила ничего откладывать.
– Догадываюсь, – невесело ухмыльнулась я поднимаясь со стула и идя следом. – Ну, а вдруг?
Её Сиятельство неожиданно рассмеялась.
– А знаешь, в случае с тобой, Ния, действительно все может быть. По крайней мере, мы это точно проверим. Только не питай особых надежд: даже если случится чудо и ты каким-то образом вскроешь ларец, то не факт, что там обнаружится ответ на наши чаяния. Может там просто фамильные реликвии. Ну там бусики и ракушки на память. Кто знает, может Эзира просто была излишне сентиментальной.
– Ага, и настолько подозрительной, что наложила заклинание такого уровня, которое десятку поколений не по зубам, – проворчала я.
– У всех свои тараканы в голове. А уж у ведьмы с таким даром – и подавно. Уж нам ли не знать, – пожала плечами тира Криг и открыла двери.
