Текст книги "Ведьма Севера (СИ)"
Автор книги: Татьяна Герас
сообщить о нарушении
Текущая страница: 27 (всего у книги 32 страниц)
Глава 31. Последние загадки прошлого
Мне не нужна твоя смерть, мне достаточно, чтобы ты мучился.
{Теткоракс}
Данжер Селения Бесконечный недосып меня убьет. Выплывать, словно меня вытягивают из-за грани, а не из тяжелых объятий сна стало уже обычным утренним подвигом, который я стоически свершаю, ненавидя при этом весь мир.
Но не сегодня.
Сейчас моё измученное дорогой тельце просыпается медленно, плавясь в неге, а сознание прибывает где-то на границе сна и яви. Потому что сильные руки со страстью и нежностью прижимают к твердому, тренированному телу. Гладя. расслабляя и даря восхитительные ласки. Губы настойчиво и сладко целуют шею, плечи, слегка покусывают за ушко. Я выгибаюсь, словно большая кошка, с радостью, открываясь желанию моего мужчины. И он не заставляет себя ждать.
Просыпаться, занимаясь любовью, пожалуй, лучший из имеющихся в этом мире способов пробуждения!
Когда мы оба выныриваем в реальность, ещё тяжело дыша и дезориентировано рассматривая окружающий мир, словно впервые его, видя, я шепчу, сыто улыбаясь и смотря в серые глаза:
– Запомни, как в следующий раз будешь поднимать меня с постели! Вот так и надо, а не графин с водой на голову, – припомнила я Карсу наше прошлое посещение Данжера. Боже, словно в какой-то чужой жизни, а ведь времени минуло всего ничего…
– Ты всегда была такой соней, рыжая, и так славно злилась, что удержаться было просто невозможно!
– Признайся, в тебе просто до сих пор живет мальчишка, который не успел всласть подергать девочек за косички! Вот ты на мне и отыгрывался, – улыбаюсь я своему другу и любовнику.
– Раскусила, моя проницательная! – он склоняется и шепчет мне на ухо, – Ты даже не представляешь, сколько ещё тайных желаний я хочу исполнить за твой счет, – и его рука скользит вниз к развилке бедер, с явным намерением реализовать уже немедленно что-то из этих самых вожделенных мечтаний.
Я со смехом перехватываю его ладонь и слегка шлепаю по расшалившейся конечности. Карс с демонстративным вздохом убирает руки, чтобы тут же обнять меня покрепче и замереть на миг, словно таким образом получая свою дозу радости. Мне же сейчас просто хорошо и так не хочется разрушать эту идиллию реальностью. Кажется, моему Воздушнику тоже.
Карсиан задумчиво гладит меня по плечу и молчит.
Вот только я вспоминаю о времени и понимаю, что на самих себя у нас его уже почти не осталось.
И начинаю говорить.
Я рассказываю моему стражу все, что знаю: о святилище, об Эзире и о нашем договоре с Лартом. Передаю разговор с отцом, видя, как хмурится мой мужчина. Да, милый, я тоже от всего от этого не восторге, но разве у меня есть выбор? Вот тебе я его хотела предоставить, да только, к моему горю и радости, он тебе оказался не нужен. Ты все решил и теперь рядом.
Как же мне хочется, чтобы так было всегда! Вот только куда подевать проклинаемое мною происхождение и обязательства перед людьми и родами Таарских и Лернов, что с такой легкостью обрекли меня на участь меченой?
Ты бы, наверное, нашел, что мне возразить, но я-то уже знаю: моё будущее просто не может быть светлым и счастливым, а вот для тебя, любовь моя, мне бы не хотелось добавлять страданий. Но ты – это ты! И теперь я знаю, что с Ветром трудно бороться, а от того, что живет в твоей крови просто не скрыться. Не мне.
Мне бы хотелось все это сказать тебе, мой Воздух, но я лишь спрашиваю о другом:
– Карс, у меня осталось только одно «белое пятно» во всей этой истории тщеславия и ошибок под названием «Хроники Севера и его ведьм и магов».
Хотелось бы все же знать, что там все-таки произошло с Сольмскими? Отчего моя мать настолько возненавидела ваш род, что истребила почти всех?
Маг поворачивается ко мне и ложится на бок, подперев голову ладонью, упираясь в постель локтем. Он раздумывает недолго и начинает рассказ.
– Я был, конечно, весьма мал и многого тогда просто не понимал, но позже смог сопоставить то, что я помню со слухами и теми крохами информации, что удалось узнать у тех кто помнил эти времена, – Карс поморщился, ему явно неприятно было вспоминать. – Ну, про то, что Сольмские в древние времена до установления правления ведьм владели Севером, ты уже знаешь. Сольмия была чуть меньше по площади нынешнего государства – восточные области завоеваны были уже Таарскими. А в остальном, власть уникальных по силе магов Воздуха была крепка.
Не знаю точно, как мои предки потеряли корону, могу лишь предположить, исходя из информации, что представила сама Эзира. Скорее всего, когда культ Темнейшего выдавил чародеек из Морании, те вступили в союз с Сольмией, которую явно успели понадкусывать те же темные маги. Ты ведь говорила. про маленькую территорию, что осталась доступна ведьмам. А после обретения Дара Убивающей, вероятно, Сольмских просто тихо убрали от власти, так сказать в добровольно-принудительном порядке. Предки оказались умнее моего отца, не пошли против силы, с которой им не справиться, а удовольствовались жирными землями на Западе и титулами герцогов, – Мой страж снова лег на спину, глядя в потолок, но тут же притянул меня к себе, устраивая на плече и продолжил. – Это, как ты понимаешь, была присказка. А теперь сама сказка. Герцог Эрм Сольмский отыскал где-то в архивах родового гнезда историю о нашем славном прошлом и буквально помешался на идее возвращения былой славы рода. Я помню, как тряслась от ужаса мать, но Эрм был одержим. А противостоять ему она и не пробовала – отец был почище старика Авельского и даже не пытался изображать из себя благовоспитанного, как, к примеру, тот же Авелий Лерн, о котором любой тебе мог бы рассказать, как об этаком добродушном дядюшке. И если во втором случае, как выяснилось, имела место актерская игра, то герцог Сольмский таковым и являлся на самом деле. Но, при этом умел быть убедительным, когда хотел. Он проклинал род Таарских и клялся, что если не он сам, то я, его наследник, уж точно приду к власти и обещал, что непременно найдет способ. А ведь не зря говорят, если ты что-то всей душой просишь у вселенной, то рано или поздно она предоставит тебе шанс. И только от тебя зависит, как ты им распорядишься. Так и случилось с отцом, – вздохнул Карс. – Эрм, конечно, не только возносил молитвы, но и готовился к бунту, разыскивал, да и сам склонял на свою сторону недовольных среди знати и, разумеется, искал помощи извне. Вот только сила Убивающих была неодолима и все это по большому счету оказалось бы ни чем иным, как эфемерными планами, если бы не твоя бабка Мирия. Вот уж, прости Великая, стерва была похлеще Корнии, – Карс слегка повернул голову ко мне и поцеловал в висок, – Прости, милая, за резкость высказываний о твоих предках. Я неправ.
– Да, на правду сложно обижаться, – слегка пожала я плечами. Меня и вправду не задели его слова. – Рассказывай дальше.
– Ну, а дальше просто встретились два интереса, разные, лишь на первый взгляд, – усмехнулся Сольмский. – Историю про то, как Великую Ведьму Мирию, по сути, Совет заставил отдать власть Корнии, и как только это произошло ее сразу бросил твой дед, ты уже слышала. А вот то, что этот Земляной оказался ещё той сволочью, думаю, ты не в курсе. Рандор Вейский пустился во все тяжкие, чай по возрасту был ещё вполне себе молод. И вел себя, мягко говоря, вызывающе. Притом ведь не идиот, напрямую не оскорблял дом Таарских. Что для мага каких-то сорок с хвостиком? Он ведь был моложе Мирии. А та, почувствовала себя униженной и оскорбленной. Представь: ту, что правила народами и держала в ужасе весь Шалион, в одночасье лишили всего, предал муж, да еще и дочурка недвусмысленно дала понять, что не потерпит присутствие матушки при дворе и отоспала экс-Ведьму в дальнее поместье. Вот тут-то к ещё вполне себе молодо выглядящей и сильной, но обиженной и жаждущей мщения Таарской, пришел мой папенька с предложением, от которого отказаться нельзя. Ибо месть сладка настолько, что порой непомерная цена не останавливает. Ты ведь знаешь, что у матерей и детей связь остается навсегда. Иногда она сильна, иногда не очень, но кровь не обманывает. Именно поэтому тира Криг и тир Горейн надеялись, что ты сможешь подойти к Корнии, но видать ваших крох единения не хватило. А Мирия и Корния все же были ближе друг другу, несмотря ни на что. Это я к тому, что отец успел отыскать себе в помощь пару сильных темных магов. А наши горячо любимые молонцы ведь не только некроманты, но и специалисты по проклятиям на крови. В чем ты сама смогла убедиться на примере Агнии и теперь уже Корнии. Да-да, то что Эрм спутался с темными магами – чистая правда. Вот только то, что в этом была замешана и Таарская, тебе никто не скажет!
– О, да! Теперь понятно, отчего это стало тайной за семью печатями. Естественно, там где дело касается семью Великой Ведьмы, даже слухи пресекаются на корню, – произнесла я не без горечи.
– Ну, вот видишь, я же говорил, что мое молчание о своем прошлом имело вполне себе суровое обоснование. Я не хотел, чтобы кого-то бросили в застенки, как и сам о них не мечтал, – усмехнулся Карс. – В общем, Мирия настолько мечтала вернуться к власти, чтобы всем отомстить, что охотно пошла на сделку. Она давала свою кровь магам, те составляли проклятия, а Эрм. как член Совета имел возможность видеться с Корнией постоянно. Ну и как-то эти опыты пытался воплотить на практике. По сути, принцип тот же, что у проклятия, которым сразили твою мать нынче, только цель была другой. Вопшба не должна, да и не смогла бы, убить Таарскую, но уничтожала наглухо ее возможность стать матерью. Правда мипо? – поморщился Карс.
– Подожди, – я даже привстала, чтобы заглянуть ему в лицо, – ты хочешь сказать, что Корния каким-то образом должна была стать бесплодной? Но какой в этом смысл Мирии? С твоим отцом ещё понятно: трон рано или поздно освободится, а там уж можно счастья попытать! Но ей-то какой прок?
Карс развел руками.
– Деталей, увы, я не знаю, но смысл в том, что бабка твоя была уверена, что после некоего события, весь Север узнает, что у новой Великой Ведьмы не будет потомства, а тут есть замечательная Мирия, что ещё полна сил и вполне себе может вновь принять обратно Дар и, разумеется, найти мужа и родить новую наследницы, во славу Севера и Белой Море! Ну, а коль не получится, тут и Сольмскому карты в руки. И что-то мне подсказывает, что дорогой папочка приложил бы все силы, чтобы род Таарских обязательно увял, а Молония в этом помогла. Вот только тир Горейн и тогда свой хлеб не зря ел. Как только появились первые подозрения, начались аресты, то мой родитель ничего умнее не придумал, как попробовать ускоренно активировать проклятие. Ну и когда ничего не вышло, воспользовался подарками «друзей» и атаковал Корнию и Совет, а с ним в бой пошли и соратники. Им, как и ему, уже терять-то было нечего! Все знают, что Ведьма никого не пощадит. Она ударила в ответ, да только никто не ждал, что силы у отчаявшихся заговорщиков были собраны не малые, вот и отправился тогдашний муж Великой Ведьмы тир Герлей на суд к Великой. А уж когда детали всплыли… Вот тут от всех Сольмских осталось одно воспоминание, как и от ещё многих. Я ведь до сих пор не знаю, остался ли хоть кто-то из младших детей сородичей. Ведь была ещё родня, молодые с детьми… Это меня Валенсия спасла, так и не знаю за какие заслуги, а других?
Я подавила дурноту, что накатила от этих мыслей. Схватила за руку Карса и сжала, а он тут же прижал меня к себе.
– Только себя не вини, да и Её Светлость тоже. – Бездна, он меня ещё и успокаивает… – Эрм знал, на что идет, как и твоя бабка. Её ведь тоже не пощадили, хоть и убрали по тихому. Они виновны в большей степени, потому как потянули невинных за собой. Это Молония тогда вышла сухой из воды. Владеющий очень убедительно клялся в непричастности и с радостью выдал «оступившихся магов», правда те отчего-то с легкостью покончили с собой, не добравшись до застенок тира Горейна. Уж не знаю, с чего бы, – горько усмехнулся Карс.
– С Молонией тогда, видимо, воевать было невыгодно, это очевидно, – вздохнула я.
– А вот остальное…Нет, Карсиан, порядочный человек не может молча смотреть, когда гибнут дети. Нет этому оправдания, – я резко села и вытянув руку ладонью вверх произнесла, – Я, Селения Таарская, клянусь, что искореню эту дикую практику клеймения детей преступников в Севере, как только приму власть. Слово Силы! – Огонь с зелеными искорками взмыл на ладони, принимая мою клятву.
Карсиан смотрел на меня долго, а потом взял меня за подрагивающую от волнения ладонь и сказал тихо:
– Я и без клятв в тебе не сомневался, Селения. Тебя не надо убеждать в том, что такая практика порочна. Ты справишься. А я буду рядом, пока тебе нужен.
В глазах предательски защипало. мне так хотелось сказать этому мужчине насколько он мне дорог, но момент был испорчен…
В дверь постучали, словно кто-то специально ждал окончания нашего разговора.
– Простите, если разбудил, но время. Все уже внизу завтракают, спускайтесь быстрее. – Это был кто-то из братьев, по голосу я их порой путала. Карс ему ответил, что мы скоро будем, и мы услышали удаляющиеся шаги.
– Вот и всё… – я медленно поднялась с постели и поплелась в умывальню. Впереди снова был тяжелый день.
Глава 32. Весегонский форт
План боя становится ясным лишь после его окончания и лучшим стратегом является тот, кто, когда замолкнут пушки, сумеет разъяснить, с блеском и наличия гения, как провёл он задуманную операцию, хотя весь манёвр был сымпровизирован.
Роберт Эскарпи
Западный рубеж, Весегонский форт.
Селения Рассвет лишь наметился полоской светлеющего неба на востоке, а вся наша небольшая компания, уже расплатившись со стариной Шандором, седлала коней.
Говорить о планах при посторонних не хотелось – мало ли чем это обернется, пусть трактирщик и был человеком надежным, но лучший способ не выдать тайну – ее не знать.
Погода пока радовала мягким морозом и предрассветным безветрием, но Шандор. желая нам доброго пути, куда бы он не вел, посетовал, что его кости с ночи нещадно ломит, а стало быть, грядет, как минимум, снегопад. А то и что почище.
– Мои суставы никогда не обманывают и заранее чуют капризы небес. А судя по тому как меня корежит, в ближайшие сутки нас ждет то ещё удовольствие! – пошутил он напоследок, и демонстративно растер свои локти и запястья. – Вернее любых предсказателей выдают прогнозы, так что будьте начеку.
– Береги себя, – хлопнул по плечу его Карс и Дерисы отсалютовали бывшему дозорному. Я и Парт тоже кивнули, молча, покидая «Старого дозорного» с тяжелым сердцем.
Мы все понимали, что станет с жителями Данжера, если граница падет, а если корона не подтянет войска, произойти это может довольно скоро. Хотя форт будет удерживать натиск врагов сколько сможет.
Когда ворота города остались за нашими спинами, а копыта лошадей отбивали ритм по пока не сильно заснеженной дороге, я подала знак остановиться, чтобы скоординировать действия.
Мой увеличившийся на двух человек отряд спешился в небольшой рощице, что попалась на пути в лиге примерно от оставленного нами населенного пункта.
Карс моментально оказался рядом, осознание его желания быть близко согрело прохладное утро, придавая мне уверенности. Я даже и не думала, что такие простые вещи могут быть настолько важны. Посмотрела на сосредоточенные лица мужчин и заговорила.
– До сих пор я обсуждала путь в конечную точку маршрута только с Его Светлостью, – Ларт поморщился от этого официального тона, но промолчал, – Через пару часов я планировала попасть в форт, а оттуда пробовать идти через Весегонию старыми тропами, мимо руин Тайе. Древний город зимой вполне безопасен. Ну и следуя на юго-запад выйти примерно через сутки уже в Молонии. как раз недалеко от хребта Даломин. Святилище раньше располагалось на довольно густонаселенной территории. А после того, как обвал, что устроила моя прародительница снес священную гору Даал, там стало несколько некомфортно – оползень уничтожил целую долину. Годы прошли, природа залечила раны, но отчего-то нынче там мало кто живет Нам это на руку. Есть все же пара селений и гарнизон военных, но их, я думаю, мы обойдем, – я увидела скепсис на лицах.
– Откуда сведения, Ния? – спрашивает Карс. – В эту часть Молонии дозоры не ходили, как ты понимаешь, это же чужая территория. Кроме карты с рельефом местности, я лично ничего там не знаю. Да и торговые пути далеко оттуда, ну а путешествовать по стране приспешников Темнейшего – себе дороже. Не ровен час внезапно окажешься в лаборатории очередного любителя экспериментов, а власти о тебе и не вспомнят. Что делать, нечего было, мол, уходить с безопасных маршрутов.
– Арли сообщила, – вздохнула я. – Полагаю, этому источнику вы поверите? Всё остальное придется смотреть на месте. К тому же моя костар ещё не вернулась с разведки. Не хотелось бы идти фактически на передовую без точного знания того, что творится вокруг.
– Согласны, – подтвердил за всех Ларт. – А пока, наверное, не стоит терять время.
Как я понял до вашего форта ещё несколько часов бодрой рысью. Так что, надеюсь, твоя птичка успеет вернуться за это время с новостями.
Ловлю внимательный взгляд Карсиана, он уже сосредоточен, как это бывало прежде. Чем ближе Весегония и граница, тем ярче обостряются наши инстинкты.
Дозор у нас в крови – у тех, кто сумел перестроить свое мышление после пусть трудной, но вполне мирной учебы, ну или службы в более спокойных краях, и выжить в первые месяцы в этом шарковом приграничье.
Дорога вновь захватывает, выбивая лишние мысли, лишь привычно приводя в боевое состояние. Пару часов в седле по пустому тракту, ещё недавно кишащему теми, кто жаждал пересечь границу для торговли или по другим надобностям, а ныне обезлюдевшем. Мимо заснеженных полей и убогих деревенек в несколько дворов, что и раньше то не спешили прирастать населением жившим только услугами для проезжающих, охотой и скудным сельским хозяйством, вести которое при такой близости Весегонского леса с его дикими тварями было крайне затруднительно. А нынче за ощетинившимися частоколами не дымили трубы, не лаяли псы, а стало быть, селения вовсе опустели в преддверии войны.
Голос Арли в моей голове возникает почти на подъезде к форту. Уже светало, ветер усилился и лес, которым шла дорога последние насколько лиг, впереди показывал явный просвет – защитная полоса перед приграничными стенами хорошо укрепленной Весегонской заставы. Тракт упирался в неё с одной стороны, с другой подпираемый непроходимым болотом. Ну и сама крепость была серьезным препятствием для врага. А в мирное время наш гарнизон частично нес таможенные функции, частично защищал Север от лазутчиков, контрабандистов и тварей Молонии.
Но, сейчас, видимо, пришло время выяснить истинные боевые и защитные качества под напором сил вражеской армии, судя по новостям.
– Не могу тебя порадовать, Селения, – даже мысленно голос Арли звучит тревожно. – Кажется, мы опоздали, потому что в нескольких часах отсюда на подходе значительный вражеский резерв, а стало быть, Темные маги атакуют уже сегодня. Да и проскочить незамеченными не удастся. Молонцы растянули линию фронта на несколько лиг и по периметру рыщут гончие. Форт и природный рельеф сейчас единственные, что стоят на пути в Север.
– Похоже, придется пробиваться на ту сторону с боем, а значит будет погоня, – вздыхаю я.
Птица опускается мне на локоть, и я глажу черные перья, благодаря за всё.
– Лети, моя драгоценная, но будь поблизости. Ты мне понадобишься, Арли, так что хочу тебя слышать, – говорю ей вслух и поправляю полумаску, поворачиваюсь к спутникам, что поглядывают в мою сторону, ожидая новостей. – Идем сразу к полковнику Ромуэлю. тиры. Боюсь, наше почти безнадежное мероприятие превращается вообще в нечто самоубийственное! – я невесело ухмыляюсь и рассказываю, как обстоят дела.
– Ну, это мы ещё посмотрим, – недобро щурится Карсиан, разглядывая дозорных, что выехали нам навстречу. Стены заставы уже перед нами, и видно, что гарнизон и прибывшая вчера подмога начеку, – Весегонских дозорных не так просто пройти, Ния. И, надеюсь, это не единственное подкрепление, которое прибудет. Прорвемся!
И не спеши сразу светить свою личность, – ухмыльнулся он недобро, – Пусть будет приятной неожиданностью всем, когда мы порвем этих бледных любителей мертвечины на куски. На такие мелкие, что даже доблестный Авелий Лерн, а ныне Владеющий Молонии, обратно не соберет!
– Твои слова да богам в уши, Воздушник, – миролюбиво выдает Ларторис, с ленцой оглядывая окрестности и встречающих.
Мы останавливаемся, давая возможность спокойно подъехать группе стражей.
Хорошо вооруженные, они действуют слаженно и настороженно держат нас на прицеле, как арбалетов, так и магии. Но и мы понимаем, что сейчас не время изображать оскорбленную невинность. Стоим расслабленно, не делая резких движений.
Старший офицер, в котором я узнаю лейтенанта Арно. мага Воды из меченых, что прибыли в форт за пару циклов до моего отъезда, выдвигается на лошади вперед и задает вопрос:
– Назовите себя и причину, по которой вы приближаетесь к границе вопреки указу?
Приказ о запрете въезда и выезда из страны был озвучен всему Северу, – напоминает военный.
– Здравствуй, Арно, не думал, что я и Дерисы так уж изменились, отсутствуя лишь лунный цикл, – отдал честь Карс, привычно для дозорных обращаясь на «ты».
А хмурый Водник вскинул бровь и ухмыльнулся, покачав головой.
– Бездна тебя подери, Карс, как ты умудрился подправить свою морду! И вправду не узнать! Да и поверить не могу, что в такое время у тебя хватило ума припереться сюда! Хотя о чем это я – именно у тебя бы и хватило. Да ещё и чистеньким от проклятия, как младенец, – хохотнул он, но мне почудилась плохо скрываемая боль, а может и невольная зависть. – Еще и спутников прихватил! Я бы на твоем месте начал бы сильнее дорожить своей жизнью, капитан. Но тебе повезло, все равно никого без приказа в форт не пропущу. Так что, тиры, может ещё и выживете! – его смех поддержали другие дозорные.
– Ну, ты по поводу нашей дури не беспокойся – раз приехали, стало быть надо, – спокойно ответил Воздушник. – И я, конечно, вижу, что ты нам искренне рад, но, боюсь, придется тебя огорчить. – Карс показывает свиток с печатью Верховной ковена ведьм и Арно мгновенно становится серьезным, протянув руку и быстро прочтя бумагу, вернул ее владельцу.
– Чем можем быть полезны, капитан, – тут же отдав честь и совсем другим тоном заговорил Водник.
– Проводите нас к тиру Ромуэлю и желательно без лишнего внимания.
Через четверть часа я, Карс и Ларторис были приглашены в кабинет полковника.
Впервые я находилась тут не как подчиненная и не стояла навытяжку, как прежде.
Впрочем, как и мои спутники.
Старый командующий за столь короткий срок нашего отсутствия словно накинул себе минимум десяток лет жизни. Он вошел в кабинет позже нас, потому что в то время, когда крепость готовится к осаде, командир не просиживает штаны в кресле, а находится там, где в нем нуждаются. И бумага, что буквально вынуждала его выполнять все требования Карсиана, сейчас не прибавляла благости настроению тира Ромуэлю.
Мужчина был мрачен, но подчеркнуто вежливо поприветствовал нас, лишь удивленно подняв бровь, узнав своего бывшего подчиненного.
– Располагайтесь, тиры, – указал он нам на диванчик и кресло для посетителей, – Так чем я могу вам помочь в такое время? – продолжил вежливо, но одновременно намекая на несвоевременность визита командующий. Я обратила внимание, что он не просил нас представиться, но я сама остановила Карсиана, что уже хотел начать говорить и выступила вперед.
– Простите, полковник, что придется добавить вам забот, но, увы, у меня нет выбора, – я медленно сняла маску и развела руками в жесте сожаления. К моему удивлению, называть себя и не потребовалось. Командующий резко поднялся и склонил голову в почтительном поклоне.
– Ваше Высочество, простите мне мой нелюбезный прием…
– Не стоит, – перебила его я. – Я все понимаю и действительно сожалею, что придется увеличить ваши проблемы, – я опустилась в кресло напротив, – Садитесь, полковник. Мне нужно ваше содействие и ваш бесценный опыт Весегонского дозорного, – я указала перчаткой зажатой в руке, на которой сейчас блестело кольцо Моры, на место за столом, что тир привык занимать.
– Я вас слушаю, Ваше Высочество, и, разумеется, сделаю, что смогу. Но позвольте задать вопрос? – он дождался моего одобряющего кивка. – Что происходит? Я не знаю, что говорить своим людям, отчего Великая Ведьма не спешит укрощать Мопонию? – старик никогда не боялся прямых вопросов, а сейчас тем более понимал, что терять особо нечего. Ну, а мой визит говорил о том, что происходит что-то из ряда вон. – Люди волнуются, а им в бой идти, – добавил он хмуро.
– Тир Ромуэль, я не могу вам рассказать всего, но буду с вами максимально честна, – я смотрела в глаза военному, – Ведьма не придет на помощь. Северу придется отбиваться как тысячи лет назад своими силами, – вздохнула я.
– Так значит…
Полковник замер пораженно, его плечи опустились, но лишь на несколько мгновений. Вскоре он поднял на меня глаза и заговорил твердо:
– Спасибо за честность, тира Агния. Мы не подведем Север и будем держаться сколько сможем. Надеюсь, что основные части успеют подтянуться и никто, кроме Молонии не ударит по ослабленной стране… – он явно уже просчитывал новые планы обороны. – Так что требуется от меня, принцесса?
Я переглянулась со своими спутниками и сказала:
– Мы должны попасть в Молонию, к хребту Даломин, тир. Это не прихоть, а единственная возможность спасти Север от большой крови. И, как вы понимаете, это тайна и огромный риск. Я очень надеялась успеть до нападения на наши границы, но теперь уже поздно об этом говорить. Увы, от меня это не зависело.
– Это почти невозможно сейчас…
– Я услышала «почти», – невольно ухмыльнулась на это заявление. – Значит шанс есть, ведь так?
Полковник нервно сжимал губы и постукивал пальцами по столу, что-то обдумывая.
– Ладно, Ваше Высочество, мне нужно знать, кто в вашей команде, чтобы учитывать сильные и слабые стороны. Маршрут мы разработаем, но это все будет для вас актуально, только если удастся прорваться через фронт. А сделать это, как я понимаю, можно только во время боя и под иллюзией, чтобы попытаться позже сбить погоню. Вы можете их поддерживать долго, принцесса?
– Боюсь, это не самая моя сильная сторона, тир, – вздохнула я. – Но, уверяю вас, что со мной очень умелые и могущественные маги и воины. Но нужен сильный Водник.
– У меня их трое, тира, – покачал головой командующий, – но все меченые и иллюзии им недоступны из-за печати.
Да чтоб их всех… Ну как же, оставлять такой козырь! Это ж они могли, не равен час, метку скрыть, аль еще, что сотворить с такими-то талантами. Р-рррр, ненавижу!
– Арли, ты слышала? – стону я мысленно – Мне хочется уже самой добить свою мамочку, да простит меня Великая!
– А кто тебе мешает освободить от меток всех меченых форта? – выдает как ни в чем не бывало эта ушлая птица, – Селения, ты – Таарская! Ты можешь всех помиловать своим словом! Я научу, как снять эту дрянь. Буран уже на подходе, хотя до ночи ещё время есть, полагаю. И помяни мое слово, твари рванут прикрытые метелью, чтобы не стать сразу легкими мишенями. А мертвым вьюга не страшна, их отправят первыми. Будет несколько часов у магов чтобы прийти в себя Зелья примут на худой конец! Сама знаешь, стихийники не ведьмы, оклемаются быстрее, а откат от эликсира бодрости наступит ещё не скоро. Это Карсиану торопиться тогда не следовало, он восстанавливался от печати естественным путем, как и ты. Сейчас случай иной.
– Ты серьезно? – опешила я, и поймала на себе удивленные взгляды. Ну да, пялюсь в пространство и молчу, а на лице отражается смена эмоций. Картинка, наверное, забавная. Или пугающая неадекватностью наследницы.
– Конечно, а что есть варианты? Только не забудь у всех заранее клятву верности потребовать, ибо кто ж их знает? Каждого сейчас не проверить. Они согласятся, даже не сомневайся. Да и силы у магов прибавится, а на войне она будет ой, как не лишней.
Я возвращаюсь в реальность, обвожу взглядом кабинет и ожидающих мужчин и наконец принимаю решение.
– Тир Ромуэль, пришлите сюда всех меченых магов и как можно быстрее. И приготовьте на всякий случай эликсиры силы и бодрости. Я намерена усилить ваш гарнизон, сняв печати проклятия. Уверена, атака последует сразу с приходом метели, а до этого мы должны быть готовы. И, полагаю, что у ваших Водников хватит сил для иллюзий на нашей команде.
– Вы действительно это сделаете, Ваше Высочество? Освободите всех меченых? – произносит полковник как-то странно на меня смотря. А я невольно улыбаюсь с оттенком горечи.
– Что, тир, так трудно поверить, что Таарской может руководить не только паранойя к возможным врагам, но и здравый смысл, и простое человеческое сострадание? – спрашиваю иронично. – У нас нет времени на философию, командующий.
Поспешите и заодно продумайте и изложите мне ваши соображения по всей этой авантюре, – я сама себе поражаюсь, как быстро я привыкаю командовать людьми и брать на себя ответственность. Но нынче просто нельзя иначе, я это знаю.
– Мой кабинет в вашем распоряжении, Ваше Высочество, – полковник поднимается и отвешивает поклон, – Тир Карс, можно вас попросить пройти пока со мной, чтобы не терять времени? Вы мне объясните подробности, которые я должен знать. И я распоряжусь, чтобы вам подали обед сюда, если не возражаете!
– Благодарю, командующий, – отвечаю ему и киваю Карсу, тем самым предлагая пойти с нашим бывшим начальником.
Воздушник бросает предупреждающий взгляд на Ларта и я невольно усмехаюсь этому проявлению ревности и одновременно заботы. Ох, любовь моя, как же мне самой не хочется отпускать тебя даже на миг Особенно сейчас…
Но мужчины уходят, оставляя меня наедине с Земляным. Ларт вальяжно разваливается на диванчике и беззаботно улыбается мне.
– Что, Ния, круто мы влипли, Твое Высочество? – он явно пытается поднять мне настроение, – Не волнуйтесь, несравненная, меня молонцы пугают меньше, чем бесконечная агрессивная реакция одного влюбленного по уши мага Воздуха.
Угомонила бы ты его что ли, а? – откровенно ржет совсем не по-герцогски этот ведущий себя порой, как шалопай взрослый и весьма непростой мужчина. Но сейчас я даже рада его болтовне и наигранному страху. Мои губы сами растягиваются в ответной улыбке.
– Спасибо за поддержку, Ларт И не бойся, мы с тобой больше не дадим повода Карсу тебя убить!
– Бездна, как все, оказывается, просто решалось, – смеется маг. – Прям отлегло!
Теперь я спокоен!
