Текст книги "Запретное Волшебство (СИ)"

Автор книги: Святослав Заставный

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 24 страниц)

– Стыковка через четыре с половиной минуты, магистр! – необычно быстро заговорил Тэссей. – Но… если эта орава рванет за нами и повиснет на защитных куполах… Вряд ли мы сможем успешно произвести сдвиг между слоями…

Повисла тишина. Все понимали о чем говорит коллега.

Если твари атакуют судно, во время пространственного сдвига между реальностью и первыми слоями Бездны, – их попросту засосет обратно в манашторм. Если повредят двигатель или защитные системы, то их пережует давление межреальности.

– …или же мы рискнем и прорвемся. – подытожил Морритас и натянуто насмешливо обратился к капитану. – Справимся, капитан?!

– Нету сва… кхм… Да, тэр Стрего! – ответил тот, показав себя образцом выдержки. – Придется делать это на полном параллельном ходу, но мы справимся!

Ровно четыре с половиной минуты после сообщения, – самые долгие четыре с половиной минуты в жизни Баата Нэро, – ветробежцы шли на стыковку.

Было чувство, что весь, использованный на преследователях, арсенал ушел водой в сухую землю. Настоящий рой, подобно тучам саранчи, сейчас висел на хвосте неудачливой семерки. А смерч набирал силу и скорость, будто намеренно ускоряясь в их сторону.

И вот завиднелись очертания судна, умело лавирующего среди вечно грозовых туч.

– Открываем! – скомандовали в наушнике.

На мгновение показалось, что время остановилось. Все замерли, ожидая исхода стыковки с кораблем, предназначенным для плавания в бескрайней инобытийной Бездне.

– Десять секунд! Еще через десять – первый слой!

Бурлящая туча смерча коснулась живого стада мистралей и сгребла их в охапку, приумножив крутящийся улей. Весь экипаж судна сейчас находился в главной диспетчерской, ожидая своей судьбы.

Момент стыковки…

Мерцающее покрывало щитов, на короткий миг расслоилось, пропуская ветробежцев в свои объятия. От борта метнулись гибкие провода магнитных канатов, тут же стабилизируя их положение.

Бесцветная вспышка…

Изломанный хлыст молнии ударил по ветробежцам. Разрубил один из них и вырвал наружу бессознательное тело Лиама. Оно тут же растворилось внутри мистрального вихря.

Фашальт издала протяжный, больше похожий на вой, крик, – их снова облизнул бритвенный язык смерча. Разбросал молнии и мистралей в сторону экипажа, словно явление природы само было живым существом и осознавало, что делает.

Кода выпала из ветробежца, пытаясь спасти раненую Фашальт, но их подхватила магия Тэссэя. Ветробежцы уже стыковались с безднолётом, почти касались погрузочного пандуса, однако смерч никак не хотел их отпускать.

Огромный мистраль, похожий на кашалота с добрым десятком голов и щупалец, обвил полуторный ветробежец магистра.

Тварь была так заряжена энергией, что даже мощные заклинания попросту рассыпались в его кипящей ауре. Кончиком одного из своих фосфоресцирующих щупалец, он пронзил четыре подряд лучших защитных заклятия Баата, мазнул по лицу и шее, проткнул плечо.

Тем временем, молнии уже безостановочно долбили по обшивке безднолёта, заставляя щиты коротить, а само судно судорожно подергиваться. Маги изо всех сил пытались как-то противостоять стихии.

Из глубин корабля прибыла остальная часть команды и также вклинилась в конфликт. Но ощутимого результата это не приносило, уступая отбойному напору чистой мощи манашторма. Что вел себя, как нечто куда большее, нежели природное явление.

Неожиданно магистра тоже вырвало из кабины, но он был привязан заклинанием к самой обшивке, вследствии чего завис верхом на крыше. Его выдержкой следовало восхищаться, ведь он не только проигнорировал удар, но и продолжил синтез заклинаний.

И мало кто знал, что он делает это уже без кислорода, с посиневшим от холода лицом, а стекло все-таки треснуло и кусок застрял у него в глазу.

Тем не менее, он что-то готовил. Нечто грандиозное.

Однако ждать пока он завершит, никто не собирался. Мистраль многоножка притянул свое пухлое, похожее на медузу, туловище к ветробежцам и уже раскрыл пасть, чтобы пожрать, как минимум половину из них, за один присест.

– Давай! – раздался надрывной крик из корабля.

Рычаг заводки запасной турбины двигателя, что была подключена к генератору мощности и повернута выхлопом в сторону мистраля, опустился.

Взрыв было слышно даже сквозь рев смерча.

Концентрированная струя энергии вылетела из сопла, раскроив турбину пополам. Но свое дело сделала: мистраля сдуло в сторону манашторма, разорвав на части, где он принял на себя новый залп молний.

Безднолёт дернуло далеко вперед, как раз к тому месту, где начиналась ионосфера и первые признаки послаблений гравитации.

К тому времени и магистр закончил свое творение.

С клинка его кинжала сорвалась изумрудная капля, чтобы тут же раздуться цветком, подобно парашюту, и укрыть заднюю часть судна непроницаемым кристаллическим покрывалом. Несколько десятков молний, горящих от переизбытка маны, ударили по изумрудному щиту, но не возымели никакого эффекта.

Тогда же, произошло нечто и вовсе непостижимое.

От поверхности манашторма, подобно протуберанцам, взметнулся ввысь пылающий фонтан. Лишь спустя несколько мгновений стало понятно, что это было не что иное, как орда мистралей, выплюнутых вихрем, словно струя пара из гейзера.

С замиранием сердца, Баат смотрел как стреловидный улей приближается к зеленой ограде корабля, касается ее и… Опадает как осенние листья.

Магистр знал свое дело.

Двигатели завыли, а из транспортной пушки вырвался белоснежный пульсар. Нарисовал идеальный круг в орбитальном пространстве, закидывая туда якорь безднолёта.

– Стыковка… кхм, – послышался на общем канале связи, осипший голос капитана. – Стыковка прошла успешно! Первая пелена пройдена! Выход в бездну через три… два… один…

А потом наступила тьма. В том числе и для магистра, что ближайшие месяцы проведет в лазарете.

Из массивных дюз ускорителя вырвался чудовищный рев. Пространство изменилось бескрайней, похожей на пучину океана, полную звезд, Бездной.

Бывшая столица Импублики – Гвиссеад, была позади.

Глава 6. Отлученный

1

Спустя немногим больше часа, я покинул заведение зверолюдов. Дал слово Баату быть осторожным.

Шел долго, молча, раздумывая о разном. С риском нападения мистралей, что могли учуять по ауре, даже сквозь помехи рунокостюма, смирился. Тем более, Баат снабдил меня несколькими весьма занимательными игрушками. Сбежать точно успею.

По дороге, в который раз, удивился тому как столичные Полисы, умудряются сохранять индивидуальность. Соединенные транспортными путями, что опоясывают, едва ли не всю планету.

То тут, то там, просматривались здания самых разных стилей. От помпезности традиционной архитектуры разных народов до безвкусицы железо-бетонных коробок конкретных социальных классов. А между тем, большую часть всего занимала бурлящая эклектика, порожденная ассимиляцией вышеперечисленного.

Миллионы живых существ копошатся в подобных гигантских муравейниках на просторах более сотни планет. И это порождает мириады уникальных культур и мироощущений, под патронажем Импублики.

Когда солнце поднялось в зенит, я, все-таки, направился к станции метро.

Пока шел в метро, проверил сообщение от Эрбэ, где гласилось, что “пока порожняк”, после чего набрал короткий номер.

– Приемная Ордена Танатеш приветствует вас! Меня зовут Риталия! Чем могу помочь?

– Доброе утро, Риталия! Я хотел бы оставить сообщение для тэра Валахана Стрего. С примечанием “код красный”.

– Эм… – замялись по ту сторону провода. – Да, конечно, диктуйте, пожалуйста!

– “В 19:00. На крыше бублика. Оболтус”. Спасибо!

Девушка что-то еще хотела спросить, но я уже положил трубку, ведь поезд как раз прибыл. Бубликом обзывали кольцеобразное здание Омнипорта.

Меня ждала двух-часовая поездка в сторону главного шлюза межзвездных путешествий Первого Полиса, где находилась запасная квартира.

Благо хоть телефоны не приходиться менять. Специальная крипто-картка с динамическими айди и хитроумная система взаимодействия со спутниками, решила этот вопрос.

Можно, конечно, было написать Валу непосредственно в мессенджере, но до обеда он на службе и без телефона. А еще я хотел, чтобы мое сообщение находилось в списках официальных обращений. Чтобы, если придется делать какие-то выкладки, – я не был обязан светить “анонимный телефон”.

В метрополитене меня застала довольно занятная картина. Какой-то мужик с волосами до колен и такой же бородой, что были перевязаны множеством тонких канатов, – проповедовал. Нет, это не было редкостью и фанатики встречались везде, но вот именно его истовость вполне внушала.

Одетый в страшно поношенный конопляный балахон-хламиду и самые настоящие босоножки с деревянной подошвой, он громогласно наставлял людей на путь истинный. Худой как щепка, жилистый, черноглазый человек, раскачивался из стороны в сторону, вещая о великих судах, охотах, звездах, свете, тьме и прочей чепухе.

И от него веяло реальной мощью. Хотя аура четко говорила об мана-нейтралитете, но искренность веры делала ее действительно тяжеловесной и давяще удушающей.

Наверное, именно поэтому вокруг него собралась целая толпа слушателей. Что самое странное – были там и люди с орденскими повязками, и поясами для фазоножей.

М-да. Осмотрев картину я решил максимально дистанцироваться, но в какой-то момент мужик перехватил мой взгляд и направил на меня перст.

– Грядет! – крикнул он, тыкая в меня пальцем. – Странник откроет Врата совсем скоро!

– Ага, – скептически кивнул я и обрадовался вовремя подоспевшему поезду, ведь некоторые слушатели начали подозрительно хмуриться в мою сторону.

Что-то в его словах меня коробило, но никак не мог понять что. А когда дошло, что мистраль рычал именно слово “странник”, то даже на мгновение подзавис.

Что за бред?

Ай, плевать… Еще не хватало во всякую мистику верить. Хотя когда и магию мистикой считали, так что нет ничего странного в прилипчивых идеях.

Дурная моя голова. Стыд и срам, да и только.

Дорога выдалась спокойной и даже успел немного вздремнуть.

На пустыре возле Омнипорта находился микрорайон, заставленный общежитиями, где, в основном, проживал обслуживающий персонал, что заступал на месячные вахты.

Технически я даже не нарушал запрета о невыезде, что все-таки влепил Крофтон. Район числился административной единицей Полиса.

Путь от остановки занял около десяти минут и вот я уже около десятиэтажки с резкими чертами строгих линий максимально утилитарного пространства.

У входа в здание мирно курил и попивал парующий кофе, леопардохимера. Плотной комплекции с ярко-выраженными звериными чертами и одетый в поношенный спортивный костюм.

– Давно вас не было видно, тэр-р-р Найв! – с легким порыкиванием сказал он, протягивая руку с наколками на пальцах. – Вам идет!

Он кивнул на обесцвеченные волосы с легкой улыбкой. Знал бы я что Баат такой криворукий в трансмутации – сделал бы все сам. Такую манаформу зарядил, что я теперь таким по меньшей мере год ходить буду. Варвар.

– Привет, Корр! – улыбнулся, пожимая руку в ответ. – Спасибо. У вас тут все спокойно?

– Да я неделю назад только заступил. Марх ни о чем странном не упоминал. И, как по мне, – тоже все тихо. – он задумался на секунду. – Только охрану вроде как увеличили. Ждут кого-то.

– Понял, спасибо! – благодарно кивнул я.

Пошел внутрь здания. Зверолюд остался снаружи допивать кофе. Он с родственником – посменные вахтеры в “бублике” и приглядывали за квартирой, пока меня не было. На случай подозрительных персонажей.

Лифт поднял меня на последний этаж. Пошел в глубину коридора, к самой последней двери.

Квартира была минималистичной, как и задумывалась. Из необходимого: кровать, кухонные принадлежности, шкаф со сменной одеждой, стол, компьютер и холодильник, забитый продуктами длительного срока хранения. Жемчужиной помещения являлось то, что скрыто. Маленький тайный арсенал.

Я уже особо не спешил, а потому спокойно перекусил и сел пить чай, попутно листая ленту новостей на сайте Импубликанского Вестника. Среди некрологов, лишь на третьей странице нашлось упоминание с примерной реконструкцией внешности неизвестных, что вломились ко мне. Сделал скриншот и задумался.

Военный конфликт Орденов на горно-добывающей планете Коджима-4 явно выходил за рамки свободной конкуренции. Именно поэтому за них взялся КИБ. Но было подозрение, что, с учетом ставок, по мою шкуру могут прийти и они. Изъян в беспилотниках выявят нескоро. А вот, на всякий случай, перестраховаться от лишней болтовни – всегда безопасней. Больно много шуму поднялось вокруг этой истории за всего лишь пару суток.

Хреново.

Решил заняться делом, с удовольствием прикоснувшись к спрятанному среди инвентаря ножу. Костяной атам с треснувшей рукоятью, где в набалдашнике когда-то, будто в прошлой жизни, находился фазокристалл. Пусть сейчас его нет, но пронизанный манаформами предмет, все же помогал в попытках прямого синтеза, поэтому я до сих пор хранил его.

В первую очередь проверил работу защитных систем. Убедившись что все в порядке, закрыл жалюзи на окнах, отметив, что патрулей в окрестностях действительно стало больше.

Весь необходимый инвентарь находился в сейфе, под ванной.

Кондиционер послушно загудел и я достал из потайного стенки шкафа свернутый рулон, расстелил его на полу комнаты, получив круг с черной магнитной поверхностью.

На ровных отрезках, по окружности, расставил пять мисок. Внутри каждой, по часовой стрелке, начиная с севера, разложил компоненты.

Кварц, горящая свеча, веточка ели, стакан с водой и законсервированный мозг мистраля.

На крюк у основания люстры, что находился как раз над центром круга, прицепил человеческий череп с вырезанной руной-накопителем на лбу. После взболтал бутылку раствора заряженного маной серебра. Тонкой струйкой вылил на черную поверхность, чтобы не разбрызгать и стал ждать.

От раствора по черному пошли прожилки, как от краски на бумаге и, спустя несколько минут, вся поверхность приобрела серебряный отлив. Зеркальный.

Пора.

Я разулся, снял носки. Проверив крепеж ножа на поясе, приступил к манасинтезу.

Без кристалла все казалось заторможенным и норовящим вырваться из-под контроля. Манатоки скрывались из виду, не хотели складываться в фигуры, а после еще и вибрировали не с той частотой, что нужно. Сигилы и конструкции получались каким-то кривобокими, нескладными. Чем больше выходила манаформа заклинания, тем сложнее становилось удерживать ее целостность. На четвертом слое фигур я уже чувствовал, как пот стекает по вискам, а рука, ведущая линии вслед за острием ножа, начинает трястись, как у старика.

Это с Фархатом я просто использовал Атрибут и стоял в сторонке. Чтобы сделать нечто самостоятельно, без риска потеряться в Бездне, надо повозиться. Или жертвовать кровью, что еще хуже. К тому – уголовно наказуемо. Хотя…

А тот факт, что удерживать и строить этот комплекс приходилось из всего четырех течений – сломал бы стереотипы любого мага. Не каждый диомаг способен на подобное, о чем я непременно напоминал самому себе, чтобы сохранить мотивацию.

Когда пришла очередь последнего, шестого, слоя композиции, – по зеркальной поверхности круга пошли слабые волны, что усиливались по мере завершения.

Будь это обычный выход в Бездну – сэкономил бы время за счет Атрибута. Но сейчас я производил полноценный ритуал.

Перед тем, как соединить и схлопнуть все составные части конструкции, аккуратно переступил через край зеркала. Стал по центру, чтобы голова находилась точно под черепом.

– Грой мрихт ваа’ссартва! – шепотом произнес я, чтобы хоть как-то стабилизировать композицию, но омниакустика никогда не была моим коньком.

Однако звуковые волны от произнесенных слов кое-как помогли. Хоть и не столь ощутимо, если бы нормально посещал пары лингвистики и наконец научился владеть связками.

Последним элементом начертил сияющий сигил взаимодействия и, наконец, дал доступ всем элементам композиции друг к другу.

А после активировал Атрибут, мысленно деформируя ауру.

Мгновение спустя я уже стоял “по ту сторону” комнаты.

Вокруг было черным-черно и единственным, что имело цвет, была жидкость под ногами. В темноте она походила на ртуть и морскую воду, одновременно. Простираясь во все стороны, пропадая во тьме.

Пелена.

Дышать стало тяжело, потому синтезировал зацикленное заклинание очистки и втягивания воздуха, словно невидимый пузырь окружающее голову. Воздух на границе седьмого слоя часто был разрежен, а иногда даже полон всякой заразы.

Подобрав рукава толстовки, я нарисовал в воздухе три слоя пентаграмм, каждую больше предыдущей и водрузил в них необходимые символы для создания алгоритма.

Поиск. Жертва. Зов.

– Ллааониримасу!

Композиция схлопнулась и от меня, по поверхности, пошли слабые круги. Ждать пришлось недолго. Около пяти минут прошло прежде, чем я ощутил волнения жидкости на которой стоял, будто какой-то древний пророк.

А спустя еще несколько минут, над поверхностью, на мгновение, поднялась часть гигантского змеиного тела. Не меньше нескольких метров в диаметре, покрытого угольного цвета чешуей. Серебро нехотя стекало по чешуйкам, еще на полпути становясь комочками и с бульканьем опадая обратно.

– А ты нахал, человек…

Голос звучал позади и, обернувшись, я увидел огромную, выше меня ростом, рысь. Ее шерсть была необычайно длинна и отливала серебром, а из черепа вырастали столь же огромные оленьи рога, – белоснежные и слабо светящиеся во тьме. Она сидела подобрав под себя лапы, внимательно смотрела на меня удивительными глазами, где отражалась бесконечная россыпь звезд.

– Я готов платить кровью.

2

Валахан пришел вовремя. Его ритмичный стук вырвал меня из дремы столь же эффективно, как в студенческие годы.

– Заходи, – сказал я.

Выглядел он, как всегда, неотразимо: гладко выбритый высокий блондин с голубыми глазами, непослушными золотыми кудрями, телом атлета и лицом полководца. Даже то, что он считал неброской одеждой, придавало его облику лишь возвышенную скромность.

Именно такими и должны быть все представители гвардии Наместника. Хотя, других туда и не брали.

– Привет, Тэсс! Что случилось? Я слышал тебя хотели убить! Прибыл, как только закончился караул! Оу… тебе не идет…

– Спасибо что пришел. Присаживайся!

– Хорошо хоть сообщение оставил, а не как в прошлый раз, – буркнул друг-почти-брат.

– Все нормально, – хмыкнул я, подавая ему кружку свежезаваренного кофе.

– Ты и в прошлый раз говорил также. Я тогда чуть не поседел. Такое чувство, что ты постоянно забываешь, что мы, – семья! Отец с меня шкуру сдерет случись с тобой что. А уж мне-то как обидно!

Я уже давно перестал обращать внимание на манеру речи Валахана, семья которого меня усыновила и воспитала. Мы знакомы с самых малых лет. Раньше я еще пытался бросать едкие замечания, пока не понял, что он действительно “такой”. Несмотря, на все свои достоинства, среди которых числилось высочайшее мастерство метамага. Он был, до скрежета в зубах, простодушным и искренним человеком. Прямо-таки истинное воплощение всего наилучшего.

Этим он, собственно, меня и бесил очень долгое время.

– Повторяю – все нормально, – выдохнул я терпеливо. – И, заметь, – к тебе я обратился в… в почти первую очередь. И это несмотря на то, что в прошлый раз, о котором ты упомянул, из-за твоего праведного гнева меня полгода мусолили в службе защиты свидетелей. При том, что защищать уже было не от кого! Ведь твоя шайка всех к чертям пересадила из тех кто остался в живых. А магоматон, который я выслеживал больше года, конфисковал КИБ.

Он лишь нахмуренно отпил, не став комментировать.

Я кратко пересказал ему случившееся и частично озвучил свои мысли по этому поводу. Надо отдать должное, – слушал он все это лишь гневно сопя.

– Следуя из вышесказанного: я хочу просить протекции у Ордена Танатеш, либо у кого-нибудь из вашей Коалиции.

Валахан внимательно на меня посмотрел, сузив глаза.

– Протекцию? И все?!

– Да, и все.

– Но дядя… – запнулся он о свои мысли. – Ты же понимаешь, что ты можешь просто вступить в наш Орден? И любые притязания к тебе, – разобьются о стену Коалиции. А…

– Пока что никакого вступления, – жестко произнес я. – Протекцию я готов щедро оплатить…

На этих словах друг закипел.

– Какая же ты упертая задница, тэр Найв! Как же ты меня бесишь! Святая галактика! Да меня за всю жизнь никто не бесил больше тебя!

К этому я тоже готовился. Потому спокойно пил, напоминая себе же о своей гнилой сущности.

– Как может человек быть настолько упертым? Тебя вербуют самые влиятельные представители Орденов в целой Импублике, дают полную свободу исследований, неограниченные ресурсы, а ты, как баран…. Г-р-р-р-р… Да чтоб тебя!

Он злобно отхлебнул кофе и замолчал на пару минут, успокаиваясь.

– Будет тебе протекция. Бесплатная! – на этих словах резко встал, ткнув в меня пальцем, пресекая возражения. – И попробуй только поспорить! Собирай манатки и поехали.

Я долил нам кофе и, под мерное сопение Вала, спросил:

– Как ты? Как Дана и малышка Тия?

– Да все хорошо. Дана потихоньку наверстывает упущенное, чтобы вернуться к работе. У Тийи зубки режутся, – орет ночами напролет. Но врач говорит, что нужно перетерпеть и не вмешиваться, иначе сделаем только хуже.

Я улыбнулся, ощущая приятное тепло в груди.

Вал был моей семьей. Его семью я тоже любил всем сердцем и не мог не радоваться, когда слышал, что у них все хорошо. Потому и старался не впутывать его во всякие передряги, что случаются на мою дурную голову.

– Это… – начал я, но был оборван сработавшим сигналом системы безопасности.

3

Айидхе по имени Кларикордикс, которого все называли Кларком, ни разу не потерял из виду незадачливого “отлученного” и даже проникся к нему толикой уважения. Особенно его впечатлила встреча того с мистралями. Выжил ведь.

Вообще, тот градус хаоса, что поднялся вокруг теперь-уже-не-рыжей личности за какие-то сутки, лично Кларка, не столько удивлял, сколько настораживал.

Попытки начальства подмазаться к своим покровителям, дав очередную малополезную технологию, были утомительны. Так или иначе, Коджиму-4 уже давно поделили две мощные коалиции. Сейчас же просто грызутся за лоскуты ее особенно богатых территорий.

Но нет, – кто-то проснулся спустя годы, чтобы ворваться во мнимую гонку при помощи одних только беспилотников.

Маразм крепчает, дни идут. Бесит.

Он наблюдал за вахтерской общагой, оставив мотоцикл рядом, у дерева, на корнях которого разлегся. Знакомствами “отлученный” владел впечатляющими и его слова на балконе Кавараджо, только подтверждались наблюдениями. Однако задачей айидхе была слежка, что доставляло ему величайшее разочарование.

Особенно теперь, когда в здание зашел гвардеец Наместника. С ним Кларк может совладать разве что за счет крайней степени неожиданности, на которую, если честно, он не особо-то и надеялся.

Закат был все ближе и вечер стремительно вступал в права, погружая пустынный район в еще большую тишину. А потому громогласный грохот заставил Кларка подпрыгнуть на месте от неожиданности.

Все-таки, он успел слишком расслабиться.

Половины верхнего этажа общежития не стало, а из разбитых окон полетели две фигуры на лету формируя конструкции левитационных подушек. О личностях догадаться было не сложно.

Лишь обострив чувства, при помощи сатори, манатроп смог разглядеть тройку полупрозрачных силуэтов, похожих на пикирующих соколов.

И это пробуждало ростки страха. Беспилотники, что незаметны без сатори, – тихой смерти подобны.

Фигура в костюме строила какие-то сложные комплексы формул, все так же удерживая обоих от свободного падения.

Этим временем, человек в малиновой толстовке, широко размахнулся рукой и, вслед за его движением, вокруг одного из беспилотников обвилась веревка-молния. Рывок и парень оказался под корпусом, громко стреляя по обшивке.

Это что револьвер? Кто вообще сейчас пользуется револьверами? И хлыст? Точно хлыст. Сегментированный хлыст манатропов и револьвер. Гребанный отлученный опять удивил.

Однако оружие оказалось более чем эффективным. Техника обрела видимость, плавно кренясь набок и теряя высоту. Сам же парень был подбит очередной воздушной подушкой, уцепился за второй беспилотник, точно так же уничтожая и его. Хотя техника все же успела дать еще один залп.

Попадание заставило десятиэтажку сложиться как карточный домик, оседая и поднимая тучи пыли.

Третий беспилотник был вооружен пулеметом, вместо пушек, которым и зарядил по людям.

Попался только Тэссагрим, хотя гвардеец честно пытался заслонить его защитным экраном. Крупнокалиберная очередь прошлась по левой части, оторвав кусок ступни, часть левой ладони и пробив левую же руку, в области предплечья. После чего парень уронил хлыст, камнем рухнул вниз.

Видимости сильно мешала пыль, но айидхе отпустил сознание на грань глубокого сатори, чтобы успевать воспринимать происходящее.

Гвардеец умудрился поймать Тэсса манаформой, погасив энергию падения. Криков слышно не было, – парень явно отключился от болевого шока. Реакция гвардейца не заставила себя ждать.

Белоснежная молния около метра радиусом, врезалась в последний беспилотник, проплавив дыру соответственных размеров. По дыханию и вибрациях манаполя было видно, что его состояние крайне слабо описывается словом “ярость”.

Еще два беспилотника прилетели со стороны леса, а вместе с ними, – с обратной стороны поваленного здания, появились шестеро бойцов в тактических костюмах. Обнаженные фазокристальные ножи подчеркивали серьезность намерений подошедших, почти в упор, бойцов. А новые беспилотники явно были вооружены чем-то особенным.

Присмотревшись к коротким вспышкам, что синхронным залпом ударили по защите гвардейца, Кларк вдруг понял, что это было.

Электро-магнитные гаубицы с мана-фазовыми ускорителями!

Сам факт, что после подобного маг не просто выжил, а все еще держал защиту, свидетельствовал не только о запредельном мастерстве, но и о нечеловеческом хладнокровии.

Все-таки юный гений Ордена Танатеш был легендой.

Шестерка неспешно готовилась, а гаубицы повторяли залпы раз в пять-шесть секунд. Гвардеец даже пытался что-то синтезировать для контратаки, каждый раз получая разрывы защитного купола, которые тут же заделывал. На третьем залпе уже и вовсе устало свалился на одно колено.

А шестерка только-только приступила к синтезу дополнительных атак.

Распоряжения помогать или вступать в любой контакт с целями не было, но если так пойдет и дальше, то их просто нагло убьют.

Патрулей поблизости было аж три, однако сконцентрировались на периметре Омнипорта. В связи со скорым прибытием консульской делегации. Значит приедут, когда уже все закончится.

Тяжело вздохнув, Кларк рванулся до тубуса, прикрепленного к багажнику мотоцикла. Раз уж решился, то действовать следовало быстро.

Красную ветку взял в левую руку, мгновенно подавая манаток каждому пальцу, чтобы на ладони соединить. Дерево тут же согнулось из-за поданой энергии, формируя тетиву между концами и зацикливая ее.

В правой руке оказалось нечто похожее на кастет. По центру был один большой коготь, а по бокам, – два маленьких. Большим он прикоснулся к середине тетивы, неспешно натягивая ее. Чем дальше оттягивал, тем четче становилась вибрирующая чистой маной стрела. И тем тяжелее было ему.

Он выстрелил аккурат перед очередным залпом, попав по орудию, которое выгнулось в бок и развалило соседний беспилотник, упавший на останки дома.

Пока Кларк натягивал следующую стрелу, шестерка уже во всю атаковала щиты гвардейца. Навряд ли, при таких условиях, он был способен оценить передышку. Хотя непонятно, что в действительности хуже – опытный боевой маг или военная гаубица.

Неожиданно пронеслась мощная волна искажений Потока. Пылающие саваны манаформ, испещренных сложнейшими геометрическими конструкциями и сотнями символов, пропали.

У обеих сторон конфликта.

В радиусе пятнадцати метров от гвардейца, словно образовался вакуум. В него не попал только беспилотник, что подергивался над домами, уже не способный стрелять.

Сам гвардеец стоял широко расставив руки, что были опоясаны нефритового цвета вихрями от плечей до кончиков пальцев. Было видно слабые очертания сферы, изолирующей пространство от Потока, а его аура будто материализовалась физически.

Это был Атрибут. Пожалуй, самый необычный, что Кларк когда-либо видел в жизни. Сила способная поставить на колени даже самых сильных магов, нередко мнящих себя богами.

Ужасающая сила.

Из-за шока, он так и держал стрелу полусформированной. Потому когда прозвучал первый выстрел, он и вовсе ее рассеял. От неожиданности.

Пока гвардеец прикладывал титанические усилия, чтобы удерживать атрибут активным, его напарник, что казался выбывшим, все-таки пришел в себя.

Сидя на одном колене, он шатался из стороны в сторону, выставив перед собой правую руку, где держал старомодный, пришедший из тысячелетий, револьвер.

Лишь теперь Кларку стало заметно, что левая рука держалась на одном пучке трицепса, а по шее стекает быстрый ручей крови, несомненно, – из задетой артерии.

Но этот полумертвый отлученный, работал, как часы.

Спуск.

Курок.

И так шесть раз.

Каждый выстрел из крупнокалиберного револьвера визуализировался красным облаком над тактическим шлемом, что отлетало на добрую пару метров. Практически всегда – в сопровождении частей этих самих шлемов и того, что под ними.

Атакующие не успели ни отреагировать, ни даже понять, что происходит. Их словно парализовало под влиянием нефритового света, так что никто даже не смог сдвинуться с места. А когда наконец началось какое-то движения, – смерть уже зашла за их спины.

Вместе с тем, как погас нефритовый свет чудовищного атрибута, послышались звуки отдаленных мигалок, а Тэссагрим медленно завалился на бок.

Гвардеец, хоть и выглядел паршиво, но до напарника ему было далеко, а потому он тут же подбежал к нему. Кларк отдаленно распознал отрывки целительных чар.

Черт! То что он только что увидел и, главное, – осознал, что именно увидел…

Лучше помалкивать. Пусть его еще в детстве отучили жалеть о принятых решениях, однако знание о существовании подобного Атрибута, заставляет задуматься. О смене профессии и, само собой, места жительства.

О последнем он думал, уже в спешке заводя мотоцикл.

– Гребанный отлученный…

4

Ходили слухи, что Фрея Луперкаль, кроме всего прочего, унаследовала ведьмин дар, по линии матери. Иначе объяснить, – почему задержанные преступники так ее боялись, было трудно. Даже опытные маги сталкивались с чередой необъяснимых неудач, как только становились объектом ее гнева. В паре же со взрывным и переменчивым нравом девушки, под этот молоток “недоброго взгляда” попали многие. Даже слишком.

Именно об этом думал Трой, когда слушал по общей линии короткий доклад патрульных.

– Хм… – протянул он.