Текст книги "Запретное Волшебство (СИ)"

Автор книги: Святослав Заставный

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 24 страниц)

Стены, потолок и ковролиновая дорожка, были покрыты кровью и внутренностями. Я успел заметить несколько кишок, глаз и даже челюсть, висевшие на люстре, параллельно стеклянным подвескам.

Второй мистраль, похожий на изящную помесь богомола и скорпиона, медленно добивал все еще дышащего человека, отрезая верхнюю половину от нижней, в районе диафрагмы.

У существа были тонкие верхние лапы с аккуратными клешнями, больше похожими на ножницы. Жало напоминало кончик алебарды, а серебристая, рифленая броня пульсировала манаплазмой.

Я так оторопел от увиденного, что даже сатори не помогало упорядочить мысли. На первый взгляд создание выглядело едва не сильнее того, что осталось в лаборатории. А когда оно все-таки отреагировало и повернулось в мою сторону, – в груди что-то екнуло и опустилось.

Торс имел четкие женские очертания, а голову покрывала броня наподобие шлема штеххелма, сквозь щель которого виднелся взгляд двух сиреневых глаз, что сияли от наполняющей их маны. И от него внутри будто завелся клубок змей, сдавливающий внутренности и перехватывающий дыхание.

Мистраль тоже замер, продолжая немую сцену. Скорее всего, этот момент рисковал затянуться, если бы не события в лаборатории, где исход схватки оказался предначертан разницей в потенциалах.

Шестирукий слизистый монстр вылетел из подвала на кухню, кроша мебель, технику и вообще все на своем пути. Словно оживший смерч он завертелся, качнулся из стороны в сторону и понесся прямо на меня.

Тут я уже сработал на чистом инстинкте самосохранения и сделал кувырок вправо, оказываясь в гостинной, закрываясь треснувшим щитом. А дальше произошло нечто неописуемое.

Немая сценка между мной и “богомолом” повторилась теперь между двумя мистралями. Или, что гораздо вероятней, – мистралиантами.

Пока я медленно отступал задним ходом в сторону большого окна, отметил, что большинство домашних турелей уничтожены, равно как ловушки. А припасенный на черный день дроид со взрывчаткой внутри, превратился в бесформенный комок металла. Он автоматически срабатывал в моменты, когда искусственный интеллект системы безопасности распознавал ситуацию, как безвыходную,

Проследив взглядом к чулану, где хранился дроид, я понял, что так тряхнуло дом, ведь часть гостинной, что перетекала в коридор к гаражу, отсутствовала напрочь.

Сосредоточившись на порождениях Бездны, я все так же медленно отступал, теперь уже от места взрыва, где все еще поблескивала маной шрапнельные ядра, что тоже скоро рванут..

В какой-то момент до меня дошло, что существа разговаривают. Делали они это на крайне низких частотах, что не распознавались человеческим ухом. Тем не менее, сквозь покореженные очки я мог отследить короткие всплески маны, производящие коммуникацию.

И это было чертовски странное явление. Как и вообще все происходящее.

А спустя еще несколько долгих мгновений, мистрали напали друг на друга. Сначала полетели мощнейшие сгустки того, что и манаформой язык не поворачивается назвать. Потом существа с невероятной скоростью, прямо с места, врезались друг в друга, вызывая трещины в полу, на месте их столкновения.

Терпение лопнуло и я со всех ног понесся к окну, высвободив остатки патронов на него, что добило и без того практически не функционирующую систему защиты. Прикрывшись щитом, снес стекло и вылетел на газон. Падение на секунды выбило из меня дух, но я усилил концентрацию через сатори, вызывая чисто механическую последовательность движений.

Где-то за пару домов виднелась подъезжающие аж три машины полиции.

– Не день, а гребанное фиаско, – почти безжизненно пробормотал я себе под нос.

Не перепрыгивая забор, а скорее переваливаясь через него, я “со всех ног” бежал в сторону двух черно-белых бронированных джипов с мигалками и одного обычного, черного.

Остановилась полиция через дорогу от особняка и я практически врезался в капот одной из машин. К моему удивлению из кабины сначала вышел подтянутый молодой сидхе, больше похожий на фотомодель, чем на полицейского, а потом – Фрея Луперкаль собственной персоной.

Тонкая и ровная, как натянутая струна, девушка была непохожа на саму себя. Неизменная смесь высокомерия и презрения сместилась на второй план, отдав место безмерному удивлению и даже испугу.

– Медленно опустите оружие и станьте на колени! – произнес зеленоволосый сидхе, направив одну руку раскрытой ладонью на меня, а второй коснувшись пистолета на поясе.

Что было весьма забавно, ведь он был даже не в форме, как и его спутница. Надеюсь они смогут остановить мистралиантов, иначе на меня повесят еще одного человека из семьи Луперкаль.

Однако я послушно отбросил ПП-шку на асфальт и уже хотел вытащить запястье из ремня щита, когда позади разнесся глухой давящий звук взрыва.

– С-с-с-рань, – прошептал я, наблюдая как мой дом проваливается внутрь самого себя, а затем оседает и земля, уходя на несколько метров вниз, вплоть до самой ограды.

– Похоже, отец был прав, когда говорил, что ты один сплошной ходячий сюрприз, – нервно и одновременно задумчиво сказала Фрея, беря наизготовку длинный стилет с фазокристаллом в набалдашнике.

Но даже я чувствовал как под толщей земли испаряются эманации мистралей.

– Вам придется найти для меня камеру покрепче, тэрра Луперкаль!

День однозначно не задался. И наручники на запястьях были наименьшей моей проблемой.

2

Фрея Луперкаль играла желваками, нервно постукивая пяткой.

На сей раз, она стояла у двери коридора, что соединяла приемную участка с комнатами для допроса и вид у нее был крайне недовольный. Особенно подливали масла в огонь, слова этого ублюдка, когда она садила его в машину.

“Фрея, искренне сочувствую по поводу твоего отца”. И они звучали искренне! От чего становилось тошно.

Урод!

– Долго еще ждать? – хмуро кинула она Трою.

Тот лениво глянул на нее из противоположного края, где сидел на неудобном стуле так, будто это был трон.

– Капитан сказал – пять минут, – сказал парень и увидев как нога затопала еще яростней, вздохнул. – Может, ты уже успокоишься?

Девушка проигнорировала его слова.

– Это из-за меня, да? – не оборачиваясь спросила она. – Капитан. Он решил присутствовать на допросе лично, из-за меня?

– Да, – не захотел врать напарник. – Не веди ты себя как… как ты себя вела, – он бы не стал утруждаться. Радуйся, что тебя вообще не отстранили от дела и не отправили домой, хотя, лично я, на этом…

– Да-да, я знаю. Хватит, – махнула она рукой, а после задумалась и даже успокоила ногу на минуту. – Ты видел что произошло с его домом?

– Глупый вопрос, – повернул голову парень.

– Я не про обвал, – скривилась она. – Ты… почувствовал почему земля провалилась?

Трой нахмурился, пытаясь понять к чему ведет девушка.

– Ну там явно была схватка, магическая. Полагаю заключение экспертов с места преступления даст более развернутый ответ.

– Там был мистраль, Трой! – процедила Фрея. – Причем я почувствовала аж две сущности! И целых восемь нитей смерти! Восемь, Трой!

– Ты опять? – сидхе устало потер переносицу. – Что на этот раз? Страшный и мерзкий чувак с четырьмя мизерными манатоками приручил мистралей и пытал с их помощью пленников? А когда “почувствовал”, – он визуализировал пальцами скобки. – полицию, то решил скрыть следы своих злодеяний?

– Не веди себя как мудак, Трой! – выдохнула девушка, присаживаясь рядом. – Я прекрасно понимаю, что перегнула палку. В некотором смысле. Но ты ведь тоже почувствовал следы ауры мистраля? Каким, черт возьми, образом он оказался у Тэсса дома? Кто там умер? И, что самое интересное, – как этот рыжий доходяга выжил в подобном аду?

– Хватит! Серьезно, Фрея! Мы всё узнаем в процессе следствия и допроса. Судя по тому, что я увидел, – парню нехило досталось и, при всем моем желании быть с тобой солидарным, на злодея он тянет только в мечтах. Я может и не чувствую ауры и смерть так как ты, – увы, Атрибутом не удался, – но оплавленный и потресканный щит с пистолетом-пулеметом, заметил. И даже после беглого осмотра могу сказать тебе, что если зачаровывал их этот парень, то криворукость явно не его конек.

– Я не говорила, что он криворукий…

– Все, тихо, шеф идет! – сидхе удивленно свел изумрудные брови, усиленно двигая ушами. – И не один. С ним кто-то… тяжелый. Тяжелее шефа.

Когда офицеры стали на ноги, как раз отворились двери и вместе с капитаном в коридор вошел почти двухметровый пандахимера в строгом черном костюме-балахоне с черной накидкой, расшитой серебряными нитками.

Одним своим видом зверолюд вселял уважение. А уж толстый шрам, что шел ото лба, над правым глазом-имплантом, через все лицо, шею и прятался в одежде, заставлял задуматься о его прошлом.

Маленький кожаный портфель-папка в его руке смотрелся и вовсе комично.

И Фрея знала, кто был перед ней.

– О, офицеры, – неопределенно кивнул капитан. – Хорошо что вы здесь. Позвольте вас познакомить с адвокатом тэра Найва, – тэром Баатом Нэро. Тэр Нэро, это мои доблестные воины: Трой Умбриель и Фрея Луперкаль!

– Приятно познакомиться! – хором сказали офицеры с разнящимся энтузиазмом.

Пусть девушка и испытывала некое внутреннее благоговение перед представителями Ордена Аврора, куда и сама стремилась. Однако участие такой личности в деле Найва, могла серьезно повлиять на ситуацию.

– И мне несказанно приятно! – сказал Нэро сочным басом, поочередно обводя взглядами полицейских и кивая в знак приветствия. – Тэр Умбриель! Тэрра Луперкаль! Сочувствую вашей утрате!

Лицо девушки на секунду дернулось, но она все же благодарно склонила голову.

– Что же, пройдемте к задержанному? – протянул руку капитан в сторону, где находилась допросная.

Отворив дверь они увидели довольно жалкое, в сущности, зрелище. Парень полулежал-полусидел на стуле, прикованный аугметированными цепями к столу по ногам и руке. Правой руке, потому что левая была в гипсе и безвольно лежала на животе. Лицо опухшее, лоб перевязан бинтом, губы в левом уголке рта, сильно опухли из-за толстого разреза, что обработали какой-то жирной зеленоватой мазью. Шею укрывал толстый компрессионный воротник, по поверхности волокон которого то и дело мелькали змейки маны. Скорее всего из-за этого воротника, рыжие волосы парня сильно наэлектризовались, почему и торчали под неестественными углами.

– Баат! – весело протянул парень, становясь на ноги. – Рад тебя видеть!

– Тэсс! – ухмыльнулся зверолюд, пряча его ладонь в своей лапище. – Интересный у тебя видок. Мне нравится.

– Да уж… – хмыкнул тот, после чего перевел взгляд на остальных и сфокусировался на капитане.

– Капитан Остин Крофтон! – представился капитан. – Буду присутствовать при разговоре, если вы не против.

– Тэссагрим Найв! Приятно познакомиться, тэр Крофтон. Я очень даже за, – короткий взгляд в сторону окаменевшей Фреи.

Тот лишь кивнул и выдвинул стул, намекая чтобы все присаживались. После – рукой офицерам, чтобы те начинали.

– Итак, господин Найв! – начала Фрея, уперев тяжелый взгляд в парня. – Где вы были позавчера вечером 21:00 до вчерашнего утра в 07:00?

– Первый Полис, заведение “Тихая гавань”, район Пертувия, проспект Алоэвердэ, дом 83, – послушно ответил он. – Я пришел туда около 20:00 и вышел утром около 8:30. На входе, как и по всему периметру, есть камеры. А также, как минимум два живых свидетеля и один дроид, которые могут подтвердить мои слова.

– “Тихая гавань”? – нахмурившись переспросила она, поскольку не сразу поняла, а когда до нее дошло, то мимо воли на щеках проступил румянец.

Ей говорили, что у него железное алиби, но она так и не удосужилась уточнить какое. Точнее не обратила на него внимание.

– Именно, – согласился он, без тени усмешки. – Владелица заведения может подтвердить мое присутствие на весь вышеупомянутый период.

– Ясно, – прокашлялась Фрея и продолжила. – Какие отношения вас связывали с Фархатом Луперкалем?

– Дружеские, – осторожно начал парень. – Он долгие годы являлся моим учителем и ментором, начиная с момента вступления в Омниверситет Парва.

Говорить, что ее отец, часто, в шутку, называл его четвертым сыном, он не стал. И это неожиданно успокоило девушку.

– Ваши отношения как-нибудь изменились за последний год? – уловив нахмуренный взгляд Нэро, она уточнила. – Возможно, появились совместные проекты, или вы сотрудничали по каким-то вопросам? Есть документальные подтверждения ваших частых встреч с профессором, в том числе… – в горле девушки неожиданно пересохло и она сделала глоток воды, а после продолжила. – Камеры у дома Луперкаль засняли ваш визит неделю назад.

Тэссагрим Найв внимательно смотрел на нее ясными зелеными глазами, в которых неуловимо читалась смесь сожаления и сочувствия одновременно. Будто он знал, что она посмотрела видео и видела домашние съемки авторства ее матери, где все члены ЕЕ семьи улыбались.

Отец, мать, три ее брата, двое из которых были со своими семьями, и этот рыжий ублюдок, праздновали день рождения младшенького Розвальда. А ее не было, потому что она работала. Решила работать, в очередной раз разгребая бессмысленные бумаги по делу Ритуалиста, хотя и получила приглашение, как от матери так и от отца.

Человек, из-за которого не стало ее сестры, но все это приняли и не винили его. Как, впрочем, не винила и она, положа руку на сердце. И не потому что скрыто ненавидела Алису. Это не мешало быть ее любимой сестрой. Ведь ненависть к родному человеку и к незнакомцу – кардинально разные вещи.

– Неделю назад меня пригласили на празднование десятилетия Розвальда Луперкаля, на 18:00, – каким-то механическим голосом сказал парень. – При этом присутствовали все члены семейства, кроме… кроме Фрейи Луперкаль. Праздник длился примерно до 23:00. После мы с Фархатом Луперкалем провели оговоренный рабочий сеанс и я уехал, примерно, в час ночи. Это была моя последняя встреча с профессором Фархатом Луперкалем.

После слов парня в воздухе повисла физически ощутимая неловкость, которую прервала ее виновница.

– Рабочий сеанс значит? Скажите, тэр Найв, какими свойствами обладает Атрибут вашей ауры?!

– Это… – начал было Баат Нэро, но Фрея оборвала его.

– Это имеет прямое отношение к возможному подозрению тэра Найва в сопричастности к убийству Фархата Луперкаля!

– Офицер Лу… – начал было капитан, но Найв успокоительно поднял правую кисть.

– Мой Атрибут обладает свойством дифференциации манатоковых потенциалов, что позволяет создавать искажения пространства, для перехода между слоями Бездны при минимальных затратах энергии.

Нэро неодобрительно нахмурился, а Умбриель и Крофтон обалдело переглянулись.

– Что это значит? – резко спросила Фрея.

– Я могу физически, без дополнительной защиты, преодолеть Пелены Бездны, вплоть до… – он на секунду задумался. – Вплоть до шестого, при помощи четырех манатоков.

Капитан рядом смешливо хрюкнул, махнув рукой на слова юноши и явно ожидая такой же реакции от подчиненных. Трой слабо улыбнулся, а вот девушка не обратила внимания. Информация была неожиданностью даже для Фреи. Второй слой, третий… ладно. Но шестой? Без дополнительной защиты? Это что за Атрибут вообще такой?

– А… А ваши проекты? Вместе с профессором Луперкалем.

– При помощи своего Атрибута, я помогал ему в исследованиях глубинных слоев Бездны.

– Глубинных? – переспросил капитан. – Это каких? Седьмой? Глубже? Дальше шестого запрещено законом о рациональном применении пространственной магии. И это для корпораций и Орденов. А вы делали это в обычных лабораторных условиях?

Найв недовольно скривился, поведя головой.

– Под руководством профессора мы погружались вплоть до семнадцатого слоя.

После услышанного уже все полицейские недоверчиво переглянулись.

– На допросах не принято шутить, юноша, – слабо хохотнул капитан.

– Вообще-то, – вступил в разговор Нэро, доставая из портфеля планшет с электронной версией бумаги со множеством печатей. – У профессора Луперкаля было разрешение на исследования в ассоциации с тэром Найвом, вплоть до двадцать первого слоя Бездны.

Он протянул планшет с бумагой капитану, после прочтения которой было видно что тот не верит своим глазам. Равное удивление, хотя и тщательно скрываемое, читалось на лице самого Найва, когда тот бросил короткий вопросительный взгляд на адвоката. А зверолюд лишь незаметно кивнул.

– Лаборатория профессора Луперкаля была оборудована по всем стандартам, а сами исследования заказал Комитет Импубликанской Безопасности. Конкретно у тэров Луперкаль и Найв, поскольку работа профессора показалась наиболее результативной и перспективной в данной сфере. Кроме того, – еще одна бумага. – Для ускорения процесса, в скором времени должны были выделить отдельную команду в помощь вышеупомянутым тэрам. Но, пока не поступило госфинансирование, после всех согласований, – процесс затянулся на больше чем год, с момента подачи заявки профессором.

– Эти бумаги, – стоически пытаясь удержать лицо, сказал капитан. – Они потребуют экспертизы и соответствующих подтверждений.

– Разумеется, – согласно прикрыл веки адвокат.

Аугментированные специальными группами манаформ кандалы, не позволяли врать на допросе. Чего не скажешь о всяких формах иносказательности, при помощи которой некоторые хитрецы умудрялись избежать неудобных ответов. Непохоже, чтобы Найв был одним из них, хотя в том-то и суть, что никто из них не вызывает подобных подозрений.

Фрея ощущала гнетущую пустоту внутри, но сдаваться так просто она не собиралась.

– Как насчет боя в вашем доме, тэр Найв?! Уверена, что эксперты подтвердят мои ощущения, а потому прокомментируйте, будьте любезны, ауры двух мистралей и следы, по меньшей мере, восьми смертей.

– Бандиты, – развел руками наглец, искренне сокрушаясь. – А что до мистралей, – то я и сам без понятия.

– Развернутый ответ, пожалуйста, – процедила офицер.

– Я искусствовед-магоматоник, – вновь послушался рыжий. – Вот только искусством далеко не всегда являются картины, скульптуры, редкие экземпляры научных трактатов и прочее. В наше время гораздо чаще настоящим искусством считают артефакты боевой техники. Как искусствовед, я работаю с исключительными экземплярами подобного оборудования, а как магоматоник, – привожу его в требуемый клиентами вид. То бишь реставрирую, либо инкрустирую необходимыми манакомплексами. В одном из недавних заказов я усовершенствовал реконструкцию одного беспилотного устройства для Ордена, что, по договору о неразглашении, пожелал остаться анонимным. И каким-то образом, моя причастность к этой работе всплыла в кругах не слишком обремененных уважением к закону. В результате чего, меня уже несколько раз посещали лица весьма сомнительной наружности, требуя аналогичных услуг для своих покровителей. На что я тактично отказал, так как и данный пункт был четко прописан в договоре, и это, отмечу, очевидно незаконно. Последствия моего отказа видны на примере моей недвижимости. А вот, откуда взялись мистрали – для меня загадка. Но, думаю, это тоже как-то связано с вышеупомянутыми лицами, лишенными уважения к закону.

– Так, стоп, – помахал руками капитан. – Реставрация предметов искусства? Вы серьезно? Это чистая манипуляция дырой в законах!

– Этой, как вы выразились, манипуляции и дыре, больше сотни лет, тэр Крофтон! – отметил Нэро ровным голосом. – Статья № 9416, пункт 9, дополнение 11, позволяет создавать исторические реконструкции, модифицировать их, в целях свободного использования, что вписываются в рамки действующего законодательства, либо регламентируются дополнительными соглашениямиразрешениями соответствующих органов. Информацию о наличии данных разрешений у Ордена заказчика, за вычетом данных о самом заказчике, что обусловлено содержанием договора о неразглашении, я могу предоставить исключительно вам, капитан!

Неожиданно папка с последующими вопросами захлопнулась, издавая громкий хлопок.

Да уж, адвокат это их еще пощадил. Мог бы совсем переключиться на канцелярит и загрузить юридическими формулировками, в которых без двух-трех научных степеней и бутылки побольше, не разберешься.

– Ты убил отца?

Секундная пауза. Адвокат и капитан напряглись, прекрасно понимая, что подобные вопросы являются частью статей о провокации. Найву с Нэро это на руку, а капитану может достаться.

Тэсс демонстративно тряхнул кандалами, излучающими белое свечение из-за активных мана-комплексов внутри.

– Нет.

– Каково твое участие?

– Если ты имеешь ввиду – причастен ли я к убийству, то тоже нет. Могла ли моя работа, косвенно, спровоцировать подобное? Могла. Знал ли я об этом? Знал. Как и твой отец, о чем я ему неоднократно говорил. Что произошло в реальности – не знаю. Но, осознанно, я никогда не делал ничего, что хоть как-то могло бы навредить семье Луперкаль, – в его глазах пробежала странная тень и Фрея неожиданно заметила, что парень смотрит на серебряное кольцо на пальце. – Всей семье Луперкаль.

От увиденного девушка невольно дернула щекой, ощущая подходящую тошноту.

– Осознанно и намеренно, – с легкой горечью вымолвил он. – никогда.

Фрея медленно поднялась с места и, не сказав больше ни слова, покинула помещение.

Умбриель и Крофтон молча переглянулись, после чего Трой вышел вслед за девушкой, а капитан, неловко прокашлявшись, заговорил:

– Думаю, пока что этого достаточно. В связи с предоставленной информацией мы готовы установить завтра залог на выкуп тэра Найва в размере тысячи валларов, поскольку он все равно проходит по статье “мелкого хулиганства”, в связи с публичным ношением оружия, пускай и лицензированного.

– Это была самооборона, капитан, – протянул Нэро, пряча усмешку поджатыми губами. – И вы это прекрасно знаете, ведь я еще в вашем кабинете предъявил все соответствующие разрешения. С учетом всех обстоятельств и того, что я уже подал все необходимые петиции… – он перелистал планшет на очередную бумажку и протянул капитану на подпись, дав стилус. – Думаю, будет логично, если я сейчас же заберу своего подзащитного из участка, уплатив соответствующий залог. Если на него действительно охотятся так рьяно как это выглядит – это не наилучшее место для ночевки.

– Это участок полиции! – возмутился капитан, смотря на разрешение о снятии из-под стражи.

– В котором нет ни одного грандмага или метамага, способных обеспечить защиту от, предположительно, мистралей второго порядка.

Тигрохимера хотел еще что-то сказать, однако Баат зарубил его аргументы на корню. Снова акцентируя внимание на обуславливающих словах типа “все”.

– Капитан Крофтон, при всем уважении, я действую строго по букве закона и предоставил всё необходимое для снятия всех подозрений с тэра Найва. Показания по поводу нападения, он сможет дать в ближайшие дни, после обеспечения его безопасности и качественной, – он выразительно посмотрел на бинты и гипс, – медицинской помощи.

– Я имею полное право задержать тэра Найва на срок до двадцати четырех часов, тэр Нэро! – прищурившись сказал капитан. – Руководствуясь исключительно буквой закона.

– Имеете, – согласился пандохимера. – Но каков в этом смысл? Все вышесказанное было таковым не ради демонстрации какого бы то ни было преимущества или прочей ерунды, капитан! Я действительно волнуюсь о жизни тэра Найва и окружающих, что могут попасть под раздачу, в случае, если события выйдут из-под контроля. Ведь никто не одобрит дежурство грандмага-боевика в участке полиции в эту пору и вы прекрасно это знаете!

– Сейчас же мы разговариваем и все живы-здоровы.

– И я искренне желаю чтобы так и продолжалось, но наши стремления редко сопоставимы с реальным ходом дел.

В конце концов, Крофтон все же сдался и подписал документ. После всей бумажной волокиты и выдачи конфискованных вещей, что не отправились на склад вещдоков, как, например, щит и ПП, прошло около часа.

Уже далеко за полночь, они вышли из участка, вдохнув свежий ночной воздух.

– И что теперь? – поежившись от ветра, спросил Тэсс, проверяя вещи, собранные в принесенный Баатом рюкзак.

– Не задавай глупых вопросов и не будешь получать глупых ответов, – хмыкнул Нэро, спускаясь к внушительных размеров внедорожнику у тротуара.

– Правила парковки для тебя не писаны? – ухмыльнулся парень.

– У меня есть разрешение, – наигранно обиделись в ответ. – Садись, поедем поужинаем, а то я не ел с самого утра, – могу тебя ненароком схомячить.

– Это опасно, – весомо кивнул парень, садясь в машину.

– Сними уже этот гребанный воротник! Выглядишь, как чучело! Хотя, нет подожди, дай сфотографирую… Хе-хе…

– Животное, – буркнул Тэсс, после чего они переглянусь и громко рассмеялись в унисон.

2

(Пятнадцать пять лет назад)

Фархат Луперкаль стоял, скрестив руки за спиной.

Каменное плато на древней скале открывало прекрасный вид на леса, что простирались от горизонта до горизонта. На небе не было ни единой тучки, а ветер приятно обдувал лицо, раскидывая волосы.

– Давай, солнышко! У тебя получится. Сосредоточься, как я тебя учил! Позволь Потоку течь по твоим венам и биться внутри твоего сердца. Вокруг тебя хаос, но ты в силах его упорядочить!

Одиннадцатилетняя Фрея сидела в позе лотоса и внимательно слушала отца. Всего в нескольких метрах от нее был обрыв, что тянулся на сотни метров, пока не перерастал в лес. В зеленое море, где незаметно бурлила жизнь.

Мириады маленьких, непримечательных сияющих узелков, что и не подозревали о мире вокруг. О бесчисленных мирах.

Она совсем недавно узнала, что у нее пробудился Атрибут. Всего пару лет назад ее инициировали и аура развилась достаточно, что взаимодействовать с самим Потоком и Бездной.

Отец с гордостью говорил, что это величайшая редкость. Она была вторым ребенком в семье, после Алисы, которая не только получила Атрибут, но и сделала это в столь раннем возрасте.

Вторая. После Алисы.

Девочка наморщила носик.

Всегда вторая! Всегда после Алисы! Бесит!

Она закрыла глаза, пытаясь сделать то о чем говорил отец. Даже он сам не мог толком объяснить суть ее атрибута.

Фрея чувствовала жизнь. Но куда острее, – ощущала смерть.

Вероятно, это был один из тех пассивных атрибутов, что гораздо слабее активируемых, но зато работали всегда.

Ей было страшно. Старшая сестра, как бы они не ссорились, в тайне рассказывала, что пришло вместе с ее атрибутом. Жуткие голоса из теней, не дающие спать ночью и давящие на голову днем.

Фрея не хотела этого. Не хотела плакать по ночам в подушку, зажимая уши ладонями. Биться головой о стены, когда становилось совсем уже нестерпимо. Не хотела касаться той ужасающей глубины, о которой в истериках твердила сестра.

Но куда сильнее она не хотела быть второй. После Алисы.

Глубокий вдох и легкие наполняет воздух, наполненный сладковатой жизненной силой. Бесчисленные океаны немых голосов о которых не подозревает большинство людей, все время нося их внутри себя, деля с ними собственные тела. И довольно пребывая во взаимовыгодной гармонии куда чаще, чем им это может показаться.

Неуверенное сатори расширило кругозор, выпуская сознание за предначертанные рамки. Открывая новые цвета и краски, представляя мир куда более полным, осмысленным.

Ее внутренний взгляд полетел со скалы к зеленому морю. Словно змея он скользил среди кустов, трав, камней и древесных столбов.

Она слышала, как неистово бьются миллиарды маленьких жизней вокруг, у большинства из которых даже нет того, что можно назвать сердцем.

Живут и умирают.

Она блуждала среди них, пока не натолкнулась на земляной горб. Почти такой же, как тысячи других, что она видела прежде. Однако внутри происходило нечто особенное. Всплеск жизни.

Девочка не знала как ей действовать, потому отдалась чистой импровизации. Ухватила самую яркую точку, от которой исходили множество уже существующих нитей и столько же еще не реализованных.

Ухватила, сжала и…

Оборвала.

По телу прошла дрожь, мышцы болезненно вспучились под кожей, сведенные судорогами, уши заложило.

Девочка распласталась на теплом камне, обливаясь потом и слезами. Воздух уже не казался сладким и живительным. Наоборот – жег легкие, пробуждая болезненный кашель.

– Что случилось? – подбежал отец. – Фрея! Солнышко, что такое?!

– Королева… – простонала девочка, сквозь слезы. – Я сделала это… Королеву муравьев… я убила ее.

Глава 5. День воспоминаний

1

– Вот, как-то так, – подытожил я, после недолгого пересказа.

Мы сидели в небольшом зверолюдском ресторанчике, семьи Баата, что гарантировало относительную безопасность, ведь защиту ставил он лично.

Снаружи ресторанчик выглядел довольно скромно – трехэтажный, с покатой, заостренной по углам, крышей, и аккуратно разложенной черепицей. Иероглифы на вывеске только дополняли образ домашнего очага.

– Херобора какая-то, – скривился зверолюд, барабаня пальцами по кружке с пивом. – Но ты молодец. По всем фронтам. Галанорцы пока не заметили вмонтированного датчика. Равно как и Мидрисфаль, в том “продукте обратной инженерии”, что подсунули мои агенты. Внедренные оперативники тщательно проконтролируют чтобы ни одна ниточка не привела к тебе. В рамках закона, само собой. Но какого хрена там забыл Ланселот со своим Филином – вопрос вопросов…

– Чем дальше тем страньше, – хмыкнул я. – Конфликты Орденов больше напоминают разборки мафии. В какой-то мере я даже рад, что сумел вовремя соскочить.

– Всегда так было. И всегда так будет. А что по Морритасу?

– Хм, – вздохнул я, проведя ладонью по голове. – Его визит заставил серьезно попотеть, сильно ускоряя процесс сворачивания. Но, в какой-то, мере это неплохо меня простимулировало. Остались только мелочи и я буду практически чист.

Зверолюд одарил меня довольно странным взглядом, будто сомневаясь в необходимости озвучивать свои мысли.

– Что? – нахмурился я.

– Ты решил вступать в Танатеш?

– Не знаю пока, – честно ответил я. – Это видится лучшим вариантом, однако не уверен, что это лучший выбор. Но шанс вернуть себе магию выглядит чересчур привлекательным. А потом, думаю, смогу что-то придумать, если обстановка накалится. Ты ведь ушел от них как-то.

Упоминание о прошлом в Ордене Танатеш заставило КИБовца недовольно поджать губы.

– Это было другое, – покрутил головой он. – У нас с Кодой выбора не было. Морритас не оставил нам его своим поведением. Тогда… – запинку сопроводила неприятный скрип сжатой кружки. – Были сложные времена. Перемирие с Мидрисфаль больно ударило по магистру Танатеш, учитывая чего стоил их конфликт как ему, так и Аурелиусу.

Я понятливо кивнул, поняв, что Баат говорит об убитых женах глав Ордена. Сцепились тогда Ордена не на шутку и готовы были разорвать друг друга на части.

– Но, – наставительно поднял палец зверолюд, немного расслабившись. – Ты должен понимать, что везде все более-менее одинаково. Сама структура Орденов на это рассчитана. Та же логика, те же правила. Только силы и влияние разные. Везде.

И я снова понял о чем он. Даже в правящем страной Ордене Аврора, глобально, меняются только лица вокруг и знамена, что ты несешь. Жажда власти у всех одинаковая.