Текст книги "Запретное Волшебство (СИ)"

Автор книги: Святослав Заставный

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 24 страниц)

За неуловимый миг ее волосы удлинились, приобретая цвет градиента, переходящего из белого в розовый. Глаза стали немного раскосыми, губы пополнели.

Теперь передо мной была Мия Торвуд.

– Ты-ы… – меня откровенно передернуло.

Она смогла меня удивить. В очередной раз.

Девушка плеснула в ладони, удовлетворенно расхохотавшись.

– Видел бы ты свое лицо! Так сильно зацепила эта “кибовская” шлюшка?

– Что…

– Ой, только не говори, что ты не знал о ее прошлом. Даже ты не можешь быть таким идио… о-о-о, – ее глаза удивленно расширились. – Ты действительно не знал! Святые небеса, какой же ты болва-а-ан!

– Что это значит? Ты ее убила?

– Она выполнила свою функцию, – пожала плечами Алиса. – И смогла оказаться полезной.

– Объясни, – выдохнул я. – Пожалуйста!

– Теперь тебе интересно, да?

– Говори, – процедил я.

Она довольно закусила губу, начала покачивать туфелькой в такт собственным словам.

– Признаюсь, что делала это скорее для себя. Пыталась понять, – испытывала ли я к тебе хоть что-то, хоть когда-нибудь? Мои новые способности оказались очень кстати. Конечно, у всего есть свои ограничения, но мне и этого хватило. Возможность менять внешность и частично маскировать ауру, невероятно полезна. Особенно после смерти. Даже отец не знал до поры до времени, пока я сама не рассказала. Или ты думаешь он просто так простил тебя? Ты же так не думал, да?

– Зачем все это? – выделяя слова, спросил я. – Зачем было убивать ее?

– Я уже сказала – пришло ее время. Только не обольщайся особо – с тобой это связано крайне посредственно. Как, впрочем, и вообще все. Ее смерть, – это лишь итог череды событий тому предшествовавших. Даже у блудницы были тайны гораздо занимательнее того, что у нее под платьем. А у этой – их был целый ворох.

Сделав глоток, она окинула меня взглядом. Ее внешность вновь изменилась. Я узнал. Затем еще раз и я снова узнал. И еще…

Алиса принимала облики разных девушек, раз за разом, в течении около минуты. Наблюдая все это, я все сильнее сжимал кулаки и пытался угомонить трясущуюся ногу.

Я узнавал их. Помнил их всех.

– Ты всегда был крайне близоруким, – сказала она, наконец вернувшись к собственной внешности. – Даже правильные вопросы не научился задавать. Так тому и быть, – сама объясню.

Алиса встала, подошла к окну и раскрыла наполовину затянутые шторы. В комнату ворвался свет необычных оттенков. Присмотревшись, я лишь теперь осознал, что снаружи была Бездна.

Мы находились на безднолете. Пейзаж из окна напоминал телескопические фотографии туманностей, где газовые массивы постоянно меняли формы, убаюкивая звезды в своих чревах.

Если бы не свет, я бы подумал, что это второй или третий слои. Однако, там было слишком много контрастных цветов. Слои Бездны, словно построены по принципу обретения цвета. Чем глубже погружаешься – тем контрастнее и насыщеннее они становятся, и стает больше света.

Но даже на семнадцатом слое все казалось куда более тусклым чем сейчас.

Я понятия не имел на какой мы глубине. И как сюда удалось погрузиться.

– Все эти годы я была рядом, – заговорила Алиса, скрестив руки за спиной. – Наблюдала за тобой, смотрела как ты сначала разрушаешь себя, потом собираешь обратно. Наслаждалась этим, как хорошим вином. Восхитительное зрелище. Девчонка из бара на годовщину моей смерти, глупышка из ресепшена Кавараджо, модель, бухгалтер, учительница и наконец бордель-маман “Тихая гавань”! Она оказалась особенно полезной, ведь могла успешно заменять меня, когда ты мне надоедал. Крайне сговорчивая барышня, смею заметить. Бывали, конечно, времена, когда я не успевала или было не до тебя. Их было много, если признаться, потому что ты чаще бывал нестерпимо скучным существом, нежели кем-то стоящим внимания. Но я всегда была рядом.

Я прикрыл глаза, вздохнул.

– Зачем это тебе? Ты, конечно, всегда была вспыльчивой, но точно не садисткой.

– Я ведь тоже живая, – развела она руками, повернувшись. – Вспоминала те добрые старые моменты и, чего греха таить, тешила свое эго. Омерзительно сладкие чувства, что ты испытывал к мертвой невесте, способны вызвать диабет. А когда ты пошел к перевертышу, чтобы вновь увидеть максимально аутентичную меня… Признаюсь, это уже явно слишком даже для тебя.

Вопросы, вопросы, вопросы.

Они роились ульем в моей голове и я не представлял что стоит спросить первым. Годы тренировок сатори учили разум сдерживать резкие чувства. Любая форма агрессивной эмоциональности, что врывается в штиль разума, не вносит ничего кроме беспокойства. А беспокойство нарушает правильный ход мышления.

В данный момент, песочный замок моего сатори рушился быстрее, чем я успевал его отстраивать.

Уж действительно – никто не способен причинить тебе большую боль, чем самые близкие. А Алиса была самой близкой. Каждый ее жест, каждое слово, каждая насмешка, били по оголенным нервам.

– И… – протянул я. – Что же ты усвоила из этих… встреч?

Она отошла от окна, посмотрела на меня, как на искалеченного щенка, жалостливо. Но затем поджала губы и вытащила из кармана серебряное кольцо в золотой оплетке. Точно такое же, как то, что я носил последние десять лет.

– Если честно, то в тот день, – сказала она, осматривая кольцо на ладони. – После похода в Бездну, я планировала с тобой расстаться. Сама не знаю что на меня нашло, когда я согласилась на твое предложение. Наверное, не хотела чтобы ты сорвался, когда выполнишь мою мечту – увидеть настоящую глубину Бездны.

Она сделала короткую паузу, застыв с кольцом в руке.

– Тем более, что я уже тогда была беременна.

Меня словно обухом ударили. Я смотрел на нее расширяющимися, а девушка удовлетворенно улыбалась.

Алиса наклонилась и положила кольцо на столик напротив меня.

– Не от тебя, конечно, – хмыкнула он, наслаждаясь моментом.

– Камень с плеч, – сказал я, неестественно расслабляясь.

Как бы это глупо не звучало, но я действительно ощущал, будто с моих ушла целая гора.

Коротким движением, я последовал примеру девушки, избавившись от украшения.

– Хех, – усмехнулась она с почти правдивой грустью в глазах. – Так глупо. Так… человечно.

– Девочка-таракан? – догадался я.

– Ее зовут Анима, – скривилась девушка, угрожающе блеснув глазами. – Но в чем-то ты прав. Довольно странный ребенок. Разочаровывающий. Не на это мы рассчитывали.

Спрашивать кто “мы” не хотелось. Поначалу.

Задумавшись на мгновение я понял, что хочу видеть хотя бы часть мозаики. Узнать, пока она говорит.

Алиса точно работает в паре с представителями Ордена Танатеш, знамена которого я видел из видения в Бездне. Уж чтобы они не планировали, – это нечто из ряда вон выходящего.

Потому надо воспользоваться шансом узнать хотя бы что-то. Надежды на то, что меня спасут или я смогу им как-то помешать, особо нет.

Но если уж меня планируют пустить на мясо, то я, хотя бы, хочу знать кто и почему.

– Как ты выжила?

– Бездна куда глубже чем ты даже можешь себе представить, – сузила глаза она. – Тот день мог оказаться для меня последним, но судьба даровала мне возможность прикоснуться к кое-чему грандиозному. Теперь я понимаю насколько мы были глупы, полагая, что способны хоть что-то понять о настоящей глубине. Все наши знания, накопленные предками, – всего лишь крошки со стола. Маги тысячелетиями топчутся на пороге, не способные заглянуть глубже. Там… есть вещи, есть сущности, что не поддаются пониманию.

Я внимательно посмотрел ей в глаза, наблюдая там пляшущие огоньки фанатичного безумия.

– Тебя ведь поработил мистраль, да?!

Улыбка с ее лица мгновенно пропала, уступив место злорадному оскалу.

– Я и не надеялась, что ты поймешь! Думать головой, явно не твоя стихия. Тэссу всегду все давалось слишком легко. Даже Валахан не мог избавиться от зависти, о которой, ты, конечно же, не знаешь. В отличии от тебя, нам с ним, магия открывалась с совсем иной стороны. Дети не могли осознать величия неуютной глубины колдовства. Той, что скрыта за обыденным словом Поток.

– Что ты… – я покрутил головой в недоумении. – Причем здесь Валахан? О чем ты вообще говоришь?

Девушка оперлась рукой на спинку дивана, нависнув надо мной, уставилась в глаза. Впервые за всю беседу мне стало физически неприятно. Это был не эмоциональный эффект, а банальное давление ее ауры. Однако лишь теперь я мог ощутить реальную пропасть между мной нынешним и той силой, что стоит у нее за плечами.

Алиса действительно была крайне опасной особью.

– Я говорю о великом эксперименте Орденов Танатеш и Аврора, в котором неожиданно появились сначала мы с Валаханом. А потом, словно гром среди ясного неба, – ты сам. Эксперименте, что тщательно планировался веками, дабы предотвратить гибель цивилизации, как это случилось при Великом Исходе. Они искренне надеялись, что крупицы наследия Гвиссеада, помогут избежать участи предков. Однако даже не подозревают истинных масштабов того с чем столкнулись. Впервые услышав шепот из тьмы зеркал, после инициации, я расплакалась, устроила истерику. Потребовались годы, чтобы понять, что это – величайший и редчайший дар. Недоступный большинству, которому суждено сгинуть в пламени грядущих потрясений. Сама Бездна, обратила на меня внимание.

Она говорила проникновенно, преисполненная пугающей истовости, что вызывала дрожь в коленках и мурашки по коже.

– Ты превращаешься в гребанного жука… – каркающе рассмеялся я, немного закашлявшись.

Девушка расслабилась, услышав мою реплику, стала ровно, посмотрев на наручные ювелирные часы.

– Дурачек, – прокомментировала она. – К сожалению, время поджимает. Насколько я понимаю, ты уже начал слияние со спиритом?

– А ты хорошо осведомлена, – скривился я.

– Это единственный вариант, как можно объяснить твое отличие. Если бы не этот недоделанный кот, кто знает, может ты бы уже тоже научился нормальной трансформации. Хотя, это уже не важно. Скоро тебя ждет ритуал. Активный Атрибут, конечно, был бы получше, но это не принципиально.

– То есть, ты и меня убьешь?

– Я усвоила урок с отцом и попытаюсь тебя спасти. Это обещание, которое я дала близкому человеку. Тем не менее, на твоем месте, я бы не очень надеялась, – сказала она, поправляя робу. – Идем, я тебе кое-что покажу!

Девушка подошла к двери-шлюзу с иллюминатором и выразительно посмотрела на меня.

– Только давай без этого, – скорчила она недовольную гримасу. – Ты не в том положении чтобы выпендриваться. Вставай!

Цыкнув себе под нос, послушался.

В балахоне было довольно непривычно, будто в халате после знатного кутежа. Тапочки, что стояли у дивана, вероятно, должны были дополнить какой-то изувеченный опыт домашности. На самом же деле, лишь вызывали еще большую фрустрацию.

– Зачем тебе Фрея? – спросил я, подходя к двери.

– А вот это уже не твое дело. Да и ты, все равно не поймешь.

Она мягко подтолкнула меня наружу, где оказался широкий коридор.

– Ты прямо сейчас меня убивать будешь? – процедил я, ощущая себя человеком, ведомым на расстрел.

– Не волнуйся, твое время еще не пришло, я же говорила. Просто покажу тебе кое-что. Считай это жестом доброй воли.

Внутренности безднолета мало чем отличались от любого другого. Такие же коридоры, покрытые полированными металлическими листами, где время от времени встречались сенсорные панели, либо двери.

Разве что немного удивляла тишина. Механизмы работали довольно гладко и шум издавали лишь мана-батареи, да вентиляция. Отголоски вибраций аккумуляторов маны напоминали треск цикад, словно поселившихся внутри стен.

Экипаж тут безусловно был, но явно малочисленный и распределенный по соответствующим отделениям. Чем дольше мы шли, тем сильнее становился шум мана-батарей. Можно сделать вывод о движении в машинное отделение, либо в место с необходимостью постоянного мощнейшего энергообеспечения.

Как, например, лаборатория.

Миновали еще несколько безлюдных коридоров, прежде чем, наконец-то, достигли очередного шлюза.

На этот раз Алисе пришлось ввести пароль, пройти биометрику и даже синтезировать кодовое заклинание. И даже так, мы оказались в тамбуре, где нас обработало паровым дезинфектором и парочкой манаформ, прежде чем пустить дальше.

А вот уже из тамбура открылся довольно странный вид.

Поток там, казалось, скручивался необъятными клубками, наматывая манатечения, словно снежный ком.

Как только проход открылся, у меня, сначала, болезненно зазвенело в ушах, а потом их и вовсе заложило. Глаза неожиданной резанул тусклый свет красных ламп.

– Что это? – прошипел я, зажимая уши ладонями.

– Смотри, – коротко бросила Алиса, сопроводив это широким жестом рукой.

Понимая, что выбора у меня сейчас особо нет, я сделал пару шагов и замер на пороге.

Лаборатория была заставлена многочисленными стеклянными капсулами двухметровой высоты и где-то полутораметрового диаметра. Они держались на мощных кронштейнах, свисающих с потолка. Под ними находился бассейн, заполненный зеленой жижей, испускающей облака пара, сквозь тонкую пленку магического барьера, похожую на стекло.

В центре помещения находилась одинокая кафедра с широченной компьютерной панелью.

Поверхность капсул запотела, а в мутном бассейне я заметил оживленное движение. Кроме магического барьера, от жидкого пола отделяла толстая моноцизитная решетка, на всю площадь бассейна.

В мутном голубоватом физрастворе, внутри капсул, застыли странные существа. Больше всего здесь подошло бы слово “мутанты”. В их чертах угадывались как ярко выраженные человеческие черты, так и деформированные, гипертрофированные части мистралей.

Неправильные, асимметричные формы вызывали глубинное чувство отвращения, дискомфорта. Словно я смотрел на результаты какой-то чудовищной вивисекции, что были сохранены в банках с формалином.

Это были мистралианты.

– Иди, иди, – вновь подтолкнула меня Алиса.

Прищурившись, я присмотрелся к поверхности жижи, отмечая мельтешение множества силуэтов.

– Зачем? Что это за место?

– Иди! – с силой толкнула меня девушка.

Я стал на решетчатый пол и неуверенными шагами прошел в геометрический центр комнаты, остановившись у кафедры-компьютера. Пар, исходящий от бассейна оказался летучим, оставляющим кисловатый привкус на языке и щекочущим ноздри.

На экране сенсорной панели находились десятки измерительных шкал, отражающих огромное количество данных. Все они сходились к мониторингу капсул и самого бассейна. Отображали характеристики манафона, аур, манаполей и самого Потока. Беглым взглядом я мало что мог понять.

Тут требовалось вовлеченное изучение.

Получив возможность приблизиться к капсулам, я не мог понять, что именно кажется мне странным. Явно опускалось нечто важное, помимо всего прочего. Мистралианты были разных комплекций, возрастов и степеней мутаций. Однако у всех прослеживалась одна общая черта, которую я никак не мог выделить.

– Тридцать лет назад, – заговорила неожиданно Алиса. – В системе когда-то известной, как Гиперион, была проведена вылазка импубликанских боевиков. Из-за катаклизма, фактически погасившего центральную звезду, местоположение планеты Гвиссеад, официально, считается утерянным. Аномальный манафон не позволяет ни одному современному телескопу ее увидеть.

Девушка подошла до кафедры с компьютером, что стояла в центре и нажала на панель.

– В реальности же, Орден Аврора и Триединый Союз всегда владели необходимыми координатами и периодически сопровождали туда безуспешные экспедиции. В погоне за технологиями и артефактами прошлого. Уж слишком сильным казался им упадок магического искусства, после чтения древних трактатов. Предки казались чудотворцами, способными возводить города и континенты в Бездне. В этот раз, они оформили тайный контракт с Орденом Танатеш.

Алиса присела на корточки и коснулась решетки. Из-под воды показались несколько лиц. Девочки лет десяти, были мне знакомы. Вот только, в отличии от мистралианта, что имела две четкие формы, они казались все теми же мутантами. У одной был рыбий рот и жабры. У второй из глаз вырастали щупальца. У третьей половина головы и тела вросла в хитиновую раковину. Еще парочка вообще срослись друг с другом, образовав единый организм.

Их было много. Весь бассейн был заполнен ими и единственное, что не давало им вырваться – это мана-экран поверх всей площади водоема. О который они бились лбами, ладонями и кулаками.

Девушка отпрянула от решетки, взяла меня за запястье.

– Однако кроме артефакта для Авроры, они нашли еще кое-что, – продолжила Алиса. – Анабиозная спасательная капсула, известная как инкрастулла. Просуществовала она до этого времени лишь благодаря защите нескольких заточенных в ней спиритов, что куда-то пропали, после вскрытия… – она хмыкнула. – А внутри находилась беременная женщина. Защита оказалась повреждена, из-за чего ее не удалось спасти.

Алиса практически впритык приблизилась к моему лицу, сжимая запястье с такой силой, что я невольно схватился за предплечье, согнувшись от боли.

– В отличии от детей. Мальчик и девочка. И они, по-контракту, были законной добычей Ордена Танатеш. Но Авроре такое навряд ли понравилось бы, потому детей решили разделить и воспитать в разных семьях внутри Коалиции. Девочку принял Фархат Луперкаль, дав ей имя – Алиса. А вот мальчика…

Она отпустила запястье, будто опомнившись. Я же слушал и не знал хочу ли я знать, то что она мне скажет. Если мои подозрения верны, то это будет последним гвоздем для меня на ближайшие времена.

Алиса улыбалась, будто предвкушая мою реакцию.

– А мальчика принял сам архонт, дав ему имя, – Валахан.

С потолка упали несколько тонких хромированных проводов-веревок. Ловкими короткими движениями, словно змеи, они опутали мои руки и ноги, поднимая в воздух. Я даже не успел крикнуть, как мне в рот залетел кляп воздухоподачи, намертво закрепившись на зубах.

Я начал дергаться, материться, но тут же поник. Манаформа Алисы парализовала тело, сделав безвольным.

– Оба ребенка росли, показывая удивительный потенциал в магии, обладая исключительными Атрибутами. Их мощь росла с поразительной скоростью. Однако среди них. Нежданно-негаданно затесался еще один. Очень странный ребенок, даже по их меркам.

Алиса провела рукой по моей щеке.

– Этому была причина, – наставительно подняла палец девушка. – Во время экспедиции, в аномальной зоне космоса, прямо в оке манашторма, масштабом в целую солнечную систему, было зачато дитя. Молодожены из отряда Танатос, – Тэссей и Фашальт Найв, дали жизнь созданию, обреченному однажды вернуться в шторм, из которого он вышел.

Толстая лапа кронштейна изогнулась, закрывая меня в стеклянной капсуле. Веревки держали тело в воздухе и пустота под ногами пропала, как только я полностью оказался внутри стеклянной тюрьмы.

Металлический люк законсервировал капсулу с устрашающей скоростью, но куда больше ужаснул синий раствор, что начал подниматься еще быстрее. Коснулся моих пяток буквально через несколько секунд.

Словно вспышка в голове, я вдруг понял, что вызывало у меня пугающее чувство зловещей долины, при взгляде на капсулы.

Все помещение было заполнено неудачными клонами.

Моими неудачными клонами.

Алиса смотрела, как раствор заполняет капсулу, улыбаясь и приложив ладонь к стеклу. Ее сияющие маной глаза были единственным что не давало отключиться под навалившейся тяжестью дремы. Меня буквально затягивало во тьму, несмотря на все усилия оставаться в сознании.

Неожиданно я услышал ее голос, сквозь раствор, стекло и магическую печать, отделяющую меня от реальности.

– “Исток” возродится, прерывая “Великое таинство”. “Служители бури” одарят его светом мертвой звезды. “Шесть ветров” окутают “Башню Ключника”, изгоняя “Блудницу”. И тогда “Странник”, откроет “Врата”.

И я закрыл глаза, не в силах больше сопротивляться.

2

Морритас лежал в кровати бездумно глядя в потолок.

Две девушки, по бокам, мирно сопели. Сквозь окно только-только проскользнули первые лучики солнца.

Он отводил максимум минут десять-пятнадцать на созерцание, чтобы не терять время зря, но дать мозгу возможность настроиться на продуктивную работу. Потом встал и мягкой поступью, словно лесной кот, пошел в ванную комнату. Умывшись, недовольно провел пальцами по шраму на правом веке, что остался после давней экспедиции. Заряженное маной стекло собственного шлема могло пронзить его мозг, если бы не застряло между костями.

Толстый рубец не только портил кожу, но и периодически приносил фантомные боли. И первое и второе его жутко раздражало. Уйма попыток была потрачена зря, чтобы добиться лишь частичного восстановления глаза. Тем не менее, веко все равно не закрывалось до конца, а сам шрам уродовал лицо от верхнего края щеки до брови.

Морритас ненавидел свое лицо после этого увечья. Не потому что оно казалось ему искалеченным или испорченным. Нет, он искренне презирал свой собственный облик за то, что не мог исправить его при помощи магии, которой оно и было искалечено. А призрачные боли раз в несколько дней только подливали масла в огонь.

Звонок застал его за завтраком, как раз после того, как он бесцеремонно выпроводил девушек.

Люмьер, – его доверенный разведчик никогда не звонит попусту. Телефон был защищен технологиями, о которых еще даже разведка Орденов-конкурентов не была в курсе. Могли говорить открыто.

– Да? – протянул Морритас, отпивая сока.

– Магистр, у нас проблемы!

– Что случилось?

– Вам лучше приехать в центральный офис. Тэры Аурелиус и Валахан… Это серьезно.

Закрыв глаза и глубоко вздохнув, Морритас кивнул самому себе:

– Скоро буду.

Пентхаус магистра находился в гостинице Ордена в центре города.

Элитный небоскреб Манцера Импубликати, в собственности Коалиции, едва ли чем-то уступал дворцу Кавараджо. А во множестве даже превосходил, что, впрочем, галанорцы навряд ли признают.

Несколько дней назад специалисты Ордена Капуя презентовали новую технологию выращивания фазокристаллов, что вызвало настоящий фурор в обществе.

Дорогущие номера отеля оказались заполнены и зарезервированы на многие недели, даже месяцы, вперед. Теперь по коридорам и бесчисленным кафе сновали сотни знаменосцев разных Орденов, организаций и группировок. Все хотели обсудить поставки, заключить сделки, обсудить эксклюзивы и прочее, прочее, прочее…

Делегаций было так много, что несколько отелей рядом тоже были забиты под завязку. Многие прибыли из самых разных концов Импублики, лишь бы получить возможность на аудиенцию и переговоры.

Ложкой дёгтя оказались напыщенные галанорцы. Их представитель был на удивление придирчивым к нюансам. Некоторые детали критиковал так, будто они уже давным-давно прошли этот этап и готовы предложить куда-более интересные решения.

Они, впрочем, и предложили. Назначили презентацию на последний день Парада Достойных. Как раз в конце недели, на воскресенье. Морритасу даже было интересно, чего они такого о себе возомнили, что решили будто смогут переплюнуть Танатеш.

В любом случае, – у них еще было много козырей в рукавах. Галанорцы даже не представляют насколько много.

В конце концов, над технологией работали не только Капуя. Официальная часть была, конечно за ними, однако множество подрядчиков из дочерних-компаний тоже не один год потратили на исследования в самых разных сферах.

Наибольший вклад, тем не менее, внес Фархат Луперкаль.

Пусть он работал вообще неофициально и даже покинул Орден Зариман, чтобы никто не связал его с Коалицией, в случае чего. Его сторона работы была крайне спорной для любого законодательства. Граничила с приговором к смертной казни, даже на территориях горячих точек.

Да и Аурелиус его недолюбливал из-за истории с Тэссом и Алисой.

Уж больно специфическими были его труды. Он занимался исследования Бездны больше двухста лет. Фактически всю жизнь. После смерти Алисы и вовсе как с цепи сорвался. И, как ни странно, ему помогал Тэсс. Тот, кто фактически завел Алису в могилу, помогал ее отцу раскрывать тайны глубин мироздания.

Каков абсурд.

У Морритаса были мысли на этот счет. После путешествия на Гвиссеад он пересмотрел множество своих взглядов. То, что они привезли оттуда, изменило слишком многое.

И он даже не о детях или утерянных спиритах, старшего из которых удалось засечь в контактах с Тэссагримом Найвом.

Ценность шкатулки для Ордена Аврора становилась понятна лишь сейчас. Пускай они и не успели толком ее исследовать, но даже тех догадок, что только недавно оформились, достаточно.

Власть Авроры будет только усиливаться. А со временем и вовсе станет недосягаемой вершиной. А учитывая кто сейчас у руля – ничего хорошего от них ждать не стоит.

Грядет нечто страшное.

То, ради чего стоит лезть вон из кожи, ступая по головам. Не важно кто и что станет на пути, – надо укрепить Орден и Коалицию настолько, чтобы они смогли выстоять. Чтобы были готовы, когда остальных поглотит бедствие. Сколько городов и народов не пришлось бы утопить в крови, он готов к этому. Пусть его ненавидят, называют тираном и чудовищем. Главное – выживание.

Дело даже не в Ордене. Не в Импублике. А в самом факте существования всего, что привыкли считать цивилизацией.

Гвиссеад и его наследние, – тому подтверждение.

Магистр добрался в центральный офис на вертолете, перелетев всего лишь несколько километров. По дороге он позволил себе с улыбкой смотреть на гигантскую пирамиду фондовой биржи.

Символ финансового могущества страны никогда не спал, никогда не прекращал работу. Огромное, даже по меркам Импублики, здание, занимало несколько квадратных километров. Единственное поле боя, где не проливают ни капли крови, но последствия могут влиять на десятки поколений.

После презентации Капуи там все горит. Частичное ППП(Первичное Публичное Предложение), от парочки их компаний, начнется через две недели. Как раз успеют выслушать об инновациях Ордена Галанор и втоптать их в землю, повысив цену акций до небес.

На второго гиганта, Морритас сузил глаза.

Похожая на белоснежный светоч, Башня Артурия, казалось, пронзала небеса. Главное здание Первого Полиса, Столицы, Импублики. Сердце Ордена Аврора, – бессменных правителей, чьими вассалами являются все Ордена. Самое первое, самое древнее здание, что построили на территории этой планеты. Дворец Наместников, место Совета Архонтов, колыбель власти.

Морритас цыкнул, недовольно поправив пиджак. Остаток пути провел в мрачном созерцании.

Что-то случилось с Аурелиусом и Валаханом.

Само по себе это звучит как бред. Кто сможет что-то сделать архимагу со столетним стажем и метамагу-гвардейцу с убийственным Атрибутом?

Скорее удивляло напряжение Люмьера.

Разведчик был тем еще параноиком, любил сгущать краски. Как и большинство из народа горцев-дрекганов, – он шутит только когда выпьет ведро спирта. Но Морритас ценил четырехрукого коротышку за то, что он вообще не употреблял. А то, что употреблял – не имело на него никакого эффекта. Кроме того, битый жизнью член отряда Танатос, всегда отличался крайней степенью хладнокровия. Даже по меркам самого магистра.

На крыше его ждал сам Люмьер в окружении дюжины бойцов из отряда. Вот теперь пришло время поджать губы, ощущая неладное.

– Здравствуйте, магистр! – угрюмо сказал Люмьер, стрельнув глазами по сторонам.

Манатроп первого круга был похож на бочонок из которого торчали шесть мускулистых конечностей. В отличии от традиционной бороды, что принята у большинства мужчин его народа, – он был абсолютно безволосый.

Когда они зашли в лифт, Морритасу протянули планшет с видеозаписью. Там было видно, как Аурелиус вернулся в кабинет поздней ночью, где его ждал Валахан. Они начали говорить и запись оборвалась.

Тревога обострилась, Морритас немного отпустив галстук.

– Занятно, – сказал магистр. – В кабинете меня ждет нечто еще более интересное, я так понимаю?!

– Да, магистр! – нехотя кивнул Люмьер. – Я бы не рискнул это озвучивать даже с нашей системой защиты.

Спустившись на нужный этаж, Морритас отметил, что здесь никого кроме дежурных бойцов Танатоса.

– Жива? – спросил магистр, заметив пустой стол секретарши у входа в кабинет.

– Откройте дверь, магистр! – сказал Люмьер.

Морритас еще не успел приблизиться к дверям, как шрам на веке начало покалывать, резать. Словно холодный нож воткнули в глазницу. Понимая, что это говорит об очень специфическом синтезе неподалеку, магистр до боли стиснул зубы, ускорил шаг.

Он ворвался в комнату и застыл.

Внутри кабинета все стены были покрыты кровью, сквозь которую проступали письмена запрещенных языков. Языков, которыми пользуются за гранью доступных магам слоев Бездны.

Тело секретарши лежало в центре комнаты и было раскрыто, словно походная сумка. Остатки телепортационной сферы, сплетенной из крови и манаплазмы, расплескались по полу.

К посиневшему лбу девушки был приклеен кровью обычный офисный листок. Магистр наклонился, чтобы прочитать надпись, но ее специально сделали снизу, чтобы пришлось отклеить.

Как только он это сделал, труп рассыпался трухой, подняв тучу пыли, что тут же была подавлена магией.

“Время пришло”.

Морритас сжал, скомкал бумажку, издав нечто сродни рыку.

Это было не вовремя. Совсем и абсолютно не вовремя!

– Люмьер! – прикрикнул он.

– Да, магистр?!

Магистр вытер занемевший глаз стиснутым кулаком, от которого отлила кровь из-за силы сжатия. Пламя маны в глазах разгорелось само собой, рискуя вырваться наружу, вместе с ревом ярости.

– Сначала Иерихон! Потом собирай всех доступных бойцов Танатоса. Про это, – он обвел пальцем помещение. – Никому ни слова, пока я не скажу! Официально, архонт в срочной командировке!

– Да, магистр!

Морритас развернулся на каблуках и пошел в собственный кабинет этажом ниже. Он неосознанно продолжал потирать глаз все еще стиснутым кулаком.

– Не беспокоить! – гаркнул он секретарше, подходя к кабинету.

Она испуганно проводила его взглядом, не сказав ни слова.

В кабинете он подошел к стене, отодвинув пейзажную картину пансионата Роккия. Несколько жестов и голая стена изменилась, открывая металлическую пластину сейфа. Морритас синтезировал необходимое заклинание-пароль и открыл дверцу.

Внутри сейфа практически ничего не было кроме пары планшетов, отрезанных от любого беспроводного соединения и нескольких бумажных папок. Он взял все и положил на стол, по дороге нажав красную кнопку у окна. Стекла тут же покрылись синей поволокой маны.

Открыв папку, магистр начал доставать и расставлять на столе фотографии, под каждой из которых была подпись с датой и временем.

Одной из первых, что он взял, была фотография двух обгоревших тел, лишенных мяса, что находились в молящейся позе, внутри разбитого самолета.

Подпись гласила:

“Тэссей Найв: 02:11, 21 октября 3105 года от В.И.

Фашальт Найв: 02:11, 21 октября 3105 года от В.И.”

Под фото прикреплено еще одно, на котором две стороны карты Аэтерны, изображающей двух рыб, образующих телами круг, в центре которого водоворот. Подпись на втором фото: “Служители бури”.