Текст книги "Запретное Волшебство (СИ)"

Автор книги: Святослав Заставный

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 24 страниц)

Раздался вой, теперь уже от девочки-мистраля.

Второй мистраль в это время прилетел прямо в бассейн, что начал кипеть и пениться, накрываемый еще несколькими манакомплексами.

Третий вой.

Существо, пришедшее на смену Тэссу, явно пыталось растерзать мистралей, порвать на лоскуты, но монстры сопротивлялись изо всех сил. Сияние манаформ закрыло все окружающее пространство внутри помещения. Оттуда доносились вой вперемешку со стонами, под аккомпанемент непрерывного синтеза магических конструкций.

Кларк все-таки умудрился вернуться в колею и завершил повторную атаку, четко распределив образы целей между змеями, чтобы не зацепить Тэсса.

Манаформа ворвалась, прогибая щиты и столь же неистово вклинившись в бой. В это время Кларк создал мощнейший из доступных мана-клинок на когтях оружия и ринулся туда, внутрь.

От тварей оторвало практически половину плоти и сейчас маг, укрыв тело огромным количеством манаформ, держал мистралей за головы каждой из рук. Удары об обледеневшую поверхность бассейна, покрытую еще какой-то магией, сопровождали обезумевшим рыком.

Он лупил их, по миллиметру сминая плоть, что в любом другом случае уже была бы кровавым месивом. Удары напоминали долбежку пигмейский шаманов, впадающих в транс и колотящих кожаные барабаны, в приступах экстатического беспамятства.

Тем не менее, мистрали не умирали, даже пытались сопротивляться.

Девочка явно хотела впиться своими зубами-личинка в держащую ее руку, но никак не получалось. Ее щупальца давно были оторваны, обнажив брызжущие манаплазмой обрубки. А голова “кляксы”, будто покрылась металлической коркой и это была единственная ее прерогатива.

Кларк почти приблизился вплотную, хотел вонзить клинок в тварей, чтобы добить, но от поверхности рванулась ударная волна и его откинуло. Как, впрочем, и Тэсса.

В отражении льда, на мгновение, появился силуэт огромного богомолоподобного существа, после чего оба мистраля исчезли, переступив порог Бездны. Их оторванные останки закипели зловонной жижей.

Существо, пришедшее на смену Тэссу подошло к поверхности воды, пытаясь что-то сделать, но у него никак не получилась.

Рык вперемешку с воем следовали друг за другом, на протяжении почти минуты.

– Тэсс! Хватит! – осторожно сказал Кларк. – Они ушли! Остановись!

Существо медленно повернуло голову и резко синтезировало манаформу, подняв айидхе в воздух, зажав в чудовищные тиски.

– Хватит! Очнись! Тэссагрим Найв!

Хватка лишь усилилась. Становилось тяжело дышать, а кости болезненно затрещали.

– ОБОЛТУС! – неожиданно пришло на ум.

И лишь после этого существо неловко дернулось, сделав пару шагов назад. Хватка ослабла, а во взгляде появилась осознанность.

Тэссагрим Найв осмотрел место побоища, вернув себе обычный облик.

Все еще в шортах, после купания, он с ног до головы был залит кровью.

Картина казалась еще более ужасающей от того, что парень, с невидящим взглядом, подошел к бассейну. Вынул оттуда голову Марамаха Лойфо с остекленевшими навсегда глазами, вернулся к переломанному мистралем трупу.

И попытался поставить голову на место.

Раз.

Второй.

Третий…

Кларк развоплотил клинок, медленно подошел к парню, что раз за разом пытался вернуть голову дорогого человека на место.

– Тэсс! – прошептал он, на тот ответил пустым взглядом.

Парень встал на ноги, двинулся в сторону ошметков Эрбэ, но попросту застыл, бессильно осматривая эту кашу.

И тогда он снова заревел, но уже человеческим голосом, что перерастал в вой.

Обессилено упав на колени, вздрагивал, а по его лицу ручьем текли слезы.

3

Звонок запеленговать не удалось, но вот сообщение с координатами, пришедшими Фрее Луперкаль, перехватили. Шифрование у полиции была весьма дрянным, а телефон у девушки не обладал какими бы то ни было чудесами защиты.

Все это понимали. Как и то, что надо спешить, поскольку рядом с полицейской слишком неординарные личности, чтобы их можно было проигнорировать. Шаттл на крыше здания полиции, что появился буквально через десять минут после звонка, был этому свидетельством.

Надо успеть раньше.

4

“Лойфо мертв. Помоги.”

И ссылка с геоданными.

Когда Тэссагрим Найв позвонил ей и неожиданно скинул координаты, Фрея была не просто удивлена. Ее ждало потрясение от нахлынувших новостей.

Маромах Лойфо, грандмаг высочайшего класса, специалист которых не так уж много, погиб. Она буквально недавно с ним разговаривала по телефону. Все было хорошо. Все были в безопасности, в том числе и Тэсс.

И тут его не стало. Одного из друзей семьи, что с самого детства называл ее не иначе, как “дитя” и всегда приносил самый вкусный розовый зефир, что она так любила. Даже когда ей стукнуло восемнадцать.

Понятное дело, что ее обманули. Это было ясно по интонации мага, которую она всегда понимала. Защита воспитанника была для него первым приоритетом. И от этого ей было даже спокойней. Бесило страшно, но хотя бы понятно.

Он мог защитить как себя, так и остальных. Пока она с Иерихоном ищет связь между нападениями мистралей и Ритуалистом. Ей пока было неясно с чего иерихонцы решили будто эта связь существует, но теперь паззл понемногу складывался.

Ее немое оцепенение развеяла встреча с Баатом Нэро. Подходя к тарелкоподобному шаттлу на крыше здания полиции они встретились взглядами, отчего девушку передернуло. Зверолюд находился в жутком состоянии. Истощенная ярость, когда перед глазами будто пелена из-за которой не виден мир.

Сначала он потерял друга, теперь товарища. И он знал про обстоятельства. Возможно, помогал с организацией сокрытия Тэсса. Работал над спасением, приведшим в тупик.

Ситуация мало походила на рядовую.

За дело взялся не просто Иерихон и представитель главного Ордена. В игру вступила Коалиция Аврора. Орден, куда стремилась попасть сама Фрея, отчего и не принимала никаких приглашений от остальных. Ей было проще чем Тэссу, поскольку служба в полиции дает совершенно иной статус, нежели обычная внефракционность. Но до Авроры дорасти – это просто нечто из области фантастики. Такая задача ей по нраву.

– Тэр Нэро, – заговорил Сафарот, сидевший напротив с Дезмондом и еще несколькими, столь же разношерстными, гильдейцами. – Надеюсь вполне очевидно, что ваше присутствие здесь не более чем дань уважения, а никак не причина играть в… адвоката? Ваш подопечный в довольно щепетильном положении и очень многие желают провести с ним разговор с глазу на глаз. Наша задача пока отсрочить подобное и разобраться в ситуации. Тем более что есть риск не успеть. Это понятно?

– Вполне, – коротко ответил зверолюд. – Мне же следует и вам напомнить, что, несмотря, на двоякость происходящего, следует четко следовать букве закона. Парень сам оповестил о местоположении, доверившись вам и явно опасаясь участия других… заинтересованных сторон.

– Не волнуйтесь, мы умеем делать свою работу, – доброжелательно сказал Сафарот.

Да уж.

Красноволосый не врет. Операцию подготовили в строжайшей тайне. Официально Фрею запросили как стороннего консультанта, а Баат вовсе сейчас на “официальном на допросе”.

Отряд собрали едва ли не за считанные минуты и вот они уже мчаться сквозь тучи на сумасшедшей скорости.

Дорога займет пару часов, но даже так, она видела тень неуверенности на лицах гильдейцев и Баата. Конечно, ресурсы Орденов огромны, но не настолько же чтобы уметь перехватывать сообщения офицеров полиции? Ведь так?

Этот вопрос она озвучила. Ответил ей, как ни странно, Дезмонд.

– Тэрра Луперкаль, ваша вера в идеальность системы внушает надежду, но в реальности все далеко не так гладко, – медленно проговорил он, недвузначно облачаясь в боевой тактический костюм.

Всего парочка колец: на шее, поясе, щиколотках и предплечьях. А потом – шлем, который пока лежит наготове. И вот маг в облегающей черной чешуе, поблескивающей слабыми волнами маны от орихалковых плетений и лазуритовых вставок. Пространственная магия, – дорогущее удовольствие.

– Но даже если так, то мы, все равно, первыми получили данные, – продолжила она, недоверчиво. – Маловероятно, что за этим так пристально следят и, пусть даже перехватив сообщение, смогут нас опередить.

Сафарот переглянулся с Баатом.

– Фрея, ты недооцениваешь серьезность ситуации, – сказал зверолюд. – Репутация Ордена точно такой же ресурс, который требует постоянной культивации. Особенно во времена столь массивных информационных технологий. Танатеш будет пытаться ее вернуть, внеся ясность в ситуацию, которой его пытаются принизить. И, точно также, есть те, кто попытается ситуацию усугубить.

– Но Валахан…

– Это неважно, тэрра Луперкаль! – снисходительно улыбнулся Сафарот, будто объясняя нечто ребенку. – Тэр Стрего, – член Танатеш, знаменосец, клятвохранитель. Как и остальные.

– Остальные? – не понял девушка.

Баат вздохнул, потерев лоб и укоризненно посмотрев на иерихонца, что продолжал улыбаться, подобно змее.

– Галанор, Мидрисфаль, Ланселот… – произнес он. – Возможно, Люцифрен пошлет кого-то чтобы подгадить Танатеш. Если дела совсем плохи, то могут подключиться Розенштурм, но у них дружественные отношения, потому это вряд ли.

У девушка едва не отвисла челюсть. За свою короткую карьеру и жизнь она сталкивалась со многим. Ей казалось будто она что-то смыслит в том что происходит, но делами Орденов всегда занимались вышестоящие инстанции, потому она в них никогда не вникала. Помнится, отец и старший брат постоянно говорили ей, чтобы она наконец вступила в Орден и тогда к ней придет истинное понимание ситуации в стране. Но для одной лишь заявки в Аврору требуется минимум двадцать пять лет практики в одной сфере, а остальные ее не интересовали.

– Это… какой-то бред, – только и сказала она, вызвав хохоток у нескольких гильдейцев и жалостливый взгляд у Баата.

– Вы показываете себя выросшей в чрезмерно тепличных условиях, тэрра Луперкаль! – ухмыльнулся Дезмонд. Но не обидно, а сочувственно.

Фрея не ответила. В какой-то мере он был прав. Отец рассказывал ей об опасностях мира, где балом правят Ордены, но всегда старался максимально сгладить углы. А самоотверженная учеба и работа в полиции, держали ее поодаль таких тонких материй, как интриги.

С беспределом знаменосцев она, конечно, сталкивалась, однако во вполне цивильных масштабах. Потому не придавала этому особого значения.

Похоже, что зря.

Остальное время она провела в глубоких раздумьях над услышанным. Доспеха ей не выдали и вообще, похоже, не рассматривали как боевую единицу, потому ничего кроме мыслей ей не осталось. Еще и телефон забрали, сволочи.

– Цель через пять минут! – прозвучало из колонок. – Тэры Гай и Грей, есть новости. Прошу пройти в кабину пилотов.

– Мы с вами, – безапеляционно заявил Баат, на что маги только пожали плечами.

Удивившись решению зверолюда, девушка просто последовала за ним. В сферическом стеклянном помещении, было два пилота, два навигатора и два оператора оружейных установок. Встретила их девушка в очках, из навигаторов, что удивленно осмотрела двоих лишних.

– А?.. – повела она носом на них.

– Все нормально, – махнул рукой Сафарот. – Что там?

– Мы обнаружили три судна. Два из них скрыты у леса и реки, а еще одно только паркуется. На последнем – штандарт Танатеш, а на остальных нет никаких опознавательных знаков.

– Нас засекли? – спросил Дезмонд.

– Неясно, – поморщилась девушка. – Но Танатеш в своем праве и мы отправили им запрос на контакт, по процедуре. Пришло согласие. Остальным отправлять?

– Да, – кивнул Сафарот, осматривая голографический макет местности на рабочей парте девушки, где были отмечены судна и дом. – Отправляй и выдели правильно акценты. Так, чтобы они не могли прикопаться к формулировкам, в случае конфликта.

– Поняла!

С неизвестных шаттлов ответ так и не пришел.

Оставшиеся минуты, они провели там, наблюдая затуманенную местность, а когда вылетели из-под туч и направились вниз, увидели картину особняка.

– М-дэ… – выдохнул Сафарот, когда голограмма приблизила окрестности.

5

Настоящий дворец, а не особняк. Десятки комнат, сотни окон, огромная территория лесополосы с бурной рекой, несколькими озерами, парочкой бассейнов и кучей дополнительных построек. Больше сотни слуг и обслуживающего персонала.

Поместье близилось ко сну, а в спальне хозяина происходило странное. Мужчина средних лет атлетического телосложения, сидел полуодетый на роскошной кровати с балдахином и смотрел пустым взглядом перед собой.

Молодая девушка потрясающей красоты угрюмо разгуливала по комнате, закусив губу. Волнение отражалось легкой дрожью и периодическим заламыванием рук.

В какой-то момент остановилась, будто услышав нечто, а после провела пальцами по дорогущей кружевной ночнушке сверху вниз, приглаживая, пытаясь успокоиться.

Взяла белую керамическую маску с кровати, разрисованную странными письменами и приложила к лицу. То поддернулось размытой дымкой и едва заметными всполохами маны.

В огромном зеркале возле кровати клубилась тьма, пронизанная грязными серыми разводами и слабыми красными всполохами. Девушка кивнула сама себе, сделала шаг на пуфик, потом на столик и дальше – внутрь зеркала.

Путь сквозь мрак длился недолго. Вскоре она вышла в огромное круглое помещение, заставленное девятью статуями. Высоченные, добрый десяток метров каждая, это были закованные в тяжелую латную броню рыцари. Преломившие колена и держащие перед собой широкие полуторные мечи, уперев о собственные круглые постаменты. Каменные плащи тянулись вуалями далеко позади, теряясь у темных стен. Фигуры застыли в позе вечного почета, образовывая круг.

Единственным источником света был широкий рассеянный луч света, падающий с циклопического свода далеко-далеко наверху, прямо на центр зала. Там, на широкой возвышенности площади, больше похожей на алтарь, зависла в воздухе черная сфера, пары метров в диаметре. Угольно черная, переплетенная тончайшими багряными нитями, она походила на пульсирующий ком червей, издающих низкий неприятный шум. При длительном прослушивании он превращался в шепот нескончаемого множества голосов.

У подножия нескольких ступенек, ведущих к сфере, лежали два изуродованных тела, издавая тихие стоны. Девочка лет десяти и немолодой мужчина. У девочки отсутствовала левая рука, часть ноги до бедра и сильно изувечено лицо. А мужчина напоминал обрубок, лишившийся конечностей. Тем не менее, они быстро регенерировали, миллиметр за миллиметром возвращая утраченное.

Через пару суток полностью восстановятся.

– Что вы с ним сделали? – прошипела девушка, подходя к ним и осматривая недовольным взглядом. – Как можно было все так запороть?

– Странник! Злой! Злой! Злой! Он был злой! – заныл обрубок, но девушка гаркнула “заткнись” и тот заглох.

Девочка гладила пальцами чешую таракана, опустив окровавленную голову. Насекомое, пронизанное нитями манаплазмы, игриво бегало по ее ладони, шевеля огромными усиками.

– Что-то пошло не так, – сказала она. – Трансформация не прошла. То есть, нет, – прошла, но не так. Он будто изменился, но остался прежним. Манаплазмы вообще практически не было, словно заменила ему лишь кровь. А когда мы убили старика и спирита, ему сорвало крышу. И манатроп… Мы не ожидали…

– Вы убили спирита?

– Да, я видела как он растаял белым облаком.

– Спириты не так умирают, дура! – гаркнула девушка, влепив пощечину ребенку. – Всегда надо отсекать голову! Всегда!

– Прости, мама…

– Не называй меня так! – еще одна пощечина. – Ты не заслужила этого! Можешь представить какими будут последствия? Столько времени подготовки впустую и мы даже не знаем, что пошло не так! Мы можем не успеть в срок!

Девочка шмыгнула носом, опустив голову и на ободранные коленки закапали слезы. Таракан юрку метнулся ей на плечо.

– Что ты видела? Аура? Как она изменилась? – потребовала девушка, не обращая внимания на плач и скривившись от вида насекомого.

– Она… она не такая как у нас, – сказала девочка дрожащим голосом. – Второй слой есть, но… Очень странный. Я не знаю как объяснить. Будто их два, но они едины. Особенно, когда он впал в бешенство.

Девушка слушала очень внимательно, нервно притопывая ногой, скрестив руки. Все время кидала боязливые взгляды на сферу позади.

– Ладно, потом поговорим, – бросила она. – Посланник скоро придет. Забирай его и уходите. Восстанавливайтесь и ждите указаний. Со Странником я сама разберусь, а ты подготовься, чтобы забрать “Врата”. Уж там-то ты даже сама справишься.

Она смотрела, как девочка кинула на плече стонущий обрубок и, все еще роняя слезы, потащилась к длинному темному коридору.

– Говори! – пронесся жуткий, холодящий кровь, приказ в ее голове.

Медленно обернувшись, она увидела как в сфере образуется нечто вроде зрачка из которого смотрела сама Бездна.

– Хозяин! – выкрикнула она, мгновенно упав на колени и согнувшись в поклоне.

Глава 12. Институт репутации

1

Тэссу было плохо.

Рвало, знобило, трясло. Припадки повторялись с некоторой периодичностью и не выглядели результатом истерики. Пришлось несколько раз применить переданную спиритом манаформу и еще несколько целебных формул, что использовались воинами для укрепления в бою.

Не помогло.

Он перетащил обессиленного мага в гостиную, но для звонка требовалось разблокировать телефон. Пришлось взять коммуникатор, приложить к пальцу енота. Конечно же, ему, а не Тэссу.

Сначала позвонил Баату Нэро, а после некой Фрее Луперкаль из полиции.

Хотя пандохимера явно пытался его переубедить, не звонить лично, а оставить это ему. Увы, он не послушался. То ли от того, что оказался слишком истощенным и банально слабо соображал, то ли намеренно пытался сделать это пока еще мог. Тем не менее, “адвокат” перезвонил. Говорить уже пришлось Кларку, потому как Тэсса одолело беспамятство.

Кратко описав ситуацию он услышал от зверолюда:

– Спрячьтесь в лаборатории, заблокируйте вход и ждите! Мне уже позвонили из Иерихона и я еду к ним. Но есть большая вероятность, что сообщение перехватили и гости к вам нагрянут быстрее нас. Как он?

– Хреново, – честно ответил айидхе, посмотрев, как на побелевшем лице мага выступают темные толстые вены.

– Ждите!

Кларку не нравилось все это. Фактически все службы коммуникации принадлежат орденским компаниям, если это не выделенные линии. Потому даже шифрованные сообщения раскусят на раз два. А раз такой кипишь уже подняли, то пришлют сюда соответственных персонажей.

Дело попахивало жаренным.

Он последовал указаниям зверолюда. Некоторое время потратил на поиски и разблокировку планшета, управляющего системой безопасности дома, но управился в полчаса. Пришлось таскать голову и тело мертвого мага по дому, чтобы открыть все необходимое.

Уж больно он любил биометрические сканеры.

Не сказать, чтобы он испытывал яркое отвращение от своих действий. Скорее сожаление из-за условного осквернения мага, вызывавшего уважение. Но выжить надо.

Когда он почти завершил, то понял, насколько правильное решение принял, забыв о брезгливости. От реки чувствовалось приближение нескольких мощных аур, как и со стороны гор, то есть – противоположной.

На такие трюки его натаскали еще в деревне, называя это “секретной родовой техникой”. Звучит пафосно ровно до момента, когда понимаешь, что это не более чем свойство наследственного Атрибута. Не редкость среди достаточно древних семей к коим когда-то принадлежала и его. До момента изгнания из клана.

Жаль он работал лишь в глубоком сатори, от которого у айидхе ощутимо гудила голова.

Кларк шустро вернул тело на место, собрал технику и ретировался в лабораторию, захлопнув гигантский люк, ведущий к двери. Здесь, внизу, было своего рода бомбоубежище, оборудованное запасами еды, воды и даже отдельной ванной комнатой. Старик был тем еще параноиком.

Несколько кликов на синем экранчике и послышался гул дополнительных мана-батарей. Защита была на своем пике. Жаль, что это не помогло против мистралей, нашедших лазейку.

Запас препаратов, привезенных кхешем и собранных самим Лойфо, впечатлял. Однако айидхе мало что в них смыслил, потому взял лишь то, о чем знал с курса полевой медицины.

Подготовил физраствор.

Капельницу пришлось перетащить в ванну, где набрал холодную воду, куда и положил мага. Температура никак не сбивалась, а последний припадок длился уже добрых пять минут. Его трясло, как при эпилепсии, отчего фактически все помещение оказалось залито водой.

Парочка уколов и спустя минуту его попустило. Температура осталась, но хотя бы спазмы прекратились.

Контролируя капельницу, Кларк посмотрел на планшет, где транслировались съемки внешних камер наблюдения.

– Черт, – только и сказал он.

2

Хеймдаль ожидал осложнений и готов был встретить даже самих танатешцев. Однако оперативность Мидрисфаль неприятно удивила.

И тоже магистр. Уж ее ауру он узнает из тысячи. Могучий манатроп.

Многовато чести для отлученного.

Хлора Текерман появилась у дома практически одновременно с ним. Объяснять что-то было бессмысленно, но он решил хотя бы попробовать.

– Это наша добыча, – сказал он в манаформу-громкоговоритель, наблюдая дюжину бойцов в тактических костюмах. – Уходите!

– А я думаю, что наша, – ответила Хлора. – И тоже предлагаю вам отступить. Бой?

Синкори разочарованно опустил веки под шлемом.

Что ж, он попытался.

3

Валахан подлетал к особняку со стиснутыми до боли зубами. Увиденное месиво здания, сквозь экраны навигаторов, неприятно ударило по нервам. А следы сражения у дома – окончательно вывели из себя.

Вокруг особняка будто перепахали местность в ближайших ста метрах. Это были не следы мистралей, увы, нет.

Враги прибыли раньше их. И успели сразиться за то, что посчитали трофеем.

Дом, защищенный множеством систем безопасности, превратился в руины. Если они и хотели действовать скрытно, то потерпели неудачу.

И сражались до сих пор. Проблески выстрелов, манаформ и взрывов то ли дело вспыхивали, разрушая то немногое вокруг, что осталось.

На севере были горы и лес, который огибала полноводная мощная река. Неподалеку от берега стоял дом. Небольшой пустырь бездорожья на юге, тоже превращался в лес.

Этот самый пустырь напоминал выжженное поле.

Бились маги и манатропы, что было довольно необычно.

Росчерки выстрелов сменялись взмахами лезвий, дополнялись гигантскими конструкциями из десятков манатоков. Все это оставляло кратеры, глубокие борозды и множество клубов дыма вокруг.

Были и трупы. Некоторые оказались вполне целехонькими, а от некоторых вообще мало что осталось, измазавшись кровавыми рисунками по полю битвы.

– Занятное зрелище, не так ли?! – хмыкнул Морритас.

Валахан укоризненно посмотрел на дядю. Тот вызвался на миссию в последний момент, будто появившись из ниоткуда. Что творится в голове у этого человека, – загадка, наверное, даже для него самого.

– Если они убили Тэсса… – прорычал Валахан.

– Расслабся, – похлопал его по плечу магистр. – Он же не совсем идиот. Спрятался в лаборатории, а там можно и ядерную бомбардировку переждать. Лойфо строил, как никак.

– Что он тебе сделал? – внезапно для самого себя, спросил Валахан.

Морритас удивленно покосился в ответ.

– Не понял.

– Что тебе сделал Тэсс, что ты относишься к нему, как к мусору?

– Ой, только не начинай! – скривился дядя.

– Я не понимаю! У него непростая судь…

– Срал я на его судьбу, племяш! – резковато фыркнул Морритас в полтона. – И ты должен. У всех свои кладбища под рубахой. Он не сделал ничего стоящего за свою жизнь, кроме того, что сколотил состояние на сделках сомнительной законности. Смею заметить, что некоторые из них – в убыток Ордену Танатеш. Взростившему и воспитавшему его, давшему путевку в жизнь. О которую он нарочито вытер ноги, отказавшись от вступления в Орден. А я ведь лично дал ему шанс! Девчонку, видишь ли, не захотели спасать из семнадцатого слоя. Идиотия какая! Сплошная мыльная драма. Тошнит.

Это впервые на его памяти, когда дядя так разоткровенничался. Будто реально психанул. И его точка зрения оказалась бы довольно занимательной, если бы не факт семейных уз.

– Он – родня, – твердо сказал парень. – А родня – превыше всего. Ты нихрена не знаешь через что ему пришлось…

Морритас резко приблизился, став близко лицом к лицу и язвительно-ласково прошептал:

– Превыше всего – Орден! И я знаю достаточно, племянник! Пожалуй, больше твоего. Поэтому не разводи тут сопли, как твой названный брат и прочие истерички. А если не можешь, то иди поищи еще одну подворотню, где можно поработать кулаками и возвращайся, когда успокоишься.

От услышанного лицо Валахана перекосило, кулаки сжались настолько, что послышался хруст.

Морритас знал.

Сукин сын знал о том, что Валахан наивно считал тайной за семью замками.

Он специально отключал все следящие устройства, перепроверял снаряжение десятки раз и производил сканирование наблюдательных систем в районах, где совершал “работу кулаками”.

Но чертов Морритас все равно узнал!

– И сделай лицо попроще, ато уж больно ты напряженный… племяш! – хищно улыбнулся магистр, посмотрев через ему плечо. – Каждый отдыхает по-своему.

Донесся неуверенный голос навигатора:

– Тэры Стрего! У нас сообщение. От гильдии Иерихон. Сообщают, что направляются к месту преступления, для задержания подозреваемого и требуют содействия.

Магистр широко улыбнулся и хлопнул Валахана по плечу.

– Отвечай, гвардеец! Твоя операция, как-никак.

Пытаясь сдержать эмоции, Валахан повернулся к навигатору и процедил:

– Ответить согласием.

4

Хлора проигрывала. Из дюжины ее бойцов половины не стало, а у врага осталось еще девять. Их бесцеремонно теснили, методично нанося атаки издалека. Чертов синкори знал их слабости и не подпускал на достаточную дистанцию.

Ее бойцы преимущественно состояли из высокоранговых манатропов и лишь парочки метамагов, но это оказалось недостаточно.

Отряд Хеймдаля был из одних магов. Стыдно признаться, но они откровенно выигрывали банальной грубой силой. Маги Галанор показывали небывалую мощь, что очень удивляла магистра Мидрисфаль. Раньше подобной силы за Орденом, который славился преимущественно научными разработками и численностью, никто не замечал. Неужели их упор в технологии наконец-то дал плоды и позволил настолько усилиться?

Бойцы двигались смазанными тенями, то и дело уходя на сближение, где им не было равных, но галанорцы каждый раз держали нерушимую оборону, выстраивали четкие контратаки.

Манакомплексы из десятков сложнейших омниметрических конструкций, строились и таяли в мгновение ока. Что-то явно шло не так и такими темпами ей придется не только использовать Атрибут, но и прибегнуть к тайным, даже – запретным, способностям.

Она бросила газовую гранату, целясь в Хеймдаля. А затем, вдогонку, плазменную. Рванулась на сближение, однако ее, словно котенка за шкирку, оттащило прочь самым обычным воздушным валом. Выстрелы из пистолета-пулемета тоже утонули в щитах, а в ответ пошло огненное цунами, прошитое молниями.

Атрибут отозвался немотой в пальцах и она провалилась в собственную тень, вынырнув под щитом синкори. И внутренне завыла от разочарования, когда поняла, что он перенастроил защиту по методу статичной клетки.

Когда только успел, зараза?!

Маг выпрыгнув из собственного купола, тоже использовав Атрибут, чтобы поменяться местами с собственным мана-клоном. Внутри защиты-клетки мгновенно разгорелся огненный ад.

Противник будто созданный специально в противовес ей. Даже способности Атрибута похожие.

Она должна была оказаться в ловушке, но привычка готовиться к рискам, выручила и сейчас. Пришлось пожертвовать кровью для повторного применения Атрибута, так как стандартный откат у него около пяти минут и это, увы, не зависит от уровня способностей. Сосредоточенно выискивая статичную тень, женщина, на всякий случай усилила щиты еще одним слоем. Ибо уж больно много сюрпризов сегодня.

На середине применения Атрибута внешний защитный экран внезапно пошел трещинами, а по лицу ударило жаром. Внутренняя защита выдержала, но огромную температуру немного пропустила, что вызвала короткое ругательство манатропа.

Вынырнув из тени у дома, перешла на спринт в обход магов, пытаясь выцепить хоть кого-то. Пару секунд ушло на повторное возведение защиты, когда по ней неожиданно мощно ударило облако токсично-зеленых сюрикенов. Они застряли в щитах плавя узлы манаформы, будто кислота.

В следующий миг в пару метров от нее возник Хеймдаль с наполовину готовым манакомплексом в ауре. Жутким манакомплексом, что способен пробить теперешнее количество щитов, а саму ее превратить в мокрое место.

Оставалось всего несколько фигур и узлов.

Над полем бою загремел неприятный звук сирены из-за которого все замерли.

Неожиданно невдалеке сняли маскировку два шаттла. Острый глаз манатропа сразу отметил штандарты, заставив чертыхнуться под нос.

Синкори повернул голову, так и не доведя до конца начатое.

– Всем бойцам без знамени! Гильдия Иерихон в ассоциации с Орденом Танатеш прибыли на место преступления с целью задержания подозреваемого! Приказ – прекратить бой в срочном порядке! Дальнейший конфликт будет рассматриваться не как борьба за добычу, а как противодействие следствию Комитета Импубликанской Безопасности! Неповиновение будет расценено, как преступление против государства. Наказание – мгновенная ликвидация!

Голос разнесся набатом над всей территорией и его не услышал бы разве что глухой.

Черт!

Это провал!

5

Хеймдаль был недоволен.

Они почти потеснили мидрисфальцев. Победа была близкой, а усовершенствованные фазокристаллы показали себя как нельзя лучше. Там, где раньше они бы понесли тяжелые потери, – теперь удавалось теснить противника напором обнаженной мощи.

Прибытие гильдейцев было ожидаемо, но он искренне надеялся, что с мидрисфальцами удастся разделаться гораздо быстрее. С другой стороны – фазокристаллы показали себя как нельзя лучше. И, по-сути, это дало хорошую возможность испробовать себя в реальном бою с необычными противниками. Получилось вынести из этого урок, отметив где и что следует исправить, чтобы синхронизация работала куда лучше.

А разобраться с отлученным есть еще время.

Если этого, конечно, не сделает Иерихон.

Было бы неприятно.

6

Кларк стер пот и воду с лица, облегченно выдохнул.

Да уж! Ребята там наверху собрались еще те. Он бы и минуты не продержался. Манатропы вообще красавчики, – держали удар, несмотря на явно превосходящие силы противника. Маги показались настоящими монстрами, если не сказать больше.

Хорошо, что прибыли новые игроки. Кларк сомневался, что системы защиты выдержали бы напор подобных уникумов.

Тем временем, Тэсса немного попустило. Припадок сошел на нет, температура упала с сорока до тридцати восьми градусов, мышцы расслабились. Только глаза бегали под веками, будто сейчас он смотрит несколько снов одновременно. Ну и губы невнятно шевелились, повторяя какие-то беззвучные комбинации слов, что ему не удавалось опознать.