Текст книги "Запретное Волшебство (СИ)"

Автор книги: Святослав Заставный

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 24 страниц)

– Хорошо, – прикрыл глаза Арманд. – Каррош, что удалось узнать о нападении?

– Никто никому не объявлял войны, архонт! – сказал кхеш, на удивление почтительно. – Даже конфликтов толком никаких не было. Разве что из-за отлученного, что оказался на территории Мидрисфаль, но эту ситуацию замяла Ава, насколько я в курсе. Да и этот вторженец не был союзником Танатеш, скорее даже наоборот. С Орденом Галанор есть обострившаяся конкуренция, на почве новых методик работы с фазокристаллами. Однако дальше риторики дело не заходило.

– Авердин? – посмотрел Арманд на главу Иерихона.

Женщина внимательно осмотрела всех присутствующих и спросила:

– Я могу говорить открыто?

По комнате пошел тихий ропот.

– Ты совсем рехнулась, соплячка?! – возмутилась Амалия Тайши.

– Ваши слова граничат с хамством, юная леди! – прохладно молвил Иннокентий.

– Могёшь, ушастая! – гоготнул Каррош.

– Я. Сказал. Хватит! – мягко молвил Арманд, мгновенно распространив тишину. – Авердин, все присутствующие дали присягу. И я лично принял у них омниклятвы.

– Я понимаю, – почтительно поклонилась айидхе. – Но это важно.

Архонт Ордена Аврора прикрыл глаза и медленно обвел всех присутствующих холодным взглядом. От его ауры повеяло силой, а в глазах разгорелось пламя маны. Было видно, как некоторые нервничают под его взором. Особенно выделялись шефы спасателей и полиции.

– Прошу прощения, господа! – все так же в полтона, сказал Арманд спустя около минуты. А затем кивнул Авердин. – Все хорошо! Можешь говорить!

– Меченые, – коротко сказала она, вновь благодарно поклонившись.

Арманд же покрутил рукой, требуя разъяснений. Сам он вновь смотрел на трансляцию с экрана планшета. На лице появилась теплая улыбка.

Свита Наместника как раз прибыла на место и седовласый правитель стоял в окружении гвардейцев и членов элитного отряда Ордена Аврора – Артуриады. Все в бело-золотых парадных мантиях, красивые и могучие.

Наместник стоял на пьедестале специально сооруженного массивного магомобиля со штандартами Ордена Аврора. За ним тянулись шеренги сотен магов, манатропов и самых известных специалистов из всей Столицы, всей Импублики. Десятки штандартов, сотни флагов, развевались на ветру, несомые первыми среди достойных.

Высочайшая честь сейчас находиться в их рядах.

Наместник широко улыбался, находясь во главе шествия и махая руками толпам людей, собравшихся по обе стороны проспекта Возвышения. Десятки тысяч стояли за бело-золотыми лентами ограды и восторженно вопили, приветствуя Наместника и представителей самых достойных Орденов. Толпы тянулись от самой Башни Артурия, на протяжении всех пяти километров проспекта, аж до выкопанного в скале огромного колизея, что погрузился почти на километр в землю.

Там сегодня будут выступать певцы, поэты, комедианты, акробаты, иллюзионисты, актерские труппы и еще великое множество других. Десятки площадок распределены на разных уровнях колизея, отделенных друг от друга, чтобы все могли найти для себя развлечения. Сюда прибыли лучшие из лучших, со всех уголков страны.

Шествия тронулось. Парад Достойных начался.

Тем временем Авердин продолжила:

– Коротко: из-под нашей стражи, сквозь Бездну, ушли двое заключенных. Одним из них был Тэссагрим Найв, более известный как отлученный за которым донедавна вели охоту некоторые ордена, мафия и даже мистралианты. Последние – те самые ребята, которых мы уже сотню лет считаем чем-то вроде забавного мифа. Они же разгромили клинику Танатеш десять дней назад. А вчера днем похитили Тэссагрима Найва, используя телепортационную сферу Кронуса.

Очередной ропот.

– Да-да, ту самую, технологию которой потеряли во времена Исхода. Запретная магия, если что. Кроме того, в центральном здании Танатеш обнаружены следы аналогичного синтеза и мощнейшей магии крови, тоже ночью. В кабинете архонта Аурелиуса Стрего.

– Как так вышло? – спросил Баат, пытаясь скрыть тревожность. – Тэсс ведь был в вашей башне. Как он ушел? А Кларк как? У вас там подавление такое, что архимага задушить можно.

– Бездна, – развела руками Авердин. – Насчет манатропа не уверена, но Тэссагрим… – айидхе осеклась, вновь окинув присутствующих взглядом. Она явно не хотела этого говорить.

– Можешь сказать, – кивнул Арманд.

– Тэссагрим Найв колдует без использования фазокристалла.

– И че? – нахмурился Каррош непонимающе. – Это и так все знали. Пусть крутит свои четыре манатока, пока поезда ходят.

Авердин вздохнула.

– В последний раз, когда Сафарот его проверял, юноша синтезировал Поиск Металла. Девять манатоков. Без фазового кристалла.

Запала мертвецкая тишина. Пожалуй все кроме Авердин, Баата и самого архонта, выглядели ошарашенными.

– Ты серьезно? – насупился Таматур.

– Ну и шутки у тебя, ушастая! – скривился Каррош.

– Что за бред? Как такое возможно? – удивленно захлопала глазами Амалия. – Это же не шутка? Архонт?

– Это правда, – кивнул Арманд. – И нам необходимо…

Сэмюэль Гразга подорвался на месте, уставившись в окно, за спиной Арманда.

– Архонт!

В следующий миг все присутствующие поднялись с мест.

В небе над центром Первого Полиса, разгорался манашторм.

Арманд встал на ноги и посмотрел сначала на кровавое зарево, что распускалось кляксой небе, а затем на толпы людей у подножия башни.

Магомобиль Наместника успел проехать не больше сотни метров. Правитель высоко задрал голову, уставившись на небо, а затем по нему ударила чудовищных размеров красно-белая молния. От нее пошла ударная волна, как от взрыва, разнося все окружающее в радиусе десятков метров.

На проспекте в мгновение ока образовалась огромная проплешина из раскрошенного камня и человеческих останков. Сотни людей в считанные секунды превратились в кровавое месиво.

Мужчины, женщины, старики и дети.

Словно каток, магическое бедствие прокатилось по проспекту и прилегающим улицам, принося смерть и увечья.

– Отец… – прошептал Арманд неслышно.

Пыль поднятая ударом немного осела и над местом удара стал заметен мерцающий купол многоступенчатого щита, созданного десятками волшебников. Множественные магические печати мерцали поразительной мощью, наполненные самыми разнообразными элементами укрепления и стабилизации.

Стала видна фигура самого Наместника, широко расставившего перед собой руки и выкрикивающего слова-ключи, скрепляющих мана-конструкции.

И этому была причина.

Еще две молнии располосовали проспект, принося куда большие разрушения, ломая щиты, защитные купола и мана-комплексы.

Поток словно сошел с ума, под влиянием стремительно темнеющего неба.

– Что за… – ошарашено выдохнул архонт Ордена Аврора, ощущая как трясутся его руки от увиденного.

Повсеместно из ошметков тел и луж крови начали формироваться огромные сферы, несколько метров в диаметре, буквально готовые взорваться от бурлящей в них мощи. Их было там много, что, казалось, заполонили все вокруг, искривляя само пространство.

Молнии ударили вновь, пуская цепные разряды по сотням, а может уже и тысячам кровавых сфер. Наполняя их устрашающим сиянием, из-за которого они будто обрели собственные ауры.

Сферы набирают внутреннюю силу, как перед взрывом. Вспыхивают, темнеют, проваливаясь внутрь себя, выворачивают пространство.

Миг. И мириады угловатых мерцающих теней выползают из сфер, ступая на землю Первого Полиса. Ступая на материю, которая им недоступна там, в Бездне.

Присутствующие, может, и смогли бы разглядеть, как в реальность начинает прорываться целая орда мистралей, однако манашторм набирал мощь.

Широкая дуга молнии ударила в окно, выбивая шибки и камни, откусывая добрый кусок фасада.

– СЭМ! – процедил Арманд, смотря сквозь мерцающий маной щит на уничтоженный кусок кабинета. – Все остатки Артируады в боевую готовность! Созвать Ордена, знаменосцев, гвардейцев, армию и полицию!

Архонт посмотрел на место, где впервые ударила молния.

Наместник продолжал стоять, как и еще десятки бойцов вокруг него. Однако были и те, кого перемололо в фарш вместе с толпами людей. Даже несмотря на всю защиту.

– Чрезвычайное положение! Быстро!

3

Сафарот и Дезмонд пили кофе, ждали пока шаттл наконец долетит до места назначения. Их уже давно ждали на совещании в Башни Артурия. Они как раз вошли в воздушное пространство Первого Полиса.

– Нам чего-то не договаривают, – протянул Сафарот осматривая отчет с места нападения на главный небоскреб Ордена Танатеш. – Прямо-таки дохрена чего.

Короткая видеозапись, где было видно, как ракета врезается в хромированную поверхность небоскреба, заставляла паладина скрипеть зубами. Боеголовка словно возникла из ниоткуда.

У него, конечно, была догадка как можно вызвать подобный эффект, но она звучала уж слишком безумно. Выпускать ракету из Бездны в реальность? Это уже за гранью добра и зла.

– Может встреча что-то проя… – начал Дезмонд и осекся, остановив кружку на полпути, уставился в иллюминатор. – Саф!

Паладин проследил за взглядом заместителя и сам подзавис. Пришлось несколько раз моргнуть, прежде чем он поверил своим собственным глазам.

Небо над центральной частью Первого Полиса приобрело багровый оттенок, наполнившись иссиня-черных туч. Красно-белые молнии били с такой частотой, что напоминали бушующий водопад, отделивший огромный кусок территории от всего остального мира.

4

Я шел во свете. Не знаю куда. Не знаю зачем.

Это место было непохожим на Бездну. Вокруг светло и легко, приятно. Словно в искреннем детском сне, когда тебя ничто не тревожит и ничто не способно ранить.

Под ногами был мягкий чернозем, а небо казалось белоснежной пропастью. И лишь поволока тумана вокруг, казалось, скрывала от меня истинную суть происходящего.

Я не знал куда я иду, но знал что должен идти.

Сколько я уже иду? Час? День? Год? Тысячелетие? Или всего секунду?

Память отказывалась предоставить полную картину, словно поставив передо мной нерушимую стену. И чем сильнее я пытался вспомнить что со мной произошло, тем больнее меня отталкивала эта стена, вызывая головную боль.

Я не знал своего имени. Не помнил как я сюда попал и почему сравниваю это место с Бездной.

Что такое… Бездна?

Зачем я здесь?

Откуда я пришел?

Болит голова.

“Ты слишком рано сдался, хозяин!” вдруг услышал я голос в своей голове.

Что происходит?

Вокруг словно стало темнее. Исходящий отовсюду свет, казалось, пытался на меня надавить, протолкнуть вперед, отгораживая от того, что осталось за спиной.

А что там осталось?

В тумане неожиданно пронеслась тень.

“Слишком много смерти, хозяин! Ты можешь это остановить!” – вновь раздался рычащий голос в голове.

– Я не понимаю, – сказал я, не в силах остановиться, но оглядываясь по сторонам.

Света вновь поубавилось, однако давление только усилилось.

“Стой!” – буквально крик разорвал мое сознание.

Я остановился.

Свет уступал место темноте. Чернозем под ногами неожиданно похолодел, покрываясь коркой инея. Туман уступил место клубящейся тьме.

Что происходит? Зачем я здесь? Кто… я?

Опустив взгляд, я посмотрел сначала на свои руки, а затем на лед, которым покрылась земля. Там, в отражении, на меня смотрело дивное животное.

Рысь с белоснежными рогами и удивительными глазами, в которых отражались звезды.

Существо приблизилось к поверхности отражения, опершись рогами, ударило ими. Я не увидел никакого эффекта. Наблюдал за этим, нахмурившись.

Создание не сдавалось. Оно било головой по ту сторону отражения, царапая “ту сторону” льда.

Еще раз. А затем еще раз. И еще…

– Ты… – выдохнул я холодным паром.

Существо билось о лед, но никак не могло его сломить. Голова, покрытая красивой шерстью, покрылась странной кровью, что напоминала отражения ее глаз.

Я встал на колени, посмотрел на свои руки. Ничего лучшего мне в голову не пришло, а потому я сжал кулаки и начал бить со своей стороны. Очень быстро костяшки набухли, покрылись кровью и, казалось, были пронизаны леденящим холодом.

Так было правильно.

Почему-то мысль была единственным, что осталось в моем сознании, а потому я весь отдался этому занятию.

Холод и тьма буквально проникли в клетку моего тела, сковали его.

Я увидел самого себя внутри колбы. заполненной светящейся красной жидкостью. От нее исходил луч света такого же цвета, что будто пронзал мироздание. Он вибрировал словно молния, наполняя чудовищной мощью странную фигуру, внутри которой бурлил шторм.

А на другом конце этого луча была умирающая девушка. Черноволосая, красивая, она закатила глаза внутри кровавого купола и от нее исходила смерть.

– Фрея… – прошептала неожиданно я.

Лед раскололся.

Огромная рысь со змеиным хвостом вынырнула из отражения. Она казалась призрачной, полупрозрачной и раненой. Рога надломились, лоб треснул, а шерсть залила сияющая кровь.

– Грим… – сказал я, ощущая, как голова начинает раскалываться от ворвавшихся туда образов и нескончаемого потока информации.

Я схватился руками за виски, пытаясь сдержать крик, но не вышло.

Образы манашторма в Первом Полисе, буквально заполонили все в моей голове. Люди, тысячи людей, умирали, терзаемые мистралями. Кроваво-красный манашторм разрывал дома и улицы молниями. Крушил целые районы, заполняя ядом воздух и сотрясая землю.

– Хозяин, – сказал Грим. – Воспользуйся мной! Ты можешь прервать ритуал! Тебе открыты все пути!

– Почему? – простонал я, падая на бок. – Почему я? Это ведь они пришли из Гвиссеада! Откуда ты взялся? Что все это значит?

Рысь потерлась о меня окровавленной мордой и я почувствовал как боль немного ослабевает.

– Я – Странник, – сказал Грим. – Один из тех, что сумели избежать порабощения Бездной и полного подчинения ее воле. Тот, кого вы называете духами или спиритами. Когда-то я имел неосторожность осесть на Гвиссеаде. Попал в ловушку, заблудился в шторме, порожденном неосторожностью и гордыней ваших предков. Меня и многих других заточили в металле, чтобы охранять тех, кого не удалось спасти. Гнил там тысячелетиями, не в силах вырваться. Но та экспедиция… Мне дали шанс, когда вскрыли гробницу. Твои родители зачали новую жизнь в оке бури. Сама твоя суть оказалась ее частью, дав мне возможность к ней присоединиться, вырваться из заточения умершего мира и проклятого металла. Не знаю, как ты стал частью ритуала. Возможно, это было спланировано с самого начала. Но я – часть тебя, а ты – часть меня. С самого начала и до самого конца. И наше слияние – это то, что способно наконец даровать мне покой, а тебе – раскрыть свою суть. Таков был мой выбор и такой же выбор сделал ты, дав мне имя.

Я медленно поднялся, тяжело дыша из-за холода. Меня вновь трясло, как недавно на землях Мидрисфаль. Однако сейчас внутри было четкое чувство правильности происходящего. Словно к этому все вело. Несмотря на весь ужас, что открылся моим глазам.

– Я умер? – спросил я, осматриваясь.

Тьма вокруг, казалось, пожрала весь свет и единственным видимым объектом остался спирит.

– Еще нет, – опустил голову Грим. – Но умрешь, если не вернешься. Ты можешь прервать Ритуал и спасти Фрею. Спасти много жизней от манашторма. От Истока.

– Истока? – нахмурился я, вспоминая странное слово и четворошие на карточке. – Что это?

– Сердце Бездны, – просто ответил спирит, будто пожав плечами. – Ты сам поймешь. Узнаешь, когда придет время.

– Как мне вернуться? Где я?

– Разве это важно? – удивился спирит. – Тебе открыты все пути. Мы вот-вот окончим слияние, став единым целым и ты сможешь пойти, куда тебе угодно.

– Когда? – удивился я.

– Сейчас, – сказал спирит, будто с улыбкой, снова коснувшись меня. Как самый обычный кот трется о хозяина.

Исчез.

Мир раскололся на части, как разбитое стекло.

Меня рвануло со стороны в сторону, принося тошноту и еще больше боли, засасывая обратно – во тьму собственного тела.

Открыл глаза, чтобы увидеть пелену красной жидкости и жуткую комнату, заполненную клонами.

Все помещение буквально полыхало мощью Потока, связывая меня с десятками мутировавших тел и выпуская тугой пучок энергии куда-то вовне. К месту, где сейчас находилась Фрея.

Хотел вскрикнуть, но вместо слов вырывались пузыри. Воздух поступал через жидкостное дыхание, с манаплазмы. Она заполнила внутренности, попав в легкие и желудок.

Понадобилось около минуты, чтобы полноценно прочувствовать себя в своем же теле, возвращая над ним контроль.

Привычное сатори очистило мир от лишнего, вернув хладнокровие. Сосредоточенность позволила оценить насколько многое во мне изменилось, после пропажи спирита. Аура буквально полыхала от мощи – бери не хочу.

Спокойствие. Фокус. Синтез.

Удар заклинанием заставил колбу содрогнуться, но она выдержала. Чертыхнулся. Еще раз – то же самое.

Спустя еще несколько безрезультатных попыток, ощутил как накатывает ярость. От цепной молнии магии, что удерживала ритуал активным, тело казалось горящим костром. Будто после укола адреналина в сердце, – готовое сорваться в сумасшедший бег, но при этом замотанное в смирительную рубашку.

Выдохнул.

Спокойствие. Фокус. Синтез.

Выбор был невелик, поскольку доступа к звуковым якорям я не имел, а движения были довольно ограничены. Однако требовалось что-то получше, чем кинетические толчки и банальное “вскрытие”.

Как только я более-менее определился с манаформой, неожиданно заметил движение – шлюз в помещение открылся. А потом закрылся за вошедшим.

Внутри все опустилось.

Существо с лицом Фархата, передвигалось на корточках, не спеша, словно шимпанзе. Оно было в человеческой форме и выглядело привычно отвратительно, влачило за собой небольшую сумку.

Что делать? Он меня сейчас опять вырубит и плакал мой побег. Вон уже впритык подбежал.

Наблюдая за созданием я невольно столкнулся с ним взглядом и меня передернуло.

В его глазах, впервые за все встречи я увидел долю осмысленности. А когда мистраль ударил по панели компьютера – вовсе обомлел.

Колба с хлопком открылась, выливая манаплазму огромной лужей вокруг.

Я безвольно повис на металлических канатах, выплевывая красную жидкость изнутри. Поток в этот момент немного успокоился и цепь магического взаимодействия в комнате резко оборвалась.

Почувствовал отвратительную вонь рядом, а затем – шершавые касания пальцев мистраля.

– Почему? – прохрипел я.

– Так, так, так, – неожиданно ровно сказало существо, освобождая меня от оков.

А затем упал на окантовку капсулы, сползая на пол. Там мельтешили русалки-мистрали, беззвучно вопя и ударяя прозрачную поверхность.

Приподнявшись на руках, увидел перед собой несколько толстых колец пространственного тактического костюма, что использовались отрядом Танатос.

– Бери, бери, бери, – опять послышался голос существа.

Я посмотрел в глаза с несколькими разбитыми омниметрическими фигурами в зрачках, опознав там осколки сознания.

Выражения блуждали по лицу клона Фархата, бесконтрольной вереницей, явно ему неподконтрольные. В одну секунду он скалился, в следующую – улыбался, а потом – грустил.

Хаотическая волна мимики, тем не менее, жутко контрастировала с внимательным взглядом.

Долго думать я не стал, поскольку прерванный ритуал уже должны заметить, а значит тут с минуты на минуту должен появится кто-то из охраны. Либо сама Алиса.

Кольца мягко обвились вокруг влажной кожи, сцепились. А затем нанитная броня, на основе пространственного сжатия, покрыла тело.

– Доча, доча, доча, – зашептал клон Фархата, подавая мне шлем с прозрачным забралом. – Спаси, спаси, спаси….

Мне было больно смотреть на существо и осознавать, что сейчас я фактически общаюсь со скудной частицей своего наставника, что нежданно-негаданно пробудилась. И взяла контроль над жутким кадавром.

Возможно ли что он предвидел нечто подобное и подготовил это?

Неожиданно мистраль ухватил меня за запястье, встав в полный рост и приблизившись к лицу вплотную.

– Книга! – выдавил он. – Хокин-з-с, хокин, книга!

От услышанного я удивленно поднял брови, а клон активно закивал, увидев понимание.

– Найди! Там… – гримаса безумной улыбки сменилась корчем по всем лицевым мышцам. – Там все! Книга, хокинз-с-с, всё!

– Хорошо, – выдохнул я, кивнув. – Спасибо…

За дверьми послышался шум и шлюз двери содрогнулся от удара. Клон резко развернулся, превращаясь в чудовище и оборачиваясь.

Повеяло холодом синтеза.

Я тут же присел на колени, взывая к собственному Атрибуту.

Ощущение показалось невероятно странным. Будто помимо базовых чувств и восприятия Потока, добавился дополнительный орган.

Атрибут отозвался свободно, открывая передо мной самую настоящую пропасть телепортации. И среди возможных вариантов можно было бы запросто потеряться, если бы не искажение Потока.

Некий бесформенный указатель, что не увидеть, но ощущается также же ясно и четко, как направление собственной руки.

Дверь шлюза развалилась как раз когда я готовился прыгнуть в зев Атрибута.

Мистраль с частицей Фархата раскрыл свое тело спиной к шлюзу, словно белка-летунья. Создал стену между мной и вбежавшей разъяренной Алисой.

Его кожа разгоралась пылающей манаплазмой, сигнализируя незнакомый комплекс, что плавил тело. Словно огонь раритетную кинопленку, заставляя пузыриться и деформироваться.

– П-п-п, – он выпучил глаза, пытаясь выдавить из себя заветное слово. – П-п-п-рости…

Когда я прыгнул в звездное отверстие, Фархат напоминал надувшийся шар.

Он лопнул в момент схлопывания Атрибута.

5

Силуэт, сплетенный из маны, смотрел на Фрею огромными глазами, в которых плескались звезды. Мощная темная броня отсвечивала лазурью, а прозрачные крылья розганяли сам Поток.

Это, несомненно, был спирит.

Девушка все еще находилась в трансе, но словно смотрела на себя со стороны. Безучастный наблюдатель.

– Ты умираешь, дитя! – прозвучал низкий голос.

– Знаю, – сказала Фрея. – Но что я могу поделать? Видимо, такова судьба.

– Ты не веришь в судьбу, – ответило создание.

– Тебе-то откуда знать? – удивилась девушка.

– Ты уже знаешь ответ. Всегда знала. Еще на той скале. Твой отец приложил слишком много усилий, чтобы привязать меня к тебе. Впрочем, ты и это знаешь. Не забыла. Просто не хочешь помнить. В отличии от того создания, что ты называла сестрой, в тебе никогда не было древней крови. Зато всегда было пламя. Праведное пламя жизни, способное ее же отнимать. Как и у твоего отца, что, увы, это пламя запятнал грязью.

Поначалу Фрея не понимала о чем говорит создание, но с каждым сказанным слово, в ее сознании будто открывались новые детали.

“Ведьмин дар”, который ей приписывали, всегда был с ней. Она всегда чувствовала нечто большее в вещах, нечто скрытое. Каким-то странным образом могла влиять на ход вещей, принося врагам несчастья, а союзникам – удачу.

Забавно, что она не смогла почувствовать этого ни в собственном отце, ни в сестре. Хотя с последней, всегда был конфликт. Пускай и смягченный семейными узами.

– Ты можешь помочь? – спросила девушка.

– Ты сама можешь. Впусти меня, а затем и его.

– Его? – нахмурилась Фрея.

– Странника.

Переспросить о чем речь, она не успела, так как на обсидиановой поверхности неожиданно появилось облако из тьмы, полной звезд. Точно как в глазах спирита.

Неожиданно она ощутила, как давления не нее ослабевает, выкидывая из транса и возвращая в собственное тело. Будто какая-то незримая цепь была разрушена.

Тэсс появился неожиданно, мгновенно вынырнув из Атрибута. Выглядел парень крайне паршиво, что было заметно даже сквозь запотевшее стекло забрало. Лицо покрывала тонкая пленка кровь вперемешку с манаплазмой, создавая неприятный блестящий эффект.

Но больше всего виделялось само лицо – истощенное и измученное. Что никак не сопоставлялось с полыхающими маной глазами. В черноте которых кружилась метелица звезд.

Стелс-броня отряда Танатос? Что за…

Он посмотрел сначала на нее, а потом на кипящий купол вокруг, чертыхнулся.

– Давай, дитя! – прошептал спирит, исчезая.

Девушка упала на колени, тяжело дыша, ощущая как ее тело наполняется жаром, огнем.

– Ты живая? – спросил парень неуверенно.

– Отойди! – рыкнула Фрея.

Ее тело казалось ожившим огнем, что с каждой секундой разгорался все сильнее и сильнее. В какой-то миг Фрею объяло самое настоящее пламя, пожирая одежду и плавя металл цепей.

Она закричала, освобождая себя от давления паралича, мана-негативных цепей и даже давящей атмосферы этого места.

– Ты хоть предупреждай! – возмутился парень от края площадки, осматривая раскалившийся костюм.

Кровавые ошметки купола вдруг перестали бурлить, лишаясь энергии, и просто опали на них десятками литров крови.

– ЧТО? – раздался крик Аурелиуса из-за площадки. – ТЫ? КАК?

Он стоял без маски, выпучив глаза на болезненно постаревшем лице.

Тэсс удивленно застыл, смотря на своего названного отца широко открытыми глазами.

С ауры Аурелиуса сорвался какой-то манакомплекс, но буквально развалился, ударившись о незримую преграду вокруг обсидиановой площадки. Увидев это, маг рванулся им навстречу.

Тэсс не успел отреагировать, как Фрея рванула его за руку, внутрь его собственного Атрибута.

Уже падая, она ощутила, как ее что-то схватило за ногу, пытаясь затащить обратно. Повиснув так, девушка увидела безумное лицо мага, что наполовину вошел в Атрибут.

Его обезумевшее лицо казалось маской живого мертвеца. Он что-то кричал, больно сжимая ее ногу, запустив пальцы в плоть, будто пытаясь добраться до самой кости.

– ЗАКРЫВАЙ! – заорала Фрея Тэссу.

– Это не так работает! – оскалился парень, что держал ее за руку.

– Насрать как это работает! – крикнула она. – Закрывай!

И он послушал, а Фрея, с удовлетворением, наблюдала, как Ритуалиста разрезает пополам Атрибутом Тэссагрима Найва.

Она сдержала обещание.

Эпилог

1

Архонт Ордена Галанор, Йотун Крадбринг, смотрел на руины центральной части Первого Полиса из собственного самолета, высоко в небе.

Старый эльдерлинг был не столько удивлен, сколько огорчен.

Удар по самому сердцу Импублики оказался страшен. Не только физически. Но и финансово.

Десятки тысяч погибших, уничтожен целый район и множество дорогущих зданий. Даже Дворец Кавараджо пострадал, пока город зачищали от мистралей.

Рейд длился больше недели и архонт мог только радоваться, что ни его самого, ни его близких, не было здесь, когда началась мясорубка.

Зато его верный Хеймдаль был, впоследствии чего до сих пор лежит в медикаментозной коме.

– Жуткое зрелище, – прокомментировал голос рядом. – Это я вам говорю, как непосредственный участник. Много моих знакомых полегло в этом кровавом безумии.

– Сожалею, вашим утратам, тэр Боло! – склонил голову эльдерлинг. – Давайте, тогда, побеседуем о делах!

Низкорослый вистра, глава Ордена Капуя, слабо улыбнулся, гладя уже новую собачку. Поскольку предыдущую сожрали мистрали.

2

Кода смотрела сквозь стекло на раненого мужа, сузив глаза. После регенерационной камеры, его положили в отдельной палате, окутав десяткам медицинских бандажей, обставив разноцветными меди-лампами и проверяя каждые полчаса.

Она и сама носила нечто подобное. Откушенная мистралем левая рука будет отрастать еще минимум полгода.

– Тэрра Нэро? – обратилась к ней, подошедшая Авердин Валторн. – Как вы?

Светловолосая сидхе хмыкнула себе под нос.

– Говори че надо, паладин! – сказала она. – Мою вежливость недавно слегка понадкусывали.

– Понимаю, – криво улыбнулась айидхе, становясь рядом. – С детьми все в порядке?

– Да, – поджала губы женщина. – Увидели, как соседского мальчишку, с которым они играли с детства, растаскали по всему пригороду. Уже неделю не выходят из дому. Сидят, с умным видом, кроссворды решают.

– Эм… – нахмурилась глава Иерихона.

– Юмор, – повернулась к ней Кода, натянув фальшивую улыбку. – Черный. Так че надо?

– Я хотела поговорить о некоторых делах Ордена Танатеш.

– Вы опоздали эдак лет на двадцать, тэрра паладин! – ехидно ответила Кода. – Че больше спросить некого или вы что-то попутали? Мы давным-давно в Ордене Аврора, так-то.

– Боюсь кроме вас и вашего мужа, больше не осталось живых свидетелей того о чем я буду спрашивать, – лукаво произнесла Авердин.

– А-а-а, – протянула Кода. – Ну, пошли тогда, поболтаем. О всяком, древнем.

3

Наместник и Арманд Артурия сидели за обеденным столом, оба мрачнее тучи.

Летний день в фамильном поместье, на берегу океана, казался прекрасным. В небе кричали чайки, волны пенились и шелестели, а солнце находилось в самом зените.

Вид портили только очертания разрушенной башни маяка, что была одной из достопримечательностей архитектуры и простояла тут больше двух тысяч лет. И все для того, что быть почти уничтоженной мистралями.

Со стен до сих пор не очистили росчерки крови и прочего ДНК тех несчастных, что пытались скрыться за древними стенами. Когда полчища тварей ворвались в элитный район таких оказалось довольно много, однако это им мало чем помогло.

Обвалившиеся части фасада оставили нетронутыми, убрав только трупы.

Дальше уже – работа реставраторов.

– Ты понимаешь, что надо делать, сын?! – будто невзначай спросил правитель.

Его лицо покрывал огромный шрам, что вспучивал кожу, лишив левой брови и большей части волос. Казалось, будто старик одел какую-то детскую маску, что обгорела в печи.

– Да, отец! – кивнул Арманд, беря салат.

– Даже если придется утопить их в крови, – сухо сказал Наместник, разрезая ножом отбивную. – Их дома, поместья и территории. Мужчин, женщин, детей и стариков. Даже если придется стереть их из истории, будто и не было никого.

– Я понимаю, отец! – прикрыл глаза архонт Ордена Аврора.

– Хорошо, – довольно покивал Наместник, кинув взгляд, заполненных кровью глаз, на берег. – Передай, пожалуйста, перец!

4

Алиса Луперкаль сидела в кресле-качалке, в темноте богато обставленной комнаты. В ее руках лежала окровавленная керамическая маска, на которую капали слезы.

Взгляд сиреневых глаз был устремлен в окно, за которым развевались штандарты Ордена Танатеш, а небо горело звездами и светом двух лун.

В дверь тактично постучались.

– Да? – хрипло сказала она.

В комнату вошел человек в стелс-броне и с подносом на руках.

– Госпожа, я принес вам поесть! Мы скоро будем готовы выдвигаться.

Девушка посмотрела на него невидящим взглядом, нахмурилась, вытирая ребром ладони слезы с опухшего лица.

– Аниму нашли?

– Никак нет, госпожа!

Алиса неожиданно оскалилась, подавшись в кресле вперед. Ее лицо исказила ярость.

– Так ищите, бараны! – закричала она, ударив по подносу и опрокинув его.

– Да, госпожа! – поклонился боец, собрал разбитые тарелки и еду, а затем ушел.

Алиса снова посмотрела на звезды и прошептала:

– Ты будешь умирать долго и невероятно мучительно, Тэсс!

5

Кларикордикс Геноатасси смотрел на песчанную пустыну внимательным прищуренным взглядом. Тактическое меню на стекле забрала периодически подрагивало от здешнего манафона и радиации.

Обсидиановая пирамида казалась гротескным чудовищем, что издалека вполне можно было бы принять за на настоящую гору. Вот только море костей, перемолотых в труху, вокруг нее, довольно четко обозначали границы архитектурного комплекса.