Текст книги "Запретное Волшебство (СИ)"

Автор книги: Святослав Заставный

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 24 страниц)

Лишь увидев Баата, идущего по полю битвы к дому, в сопровождении множества бойцов и медиков, он хоть немного расслабился. Стоит дождаться окончания переговоров, прежде чем снимать защиту и впускать кого-нибудь.

7

От увиденного “замеса”, как сказал бы Трой, Фрею передергивало. Несколько трупов в тактических костюмах лежали вразброс на несколько десятков метров. Некоторые по кускам, а кое-где и вовсе – кровавые кляксы.

– Тэры Стрего! – почтительно кивнул Сафарот танатешцам, что ждали их у шаттла, рядом с которым они приземлились. – Меня зовут Сафарот Гай, лидер отряда паладинов Гильдии Иерихон. Тэр Грей – мой заместитель. А это – тэр Нэро и тэрра Луперкаль. Наши консультанты.

– Тэр Гай! Тэр Грей! – кивнул Морритас Стрего, после чего посмотрел на Баата и криво ухмыльнулся. – Тэр Предатель! Рад вас видеть в добром здравии! Как там в священной Авроре? Хорошо? Вот и замечательно! Тэрра Луперкаль, мое почтение!

Этот тип ей не понравился сразу. Однажды они уже встречались, но каждый раз ее подташнивало от его компании. Если Сафарот напоминал ей змею, то Морритас казался скользкой сколопендрой.

Баат ответил скупым приветствием, проигнорировав слова своего бывшего магистра. А Валахан и вовсе молчал все время, лишь кивая. Когда исчерпали официоз, – двинулись в сторону бойцов, разделившихся на две четкие группы.

– Сафарот Гай, – высший паладин Гильдии Иерихон! Именем Импублики представьтесь! – скомандовал красноволосый во всеуслышание.

От каждой из групп отделилось по бойцу, на ходу снимающему шлем. Один оказался немолодым мужчиной синкори, а второй – женщиной человеком.

– Хеймдаль Фарросо, Орден Галанор, – представился синкори.

– Хлора Текерман, Орден Мидрисфаль, – сказала женщина, окинув колючим взглядом Хеймдаля.

– Цель вашего здесь присутствия? – уточнил Дезмонд.

Бойцы переглянулись и синкори отдал первенство взмахом руки.

– Трофей Ордена, – сказала Хлора. – Официальный беглец орденского Трибунала, угрожавший безопасности Наместника, что пытался скрыться. Орден Мидрисфаль решил выследить и поймать его, – короткий взгляд на Валахана и Морритаса. – Раз уж коллегам из Ордена Танатеш нужна помощь в этом.

– Аналогично, – допустил легкую улыбку синкори. – Правда, было неожиданностью, что за право добычи придется сражаться. Но дар Наместнику и помощь союзникам того стоит.

– Как это мило! – хлопнул в ладоши Морритас, но в его глазах отражались явные намеки на безудержное насилие над решившими помочь “коллегами”.

– На вопрос об источнике информации про местонахождение, я так понимаю, вы будете ссылаться на разведку Ордена, так? – усмехнулся Сафарот.

– Именно, – почти синхронно ответили магистры с аналогичными нотками недовольства.

– Говорят, сегодня в небе кружат стервятники, – протянул Морритас, холодно смотря на Хлору Текерман. – Как неожиданно.

– Как погода на Галатее, магистр?! – наклонила голову Хлора.

У Валахана, после ее слов, дернулась щека, а у Морритаса, отлила кровь от лица, в глазах закружились искорки смертельной магии.

– Полагаю, замечательно, магистр Текерман, – сузил глаза Морритас. – Как и в Фарандельском поместьи.

В отличии от Морритаса, Хлора и до того была хорошенько потрепана, потому его реплика на ней отразилась лишь легким прищуром.

Даже Фрея, далекая от всего этого орденского противостояния, была в курсе, о чем идет речь.

Жуткий конфликт между Мидрисфаль и Танатеш разразился на почве противостояния за ресурсы на планете Протея, больше шестидесяти лет назад. И закончился лишь двадцать лет назад, условным перемирием.

Все из-за открытия огромных залежей основных металлов современности – моноцизита и лазурита одновременно, на захолустной колонии Импублики. Населенная фактически пигмеями, планета была изначально лишь источником редких драг-металлов, что использовались в производстве микроэлектроники.

Танатеш подсуетился, массированно выкупая и приватизируя территории, фактически оккупировав их. По закону все было красиво, – все купили. Но по-факту, как всегда с Орденами, это было чистой воды завоевание.

Мидрисфаль тоже хотели кусок и начали “отстаивать права порабощенных, обиженных и обманутых”.

Все закончилось официальными военными действиями между Орденами, когда прежний архонт Мидрисфаль, с дуру, объявил Танатеш войну.

Легендарный отряд Танатос тогда устроил резню в поместьи Фарандель, клана Тайши, что стоит во главе Мидрисфаль. Погибли предыдущий архонт, сестра и муж нынешнего архонта. И еще огромная куча народу.

Ответный удар был не менее страшен.

В пансионате Роккия, Ордена Танатеш, на планете Галатея, случилось аналогичное побоище. Шестеро детей, сестра и жена Аурелиуса Стрего, – убиты. Жена Морритаса, что была беременна его сыном, – тоже.

Все в результате предательства третьего брата из рода Стрего, – Клауса, что смог уйти невредимым, проведя вторженцев мимо защитных систем и охраны. Его мотивация неясна, но, что характерно, вместе с ним, из Ордена ушла почти треть состава. Преимущественно боевики, что присоединились к новосформированной военной группировке по имени “Братство”. Сейчас они наводят шорох по отдаленных колониях, кошмарят местные правительства и сотрудничают с конкурентными Танатеш Орденами. В том числе с Галанор, давшему им свой официальный протекторат.

Деталей Фрея не знала, но в то время у Ордена и Коалиции Танатеш были особо паршивые времена. Парочка Орденов даже покинули Коалицию в связи с этим, войдя в ряды Коалиции Галанор.

Да уж, свидетели и участники исторических событий, что преподавали ей в школе, сейчас язвили другу другу на тему этих самых событий. Очень странное чувство от подобного опыта.

– Всем, спокойно! – рявкнул Дезмонд. – Господа! – он выразительно обвел взглядами представителей всех Орденов. – Вынуждены разочаровать всех вас! Тэссагрим Найв, если он все еще жив, официально находиться под арестом Гильдии Иерихон. Таким образом все ваши притязания, в том числе и Трибунал от Ордена Танатеш, – заморожены до момента завершения расследования. Рассчитываем на ваше понимание!

Лица присутствующих выражали крайнюю степень недовольства. Видимо, ресурсов впустую было потрачено немало. А для Галанора и Мидрисфаль – еще и кадровых.

Ресурсов.

От одной этой формулировки в голове, Фрея невольно поежилась.

– В таком случае позвольте оказать вам содействие в поимке, – предложил синкори с хитринкой в глазах.

Было понятно что он тупо хочет увидеть это странного отлученного.

– Ваше участие не видит границ, тэр Фарросо! – сплюнул Морритас ему под ноги. – Передавайте привет Изольде и Штрауссу!

Фрея поняла и эту реплику. Ордены Кобу и Теокрит, под предводительством Изольды Аркидон и Штраусса Рифтанта, – те кто перешел в Коалицию Галанор.

– Хватит, господа магистры! – сказал Дезмонд, выразительно становясь между ними.

– Благодарю, но не стоит, тэр Фарросо! – хитро оскалился Сафарот. – Далее мы справимся собственными силами. Тем более, что вам стоит прибраться. Думаю, кое-кого еще удастся похоронить в открытых гробах. Ну, и мы еще пообщаемся, когда наши криминалисты составят отчеты. Будьте уверены.

Слова он сопроводил жестом, очертившим разбросанные вокруг трупы. Магистры намек поняли, а вот Валахан нет.

– Он мой брат, – сквозь зубы сказал он.

– Справедливо, – вздохнул Сафарот.

Паладин явно не желал создавать еще один конфликт на ровном месте. Тем более с гвардейцем, хотя чины и статусы – это последнее, что заботило Иерихон. Но вот Сафарот, лично, с крайним интересом наблюдал за Валаханом, явно имея какую-то дополнительную причину такого решения.

– Тогда, думаю, и тэр Морритас Стрего может пойти с нами. На правах родни.

Магистр Танатеш галантно поблагодарил легким поклоном, тем не менее, подозрительно прищурившись. Группа двинулась к дому.

Увидев остатки здания с бассейном и маленький покореженный труп, девушка ощутила ком в горле, невольно поднесла ладонь к губам. В помещении почти все было залито недавно подсохшей кровью и манаплазмой. Обувь противно хлюпала, а подошвы скользили, из-за чего она чуть не упала пару раз.

Зрелище жутче, чем после потасовки неподалеку.

Дальше все было как в тумане.

Незнакомого айидхе также арестовали. Тэсса передали на попечительство медиков Иерихона, отправив шаттлом в Первый Полис. Валахан и Баат отправились с ними. Парень не показался ей сильно покалеченным или раненым, но ее не покидало какое-то гнетущее чувство неловкого сочувствия. Она словно кожей ощущала исходящую от него боль.

Потом место заполонили криминалисты из Гильдии, что прибыли сюда отдельным шаттлом. Сафарот и Дезмонд долго досматривали место убийства Лойфо и, как оказалось, кого-то еще. Остались тут и следы мистралей, которых ощутимо покалечили.

Все это тщательно проверялось. Снимались видео– и фотоматериалы, 3D-макеты, делались слепки манафона, проверялись системы безопасности и каждый миллиметр здания. Толпы людей сновали туда-сюда, составляя описи, пока задокументированным не оказалось все что только возможно.

Галанору и Мидрисфаль выписали официальный штраф. Огромный, но, мать твою, штраф! А Танатеш обошелся благодарностью и переносом Трибунала.

Оба сына Лойфо прибыли в Первый Полис на второй день, а еще через пару дней состоялась церемония погребения. Для Тэсса похороны старика прошли на больничной койке, как и похороны ее отца. Сыновья енотохимеры часто спрашивали о рыжем, но гильдейцы оказались неумолимы.

Какая-то жуткая ирония судьбы. Помниться, ее мать тоже пыталась отсрочить церемонию отца, чтобы Тэссу удалось попрощаться, но именно тогда он попал в передрягу у Омнипорта.

Уже гораздо позже, через несколько дней, она пришла на допрос.

Арестованных переместили в штаб-квартиру Гильдии, что находилась островком среди океана, будто нефтяная вышка. По очередной иронии – в паре десятков километров от пригорода, где был уничтожен особняк Тэссагрима Найва. Тот, с которого все началось.

Здание напоминало нечто среднее между башней и обелиском. Внешне непроницаемый камень, что внутри оказался полностью прозрачным. Невысокое – этажей двадцать, но массивное, будто готовое выдержать осаду в любой момент. Да и кто знает, сколько этажей прячется под водой, а то и под землей?

Еще выходя из шаттла, на стометровой круглой платформе, девушка ощущала себя не в своей тарелке.

Тэсса с айидхе держали под стражей именно здесь, – в небольшой цитадели Иерихона. Видимо, чтобы предотвратить предыдущий опыт.

Рассказ айидхе, при Баате в качестве адвоката, слушали в зарезервированном светлом помещении допросной. Кларк вполне здраво объяснял почему труп несколько раз перетаскивали и что на самом деле произошло. Говорил без утайки, под чистейшим “покровом правды”. Там, где было непонятно, использовали голографический 3D макет особняка, воссозданный до разрушения.

Его история местами звучала неправдоподобно, а иногда даже фантастически.

Мафия, Ордены, мистрали, спириты…

Девушка узнала столь многое, что не до конца понимала, как ее вообще допустили к подобной информации. А ведь Сафарот лично настаивал на ее присутствии.

Еще через несколько дней пришло время допроса самого Тэссагрима Найва. Его привели в порядок, вылечили и даже зачем-то одели в лазуритовые кандалы. Почему так, стало ясно лишь когда он заговорил.

Вот тогда ее мир перевернулся с ног на голову.

То, о чем он говорил не выдерживало никакой критики. Впервые, казалось, говорил максимально искренне, без утайки, выкладывал всю правду и детали, но от этого становилось еще более дискомфортно.

И она присутствовала, с начала до конца. Почти неделю.

Иерихонцы подошли к делу основательно, выпытывая и уточняя каждую деталь, требуя максимально четких формулировок, выворачивая того наизнанку.

Что самое странное, так это временные рамки его рассказа. Гильдейцы заставили вести повествование за период в последние десять лет. Будто твердо вознамерились его посадить.

Он начал детальным рассказом о походе на семнадцатый слой вместе с Алисой. После чего, час за часом, минута за минутой, раскрывал свои карты, двигаясь до сегодняшнего дня.

В какой-то момент процесс прерывался. Его увозили на процедуры. Проверяли психиатры, психоаналитики, менталисты и прочие мозгоправы. Она могла только догадываться сколько специалистов его диагностировали, прежде чем сказать, что с головой у него все в порядке. То есть в пределах нормы. Был риск гипноза и тем можно было бы объяснить почему “покров правды” не распознает ложь. Подгипнозный мог сам свято верить в свой бред.

Но никакого гипноза не было. Более того, – она случайно услышала разговор Сафарота с врачом, который говорил, что из-за новых особенностей ауры, у парня выработался своеобразный иммунитет к ментальным воздействиям.

– Вот, собственно, и все. Все, что я знаю, – подытожил парень в какой-то момент.

Когда допросы наконец подошли к концу, его отправили в камеру, а к девушке, стоявшей за стеклом-зеркалом допросной, подошел Сафарот.

– Как вам история? – спросил он.

Фрея внимательно посмотрела на гильдейца, слегка поведя плечом, чувствуя себя неуютно.

– Трудно поверить.

– Есть такое, – хмыкнул паладин, опершись о стену спиной. – Скажите тэрра Луперкаль, вы понимаете почему вы находитесь здесь? Все это время.

– Если честно, то не очень.

– Нам надо сверить информацию. Чтобы все детали от разных участников действий пришли к единому знаменателю.

– Меня тоже будут допрашивать? – удивилась она. – Как их?

– Пока нет, – покрутил головой хагрим. – Но скорее всего придется. Мне надо чтобы вы очень хорошо проанализировали сказанное и отметили те моменты, что вызывают у вас диссонанс. Те точки зрения и заключения, что отличаются от лично ваших, в рамках отношений Тэссагрима Найва и конкретно вашей семьи. Точнее – отца. Это очень важно.

– Эм… – подзависла Фрея.

– Не спешите. У вас есть пара дней, пока мы будем разбираться во всем услышанном. Увы, копию показаний я вам передать не смогу ни в каком виде, поэтому надежда лишь на вашу память. Естественно, что вы должны держать все в строжайшем секрете. Последствия нарушения вы, думаю, знаете.

– Да уж.

– Что же, – он развел руками. – Думаю, на сегодня хватит. Нынче у нас среда, так что в пятницу за вами заедет Дезмонд. Тогда и пообщаемся.

Домой приехала только ночью.

Жила она в даутауне района Ашантей, – северном сердце Полиса, где ей выделили служебную квартиру. Скромно, но ей хватало.

Через дорогу было казино и несколько баров, потому к шуму и пьяным дебошам соседей она привыкла довольно давно. После работы ее редко заботили такие мелочи. В основном, хотелось просто поесть и вырубиться. А сегодня еще и напиться.

Хоть не Блаватанна – и на том спасибо.

Сегодня был какой-то очередной праздник и по улицам, время от времени, сновали подвыпившие компании.

– Эй! – послышался знакомый голос, когда она поднялась по двухступенчатой лестнице к двери. – Привет!

Трой вышел из красного спорткара, припаркованного через дорогу. Автомобиль даже не выделялся на фоне остальных именно благодаря вульгарной напыщенности.

Парень выглядел уставшим и обеспокоенным, но девушке искренне улыбался.

– Привет, – слабо улыбнулась она в ответ. – Ты что здесь делаешь?

– Тебя ждал, – честно ответил он, неловко указав на машину. – Согласен, попахивает сталкингом, но тебя больше недели не было на работе и ты была вне зоны все время, на сообщения не отвечала. Вот и решил дождаться. Узнать – все ли в порядке?

Фрея осмотрела улицу и устало махнула парню, открывая двери.

– Идем, составишь мне компанию, ато бухать в одиночку как-то совсем прискорбно.

– Все настолько плохо? – нахмурился он, заходя внутрь.

– Ну, – хохотнула она невесело. – Говорить я об этом все равно не имею права, так что просто скажу, что да. Жопа. Полная.

Она разогрела парочку замороженных пицц и взяла из холодильника бутылку дешевого вина. Подумав немного, – еще одну.

Сидели на кухне, по-простому откинувшись на стульях и периодически травя байки.

Трой рассказывал, что и как творится в участке. О том, как Крофтон бесится из-за того, что иерихонцы забрали ее и полностью игнорировали все его возмущенные обращения. А Фрея намеками и экивоками обрисовала примерный масштаб ситуации, без каких бы то ни было деталей. Трой слушал, а ей надо было высказаться за что она была ему крайне благодарна.

Алкоголь помог немного расслабиться и даже успокоиться.

– Что-то я устала от всего вот этого вот, – тяжело вздохнула девушка нелепо помахав руками вокруг.

– Сочувствую, – мягко сказал он потянувшись к бутылке, что разлить еще вина.

Он наклонился над столом и их взгляды пересеклись, как показывают в сопливых мелодрамах, заставив неловко застыть.

Фрея почувствовала себя неловко, когда Трой, явно охмелев, поцеловал ее. Его губы оказались очень приятными на вкус, отчего она немного обалдела, забыв отпрянуть от напарника. Сама не понимая почему, она ответила взаимностью на поцелуй, а он воспринял это как сигнал к действию и уже касался ее плеч.

Это неправильно, ведь он ее напарник. За такое можно и со службы загреметь. Но если никто не узнает…

Хотя какого черта? Может он поможет ей немного снять напряжение. Нельзя же все время быть на нервах? Она тоже живая. Тем более, что у нее уже довольно долго никого не было.

Однако, когда его пальцы коснулись груди и начали медленно расстегивать блузу, – внутри будто что-то переклинило.

– Нет, – твердо сказала она, отстранив его ладонью. – Прости, но я не могу.

– Но… – удивился сидхе. – Что не так?

Отойдя к окну, она застегнула блузку обратно, злясь сама на себя.

– Мы напарники, все дела.

– Да ладно тебе! Ты шутишь?

– Нет, я…

Звонок в дверь оказался неожиданностью. Она нахмурилась, посмотрев на наручные часы и увидев там полтретьего ночи.

Парень раздраженно бурчал, подпитывая недовольство алкогольной раскрепощенностью. Сама же Фрея захмелевшим взглядом смотрела на полосы инея по периметру оконной рамы, все никак не в силах сообразить о чем это говорит.

– Прекрасно! Так даже и лучше! Пойду я, а ты иди гостей встречать. Может там как раз твой сраный отлученный, будь он неладен. Это какой-то гребанный сюр!

Выдох после икоты выпустил клуб морозного пара и девушка мгновенно протрезвела, ощущая, как ее сковывает ужас.

– СТОЙ! – крикнула она, но Трой уже подошел к двери и открыл ее.

Тело упало с отвратительным хлюпом, заливая пол кровью из огромной дыры в грудной клетке. Фрея успела схватить нож с фазокристаллом, но прекрасно понимала, что это мало чем ей поможет.

Не в этом случае.

– Доброй ночи! – хищная, от уха до уха, улыбка девочки лет десяти, заставила внутри все сжаться.

8

Прием во Дворце Кавараджо был в самом разгаре.

Мужчины в дорогущих костюмах и дамы в роскошных платьях, медленно курсировали по огромному круглому залу, на одном из самых высоких этажей, откуда открывался потрясающий вид на вечерний Полис. Хрустальная люстра была усеяна стеклянными подвесками самых разнообразных и вычурных форм, заряженных мана-батареями, что создавало теплое освещение в цветах радуги. Столы прогибались под широченным гастрономическим спектром из деликатесов. Живой оркестр из лучших музыкантов исполнял мягкие ненавязчивые мелодии, что обволакивали приятной негой.

Светский раут для представителей Орденов и Коалиций был собран Орденом Кавараджо из Коалиции Галанор по указке Авроры. В честь скорого проведения Парада Достойных на Центральной Площади Первого Полиса.

Совет Архонтов должен быть в полном сборе.

Из присутствующих, в основном, были особо важные члены Орденов, такие как магистры и их заместители – адъюнкты. В большинстве своем, они неспешно разговаривали друг с другом, небольшими компаниями. Но были и те, кто стоял поодаль, либо в одиночестве, ожидая главного события вечера – явления Наместника.

Баат в одиночестве пил вино, лениво наблюдая за происходящим. Красное сухое полусладкое. Гадость.

Он являлся младшим адъюнктом Ордена Аврора, из свиты магистра Сэмюэля Гразги и прибыл сюда вместе с ним и старшим адъюнктом – Терезой Назирот. Оба спутника сейчас разговаривали с представителями нескольких Орденов: Люцифрен, Галанор и, как ни странно, Ланселот. Последние были в довольно натянутых отношениях с большинством, из-за заносчивости одного из своих магистров. Новый младший магистр – Алкион Лаувирэй, довольно неплохо ладил с людьми. Явно всячески пытался исправить ситуацию, что у него, собственно, хорошо получалось. Судя по улыбкам компании в которой он находился и его собственной.

Интересный юноша. Белокурый сидхе с огромными круглыми серьгами в ушах и ритуальными шрамами на молочной коже лица. Узорчатые шрамы обозначали принадлежность к Клану Лаувирэй из Дома Клена. Древнейшая кровь даже по меркам долгожителей сидхе.

Надо бы пробить его по базам. Уж больно интересной была хитринка в его голубых глазах.

– Скучаете, тэр Нэро? – послышался басовитый голос позади.

Обернувшись Баат увидел Аурелиуса Стрего, что доброжелательно улыбался. Одного.

– Пользуюсь такой роскошью, тэр Стрего! – улыбнулся зверолюд, наблюдая как архонт садится за круглый столик.

– Это да, – хмыкнул Аурелиус. – В Авроре у тебя поболее забот будет, чем в Танатеше. Как только адвокатурой успеваешь заниматься?

– Ох, не напоминайте, – махнул рукой Баат. – Еще пару лет, – получу аккредитацию юриста и смогу забыть это, как страшный сон.

Аурелиус тихо засмеялся, наливая себе вина.

Они оба прекрасно знали, что адвокатура и аккредитация – это всего лишь выгодное прикрытие деятельности КИБ, а не реальное требование законодательства для продвижения по службе. И оба улыбались этому.

Они всегда были в нормальных отношениях. Архонт будто понимал причины отречения Баата, явно проследив последствия действий своего брата. Во всяком случае, – ни Баата, ни Коду не предавали Трибуналу, после событий на Протее, где была их последняя экспедиция перед Отречением.

Аурелиус даже лично объявил им амнистию и предоставил рекомендации, чем ввел, лично зверолюда, в определенное замешательство. Архонт был куда человечнее своего старшего магистра Морритаса Стрего. По-крайней мере, казался таковым.

– Как там Кода и детишки? Слышал твой старший в этом году поступает. Парва? – спросил Аурелиус.

– Вполне неплохо. Да, в Парву, куда ж еще. А ваша внучка, я слышал, уже топчется по паркету, что будь здоров! Валахан говорил, что Дана едва успевает за ней.

– Хе-хе, это да! Детишки! Счастье наше…

Архонт Ордена Танатеш грустно вздохнул, посмотрев перед собой невидящим взглядом. Пауза длилась недолго, будто он не подбирал слова, а что-то вспоминал. Баат не подавал виду, отпил вина, вполне понимая о чем архонт желает поговорить.

– Ты виделся с Тэссом?

– Да, у него все более-менее в порядке. Насколько это вообще возможно.

Мягкая волна от магоматона-глушителя, окутала стол незаметной сферой спертого воздуха. Он был практически неощутим, незаметен для окружающих, однако разговор скрывал вполне успешно, защищая даже от считывающих по губам камер, поддевая рот едва заметной дымкой.

– Вся эта ситуация… – прищурился Аурелиус, покрутив головой и сняв пылинку с пиджака. – Я хочу чтобы ты ему передал, что я всячески поспособствую дабы Трибунал прошел как можно тише. Будто его и не было. Моя вина в том, что я вовремя все не проконтролировал, выпустил из-под присмотра. Но он все равно – семья. Такой же сын, как Валахан, чтобы он сам об этом не думал. И что бы не думали остальные. Я его люблю и… соболезную по поводу его утрат.

Легкое давление магоматона пропало.

– Рад был пообщаться, тэр Нэро! – кивнул Аурелиус, вставая.

– И я, тэр Стрего!

Проводив архонта взглядом, Баат посмотрел на арку входа, где началось бурное движение.

В следующий миг, в помещение зашел Наместник в окружении четырех гвардейцев в полном обмундировании. Хотя последние и были профессиональными бойцами, но выступали лишь в качестве довеска. Ведь сам Наместник был архимагом, виртуозно владеющим Потоком.

Однако таковы традиции. Правила незыблемы.

Главу Импублики язык не поворачивался назвать стариком. Да, его короткие волосы были седыми, как молоко, но мощи тела могли позавидовать кхешевские культуристы. Даже вышитая золотом белоснежная парадная мантия не могла скрыть какого-то неосязаемого величия его фигуры. А в холодных серых глазах на, гладко выбритом соколином лице, то и дело проскакивали смеющиеся искорки юношеского задора.

Первый среди достойных.

– Приветствую, друзья! – сдержанно улыбнулся он, многократно усилив голос манаформой. – Сегодня нам есть что обсудить в столь приятной неформальной обстановке!

Баат встал.

Вечер только начинался.

9

(Двенадцать лет назад)

“Алиса Луперкаль сидела за маникюрным столиком и расчесывала пышные золотые волосы, время от времени недовольно морща носик.

– Ты куда так прихорашиваешься? – ехидно спросила сестра, что только вернулась домой.

Четырнадцатилетняя Фрея криво ухмылялась, опершись плечом на косяк. Она только вошла в трудный подростковый возраст, но уже успела наловчиться язвить. Все усугублялось скверным вспыльчивым характером младшей. Что, впрочем, подостыл за те полгода, когда она, ни с того, ни с сего, решила найти себе подработку после школы.

Мать обалдела после такого известия, а отец лишь неопределенно улыбнулся.

Младшая мало что соображала в красоте, хотя и была очень миловидной. Если бы не проблемы с социализацией и нереализованный бунтарский потенциал, – из нее вполне способна вырасти та еще сердцеедка. А пока она довольствовалась своими бесформенными балахонами, прическами разной степени несуразности и огромными ужасными очками в половину лица.

– А тебе все расскажи, – в тон ей ответила Алиса.

– Ато оно не понятно. Опять с рыжим тусить будешь. У него же день рождения, да?

– Даже если так, – не твое дело, – хмыкнула она. – Да и на нем одном мир не сошелся клином.

Последнее Алиса добавила как бы невзначай, но младшая сестра заметила и нахмурилась. Старшая наблюдала ее милую недовольную мордашку в зеркале. То как неловко это выглядело, очень ее веселило.

– Что ты имеешь ввиду? – тщательно скрывая интерес, спросила младшая.

– Жизнь слишком коротка, чтобы зацикливаться на чем-то одном, – наставительным тоном произнесла старшая, смешливо посмотрев на отражение сестры. – Особенно когда ты молод и полон сил. Иначе как еще познавать окружающий тебя мир?

– Хм, – протянула Фрея с неизменной задумчивостью. – Может и так, но всему должна быть мера.

Алиса на миг застыла, внимательно посмотрев на сестру, а после громко расхохоталась, чем вызвала у той прилив краски к щекам. После встала, подошла к ней и мягко взяла за плечи, уставившись в глаза.

– Запомни, солнышко, – в этой жизни всегда первым критерием чего бы то ни было, являешься исключительно ты сама. То какими ты видишь вещи и как ты к ним относишься, определяет их смысл для тебя. Потому что первый и зачастую единственный голос, что всегда сопровождает тебя – твой собственный. Люди приходят и уходят, но от себя самой ты не убежишь. И тогда скажи мне – есть ли вообще смысл убегать?

Фрея смотрела на нее круглыми от удивления глазами, умным осмысленным взглядом. И Алиса прекрасно понимала, что до кого-кого, а до младшенькой ее слова дойдут в полной мере.

– Поняла? – ласково спросила старшая, слегка взъерошив волосы сестры.

– Да, – кивнула она. – Но не вполне согласна.

– Почему же? – удивилась Алиса.

– Без людей вокруг ты всего лишь сосуд, лишенный всяческих смыслов. Этот твой голос, не более чем отражение того, что ты потребила из окружающей тебя среды, подстроив под себя и свои взгляды. Возможно, оно и расширит кругозор, дав новый опыт, но слепо гнаться лишь за этим, как-то… заурядно что ли. Ведь многие вещи определяются далеко не опытом, а другими качествами.

Старшая сестра слушала младшую с нескрываемым удивлением. Она знала, что Фрея умница и в ее задумчивой голове варятся уже далеко не детские мысли, но и представить себе не могла их масштаба.

– И какие же, например? – с интересом спросила Алиса.

– Например, – верность, – угрюмо ответила Фрея и это прозвучало как укор.

– Ты… – у девушки не было слов.

Пока не разгорелась новая ссора, младшая сестра вдруг зарылась в рюкзаке.

– Я вообще пришла тебе кое-что отдать, – сказала она, извлекая книгу в красивом кожаном переплете.

Алиса вопросительно изогнула бровь, когда сестра поставила книгу на столик.

“Магоматоника и близость технологической сингулярности”. Автор – Р.С. Хокинз.

– На дне рождения отца, рыжий говорил что хочет немного разобраться в магоматонике, поскольку видит в ней некий потенциал. В интернете большинство эту книгу считают лучшим пособием как для начинающих, так и для профессионалов. Это одно из первых изданий. Оригинал.

– Откуда ты?.. – нахмурилась старшая.

– Накопила, – с вызовом сказала Фрея.

После этого младшая развернулась и пулей вылетела из комнаты.

– М-да. – вздохнула Алиса, вновь осмотрев книгу. – Интересно.”

Глава 13. Чужие тайны

1

– Давай еще раз! Только без спешки, медленно. Хочу в деталях видеть, как ты работаешь со структурой.

– Ладно, я понял, – вздохнул я.

Сафарот ходил кругами, постукивая пальцем по губам и внимательно наблюдая за мной. Он мастерски скрывал печать “истинного зрения” в единственном глазу и мне удалось лишь считать основные характеристики ауры.

Хагрим был минимум грандмагом. Что вполне логично, учитывая статус высшего паладина Гильдии Иерихон.

Мы находились в большом тренировочном зале на нижних этажам цитадели. Мимо прозрачных стен то и дело проплывали вереницы разнообразной глубоководной фауны. Группы рыб самых разных раскрасок и калибров, тучи планктона, медузы, скаты. Мелькали касатки и дельфины. Однажды даже появился ледяной кит. Удивительной красоты существа.

Тряхнул онемевшими кистями, приступил к синтезу.

Десятый день в штаб-квартире гильдейцев. Пришлось рассказать им все, что знал. Честно и откровенно, со всеми вытекающими деталями.

Ну, может, слукавил несколько раз, чтобы не лишили карманных расходов. В рамках разумного. Просто слегка не договорил, а они решили не вникать. Учитывая, что я и так исповедался, как на предсмертном одре, – подобная мелочь не в кассу.

Гильдия Иерихон практически один из столбов Комитета Безопасности Импублики. Шутить с ними не стоит. Тем более, когда ситуация вырвалась из-под контроля. Ведь фактически кровь Лойфо и Эрбэ на моих руках. Обратись я за помощью раньше, без понтов и глупых игр в самодостаточность, – они могли бы оказаться живы.

Знал бы – соломки постелил.

Драмы я из этого не строил. Можно ныть сколько угодно: я так десять лет прожил. Факт остается фактом. Надо решать проблемы, чтобы впредь не случилось ничего подобного.

Было ли обязательно открывать почти все свои карты? Не знаю. Но я искренне обрадовался этому, почувствовал облегчение о котором старался не распространяться. Гильдейский психотерапевт – Лоя Шингетсу, – довольно живенько разобрала мой внутренний бардак по полочкам. Анализ, при помощи всех этих “покровов правды” и прочих манаформ, отслеживающих психическую активность, дал результаты.