Текст книги "Запретное Волшебство (СИ)"

Автор книги: Святослав Заставный

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 24 страниц)

Техника манатропов все еще держалась, но и она скоро иссякнет, а новую я уже навряд ли смогу синтезировать. Пока не отдохну, по крайней мере.

Да и риск, что мистраль первой степени продолжит погоню сквозь слои бытия тоже довольно весомый аргумент. Вновь платить кровью, после такой ее потери, – идея так себе, если бы не сложность ситуации.

Голова кружилась, а пространство седьмого слоя не вселяло ни грамма позитива.

Как вообще работают эти слои не до конца понятно и самим магам. Сколько тысячелетий Бездной пользуются для преодоления межзвездных пространств, а глубже третьего слоя мало кто вообще опускался, кроме исследователей. В силу того, что именно эти слои мало чем визуально отличаются от реальности, за исключением немного других правил взаимодействия с той же гравитацией.

Ситуация схожая с любой научной дисциплиной, где теоретические модели выступают лишь информационным трафаретом. Пока работает – пользуемся. Найдем что-то получше – сменим.

В перспективе подпространств бесконечное множество, но даже девятый слой уже вызывает трудности погружения. И чем дальше – тем сложнее.

Седьмой вон вообще непонятно что из себя представляет. То ли бездонная пучина океана, полного всякой нелицеприятной живности, то ли воздушная пустыня с клубящейся тьмой над головой. И обе части строго разграничены между собой для непосвященных. Аналогия с океаном, где даже современные технологии уступают всемогущему давлению, напрашиваются сами собой. Да, – ты можешь на время “отключить гравитацию”, но всему есть своя цена и в некоторых местах, как эти, она неподъемна.

А вот с географическим соотношением реальности и Бездны – вообще мрак. Первые четыре слоя еще хоть как-то соответствуют исходным аналогам реальности. Все что дальше – полный хаос.

Слегка пошатываясь, я встал на ноги, подозрительно осматривая жесткую жидкость под ногами. Ощущение было странным. Будто я стою на мягком ковре, что едва заметно волнуется при движении. Но в общем и целом вокруг царил штиль.

Я привычно прижимал ноги друг к другу, чтобы унять дрожь. Периодически массировал руками мышцы, поскольку корчи так и норовили сбить меня с ног.

Возвращаться в реальность надо, но какими силами – непонятно. Да и вероятность схлопотать по башке от неизвестно откуда вылезшего мистраля оставалась. С другой стороны – рано или поздно он доберется сюда.

Существо первой степени – уж точно.

Все что приходило на ум, – вновь воззвать к спириту, что так вовремя меня предупредил, но его услуги соответственно стоят. И не факт, что его помощь чем-то мне реально пригодится.

Танатеш может и соберет группу экстренного реагирования, но от нее очень быстро останется только кровь и кишки по всему району. Еще и на меня это повесят потом.

Спустя несколько шагов под жутким головокружением, я все-таки сдался и сел. Надо передохнуть, хорошенько обдумать ситуацию.

Опустив голову и опершись локтями на согнутые колени, я уставился в зеркальную поверхность Пелены.

Усталость накатывала тошнотворными волнами, заставляя икать и громко вдыхать воздух, надувая щеки. Единственное чего действительно хотелось – это просто лечь, отключиться, забыться.

Вены опухли, больно пульсируют. Кожа потрескалась, покраснела, готовая к отеку. Голову будто набили ватой, на затылке тупая боль.

При всем при этом, я не волновался. Страха не было. Даже руки не тряслись. Просто полнейшее отрешение. Такое бывает после особенно долгих изнурительных тренировок. Когда усталость переходит в фазу исступления.

Капелька крови ушла незамеченной со лба и звук ее падения на зеркальную поверхность оказался неожиданно громким. Пустил круги, словно упавший в воду булыжник.

– Моя девочка…

Шепот прозвучал на грани слуха. Отчетливо, но очень далеко.

– Чудовища… бездна чудовищ… они… они забрали… забрали мою девочку…

Шепот становился все громче, отчетливей. А я никак не мог понять откуда он доноситься. Даже встать не мог, – только нахмуренно крутил головой.

– Чудовища забрали… а ты… ТЫ…

Холодок коснулся моих плеч и я опустил взгляд вниз. Кровавое пятно от капли крови успело расплыться огромной лужей. И там, с обратной стороны, зеркальная поверхность начала становиться прозрачной.

Заросшее обезумевшее лицо черноволосого мужчины, стоявшего на коленях и рыдающего по ту сторону лужи. Он ронял слезы и бил ладонями по остекленевшей поверхности.

Он кого-то отдаленно мне напоминал, но я никак не мог сообразить кого. А когда дошло, то я почувствовал, как поднимается желудок, готовый выкинуть свое содержимое наружу. Пришлось прикрыть рот рукой, до боли сжимая зубы.

Это было лицо Фархата Луперкаля.

– ТЫ… ТЫ НЕ УБЕРЕГ! ТЫ!!! ОТДАЛ ЧУДОВИЩАМ!!!

Шепот сорвался на крик и мужчина с размаху врезал кулаком по поверхности со своей стороны.

С этими же словами, из-за его затылка появились смазанные тени, что укрыли изможденное лицо подобно крыльям ворона.

По поверхности, словно по льду, пошли трещины.

Я сорвался с места, убегая куда глаза глядят. Действуя чисто на одних инстинктах и стараясь даже не думать о безумии, что ворвалось в мою жизнь буквально несколько дней назад.

Первые несколько шагов дались тяжело, но глухой звук трескающегося льда и заунывных рыданий, подстегивали как ничто лучше.

Поиск. Жертва. Зов.

Схема возникла в сознаний так четко, что я, не задумываясь отключил фильтр, чтобы создать ее. И тут же поплатился, закашлявших острым режущим вдохом аммиака с металлическим привкусом крови.

Голова закружилась и я упал.

Спустя секунду с того места где расплылась лужа, в воздух, словно гейзер, вырвался целый фонтан нефтеподобного вещества. Он устремился высоко вверх, в то место, где вместо клубящейся тьмы должно находиться небо.

Взрыв был мощным и мне еще сильнее заложило уши, немного контузив.

Фонтан бил непрекращающимся потоком, будто прорванная дамба и лишь спустя пару секунд до меня долетели первые брызги. Похожие на ошметки какой-то ткани, а не на раствор манаплазмы, они слабо подрагивали. Смазав один со щеки я шокировано смотрел, как тот преображается в огромного таракана. Что тут же пытается вгрызться мне под кожу.

Я откинул тварь, вновь рванулся вперед, чувствуя, как поверхность Пелены подо мной дальше идет трещинами. Разверзается как замерзшее на зиму озеро.

Но первые же шаги на карачках оборвались ударом головы о что-то мягкое.

Подняв взгляд я увидел маленькую девочку с пурпурными волосами в два хвостика. Она была самой обычной, в хлопковом сарафанчике, сандалиях на белые носки с рюшами.

Выдавал только взгляд. Холодный, хищный и донельзя любопытный. Даже мана-нейтрал смог бы учуять тяжелый фон от ее манаполя, что давило на плечи словно объятия гиганта.

И я уже видел видел глаза орехового цвета. Совсем недавно в районе Пертувия.

Я встал на колени, смотрел на нее, осознавая что позади формируется целый рой насекомых, готовых сожрать меня в любой миг.

– Если хочешь убить, то не тяни, маленький монстрик! – глухо сказал я.

– Ты давно мертв, – хмыкнула девочка со странными нотками в голосе. – И был таковым с самого начала…

Не успел даже осознать, что именно она сказала, как в грудь вонзился пурпурный хвостик, распуская по венам черную жижу с вкраплениями сияющей лазури. Кажется, я немного пошатнулся, а трещина под ногами мимолетно привлекла внимание.

Увидел в отражении оскаленную рысью морду.

“Используй Атрибут на осколке под тобой! Я сделаю остальное! Быстрее!!!”

И я послушал, хотя физически ощущал как меня покидает сознание, несмотря на сатори.

– Не дай ему использовать Атрибут! – донесся откуда-то крик, на который девочка испуганно округлила глаза и даже немного побледнела, растерялась.

Я же просто вырвал пурпурную ленту из груди и, согнувшись, припечатал ладонь о поверхность.

Трещина взорвалась мириадами брызг, поглощая осколки в звездной пыли расплескавшегося Атрибута. Оттуда вынырнула огромная фигура рыси серебристого окраса с мощным змеиным хвостом, едва ли не втрое длиннее ее самой, белоснежными рогами и глазами-звездами.

Хвост обвился вокруг меня, словно питон вокруг жертвы и уже через мгновение все вокруг закрутилось-завертелось в калейдоскопе красок-фейерверков.

2

Кларикордикс мешал лапшу в миске, грустно раздумывая над тем, как быть дальше. Его слова об желаемом уходе на пенсию, встретили с неприкрытым недовольством, дав понять, что долго не проживет.

Знал, что так будет и ничуть не удивился, когда ему монотонно советовали оглядываться по сторонам. В то время как он бросал трубку и выкидывал телефон.

Тогда еще подумалось, что надо бы обзавестись одним из этих новомодных дорогущих девайсов с динамическими айди и криптокартами. Но они стоят, как приличная квартира в пригороде, поэтому, – явно не сегодня.

Передвижная закусочная должна была вот-вот закрыться, но он все мусолил и мусолил лапшу в бульоне, будто ждал чего-то. Сам не понимая чего именно.

Даже в этом месте оказался, словно ведомый невидимой рукой – просто шел пару часов, занятый своими мыслями. Пока не оказался в парке района Пертувия с неожиданной мыслью, что бессмысленная прогулка требует перерыва.

По факту ему было некуда идти.

Друзья по додзё должны были помочь с очередным переездом, как помогали всегда, за что ему и так было стыдно. Последние лет двадцать он шатался из одного полиса в другой, пытаясь там зацепиться и найти достойную работу. Однако везде встречал одно и то же. Либо полиция, куда его не возьмут, потому что был привод, либо бандиты, либо армия.

Приходилось вкалывать где попало, чтобы хоть как-то жить и оплачивать занятия боевыми искусствами.

Всем было плевать, что судимость оправдана как самозащита, – она есть и это факт. Плевать, что орденские ублюдки вырезали бы всю деревню, попутно насилуя его сестер, как и остальных девушек, чтобы потом убить или сделать безвольными игрушками.

Один из талантливейших юных манатропов своего поколения, так и останется судимым пареньком, что раскрыл пасть на Орден Ланселот из Коалиции Шильдгард. Левую руку Наместника.

Тьфу, мерзость!

Да и в Ордена его не шибко хотели брать, несмотря на огромный список талантов в резюме, который он никак не мог реализовать ни на одной подходящей работе.

С армией та же история. Как, впрочем, и с охраной, где либо нанимали партнеров из Орденов, либо платили такой мизер, что проще целыми днями делать на кухне бургеры в каком-нибудь фастфуде.

Замкнутый круг.

Он сделал очередной моток вилкой, недовольно цокнув.

И не сказать, что он был не рад, прощаясь со своей последней работой. Запугивать людей, пытать их и откровенно калечить, – далеко не предел мечтаний для человека с первым даном в единоборствах и третьим кругом в манатропии.

Пока еще приходилось работать с отпетыми ублюдками, он терпел. Но когда начались визиты к обычным горожанам, – цепь терпения быстро истончалась.

Не хватало еще заедаться с Гвардией Наместника и Коалицией Танатеш. Тогда ему уж точно ничего не светит в этой жизни. Ни собственного додзё, ни, тем более, какой-либо перспективы на будущее.

Вспомнив о последнем, он мигом потерял интерес к еде и встал. Поблагодарил старенького повара-кхеша и пошел в сторону района Пертувия.

Помимо всем известного красного квартала с борделями самых разных мастей, здесь можно было встретить казино и прочие увеселительные заведения. Они платили пониженные налоги конкретно в этой части Полиса.

Стоит заметить, – это сильно преобразило древний район, что давным-давно рисковал превратиться в несусветную дыру. Подобная политика привела сюда предпринимателей, а те быстро зачистили местность, наведя порядок. Преобразовали и даже сделали район вполне благополучным, если не считать репутацию вопящую о нем, как о рассаднике безнравственности и порока.

Парк был одним из красивейших на его памяти, хотя и посетителей тут было крайне мало. Особенно в эту пору, когда вода серебрилась в свете двух лун, что появляются одновременно лишь дважды в месяц. Оранжевые фонари рассыпали мягкие лучи света, цветы благоухали, а озеро с лебедями давало свежестью.

Мало деревьев дотягивали до вишен с его родины, но тоже вполне радовали глаз. Да и цвели круглый год.

Он любил здесь гулять и даже замечал несколько раз тут некоего отлученного, что повадился посещать местную мадам из заведения перевертышей. Забавный у парня вкус. Хотя его нетрудно понять – эти девушки действительно умели быть “такими как тебе нравится”.

Тэссагриму Найву вообще нравились неоднозначные личности. Мия Торвуд, по данным Кларка, была совсем непростой девушкой. Явно связанной и с мафией и с рыбой покрупнее. Просто так, без хороших связей и знакомых в определенных кругах, она бы ни за что не открыла заведение на столь лакомой территории.

Кларк отрешенно хмыкнул своим мыслям.

– Бесит… – в никуда выдохнул он, бросив камешек, чтобы тот проскакал несколько раз по поверхности озера, пуская круги.

Он пошел дальше, но обратил внимание на то, что круги только набирают силу, хотя камешек давно ушел под воду. Словно далекие отзвуки землетрясения.

Айидхе нахмурился и остановился, пытаясь приглядеться. Сознание послушно погрузилось в сатори, а несколько манатечений проникли в ауру, укрепляя тело и учащая микровибрации манаполя.

Взрыв раздался внезапно и, как ни странно, – беззвучно. Вода на поверхности озера просто неожиданно вздулась огромным холмом, выпуская бурлящую сферу, что лопнула в следующий миг.

Огромная рысь с не менее огромным змеиным хвостом, закрученным штопором, ловко метнулась на берег, даже не касаясь воды. Из ее лба торчали белоснежные светящиеся оленьи рога, полные чистейшего омния, вокруг которых жгутами завивались десятки манатечений. А глаза, похожие на вечернее небо, полное звезд, смотрели отблесками бесконечных пространств Бездны.

Оно было изумительно. Величавое и могучее. Каждая серебристая ворсинка отливала благородностью металла, а пышные усы слабо сияли в тон рогам.

Это был спирит. Дух-странник, хранитель природы, владыка лесов и океанов, гор и холмов, саванн и джунглей. Тот, кто порожден Бездной, для жизни на грани реальности.

Кларк когда-то видел нечто подобное. Не тех светлячков-планктон, что пускает в пляс сказочник Айоте, когда заводит байки под древом Келахасси, нет. Он видел такого же, как этот. Существо высшего эшелона. Умнее, быстрее и сильнее мистралей, а также хитрее и мудрее магов. И каждый раз когда подобные существа являлись людям, – их ждала либо величайшая благодать, либо стихийное бедствие.

В случае айидхе – именно спирит, в форме огненного орла, помог ему казнить орденцев, что жгли их сады и уничтожали деревни.

Существо мягко отряхнулось, избавляясь от влаги и внимательно посмотрело на манатропа. Слегка изменило позу и только теперь Кларк увидел чудовищную рану на боку существа, из которой медленно стекала белоснежная кровь.

Оно слегка зарычало, поведя хвостом и спрятав его от айидхе.

– Я помогу! – искренне выкрикнул Кларк, став на одно колено и склонив голову.

Чувствовал внимательный взгляд спирита, слышал его слабое порыкивание. Но продолжал держать голову низко, – в знак глубочайшего почтения.

– Позови Маромаха Лойфо, айидхе! – неожиданно прозвучал мелодичный голос. – Срочно! Скажи, что дело в оболтусе!

От удивления Кларк обалдело посмотрел на существо, но встретившись с ним взглядом, тут же вытянул запасной смартфон и вбил нужное имя в поисковик. Было несколько номеров. В основном рабочих и на большинство никто не отвечал. Либо просто звучали короткие гудки. Оно понятно – время позднее.

Остался последний. Долгое время никто не брал трубку, но наконец раздался ворчащий голос старика:

– Кто бы ты ни был, я тебя…

– Здравствуйте! Мне срочно нужен тэр Лойфо! Это по поводу оболтуса!

– Эм… ты что накурился, парень!?

– Прошу! Это вопрос жизни и смерти…Тут… – он раздосадовано приложил ладонь ко лбу. – Я в парке Пертувия и тут с озера вылез спирит и сказал позвать вас. И что дело в оболтусе!

– Стоп-стоп-стоп… оболтус? Что… А-а-а… Гребанные небеса! Никуда и никому не звони, оставайся на месте! Телефон утилизируй после разговора! Хотя… Нет, все равно уничтожь. Я сейчас приеду. Где вы? Возле центральной аллеи?

– Да…

– Если можешь чем-то помочь, то сделай. Я очень щедро отблагодарю! Если нет, – беги!

Пока Кларк говорил по телефону, существо заметно осунулось и медленно завалилось на бок.

Айидхе подошел и увидел, что спирит оно прячет за спиной абсолютно голого парня. С ног до головы покрытого кровью. Жуткая рана на груди, в области сердца, тошнотворного пульсировала. Оттуда не шла кровь, только запекшееся вещество двух несмешиваемых цветов – черного и белого. Все пронизанное хрусталиками кристаллизованной манаплазмы, цвета лазури.

И он знал кто это был.

– Да вы, блин, издеваетесь… – простонал Кларикордикс.

– Что? – донеслось с трубки телефона.

– Здесь Тэссагрим Найв, – сказал айидхе. – И он сильно ранен. Нужен медик.

– Откуда ты?.. Хм, понял, жди, – пробурчал стальным голосом старик, после недолгой паузы.

Воин положил трубку и оглянулся вокруг. Сирен не было слышно, а людей не было и в помине. В час ночи в парке на отшибе полиса, никому не было дела ни до кого.

С болью в сердце он посмотрел, как тяжело и отрывисто дышит существо, прикрыв глаза. Из него доносились жуткие хрипы, словно задыхалось.

– Я могу чем-то помочь?

Спирит не ответил.

А он не убежал.

3

Валахан Стрего ехал на служебной машине и не понимал, что происходит. Он сквозь окно невидящим взглядом, приложив ладонь к губам. По наушнику слушал доклад с клиники и каждое новое слово заставляло его сжимать челюсти все сильнее.

Когда доклад закончили, переместил ладонь ко лбу и помассировал пальцами глаза.

– Почему там не было охраны? – ровным голосом спросил он.

– Охрана была, тэр Стрего, но она не успела…

– Значит, ее не было…

– М-м…

– Какие-то следы успели обнаружить?

– Никак нет, тэр Стрего! Но орденские специалисты уже прибыли и проводят экспертизу. Некто высказывает подозрение, что это могла быть постановка с целью дискредитации репутации Ордена Танатеш и способ избежать ответственности…

– Что ты сказал?..

– Инсинуация, тэр…

– ЗАКРОЙ! СВОЮ! ПАСТЬ! – от вырвавшегося крика у него выступили желваки, а водитель неловко вздрогнул, слегка вильнув рулем.

Спустя еще пару мгновений, Валахан немного успокоился и таким же ровным голосом, как прежде, сказал:

– Спасибо за доклад, скоро буду.

4

Кода сидела на постели в позе лотоса, со скучающим видом, листая пультом каналы на огромной плазме.

– Скрепы нашей церкви… Они развязывают войну… Объявили эпидемию… Меня зондировали… Взбалтываем желток… Ваш бицепс… На клинику Ордена Танатеш возымело жуткие последствия….

На экране засветилась съемка одного из небоскребов Танатеш, который покрывала широкая полоса, будто по нему от души царапнули экскаватором и так пару десятков метров.

Один из этажей вовсе наполовину остался без оконных рам и особо внимательные могли заметить кровавую баню, внутри некоторых помещений, где комнаты и конференц-залы попросту перекрасили в красный.

– Хренасе… – округлила глаза женщина. – Муж! Иди сюды, муж! Му-у-у-ж, раздолби тебя святая Тея!

– Че, ты орешь? Детей разбудишь! – простонал Баат, медленно входя в спальню и поправляя пижаму.

Кода выразительно помахала пультом на телевизор.

– …тридцать три пострадавших. В том числе двенадцать погибших и шестнадцать госпитализированных в тяжелом состоянии. Тэссагрим Найв пока что числиться пропавшим без вести, хотя представители Ордена Танатеш, высказали подозрение о возможной диверсии. Некоторые уже окрестили это, пожалуй, самым громким случаем нападения мистраля за последние сто лет. Напомним, что последний раз существа первой степени встречали в Столице сто два года назад и тогда последствия были чуть менее плачевны.

Баат присел на край кровати, утерев лицо ладонью. В тот же миг зазвонил его телефон на тумбочке.

– Лойфо… – подала жена трубку.

– Да? Понял. Ясно. Скоро буду.

– Этот парень какая-то ходячая катастрофа, – вздохнула Кода, обняв мужа сзади, который только недавно вернулся домой и выглядел жутко измотанным. – Я сделаю тебе покушать и попить в дорогу.

5

Фрея Луперкаль лежала в ванной, медленно отмокая после тяжелой рабочей смены, когда ей прилетела ссылка из рабочего чата.

Уставшая девушка сначала небрежно глянула и когда до нее наконец дошло прочитанное, то единственное, что она смогла из себя выдавить был глубокий сердитый стон. А потом она медленно встала и пошла одеваться, произнося про себя такие словесные комплексы, что и грузчики и сапожники лишь бы уважительно поджали губы ее изобретательности.

Тем не менее, она собралась и отправилась в путь.

Трой позвонил, когда она ехала в клинику Ордена Танатеш и был крайне настойчив.

– Что?! – буркнула девушка после очереди виброоповещений, угрюмо осматривая пробку на центральной магистрали.

– Привет! Собирайся и приезжай на проспект Алоэвердэ, дом восемьдесят три, район Пертувия.

– Я сейчас занята.

– Это Ритуалист, Фрея!

Небольшая заминка, сопровожденная паузой и последовавшим злым вздохом.

– Ясно, скоро буду.

Глава 9. Страна Орденов

1

– Комитет сможет обеспечить… – пробормотал Баат.

– Хрена с два! – проворчал Лойфо.

Они встретились буквально несколько минут назад, но пандохимера уже успел чудовищно устать от старика.

– И что ты предлагаешь? Держать его здесь? Мы без понятия, что происходит, а он может умереть в любой момент!

У Баата откровенно не хватало сил спорить.

– Не умрет. Эрбэ сказал, что состояние стабильное. Тяжелое, но стабильное. Только с аурой какая-та хрень происходит, которую даже я понять не могу.

– Эрбэ? – Баат обалдело глянул на объект обсуждений, что спокойно мыл руки в противоположной стороне лабораторного ангара, под особняком Лойфо. – Как он вообще тут оказался? У тебя нормальных знакомых врачей совсем нет что ли?

– Эй! Я все слышу, между прочим! – обиженно отозвался кхеш. – И у меня, кстати, красный диплом бакалавра медицины.

– И по какой же специальности? Ветеринар?

– Патологоанатом он, – буркнул Лойфо.

– Браво! – хлопнул в ладони Нэро.

– Ну вообще, – Эрбэ подошел ничуть не смущаясь. – Я все знаю и умею, но, в основном, когда уже не надо. Так говорил мой наставник. Личная же практика показала, что это вовсе не так. Или вы думаете я просто так держусь на плаву?

– Ты что, только что сознался в нелегальном медицинском содействии бандитам? – уточнил Баат, на что кхеш развел руками, поджав губы.

– Даже комитетские медики начнут задавать чересчур хлопотливые вопросы, – вклинился Лойфо. – А после событий в клинике, за парнем будет хвост, как у кометы.

– Ладно, – зверолюд помассировал переносицу и посмотрел на Эрбэ. – Хотя бы в общих чертах можешь объяснить что произошло?

– Да не вопрос, – пожал плечами кхеш. – Напал мистраль, оставив рваную рану в груди с переломами ребер. Следы огромного количества манаплазмы и заражение крови. В принципе, ничего эдакого. Все необходимые процедуры я провел, кровь очистил, раны залечил, кости срастил. Проблема только в манаплазме, поскольку такое ее количество не вывести даже в клинике Танатеш. Да и добрую половину уже впитала аура. Организм должен сам ее обработать. Я ввел необходимые смеси физрастворов и нанес соответственные мана-комплексы. Но на этом, как говорится, наши полномочия – всё.

– То есть остается только ждать, так что ли? – переспросил хмуро Баат.

– Типа того, – кивнул Эрбэ.

– Идем, я кофе сделаю, – выдохнул Лойфо.

Кхеш только помахал им рукой, оставшись дежурить у самодельной палатной койки, где лежал Тэссагрим Найв.

– Ты ему хоть чуточку доверяешь? – тихо спросил Баат, когда они вышли на кухню.

– Я сам себе не доверяю. Организм старый, уже сбоит. Случаются неожиданности, – хохотнул Лойфо грустно. – Но в целом, Тэсс пару раз сводил меня с ним по делам и он мне помогал. Да и сам парень говорил, что доверяет кхешу. В любом, случае, выбор у нас невелик.

Пока старый маг делал кофе, Баат заметил во внутреннем дворике еще одного человека, что сидел у бассейна. Точнее – айидхе.

– А это еще кто? – нахмурился он.

– Кларк, – хмыкнул Лойфо и махнул рукой. – Это он нашел парня вместе со спиритом, что сказал вызвать меня.

– Каким еще спиритом?

– Да хрен его знает! Когда я приехал, тот уже исчез, только пятна крови остались, а айидхе смирно дежурил возле парня.

– Бред какой-то…

– И не говори. Я с ушастым поболтал пару минут и пояснил ему что по чем, так что он теперь сидит тихо, нервничает. Честно говоря, я без понятия что с ним делать, но пока это далеко не первостепенный вопрос.

– Этот парень сводит меня с ума, – простонал Баат.

– Угу. Оболтус собирает вокруг себя слишком много шума. И это настораживает. Я воздвиг вокруг дома такую защиту, что архимагам придется попотеть, а в лаборатории – лазуритовые плиты вокруг фундамента. Но даже так, не уверен, что все четко сработает.

– Ты о чем? – поинтересовался Баат, отхлебнув кофе.

– Я провел сканирование его ауры и манаполя в частности. Во-первых, он был как минимум на седьмом слое.

Баат помрачнел еще больше.

– А во-вторых: он несколько раз использовал магию крови.

На сей раз адвокат просто выругался.

– А в третьих… – тут старик неожиданно замешкался.

– Ну?

– Когда я забирал его и проводил поверхностную диагностику ауры, то заметил определенную последовательность в хаотических вибрациях его манаполя. Будто… будто оно синхронизируется с фазокристаллом.

Будь перед ним кто-то другой, Баат сказал бы, что это бред. Но, несмотря на их непростые отношения, Маромах Лойфо был одним из лучших специалистов в ранге грандмага, на его памяти. Да, и есть подозрение, что старик давным-давным шагнул до степени архимага. Просто не хотел вызывать лишней шумихи вокруг сдачи экзамена на ранг. Больно уж он любил тишину и покой.

Как скрыть, что у того в действительности “за глазами”, он еще и Баата научить может.

– Это…

– Невозможно, ага, – вновь нервно хохотнул енот.

– … надо очень хорошо обдумать, – выразительно посмотрел на него пандахимера. – Я поеду домой, пока ты все держишь под контролем. Утром начну аккуратно готовить почву, чтобы как-нибудь стабилизировать ситуацию.

– С Танатеш вышла подстава, – скривился Лойфо. – Хотя этого стоило ожидать.

– Уверен, что тут не обошлось без Морритаса, – сказал Баат, допивая кофе. – Навряд ли Аурелиус, позволил бы себя подобное по отношению к сыну, пускай и приемному. Он действительно его любит.

Лойфо не ответил. Зато снизу, из лаборатории, донеслась ударная волна магии, а секунду спустя короткий вскрик.

Маги переглянулись и рванулись туда. Следом за ними пронесся и айидхе, мгновенно среагировавший на ситуацию.

– Тэсс! Братюня! Успокойся! – увещевал Эрбэ, примирительно выставив перед собой руки.

Кхеш выглядел не только обеспокоенным, но и чертовски испуганным.

И было чего.

Тэссагрим Найв парил в метре над землей, стеная от боли в страшном припадке. По коже струились змейки манаплазмы, каждый мускул содрогался от спазмов чудовищной скорости.

Что еще страннее так это разряды энергии, что кривыми дугами лизали пол, потолок и окружающее пространство. Аура парня бурлила, будто кипящий гейзер, готовый вот-вот лопнуть мощным взрывом. Ее было видно физически, – прозрачную кляксу пары метров в диаметре. Дребезжащую, словно оконное стекло под натиском мощных вибраций.

Маги мгновенно погрузились в сатори и провели оценку происходящего истинным зрением.

Причиной оказался Атрибут.

Тонкие сотни манатоков, что должны были пронизывать ауру, наподобие вычурной ткаческой вышивки, напоминали колючую проволоку. Она стягивалась, извивалась, будто змей, пытаясь задушить носителя. Сама сфера ауры, превратилась в бесформенное пятно, постоянно меняющее форму.

Лойфо предпринял попытку создать подавляющее поле, чтобы немного проредить Поток вокруг парня, тем самым стабилизируя манатоки. Получилось из ряда вон плохо, поскольку манакомплекс развалился, будто карточный домик на этапе внедрения в ауру.

Баат тем временем синтезировал огромный набор щитов и защитных экранов вокруг Тэсса. Парню это не помогло, но разряды были запечатаны внутри купола из призрачных стен, солидно уменьшив риск для окружающих.

– Трупорез, чтоб тебя! – гаркнул Лойфо. – Ты один тут врач, так что, объясняй давай! Только не смей говорить, что это сегментация ауры!

Эрбэ выглядел не столько взволнованным, сколько потрясенным.

– Вообще-то… – начал он, дернув щекой. – Только на это и похоже.

Испепеляющий взгляд двух зверолюдов заставил зеленокожего нервно сглотнуть. Сегментация ауры не то явления с которым стоит шутить. Превращение в мистралианта – ни что иное, как жирная точка в жизни как мага, так и человека. И самое страшное – личности.

– Отойдите! – произнес неожиданно ровно айидхе.

Светловолосый манатроп как-то успел вооружиться энергетическим оружием воинской касты и уже натягивал на тетиве огромный комплекс из разношерстных, довольно странных манаформ.

– С убийством мы и без тебя справимся, ушастый! – угрожающего сказал Баат, блеснул фазокристаллом обнаженного клинка.

– Я не причиню вреда! – спокойно ответил Кларк, наблюдая острое недоверие магов. – Снимите щиты! Быстро!

Вновь переглянувшись на секунду, маги коротко кивнули и защита пропала.

Белоснежная стрела не пронзила ауру, а расплескалась по ней, будто вылитая на ядро краска. За доли секунды, энергия покрыла ее молочным панцирем и разряды начали бить по десятку раз, но уже только внутри.

Все это время, стоны и крики Тэссагрима звучавшие на грани, теперь превратились в настоящий гвалт. Маги готовы были вмешаться, но айидхе все еще работал над формулой, закрыв глаза и погрузившись в транс.

Около минуты происходила полнейшая вакханалия с энергиями и самим Потоком. Лойфо с Баатом бессильно сжимали и разжимали кулаки, прекрасно понимая, что не в силах что либо сделать. Не при сегментации ауры такой мощности. Это необратимый процесс.

А вот айидхе справлялся, что вызывало куда большее количество вопросов, чем все произошедшее до этого.

Постепенно разряды становились долгими медленными и больше напоминающими клубы дыма, чем росчерки молний. Вязь атрибутных нитей, чью природу до сих пор пытались выяснить десятки тысяч импубликанских ученых, выпрямляла свое веретено-паутину. Манаполе, сформировавшее верхний слой ауры, переходило в штиль из беснующегося шторма. Сама же аура возвращалась к обычной сферической форме

Лоб Кларка покрылся испариной, а из ушей, глаз, ноздрей, постепенно выступали капельки крови, но он продолжал свой транс. Даже когда начало колотить, словно от озноба.

Крики и стоны утихали, пока вовсе не пропали. Фигура некогда рыжего парня медленно упала на белую плитку лаборатории.

Все три мага рванулись сначала к Тэссу, а когда убедились, что он вновь провалился в забытье, подошли к айидхе. Эрбэ тут же принялся проверять его самочувствие и состояние.