Текст книги "Запретное Волшебство (СИ)"

Автор книги: Святослав Заставный

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 24 страниц)

Поскольку две трети планеты это вода, а две трети суши занимают заповедники и малопригодные для застройки территории, то ситуации, как с тем же сказочным Гвиссеадом, что едва не весь застроили, здесь нет.

Уж не представляю, что там было с ресурсами, ведь сейчас этот вопрос в большинстве своем решают многочисленные колонии и магия, которую “изобрели” далеко не сразу.

Сдается мне, что даже до Великого Исхода, первая столица Импублики была так себе местечком.

Сама поездка займет около часа. Это время я решил провести с пользой, впав в глубокое сатори. Благо вагон был почти пуст.

Не то чтобы я ожидал найти что-то новое, но слова енота и дяди посеяли зерно сомнения в моей голове. Если Капуя действительно могли сделать то, что веками и тысячелетиями не удавалось никому, то это многое меняет. Ученикам не придется больше ждать годы, пока их кровь, переработанная в песчинку чистой кристаллизованной маны, будет день за днем расти и развиваться вместе с ними. Открывая все новые и новые возможности для манипуляции маной и взаимодействия с Потоком.

Магами способны стать лишь процентов десять от населения, что при количестве жителей в Импублике – довольно огромное число, но не в масштабах планеты или всей страны. Потому мало кто поймет насколько важны фазокристаллы для магов и сколько в их жизни поменяет подобное открытие.

Как могло сделать и открытие Фархата, если я все правильно понял. Синтетическая аура, в перспективе, могла бы избавить вошебников от необходимости этих самых кристаллов. Они, ведь по сути и являются дополнительной аурой, усилителем, в который входит аура самого мага при взаимодействии с Потоком.

Ух, сложно это все. Пока что явно не моего ума дело.

Лично для меня и прочих “отлученных”, что остались без фазокристалла и с покореженной впоследствии аурой, технология Капуи может стать вторым шансом. Без повторных десятилетий реабилитации, выращивания и синхронизации.

С полуприкрытыми глазами, я ощутил, как будто бы отдаляюсь внутрь самого себя, в глубину собственного сознания, что сплетало нерушимыми узами ауру и тело.

Во всепоглощающей темноте, что клубилась лохматыми тучами мрака, я сначала увидел голубоватую сферу. Она укрывала человеческий силуэт из чистой световой энергии, маны.

Аура.

Затем вокруг сферы образовывалась дополнительная прослойка, немного светлее, и взбудораженная постоянными вибрациями.

Манаполе.

Клетки костного мозга, заключенные в костях, сформировавших скелет. Мозг, состоящий из огромной паутины взаимодействий между аурой и Потоком. Сердце, кровеносная и сосудистая системы, будто якорь повисшие на цепях ауры и мозга, плотно связанные, будто перетекают из них. Потом органы, – якорьки поменьше. Затем мышечные волокна, пучками натянутые на костные структуры и обернувшие органы, подобно савану. Жировые капсулы вокруг органов и мышц, плавно переходящие в эпителиальные волокна.

Тело.

И я сам, сознание, моя суть, наблюдавшая эту картину будто со стороны. На самом же деле являющаяся ее неотделимым продуктом.

Но самым обидным была тьма вокруг, из-за которой я никак не мог разглядеть частицы Потока. Громогласный ливень течений маны, размахом во всю вселенную, казался тихим отголоском летней мороси. Единственное что я мог уловить, – были тонкие худосочные ручейки, которых и коснуться-то было задачей не из простых. А уж если умудриться ухватить больше трех-четырех, то всю вышеописанную структуру может покорежить, как после электрошока.

Я же научился плести паутину из доступных ниток. Чересчур тонких, чтобы синтезировать нечто путное, но необычайно прочных и надежных, когда дело касается зачарования.

Ниточка, за ниточкой.

Узор за узором.

Я плел паутину магии, создавая магоматоны высшего качества, потому что так меня учили. Так меня воспитывали.

Только лучшее и никак иначе.

А поскольку иного сейчас не дано, то и выбора нет.

Тьму неожиданно сотрясла мощная вибрация, будто кто-то уронил огромный мост, раздавив дымку.

Где-то далеко-далеко, словно во тьме в конце тоннеля, казалось, открылся бесконечный коридор, показывая еще один далекий силуэт.

Змееподобное щупальце пыталось втиснуться в проем, разрывая тьму вокруг себя, спазмируя. На окраине сознания послышались шепотки, отголоски криков, воплей и стонов. Мириады голосов, набатом бьющие по ушам, будто пенистые волны о вековечные скалы.

Вот только мое сознание не было скалой и к таким волнам я был не готов. Как и все предыдущие разы.

Я вынырнул из сатори, вытирая льющийся градом на лицо пот. Какой-то мужик со смартфоном наперевес и ошалевшим взглядом поверх очков, медленно покидал вагон задним ходом. А по другую сторону, стучали плохо закрытые в тамбур двери.

Опять это произошло.

Зараза…

2

Немного придя в себя и уняв дрожь в пальцах, я дождался когда механической голос произнес “Станция Алтика”.

Кошмары наяву были редкой “радостью”. Однако когда случались, в основном во время глубочайшего сатори, то отходняк был неприятным.

Срочно нужна глюкоза, чтобы вернуть концентрацию. Впереди, как никак, собственный дом, что могли оккупировать незваные гости.

Через пару минут поднялся из-под земли, чтобы вдохнуть свежий воздух двух– и трехэтажного пригорода. На самом деле, здесь находилась добрая пара десятков тысяч домов вдоль берега океана с одной стороны и пышного леса и гор – с другой.

Такси я по привычке отправил за два квартала до точки назначения.

Дом мой был в полосе максимально близкой к берегу, потому взял мороженое в очередной будке и сел на очередную лавку в тени деревьев. Зелень за спиной плавно переходила в берег океана, где сейчас плескались несколько семей с детишками, да парочка серферов пыталась словить волну.

А в сотне метров впереди стоял мой дом. Беленький, скромный двухэтажный особняк, что достался мне в подарок от дяди с тетей на совершеннолетие. Забавно, что большую часть стоимости этого здания представляло не оно само, а то что под ним. Там площадь была едва ли вдвое больше, чем наверху.

Внимательно осматривая здание сквозь очки с активированным “истинным зрением”, пытался зацепиться за нарушения в доброй сотне манаформ, что покрывалами лежали на постройке, а другие – пронизывали, будто иголки подушку. Интересными, преимущественно, были вторые, ведь “покрывалами” пользовалось подавляющее большинство и это были стандартные архитектурные решения. По типу “укрепления”, “устойчивости”, “долговечности” и прочего, что удерживало постройку от природного износа, землетрясений и штормов.

“Иголки” же были прерогативой либо очень богатой клиентуры, либо самих магов, ведь это были комплексы против слежки, прослушивания, проникновения и взлома. А благодаря некоторым из них, хлипкий с виду дом, мог безболезненно выдержать падение метеорита трехметрового диаметра.

Приложение на смартфоне, что отображало записи с камер слежения, еще в метро показало, как парочка непонятных личностей ошивалась у крыльца, однако внутрь не заходила. Потому как немало времени потрачено, дабы избежать слепых зон видеонаблюдения, можно сделать вывод, что здание до сих пор пустует. Хотя далеко не факт, что где-то поблизости меня не ждут соглядатаи.

О том чтобы позвонить Морритасу-дяде или Аурелиусу-опекуну я даже не думал. Мое старое семейство, конечно, могло бы помочь, но когда знаешь с чем. А сейчас я даже примерно не представлял картины происходящего.

Еще потом заклеймят слепцом, что запутался в собственных ногах. С них станется. Да и, несмотря, на предложение дяди, всерьез я его все-таки не воспринимал. Там свои подковерные игры, о правдивой поднаготной которых можно лишь догадываться. Кто знает, – не поступило ли мне такое сладко-горькое предложение по куда более практичным причинам нежели воссоединение с “блудным сыном”? Сомнительно. А вот возможность насолить конкурентам из других Орденов – это да. Всегда пожалуйста.

На всякий случай отправил комарика-камеру проветриться над кварталом, наблюдая его глазами через синий экран.

Как раз не вовремя, пришло оповещение об очередном заблокированном вызове от Фреи.

Я лишь поморщился. Неадекватная девчонка.

Спустя около пятнадцати минут я все же удостоверился, что незнакомцев вроде бы нет, хотя и понимал, что за домом могут следить и за пару километров, и, если угроза действительно реальна, – со спутника. Но последнее преимущественно прерогатива Орденов и Коалиций. Попади к ним в немилость всерьез – я бы даже из Пертувии не выехал.

Лучше, конечно, “перебдеть, чем недобдеть”, как говорил Фархат, но в такие моменты начинаю дергаться едва ли не от каждого шороха. Бояться охоты магов, будучи обычным мана-нейтралом, это одно. А вот будучи магом, на уровне мана-нейтрала, который прекрасно осведомлен на что в действительности способны его коллеги – совсем иное.

Не теряя бдительности, подошел к белой деревянной ограде, а потом и на крыльцо, где магоматон в форме подковы просканировал ауру и открыл двери.

Защелкнув замок за спиной я немного расслабился и, опершись спиной на дверь, медленно сполз на пол.

Все было тихо и спокойно, а значит пока что можно надеяться на “светлое будущее”.

Ключевым было “пока”.

Пройдя на кухню, сварганил кое-какой обед, внутренне сетуя на нездоровое чувство тревоги. Все-таки все системы безопасности говорили о том, что беспокоиться не о чем. Да и внутри дома я вполне способен дать отпор даже атаке метамага, а то и двух.

На ходу обедая, посмотрел на дощечку на холодильнике, где в левой части была табличка.

“Мана-нейтрал: 1–4. Квазимаг: 5–9. Неомаг: 10–17. Диомаг: 18–27. Метамаг: 28–37. Грандмаг: 38–47. Архимаг: 48+ ”

А справа, написано: “Я” и табличка побольше с месяцами, где в первый год после “отлучение”, мне давалось лишь одно течение и то не всегда. Это отмечалось “колышками” напротив каждого месяца. Спустя почти десять лет я дополз до четырех, которыми, в силу необходимости, овладел практически идеально.

И смех, и грех.

Пусть Поток, в обширном его понимании, мне недоступен, но магоматоника не требует прямого синтеза. Благодаря этому я и сумел вполне неплохо устроиться за последние несколько лет, по сути и не колдуя. Столько “артефактов”, как их часто называют обычные люди, сколько сейчас в моем распоряжении, – навряд ли есть где-то еще кроме хранилищ Орденов.

Если забыть о законной части вопроса, конечно.

Обычные-то люди, мана-нейтралы, способны использовать, на подсознательном уровне, вплоть до трех-четырех течений маны, как и я сейчас. Этого хватает для полноценной жизни, использования техники, большинство из которой все равно построено далеко не с учетом наличия Потока. Как те же компьютеры, смартфоны, бытовая техника. Да даже мана-мобили и самолеты, когда-то работали преимущественно на природном топливе. На мана-двигатели перешли лишь из-за законов о сохранении окружающей среды и дефицита природных ресурсов, которые способна заменить мана.

Так что любой, с подобным арсеналом и толикой опыта, способен на кое-что опасное. А я – и подавно.

Доев, пошел к двери ведущей в подвал и вновь прошел процедуру детального сканирования ауры, потом сетчатки и даже крови, что, если честно, было не совсем законно. Как всегда.

Дверь тихонько отворилась, показав лестницу, что вела в святая святых каждого уважающего себя мага, пускай даже “отлученного”, – лабораторию.

Фактически за лестницей скрывался целый ангар. Тридцать на тридцать метров и восемь метров в высоту.

Помещение было плотно заставлено десятком столов с регулируемым положением и высотой. У стен, от пола и до потолка высились массивные стеллажи по два метра глубиной, что были практически полностью заставлены деталями, приборами, ингредиентами, реагентами, химикатами и посудой. Рядом стояла передвижная лестница на колесиках.

Здесь было не только то, что необходимо при магоматонике, но и при алхимии, трансмутации, фармацевтике и прочих дисциплинах, что не требуют прямого манасинтеза. Или требуют в минимальном количестве.

Лично для меня от этого было мало радости, однако даже такая магия, все равно – магия. Именно такой ее форме отдают жизнь многие из тех, кому посчастливилось пройти инициацию и обрести власть над течениями Потока. Равно как и множество тех, кому не повезло, но они все равно решили связать жизнь с колдовством, хотя бы косвенно. Благо в подобных дисциплинах себя найти сможет практически каждый.

Забавно, как мне пришлось поумерить спесь и спастись от безумия, благодаря профессии, которую когда-то считал уделом зануд и слабаков.

Куча недоделанных проектов была строго расставлена по рабочим местам-столам и я подошел к одному из них.

Беспилотник с грузовым крепежом для оборудования до трехсот килограмм. Уникальные архитектурные комплексы манаформ для обхода радаров, сканеров и вообще большей части известных на данный момент средств обнаружения. И все они распространяются на груз, что можно выбрать по своему усмотрению.

Конечно, хотелось бы верить, что это будуть спасательные капсулы, для раненых, однако прекрасно понимал, что это не так.

Я убил на него больше полугода. Если считать само оформление и около года на разработку. И вполне трезво оценивал результат, не пытаясь себя похвалить.

Ведь это, взаправду, был шедевр. Невероятная маневренность, скорость, прочность, грузоподъемность и незаметность. Пусть я всего лишь создал комплекс манаформ и немного подправил дизайн беспилотника, но результатом был доволен.

“Бесстыжий Взор”. Модель БВ-19. Так именовалось сие чудо на этапе сборки.

Да, я – не конструкторское бюро, что разрабатывает саму технику, однако в ее зачаровании кое-что смыслю. И за это “кое-что” какой-нибудь Орден взял бы баснословную сумму. Впрочем, чего греха таить, я сделал также, делая все “по-тихому” и “под ключ”. И тому, на ком испытают данную комплектацию, – не завидую.

Именно поэтому мне был неприятен скепсис Лойфо по поводу беспилотников. За такое убивают гораздо чаще, чем за какие-то эксперименты с запретной магией, которую и отследить-то вряд ли удастся. Особенно в исполнении грандмага.

А вот то, что именно он наносил данные комплексы на беспилотники – отследить не такая уж проблема, учитывая что у меня не так много знакомых подобного калибра. И те “для кого” и “против кого” мы это делали, способны грохнуть любого, будь ты хоть двадцать раз грандмагом, хоть десять раз архимагом.

Ушастый “Кларк”, которого, скорее всего, при рождении назвали непроизносимой игрой букв, был тому живой свидетель. Гений вербовки, чтоб его…

Задумавшись, я как-то не заметил болезненно обострившуюся тревогу, а когда понял, что от дыхания идет самый настоящий пар, то уже было поздно.

Резко обернувшись и слегка подрагивая от резко наступившего холода, отскочил к стеллажу и взял оттуда ручной пистолет-пулемет Игла-24 собственной модификации. Магазин забит иглами в количестве ста пятидесяти, что заряжались элементарным импульсом ускорения и разрыва. Я же добавил туда “экранирование маны”, что позволяло эффективней обходить слабые и средние щиты, а также охлаждение на сам корпус, поскольку в результате “экранки” он раскалялся едва ли не за десяток выстрелов.

Система над которой посмеялся бы любой мало-мальски соображающий в оружейном деле, ведь и оружию едва ли не больше пяти веков. Но для моих целей, лучшего решения, в плане результативности, я не нашел.

А револьверы за пазухой пойдут в дело, если все совсем плохо будет.

Это, несомненно, был либо мистраль, либо мистралиант, уже перешедший в последнюю фазу. Уж называть подобное “призраком” или “демоном”, не намерен. Профессией не вышел.

Свет ламп начал слегка мигать, но самой твари пока не видел, а турели на потолке все же активировались. На них особой надежды нет, ведь если сущность миновала системы защиты, то она, как минимум, третьей степени, а значит щиты будут на уровне диомага, а то и метамага.

Медленным боковым шагом я подошел к еще одной нише стеллажа и взял стеклянный щит в полный рост, что использовался полицией. Я модифицировал его на устойчивость к магии, что сейчас было как нельзя кстати. Поскольку на стекло магические плетения ложились как нельзя лучше, то щит сможет выдержать весьма внушительное количество урона.

Турелей было шесть и били они по девятьсот выстрелов в минуту. При желании я мог умертвить небольшую армию с их помощью. Тем более, что запасок было на три перезарядки и пробитие щитов практически любого мага было вопросом от пары до десятка секунд.

С большинством мистралей ситуация была аналогична: от девятой до пятой степени их ожидал лишь круговорот перерождений. Но третий и выше… Тут не обойтись без проблем.

Я чувствовал кожей инородное присутствие и тихий, на грани восприятия, трескот вперемешку со стонами и сонмом шепотов. Сердечко от этого колотилось неимоверно. Особенно после недавнего сеанса сатори.

В моем уме Бездна звучала особенно жутко.

Прямо возле входа в лабораторию, на потолке, начало расползаться черное пятно, со светящимися маной краями, и похожей на звездное небо, поверхностью. Когда лужа растянулась около двух метров в диаметре, из нее, с резким хлюпом, выпало нечто гуманоидальное, грохнулось на один из столов.

Черт!

2

(Двадцать пять лет назад)

“Погода никак не подходила для похорон. Было солнечно, ясно и жарко.

На поле, заставленном склепами и надгробными плитами, проносилась молитва человека в рясе. Он водил металлическим крестом в толстом кольце, а его помощник время от времени кропил два гроба, принадлежавшие мужу и жене.

Тэссей и Фашальт Найв погибли там, где не должны были. Бойцы, прошедшие бесчисленное множество смертельно опасных операций, попали в самую что ни на есть банальную авиакатастрофу.

Таких же как они, было еще добрых две сотни. Тех, кто возвращался из Седьмого Полиса в Первый и оказались в эпицентре циклона, где неожиданно разверзся манашторм.

Именно потому гробы были закрыты, ведь те остатки что удалось собрать, не стоило видеть единственному сыну. Пятилетний мальчик и без того находился в ужасающем состоянии.

Большинство детей навряд ли способны понять произошедшее. Плач является обыкновенной реакцией. Но не для Тэссагрима Найва. Рыжий мальчик с веснушчатым лицом и глубоким взглядом зеленых глаз, смотрел на ямы будущих могил так, будто понимал о смерти гораздо больше большинства здесь присутствующих.

Здесь были многие, но не было родственников. Оба мага – из детдома. Навряд ли могли похвастаться семейный древом. Однако друзей имели много.

Марамах Лойфо, – первый учитель Тэссея.

Фархат Луперкаль, – друг семьи из союзного Ордена Зариман, Коалиции Танатеш.

Аурелиус и Морритас Стрего, вместе с членами элитного боевого отряда “Танатос” в котором состояли супруги Найв.

Пришли даже Баат и Кода Нэро, что теперь находились под патронажем Ордена Аврора, но когда-то через многое прошли вместе с погибшими.

И еще целая толпа людей, большинство которых он никогда не видел.

Мальчик держал в руках два подсолнуха – любимый цветок матери. Потому что всегда стремится к солнцу.

Когда церемония отпевания закончилась он будто очнулся от касания Лойфо к плечу и лишь тогда протянул цветы к гробам. Старый зверолюд помог мальчику и переместил их на крышки с помощью левитации.

Процесс погребения оказался для него как в тумане. Все вокруг что-то говорили, ходили туда-сюда и постоянно осматривали его жалостливым взглядом. Но все так же смотрел перед собой невидящим взглядом. Ни одна слезинка не скатилась по его щекам, что вызывало удивленные комментарии у окружающих. И даже несколько осуждающих взглядов.

Тэссагриму было плевать. Уже тогда его терзало гнетущее понимание такой простой и банальной мысли – все смертны. Неожиданно смертны. Пусть само понятие “смерти” все еще казалось чем-то неестественным, не поддающимся пониманию.

Для Тэсса было странно видеть среди присутствующих юного Валахана Стрего и Алису Луперкаль, что будто пыталась спрятаться за черным пологом платья беременной матери. Дети навряд ли понимали зачем их сюда привели, но все равно пытались проявить участие. Именно в тот день они с Валаханом впервые заговорили.

В особняке покойных, где собрались на поминки, солнечный блондин с хмурым видом подошел к Тэссу.

– Мне жаль, что твоих родителей не стало! Но у тебя все будет хорошо, ведь иначе быть не может!

На реплику парня отреагировала стоявшая рядом Алиса, что заметно расслабилась после кладбища.

– Я тоже сожалею! – сказала она. – Смерть страшна своей внезапностью, но бессильна перед жизнью полной радости и воспоминаний. Так говорит мой папа. Хоть я и не очень понимаю, что это значит, но звучит красиво.

Рыжий мальчик смотрел на них широко открытыми глазами, будто увидел впервые за весь день. Он ничего не сказал, а просто кивнул в знак благодарности. Хоть и сам не до конца понимал, как работает подобное сочувствие. Не понимал, но чувствовал, что на душе стало внезапно теплее. Будто до него наконец дошел жар утреннего солнца.

Вечером того дня Аурелиус Стрего пообещал, что позаботится о нем.

Ночью, когда Лойфо, что временно опекал мальчика, во всю храпел из гостинной, сам Тэсс дремал в кресле-качалке на балконе второго этажа семейного особняка.

Привычный восторг переполнял его сердце, когда на небе виднелось яркое полотно звезд, а огромная серая луна, с двойным поясом астероидов, была полной. И вся эта красота отражалась на поверхности океана. Каждый раз картина отвлекала его от любых невзгод и в будущем, а сегодня убаюкала не хуже родной матери.

Именно в ту ночь к нему впервые обратился глубокий, слегка шипяще-рычащий голос.

– Ты познаешь еще много смерти, дитя! – произнесла рысь с белоснежными рогами и глазами-звездами из отражения на воде. – Но я буду рядом!”

Глава 4. Незванные гости

1

Черт!

Дополнительного приветствия ждать я не стал и вместе с турелями открыл огонь.

Первый десяток выстрелов турелей утонул в пленкоподобном экране, вместе с иглами, что были не хуже разрывных патронов, прошивающих средней мощности щиты диомага с десятка попаданий.

Церемониться не стала и тварь.

Взрыв густой черной слизи залепил четыре из шести турелей плотным коконом. Вспышка маны превратила технику в металлическое месиво, будто и не было никаких защитных комплексов. Но еще две турели продолжали палить и даже заставили пузыри экранов лопнуть. Несколько кусков полу-энергетической плоти разбросало по стеллажам, а тварь истошно взвыла.

На какое-то мгновение я даже обрадовался, но существо, неестественно изогнувшись, метнулось на потолок. В мгновении ока сблизилось с одной турелью, изогнув дуло. Потом, также молниеносно, вцепилось во вторую, что отстреливала от него целые куски переплетенного манаплазмой мяса, покрывая черной звездчатой кровью все вокруг.

Последнюю турель банально вырвали из потолка, обронив на пол вместе с кронштейном и обрывками кабелей системы наведения, в обломках бетона.

Я же все это время продолжал палить по существу, теряя время на прицеливание, но как раз сейчас магазин опустел. Воспользовавшись паузой, перезарядился, пока существо растворялось черной слизью и обретало стабильную форму, затягивая раны.

Благодаря месту, козырей у меня хватало. Вот только большей частью из них мне просто банально не позволят воспользоваться, размазав в лепешку, во время перебежек между стеллажами.

Что делать? Мистраль необычайно силен.

Черт! Черт!

Существо приняло форму человекоподобной фигуры с четырьмя длинными тонкими руками, что паучьими лапами вытянулись в стороны. Вместо ног были еще две маленькие, но очень толстые руки с когтистыми пальцами. Вместо половых признаков – роговая пластина. Голова, что держалась на мясистой шее, такого же мощного торса, напоминала склавшую крылья птицу.

Двигаться никто не спешил.

Тварь хищно и медленно водила головой, то ли прислушиваясь, то ли принюхиваясь. Я не мог не отметить количество манаплазмы в его теле. Физическое вещество, обогащенное чистой маной, просвечивало кровавым огнем, сквозь толстые жилы и мощные, многопучковые мышцы.

Могучая нечисть, чтоб ее. Опасно.

Неожиданно движения создания стали какими-то дергаными, спазмическими, а шум, сопровождающий всех достаточно сильных мистралей, поутих.

– С-с-с-т-т-т… – словно из погремушки огромной гадюки, прозвучал звук из-под “капюшона” существа. – р-р-а-а-н-н-и-и-и-к…

Ощущения, как у меня дергается левый глаз удержало, чтобы вновь не начать палить и не спровоцировать быструю расправу со мной.

Мистрали не разговаривают. По-крайней мере в нашем измерении.

Значит передо мной, все-таки, мистралиант.

Маги, повредившие ауру во время чересчур мощных, для своих сил, сеансов синтеза. Те, кому не хватило силы воли и мастерства, чтобы взять под контроль свои разум и тело, под воздействием Потока и скрытой за ним Бездны. И, в результате, отринувшие человечность, скитаясь между измерениями. Будучи бесконтрольным источником хаотических сеансов манасинтеза.

Если они не умирают от собственного инстинктивного желания накопить как можно больше маны, что в итоге попросту развоплотит их, то становятся мистралиантами. Магами, перерожденными в мистралей. Чрезвычайно мощных и опасных мистралей.

– И зачем я тебе сдался, красавчик?! – сказал я, скорее что успокоить себя, пока пытаюсь сообразить что делать.

На ум пришла мысль пальнуть ручным РПГ, что как раз лежал на стеллаже, в двух метрах от меня. Кластерный снаряд должен был бы разбросать мана-активные осколки и, как минимум, задержать существо, в то время как я спрячусь за щитом.

За время, пока тварь будет колбасить, я смогу добежать в другую часть комнаты, взять воспламеняющуюся смесь с колдовским огнем и сжечь ее к чертям. Если не сдохнет, то отступит точно.

Конечно же, остается шанс, что кто-то заколдовал создание на мое убийство, даже ценой собственной жизни. Но даже так, – бороться с полумертвым мистралиантом куда легче.

– Б-бе-зд-н-а-а… ж-д-д-д-ё-о-о-т…

Черт! Черт! Черт!

Мысли неслись в довольно быстром темпе, благодаря поверхностному сатори, однако довести их до дела мне не дали. Как и твари, к слову.

Неожиданно произошли несколько событий одновременно: сработала сигнализация особняка, возле входа в лабораторию оказались четыре фигуры в тактических боевых костюмах, а здание знатно тряхнуло, как от землетрясения.

Судя по тому как новоприбывшие, безмолвно переглянулись – встреча с мистралем не была в их планах, а сотрясение помещения и вовсе выходило за всякие допустимые рамки.

Я рванулся к ручному РПГ и зарядил им по четверке, оттесняя от входа. Жаль заряд был лишь один.

В это же время мистраль запустил в меня несколько элементарных, но крайне мощных манаформ, которые расщепились пауками-магоматонами.

Мысленно обрадовался, что не прекращал физические тренировки. В ином случае – добежать до нужной полки за столь короткое время я бы не смог. Даже с учетом ускорения, что давал рунокостюм.

Моей целью была банка с колдовской смесью “Ифритова пламени”, что было по сути напалмом со свойствами мана-абсорбента. Иными словами, – впитывал ману для того, чтобы сильнее разгораться и поглощать еще больше маны. И так далее. Штука крайне опасная, если не знать специфического контр-заклинания, что было довольно долгим в синтезировании.

В уме я уже попрощался с лабораторией. Все равно самое ценное держал не здесь, а выжить меж двух огней навряд ли удастся, потому придется принимать радикальные меры.

Изначально я был у противоположной от входа стены, а мистраль – слева от меня. Бежал же я к стеллажам в углу, между правой стенкой и входом, попутно уклоняясь или закрываясь щитом от манаформ, а также зацепив лестницу на колесах, ведь банка была на четвертом этаже, на высоте около трех метров.

Как мистраль, так и пришедшие в себя гости, палили без устали и мой горемычный щит уже успел внушительно разогреться. Последние, кстати, были поизобретательней в атаках, но силы едва хватало на треть мистралевых. А пауков-расщепителей с дистанционной активацией было еще по меньшей мере две дюжины. Да и щит пока держался.

До стеллажа скорее доехал-долетел, чем добежал, ведь дом опять тряхнуло и, сбившись с шага, я попросту упал на полки, больно приложившись лбом, щекой и ребрами, едва не перевернув лестницу. От смерти спасло то, что мистраль решил попробовать на зуб незваных гостей, мешавших решать со мной ему лишь ведомые разногласия.

Дважды поскользнувшись и еще трижды чертыхнувшись, я все-таки уцепился в банку. В этот же миг, по лестнице зарядили несколькими сгустками магии и я полетел вверх тормашками, чудом успев сгруппироваться.

Бутылка от падения не разбилась бы в любом случае. Я это знал, но все равно нервно перестраховывался. Не хватало еще суициднуться случайно.

Приходя в себя после падения, инстинктивно закрылся щитом. И не зря, ведь изрубанный труп боевика прилетелопрямо в стеклянный центр прямоугольной баррикады. От удара меня прокатило пару метров на заднице до другой стены и вновь больно ударило ребрами. Зачарованное стекло покрылось голубыми мерцающими разводами от переизбытка маны.

– Да, харэ… – простонал я, когда щит в очередной раз содрогнулся и стукнул по башке.

Ручка вакуумного стержня громко чпокнула при повороте. Выставив на клапане насоса максимальное давление я рванулся вперед и вылил половину горючей смеси за спины гостей в тактико-костюмах, отрезая их еще дальше от входа. Второй половиной криво очертил территорию мистраля и даже пару капель выделил персонально для каждого из присутствующих.

Похоже кто-то все-таки знал контр-заклятие, поскольку я узрел как формируется фундамент соответствующей манаформы. Ответом были два паука, что оборвут ее на половине.

Воспользовавшись суматохой я хотел улизнуть, прикрываясь щитом, что, увы, долго не выдержит ни атак, ни, тем более, колдовского пламени. Жаль, что противогаза поблизости не было, ведь пожар уже начал чадить сизым, с голубоватыми росчерками, дымом. Пришлось прикрываться рукавом.

В следующее мгновенье в толпу бойцов вклинилась тварь, резко сократив дистанцию. Один из них не сумел вовремя среагировать и лопнул кровавым фонтаном. Маленький росчерк попал мне на очки, а коллеги погибшего поспешно группировались.

До лестницы добрался за несколько секунд, изрядно надышавшись едкого дыма и так же стремительно взлетел наверх, откашливаясь и вытирая рукавом слезы.

Уже на кухне, меня догнала манаформа, которую я едва успел принять на щит, что преступно треснул, а меня швырнуло на холодильник спиной.

В глазах все крутилось-вертелось, однако я понимал, что каждая секунда промедления смерти подобна. Потому на ватных ногах поднялся и вышел в коридор, соединяющий кухню, гостинную и холл.

Вышел, и так и застыл.

Вторая четверка в тактических костюмах была здесь. Точнее то что от нее осталось.