Текст книги "Запретное Волшебство (СИ)"

Автор книги: Святослав Заставный

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 24 страниц)

Внутренне меня знатно потряхивало, ведь я прекрасно понимал, что он прав. Показывать свою слабость меня отучили еще в детстве, а потому и блеф следовало продолжать, окончательно продавливая свою линию. Иначе не выжить в этом мире, как и во множестве других.

– Раз ты не сделал этого в самом начале, значит приказ был другой. Видимо, даже твой покровитель прекрасно понимает, что внефракционность далеко не означает изоляцию. Многовато текста для манатропа третьего круга, – моргнул, а значит я угадал. – что пытается запугивать “отлученного”. Хочешь забрать меня силой и убить последние надежды своего хозяина на сотрудничество? Рискни. Ах, может вы нападете на моих близких? Нет? Действительно, ведь они способны угробить десяток таких как ты, не прерывая обеденное чаепитие, а потом взяться и за твоего хозяина! Я может и изгой, ушастый мой друг, но это мой личный выбор, который исправляется несколькими звонками и парочкой принесенных извинений. Так что подбери слюни, захлопни пасть и катись прочь вместе со своими угрозами!

На последних словах я уже довольно сильно повысил голос, почти сойдя на крик, чем вызвал нездоровый интерес как у нескольких присутствующих посетителей, так и у прогуливающегося охранника.

Многовато на меня навалилось с самого утра. Ой, многовато.

“Кларк” слушал, гуляя желваками на висках, явно готовый смешать меня с дерьмом. Но прекрасно понимая, что не может, пока не поступило команды. А ее не поступит, ведь я уже не единожды выслушивал подобную ахинею. Припугнуть, умаслить, опять припугнуть и показать мнимое великодушие, чтобы вновь свести к банальным угрозам.

Сколько таких титанов тактики и стратегии в мафиозных кругах Импублики? Одним звездам ведомо.

– Рад был повидаться, тэр Найв! – звонко рассмеялся айидхе, помахивая рукой на прощание. – Ваш нрав, как всегда, сравним лишь с водопадами Гиворы! До встречи, когда бурление утихнет. Хорошего вам дня!

Он говорил радостно и смешливо, но в глазах читалось обещание смерти. Уж не знаю, кого он представлял и зачем вообще была эта нелепая попытка, но какой-то запас времени до следующей встречи у меня есть. Главное подготовиться, чтобы она стала последней не для меня.

– Прошу прощения, господа, у вас все в порядке?! – обратился подошедший охранник, на что я просто кивнул.

Выпив залпом остывший кофе и спрятав сигарету, посмотрел на часы, что показывали полдень. По сути день был в самом разгаре, а мне уже хотелось лечь в постель и забыться сладким сном.

Я знал, что столкновение Орденов Галанор и Мидрисфаль на Коджиме-4 вызовет определенный ажиотаж в связи с новой техникой первых. Однако того, что информации о моем участии в разработке просочиться всего за пару недель, честно говоря, не ожидал. Вполне себе повод для иска в суд, который будет стоить неоправданно дорого и будет длиться годами. Логика вулкана, так сказать.

Такая себе перспектива.

Не особо вдаваясь в подробности, я кое-как завуалировал информацию и отправил ее Эрбэ по мессенджеру, на что получил в ответ лаконичное “понял”. Устраивать очередную встречу ради этого смысла не было. Да и сам сегодняшний завтрак с кхешем, по сути, был не обязателен. Скорее дань традиции и дружбе, чтобы обозначить серьезность вопроса.

А вот крепчание маразма самой обстановки меня изрядно напрягало. Поэтому я нашел контакт “Доставка шавермы” и вновь закурил. Спустя пару гудков прозвучал записанный голос, вещавший о круглосуточной доставке, на что я сказал кодовое “холодный пот” и звонок оборвался.

Сообщение с неизвестного номера пришло спустя минуту.

“20:15. Бар “Гильза” в “Цареграде” на проспекте Вишнецвета”.

2

Фрея Луперкаль стояла в светлом кабинете, скрестив руки и нервно притопывая ногой. Миловидная и стройная, сейчас она выглядела напряженной, хищно собравшейся, будто кошка перед рывком.

– Нет никаких свидетельств причастности Тэссагрима Найва к этому делу! – устало протянул огромный тигрохимера в строгой форме, со значком капитана на груди. – Разрешение на допрос в качестве свидетеля есть и вы можете им воспользоваться, но не более. Тем паче, что у него есть алиби.

– Это алиби ничего не стоит! – процедила девушка, злобно скривившись. – Даже со своими “отлучением” он остается профессиональным магоматоником и чертовым бандитом!

Напарник девушки, Трой Умбриель, – стройный сидхе с длинными изумрудными волосами, завязанными в конский хвост, – в тон капитану, устало прикрыл глаза. Ее нездоровая одержимость настораживала. И дело даже не в горе, павшем на ее семью, тяжелым ударом.

Нет. Учитывая, что с отцом она не общалась последний год, причиной тут была скорее вина. Но об этом он предпочитал молчать, чтобы вновь не пришлось менять напарника. Все-таки, девчонка загоралась словно спичка.

– Офицер Луперкаль, – повысил голос капитан, уперев тяжелый взгляд в девушку. – Я понимаю ваше горе и то что вы на взводе. Мне искренне жаль и, видят звезды, я всем сердцем вам сочувствую. Однако вы прекрасно знаете при каких обстоятельства умер ваш отец. И то, что тэр Найв, физически не может быть к этому причастен вы также должны понимать. Даже не представляю чем так сильно вам не угодил данный юноша, однако весь этот разговор не имеет никакого смысла в силу вышеописанных обстоятельств. А его отношение к мафиозным кругам, смею заметить, надо еще доказать, прежде чем рассыпаться подобными заявлениями, иначе очень легко схлопотать иск за клевету.

– Разве того, что он скрывается не достаточно?

– Интересно, с чего вы взяли, что он скрывается, если даже суток еще не прошло с момента происшествия? – было видно, что начальник готов вот-вот сорваться нравоучительной лекцией, но изо всех сил сдерживается.

– Он переместил меня в черный список и не реагирует на сообщения!

Старший офицер сокрушенно покрутил головой и приложил ладони к глазам. Громко выдохнул.

– Офицер Луперкаль, не заставляйте меня передавать дело людям не имеющим личного интереса. Мы продолжаем этот разговор лишь потому, что вы изначально вели расследование по всем предыдущим случаям и продвинулись гораздо дальше остальных. Однако, на данный момент, ваши слова и аргументы заставляют меня устыдиться в выборе следователя. Подумайте об этом и, что самое главное, – решите свои внутренние разногласия, чтобы вернуть в процесс хоть толику логики.

Девушка молча кивнула, стиснув зубы. Взяла со стола капитана лист разрешения на допрос и вышла с кабинета. Сидхе последовал за ней, обменявшись с начальником усталыми взглядами.

– Бесит! – буркнула она, спускаясь по лестнице.

– Я надеюсь ты объяснишь хотя бы мне, чем тебе так не угодил этот отлученный? – резонно спросил напарник. – Ведь аргумент что “он не отвечает”, прозвучал как плевок здравому смыслу в лицо. Особенно из твоих уст.

Фрея зло зыркнула на него, однако уже через пару секунд пораженчески кивнула.

– Да, тут с какой стороны не посмотри, я лажанула. Особенно учитывая, что ему написала перед отправкой в игнор.

Трой, удивленно изогнул бровь, открывая перед девушкой двери участка. В ответ, она стыдливо показала экран смартфона, на что он только присвистнул.

– Это слишком даже для тебя, подруга! – заметил он, садясь за руль черного джипа.

– Да я сама знаю! – неохотно сказала она, садясь рядом и снимая куртку с лейбой полиции, чтобы не выделяться. – Но, поверь, я не зря так горю этой идеей. Есть все основания полагать, что он связан с произошедшим. А теперь я и вовсе не уверена в том, что и предыдущие случаи не обошлись без его участия.

– Лично мое мнение, что сейчас тебе следует быть с семьей.

– Буду, когда поймаю этого засранца!

– Да что, мать его растак, такого сделал этот парень, что ты вцепилась в него всеми зубами? – сидхе демонстративно не заводил машину, давая понять, что никуда с ней не поедет, без необходимых разъяснений.

Недовольно поджав губы, девушка глянула на него, после чего слегка наклонилась вперед.

– Все что я скажу – строго между нами! – уже более привычным жестким тоном начала она.

Трой кивнул, помахав рукой, мол, – давай, говори уже.

– На каждом месте преступления мы обнаруживали следы разрывов пространства Бездны, так? Каждый раз это бы не привычный синтез магов или мистралей, что напоминает зашитый шрам, а скорее зарубцевавшийся тончайший рубец, верно?!

– Мы это уже обсуждали, Фрея! Любой грандмаг, более-менее долго практикующий пространственные искусства, способен прикрывать свои следы подобным образом. А то, что наша цель именно, как минимум, грандмаг, понятно давным-давно.

– Но Тэссагрим Найв не грандмаг и даже не маг в обычном понимании этого слова, – хмыкнула девушка с победным видом. – Однако именно его атрибут ауры оставляет такие же следы на пространстве после применения.

Трой подозрительно нахмурился.

– Ты-то откуда знаешь? Это во-первых. А во-вторых: почему сразу не сказала капитану?

– Отец работал с ним последний год. Якобы, Найв, помогал ему в исследованиях. Будто этот бездарь на что-то способен, кроме как рушить. Провела сканирование, пока они работали и заметила схожесть.

– Почему они вообще продолжали общение после случившегося десять лет назад?

– Без понятия. Тем не менее, когда я застала их за работой и подняла этот же вопрос – отец разозлился и мы поссорились. И это было ровно год назад, когда и начались убийства.

Сидхе обалдело покачал головой, упершись лбом в руль.

– И ты не придумала ничего лучше как писать ему угрозы? Откуда у тебя вообще его номер? Хотя плевать. Мне больше интересно, – как ты так ловко опустила факт его “отлучения”? Будь он хоть архимагом, но без фазокристалла и чистой ауры, выше пяти течений ему не подняться. А я напомню, что мы ищем личность, с легкостью орудующую, минимум тридцатью пятью течениями! Навряд ли такой особе, потребуется проводник через Бездну, чтобы “зарубцевать” пространство.

– А карты? – прошипела она. – Магоматонные карты! Тончайшие плетения! Почему на одних местах они есть, как и четверостишья? Почему на одних местах просто мясорубка, но они есть? А на других – строгий ритуал, но их нету?

– Подражатели, либо совсем другие преступления!

Девушка вновь зло оскалилась и рванулась к смартфону, явно намереваясь отвоевать свое звание вменяемого человека.

– Ану, гляди сюда ушастый! Смотри я сказала!

На экране красовался покалеченный метамаг мафии Второго Полиса. Живой, но весь в кровоподтеках, гематомах, порезах и даже с несколькими следами от пуль. Опытный боевик по прозвищу Филин, имел чрезвычайно богатую криминальную биографию и не раз отличился в устранении многих неугодных целей. В том числе и орденских, среди которых был один грандмаг. Теоретик до мозга костей, без единого дня боевого опыта, однако, все-таки, грандмаг.

– И? – скептически переспросил сидхе.

– У меня есть информация, неофициальная, естественно, что это, – она выразительно посмотрела на телефон, – результат “воспитательной беседы” Филина с объектом нашего разговора. Не находишь подобный факт весьма занимательным?

– Ты натягиваешь сову на глобус, – простонал Трой, наблюдая победную ухмылку девушки. – Ладно, черт с тобой! Ты все равно не успокоишься. Но, знай, что я был строго против того, чтобы ты продолжала! Именно сейчас тебе следует быть с семьей, успокоиться и как следует отдохнуть.

– Не умничай! Успокоюсь когда посажу ублюдка, ответственного за смерть отца и всех остальных.

– Спичка…

– Что?

– Ничего! Поехали!

3

(Полтора года назад)

“Лекция для абитуриентов от профессора Фархата Луперкаля, подходила к концу, но это нисколько не убавило его внутреннего запала, которым он искренне пытался поделиться со своими будущими студентами.

– Не забывайте, что наша вселенная, – это единый узел из узлов, что тесно связаны и перетекают друг в друга. Наименьшие частицы омния? Их взаимодействия с материей порождает течения маны. Сами течения? Непрерывное движение-взаимодействие энергий и материи, что порождает Поток. Сам же Поток – всевоплощение первостихии, приводящее все сущее в движение, сшивающей наше измерение с бесконечностью других, прозванных Бездной. При всем при этом, подобный разброс категорий, в которых переплетаются понятия наименьшего микрокосмоса и наибольшего макрокосмоса, четко и прилежно поддаются царице всех наук – математике. А значит и магоматике, что исследует конкретные аспекты, связанные с вашей будущей профессией. Помните об этом и вас ждет познание самых, казалось бы, непостижимых тайн мироздания!

Когда наконец-то абитуриенты покинули аудиторию, профессор устало глянул из-под очков на парня, что все это время стоял у окна, опершись плечом на стену.

– Ты спустишься уже или выслать официальное приглашение в конвертике с кружевной оторочкой?

– Я люблю конвертики, – хмыкнул парень, медленно оторвавшись от стены и спускаясь к кафедре. – А кружевная оторочка – сам смак. Последний писк моды.

С этими словами он наставительно поднял палец и улыбнулся, подойдя к грандмагу Луперкалю. Тот неопределенно хмыкнул в тон собеседнику, поправил пальцем очки, тоже улыбнулся и обнял парня.

– Рад тебя видеть, Тэсс! – все еще улыбаясь сказал мужчина, по привычке разглаживая рубашку и пиджак юноши на груди.

Внешне они даже были чем-то похожи. Интеллигенты до мозга костей, что скорее обратят внимание на ошибку в матерном слове на заборе, чем на комично покосившийся галстук или помятый воротник. Правда, Фархат был опытней и постоянные замечания жены, вынудили выработать привычку, время от времени, вспоминать о внешнем виде. Как своем, так и лучшего ученика.

– А я – вас, учитель! – кивнул рыжеволосый парень, слегка неловко и немного грустно, скорее даже – виновато.

– Идем пообедаем, а то эти студентики из меня остатки жизни высосали. Тем более что разговор нас ждет долгий!

– Даже так? – искренне удивился юноша, наблюдая как профессор ищет по карманам ключи от аудитории.

– Именно так! – довольно кивнул профессор, найдя искомое и наставительно, будто пародируя парня, подняв палец. – Мои исследования близки к удивительному открытию и мне, безусловно, понадобиться твоя помощь!

– Должно быть нечто интересное, – предположил рыжий, идя к выходу, вслед за профессором.

– О, это будет грандиозно!”

Глава 3. Голоса во тьме

1

Проехав четыре остановки, вышел на станции, что вела к подземному рынку. Пошел по белому камню брусчатки в оружейную лавку. Недавняя встреча оставила неприятный осадок и чисто инстинктивно я приготовился оглядываться на каждом шагу. Хотя и понимал, что в нынешнем положении критически требуется соответствующий обвес. Иначе, манатроп третьего круга с легкостью превратит меня в инвалида.

– Добрый день! – сказал я автоматически удерживая рукой колокольчик, что жутко раздражал меня вмонтированной манаформой сканирования ауры.

Я сотни раз предлагал хозяину переделать, чтобы она не вызывала легкое головокружение после, но он искренне считал это фишкой заведения. Ленился сделать сам и не давал другим.

Жуткий тип.

И заклинание отвратное.

– Здравствуйте, тэр Найв! – понимающе улыбнулась девушка-хагрим из-за стойки. Как всегда в строгом костюме, что подчеркивал изящный стан, а темные рожки и янтарные глаза за круглыми очками, лишь дополняли образ.

– Привет, Сильвия! Енот у себя?

– Вы, пожалуй, единственный кому он так просто спускает подобное обращение, – укоризненно сказала она. – Да, у себя. Проходите!

Пройдя скудно обставленный огне– и манастрелом магазин, поднялся на второй этаж, в кабинет владельца. Хотя кабинетом его можно было назвать с натяжкой, ибо две трети помещения были заставлены коробками и кейсами, что не помещались на складе. А сам оружейник, одетый в красный домашний халат в листьях клевера, угрюмо сидел за массивным столом из секвойи. На двойной подставке из подушек.

– Тэсс! Мальчик мой! – устало потер глаза под очками маленький енотохимера, после чего улыбнулся и неопределенно махнул на заставленные черными кейсами кресла. – Рад тебя видеть. Давненько ты не заглядывал. Совсем забыл старика!

Я примирительно улыбнулся, поставив на стол заблаговременно купленный набор кофе из лучших сортов арабики. Освободил одно из кресел, аккуратно поставив все на пол, чтобы присесть.

– И я рад вас видеть, тэр Лойфо! К сожалению, в последнее время я был слишком занят прожиганием жизни и рефлексией, чтобы приносить свой дурной настрой дорогим мне людям!

Довольно осмотрев и спрятав внутрь стола набор, енот цыкнул на мои слова.

– Ты свое словоблудство оставь для Сильвии и прочих детишек неразумных. К которым ты, между прочим, тоже относишься. Зря я, что ли, из тебя душу вынимал, когда ты был абитуриентом? Уж, поверь, знаю какие такие у тебя теперь дела!

Немного сведя брови я очертил пальцем круг, намекая на помещение. Енот еще раз цыкнул и нажал на телефоне кнопку.

– Сильвия, радость моя, я тут немного поорать на одного оболтуса собираюсь, так что “опечатаюсь”! Не пугайся, это ненадолго.

Я не сомневался в способностях Лойфо к выявлению прослушек и пресечению слежки вообще. Но кто знает, насколько серьезные намерение у людей, убивших Фархата? Лучше предостеречься, чтобы и Лойфо не ждала та же участь.

Когда маг закончил активацию изоляционной капсулы на комнате, свет маны в его зрачках поутих, заговорил. Уже гораздо жестче:

– Даже после подтверждения генетического анализа я сомневался, что это не постановка. Но Фархат не отвечает и, похоже, его действительно отправили к праотцам! Не объяснишь мне, чем таким вы занимались, что нашлись желающие и, главное, способные, под шумок, избавиться от грандмага, почти ставшего архимагом?

– Он помогал мне с установкой новой защиты и маскировки на беспилотники для Ордена Галанор, поскольку, как ты сам понимаешь, я в своем нынешнем состоянии мало на что способен. И…

– Тэссагрим, мать твою, Найв! Я что, похож на идиота? – вспыхнул старик, блеснув глазками-бусинками, где вновь разгоралось пламя маны. – Час назад мне звонила Фрея и сказала, что после того, как сообщили об обнаружении мертвого тела Фархата, сдетонировала его личная лаборатория на восточном берегу Куинтры. От дома осталась только идеальная полусфера в земле. Какие нахрен беспилотники? Чтобы Фархат Луперкаль помогал создавать защиту для каких-то безделушек? Даже будь ты ему не просто любимым учеником и почты сыном, – я скорее поверю в то, что он по четвергам торгует мороженым в красном квартале Пертувии!

А вот это было обидно! Хотя “Кларк”, по сути, подтвердил, что навряд ли смерть Фархата имеет отношение к беспилотникам, но их вес, Лойфо явно недооценивал.

Да и врать своему самому первому ментору не хотелось. Ложь сделает только хуже, но и выдавать чужие секреты я не мог.

– Беспилотники вышли исключительными, о чем свидетельствует открывшие на меня охоту бандиты…

– Еще бы! – фыркнул старик. – Зря тебя, что ли, учили лучшие из лучших? Но Фархат пол-жизни провел на полигонах и в бою, перед тем как остепениться. Поэтому не забивай мне баки. Его схватка с каким-то бандюгами, вылилась бы в разрушение половины пригорода.

Тут он меня уел.

– Есть информация о том, как это произошло? – тихо спросил я.

Зверолюд слегка скривился и пошел к кофемашине.

– Фрея не вдавалась в подробности, однако дала понять, что дело нечисто. Ритуальная казнь.

Я искренне удивился, замер.

– Как такое вообще возможно?

– Хотел бы и я знать, – еще сильнее скривился старик. – Но девочка усердно пыталась выяснить твое местоположение, на что я ей тактично отказал. Не меняй тему. Рассказывай.

Про себя отметил очередной минус в отношении дочки Фархата. Отвечать же решил максимально расплывчато.

– Мы занимались определенными… исследованиями Фархата, – тщательно подбирая слова, начал я. – А помощь в моем “бизнесе”, если так можно назвать то, благодаря чему я продолжаю держаться на плаву, была лишь прикрытием. Ты и сам это прекрасно понимаешь. Однако что конкретно мы делали, боюсь, я не вправе озвучивать, ибо дал слово Фархату, что если случится нечто подобное, особенно если случится то, что мы сейчас наблюдаем, то я буду держать язык за зубами.

Разведя руками, я сожалеюще поджал губы.

– Надеюсь это никак не связано с Атрибутом твоей ауры? – резко бросил Лойфо, уперев в меня тяжелый взгляд.

Я честно пытался держать лицо, однако старик слишком хорошо знал меня и что-то сумел уловить.

– Гребанные небеса, Тэсс! – прорычал он. – Ты что совсем тупой? Да ладно ты, – Фархат то куда смотрел? Ты только начал стабилизироваться после “тех событий” и появилась надежда вновь вырастить фазовый кристалл! Тебе нельзя использовать ни атрибут, ни тем более касаться столь плотных течений маны, иначе…

– Успокойся, старик! – резковато отрезал я, понимая что он входит во вкус. А еще он был прав и это только сильнее бесило. – Я уже сказал, что наше дело – только наше. И наш с Фархатом проект останется только между нами. Точка. Если ты боишься, что связь со мной тебе чем-то грозит – я сейчас же уйду и…

Енот встал во весь рост на кресле, упершись руками в столешницу. Даже так он был едва выше меня, в сидячем положении, что могло бы выглядеть комично. Если не знать на что способен вышедший на пенсию грандмаг.

– Закрой рот, мальчишка! Твой сраный характер чаще рушит, чем строит. Ты оскорбляешь близких тебе людей, даже не задумываясь об этом. Если бы я боялся чего-то связанного с тобой или не хотел тебе помочь, – ты бы никогда не переступил порог ни моей лавки, ни дома. Мы с Фархатом не для того угробили столько лет на твое обучение, чтобы ты стал гребанным гомункулом и был поглощен Потоком! Жаль, что только я это осознаю. И не вздумай мне тут ныть, что ты уже, видишь ли, десять лет не колдовал ничего путного. И не будешь, если жизнь дорога! Эти годы – капля в море. Радуйся, что ты вообще остался жив и, как ни странно, здоров. А будешь мне хамить – я из тебя быстро дурь выбью! Знал бы, что Фархат такой идиот, – и ему бы мозги вправил. Два дебила! Исследователи хреновы!

Я пытался хоть что-то сказать, но старик, направив на меня когтистый перст, зло прошипел:

– Ты знаешь, что Орден Капуя из Коалиции Танатеш научился синтезировать фазокристаллы в ускоренном в десятки раз темпе?

– Читал сегодня о презентации, – расплывчато сказал я, целенаправленно не упоминая визита Морритаса.

– А там писали, что они же разработали уникальную систему стабилизации манаполя для синхронизации с тем же кристаллом? Чего моргаешь? Нет? А как же так, а? Неужели такие ненавистные тебе Ордена, в очередной раз доказали, что работать в команде во стократ лучше, чем ходить с тупой мордашкой и ныть о несправедливости жизни?

– Не передергивай, старик! Ты прекра…

– Они не пошли спасать ее, потому что унесенное Потоком, остается в Потоке! – мгновенно зарубил мою злость енот. – Никто бы не пошел и ты прекрасно это знаешь! Повзрослей наконец-то! Даже Фархат понимал это, хотя Алиса была его дочерью. Не порочь ее память, загоняя себя в могилу. Если твой наставник не мог этого озвучить, то я, как твой инициат, – просто обязан.

На несколько минут запала тишина. Внутренне я то и дело кипел и остывал. Диалог пошел вообще не в ту степь, что не могло не напрягать. А больше всего злости вызывали слова старого мага, ведь по большей части он был прав.

У меня действительно было время, чтобы получить шанс вернуть силы. В конце концов, мы не в древние времена живем, когда средняя продолжительность жизни была около восьмидесяти лет.

Сейчас обычные люди в сто лет мало чем отличаются от себя сорокалетних. А маги или манатропы – и вовсе другое дело. Нормой считается смерть от старости в триста-четыреста. Если не считать каких-нибудь эльдерлингов или сидхе-айидхе. Там сроки немного побольше.

– Надо проверить твою энергосистему, после вашего… проекта, – наконец заговорил енот и, не обращая внимания на мою реакцию, махнул рукой на смежную комнату, где стоял небольшой диван. – Иди приляг и погрузись в легкое сатори, чтобы я смог провести сканирование.

– Выбора у меня, я так понимаю, нет?

– Конечно нет, оболтус! Сначала вывел из себя старика, а теперь еще пререкаться будешь? Не беси еще больше, иначе усыплю и сам все сделаю!

Сканирование заняло около получаса, во время которого Лойфо, кажется, перелопатил каждый сантиметр моей ауры и тела. Когда он закончил – у меня даже несколько раз проскакивало статическое электричество между пальцами, а он сам был хмурым, как туча.

Старик вновь закинул в кофемашину зерна и мы еще несколько минут молча пили уже наверное десятый за сегодня кофе.

– Я оставлял у тебя вещи, – сказал я. – Пару револьверов, рунический костюм и коробку с магоматонами. Мне надо их забрать.

– Тебе совсем неинтересно, что я узнал из сканирования? – угрюмо спросили в ответ, тем не менее доставая коробку с перечисленными вещами из шкафчика.

– Ну, насколько я сам могу судить, из сатори, то аура стабильна, органы работают исправно, а основные энерго-узлы невредимы, – ответил я, переодеваясь в термобелье с тонкими прожилками орихалковых плетений, на которые были нанесены микроскопические рунные комплексы, а по ним самим циркулировала мана.

На дне коробки лежала книга, которую я никак не мог решится забрать ни в одно из своих жилищ. Не ощущал, что она хоть где-то будет в такой же безопасности, как у старика.

“Магоматоника и близость технологической сингулярности”. Автор – Р. С. Хокинз.

Прикрыв глаза, я невольно вспомнил праздник собственного дня рождения одиннадцать лет назад. Этот подарок, как и все, что она делала, выделялся среди прочих.

– Это пусть останется, если ты не против, – сказал я, проводя пальцами по кожаной обложке.

Старик задумчиво постучал когтем по ушку кружки, наблюдая за мной.

– Конечно, но давай вернемся к теме. Ты действительно гораздо стабильнее, чем можно было ожидать. Я бы даже сказал, – неправдоподобно стабилен. Если бы я не убедился в этом сам, то не поверил бы. Хоть бери и пробуй синтезировать новый фазокристалл прямо сейчас. Когда ты последний раз использовал Атрибут?

В ответ я только многозначительно пожал плечами на что Лойфо сокрушенно вздохнул.

– Около недели назад, – сказал я, видя как тот вновь закипает. – Ты переоцениваешь влияние моего Атрибута на общую картину. Он, конечно, необычный, но далек от мощности того же Фархата. Увы, мне не создавать огненное пекло, благодаря одной лишь ауре.

– Не притворяйся дурачком. Ты прекрасно знаешь, что Атрибут развивается вместе с носителем. Во времена студенчества Фархат мог максимум сигарету ним прикурить. Пекло пришло спустя больше сотни лет практики. И учитывая, что дает твой Атрибут сейчас, то спустя сотню лет, даже я не возьмусь прогнозировать во что он выльется.

– Дожить бы еще, – хмыкнул я, проверяя магоматоны, среди которых были: комары с вмонтированными камерами; несколько пауков с импульсными разрядами, что разрушают манаформы заклинаний даже на середине синтеза; парочка анонимных монеток-кошельков; браслеты с несколькими зарядами защитных экранов; медицинский принтер в форме пол литровой бутылочки, для заживления ран и два вибрант-кастета для того же расщепления чар.

– Не знаю, как ваш проект связан с теми, кто может запросто завалить грандмага, но советую тебе связаться с Валаханом и залечь на дно. Раз уж ты не хочешь мне говорить о проекте, то дай хотя бы возможность помочь. У меня есть запасная квартира…

– Я сам разберусь с этим, – прервал теперь я, одевая очки с вмонтированным “истинным зрением”. – И квартира есть, и запасы, и даже возможность уехать на пару месяцев, если совсем плохо станет. Ни Валахану, ни, тем более, опекуну я звонить не буду. Без лишней на то необходимости. По крайней мере, пока не увижу картину целиком. Может на меня и вовсе всем плевать, а дело Фархата только его и касается.

– Фрея просила сообщить, если ты выйдешь на связь. Говорит, – ты не берешь трубки от нее и не отвечаешь на сообщения.

– Она в черном списке. Не люблю угроз. Особенно преждевременных.

Старик поежился.

– Ну, ее нетрудно понять, – потеря сестры, а потом и отца, и обе, косвенно, – он специально громко выделил это слово. – как-то связаны с тобой. Любой может погорячиться. Да и характер у девочки тот еще. До тебя, конечно, далеко, но будущему ее мужу я не позавидую. Особенно после того, как она в свои двадцать пять взяла диомага. Лет сорок-пятьдесят и до архимага дорастет.

– Ладно, старик, – завершив с обмундированием, я одел поверх рунокостюма обычную одежду и спрятал остальное, посадив револьверы в портупею так чтобы они не сильно выпирали из-под куртки. – Рад был повидаться. Прости, если что не так.

При нашем общении вежливость обретала довольно забавный дрейфующий статус. По привычке я всегда начинал обращение “на вы” и с обязательным “тэром” для магов. И как только Лойфо начинал меня выводить из себя, сразу все скатывалось в “ты” и “старик”.

Однако, в итоге, – “прости, если что не так”.

Да уж. Аж жуть берет, когда вспоминаю сколько потов он с меня и Валахана согнал в поместье семьи Стрего, когда был нашим главным инструктором. Кажется, отпечатки от палки до сих пор зудят на бедрах и спине.

Жуткий тип.

– Может тебя провести? – нахмурился он. – Всяко спокойней, чем в одиночку. Да и грандмаг все-таки. Хе-хе. Ты ведь на запаску едешь?

– Не надо, спасибо.

– А если я настаиваю? – хитро прищурился он.

– Настаивай в холоде, темноте, в светонепроницаемой таре и при соответствующей температуре. Желательно в месте, где стабильные течения и нет перепадов атмосферного давления.

Слово в слово я процитировал ему его же наставления из далеких времен школы.

– Засранец какой! – довольно хрюкнул Лойфо. – Прошу, только не делай глупостей!

Он неловко стукнул меня кулачком в бедро и грустно проводил взглядом.

Попрощавшись с лучезарно улыбающейся Сильвией, я пошел обратно на станцию метро, чтобы поехать домой. В свое основное место обитания.

Знал бы Лойфо об этом – покалечил бы наверняка. Но со своим безотказным комплектом я чувствовал себя куда увереннее. Да и охранка дома была на высоте.

Главное добраться туда.

Жил я в своеобразном пригороде. Формально планета Столицы считалась целостной структурой, однако жили тут на огромных заселенных кусках территории, что именовались Полисами. Всего их было семнадцать, а все что поменьше именовали городами и деревнями, которых уже сотни и тысячи.

Помнится, когда-то кто-то грезил о том чтобы превратить всю планету в один огромный город, но, даже при населении в двадцать семь миллиардов душ, это казалось нереальной затеей. Да и бессмысленной, поскольку планета как-то должна кормить себя и всю эту ораву народа, а значит нужны индустриальные и сельскохозяйственные территории и так далее.

Не говоря уже о животных и растениях, о постоянном вымирании которых выносят всем мозги природоохранители. Так, мол, мы в ответе за свой дом и всех его жителей, которые живут здесь помимо нас. И по-большей части они правы.