Текст книги "Край желаний (ЛП)"

Автор книги: Стефани Лоуренс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 26 страниц)

Наконец, ужин закончился, и, как она и предполагала, ее отец, извинившись, отправился в библиотеку.

Кристиан послушно отказался принять ее предложение оставить его одного, чтобы он мог спокойно выпить бренди; он последовал следом за ней, когда она отправилась в гостиную. Заметив, как вымотала ее поездка из Лондона, Летиция попросила сразу же подать им чай. Они с Кристианом неспешно выпив чай, направились к лестнице.

Поднимаясь по лестнице вместе с маркизом, Летиция поняла, почему Хайхтсбери так странно посмотрел на них, когда они прошли мимо него в холле, весело сообщив ему, что они собираются отправиться на покой немедленно.

Хайхтсбери, без сомнения, также как и вся остальная прислуга, предположили, что она и Кристиан отправились «на покой» вместе.

Осознавая собственный интерес поэтому поводу, Летиция украдкой посмотрела на Кристиана. Она бы не удивилась, если бы узнала, что он думает также как и прислуга, но она определила для себя черту в их отношениях, за которую она не собиралась выходить. Больше никаких вознаграждений до тех пор, пока он не найдет Джастина. Помимо всего прочего, Летиция не могла позволить себе продолжать их отношения. Пока Джастин не был в безопасности, не стоило все усложнять. Она еще не решила, как будут развиваться их отношения в дальнейшем, не знала, чего он от нее хочет – кратковременную интрижку или продолжительный роман. Такие вопросы нельзя было решать сейчас, не в той ситуации, в которой они оказались, когда убийство Рэнделла и последствия от его смерти висит над всеми ими.

Кристиан отметил ее молчание, не то, чтобы оно было не свойственно ей, просто необычным было то, насколько она в него погрузилась. Он хотел знать, какая борьба происходит в ее душе; более того, он хотел знать все обстоятельства ее брака с Рэнделлом. Он надеялся, что разговор между ней и ее отцом может привести к некоторым откровениям, пусть и небольшим, но все, что он смог узнать, находясь рядом с ними, это намек на отношения между супругами, все же остальное было сплошным разочарованием.

Летиция вышла замуж за Рэнделла, и главный вопрос заключался в том, почему она это сделала. Ответ на этот вопрос во многом даст объяснение дальнейших действий Рэнделла. К тому же в этом и заключается причина, почему Летиция и ее отец не были согласны с друг другом. Кристиан даже не удивился бы, если бы узнал, что эти разногласия и лежат в основе конфликта Джастина с его отцом. Насколько он понял, это произошло примерно в одно время.

К тому же есть еще кое-что. Летиция сама призналась, что испытывала к Рэнделлу только ненависть, чего маркиз никак не ожидал, однако отказалась объяснять, почему она вышла замуж за этого мужчину. Точно так же, граф утверждал, что не мог понять, почему она это сделала. Надо признать, что ее отец загнал Летицию сегодня в угол, хотя, наверное, это все же и преувеличение, но несомненно какое– то зерно истины в этом есть, иначе она не была бы так разгневана.

Они дошли до галереи. Летиция остановилась и посмотрела на него.

Кристиан внимательно посмотрел на нее, его взгляд медленно проследовал от прически до юбки.

– Там будет много паутины и пыли. Ты не хочешь переодеться?

– На мой взгляд, все платья из бомбазина одинаковы, – ее оживленный голос свидетельствовало ее нетерпении. Осмотрев галерею и никого не заметив, она повернулась и поманила его за собой. – Пойдем. Я покажу тебе лестницу, ведущую на чердак.

Наиболее интересной в чердачных помещениях являлась лестница, ведущая к ним. По крайней мере таково было мнение Кристиана, когда час спустя они вернулись обратно в галерею, на их одежде осталась паутина и немного пыли.

– Ничего, – на лице Летиции отражалось одновременно и надежда, и разочарование. – Я надеялась, что все-таки была не права, и Джастин прячется в старых чердачных помещениях, но ясно, что там никого не было уже много лет.

– Судя по количеству пыли, несколько десятков лет, – он убрал паутину, зацепившуюся за его рукав.

– Да, но все-таки ты хотел осмотреть и мы это сделали. Мы посмотрели. Везде. Так что Джастина – а я тебя предупреждала – здесь нет.

Кристиан рассказал ей о пропавшей книге из библиотеки ее отца.

Летиция нахмурилась.

– Это выглядит так, как если бы он действительно был здесь. Но он мог остановиться здесь на какое-то время, прежде чем отправиться дальше, – она подняла голову и посмотрела на его скрытое в тени лицо. – Как ты думаешь, он смог сбежать в Шотландию?

– Все возможно.

Летиция посмотрела тревожно.

Кристиан мысленно вздохнул.

– Я, честно говоря, думаю, что он где-то здесь рядом. Я просто не знаю где, – когда она снова посмотрела на него, он спросил:

– Какие здесь есть здания, расположенные близко и в тоже время находящиеся довольно далеко от дома?

Когда ничего не отразилось на ее лице, маркиз предположил:

– Как насчет фермы? Мог ли Джастин обратиться с просьбой об убежище к работникам, с которыми он знаком с детства?

Нахмурившись, Летиция не сразу ответила, но спустя какое-то время отрицательно покачала головой.

– Я уверена, что среди них есть те, кто с радостью спрятали бы его, но он не обратится к ним.

Аллардайс наклонил голову.

– Похоже, ты абсолютно уверена в этом.

– Именно так, – она встретила его взгляд. – Он не обратиться к ним, потому что знает, что его теперь скорей всего будут разыскивать как преступника. Джастин не станет подвергать риску людей, которые ему доверяют, попросив их о помощи.

Кристиан поморщился. Это было абсолютной правдой. Вокс были благородны и не выносили несправедливость.

Кроме Летиции, которая нарушила данное ему обещание.

Маркиз посмотрел на нее.

– Почему все же ты вышла замуж за Рэнделла?

Даже в темном помещении он заметил, как на лицо Летиции мгновенно вернулась холодная маска невозмутимости, которая значительно ослабла за последние дни. Она снова закрыла от него свои чувства непроницаемым щитом. Она закрылась от него.

– Как я вам уже сказала ранее, это не ваше дело.

Кристиан почувствовал, как они снова отдаляются друг от друга, как будто бы между ними выросла стена.

Учитывая то, что произошло между ними, учитывая, что до этого вопроса она была прямой и открытой, возникшая между ними стена была тревожным, очень тревожным знаком.

Летиция выдержала его взгляд, прямо и решительно, затем, склонив голову, отвернулась.

– Спокойной ночи. Увидимся утром за завтраком.

Кристиан смотрел как она направляется к комнате и размышлял, не должен ли он несмотря на ее холодную отчужденность, на стену, возникшую между ними, последовать за ней. Ее «нет, пока вы не найдете Джастина» все еще звучало в его мыслях; независимо от того, что он сомневался в сказанных ее словах, может ему отказать. Откажет ему. Когда дело касалось того, что вспыхнуло между ними, она также как и он. Не могла остаться беспристрастной.

И это не выглядело так, как если бы она предавалась беспорядочным любовным связям. У нее не было ни одного любовника, но она приняла его снова как своего любовника без какого-либо сопротивления, без малейших колебаний. Она все еще что-то чувствовала по отношению к нему; он по-прежнему был особенным для нее.

И тем не менее…

После своего визита в аббатство он не был уверен, чего же хочет от нее на самом деле. Несомненно большего, но насколько?

Пока Кристиан не знал ответа на этот вопрос, но он был достаточно умным, чтобы вести себя с ней осторожно. Вокс были темпераментными людьми, к тому же имели хорошую память.

Засуну руки в карманы, маркиз повернулся, чтобы посмотреть на одно из окон галереи, ожидая знака, чтобы последовать за ней, но заметил как ее фигура исчезает за дверью спальни.

Разочарование затопило его, все его ожидания издевались над ним.

Прошло несколько минут. Кристиан уже собрался пойти в свою комнату, когда увидел маленький огонек света – не больше ушка булавки -, который уверенно удалялся от дома. Целенаправленно от дома.

Маркиз попытался убедить себя, что это какая-нибудь горничная отправилась на свидание.

– Но что если это не так на самом деле?

Аллардайс посмотрел по сторонам, отмечая в саду ориентиры, чтобы быть уверенным, что пойдет в нужном направлении, и быстро сбежал вниз по лестнице.

Сад Нанченс – Холла был обширен, и, как Кристиан обнаружил, ночью они, если и не выглядел окончательно запущенным, то уж точно были старым и мало ухоженным. Деревья были старыми, большими, с густой кроной; они отбрасывали чернильно-черные тени, так как убывающая луна проливала на них мало света. Проходя через сад, маркиз изучал декоративные кустарники за его пределами. Здесь находилось большое количество кустов; извилистые тропинки неожиданно переплетались друг с другом.

Дерну повезло, так как он наконец обнаружил огонек света, целенаправленно направляющийся вперед на некотором отдалении от него. Не упускать его из вида было тяжело; в темноте, в незнакомой местности, он не мог постоянно держать его в поле зрения, не рискуя упасть.

Кристиан мысленно проклинал постоянно меняющийся ландшафт, на который, несомненно, было приятно любоваться в теплый летний день. К счастью, тот, кто нес фонарь, то же не мог быстро двигаться.

Как только маркиз добрался до парка, в котором тень от больших деревьев тянулась по ухоженному газону, его путь стал легче. Он сократил дистанцию между собой и тем, кто нес фонарь. Он даже в свете фонаря смог рассмотреть этого человека и сделал вывод, что это невысокий, элегантный мужчина, которого он не видел ранее.

Наверное, это человек Джастина. В руках он нес большой поднос, с одной из них свисал небольшой фонарь. Они уже были достаточно далеко от дома, когда свет внезапно исчез. Мысленно выругавшись, Кристиан бросился вперед и едва удержался от падения через край оврага.

Внизу располагалась довольно большая опушка; на ней стоял небольшой, незаметный, деревянный охотничий домик, купаясь в слабом лунном свете. Из трубы шел дым.

Кристиан заметил, как человек с фонарем подошел к двери, остановился перед ней и, постучав несколько раз, вошел.

Кристиан медленно улыбнулся и, повернувшись, осмотрелся вокруг. Вскоре он обнаружил тропинку, поросшую травой, которая вела к двери охотничьего домика. Тихо, маркиз обошел небольшой коттедж, проверив, нет ли другого выхода. Кроме окон со ставнями, он ничего не обнаружил.

Довольный, маркиз подошел к узкому крытому порогу и, стукнув один раз в дверь, открыл ее и вошел внутрь.

Кристиан очутился в главной комнате – гостиная, столовая и кухня были объединены. Джастин Вокс сидел за столом, он собирался взять со стола вилку, чтобы поужинать тем, что ему только что принес его человек.

Закрыв дверь Аллардайс вошел. Он кивнул на тарелку Джастина.

– Ростбиф просто великолепен.

Джастин, который находился в замешательстве от его появления, нахмурился.

– Что вы здесь сделаете?

Выдвинув стул с другой стороны стола, Кристиан сел.

– Ищу вас.

Джастин снова взял свою вилку.

– Оскар сказал мне, что вы обыскивали дом. Единственное, что я не могу понять, почему вы это делали.

– Потому что Летиция попросила меня найти вас.

Вилка застыла в воздухе, Джастин внимательно смотрел на Кристиана.

– Она попросила?

– Именно так, – Кристиан утвердительно махнул рукой.

Джастин остался этим вполне доволен. Он, взяв свой нож, махнул на тарелку.

– Я так думаю, что вы уже успели поужинать, поэтому не будете возражать, если я тоже поем.

– Вовсе нет, – Кристиан откинулся на спинку стула.

– Вина?

– Спасибо.

Маркиз спрятал благодарную улыбку, когда Джастин сделал знак своему человеку, который пристально наблюдал за Дерном, не спуская с него глаз.

Когда оба бокала были наполнены превосходным вином, которое несомненно было из запасов его отца, Кристиан, сделав глоток, сказал:

– Ваш отец не знал о том, что вы здесь, но насколько я могу судить, сейчас он что-то подозревает.

Джастин равнодушно пожал плечами. Он даже не посмотрел на маркиза.

Кристиан несколько минут наблюдал за тем, как он ест, затем спросил:

– Скажите, книга, которую вы позаимствовали в библиотеке отца – Сенека?

Джастин, посмотрев на него, нахмурился:

– Да. Откуда вы узнали?

– Вы читали ту же книгу в библиотеке Рэнделла в вечер, когда произошло убийство. Я заметил, что вы не дочитали еще даже до середины. Когда я и ваш заметили, что на одной из полок отсутствует книга, я предположил, что это был Сенека.

Джастин в удивлении приподнял бровь.

– Так вы не испугались льва в его голове?

Кристиан улыбнулся, но не позволил сменить тему разговора.

– Так что произошло в вечер убийства Рэнделла?

Джастин продолжил свой ужин. Кристиан невозмутимо ждал. В конце концов, Джастин ответил:

– Я пришел, чтобы встретиться с Рэнделлом. Он просил меня прийти, у нас были разногласия по поводу…инвестиций. Мы с ним повздорили, и я, потеряв самообладание, взял кочергу и ударил его.

От природы бледный, как и его сестра, Джастин побледнел еще больше; Кристиан отметил, что он опасался смотреть ему в глаза. Ему было всего двадцать шесть, и почти наверняка, он никогда не видел человека, умершего насильственным путем. Он чувствовал, что воспоминание о мертвом теле, которое он вынужден был оставить в библиотеке, останутся с ним на всю жизнь. Попытка защитить Летицию, стоила ему дорого.

Джастин, расправив плечи, переключил свое внимание на содержимое своей тарелки.

– Я уверен, вы знаете все, что последовало за этим дальше.

Кристиан, отпив из бокала, сказал:

– Я знаю, что это не вы убили Рэнделла.

Подняв голову, Джастин нахмурился.

– Вы не можете этого знать, – после непродолжительного молчания, он добавил. – Потому что это я убил его.

Кристиан нагнулся, приблизив к нему свое лицо.

– Нет, не вы.

Он удерживал взгляд Джастина; краем глаза он заметил, что человек Джастина, Оскар, посмотрел на него с интересом и надеждой.

– Рэнделл был уже мертв, когда вы его обнаружили. Он лежал головой вниз со стороны письменного стола. Он был оглушен – и убит – одним относительно слабым ударом в голову кочергой, которая лежала рядом.

Джастин молча смотрел на него, на его лице застыло жесткое выражение.

– Я не знаю, почему вы так поступили, но кажется, догадываюсь. Поправьте меня, если я не прав. Когда вы пришли, то услышали, как Летиция и Рэнделл довольно громко ссорятся. Вы направились в библиотеку, взяли Сенеку и начали читать, потеряв счет времени. Когда вы наконец оторвались от книги, то поняли, что в доме уже было тихо. Вы направились в кабинет Рэнделла, нашли его мертвым, и предположили, что это Летиция убила его. Затем вы обезобразили лицо Рэнделла, таким образом отводя подозрение от своей сестры, ведь власти никогда не будут подозревать в убийстве, совершенном с подобной жестокостью, женщину.

Кристиан помолчал.

– Ваш план сработал, по крайней мере, сначала. Но когда более опытный хирург осмотрел тело, то заметил, что основные удары, нанесенные по лицу Рэнделла, были нанесены уже после смерти, – Джастин и Оскар ловили каждое его слово. – Конечно, власти до сих пор верят придуманному вами плану. Без сомнения, они будут утверждать, что все удары нанесли вы, но мы-то знаем, что это не так. Однако, возвращаясь к вашим действиям, стоит отметить, что вы даже пожертвовали одним из творений Шульца, размазав кровь Рэнделла по рукавам пальто, которое вы затем оставили на своей квартире, чтобы сыщики смогли его обнаружить.

Кристиан невесело улыбнулся.

– Возможно, сыщики и не в силах отличить случайно попавшие на одежду капли крови от намеренно нанесенных, но я не настолько слеп. Затем вы в спешке оставили свою квартиру, при чем так, чтобы хозяин жилья был в курсе этого, и направились из города по дороге в Дувр. Я уверен, что вы были замечены в одной из гостиниц на окраине города. После этого вы повернули назад и, проехав через весь город, оказались здесь. Вы не останавливались ни в одной гостинице по пути сюда, сами заботились о своих лошадях, поэтому никто не сможет сказать, что вы направились в эту сторону.

Кристиан снова улыбнулся, неохотно признавая:

– На самом деле вы все хорошо сделали для того, чтобы вас признали виноватым. Власти убеждены, что это вы убили. К сожалению для вас, два обстоятельства не позволяют вас обвинить в убийстве Рэнделла, на которые обратила внимание ваша сестра.

Джастин посмотрел насторожено.

– Летиция?

Кристиан утвердительно кивнул.

– Она отказалась верить, что вы виновны в смерти Рэнделла. И это не она его убила.

Джастин моргнул. Его взгляд стал отрешенным, на лице появилось хмурое выражение, что говорило о том, что он вернулся к событиям того рокового вечера.

Дерн дал ему минуту на обдумывание ситуации, затем сказал:

– Джастин, мне нужно, чтобы вы рассказали, что же произошло в тот вечер на самом деле. Ни Летиция, ни я, если уж на то пошло, не успокоимся, пока не снимем с вас обвинение в преступлении, которое вы не совершали.

Джастин стрельнул в него взглядом, частью раздражительным, частью оценивающим. Через некоторое время он сказал:

– Если я расскажу то, что знаю, то подозрение падет на Летицию. Если не я, то она, – он снова нахмурился. – Я до сих пор не понимаю как…

Когда он умолк, Кристиан продолжил:

– Как так может быть, что это не она? Как его мог убить кто-то еще?

Джастин встретился с ним взглядом и, скривившись, кивнул.

– Должен заметить, что в моем рассказе отсутствуют значительные факты и детали, которыми вы располагаете, – маркиз откинулся на спинку стула. – Если вы расскажете мне все, что знаете, возможно, я смог бы понять, что произошло на самом деле.

Джастин долго смотрел на него – на его лицо, его глаза – и затем сказал, пристально смотря в глаза Аллардайса:

– Я расскажу вам все, если вы сейчас мне пообещаете одну вещь. Вы должны поклясться держать Летицию вдали от этого дела, в безопасности. Я просто не перенесу, если ей придется чем-нибудь пожертвовать для семьи, особенно для меня, – Джастин посверлил его взглядом. – Вы клянетесь?

Кристиан вернул ему непоколебимый взгляд.

– Вы можете об этом не беспокоиться.

Напряжение, в котором находился Джастин, начало отпускать его. Он внимательно посмотрел на лицо Кристиана еще раз и кивнул. Он разрезал кусок мяса на тарелке, съел его и, отложив нож и вилку, отодвинул тарелку в сторону; подошедший Оскар, унес ее.

– В этом случае…– Джастин взял свой бокал с вином. – Произошло почти то, о чем вы только что сказали. Что еще вы хотите узнать?

– Вы сказали, что Рэнделл просил вас прийти к нему. Зачем и когда он ждал вас?

Джастин помолчал, затем, заглянув Кристиану в лицо, ответил:

– Он прислал письмо, что ждет меня утром. Написал, что хочет поговорить со мной о некоторых инвестициях и просил меня прийти к нему после двух часов.

Кристиан нахмурился.

– Он советовал вам, куда надо вкладывать деньги?

Джастин покачал головой.

– Рэнделл пытался заманить меня в долговую ловушку. Сначала он пытался пристрастить меня к азартным играм. Когда это не сработало, он поменял тактику. Капиталовложения были его последней надеждой.

– Почему?

Джастин склонил голову к плечу.

– Он хотел Нанченс, – когда Кристиан посмотрел на него удивленно, он продолжил. – Рэнделл был очень богат, но у него не было загородного поместья. Он хотел приобрести себе свое, но для того, кто однажды видел Нанченс, все остальные только жалкое подобие. Поэтому он пытался найти способы, чтобы стать следующим хозяином поместья. Я знаю, он наводил справки, как обойти законных владельцев. Это, конечно, сложно сделать, но ничего невозможного нет, если вы имеете влиятельную семью и родственника в Ньюгейте.

– Он пытался вас обанкротить? – Кристиану это было трудно понять.

– Да. Так же, как…ну, не важно. Но это было то, что он хотел сделать со мною. Я, конечно, не оценил его приглашение, но мне было любопытно, что он скажет на этот раз, поэтому и я отправился к нему в тот вечер. Я знал, что он точно был дома, так как в этот вечер встретился с Летицией, и она сказала, что он не смог пойти с ней на ужин и остался дома.

– Но когда вы пришли, Летиция уже была дома и разговаривала с Рэнделлом.

Джастин кивнул.

– Она пришла домой уже в ярости. Я знал, что ее вызвало, – его взгляд скользнул по лицу Кристиана.

Лицо маркиза приняло достаточно мрачное выражение, и он кивнул.

– Гермиона.

– Вот еще один пример, когда Рэнделл пытался использовать нашу семью для достижения собственных целей, пытался за наш счет изменить свое социальное положение. Несмотря на его намерения, я знал, что могу остановить его, к тому же Летиция не собиралась менять свое мнение по данному поводу. Я слышал, насколько серьезно она относилась к этому.

– И так, вы направились в библиотеку, – Кристиан подался вперед. – Не знаете ли вы, во сколько это было?

– Я покинул «Уайтс» в десять, так что это было….– Джастин нахмурился. – Часы в библиотеке пробили десять тридцать, когда я собирался читать Сенеку.

– Хорошо. Таким образом, в половине одиннадцатого, когда Литиция ссорилась с Рэнделлом, вы были в библиотеке. Сколько было времени, когда вы покинул дом?

– Когда я наконец оторвался от книги, в доме стояла тишина. Я удивился этому обстоятельству и посмотрел на часы, – Джастин встретился с Кристианом глазами. – где-то было одиннадцать тридцать – одиннадцать сорок, плюс минус пару минут. Я это отчетливо запомнил, так как был поражен тем, что просидел за книгой почти час и не заметил, как часы отбивали время.

Поняв его, Кристиан кивнул.

– Что было дальше?

– Я отложил Сенеку и пошел посмотреть внизу ли еще Рэнделл, чтобы встретиться с ним. В доме стояла абсолютная тишина, и во всех комнатах было темно. Дверь в кабинет Рэнделла была закрыта, но я увидел, что в комнате еще горит лампа, та как из-под двери пробивался свет. Я думал, что он еще работает – он часто засиживался допоздна. Я открыл дверь, ожидая увидеть сидящего за столом Рэнделла. Вместо этого…

Спустя мгновение, Джастин, нахмурившись, продолжил:

– Сначала я решил, что он с ним случился обморок, и он упал. Я подошел и, перевернув его, увидел вмятину на затылке. Если бы лампа не стояла на том конце стола, я бы не заметил ее, так как было в комнате не хватало света. Я проверил его пульс, затем посмотрел на его зрачки – он был мертв. Потом я увидел кочергу, лежащую с другой от него стороны, – Джастин посмотрел на Кристиана. – Учитывая…– подыскивая слова, он махнул рукой, – ссору между Летицией и Рэнделлом, и всю ситуацию, сложившуюся вокруг Гермионы, я, честно говоря, подумал, что он толкнул ее на отчаянный поступок. Что в припадке ярости, она увидела кочергу, и, когда он повернулся к ней спиной, взяла ее и ударила его по затылку. И убила его.

– Вы не думали пойти к ней и узнать как она?

Джастин скривился.

– Я, честно говоря, не знаю, как она смогла бы убить его, так как удар был не из тех, которые легко обнаружить. Она, возможно, просто ударила его, и не поняв насколько сильным был удар, просто бросила кочергу, выбежав из кабинета. Ну, вероятнее всего, исходя из того, что произошло между ней и Рэнделлом…это не мог быть кто-то другой, это было просто немыслимо.

– И вы действительно подумали, что это сделала она.

– Нет. Все, о чем я мог думать, так это о том, что она убила его, а все потому, что ее брак с ним был для того, чтобы защитить семью, и, что сейчас она поступила так, защищая Гермиону…– Джастин с силой сжал челюсть. – Я просто подумал, что она единственная, кто все это время защищал нашу семью.

У Кристиана на языке вертелся вопрос о Летиции и ее браке, но он заставил себя сначала разобраться с тем, что же на самом деле произошло в ту ночь.

– Примерно в одиннадцать сорок пять вы вошли в кабинет и обнаружили Рэнделла мертвым. Меллон видел как вы покидаете дом и признался, что в это время уже отправился спать.

Джастин кивнул.

– Я сказал ему, чтобы не ждал меня и отправлялся к себе.

– Именно так он и сказал. Должно быть вскоре после этого Летиция оставила его одного. Вы знаете вашу сестру – ее тирады эмоциональны, но хватает их минут на десять, затем она выдыхается, гнев ее утихает, и его последствия, как правило, выплескиваются, на того, кто вызвал ее ярость. В данном случае это Рэнделл. Летиция утверждает, что именно так все и было. Она должна была оставить Рэнделла, примерно в десять тридцать пять – десять сорок.

Нахмурившись, Джастин кивнул, чтобы он продолжал дальше.

– Итак, вы находите Рэнделла в одиннадцать сорок пять и берете в руки кочергу, но хирург, который его осматривал, утверждает, что Рэнделл был уже мертв, когда вы наносили ему удары по лицу, и умер он за пятнадцать-тридцать минут до этого. Не за час, как было бы в случае, если бы его убила Летиция.

Джастин недоверчиво посмотрел на него.

– Там был кто-то еще?

Кристиан кивнул.

– Похоже, что еще кто-то виделся с Рэнделлом до вас, но уже после ухода Летиции.

– Я не слышал, чтобы еще кто-то приходил, – Джастин поморщился.– Хотя, я мог не обратить внимание.

– Меллон утверждает, что больше никто не приходил, – Кристиан соединил все, что он теперь знал. – Мы должны будем проверить эту версию, когда вернемся в Лондон, – он перевел свой взгляд на лицо Джастина. – Давайте оставим физическую сторону смерти Рэнделла в стороне и сосредоточимся на мотивах этого преступления. Почему Летиция вышла замуж за Рэнделла?

Джастин удивленно моргнул, затем подозрительно посмотрел на него. И снова моргнул.

– Вы не знаете?

– Очевидно, что нет.

Джастин недоуменно посмотрел на него.

– Но почему она вам не рассказала?

Вопрос, конечно, риторический, но стиснув зубы, маркиз ответил:

– Вы можете спросить об этом у нее самой. Но сейчас, почему вам бы не рассказать об этом.

Джастин, пребывая в недоумении, повернулся. Затем нахмурился. После продолжительной паузы он сказал:

– Это не мое дело, – затем нахмурившись сильнее, покачал головой. – Я не знаю почему она не сказала тебе. Я могу понять, что раньше вы не виделись друг с другом, не дали ей шанс…не то, чтобы она его добивалась. Но теперь она попросила вас о помощи, и сколько вы виделись за это время? Шесть, семь дней? И она до сих пор не сказала тебе?

Кристиан посмотрел на него.

– Просто расскажите мне.

В его голосе прозвучали нотки, показывающие, что он не потерпит никаких возражений.

Джастин, встретившись с ним глазами, приподнял брови, но быстро сдался.

– Я знаю, что вы и Летиция планировали пожениться, и она пообещала дождаться вас с войны.

Кристиан не удивился, что Джастин знает об этом, ведь Летиция и он всегда были близки.

– И все было хорошо, пока кое-что не произошло восемь лет назад. Все было, как обычно, все занимались тем, чем привыкли, потом вдруг внезапно, без всякого предупреждения, отец сообщил нам, Летиции и мне, что мы – семья Вокс – стали банкротами.

Кристиан удивленно моргнул.

Джастин, увидев его реакцию, мрачно кивнул.

– Именно так. Он промотал все свое состояние, а это не маленькая сумма.

– Как?

– Финансовые вложения, – губы Джастина скривились. Теперь Кристиан знал, что оказало влияние на его поведение. Как бы там ни было, все состояние ушло. Хуже того, мы были в многочисленных долгах, и продолжали тонуть. Не было никакого выхода из сложившейся ситуации. Кроме…в то время, Рэнделл сделал Летиции предложение. Отец, конечно, отказал, но когда Рэнделл надавил на него, папа намекнул ему, что семья находится в затруднительном финансовом положении. Вскоре после этого Рэнделл вернулся с полной финансовой отчетностью нашей семьи и план, как поправить наше состояние.

– Дайте угадаю. Часть плана заключалась в том, что Летиция должна была выйти за него замуж, – Кристиан услышал свой ответ, как бы со стороны, так как его мысли уже были заняты другим. Его занимал уже совершенно другой вопрос.

– Не просто заключалась. Их брак был одной из составляющих этого плана. И не только это. Там были и другие условия. Некоторые я не знаю, но Летиция решила, что должна сделать это, взяла решение всех вопросов с Рэнделлом на себя. Я знаю, что по соглашению, не должно было быть даже намека на то, что Летиция вышла замуж, чтобы спасти семейное состояние, что он купил ее, как это было на самом деле. Он настаивал, и она в конечном счете согласилась, чтобы высший свет поверил в то, что их брак был заключен по любви.

– Возможно ли, что Рэнделл каким-то образом имел отношение к неудачным финансовым вложениям вашего отца? – его предположение выглядело вполне здравым; в его голове звучал один вопрос: почему?

Джастин встретился с ним глазами.

– Даже не возникало мысли об этом, – затем добавил. – Во всяком случае тогда, – завладев вниманием маркиза, прищурился.

– А сейчас?

– Когда Рэнделл начал мне предлагать инвестиции, я заподозрил неладное. Я догадывался, почему он это делает, уж слишком много было совпадений с тем, что случилось в прошлом. И я начал расспрашивать других. Я не нашел ничего определенного, но…чувствую, что там что-то не так. Что если бы мы тогда посмотрели на это дело более внимательно, увидели бы связь между Рэнделлом и провальными вложениями отца.

– Именно из-за этого произошел разрыв в ваших с отцом отношениях? – отдельная часть сознания маркиза стремилась заполнить пробелы. Остальная была поглощена решением насущных вопросов.

Джастин вздохнув, закрыл глаза.

– Да. Я до сих пор не могу простить ему потерю всех наших денег. Не могу простить за то, что подверг опасности наше будущее; за то, что Летиции пришлось пожертвовать собой – своим счастьем, своим будущим, чтобы обеспечить наше, – он открыл глаза. – Это то, что стоит между нами, то, что все еще терзает меня. Каждый раз, когда я его вижу.

Кристиан рассеяно кивнул.

Несколько минут прошли в молчании. Маркиз собрался отодвинуться от стола, чувствуя потребность выбраться отсюда, когда Джастин, молча изучавший его, сказал:

– Вы знаете, я беру свои слова обратно. Я понимаю, почему Летиция ничего не сказала вам. Вы должны были догадаться об этом сами. Ведь она любила вас. Единственное, что могло заставить ее поступить так, это долг перед своей семьей. Вы должны были знать это.

Эти слова привели его в замешательство. Он не знал, что из-за…

Независимо от этого, недоверие с его стороны не оправдывает рассказанную Джастином историю. Он глубоко вздохнул.

– Я…понимаю.

Кристиан едва мог говорить, не мог ни о чем думать. Шквал эмоций, бурлящий внутри него был настолько сильным, что он даже не был уверен, что сможет устоять на ногах. Он оттолкнулся от стола.

– Надеюсь вы извините меня…увидимся утром.

Довольно озадаченному, снедаемому любопытством, Джастину было достаточно одного взгляда на его лицо, чтобы согласно кивнуть.

Когда Аллардайс достиг двери, Джастин окликнул его:

– Вы можете привести сюда завтра и Летицию. Она будет рада увидеть меня.

Кристиан поднял руку в прощальном жесте, ничего не ответив. Он понятия не имел, придет ли Летиция сюда завтра утром.