Текст книги "Край желаний (ЛП)"
Автор книги: Стефани Лоуренс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 19 (всего у книги 26 страниц)
Слегка нахмурившись, Хамбори поклонился.
– Ах, мистер Уилкс, наш старший клерк, обладает некоторой информацией, которая может оказаться для вас полезной.
В отличие от своего начальника, Уилкс был менее подобострастен, хотя он и поклонился с уважением. Он обратился к Кристиану.
– Мистер Хамбори говорит, что вы ждете поступление средств на счет, милорд. Большой суммы. Это всегда происходит только после часа дня, – он кивнул в сторону комнаты, из которой пришел. – Я всегда там пересчитываю деньги, когда клерки приносят их мне. Сторона, которая производит оплату на этот счет, будет здесь в час дня, плюс – минус десять минут, насколько мне известно.
Летиция слушала, замерев. Час дня?
– Спасибо, Уилкс, – прозвучал голос Кристиана. – Очень хорошо, что вы поделились с нами этой информацией.
Летиция почувствовала, как его пальцы сомкнулись вокруг ее локтя; мысленно застонав, она встала.
Кристиан кивнул Хамбори и Уилксу.
– Господа! Мы вернемся к часу дня.
Летиция дождалась пока они выйдут на улицу и только тогда позволила вылиться своему негодованию. Кристиан позволил ей выговориться, а затем, положив ее руку на свой локоть, повел прочь от банка. Когда они дошли до конца улицы, он спросил:
– Что, черт возьми, нам делать до часа дня? – и подозвал экипаж.
Кристиан повез ее в музей.
Они бродили вокруг экспонатов, но ни что не привлекало ни ее, ни его внимания. Он пытался решить, чем еще занять ее два часа, когда девушка спросила:
– Расскажи мне о своей жизни в качестве шпиона.
Маркиз почувствовал, как его брови взлетают вверх, но…
– Что ты хочешь узнать?
Летиция махнула рукой.
– Начни сначала. Я недавно узнала, что Далзил завербовал тебя, когда ты был в армии. Когда это произошло?
– Через месяц или два после моего прихода. Он должен был набрать людей из армии, из любого полка.
Девушка нахмурилась, продолжая идти рядом с ним.
– Но ты не сразу попал во Францию.
– Нет. Сначала он отправлял меня в другие страны для того, чтобы я там набрался опыта и создал легенду, будто я богатый бастард французского дворянина, занимающийся торговлей. Позже я обосновался в Лионе. Там изготавливали оружие для артиллерии. Даже, если это не создавалось там, то многие компоненты пришли оттуда. Так что…
К его удивлению, ему было легко это рассказывать. Она слушала, кивала и задавала вопросы, на которые ему легко было отвечать, даже если иногда ее вопросы, а уж тем более собственные ответы поражали его.
Только когда маркиз в очередной раз поднял голову, то обнаружил, что они успели обойти весь музей, а часы показывают полдень, он понял, как много рассказал ей о своей жизни.
Намного больше, чем должен был поведать любой живой душе, включая Далзила.
Кристиан взглянул на Летицию, которая все еще хмурилась, обдумывая его ответ на свой последний вопрос – как от правления Наполеона пострадали жители Лиона. Все, о чем она у него спрашивала, он рассказывал без утайки, рассказывал о горе от потери соратников, которые даже не были англичанами…
Дерн не был удивлен. Кроме сексуальной притягательности, которая всегда была между ними, протянулась другая, более глубокая связь. Общее для них взаимопонимание скорее всего объяснялось тем фактом, что они занимали одинаковое положение в обществе. Они придерживаются одной точки зрения, исходят из одних и тех же принципов чести, верности и мужества. И упрямство, невозможность принять отказ, высокомерие было характерно людям их происхождения.
Глядя на то, как ее лоб прорезают морщины, когда она обдумывала все, что он сообщил ей, он утверждался в своей правоте, что она будет для него замечательной женой. Он хотел увидеть ее в своем доме, окруженную их детьми.
Это видение заставило его задержать дыхание.
Это было видение, от которого он не смог отказаться – гордость не позволяла ему сдаться…
И она не ожидает этого от него.
Кристиан внезапно понял, что так наверное чувствовал себя Св. Павел по дороге в Дамаск. Он хотел убедить ее, что действительно хочет видеть ее своей женой. Если он действительно выбрал для себя такой путь, она будет ожидать от него, что он будет настойчиво добиваться своей цели. Упорно и упрямо.
Летиция подняла на него глаза, увидела улыбку на его лице и нахмурилась.
– Что?
Кристиан позволил себе улыбнуться шире.
– Просто…это.
Маркиз наклонил голову и, не отрывая от нее взгляда, прижался своими губами к ее губам. Быстрый, стремительный поцелуй по среди музея на виду у любого, кто мог пройти мимо них.
Кристиан отступил, прежде чем она смогла отреагировать.
Ошеломленная Летиция уставилась на него.
– Что это было?
Посмотрев налево и направо, девушка осознала, что они стояли в центре зала на виду у других посетителей музея. Выругавшись себе под нос, она схватила его за руку и попыталась увлечь к двери.
Маркиз последовал за ней с довольной улыбкой на губах.
– Это для того, – сообщил он, пропуская ее к двери и следуя за ней, – чтобы просто подтвердить, что я намериваюсь исполнить свои планы касательно тебя, намереваюсь добиться успеха.
Летиция посмотрела на него и фыркнула.
– Естественно.
Они перекусили в соседней кондитерской и без четверти час вернулись в банк. Заняв прежние места у стены, они следили за непрерывным потоком людей, подходящим к решеткам около двух касс.
Клиенты банка представляли собой смешение дворян и зажиточных торговцев, с одним или двумя зажиточными между ними.
Вскоре после часа дня эффектная женщина – высокая, но не молодая, хорошо одетая, но на взыскательный глаз Летиции, недостаточно богато для леди из высшего света – вошла в банк с неуклюжим гигантом, следующим за ней по пятам.
Великан явно был охранником; то, как он неотступно следовал за женщиной, постоянно осматривая окружающих внутри банка, говорило о его роли. Женщина, в отличие от гиганта, не обращала внимание на остальных; подняв высоко голову, она ждала своей очереди в одно из окошек кассы. Когда подошла ее очередь, она достала из сумки большой холщовый мешок, положила на прилавок и подвинула его к клерку. Когда он потянулся к сумке, то взглянул в сторону Кристиана и незаметно кивнул.
Летиция почувствовала, как округляются ее глаза. Она посмотрела на Кристиана. Он взял ее за руку и заставил подняться на ноги. Опустив голову, он прошептал:
– Здесь только одна дверь. Давай подождем снаружи.
Летиция кинула еще один взгляд на парочку у стойки и позволила ему увести себя. Оказавшись на улице, она покачала головой.
– Рэнделл же не содержал цирк?
Ее рука по-прежнему покоилась на сгибе его локтя. Кристиан повел ее дальше по улице.
– Я не думаю, что это так.
Летиция взглянула на него.
– Что тогда?
Сжав губы, маркиз покачал головой. Он остановился около витрины аптекаря, повернулся таким образом, что казалось, что они смотрят туда.
– Мы последуем за ними, когда они выйдут.
– Почему мы не можем подойти и просто спросить у них, за что они только что заплатили?
Кристиан сжал губы еще крепче.
– Мы сможем спросить об этом позже. Давай посмотрим, чем они занимаются, что пришли в такое время.
Летиция нахмурилась, но тут дверь банка распахнулась, и вышла женщина, за которой следовал гигант. Они направились в противоположном направлении от лавки аптекаря.
Летиция повернулась, чтобы последовать за ними. Кристиан положил ее руку на свой рукав и пошел рядом с ней.
Девушка мысленно нахмурилась, недовольная тем, что они значительно отстают от парочки, но затем предположила, что Кристиан знает, что делает. В прошлом он, несомненно, часто следил за людьми.
И вряд ли будет трудно удержать их в поле зрения; великан возвышался над всеми. Он был одет в клетчатую шляпу; даже когда Кристиан настоял на том, чтобы отстать от них на пол квартала, как только они оказались на Шафтсбери – авеню, Летиция с легкостью могла следить за этой парой.
Ни женщина, ни гиганта не проявили никаких признаков того, что они поняли, что за ними следят.
Летиция нахмурилась.
– Мы идем за ними достаточно долго, а они могут идти еще очень долго. Давай догоним их и расспросим.
– Нет.
Сталь прозвучала в голосе Кристиана, отразилась на его лице, когда она взглянула на него, и это заставило ее нахмуриться.
Маркиз коротко взглянул на нее.
– Еще не время.
Девушка вздохнула; глядя вперед, она продолжила идти рядом с ним.
С Шафтсбери – авеню яркий дуэт повернул на юг, на Вардор – стрит. Летиция, прищурившись, посмотрела на Кристиана.
– Еще нет?
Дерн даже не ответил ей.
Если бы она могла, то убрала бы с вою руку с его локтя, подняла юбки и догнала эту странную парочку, а затем поприветствовав, расспросила и получила ответ, который им нужен. Как это сможет навредить?
Но девушка не питала никаких иллюзий на счет реакции Кристиана; несмотря на его комплекцию, он мог двигаться поразительно быстро, когда ему это нужно. Она сомневалась, что смогла бы даже убрать свою руку, прежде чем он ее поймал бы.
– Это здесь.
Летиция замолчала, когда пара остановилась возле городского особняка. Район неплохой, респектабельный; дом обычный, но достаточно ухоженный, с изумрудно-зеленой дверью.
Поднявшись по ступенькам, женщина остановилась, доставая из своей сумочки ключ, которым открыла дверь, и скрылась внутри.
Пригнув голову, великан последовал за ней и захлопнул за собой дверь.
Кристиан остановился на противоположном конце улицы, и Летиция, следующая за ним, тоже. Она посмотрела на зеленую дверь.
– Давай войдем и поговорим с ней.
Кристиан сжал ее запястье рукой и остался на месте. Он изучал этот дом.
– Это не магазин и не контора какой-нибудь компании. Никаких признаков или вывески.
Летиция посмотрела на коттедж и пожала плечами.
– Возможно, она просто тут живет. С гигантом.
И, возможно, это первоклассный бордель, который вполне мог здесь быть. Кристиан, конечно, не собирался сопровождать леди Летицию Рэнделл, урожденную Вокс, для беседы с мадам.
– Я думаю, мы должны вернуться на Саут – Одли – стрит.
Маркиз попытался увести ее, но она отказалась сдвинуться с места.
Летиция посмотрела на него.
– Почему? Мы проследили за ними до этого места и знаем, что они тут. Почему мы не можем просто пойти к ним и спросить, за что они платят Восточной торговой компании, треть акций которой принадлежат мне?
Кристиан стиснул зубы.
– Я вернусь и выясню это, но ты не можешь этого сделать.
Сжав пальцы вокруг ее запястья, он снова попытался увести ее отсюда; на этот раз она попыталась выдернуть свою руку.
– Чепуха! – она пристально посмотрела на него. – Я видела, что она вполне респектабельная женщина. И если ты думаешь, что я собираюсь еще ждать, чтобы узнать, чем мой чертов муж занимался, и что мне оставил, то ты ошибаешься!
Девушка резко выдернула свою руку и быстро бросилась к дому. Она подошла к двери и стукнула один раз, прежде чем он смог поймать ее.
Маленькое окошко в двери распахнулось.
Скрипя зубами, Кристиан отпустил ее. Летиция поправила лиф платья, послала ему убийственный взгляд, повернулась к окошку и улыбнулась.
Тот, кто находился с той стороны двери сказал:
– Хозяйка не заинтересована в каких-либо брошюрах или благотворительности.
Летиция не перестала улыбаться.
– Это хорошо, так как мне нечего предложить ей. Я, – она взглянула через плечо на Кристиана и снова посмотрела к человеку за окошком, – мы хотим поговорить с леди, которая вошла сюда несколько минут назад. Передайте ей, что леди Рэнделл просить уделить ей несколько минут ее времени.
В то мгновение, когда она произнесла «Рэнделл», странное выражение появилось в голубых глазах человека, наблюдающего за ней. Спустя несколько секунд окошко закрылось, и они услышали звук отодвигаемых засовов. Дверь распахнулась, и они увидели большого человека, который, казалось, исполнял роль дворецкого.
– Да, мэм, – произнес он, подражая Персивалю. – Не желаете ли последовать за мной?
Его манера оставляла желать лучшего, но царственно кивнув, Летиция согласилась последовать за ним, Кристиан шел следом за ней. К ее удивлению, мужчина не проводил их в одну из комнат, мимо которых они проходили. Сквозь открытые двери она увидела, что это салоны, в которых было не очень много мебели и все еще задернуты шторы.
Оттуда шел любопытный запах, как будто кто-то разлил бренди на ковер.
Дворецкий проводил их до конца коридора, открыл дверь и поклонился.
– Если вы подождете здесь, мэм – миледи -, я доложу о вас хозяйке. Она подойдет сюда.
Летиция вошла в комнату, которая, по-видимому, служила чем-то средним между кабинетом и конторой. По середине комнаты стоял массивный письменный стол, другой, поменьше, у одной из стен; книжный шкаф, заполненный коробками и документами находился рядом с ним. Два стула стояли около стола. Осмотревшись вокруг, Летиция подошла к одному из них и села.
Хотя все было довольно старым и малозаметным, везде было чисто и опрятно.
Дворецкий вышел из комнаты, закрыв за собой дверь.
Летиция взглянула на Кристиана и увидела, что он осматривает помещение.
Кристиан посмотрел на книжный шкаф, изучил надписи на коробках. Никакой информации. Он посмотрел на стол, спрашивая себя, успеет ли он его обыскать…но передумал.
Летиция пошевелилась на стуле, привлекая пего внимание; она сидела прямо, чтобы было непривычно для нее. Девушка поймала его взгляд.
– Это же не бордель?
Маркиз покачал головой.
– Нет. Я так не думаю.
Но он готов был поспорить, что это место для развлечения состоятельных мужчин; он узнал запахи сигар и пролитого бренди, которые доносились из комнаты мимо которых они прошли.
Кристиан услышал звук приближающихся шагов. Судя по стуку каблуков, к комнате приближалась женщина. Она остановилась перед дверью; они услышали разговор, слишком тихий для них, чтобы разобрать какие-то слова.
Кристиан встал между Летицией и дверью.
Внезапно наступила тишина, затем дверь открылась.
В комнату вошла женщина, которую они видели в банке, ее снова сопровождал гигант. Мужчина, как отметил Кристиан, остался возле открытой двери.
Женщина остановилась около стола, лицом к Летиции. Она была красива, но черты ее лица выдавали, что она настороженна.
Летиция встала. И она, и Кристиан были ростом выше женщины, но меньше, чем гигант, который сейчас остановился за ее спиной, открыто ее защищая. Он снял шляпу, обнажив лысеющую голову; лицо его было в невзрачных шрамах – Кристиан подозревал, что в прошлом он был боксером.
Изучив Летицию, женщина вздохнула. Скрестив на груди руки, она пристально посмотрела в лицо Летиции.
– Вы леди Рэнделл, жена мистера Рэнделла, я полагаю?
Летиция кивнула.
– Да, именно так.
Женщина выпрямилась, ее взгляд был устремлен в какую-то точку за правым плечом Летиции.
– Я думаю, что вы хотите поговорить со мной, мэм.
Летиция мысленно нахмурилась; женщина вела себя как прислуга.
– Да.
С чего начать?
– Не знаю известно вам или нет, но Рэнделл неожиданно умер, – увидев, как у женщины удивленно приподнимается бровь, она поправилась, – ну, точнее, он был зверски убит. Из его завещания я узнала, что являюсь владелицей третьей доли акций Восточной торговой компании.
Женщине было знакомо это название.
Воодушевившись, Летиция посмотрела на Кристиана и получила едва заметный кивок в ответ, затем снова посмотрела на женщину.
– Впоследствии я и, – она махнула рукой на Кристиана, – другие лица, действующие от моего имени, пытаемся понять, что это за компания, которой владел мой покойный муж. Мы знаем, что вы регулярно, каждый понедельник, переводите крупную сумму денег на один из счетов компании. Я хочу, чтобы вы объяснили нам, за что именно производите оплату.
Женщина нахмурилась.
– Это деньги, собранные за неделю.
Летиция моргнула.
– Вырученные за неделю от чего?
– Из ада, – ответила женщина.
– Черт возьми!
Летиция вдруг почувствовала, что все вокруг стало слишком зыбким, поэтому села на стул.
Нахмурившись, женщина посмотрела на Кристиана.
– Вот что это за место. Ригби – самый эксклюзивный ад в Лондоне, я так считаю, – она перевела взгляд с Кристиана на Летицию. – Я миссис Ригби. Я смотрю за этим местом.
Летиция удобнее устроилась на стуле.
– И Рэнделл?
– Владелец.
Когда Летиция устремила пустой взгляд на стену и ничего больше не сказала, миссис Ригби продолжила:
– Я начала работать на мистера Рэнделла…ну, где-то лет двенадцать назад. Он занимал это место и ему был нужен кто-то, кто знал, как наладить это предприятие. Я оказалась здесь, помогла наладить это предприятие, и с тех пор нахожусь тут.
Летиция удивленно моргнула.
– Получается, что я являюсь владелицей одного из самых эксклюзивных игровых адов Лондона.
Не вопрос. С одной стороны, она до сих пор не могла поверить в это; с другой, она получила доказательства того, что ей подсказывало ее предчувствие.
– Ни одного, – сообщила миссис Ригби, эффектно привлекая к себе внимание. – Я не знаю, сколько точно Рэнделл содержал подобных заведений, мне ничего неизвестно ни о каких других счетах, но я знаю по крайней мере еще три других игровых клуба в этом районе, которые перечисляют деньги на тот же счет, что и мы.
Она сделала паузу, а затем добавила:
– Не то, чтобы нам полагается знать друг о друге, Рэнделл всегда был осторожен и никогда не делал каких-то намеков на другие заведения, но мы, те, кто управляют крупнейшими игровыми клубами, иногда общаемся друг с другом.
Мысли Кристиана устремились четырнадцати томам, обнаруженных Тони, в которых были перечислены мебель и декор.
Летиция продолжала смотреть на миссис Ригби.
– Не один.
Ее голос пока был слаб, но скоро он обретет силу.
Чувствуя, как дает о себе знать ее знаменитый темперамент, Кристиан поменял положение, привлекая внимание миссис Ригби.
– Вы когда-нибудь встречались с другими совладельцами этой компании?
Миссис Ригби отрицательно покачала головой.
– Нет. Я не знакома с другими владельцами и никогда с ними прежде не встречалась.
Кристиан кивнул. Он, наконец, начал разоблачать ложь Рэнделла. Он сунул руку в карман пальто и достал оттуда карточку.
– Если кто-нибудь придет к вам, утверждая, что они партнеры Рэнделла и желают возглавить это предприятие, дайте мне, пожалуйста, знать. Пришлите записку по этому адресу.
Маркиз протянул карточку миссис Ригби.
Женщина взяла ее и прочитала. Ее брови поползли вверх. Она посмотрела на него.
– Гросвенор – сквер?
Дерн встретился с ней взглядом.
– Я действую в интересах леди Рэнделл.
Кристиан взглянул на девушку. Она поймала его взгляд, потом посмотрела на миссис Ригби и кивнула.
– Именно так. Пожалуйста, пришлите записку, если вам станет что-то известно. Мы пытаемся разобраться с делами Рэнделла и нам необходимо все знать, в том числе, есть ли у кого-то еще интерес в данном предприятии.
В глазах миссис Ригби появилось осознание. Кристиан отметил это.
– Вы что-нибудь слышали?
Вздрогнув от неожиданности, миссис Ригби посмотрела на него и поморщилась.
– Не столько слышала, сколько…ходили слухи, что Рэнделл думал о продаже. Не только этого места, но и всего, над чем он работал. Я никогда не слышала о других владельцах, но вы можете быть уверены, что у многих, кого я знаю, вызовет это предприятие большой интерес.
Учитывая суммы, которые регулярно переводились на счет компании, Кристиан легко мог поверить в это. Он кивнул миссис Ригби.
– Спасибо.
Встретился с Летицией глазами.
– Не будем больше отнимать ваше время.
Летиция встала.
– Совершенно верно, – пока она натягивала перчатки, в ее глазах появился лихорадочный блеск. – У нас еще очень много дел.
Девушка повернулась и направилась к двери.
– Не забудьте, миссис Ригби, сообщить нам, если кто-то проявит интерес к делу Рэнделла.
– Да, мэм, – миссис Ригби оправилась следом за Летицией. – Я пришлю записку с Тэни. Таким образом, я буду уверена, что послание попадет в нужное место, никто не посмеет стать у него на пути.
Летиция снова посмотрела на гиганта и кивнула.
– Да, я это вижу.
Девушка продолжила продвигаться к двери.
Дворецкий поспешно проводил ее к входной двери и там поклонился со всем должным почтением. Миссис Ригби также подошла к двери и, вытянувшись по стойке смирно, кивнула на прощание.
Кристиан последовал на улицу вслед за Летицией. Когда за ними закрылась дверь, девушка остановилась.
Маркиз присоединился к ней. Она довольно зло натягивала перчатки.
В ее глазах полыхала ярость.
– Ты знаешь, я солгала.
– Да? – спросил он спокойно. – Каким образом?
– Я поклялась, что никогда бы не смогла убить Рэнделла. Но если бы кто-то еще не сделал этого, то если бы, а точнее когда, я узнала бы об этом его тайном бизнесе, я бы убила его собственноручно!
Подавляемая ранее ярость исходила от нее волнами. Она повернулась и направилась прочь, обратно к Шафтсбери – авеню.
– Давай наймем экипаж и отправимся в клуб.
Летиция резко остановилась. Кристиан чуть не врезался в нее.
Он поддержал ее, его руки сжали ее плечи.
Девушка смотрела прямо перед собой, как будто бы увидела приведение.
– Я просто поняла… – голос ее был очень спокоен. Ужасно спокоен. -…если только на этот один счет поступали средства от еще четырех игорных домов, совладельцем которых я являюсь, то на другие два тоже…
Ее голос угас.
«Четырнадцать игорных клубов», – пронеслось в мыслях Кристиана. Успокаивая, он сказал:
– Мы не знаем этого, – его рука легла на ее спину, привлекая ее внимание. – Давай вернемся в клуб и узнаем, что удалось узнать другим.
– Вы, оказывается, являетесь совладельцем компании, которая организовала работу сети игорных домов высокого класса по всему Лондону, – просветил Летицию Далзил.
Они все вернулись в клуб и собрались в библиотеке, чтобы поделиться тем, что нашли. Кроме Кристиана и Летиции, Далзил, Тристан, Тони и Джек Хендон сидели в креслах, образуя круг перед холодным камином.
Летиция не реагировала на поразительное количество заведений; казалось, что мысленно она в другом месте.
– Они, конечно, потратили немало усилий на то, чтобы свести к минимуму любую возможность того, что кто посторонний узнает об их участии в этом деле, – сказал Тони Блейк. – Каждый из управляющих знал только одного партнера и понятия не имел о существовании других.
Кристиан кивнул.
– В каждом банке был счет, закрепленный за определенным партнером – Рэнделл имел дело с «Ротшильд», Троурбридж работал с теми, кто производил оплату в «Чайлдсе», в то время как Суизин курировал тех, кто платил через «Бакиз».
Далзил и Тристан посетили игорный дом в Ньюпорте, недалеко от «Ригби» на Вардор – стрит, в то время как Тони и Джек побывали в подобном заведении на Кинг – стрит, недалеко от Ковент – Гарден.
– Мы посетили только три игровых дома, но если судить по остальному списку, – сказал Кристиан, – то, кажется, что компания довольно широко ориентирована на молодых джентльменов, которые готовы расстаться с деньгами.
Далзил пошевелился.
– После того, как мы покинули это заведение в Ньюпорте, я поспрашивал некоторых людей, и оказалось, что данный игорный клуб известен как место, где молодые мужчины тратят много денег, не руководствуясь разумом.
– Вы знаете, – сказал Тристан, – с точки зрения того, как побольше заработать денег, Рэнделл, Троурбридж и Суизин продемонстрировали, что они точно знают, чем привлечь молодых джентльменов.
– Об этом они узнали в Хексхэмской гимназии, – сухо заметил Кристиан.
– Все это, конечно, хорошо, – вдруг сказала Летиция, – но нисколько не приближает нас к нашей цели. Я не желаю знать об изобретательности моего покойного мужа и его дружков, которую они продемонстрировали при организации этого предприятия, все, чего я хочу – это избавиться от него!
Девушка посмотрела на мужчин, сидящих вокруг нее, остановив свой взгляд на Далзиле и Кристиане.
– Вокс, – заявила она, – не могут быть владельцами игорного дома. Мой отец будет в ужасе – и кто обвинит его в этом? Я даже думать не хочу о том, как на это отреагируют мои тети, если узнают об этом, и я молюсь, чтобы им никогда не стало об этом известно.
Ее голос дал понять, что ей не просто больно от того, что они обнаружили – она в ужасе, ошеломлена. Она была не просто взволнована, а серьезно расстроена; все они понимали почему. Они обменялись осторожными взглядами, продолжая тихо сидеть.
– Уже тот факт, – заключила она дрожащим голосом, – что Рэнделл был сыном фермера ужасен, но теперь еще выяснилось, что он даже не был честным человеком!
Кристиан решил промолчать.
Далзил, более смелый среди них остальных, попытался воззвать к разуму.
– Нет ничего противозаконного в том, чтобы открыть игровой клуб. Компания не нарушала никаких законов.
– Может и так, – отрезала Летиция; она явно не собиралась успокаиваться, – но владеть игровым домом, независимо от того, что это не нарушает каких-либо законов, это уже слишком.
Прищурившись, девушка посмотрела на Далзила.
– Вы, зная всех этих людей, понимаете, что это значит.
Далзил выдержал ее взгляд, и к полному изумлению своих бывших подчиненных, склонив голову, отступил.
Летиция посмотрела на свои руки, стиснутые на коленях.
– Только один положительный момент есть в том, что мы обнаружили сегодня. По словам миссис Ригби, ходят слухи, что кто-то хочет купить игровые дома. Если это так…
– Если это так, – отрезал Кристиан, – тебе придется подождать и посмотреть, кто наведается к тебе. Либо предоставить это дело мне, как твоему агенту – ты должна позаботиться о том, чтобы тебя не вовлекли в это дело.
– Я не заинтересована в этом, – нахмурилась она, посмотрев на него. – Моя точка зрения такова: если они хотят купить, то я с радостью продам свою долю в компании. Я хочу, чтобы все, что связывало меня с этим предприятием, было разорвано.
– Это понятно, – кивнул Кристиан, – но ты можешь захотеть рассматривать этот вопрос, не столь скрыто.
Девушка нахмурилась сильнее.
– Святые небеса, почему?
– Потому, – ответил маркиз, крепче сжав челюсть, – что, вполне возможно, предполагаемая продажа может быть непосредственно связана с убийством Рэнделла.
Спустя несколько секунд, девушка спросила.
– Как же так?
– Я не знаю, – признался Дерн, – но пока мы не узнаем больше, должны действовать крайне осторожно.
На лице Летиции читалось отвращение, но она перестала спорить.
– Мы должны, – прозвучал в тишине голос Далзила, – сложить вместе все, что нам удалось узнать до сих пор о Рэнделле, Троурбридже и Суизине. Нам нужно посмотреть, как это соотносится все вместе, и выяснить каких кусочков головоломки по-прежнему не хватает. Мы знаем, что все трое получали государственную стипендию в школе для мальчиков, где в основном учились дети из дворянских семей. Их объединило то, что их не принимали другие мальчики в свое окружение.
– Это также, – продолжил Кристиан, – объясняет, почему они стремились попасть в высшее общество.
– Именно так, – кивнул Далзил. – С тех пор, как они покинули школу, и до момента появления Рэнделла в Лондоне, а позже и Троурбриджа с Суизином, а также создания компании, нам ничего неизвестно об их жизни. Чтобы не произошло в этот промежуток времени, это может явиться отличным мотивом для убийства Рэнделла.
Тристан кивнул.
– Однако, когда они приехали в город двенадцать лет назад, то сразу же приняли решение о создании сети эксклюзивных игровых клубов с учетом запросов молодых джентльменов из высших слоев общества.
Тони фыркнул.
– Ну, мы можем сказать и другое,– он посмотрел на остальных. – Они открыли охоту на тех, кто в Хексхэмской гимназии, превратили их жизнь в ад.
– В этом, – добавил Кристиан, – просматривается некоторая ирония.
Джек вытянул длинные ноги.
– Исходя из того, как они себя вели по прибытии в Лондон, можно предположить, что для того, чтобы заполнить отсутствующие годы, необходимо поискать в Оксфорде или Кембридже. Кто знает? Мы, вероятно, смогли бы обнаружить первые игровые клубы, организованные ими и до сих пор действующие, там.
Летиция взглянула на Далзила.
– Я предлагаю вам спросить об этом Джастина. Ему, по крайней мере, может быть что-то известно об Оксфорде.
Далзил кивнул.
– Я расспрошу его и отправлю кого-нибудь узнать, владели Рэнделл, Троурбридж или Суизин игровым домом в Кембридже, – он кивнул Джеку. – Я согласен с тем, что они, вполне вероятно, обучились своему делу там.
Тристан скривился.
– Это, безусловно, объясняет их прекрасное понимание того, как привлечь выбранную жертву в свои заведения.
Увидев, как остальные согласно закивали, он продолжил:
– В то время, как вы займетесь выяснением данных обстоятельств, я попробую, что – нибудь узнать о слухах, которые ходили о продаже Рэнделлом своего дела. Управляющий в Ньюпорте сказал, что сделка была в стадии разработки.
– Я могу помочь, – предложил Тони.
– И я, – подхватил Джек.
– Между тем, – Далзил посмотрел на Летицию и Кристиана, – я думаю, что сейчас мы располагаем информацией в достаточной мере, чтобы еще раз поговорить с Троурбриджем.
– Совершенно верно, – встал Кристиан. – Мы завтра этим и займемся.
Маркиз предложил руку Летиции. Она приняла ее и тоже поднялась.
Все остальные последовали их примеру. Далзил продолжил.
– У Троурбриджа есть дом в Челси, – он поймал взгляд Кристиана. – Вы также можете обнаружить Руперта в резиденции.
Прочитав что-то в глазах Далзила, Кристиан приподнял бровь.
– Приму к сведению.
Летиция не поняла, что они имели в виду и уже собиралась попросить разъяснений , но Кристиан поймал ее руку и положил себе на рукав.
– Я полагаю, что мы встретимся здесь?
– Думаю, так будет лучше.
Далзил обменялся взглядом с другими.
– Мы все должны услышать, что скажет Троурбридж. Если мы сможем узнать что-то еще, особенно про предложения о продаже, то уже завтра смогли бы добавить в свой список еще несколько человек на роль убийцы.
Последние слова Далзила Летиция продолжала обдумывать снова и снова. В этот вечер она стояла в гостиной леди Хендерсон и делала вид, что участвует в разговорах с другими, она могла думать только о том, чем сейчас занят Кристиан.
Сегодняшний прием был не тем мероприятием, которое она хотела бы посетить, но есть такие вечера, на которые независимо от того находишься ты в трауре или нет, нельзя было не прийти. Прием у леди Хендерсон был одним из таких мероприятий; несмотря на то, что старушка уже была стара, она все еще обладала немалым влиянием в высшем свете. Так как Летицию в свете до сих пор рассматривали, как старшую женщину из семьи Вокс – Рэнделл не имел значительного веса в обществе, а Джастин еще не успел жениться – то она была единственной женщиной, которая должна была взять на себя эту обязанность. Матроны, окружающие ее, были бы основательно потрясены, если бы она сегодня не пришла сюда.
Не то, чтобы здесь происходило что-то важное – находясь в плохо освещаемом зале, потягивая слабый оршад, слушала разговоры других, большинство из которых были вдвое ее старше, о недостатках их взрослых детей; словом, тоже самое, что и на других подобных вечерах.
