Текст книги "Край желаний (ЛП)"
Автор книги: Стефани Лоуренс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 26 страниц)
– Сегодня хирург осмотрел тело Рэнделла. То, что он обнаружил, указывает на то, что, вопреки всем предположениям, Рэнделл был убит одним относительно слабым ударом в затылок.
– Одним? – она сразу же поняла все последствия данного открытия. – Это…мог совершить человек, который сидел в другом кресле и которого он пригласил выпить.
– Это я так считаю. Другие могут иметь свою точку зрения.
– Какую? – нахмурилась она.
– Что это ты убила Рэнделла, а Джастин позже нанес ему удары по лицу, чтобы скрыть твою причастность.
Летиция побледнела.
– Я не убивала Рэнделла.
Кристиан кивнул.
– Я знаю. Но Джастин думал, что это сделала ты. По крайней мере, он верил, что ты могла это сделать, – он поймал ее взгляд. – Давай предположим, что Джастин нашел Рэнделла уже мертвым. Умер он от довольно слабого удара в затылок кочергой, которая лежала рядом, и удар, нанесенный достаточно высокой женщиной – такой, например, как ты – мог бы с легкостью убить его. Мы знаем, что Джастин слышал, как вы с Рэнделлом яростно спорите, в принципе, как обычно. Когда он обнаружил мертвого Рэнделла, он мгновенно пришел к выводу, что это ты его убила, и попытался скрыть, как он думал, твой поступок.
Летиция нахмурилась. После приведенных им аргументов, она не спорила с ним.
Кристиан надеялся, что после того, как он найдет ее брата, он сможет ответить на множество вопросов, не дающих ему покоя.
Подойдя ближе, маркиз остановился перед ней и не высказал ей прямо свое мнение на этот счет; в первую очередь он попытается ее убедить все ему рассказать.
– Почему Джастин поверил, что это ты убила Рэнделла?
Она в замешательстве посмотрела на него, встретившись с ним взглядом. Недоумение по поводу поступка Джастина явственно читалось на ее лице. Заметив его пристальный взгляд и то, как он напомнил о своем вопросе, она мгновенно подняла щиты.
– Я понятия не имею.
Кристиан посмотрел вниз. Ковер под его ногами не был такого же качества, как тот, который лежал в гостиной.
– Летиция, – он пытался не повышать свой голос. – Совершенно очевидно, что разногласия между тобой и Рэнделлом были намного глубже, чем различие взглядов на будущее Гермионы.
– Это, милорд, не ваше дело.
Ее терпкий голос заставил его прямо посмотреть в ее жесткие карие глаза.
– Если Джастин находится в заблуждении, что я в порыве ярости убила Рэнделла, я признаю, что он имел для этого некоторые основания. Когда вы найдете его, вы можете попробовать спросить его об этом, но я не думаю, что он будет делиться подробностями моей личной жизни, тем более с вами.
Кристиан почувствовал, как теряет контроль над ситуацией.
– Летиция.
– Что «Летиция»? – ее глаза опасно блестели. Она прямо встретила его взгляд. – Ты не имеешь права требовать от меня, чтобы я рассказала тебе все подробности своего брака. Ты потерял это право много лет назад.
Нет, это не он. Это она бросила его. Он почувствовал, как поднимается гнев внутри него.
– А я помню, что это все было совершенно иначе.
– Иначе? Как все было на самом деле? – Летиция широко распахнула глаза.
Грубый вызов в ее голосе ударил его, словно перчатка по лицу.
– Вот как.
Кристиан поймал ее за руки, прижал к своему телу и накрыли ее губы своими губами. Она сопротивлялась, пыталась остаться пассивной¸ старалась показать свое равнодушное отношение к нему.
Но огонь, который, по-видимому, никогда не угасал, продолжая тлеть между ними, начал разгораться. Голодный и жадный, нетерпеливый, усиленный произошедшим между ними прошлой ночью.
Они оба желали большего.
К его огромному облегчению, она сдалась. Она не делала секрета из своих желаний, сильнее прижавшись к нему, приглашала насладиться собой.
Для удовлетворения. Полного насыщения.
Кристиан знал, куда их приведет эта дорога, но уже было невозможно ничего изменить, во всяком случае, он не видел никакой существенной причины, по которой они должны были это сделать. Она являлась вдовой, и он был совершенно свободен. Не было ничего, что могло бы предотвратить их от последнего шага, удержит в узде страсть, которая вспыхнула так сильно и горячо между ними.
Но сегодня у него была другая цель, которую он наделся достичь на этом пути. По своему опыту, Кристиан знал, что страсть являлась единственной силой, способной преодолеть ее упрямство. Единствееным рычагом, который он мог использовать, чтобы заставить ее рассказать ему то, что она, по какой-то непонятной причине, отказывалась ему сообщить.
Итак, он даст ей то, чего она так хочет, но постарается сдерживать свои порывы. Достаточно, чтобы сохранять контроль над ситуацией. Контроль, который был сродни борьбы с пламенем, когда они были вместе.
Летиция почувствовала, как его жадные руки посылают по ее телу тепло и огонь. Каждая страстная ласка зажигала ее, пока огонь страсти не распространился по всему ее телу, словно лесной пожар. И они оба сгорели.
Кристиан подождал, пока они оба немного успокоятся. Он ждал, пока направлялся с ней в другой конец библиотеки, к письменному столу, обнажая ее грудь, пытаясь насытиться ею.
До тех пор, пока она не начала задыхаться; пока она не откинула свою голову назад, прижимая его голову к своей груди, упиваясь горячими ласками, которыми он ее одаривал. Он не был затворником последние пять лет – с тех пор, как узнал, что она вышла замуж. Он научился некоторым вещам, о которых они даже не догадывались в прошлом, и теперь он был готов продемонстрировать ей их.
Вещи, с помощью которых он хотел довести ее до состояния, когда она с радостью поведает ему ответы на некоторые его вопросы.
Летиция была одета в платье, закрывающее ее великолепные ноги и бедра жестким бомбазином. Он прикоснулся к ней через ткань платья и ласкал до тех пор, пока она не застонала, и затем пламенным поцелуем, который чуть было не сорвал его планы, поведала о своих желаниях.
В ответ Кристиан заставил ее облокотиться на письменный стол, тем временем, поднимая ее юбки. Потом он опустился на колени перед ней. Удивленно моргнув она посмотрела на него затуманенными желанием и вожделением глазами, приподняв бровь, когда он поймал ее взгляд. Он мысленно улыбнулся, зная, что она наслаждалась тем, как он стоял на коленях перед ней. Летиция удовлетворенно улыбнулась, когда он так сделал.
Маркиз поднял ее тяжелые юбки, обнажая ее длинные, стройные ноги; проведя руками от изящных лодыжек до бедер, он задрал ее юбки, закрепив ткань у нее за спиной таким образом, что ее бедра оказались в ловушке между ним и столом. Только тонкая ткань шелковой сорочки скрывала от него завитки между ее бедрами. Он провел по ним рукой, и она вздрогнула.
Посмотрев вверх, Кристиан увидел, что ее глаза были закрыты, тонкие брови нахмуренны. Его руки исследовали каждый изгиб, каждую впадинку на ее теле, права на которые он когда-то заявил; прошлой ночью он не успел с ними повторно познакомиться. Он вдыхал аромат жасмина с ее кожи.
Сегодня вечером он не торопился, пока Летиция не стала подавать признаки нетерпения. До тех пор, пока ее руки не запутались в его волосах, и она, устроившись на письменном столе, не развела свои бедра. Взглянув на нее, Кристиан поймал сверкающий отблеск расплавленного золота из-под ее ресниц. Он улыбнулся, принимая ее приглашение, наблюдая за ее лицом, в то время, как его пальцы слегка поглаживали ее шелковые завитки. Затем его пальцы скользнули в пещерку между бедрами, продолжая ласкать ее уже там. Летиция закрыла глаза. Он нашел вход в ее сладкое тело и кружа своими пальцами по ее плоти снова и снова, до тех пор, пока ее груди не начали вздыматься, пока ее пальцы до боли не сжали его волосы. Одним пальцем он проник в нее, чувствуя, как плотно она обхватила его, и медленно погладил. Напряжение, сковавшее ее тело, не проходило, но хватка ее пальцев в его волосах ослабла. Он нажал и снова ее погладил, приближая облегчение.
Летиция вздрогнула. Удовольствие текло по ее венам в нескончаемом потоке, который он постоянно подкармливал. Вид Кристиана, просящего ее на коленях, унял ее раздражение, чего не должно было случиться. Но это произошло, и она не собиралась это оспаривать. Не могла отказать себе в удовольствии, которое только он мог ей дать.
Тем более он так усердно было увлечен этим.
Он знал, как угодить ей; он явно ничего не забыл. Кристиан точно знал, когда нужно подождать, когда действовать, когда требовать. Когда командовать.
Ее руки в его волосах помогли ее удержать в вертикальном положении, когда напряжение достигло наивысшей точки, и яркое пламя охватило ее тело, поддерживаемое его умелыми ласками.
Обхватив ее бедра, он шире раздвинул ее ноги. Летиция почувствовала, как он передвинулся. Дрожь ожидания скользнула по ее спине. Она ждала, что он сейчас поднимется, чтобы насадить ее на себя. Полностью заполнить.
Вместо этого Летиция почувствовала грубую щетину его подбородка на внутренней поверхности бедра, одновременно ощущая, как его волосы скользят по ее животу. Затем она почувствовала его язык на своей плоти и поняла, что он собирается сделать.
–Кристиан!
Приоткрыв глаза, она посмотрела вниз и увидела…
Но застонав, Летиция снова закрыла глаза. Ее голова откинулась назад, ее пальцы сжались в его волосах. Он вытворял с ее телом дьявольские вещи своим языком. Его рот, зубы и лукавый язык занимались с ней там любовью. Ее чувства наполнялись, расширялись, жадно принимая новые для ее тела и нерв ощущения.
Кристиан знал, что делал, словно ветер усиливая напор, пока она думала, что разобьется вдребезги от переполнявших ее ощущений. Давая время ей немного успокоиться, дожидаясь, когда ее напряжение ослабеет, отталкивал ее достаточно далеко от края, удерживая от падения, только затем, чтобы снова ее толкать вперед к обрыву. Снова разжигать в ее теле пожар, вызывать сладкое напряжение до тех пор, пока она…
Неожиданно его рот оставил ее. Его дыхание опалило ее опухшую плоть, когда он заговорил.
– Рэнделл ласкал когда-нибудь тебя так?
Летиция нахмурилась.
–Конечно, нет, – поняв, что именно она произнесла, поправила. – Он не мог…
Не закончив фразу, она махнула рукой. В данный момент она не могла думать достаточно ясно, чтобы лгать.
Его язык медленно скользнул над ее нежной плотью, и Летиция застонала.
– Осуществить?
– Быть любовником.
– Из-за этого ты была зла на него?
– Нет.
Летиция изо всех сил пыталась открыть глаза, вдохнуть воздух, чтобы сказать ему, что она думает о его методах допроса, но Кристиан проигнорировав ее намерения, снова возобновил свои ласки, и она не смогла найти в себе силы, чтобы возразить ему. Она не могла освободиться от сладкого дурмана, в котором она пребывала, особенно сейчас, когда к языку присоединились его умелые пальцы.
Кристиан отстранился от ее плоти для того, чтобы уделить внимание ее груди. Втянув в рот нежный бутон соска, он стал жадно его сосать, одновременно входя в ее тесные ножны двумя пальцами.
– Тебе не нравился Рэнделл, – быстро заявил он.
Она решила, что он требует от нее ответа.
Через мгновение, наполненное мучительно-изысканным удовольствием, Кристиан поднял голову.
– Почему?
Он балансировал на грани, рискуя в любой момент погрузиться в чувственную бурю, вознестись на вершину удовольствия. Маркиз не отрывал от нее глаз.
Летиция открыла глаза, заметив, как учащенно вздымается его грудь, вдохнула достаточно воздуха, чтобы произнести:
– Я не испытывала к Рэнделлу неприязнь. Я ненавидела его. Со всей страстью, на которую была способна.
Ненавидела с той же страстью, с которой она любила Кристиана, держа это чувство в себе.
–Доволен? – Летиция посмотрела на него.
Маркиз улыбнулся.
– В данный момент да.
Его пальцы глубже проникли в ее плоть, и она разлетелась на мелкие осколки.
Наконец, наконец, наконец.
Запрокинув назад голову, она окунулась в волны жгучего наслаждения, которое резко прокатывалось по ее телу. Она не сомневалась в прошлом, просто признавала его.
Кристиан поднялся на ноги, подхватив ее, когда у нее ослабли ноги, и прижимал Летицию к своему телу до тех пор, пока волны удовольствия не исчезли. Вздохнув, она приготовилась принять его напряженную плоть в свое лоно, утолить их обоюдное желание, доставить ему удовольствие.
Вместо этого Кристиан удерживал ее в ловушке, между своим твердым телом и письменным столом; склонив голову, он выдохнул в ее волосы:
– Почему ты ненавидела Рэнделла?
Летиция недовольно поджала губы, но промолчала. Это был один из тех вопросов, на которые она не намеревалась отвечать. Он не получит на него ответ, и неважно, что он сделает.
Независимо от ее состояния.
Когда она ничего не сказала, Кристиан произнес ее имя – «Лети-ция» – растягивая слоги так, как он произносил его раньше.
Вместо того, чтобы дождаться от него следующего шага, пытаясь вернуть контроль над своим телом, Летиция дразня его, сообщила:
–Джастин был прав. Я бы с радостью убила бы Рэнделла, если бы была убийцей. И хотя я не совершала таких скандальных поступков, как танец на его могиле, хотя сегодня вечером искушение было и велико, я не будут обливаться слезами на его могиле, – она сделала паузу. – Это напомнило мне о том, что это лучшее, что он смог сделать.
Подняв руки к груди Кристиана, она толкнула его, заглядывая в его глаза.
–Выиграем ли мы от этого что-нибудь?
Взгляд, которым он окинул ее, был далек от страстного, но Летиция знала, как это исправить. Как предотвратить его дальнейшие вопросы.
Положив одну руку на его грудь, другой она скользнула вниз, расстегнув его бриджи. Проникнув в них рукой, она провела пальцами по его жесткой длине.
Кристиан сжал челюсть. Она почти могла видеть, как он убеждает себя, что позволит ей немного поиграть, прежде чем снова возьмет контроль над ситуацией. Летиция улыбнулась, наклонившись к нему и проведя рукой по его напряженной плоти, опустилась вниз.
На колени, точно так же, как и он до этого.
Обхватив руками его толстый член, она восхитилась призом, который ей достался. Приоткрыв губы, она наклонилась к головке, слегка ее лизнув. Медленно скользнув губами по его плоти, она приняла его в свой рот, надеясь, что делает все правильно, так, как было описано в книге.
Учитывая стон, который вырвался из его горла, когда она взяла в рот его член, и то, как его рука вцепилась в ее волосы, удерживая, а не отталкивая ее, она была на верном пути. Летиция услышала об этом несколько лет назад и долгие годы представляла, как дарит ему наслаждение подобным образом. Теперь, наконец, ее тайные желания осуществились, и она не собиралась отпускать его, не узнав больше. Без подтверждения, что может довести его до отчаяния. Она поставила перед собой эту задачу и принялась с присущим ей энтузиазмом за ее выполнение.
Кристиан не мог дышать. Его руки вцепились в ее волосы. Стол рядом с ним поддерживал его, иначе он мог рухнуть от нахлынувших неожиданно острых ощущений.
Ее рот, ласкающий его плоть…он не мог вообразить, что это возможно. Не все дамы знали о таком способе и не стремились доставить мужчине удовольствие подобным образом. Летиция ясно увидела преимущество такого способа – он должен был предвидеть, что она это сделает, но он даже не думал…не мог подумать…
Ее язык прошелся по его длине, и он услышал собственный стон. Ее маленькие руки нашли его мешочек, взвесив, осторожно погладили, но Кристиан знал, что несмотря на то наслаждение, которое она дарила ему своим язычком, он хотел большего. Он держался, испытывая сладкую пытку, но когда ее намерения стали очевидны, он был вынужден покинуть гостеприимную пещерку ее рта.
Потянув Летицию вверх, обхватил ее бедра. Она не нуждалась в дальнейших указаниях; обхватив своими длинными ногами его бедра, опустилась на его напряженную плоть. Погружая свой ноющий член в ее влажную глубину, почувствовал, как ее лоно растягивается, вбирая его. Соединяя. Лаская.
Подобным образом они провели достаточно много длинных ночей в незнакомых салонах и садах. В беседках и оранжереях.
Воспоминания неожиданно всплыли в его голове, но не затронули его в данный момент. Она выгнулась, откинув голову назад; положив руки ему на плечи, приподнялась и, встретившись с ним глазами, снова опустилась, принимая его, вбирая в свое тело. Опустив голову Летиция медленно прикоснулась своими губами к его, обвив его шею руками, и сдалась.
Позволяя ему делать с ней все, что он хочет.
Позволяя ему поднимать и снова медленно опускать ее жаждущее тело на его ноющую плоть, окунаясь в ее жаркие глубины. Позволяя ему свободно наслаждаться женственной красотой ее тела.
В то мгновение, когда Летиция снова опустилась на его твердый член, полностью захватив все его существо, ее золотисто-зеленые глаза, в глубине которых светилась страсть, ничем не скрытые встретились с его.
Ее веки закрылись, и Кристиан снова толкнулся в ее глубину, полностью заполняя ее. Вскоре он почувствовал ее освобождение. Почувствовал как судороги ее освобождения ласкают его длину, и, задержав дыхание, попытался хоть на мгновение оттянуть собственный экстаз, но она потянула его вслед за собой. Они разбились вместе, бросившись в пучину освобождения. Его окутало теплом, чего никогда не происходило с другими женщинами, только с ней. Ее теплом, ее огнем, ее страстью.
Это все, чего он жаждал последние двенадцать лет, и вот она снова была в его объятиях. Кристиан лег спиной на стол, держа Летицию в своих объятиях, не в силах пошевелиться. Наконец Летиция пошевелилась. Она могла серьезно пристраститься к ощущениям золотого удовольствия, текущее по ее венам, как сладкий мед, и которое она неизбежно испытывала в его объятиях.
Такая зависимость не является мудрым поступком.
Но Летиция не видела никакого вреда вкушать то, что ей свободно предлагали.
Конечно, таким образом маркиз намеревался получить ответы на свои вопросы, доводя ее до состояния, когда она не могла осмысленно думать. Поэтому она ответила на некоторые его вопросы.
По идее Летиция сейчас должна быть в ярости, но осознание, что она легко могла лишить его самообладания, ослабить его контроль, довести до состояния¸ когда он не мог разумно мыслить, пошло на пользу в укрощении ее нрава.
Когда они осторожно отстранились друг от друга, Летицию не оставляло ощущение самодовольства.
К сожалению, ее ноги еще дрожали, она не могла твердо стоять на них; Летиция пошатнулась, но Кристиан успел подхватить ее, и, сжав ее в своих объятиях, усадил к себе на колени. Чувство, странно напоминающее кошачье мурлыканье, охватило ее, когда она прижалась к нему, позволил довольству наполнить ее. Ну и пусть ее ум оценивает происходящее сейчас, и то, что она должна сказать сейчас, и то, как ей жить дальше.
Наконец Летиция смогла собрать те крохи здравомыслия, холодно сообщив ему:
– Ваши инквизиторские методы не впечатляют. Не пытайтесь повторить это снова. И просто для того, чтобы убедиться, что мы верно понимаем друг друга, уточняю, что больше не будет никаких вознаграждений до тех пор, пока вы не найдете Джастина.
Задумавшись, Летиция замолчала. Затем нахмурившись, спросила:
– Кстати, в свете стимулирующих вознаграждений, которые вы уже получили, хотелось бы выяснить: вы смогли узнать что-нибудь еще?
Кристиан мысленно вздохнул. Он начал рассеянно поправлять свою одежду, рассказывая ей о Тристане и о том, что им удалось узнать.
– Тристан опрашивал его знакомых весь сегодняшний день.
Взглянув в ее лицо, маркиз спросил:
– Вы знаете, что ваш брат в действительности не является тем распутным повесой, которым пытается предстать в глазах других?
На ее лице появилось выражение подлинного недоумения.
– Нет,– она встретилась с ним глазами. – Так все же, что вам или вашему другу удалось услышать?
– Похоже, что где-то с момента выезда из города Джастин неожиданно изменил маршрут. На самом деле он очень осмотрителен в своих поступках и не совершает типичные ошибки, характерные для людей его возраста и положения, особенно, если дело касается денег.
Потому, как Кристиан внимательно наблюдал за Летицией, он заметил понимающий блеск в ее глазах при упоминании данного обстоятельства. Но Вокс всегда были богаты. Они являются крупными землевладельцами, так же как и он.
– Оказывается, – продолжил он, – Джастин не увлекается азартными играми и не растрачивает свое состояние, как большинство его сверстников. Правда, никто из его друзей не назвал его скупым, просто отметили, что он не разбрасывался деньгами, тратя многочисленные суммы на увеселение. Так же он придерживался почти монашеского отношения к женщинам, конечно, не полное воздержание, но все же…
Все так же пристально изучая ее лицо, поделился своими собственными и Тристана выводами.
– Джастин, похоже, выработал достаточно зрелый взгляд на многие вещи в еще относительно раннем возрасте. Как будто произошло некое событие, заставившее его повзрослеть раньше, чем это обычно происходит в аристократических кругах.
То, как она отреагировала на его догадки, подтвердило предположение Кристина, что она знала о каком-то событии, повлиявшим на поведение ее брата; он заметил нервный блеск в ее глазах. Однако почти тот час ее лицо приняло невозмутимо – холодное выражение. Летиция закрылась от него, несмотря на то, что он просто поделился своими предположениями. Несмотря на то, что он ищет Джастина.
Поймав ее взгляд, Кристиан все же спросил.
– Ты знаешь, что произошло, чтобы заставить Джастина…поменять свое поведение на противоположное тому, которое можно было бы ожидать от молодого человека его возраста и положения?
Посмотрев на него, Летиция прямо заявила:
– Нет,– она лгала, и он знал, что Летиция догадывается о том, что он ей не поверил.
Прежде чем Кристиан успел еще что-то сказать, Летиция освободилась из кольца его рук, опустила подол платья, застегнула лиф и спокойно направилась к двери. Все также не поворачиваясь к нему, заметила:
– Я надеюсь, вас теперь не надо провожать, вы сами найдете дорогу. Закройте дверь, когда будете уходить.
Аллардайс поджал губы.
– Летиция, – он подождал пока она не остановилась, все также не поворачиваясь к нему лицом. – Чтобы вы с Гермионой не делали, не забывайте о Бартоне.
– Он все еще наблюдает за нами?
– Да. Я заметил его, когда входил в дом.
– Он просто одержимый.
– Очень может быть. Ведь поимка Джастина поможет ему продвинуться по карьерной лестнице.
Поколебавшись мгновение, Летиция согласна кивнула, по-прежнему, не поворачиваясь к нему.
– Я буду иметь это ввиду и предупрежу Гермиону.
Летиция прошла к двери. Открыв ее, она повернулась и посмотрела на него, не выпуская из руки дверную ручку. Летиция через комнату встретилась с ним глазами.
–Спокойной ночи, – ее губы тронула легкая улыбка. – Спи спокойно.
Сузив глаза, Кристиан посмотрел на дверь, тихо закрывшуюся за ней.
Общение с Вокс никогда не было простым делом.
В течение всего следующего дня Кристиан занимался поисками Джастина Вокса и пытался не думать о его сестре, выводившей его из себя. Приводила в бешенство, и увлекала его.
На следующее утро маркиз отправился на Одли – стрит довольно рано. Достигнув двери дома Рэнделла, он прошел мимо нее и направился туда, где заметил макушку головы Бартона, нырнувшего к стене дома в попытке спрятаться от его взгляда, когда Кристиан осмотрел улицу.
Остановившись рядом с затаившимся сыщиком, который укрылся на ступеньках дома, ведущих в подвал, Аллардайс спросил:
– Я хочу у вас спросить, что, по вашему мнению, вы здесь делаете?
Спустя мгновение, судорожно вздохнув, Бартон выпрямился. Ему пришлось задрать голову, чтобы встретиться с Кристианом взглядом.
– Я наблюдаю за домом умершего. За местом преступления.
Кристиан внимательно изучил этого невзрачного человека.
– И таким образом, вы надеетесь достичь….чего?
Бартон изо всех сил пытался выглядеть презентабельно.
– Нам, сыщикам, известен факт, который доказывает, что чаще всего, убийца возвращается на место преступления.
– И вы верите в это?
– Да, милорд. Вы удивитесь, когда узнаете, скольких злодеев мы поймали просто проявив терпение и наблюдая за местом преступления, – Бартон подозрительно рассматривал его. – Особенно в ночные часы. Люди склонны думать, что их никто не заметит в темноте.
Кристиан внимательно на него посмотрел, почувствовав как поднимаются его брови.
– В самом деле? Ну в таком случае вы могли увидеть, как я приходил в дом Рэнделла и уходил, как в ночное время, так и в течение дня.
– Как бы то ни было, милорд, это не является преступление.
– Нет, но вы можете настоять на том, что мое присутствие в доме отпугнет злодеем.
Бартон нахмурился.
– Не утверждаю, что злодей поступит именно таким образом, но я считаю, что, скорее всего, лорд Джастин Вокс попытается связаться со своими сестрами. И я планирую быть здесь, когда он появится.
Признав, что, скорее всего, не сможет отговорить сыщикам отказаться от слежки за домом Рэнделла, Кристиан, пожелав ему удачи, ушел.
Вернувшись к дому Рэнделла, маркиз постучал в дверь. Когда Меллон открыл ее, он вошел в холл.
– Дамы уже спустились?
С неохотой взяв трость маркиза, дворецкий признал:
– Да, милорд. Но они завтракают.
– Отлично. Я присоединюсь к ним. Вы можете объявить о моем приходе.
Меллон явно имел на этот счет свое мнение, но вынужден был смириться с неизбежным и сделать так, как велел ему Дерн.
Летиция поприветствовала его со сверкающими от гнева глазами, который в этот раз был направлен не на него. Она указала ему рукой на стул рядом с собой, и едва дождавшись пока он обменяется приветствиями с тетей Агнесс и Гермионой, которые также находились за столом, сообщила ему:
– Сегодня утром, спустившись вниз, я обнаружила, что сыщик и Меллон беседовали на кухне, дожидаясь завтрак, так, будто они старинные приятели!
Что вполне объясняло, почему Меллон поспешил покинуть комнату, доложив о его приходе, проскользнув мимо него.
Занимаясь выбором завтрака, Кристиан спросил:
– Я так понимаю, что именно поэтому, когда я обнаружил сейчас на улице Бартона, он поспешил скрыться?
Летиция сердито посмотрела на него.
– Он сделал то, что я ему сказала.
Кристиан положил себе на тарелку ветчины, пройдя мио Агнесс.
– Он убежден, что согласно старому методу, убийца, в конце концов, всегда возвращается на место преступления.
Положив себе на тарелку кеджери, Летиция фыркнула.
– Так я и поверила.
Несколько минут они ели в молчании. Затем лакей принес новую чашку кофе. Летиция отпустила его, как только он поставил ее на стол.
– Ты можешь быть свободен. Пожалуйста, закрой за собой дверь, Мартин.
Как только за ним закрылась дверь, Летиция посмотрела на Кристиана.
– Вы нашли Джастина?
Ее вопрос прозвучал тихо.
Кристиан отрицательно покачал головой. Откинувшись на спинку стула, он положил свой нож.
– Мы искали его во всевозможных местах и не обнаружили ничего, что могло бы указать на его местонахождение. Прошлой ночью мне пришло в голову, что я, возможно, в своих поисках шел по ложному пути.
Летиция нахмурилась.
– Каким образом?
Он не учел в достаточной степени интеллект, присущий членам семьи Вокс. Также как он был не прав и в отношении некоторых других вопросов. Кристиан поднял чашку с кофе, которую Агнесс наполнила для нее; она и Гермиона, также как и Летиция, с нетерпением слушали его отчет.
– Как я уже сказал, мы искали вашего брата везде, где только можно было ожидать его найти, но безрезультатно.
Глотнув кофе, он поймал взгляд Летиции.
– Я подумал, что пришло время, спросить ваше мнение по поводу того, где может находиться Джастин.
Нахмурившись, Гермиона спросила:
– Вы имеете в виду место, где, вероятнее всего, он может находиться?
Кристиан кивнул.
Лицо Летиции прояснилось. Обменявшись взглядом с Гермионой, она пожала плечами.
– Нанченс. С уверенностью можно сказать, что единственное место, где его появление можно ожидать меньше всего.
У Кристиана загорелся огонек надежды.
– Да, конечно. Я помню, что он поссорился с отцом.
Ресницы Летиции скрыли ее глаза.
– Вы можете воспользоваться этой информацией.
Учитывая тон, которым она произнесла последнюю фразу, он предположил, что бесполезно спрашивать почему.
Ломая голову над ее словами, он заметил, что Летиция смотрит на него с неодобрением.
– Но я не понимаю, как это вам поможет. Джастин определенно не может находиться в Нанченс, – поколебавшись, она, возможно потому, что он не потребовал разъяснений, объяснила. – Их отношения с годами только ухудшились.
Кристиан признал разумность данного утверждения, Джастин действительно не мог находиться в Нанчэнсе, их родовом поместье, Летиция была права.
– Несколько лет назад произошли некоторые события, поссорившие Джастина с отцом. К сожалению, мой брак с Рэнделлом только усугубил отношения между вами. Я надеялась, что со временем они помирятся, но натянутые отношения между ними только обострились, перешли в разряд серьезного разлада, достигнув той точки, когда они уже не могут находиться в одной комнате не переругиваясь. Нет, их выражения намного хуже всего того, чему стала свидетелем наша семья уже в течение нескольких поколений.
Летиция удержала взгляд Кристиана.
– Вы знаете, что они похожи. Они готовы буквально порвать друг друга голыми руками, и они одинаково упрямы, поэтому нет и малейшей надежды на примирение, потому что ни один из них не уступит.
Потянувшись к чашке, Летиция пожала плечами.
– За последние несколько лет Джастин посещал наше родовое поместье только на Рождество, и то ограничивался кратким визитом на день, чтобы увидеть меня и Гермиону, а также встретиться с остальными членами семьи. Я, честно говоря, думаю, что они с папой едва ли обменялись несколькими вежливыми словами за это время.
Попивая чай, она обдумывала возможность того, что Джастин, возможно в поисках убежища направился в Нанченс, оставшись при этом не в поле зрения отца, но она не могла представить, что он будет настолько осторожен. Более того, Летиция не могла представить, что он настолько обуздал свою гордость, чтобы скрыться, как преступник, в родовом поместье. Она покачала головой и поставила чашку на стол.
– Где бы Джастин не находился, но он точно не в Нанченсе.
Повернув голову, Летиция внимательно посмотрела на Кристиана.
– Итак, что вы планируете предпринять?
Маркиз встретился с ней взглядом, затем посмотрел через стол на Гермиону. Ее сестра, казалось, не обращала на них внимание, сосредоточившись на намазывании мармелада на тост.
– У меня есть несколько вариантов действий, которые могут помочь в поиске Джастина. Я дам вам знать, если услышу, что-то стоящее, – взгляд его серых глаз снова вернулся к ее лицу. – Кстати, все, что мы узнали о жизни вашего брата, подтверждает то, о чем мы с вами говорили в последний раз. Он далеко не мот и шалопай, а сын, которым может гордиться любой отец.
