Текст книги "Край желаний (ЛП)"
Автор книги: Стефани Лоуренс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 26 страниц)
Летиция увидела и почувствовала, промелькнувшую сквозь его желание искру удивления. Он видел ее обнаженной очень часто; теперь он, замерев, рассматривал ее с любопытным восторгом. Его взгляд скользил по ее телу, задерживаясь на ее груди, бедрах, талии, скрытых сорочкой.
Опираясь на его плечо, девушка скинула домашние туфли, переступила через лежащее на полу платье и отбросила его. К ее удивлению, Кристиан поймал ее, его руки обвили ее талию. Когда он прижал ее к себе, пики ее грудей потерлись о его грудь.
Мучительные дразнящие ласки; ей необходимо было прижаться к нему еще ближе, чтобы облегчить боль в своей тяжелой груди, но он продолжал удерживать ее.
В тусклом свете Кристиан изучал ее лицо, глаза. Летиция понятия не имела, что он увидел в них, но склонил голову, и слишком медленно, по ее мнению, приблизил свои губы к ее губам. Его губы накрыли ее губы, на этот раз его язык проник в ее рот. Не в каком-то неистовом желании, которое обычно захватывало их, не с огнем и разгорающейся страстью, а медленно, размеренно, неспешно, почти томно, что смешало ее чувства и ощущалось странно эротичным.
Языком и губами Летиция попыталась заставить его ускорить ритм, чтобы разжечь между ними пламя, которое обычно, ревело и бушевало.
Чтобы вернуться к привычным отношениям между ними.
Но Кристиан не хотел, не в этот раз. Он продолжал медленно ласкать ее, не позволяя оттолкнуть себя. Хотя между ними был ощутим жар, который постепенно разгорался, усиливался, но мужчина полностью его контролировал.
Дрожь пробежала по телу девушки, когда она поняла, чем так отличалось сегодняшнее их соединение от прошлых, что так чувственно увлекало ее, заставляя ожидать большего.
Управление. Его.
Всякий раз, когда они в прошлом были вместе, они никогда не контролировали то, что происходило между ними, он никогда не добивался этого, и она всегда находилась в состоянии, когда ее страсть могла испепелить их обоих.
Но не в этот раз. Поцелуй продолжался, и Летиция почувствовала, что ее медленно затягивает вихрь удовольствия и чувственного восторга, и что ее сопротивление с каждым мгновением ослабевает.
Кристиан решил показать ей это, и она увидела. Завоеватель, который скрывался в нем под внешним очарованием, не собирался предоставлять ей выбор.
Примитивная дрожь предвкушения пробежала по ее позвоночнику.
Кристиан чувствовал это. Он продолжал медленно, убийственно тщательно предъявлять права на ее рот и губы, но вскоре поцелуй изменился. Углубился. Одна его рука соскользнула с ее талии.
Девушка почувствовала, как его пальцы скользнули под подол ее сорочки. Кончиками пальцев Кристиан медленно провел вверх по ее коже, от бедра до груди. Медленно, плавно он прикоснулся к ней. Наконец, кожа к коже, он накрыл рукой ее плоть, и пламя страсти разгорелось сильнее. Оно вспыхнуло и разгорелось, когда он прикоснулся к ней. Мужчина медленно, неторопливо исследовал каждый дюйм ее тела, как если бы у него была целая ночь, и он не собирался терять эту возможность.
Его желание, его абсолютное намерение сделать ее своей достигло ее через его прикосновение. Через каждое ласкающее прикосновение его сильных рук, через каждый взмах его ладоней, когда он гладил ее тело. Через каждое медленное, томное, тщательное изучение ее тела.
Кристиан испытывал ощущение, как будто узнавал Летицию заново, как будто не было тех лет, и оба они были совершенно другими людьми.
Как если бы он узнавал ее в первый раз.
Эта мысль занимала Кристиана; таково на самом деле было его намерение. Прежде чем Летиция смогла ясно мыслить, она должна сгореть вместе с ним, погрузиться в страстный безудержный огонь. Никогда раньше он не делал это, никогда не боролся за то, чтобы позволить ей ощутить это. Никогда раньше он не сдерживал огонь своего желания так, чтобы она могла видеть то, что скрывается под этим пламенем, когда он с ней близок.
Кристиан всегда скрывал свои эмоции и чувства.
Сегодня вечером он сдерживал огонь своего желания, открыв перед ней свои сердце и душу.
Кристиан был тем, кем он был, и это то, что она понимала. Но не то, что он прежде позволял ей увидеть. Никогда не открывался полностью. Никогда не показывал ей ясно.
В этот вечер все было по-другому. Сегодня Кристиан намеревался ее любить и позволит ей увидеть все.
Летиция пыталась оттолкнуть его, выпустить огонь на свободу, но если он действительно хочет, то может ее удержать. Может удерживать ее рядом с собой, заставить задыхаться, когда он будет ласкать каждый дюйм ее роскошного тела, которым он будет обладать.
Ее грудь была восхитительна, Кристиан упивался, лаская ее руками, и знал, что девушка желает большего.
– Позже.
Кристиан выдохнул это слово в ее припухшие губы и снова завладел ими в долгом глубоком поцелуе, оставляя ее поглощенной его ласками, не оставляя ей времени на размышления, не позволяя ей перехватить инициативу.
Движения маркиза призывали прикоснуться к его восхитительному телу, что она и сделала.
Плавный изгиб спины, изящная талия, округлости бедер – он узнавал их заново, как если бы он был султаном, а она его новым приобретением, его новой рабой.
Кристиан прикоснулся пальцем к ее пупку и начал гладить в знакомом ей ритме. Ее руки, лежащие на его плечах, спустились к его шее, пальцы зарылись в его волосы на затылке. Он почувствовал огонь, разгорающийся в ней, вынул свой палец из пупка и опустил руку ниже. Накрыл пальцами завитки волос между ее бедрами. Почувствовал, как дрожь прошла по ее телу, как напряглись ее пальцы.
Мужчина прервал поцелуй и посмотрел на нее, на ее тело, на покрасневшую, горячую и дрожащую кожу, скрытую черной тканью ее сорочки.
Вид Летиции потряс его; она восхищала его. В полумраке ее кожа была такой белой, перламутровой. Кристиан никогда не имела дело с вдовой в трауре. Тем не менее…
Одна его рука соскользнула с ее талии и, собрав в кулак подол ее сорочки, потянула вверх. Девушка послушно подняла руки, соблазнительно изогнувшись. Маркиз снял ее и отбросил прочь.
Летиция потянулась к своим подвязкам, чтобы снять чулки.
Кристиан остановил ее, поймал ее руки в свои и завел их ей за спину, снова заключая в ловушку своих рук. Он привлек ее к своему телу. Летиция подняла голову и, широко раскрыв глаза, попыталась скрыть свое потрясение от соприкосновения ее обнаженной чувствительной кожи с его одеждой.
– Оставь чулки.
Его глубокий рокочущий голос доносился из его груди.
Летиция услышала его слова и попыталась понять, что же он хотел. Ее кожа чувствовала себя живой, его ласки вызывали у нее чувственную дрожь, и девушка была потрясена от осознания того, что он был полностью одет, в то время как она была…обнажена, не считая черных подвязок и чулок.
Это была не скромность, а чувственная лихорадка.
Как он это сделал? Как он…
Его рот накрыл ее губы, и девушка перестала думать.
Летиция только чувствовала, как его руки сжали ее бедра, и он, развернув ее, заставил сделать несколько шагов, пока ее ноги не уперлись в кровать.
У нее была высокая кровать с балдахином; ее ноги не доставали до верхней части матраса.
Кристиан отпустил ее и отступил назад.
Ошеломленная, не зная, что последует после, Летиция моргнула и перевела на него взгляд. Положив руки на шелковое покрывало, девушка упала на спину и посмотрела на него. Увидела, как его губы изгибаются в улыбке, которая была частью этого высокомерного мужчины.
– Раздвинь ноги, – ее глаза попали в ловушку его взгляда. – Шире.
Дрожь пробежала по ее спине. Медленно, Летиция выполнила его приказ.
Увидела, как его взгляд, оставив ее глаза, скользнул на ее губы, грудь с острыми вершинками сосков. Нежная кожа покраснела от его ласк. Увидела, как темнеют его серые глаза, становятся неистовыми; как они скользят по ее талии и животу и останавливаются на нежной плоти, которую она охотно раскрыла для него.
Летиция чувствовала, пульсирует ее лоно, становится влажным. Особенно, когда его глаза пожирают ее.
– Хорошо, – прорычал Кристиан.
Мужчина подошел ближе, становясь между ее раздвинутых ног. Кровать была достаточно высокой, поэтому он легко наклонился и поцеловал ее. Оторвавшись от ее губ Кристиан, положил свои руки на ее тело.
Летиция задыхалась, дрожала от необходимости почувствовать его прикосновения там. Наконец, Кристиан прикоснулся к ее плоти между бедер, погладил, и, наконец, его палец, раздвинув складки, глубоко скользнул в ее лоно и дал ей часть того, чего она так страстно хотела.
Когда Кристиан добавил второй палец к первому, Летиция испытала облегчение. Его пальцы продолжали двигаться в ее плоти, когда Кристиан отступил назад. И посмотрел на нее.
Девушка открыла глаза и посмотрела на него. Она наблюдала за ним, пока он рассматривал ее. Девушка увидела себя словно со стороны, его глазами: обнаженная, не считая чулок, с разведенными в стороны ногами и его рукой, ублажающей ее, между ними. Кристиан все еще был полностью одет и нигде больше не прикасался к ней.
То, что Летиция увидела, вызвало дрожь по всему телу. Кусая губы, она издала стон наслаждения и, закрыв глаза, почувствовала медленно растущее пламя страсти, контролируемое мужчиной. Которое становилось интенсивнее, мощнее. Медленно двигая своими пальцами в ее лоне, он нажал на чувствительную плоть. Она почувствовала, как ее чувствительная плоть набухает, почувствовала, как его пальцы наполняют ее. Девушка непрерывно стонала; огонь внутри нее становился все ярче.
Кристиан почувствовал это и отступил. Вынул свои пальцы из ее лона, оставив свою руку между ее бедер.
Напряжение, нарастающее внутри нее, начало ослабевать; протест был готов сорваться с ее губ, когда она почувствовала, что Кристиан наклоняется к ней. Положив вторую руку на кровать рядом с ней, мужчина наклонился и прижался своим ртом к ее груди.
Издав наполовину вздох, наполовину стон, Летиция откинула свою голову назад. Она хотела прижать Кристиана к себе, но ее руки были слишком слабы, чтобы сделать это. Поэтому она осталась сидеть на месте, опираясь на локти и позволяя ему делать все, что он захочет. Позволяя ему вкушать ее, смаковать ее тело. Он лизал, сосал, покусывал ее чувствительную плоть. Грудь, плечи, живот. Изгиб бедра, развилка между бедрами, холмик, покрытый кучерявыми волосами.
Пока рот мужчины лениво и неторопливо исследовал ее плоть, его пальцы продолжали поглаживать ее между бедер. Пока, подумала Летиция, она не сойдет с ума.
Наконец, Кристиан устроился между ее разведенных ног. Девушка словно горела в огне и находилась в таком напряжении, в таком отчаянии, что с ее губ не сорвались возражения, когда он вынул пальцы из ее лона и, подсунув свои руки под ее бедра, подтянул ближе к себе и заменил свои пальцы на рот и язык.
Кристиан стал пробовать ее там, также как и другие места на ее теле. Он лизал, сосал, покусывал ее чувствительную плоть.
Медленно. Тщательно. Неторопливо.
Летиция подумала, что может умереть.
Раньше Кристиан занимался с ней любовью подобным образом, но все было не так. Не было контроля с его стороны, они не приближались никогда к цели так медленно. Летиция подозревала, что подобным образом он добивается главной цели– обладать ей полностью. Полностью.
Беспомощная, более живая, чем она была когда-либо, более просвещенная о близости между ними, девушке осталось только лечь на спину и позволить ему делать так, как он хочет, любить ее так, как он пожелает.
Позволила сокрушить ее чувства и уменьшить ее бездумную потребность, ее жажду, которая захватила все ее тело.
До тех пор, пока Летиция не ощутила потребность почувствовать его внутри себя так отчаянно, что стало больно.
Пока девушка не начала рыдать, умоляя его.
Кристиан провел своим языком по ее складкам и проник им в ее лоно.
Стал обладать ею полностью. Как он и хотел.
Задыхаясь, Летиция услышала свой крик. Огромная огненная волна прокатилась по ее телу и, захватив ее, потянула вниз. В водоворот пламени и огня, который пылал и ревел. Хрупкая преграда не могла сдержать в ней полыхающий пожар. Она разбилась, разлетелась на огненные осколки, которые, рухнув вниз, затронули каждый нерв на ее теле, расплавив и разогрев.
Когда Летиция пришла в себя, горячая и раскрасневшаяся, она почувствовала себя измученной и разбитой от мощности того взрыва, который она испытала.
Девушка знала, что Кристиан еще не закончил наслаждаться ею. Сквозь туман пережитой страсти она чувствовала в своем лоне знакомую тянущую пустоту. Пустоту, которую она не ощущала, только если он не находился рядом с ней, пустоту, которую мог заполнить только он.
Летиция открыла глаза и увидела Кристиана, направляющегося к ней.
Мужчина в свете свечей сбросил свою одежду.
Кристиан был абсолютно голый. И крайне возбужден.
Он был ее.
Летиция знала, что это почувствовала это всем телом впервые с тех пор, как они снова воссоединились друг с другом, и, возможно, вообще в первый раз за все время их отношений.
Девушка была слишком слаба, чтобы двигаться. Она лежала и смотрела, как мужчина приближается к ней.
Кристиан подошел к краю кровати и, нависнув над ней, положил руки на покрывало по обеим сторонам от нее, наклонился ближе, чтобы заглянуть ей в лицо. Он внимательно посмотрел на нее и заявил:
– Ничего не говори. И не пытайся что-либо делать.
Летиция удивленно моргнула, и послушно промолчала.
Мужчина посмотрела на него с подозрением, но отодвинулся. Положив руки под ее тело, он поднял ее. Стоя на коленях на кровати, он передвинулся с нею на руках и положил ее головой на мягкие подушки.
Кристиан последовал за ней и накрыл ее тело своим.
Нашел ее губы и прижался к ним в поцелуе.
Его руки нашли ее тело и начали гладить нежную плоть.
Летиция вжалась в его тело, приглашая его прикоснуться к ней, умоляя его об этом. Кристиан неторопливо начал ласкать ее, и девушка вздохнула. Летиция ожидала обычный, когда они вместе, взрыв страсти, но в этот раз все было по-другому – она была напряжена и каждый дюйм ее кожи мучительно болел, пока она ожидала его следующее прикосновение, следующий поцелуй, следующее действие мужчины.
Который всегда наступал. Кристиан был притягательным мужчиной, который любил ее в темноте; который причинял ей боль, чтобы тут же утолить ее чувственный голод; который будоражил ее чувства, занимал ее мысли, и медленно и неспешно овладевал ею.
Не только ее телом. Не только ее мыслями.
Летиция знала его, и в тоже время не знала. Он был другим, не таким как прежде, также как и она. Они больше не были юными влюбленными, которые нашли друг друга – стали половинками единого целого, обнаружили в друг друге родственные души – так легко. Возможно, даже слишком легко.
Теперь они стали старше, мудрее. Теперь они осознавали, как ценно то, что они имели. То, что они потеряли.
То, что, как знала Летиция, Кристиан хотел вернуть.
Снова найти и удержать.
Когда она прижалась к нему своим телом, беспомощно и стремительно, мужчина успокаивал ее своими губами и руками, приносящими тепло, окутывающими их словно в кокон в ее кровати. Честно говоря, девушка не знала, испытают ли они когда-нибудь что-нибудь подобное снова.
Только знала, что будет пробовать с ним снова и снова.
В попытке найти свою дорогу.
Возможно, другой способ.
Именно так.
Несмотря на то, что эту постель она делила с Рэнделлом, он никогда не был ее любовником. Мужчина, в чьих объятиях она сейчас находилась, по–прежнему был и остается единственным. Ее единственной любовью. Если и существует совместное будущее для них двоих, то она была бы дурой, если бы отказалась от его шанса, отвернулась от него.
Мгновение остановилось, когда они переплелись телами друг с другом в постели; Летиция больше не стремилась вперед. Это ласкающее, обволакивающее тепло было для нее новым, драгоценным; страсть и желание остались, но и появилось нечто более глубокое. Что-то еле уловимое. В Летиции всегда была страсть, но эта была другой, пронизанная не только сильным желанием, но и какой-то тоской.
Руки девушки легли на спину Кристиана, прижимая его ближе к ее телу, и она снова поцеловала его, и он вернул ей поцелуй обратно, заполняя и лаская ее рот. Мужчина поцеловал ее так, как в скором времени овладеет ее телом…
Они сдерживались сколько могли; Летиция вдруг почувствовала, также как и он, что не может больше сдерживаться. Его колено раздвинуло шире ее бедра, и он устроился между ними; девушка почувствовала, как его твердая плоть прижалась к входу в ее лоно.
Летиция ждала того, что мужчина одним рывком войдет и заполнит ее. Вместо этого он прервал поцелуй. Его дыхание, также как и у нее, было прерывистым. Кристиан, поймав ее руки в свои, поднял их вверх и положил на подушку над ее головой, сжимая их одной рукой. Их взгляды встретились. Несколько напряженных мгновений они смотрели в глаза друг другу.
Свободной рукой Кристиан приподнял ее бедра.
И вошел в нее.
Медленно. Его глаза удерживали ее взгляд, мужское тело вжимало в матрас, его твердая плоть неумолимо проникало в нее дюйм за дюймом…так медленно, что она почувствовала, каждую секунду его проникновения. Чувствовала каждую незначительную деталь, когда он проник в нее, растягивая ее лоно, заполняя его.
Наполняя ее.
Кристиан остановился только тогда, когда вошел в нее полностью.
Его глаза по-прежнему удерживали ее взгляд. Мужчина медленно вышел из ее лона, полностью контролируя себя, и снова вошел до конца.
Движение было интенсивным.
Чувственные ощущения заполнили ее разум.
Летиция закрыла глаза, выгнувшись под ним.
Кристиан продолжил двигаться в ней, направляя ее и свое тела и доставляя море удовольствия и радости до тех пор, пока не подогнулись кончики пальчиков на ногах.
До тех пор, пока ее тело не охватил огонь, который сжег и его тоже.
Не тот огонь, который обычно горел между ними, а что– то более мощное. Более интенсивное, более всепоглощающее. Оно выросло где-то глубоко внутри них, наконец, заставив Кристиан потерять контроль.
В эти минуты они снова были вместе, сдавшись на милость того, что они вместе вызвали. Что– то более сильное, более удивительное, сокрушительно великолепное.
Оно ломало их, разбивая. Швырнуло их в эту бесконечную пустоту. Слило воедино.
Они вернулись обратно на землю в объятиях друг друга. Летиция понятия не имела, сколько прошло времени с тех пор, как она привела Кристиана в свою комнату, в свою постель. С тех пор, как она оказалась в его объятиях.
Только знала, что, вне всякого сомнения, она принадлежит ему.
Когда девушка пришла в себя, ее единственной мыслю было, что их совместное будущее вполне возможно.
Ее сдерживал только страх, что она, несмотря на все происходящее между ними, не сможет найти в себе мужество доверить снова свое сердце.
Кристиан проснулся среди ночи. Рассвет еще не наступил, но он знал, что должен покинуть ее. Несмотря на Агнесс, он не мог оставить женщину, в чьих объятиях он лежал, чье тело лежало свернувшись вокруг него.
Мужчина чувствовал ее тепло, и просто наслаждался им. Ее спутанные шелковистые волосы, словно вуаль, лежали на его груди.
В прошлом Летиция всегда была напориста, напряжена. С тех пор, как он вернулся…с их первой встречи она была охвачена пламенем страсти, как и в его воспоминаниях. Но сегодня вечером она расслабилась и заснула рядом с ним.
Признавая его даже во сне.
Кристиан улыбнулся. Если он был и не полностью доволен – чего не случится, пока она не станет его женой – пока было достаточно того, что он уже успел достичь.
По давней привычке находится настороже, он окинул взглядом всю комнату и предметы, находящиеся в ней, испытав сильное желание оказаться где-то еще.
В другой кровати.
Желательно в его постели в Аллардайс – Холле.
Где угодно, но не в постели, которую Рэнделл приобрел для нее.
Приобрел для невесты, которую он купил.
Глава 11.
Мистер Мичем прибыл на Одли – стрит в одиннадцать часов на следующее утро. Летиция решила принять его в гостиной. Как подозревал Кристиан, с целью придать формальной встрече благодатную почву.
Когда Мичем вошел в комнату, Летиция сидела на диване, облаченная в свое самое строгое платье, рядом с Агнесс, одетой в темно-серое платье.
Со своего места за плечом Летиции, Кристиан наблюдал, как объявленный Меллоном, Мичем, невысокий, пухлый мужчина, одетый в лучший черный костюм, низко поклонился и вышел вперед.
С лицом, на котором было написано выражение скорби, Мичем остановился в метре от них, еще раз поклонился и сказал:
– Разрешите мне, миледи, выразить наши искренние соболезнования в связи с кончиной вашего покойного мужа.
Не дождавшись какой-либо реакции на свои слова, Мичем продолжил:
– Мистер Рэнделл…
– Был убит.
Тон, которым Летиция произнесла эти слова, заставил Мичема сбиться. Он ошеломленно посмотрел на нее.
– Ах…да. Мне это дали понять.
– Именно так. Поэтому я уверена, что вы можете понять, почему мы хотим узнать завещание моего покойного супруга без промедления, – Летиция властно махнула Мичему на стул с прямой спинкой, стоящий недалеко от дивана, рядом со столиком. – Если вы присядете, то мы сможем продолжить.
Ее голос звучал так холодно, что Кристиан удивился, как Мичема еще не бросило в дрожь. Адвокат бросил еще один взгляд на Летицию, затем на Кристиана, который вежливо встретил его, прошел к стулу и сел. Положив свой портфель на колени, он открыл его и достал тонкую пачку документов. Он внимательно посмотрел на него и положил на маленький столик.
– Последняя воля и завещание мистера Джорджа Мартина Рэнделла.
Мичем взглянул на Летицию.
– Так как вы являетесь основным наследником, миледи, мы можем продолжить без дальнейших церемоний.
Едва Мичем закончил говорить, как раздался стук в дверь.
Летиция посмотрела на дверь. Первой ее мыслью было, что это не Меллон; не дворецкий стучал сейчас. Прежде, чем она смогла принять решение впустить или нет кого бы то ни было, открылась дверь и вошел Бартон.
Остановившись, сыщик кивнул ей, затем Кристиану.
– Простите за вторжение, миледи. Я покорнейшей прошу вас позволить мне присутствовать при чтении последней воли покойного мистера Рэнделла. Нам, властям, необходимо узнать, что станет с наследством.
Летиция, прищурившись, посмотрела на сыщика. Она собиралась напомнить ему, что ему запрещено входить в этот дом, когда рука Кристиана легла ей на плечо.
Девушка повернула голову и посмотрела на него. Маркиз наклонился и, опустив голову, прошептал ей:
– Он сможет получить необходимую ему информацию, если обратиться в суд. Возможно, даже уже сегодня. Позволить ему остаться и узнать все сейчас – подобное положение дел все равно ничего не изменит, но, вполне вероятно, что он смягчится и станет менее навязчивым, доставит тебе меньше хлопот.
Достойный аргумент. Мимолетно приподняв брови, Летиция надела маску надменного безразличия и повернулась к Бартону.
– Вы можете остаться, – она указала на стул с прямой спинкой возле стены. – При условии, что вы будете сидеть молча.
Бартон нахмурился, но принял ее предложение.
Когда сыщик осторожно присел на стул, Летиция снова посмотрела на Мичема.
– Вы можете продолжать.
Мичем узнал Бартона по тому описанию, которое ему дали его партнеры; по выражению его лица адвокат догадался, что он собирается устроить безобразную сцену, поэтому с облегчением вздохнул, когда буря миновала. Он вынул из кармана жилета очки; надев их, взял бумаги и начал читать.
После того, как адвокат зачитал многословное предисловие, стало намного интереснее.
Летиция заметила, как Бартон вытащил из кармана записную книжку, открыл ее и, лизнув карандаш, стал поспешно записывать. Оглянувшись, она увидела, как Кристиан тоже достал из кармана маленькую черную записную книжку; он, как и Бартон, делал заметки по мере того, как Мичем перечислял имущество Рэнделла, оставленного ей.
После этого раздела Мичем прекратил чтение, снова бросив взгляд на то, что он сейчас прочитал. Все состояние Рэнделла заключалось не в наличных средствах, а в недвижимом имуществе – дом на Саут – Одли – стрит, инвестиции, различные другие облигации и третья часть в Восточной Торговой Компании, юридический адрес и офис которой находился на Чансери – Лейн.
– Очень приличное состояние, – высказал свое мнение Мичем.
Летиция, взглянув на него, посмотрела на Кристиана. Он тихо сказал:
– Монтегю сможет рассказать нам больше.
Мичем откашлялся, привлекая к себе внимание. Он посмотрел на Летицию.
– Это то, что перейдет к вам, миледи, плюс то, что останется от последующих распоряжений в завещании.
Летиции пришлось приложить все усилия, чтобы не наклониться вперед. Она отметила, что Бартон, казалось, не заинтересовался наследством; он исподлобья изучал то, что записал.
– Первым в завещании, – произнес Мичем, – является мистер Троурбридж, Чейн Уолк, Челси. Ему по завещанию достанутся часы, которые находятся в библиотеке, в знак признательности нашей долгой дружбы. Второму по завещанию, также в знак признания многолетней дружбы, достанутся перо и чернильница производства «Стюарт Кристалл», стоящие в кабинете – мистеру Суизину, Керзон – стрит, Лондон, – Мичем сделал паузу, затем продолжил. – Только эти двое входят в завещание, помимо прислуги. Что касается остальных…
Когда Мичем продолжил чтение обычного длинного списка завещанных небольших сумм для прислуги – Меллона, двух лакеев, повара, который давно работал у Рэнделла – Летиция обернулась и вопросительно посмотрела на Кристиана.
Кивнув, маркиз тихо произнес:
– Наконец, у нас появились имена хоть каких-то людей, с которыми мы сможем поговорить.
– Возможно, они где-то далеко, поэтому не были на его похоронах.
– Посмотрим.
Повернув голову, Кристиан снова устремил свое внимание на Мичема, который заканчивал читать завещание.
– Таким образом, основная часть имущества мистера Рэнделла переходит леди Летиции Рэнделл, без всяких условий и ограничений, – слегка покраснев, Мичем посмотрел на Летицию. – То есть, если бы вы ожидали ребенка мистера Рэнделла после его смерти, то все имущество находилось бы в доверительном управлении…
– Вам не нужно беспокоиться по этому поводу.
Тон, каким произнесла это Летиция – холодный и серьезный – заставил замолчать адвоката на некоторое время, но потом он собрал все свое мужество и деликатно попытался продолжить:
– Прошу прощения, миледи, но такое вполне возможно…
– Нет, мистер Мичем. У Рэнделла нет и не может быть ни одного ребенка, по крайней мере, от меня. Мой покойный муж и я не были…близки уже несколько лет.
Цвет лица Мичема стал красным.
– Да, хорошо, – он склонил голову, собирая свои бумаги. – Если это так, то имущество переходит к вам безоговорочно.
– Очень хорошо.
Спустя мгновение Летиция спросила:
– Есть что-то еще?
Мичем заверил ее, что больше ему нечего сообщить ей. Он отправился дальше, чтобы уладить все вопросы по передаче наследства.
Кристиан не обратил внимания на его слова; его мысли были сосредоточены на одной фразе, сказанной Летицией – «не были…близки уже несколько лет». Он не сомневался, что она говорит чистую правду, возможно, она даже несколько преуменьшила сказанное. «Несколько лет» поясняют целый ряд вещей – взрыв ее эмоций, когда он заключил девушку в объятия. Для такой страстной женщины, как она, «несколько лет», должно быть, показались целой жизнью. Так же, как и для него, когда он на протяжении нескольких лет оставался холостяком, ожидая возвращение к ней. Кристиан не был уверен, относится ли это к выражению «око за око» – что она была лишена чего-то важного, как и он – или это глубокое осознание того, что Рэнделл и она не были близки, не нуждались друг в друге.
Несмотря на это, когда Мичем поклонился и покинул их, Кристиан чувствовал, что намного смягчился по отношению и к себе, и к ней.
Голос Бартона остановил Мичема, когда он уже взялся за ручку двери.
– Мистер Мичем, я хотел бы узнать у вас только одно.
– Да?
– Насколько я понял, имущество мистера Рэнделла довольно большое?
– Я не смогу назвать вам точную сумму – для этого вам необходимо проконсультироваться с экспертом в области финансов, но рискну предположить, что все вместе, если их перевести в денежный эквивалент, составляет весьма значительную сумму.
– И, – выделил Бартон, – все значительные суммы переходят к леди Рэнделл, верно?
– Да, это так. Она может распоряжаться ими так, как ей заблагорассудится.
Бартон поблагодарил Мичема и отпустил его. Он сделал пометку в своей записной книжке, а затем, закрыв ее, повернулся к Летиции, сидящей до сих пор на диване.
– Я всегда считал, что значительные состояния являются хорошим мотивом для убийства.
Летиция не вздрогнула; когда она заговорила, ее голос напоминал лед.
– Вы не можете серьезно утверждать, что это я убила Рэнделла.
– Нет, но я думаю, что вы очень любите своего брата, и если бы он нуждался в деньгах, то убийство Рэнделла могло быть ему полезно.
Последовало долгое молчание. Кристиан сделал несколько шагов, обойдя диван, чтобы оказаться между Летицией и Бартоном, но когда девушка заговорила, ее голос был на удивление спокойным:
– Надеюсь, вы знаете, где находится дверь.
Бартон колебался; Кристиан надеялся, что у него хватит ума не провоцировать ее дальше. Но вот Бартон сухо поклонился и направился к двери.
Когда сыщик уже взялся за ручку, Летиция снова заговорила, и не осталось никаких сомнений в испытываемых ей чувствах.
– Кстати, Бартон, если вы еще раз войдет в этот дом без соответствующего ордера, то будьте уверены, что я прикажу вас вышвырнуть на улицу.
Бартон остановился. Спустя мгновение, он покинул кабинет, не оглядываясь.
Кристиан обогнул диван. Он протянул Летиции руку; когда дверь захлопнулась, он привлек ее к себе.
– Наконец, у нас появились имена люди, с которыми мы можем побеседовать, хотя я их и не знаю. А ты знаешь Троурбриджа или Суизина?
Ей понадобилось подумать, прежде чем ответить, и это несколько пригасило ее гнев. Прошло целое мгновение, прежде чем ей это удалось.
– Нет. По крайней мере, лично с ними незнакома. Я ничего не знаю о Суизине – никогда раньше не слышала о нем – но кое-что слышала о Троурбридже.
– Настало время обедать. Давай пойдем в столовую и систематизируем все, что мы знали. Так что когда мы встретимся с остальными в клубе, у нас будет готов краткий отчет.
Напряжение ослабло. Летиция кивнула. Как он и надеялся, ее мысли переключились на более интересную для нее тему, нежели гнев на Бартона.
– Да. Хорошо, – она взглянула на Агнесс. – Тетя, вы готовы пообедать?
Агнесс кивнула.
– Отличная идея.
Ее взгляд был направлен на Кристиана. Маркиз отошел от Летиции и помог Агнесс.
Благодарно кивнув ему, Агнесс, расправив серые юбки, направилась к двери.
– Вы очень хороши, Дерн.
Кристиан спрятал улыбку и предложил Летиции руку. Обдумывая то, что она знала о Троурбридже, девушка рассеяно положила руку на его рукав и позволила ему отвести себя в столовую.
