Текст книги "Край желаний (ЛП)"
Автор книги: Стефани Лоуренс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 26 страниц)
Когда он отпустил ее губы, она, отдышавшись, сказала:
– Я подумаю об этом.
Она могла представить, что вручает ему бразды правления, как сделала недавно, но не могла вообразить, что он возьмет их без ее на то согласия.
Маркиз усмехнулся.
– Ты можешь обнаружить, что это тебе трудно дастся.
В его темных глаза светилось обещание, которое она не смогла понять. Он склонил голову, и его губы нашли ее.
Поцелуй был таким обжигающим, что у нее поджались пальца на ногах. Для того, чтобы сохранить здравомыслие, ей пришлось впиться пальцами в его волосы.
Его руки выпустили ее лицо, целое мгновение она не знала, куда они направятся дальше…
Так долго, что нетерпеливо вздрогнула, когда он накрыл одной рукой ее грудь. У нее перехватило дыхание; он начал мять ее плоть, утверждая на нее права, и ее сердце бросилось вскачь.
Летиция почувствовала, как его другая рука скользит по ее спине, медленно спускаясь вниз, подхватывает за попку и прижимает ее к его телу.
Показывая явное обещание в не скрытом желании.
Кристиан мял ее грудь и попку, наполнял ее рот, жестко проталкивая язык в пещерку ее рта, имитируя то, что он намеревался – и что она хотела – сделать. Его прикосновения не были нежными, но он не был груб, далек от жестокости, показывая, что он может главенствовать над ней, не вызывая ее сопротивления.
Кристиан слишком хорошо знал ее. Ее чувства пошатнулись, мысли оставили ее голову, осталось только ощущение его преобладания над ней, но тем не менее, она упивалась этим, была поражена, горела желанием разделить это с ним – мужчиной, с которым она никогда раньше не сталкивалась.
Который был старше, мудрее, и знал намного больше.
Летиция понимала, что он представляет большую угрозу для нее и ее чувств.
Но она всегда любила играть с огнем.
Кристиан был прав. Он понятия не имел, было ли это мудрым или нет, но он сделал первый шаг и теперь не мог отступить назад. Не мог загнать своего джинна – собственника обратно в бутылку, пока не заплатит цену.
Пока полностью не удовлетворит его требования.
Таким образом удовлетворит свои чувства. Наслаждаясь ее сладким ртом, он полностью уступил своему требованию, ощутил торжество от того, что она рядом с ним и будет делать все, что он пожелает, вплоть до последнего стона, который сорвется с ее губ сегодня вечером.
В прошлом между ними никогда не было преград. Но недавно он провел несколько лет в убеждении, что она предала его, только, чтобы узнать, что это не так и во всем был виноват он один. Только для того, чтобы узнать, что она еще не готова простить его. Приветствовать его своими руками, своим телом. Открыть ему свои сердце и душу.
Кристиан был воином, скрывая свою сущность под маской цивилизованного джентльмена. Но сегодня вечером ей нужно было отвлечься, сегодня вечером ей нужно больше, чем цивилизованный джентльмен, и то, что он мог ей предложить.
Кристиан сбросил щиты, которыми научился отгораживаться от всех, и выпустил джина и воина на свободу.
Теперь он должен был удовлетворить их голод.
Летиция должна была успокоить его.
Дать то, что ему нужно, то, что ему необходимо.
Отдать то, в чем была необходимость.
Все.
Не выпуская ее из объятий, он отправился не в сторону кровати, а несколько дальше. К окну, из которого лился лунный свет. Мужчина остановился, когда они попали в полосу серебристого света, прижал ее к себе еще сильнее, повернул голову и углубил поцелуй, пока она не начала задыхаться. Пока мысли ее не смешались. Пока слишком была занята, чтобы отрицать его.
Подняв голову, Кристиан обхватил руками ее талию и развернул к себе спиной. Повернул лицом к окну, затем снова прижался к ней. Накрыл своими руками ее грудь и почувствовал, как она задрожала.
Мужчина наслаждался тем, как у нее перехватило дыхание, как бешено стало стучать ее сердце. Наклонил голову и его губы прижались к чувствительной выемке под ее ушком. Вздрогнув, Летиция откинулась на него. Он ласкал ее грудь, уже твердые соски, которые напряглись под лифом. Слушал ее стоны, чувствовал, как она напряглась, когда удовольствие стало граничить с болью.
Выпустив тугие бутоны, Кристиан стал расстегивать пуговицы на ее лифе. Его губы прокладывала дорожку поцелуев по ее шее, слегка прикусывая кожу зубами.
Мужчина освободил ее грудь из плена одежды.
Распахнув ее лиф, развязал завязки ее сорочки и опустил ее. Обнажая покрасневшую кожу слоновой кости, которой коснулся прохладный ночной воздух.
Улыбнувшись при виде того, как напряглись ее соски, Кристиан поднял руки и снова накрыл их своими руками, прикасаясь на этот раз «кожа к коже».
Когда Летиция вздрогнула, положив руки на его бедра, прижавшись к нему, он опустил голову и прошептал ей на ухо:
– Ты будешь стоять здесь и позволишь мне любить тебя, позволишь мне сделать все, что пожелаю. Раздели со мной этот путь.
Мысли смешались в голове Летиции.
«Почему бы и нет?» – толкало ее любопытство.
С сумасшедшей страстью, бегущей по ее венам, с затуманенным разумом, она не смогла найти достойный ответ.
Кристиан не встретил никакого сопротивления и принял ее молчание за знак согласия, когда начал спускать вниз ее платье и сорочку, остановившись только затем, чтобы развязать ее юбки. Затем спустил платье, нижние юбки о сорочку так, что они соскользнули с ее бедер с мягким шорохом на пол.
Его руки прикоснулись к ее нежной коже, но его прикосновение было другим, легче, откровеннее. Он исследовал ее, как будто никогда не видел ее обнаженной, как будто она была призом, подарком, который он разворачивал впервые.
Летиция задержала дыхание, чувствуя, как приподнимается ее грудь и сжимается живот, осознавая, что он это видел. Обнаженная, не считая черных кружевных подвязок и черных шелковых чулок, она купалась в серебряном лунном свете, лаская ее длинные ноги, изгибы стройного тела.
Кристиан встал за ее спиной, большой, темный, сильный и по-прежнему одетый. Она чувствовала, как ткань его сюртука трется о ее обнаженную спину. Его руки, поймав ее ладошки, медленно пожали их, затем медленно поднялись вверх по ее рукам, накрыли на мгновение ее плечи, и так же медленно стали опускаться по ее телу.
На ее грудь, которая болела все сильнее и сильнее, требуя больше, чем просто ласки; на ее талию и упругий живот; на бедра и ниже, на ее лоно.
Мужчина склонил голову и его губы накрыли синюю жилку на ее шее.
Летиция задохнулась от этого простого огненного прикосновения. Вздрогнула и закрыла глаза, только для того, чтобы понять, что все ее чувства обострились. Ее кожа стала более чувствительной к прикосновениям.
Маркиз коленом раздвинул ее бедра. Она задержала дыхание, когда почувствовала, как его руки гладят ее бедро. Одна его рука легла на ее живот, удерживая в плену, прижимая ее к его телу так, что ее кожа терлась о ткань его брюк, напоминая, что он все еще одет, в то время как она полностью обнажена. Это внушало ей сильное чувство уязвимости.
Другая его рука скользнула вниз по ее бедру, его пальцы потрогали крошечные бантики, которые удерживали ее подвязки, затем она передвинулась выше на ее обнаженное тело. Кончиками пальцев он провел по внутренней стороне ее бедра. Выше, выше…его рука переместилась на другую сторону.
Как будто он восхищался ее кожей, как будто он был очарован ей.
Летиция напряглась и, затаив дыхание, застыла в ожидании, но он остановился…
Наконец, мужчина, с томной властностью, которая начала уже просыпаться, направил свои пальцы на следующую точку на ее теле по пути его завоевания, слегка погладил, поиграл с темными кучерявыми волосками, покрывающими ее лоно.
Маркиз явно никуда не спешил; все ее тело было напряжено – она уже была готова закричать – когда он, наконец, раздвинул темные кудряшки и прикоснулся к ее плоти.
Кристиан гладил и ласкал уже опухшую плоть, скользил пальцами по лону, которое было уже влажным от его предыдущих ласк. Он усмехнулся от осознания насколько мокрой она была, в его груди зародилось чисто мужское удовлетворение.
Руки девушки поднялись и вцепились в его руку, лежащую на ее животе. Он продолжал ласкать ее плоть, как будто узнавал ее заново. Она задрожала, когда после мучительно долгих ласк ее плоти, он, наконец, скользнул пальцем в ее лоно.
Медленно, дразнящее, глубоко.
Испытываемое ощущение заставило ее встать на цыпочки.
Откинув голову на его плечо, плотно закрыв глаза, девушка ахнула.
Кристиан прижимал ее нагое тело к своему, ее ноги в шелковых чулках соприкасались с его брюками, его твердый стержень упирался ей в спину, заставляя ее извиваться.
Хотя ее глаза все еще были закрыты, перед ее мысленным взором моментально предстала картина – она увидела себя в его объятиях, находящейся в ловушке его рук; ее покрасневшая кожа переливается в лунном свете; ее волосы выбились из прически, длинные пряди лежат на его плечах; ее тело беспомощно сдалось под его напором.
У нее больше не было сил сопротивляться. Она была схвачена, завоевана, но не им, а этой другой его стороной, другим любовником, которого она никогда не знала.
Темный любовник, который удерживал ее перед собой, и дарил ей изысканное удовольствие. Он был не только старше, но и опытнее, покрытый шрамами воин, который участвовал во многих сражениях и наконец-то вернулся домой, чтобы заявить права…на нее.
Его награда. Его милость.
Без сомнения, его.
Не спрашивая ни ее согласия, ни ее разрешения, после того, как жар разлился по ее телу, и огонь страсти грозил поглотить ее, Кристиан, вместо того, чтобы дать ей разлететься на тысячи осколков и найти облегчение, отдернул руку от ее бедер, подождал, пока сердце начнет биться ровнее, схватил ее за руку и потянул к кровати.
«Слава Богу», – было ее первой мыслью. Она ожидала, что он уложит ее на кровать, сорвет с себя одежду и присоединится к ней.
Вместо этого он повел ее к углу кровати, где на столбе висел балдахин зеленого цвета. Кристиан потянулся к шелковому шнуру, который удерживал занавески, сорвал его, и одной рукой отодвинул балдахин, открывая столб.
Прежде, чем Летиция успела моргнуть, мужчина прислонил ее к столбу. Он поймал обе ее руки своей, поднял над головой и привязал.
Девушка могла только ошеломленно смотреть на него. Он отступил, оставив ее стоять с привязанными над головой руками; они были не слишком натянуты, было достаточно опустить руки вниз, чтобы ослабить шнур. Она попробовала освободиться, но ее руки остались привязаны; она не смогла сдвинуть шнур с места, даже пытаясь его натянуть всем своим весом.
Что…? Летиция посмотрела на него, намереваясь спросить.
Кристиан встретился с ней взглядом и просто сказал:
– Подожди.
Мужчина отвернулся от нее и начал раздеваться.
Девушка снова попыталась освободиться, проверяя снова прочность своего плена. Взглянула на его широкую спину, когда он сбросил рубашку. Ее тело было охвачено огнем, пламя, которое он так сознательно разжигал все еще горело, ярко, жадно. Она могла думать только о том, как он будет находиться внутри нее, как его клинок скользнет в нее и погасит ярко горящее пламя.
Но потом Кристиан повернулся к ней, восхитительно обнаженный, крайне возбужденный, и ее затопило облегчение. Его плоть говорила о своей готовности, о том, что ее жаждут, ее хотят.
Летиция нуждалась в нем, нуждалась в том, чтобы почувствовать прикосновение его голой кожи к ее коже, нуждалась даже больше, чем в воздухе.
Маркиз остановился перед ней – лицо к лицу, глаза в глаза.
И она вдруг вспомнила, что перед ней не любовник, которого она знала раньше, а закаленный в битвах воин, который собирался утвердить права на свою собственность.
На нее.
Дрожь прошла по всему ее телу, когда она посмотрела в его глаза – она ощущала волнение, ожидание, которое оттенялось чувством неизвестности.
Кристиан ничего не сказал, просто заключил в ладони ее лицо, наклонил голову и поцеловал, как будто собирался ее съесть.
Все ее мысли затуманились от этого поцелуя.
В ее голове не было ни одной мысли, когда он оторвался от ее губ. Он посмотрел вниз, на то, как его руки ласкают и очерчивают каждый изгиб ее тела. Она была его призом, его наградой. Он склонил голову и прижался своим ртом к ее груди.
Ласкал ее опухшую плоть, также как он ласкал ее губы и язык, совершая чувственное насилие. Огонь в ее теле достиг невыносимой степени.
Летиция хотела освободиться, но его руки держали ее крепко. Она задохнулась, когда он превратил губами ее сосок в твердую горошину. Безжалостно, он сосал его и прикусывал, обладал ее плотью, как хотел.
Кристиан опустился на колени, его горячие губы покрывали поцелуями ее живот, затем опустились ниже, к пушистому холмику…мужчина откинулся назад, приподнял ее бедра и развел их шире, положив их на свои широкие плечи, положил свои руки и прикоснулся своими губами к ее центру.
Девушка проглотила свой вскрик, выгнула спину, прижала свои бедра еще плотнее к его плечам.
Безрезультатно. Он исследовал ее плоть, также медленно и тщательно, как и раньше. Доводил ее до состояния, когда она начинала задыхаться, охваченная огнем, который он так безжалостно гасил.
Летиция принадлежала ему, без всякого сомнения, и готова была сделать так, как он хотел…она вскрикнула, когда почувствовала, как его язык проник в нее, вскрикнула, когда он погрузился в ее лоно, и взорвалась на миллионы осколков.
Убрав ее ноги со своих плеч, Кристиан выпрямился, прижимаясь к ней всем телом, приподнял ее и вошел в нее одним жестким быстрым толчком. Пронзая, наполняя ее.
Девушка снова вскрикнула, почувствовав, как ее тело соприкасается с его телом, беспомощно сжала руками столб, ее ноги обвили его бедра. Она всхлипнула от ощущения того, как он двигается внутри нее, и удовольствие вновь прокатилось по ее телу.
Мужчина обладал ею полностью. Тщательно изучал ее. Он не позволил пламени погаснуть, держал ее за бедра и неустанно продолжал вонзаться в нее, почти сразу же снова разжигая огонь. Заставляя его разгораться все больше и больше.
Кристиан склонил голову и вобрал в свой рот вершинку ее груди, начав яростно ее сосать.
Летиция разлетелась на миллион осколков, и на какой-то миг ей показалось, что она умирает.
Огненное пламя прошло через нее, наполняя ее тело, натягивая до предела нервы, чувство восторга прошло через нее, когда он продолжил наполнять ее, толкаясь в нее, но он по-прежнему держал все под контролем.
Она была открыта для него, полностью отдавалась ему.
Сдалась.
Ему.
Воин, живущий в Кристиане, торжествуя, издал победный клич, даже несмотря на то, что он крепко сжимал поводья желания, удерживая себя на краю экстаза.
Но он еще не закончил с ней. Ее нужно отвлечь; он нуждался в ней. Обмен был довольно прост, но он еще не насытился.
Когда последняя дрожь ее освобождения померкла, она без сил откинулась на столбик кровати, ее тело обмякло. Кристиан протянул руку и развязал шнур. Оставив его свисать с запястий девушки, он притянул ее в свои объятия. Она положила руки ему на плечи. Его пульсирующая плоть до сих пор была в ней; подхватив ее под попку, он понес ее к кровати.
Подойдя к кровати, мужчина вышел из нее и опрокинул ее на кровать. Быстро положил ее так, как ему было нужно – девушка лежала на животе, голова ее покоилась недалеко от подушки, руки лежали рядом. Он подложил одну подушку ей под бедра. Кристиан развел в стороны ее длинные ноги; она была настолько вымотана испытанным экстазом, что едва могла поднять голову и уж тем более не могла задать вопросы, касающиеся его действий.
Мужчина опустился на колени у ее ног и, рассмотрев ее, улыбнулся при виде ее ног, все еще одетых в чулки и подвязки. Потянувшись, он развязал подвязку и опустил ее вместе с чулком. Тоже самое он проделал и с другой ногой и, сняв чулки, оставил ее абсолютно обнаженной.
Затем потянулся к ней, опустился на нее, почувствовал легкое напряжение, когда он расположился между ее ног, почувствовал, как она приняла его вес, прикоснулась к его обнаженному телу.
Опираясь на руку, упирающуюся в матрас рядом с ее плечом, он устроился между ее бедер, приблизил свою изнывающую плоть к ее входу и медленно скользнул домой. Закрыв глаза, он медленно и глубоко погружался в ее лоно.
Кристиан чуть не застонал.
У девушки не было сил ни на что другое, кроме как лежать под ним и позволять ему делать с ней, что угодно.
Жадно, страстно мужчина прижался к ней, его грудь плотно прижалась к ее спине.
Кристиан взял ее сзади, чего никогда раньше не делал. Девушка лежала под ним беспомощно, его нависало над ней, захватив ее в плен, не предоставляя ей никакого выбора, кроме как принимать его так глубоко и так долго, как он пожелает.
Ее женственное тело вдавливалось в матрас при каждом его движении.
Мужчина ждал этого. Он извлечет каждую унцию удовольствия, которое она сможет ему дать. Покажет ей каждую мельчайшую грань того, как он нуждается в ней.
Кристиан надеялся, что она поняла это. Надеялся, что она увидела какая необходимость привела его к тому, что он обладал ею так явно и властно, как он беспомощно предан ей.
Необходимость обладать ею вышла за пределы тела, прошла по позвоночнику в медленном, жестко контролируемом ритме, а затем затягивает и наполняет его.
Склонив голову, соприкасаясь твердой грудью с ее спиной, задыхаясь, он прикоснулся своими губами к ее плечу.
Закрыл глаза и позволил чувствам захватить его.
Пусть она знает, кем он был на самом деле. Пусть увидит все, в чем он так нуждался и чего хотел.
Летиция почувствовала его силу вокруг себя, как она ее обволакивает, привлекает к себе. Как он трется об нее, прижимая к себе, ласкает внутри.
Его тело укрывало ее словно плащ, заявляя на нее права, но она чувствовала, что там было что-то большее. Даже испытывая удовольствие от того, как он движется внутри нее, наполняя ее, она почувствовала, как усиливается между ними что-то новое, что было между ними раньше, в прошлом.
Кристиан переплел свои пальцы с пальцами девушки и вошел в нее до конца, медленно и глубоко, и Летиция почувствовала, что он дает ей намного больше, чем раньше, причем не только в физическом плане. Открыл ей то, что обычно предпочитал скрывать.
Ее щека прижималась к подушке, она почувствовала, как губы растягиваются в улыбке. Она приветствовала то, как он толкнулся в нее глубже, сильнее, передвинув ее к краю кровати, хоть она и находилась под ним. Прикосновение его паха к ее лону, постоянное ощущение его плоти внутри нее, показалось ей откровенно эротическим.
Ей всегда нравилось ощущение «кожа к коже», когда она была с ним. Быть обнаженной, без всяких препятствий, рядом с ним.
Чувствуя, как предательски растет напряжение в его теле, как становится стальными мышцы, она к своему удивлению почувствовала, как ее собственное тело начинает реагировать на его прикосновения, как в нем снова зарождается желание.
Он вошел в нее резче, сильнее, раз, другой, с его губ сорвался хриплый стон, его бедра вжались в ее бедра. Почувствовав, как он наполняет ее семенем, она сама вознеслась на вершину блаженства.
Пораженная – она не думала, что это возможно – она почувствовала, как ее унес золотой прилив, прокатился еще раз по ее телу, мягче на этот раз, но дольше даря ей это изысканное удовольствие, заставляющее ее задыхаться. Почувствовала, как все содрогается внутри нее, как ее тело удерживает его плоть.
Насыщение пришло жестко и стремительно, прокатилось по ней, лишив мыслей и отключив чувства. За миг до того, как разлететься на осколки блаженства, она задавалась вопросом, знал ли он ее тело, лучше, чем она.
Связать ее быстро.
Положив голову на грудь Летиции, чувствуя, как ее пальцы ласково гладят его по волосам, Кристиан вспоминал слова своей тети. Надеялся, что за последние часы ему удалось приблизиться на шаг или два к своей неуловимой леди.
В конце концов он смог найти в себе достаточно сил, чтобы освободить от тяжести своего тела. Он устроил их удобнее в постели, но еще не укрыл одеялом их охлажденные тела.
Он любил, когда они лежали влажные от пота в объятиях друг друга, и она, похоже, тоже наслаждалась этим.
Ее пальцы стали медленнее. Он услышал ее голос.
– Что ты здесь делаешь, в моей постели, в моих объятиях?
Достаточно простой вопрос, позволяющий с некоторым шутливым замечанием поменять тему, но…
– Я жду, когда ты откроешь глаза и увидишь меня. Здесь. В постели, в твоих руках.
Летиция тихо фыркнула.
– Я знаю, что ты здесь, – она пошевелилась под ним. – Это не новость.
– Нет, – он поднял голову и посмотрел на ее лицо. – Ты должна увидеть, что я не уйду. Не теперь.
Прошло достаточно много времени, прежде чем она посмотрела ему в глаза. Ее лицо было безмятежным, не выражало никаких чувств и по нему было абсолютно непонятно, что она думает. Не отрывая взгляда от его глаз, она приподняла бровь.
– Это так?
Ее тон давал понять, что это риторический вопрос. Спустя еще мгновение, во время которого она изучала его лицо, она спокойно сказала:
– Я не твоя собственность, Кристиан.
– Нет, – если бы он не знал этого прежде, понял бы сейчас. – Я никогда так не относился к тебе.
Теперь он посмотрел в ее зелено-золотистые глаза и задался вопросом, мог ли он обладать частью ее души и не понять этого.
Летиция не была уверена, в своем нынешнем положении; ее неуверенность он прочитал в ее глазах.
– Так…что ты хочешь от меня?
Самый простой вопрос из всех.
– Тоже самое, что хотел от тебя с самого начала. Тебя, как свою жену.
– Твою жену?
Спустя мгновение она сухо спросила.
– А как же твоя месть, твой план отомстить мне за то, что не дождалась тебя, а вместо этого вышла замуж за Рэнделла?
– У тебя не было выбора. Сейчас я это знаю.
Кристиан пристально посмотрел на нее. Она заглянула в его глаза. Затем тихо сказала:
– Умом ты это понимаешь? Но понимает ли твое сердце?
Вопрос повис между ними.
Она действительно очень хорошо его знает.
Мужчина заглянул глубоко в себя, нашел, опутанный нитями многих лет гнев, но когда попытался найти правдивый ответ на ее вопрос, почувствовал, как они вянут и осыпаются. Рвутся.
То, что он увидел, то, что он нашел…
Между теперь будет только правда.
Кристиан почувствовал, как его губы изгибаются в самоуничижительной усмешке; он был дураком, когда вообразил то, чего никогда и не было в его сердце.
– В моем сердце? – он поймал ее взгляд и уверенно выдержал его. – В моем сердце все время была только одна мысль, одно желание. Одна нужда. Несмотря ни на что, вопреки всему, – он почувствовал, как тонет в золотой глубине ее глаз. – Все, чего когда-либо хотело мое сердце – это ты.
Спустя мгновение он спросил:
– Что с твоим сердцем?
– С моим?
Ее взгляд оставался невозмутимым, пока она обдумывала ответ. В конце концов она ответила:
– Я отодвинула свое сердце в сторону давным-давно. Я заперла его в гробу и похоронила ключ.
Ее ответ был предельно ясен. Только таким образом она могла защитить свое сердце.
И она еще не готова довериться ему снова.
Кристиан не пытался спорить. Вместо этого он просто кивнул и положил свою голову ей на грудь. Подождал, пока ее пальцы не начали снова гладить его по волосам, и сказал:
– Тогда мне придется найти ключ.
Связать ее быстро.
Быстро, как можно быстрее.
Она может быть упрямой, но он упрямее. Он в ее постели, в ее объятиях. Он снова был рядом с ней и не собирался позволить ей уйти.
Глава 15.
На следующий день, в воскресенье, Кристиан встретил Летицию, Агнесс и Гермиону после посещения церкви, несмотря на приподнятую бровь и прищуренный взгляд, адресованный ему Летицией.
Но когда они шли по Саут– Одли – стрит, она заметила, что он поджидает их в коляске.
Прогуливаясь рядом с ней, маркиз наклонился ближе и прошептал:
– Я думаю, что ты могла бы насладиться поездкой в Ричмонд.
Летиция, взглянув на него и встретившись с ним глазами, посмотрела вперед.
– Я полагаю, что это удержит меня от того, чтобы протереть дырку в ковре.
Расставшись с Гермионой и Агнесс, они отправились на прогулку.
Поездка в Ричмонд была освежающей, и, как ни странно, спокойной. День был прекрасным, но прохладный ветер, шумящий в кронах деревьев, оказался достаточным поводом, удержавшим многих от прогулки сегодня; лужайки, если и не пустовали, то оказались немноголюдными.
Положив руку девушку на сгиб своего локтя, Кристиан прогуливался со своей спутницей, разговаривая о событиях прошлого. По негласному соглашению они избегали говорить о своих планах на завтра и о том, что они могли обнаружить.
Ветер развивал ленты ее черного капора. В черном платье, с алебастровой бледной кожей контрастирующей с темно-рыжими волосами, девушка выглядела еще более стройной, даже более хрупкой, чем обычно.
Летиция не была хрупкой, по крайней мере не физически, но черный подчеркивал ее уязвимость, которой она обладала давно, особенно, когда он увидел, что она, думая о нем, быстро на него взглянула.
Теперь, когда Кристиан увидел ее такой, какой она была на самом деле, его сердце каждый раз замирало и было готово выскочить из груди, как только он ее видел.
Как он надеялся, время поспособствует их сближению.
После продолжительной прогулки они направились к ближайшей гостинице – «Звезда и подвязка» – чтобы пообедать. Он внимательно слушал все, что она ему рассказывала о недавних скандалах и новостях, и время прошло быстро и легко.
Выйдя из гостиницы, они посмотрели на серое небо и отправились к его коляске. Поездка прошла без проблем, но вместо того, чтобы проводить ее на Саут – Одли – стрит, он отвез ее на Гросвенор – сквер.
Остановившись рядом с Аллардайс – Холлом, он бросил поводья подошедшему конюху, спустился и, повернувшись, помог спуститься Летиции. В ответ на ее вопросительный взгляд, он махнул рукой в сторону дома.
– Мы сможем здесь выпить чая. Мне нужно просмотреть кое-какие письма и оставить распоряжения.
Потому что он проводил все свое время с ней. Летиция согласно кивнула и отправилась за ним в дом.
Дворецкий Кристиана, Персиваль, узнал ее. Его лицо просияло, когда он узнал ее. Он низко поклонился.
– Миледи. Добро пожаловать в Аллардайс – Холл, – он выпрямился. – Могу ли я взять ваш капор…
– Да, конечно.
Летиция развязала тесемки и, сняв капор с волос, протянула его Персивалю.
– Мы выпьем чаю в моем кабинете, Персиваль.
Кристиан взял ее за руку и повел в коридор, ведущий их холла.
– Очень хорошо, милорд. Через несколько минут.
Прежде девушка не видела его кабинет; раньше он принадлежал его отцу. Ей было любопытно; она не испытывала скуку, пока Кристиан, сидя за массивным письменным столом, просматривал стопку писем.
Принесли чай. Она налила себе в чашку, сделала несколько глотков и попробовала булочки, которые принесли вместе с чаем. Они были восхитительными. К тому моменту, как Кристиан покончил с делами и присоединился к ней, девушка съела уже три булочки и, сжалившись, предложила ему последнюю.
К тому моменту, когда она допила вторую чашку чая, он съел булочку и закончил переписку.
Маркиз поднялся.
– Нам пора возвращаться в дом на Саут – Одли – стрит.
Не в ее дом, или в дом Рэнделла. Она заметила, что он редко произносил имя Рэнделла, если мог избежать этого, особенно в отношении нее.
В холле девушка взяла свой капор. Взглянув на Персиваля, она заметила, что он смотрит на нее с улыбкой.
– Пожалуйста, передайте повару, что булочки были просто восхитительны.
Улыбка дворецкого стала шире. Он поклонился.
– Очень хорошо, миледи. Он будет рад услышать, что они понравились вам.
Летиция подавила желание приподнять бровь. Что такого сказал Кристиан своим слугам? Она посмотрела на него и увидела на его лице надменно– суровое выражение, впрочем, как и всегда, и усомнилась в своих догадках.
Они направились на Саут – Одли – стрит, когда уже день клонился к вечеру.
Достигнув дома, девушка остановилась и посмотрела на противоположную сторону улицы.
– Он до сих пор там!
Кристиан подхватил ее за локоть и повел по ступенькам вверх.
– Я тебя предупреждал. Он упорный.
– Но сегодня же воскресенье!
Летиция сердито посмотрела на Меллона, когда он открыл дверь. Кристиан последовал за ней. И остался.
На ужин, а затем на игру в карты с Гермионой и Агнесс. Когда они уже наконец покинули их, маркиз взглянул на Летицию и остался доволен. Она, скорее всего, думала о том, что произойдет завтра, но у нее не было времени, чтобы изводить себя этим.
Так же, как и девушка, Кристиан не ожидал ничего хорошего от тайн Рэнделла, но несмотря на это они должны были узнать их.
Сейчас Летиция была спокойна. В течение последних нескольких дней он пытался отвлечь ее от этого всего, но в то же время он впервые пытался сознательно убедить ее в своих чувствах. Раньше, когда они только познакомились друг с другом, ему не приходилось прилагать много усилий; их взаимное притяжение толкало в объятия друг друга, и от него не требовалось никаких дополнительных усилий.
Сейчас же, когда он находился в ее постели, взаимного притяжения оказалось недостаточно, чтобы убедить ее, к тому же он хотел от нее большего. Он надеялся, что сегодняшний день хоть немного открыл ей глаза, и она увидела, что он хочет не только делить с ней постель, но и всю свою жизнь, со всеми горестями и радостями.
На следующее утро, в десять часов, они были у дверей банка «Ротшильд» на Пикадилли. Кристиан попросил провести их к управляющему; почти сразу их проводили в кабинет, отделанный дубовыми панелями.
Летиция сквозь черную вуаль наблюдала, как Кристиан беззастенчиво используя свой титул и положение, пытается убедить управляющего, мистера Хамбори, поступить так, как ему нужно.
Девушка не удивилась, что мистер Хамбори сдался довольно быстро.
– Очень хорошо, милорд! Конечно, я попрошу служащего…посмотреть в вашу сторону и кивнуть, как только попросят перевести средства на этот счет.
– Было бы не плохо, если бы средства в этот момент переводили на счет.
Летиция поблагодарила управляющего; вуаль скрыла ее выражение лица. Поведение Кристиана, его надменная поза, то, как он сидел в кресле с видом скучающего аристократа, было возмутительно.
Девушке не на что было жаловаться; уловка, к которой он прибегнул, позволила им добиться того, чего они хотели.
Вернувшись в главный зал банка и устроившись возле одной из стен, откуда они могли наблюдать за служащими, которые работали со счетами, они заметили Хамбори, который вышел из своего кабинета и направился к клеркам. Он заговорил сначала с одним, затем с другим служащим – в обоих случаях клерки посмотрели на них, затем снова на Хамбори и кивнули.
Тоскливо осмотревшись вокруг, Дерн направилась за стулом для нее. Принеся его, поставил перед ней, низко поклонившись; она улыбнулась, поблагодарила и села.
Несколько минут спустя Хамбори, который отправился к себе, снова появился в поле их зрения и направился в их сторону вместе со старшим клерком, следующим за ним по пятам.
