Текст книги "Край желаний (ЛП)"
Автор книги: Стефани Лоуренс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 26 страниц)
– Кроме случаев, когда вы бросаетесь вещами.
– Мы никогда не бросаемся вещами в других людей, это не является нашей целью. Вы можете не говорить об этом больше, – она перевела дыхание. – Но все это, правда, кажется, не имеет значения!
Вцепившись в его рукав, она быстро развернулась и указала на молодого джентльмена, стоящего неподалеку.
– Знаете ли вы, что сказал Финли Коуртелд?
По пальцам, напряженно сжимавшим его рукав, Кристиан почувствовал, насколько она напряжена. Она приступила к пересказу многочисленных высказываний, и сказанных ей лично, и подслушанных, которые показывали мнение высшего света по поводу смерти Рэнделла, и укрепляли веру остальных в то, что Джастин Вокс в порыве своего знаменитого – или печально известного – характера избил своего зятя до смерти.
Ее собственный характер не просто давал о себе знать, а приближался к опасному уровню.
Он накрыл ее руку, лежащую на его рукаве, своей и сжал, пока она не остановила свою гневную речь и посмотрела на него. Когда она это сделала, он проговорил совершенно ровным голосом:
– Вы нехорошо себя чувствуете. Я отвезу вас домой.
Сощурив за вуалью глаза, сжав губы в тонкую линию, она посмотрела на него.
Маркиз вернул ей взгляд. Оба они знали, что если она останется в гостиной леди Лаклан и продолжит в том же духе, то рискует достичь стадии, когда ее характер возьмет над ней верх. И оба они знали, к какому драматическому, сенсационному результату это все гарантировано приведет.
Летиция посмотрела на другой конец комнаты, где находилась хозяйка вечера.
– Я последую вашему совету только потому, что я не могу позволить себе устроить сейчас сцену, тем более на данную тему.
– Действительно, – сухо ответил он. – Нам в самом деле не нужна демонстрация того, насколько жестокими на язык или физически может быть член семьи Вокс.
Она нахмурилась, но согласилась, чтобы он ее проводил к леди Лаклан попрощаться, а затем направилась с ним в переднюю, где они ожидали пока подадут ее экипаж. И хотя Летиция сохраняла молчание, Дерн знал, что ее гнев, если его разбудить, не так просто успокоить. Взрывной нрав семьи Вокс не поддавался логике, разуму или контролю, если в определенный момент критическая точка была достигнута. Существовало несколько отвлекающих маневров, которые могли сработать, и хотя один из них – самый действенный – пришел ему в голову, он был неосуществим, учитывая их местоположение.
Когда он помог ей устроиться в подъехавшем экипаже и устроился рядом с ней, то почувствовал, что она пытается подавить бушующую внутри нее мощную бурю.
Она подождала пока экипаж не тронулся, и только затем дала выход гневу, клокотавшему внутри нее.
– Я не могу себе представить, чтобы они все были настолько тупы! Разве они не видят…
Летиция разглагольствовала, ставя под сомнение умственные способности значительной части высшего общества, безжалостно обнажала все их слабости, их мелочность и зависть, неумолимо подвергая их словесному порицанию.
Многое из того, о чем она говорила было верно. Она умна и достаточно наблюдательна для того общества, где она вращалась. Ее память отличалась глубиной и точностью. Летиция мгновенно подмечала и запоминала мелкие детали из жизни других людей. Маркиз откинулся на спинку сиденья и слушал, зная, что все, что от него требовалось, это иногда вставлять какое-либо слово.
Времени по пути до Одли – стрит не было достаточно для того, чтобы утихомирить ее гнев. Когда экипаж замедлился, а затем и остановился напротив дверей Рэнделл– холла, она прекратила свою тираду и глубоко вздохнула. Подав ей руку, чтобы помочь спуститься из экипажа, он молча проводил ее в дом.Затем последовал за ней в гостиную.
Летиция остановилась и, полуобернувшись, бросила острый взгляд, но не на него, а на Меллона. Дворецкий Рэнделла ясно распознал надвигающуюся бурю. Он побледнел и остался стоять в дверях комнаты, не делая попытки подойти ближе.
– Вы можете освободить занимаемую должность, – проговорила она тихо, медленно, чеканя каждое слово. – Однако я не требую, чтобы вы это сделали сегодня вечером.
Под взглядом ее глаз, который обещал всевозможные драматические последствия, если он вдруг задержится более, чем на мгновение, Меллон побледнел еще больше, поклонился и поспешил прочь. То с какой стремительностью он это сделал, наводило на мысль о неоднократности таких угроз в прошлом.
Как только Меллон удалился, Летиция издала шипящий звук. Гордо повернувшись к двери спиной, она, захлопнув ее, повернулась к Кристиану.
– Вы заметили? Там, снаружи? Этот ужасный хорек – сыщик все еще наблюдает за нами.
Подняв руку, Летиция сорвала вуаль вместе с гребнем и бросила ее на стул.
– Я хотела бы задушить Меллона, – она сомкнула руки, как будто представляя в них шею дворецкого. – За то, что навлек весь этот кошмар на нас. Опять же он имеет интеллект блохи. Предположительно он может и не быть болваном. Я не знаю, где мозги властей – как они могут во все это поверить…
Летиция ходила взад и вперед, продолжая бормотать и размышлять. Свободно размахивая руками, взметя юбки, она покачала пальцем.
Кристиан стоял в центре комнаты и наблюдал за ней. Он был, как скала, которую хлестали волны ее бурной ярости. Она кружила вокруг него, ее эмоции состояли из огня и молний. Он ждал, зная, что скоро она в своих рассуждениях зайдет в тупик или, по крайней мере, достигнет точки, когда сможет взять контроль над своими эмоциями, и сосредоточит свое внимание на то, что происходит здесь и сейчас.
Маркиз успел осмотреть обстановку комнаты. Сразу становилось ясно, что эта гостиная принадлежала именно ей, так как ощущалась разница между ней и остальным домом, по крайней мере, было заметно, что в отличие от остальных помещений особняка, эта была достаточно яркой. Это была территория Вокс, ее достояние, богато и роскошно обставленная представляла праздник для души. Два дивана стояли друг против друга около камина; им соответствовали столики, на которых стояли большие хрустальные вазы, наполненные цветами. Другие столики и два кресла были расставлены по периметру комнаты. Канделябры и другие вещи, украшавшие эту комнату, были сделаны из серебра. В отделке гостиной преобладали шелка и атлас; комната была выдержана в тонах драгоценных камней. Основными цветами являлись синий и зеленый, разбавленные ярко золотистым оттенком. Комната являлась идеальным местом для времяпрепровождения яркой и эффектной леди. Складывалось впечатление чувственной роскоши.
Однако Летиция находилась здесь довольно мало. Дерна интересовал вопрос почему.
В конце концов, Летиция нахмурившись, остановилась, направив свой взгляд на сказочной красоты, золотисто-зеленый ковер. Затем она, повернув голову, посмотрела на него. Ее глаза по-прежнему метали молнии, гнев еще не утих.
– А тут еще вы, – ее губы изогнулись в циничной усмешке, которую довольно часто можно было увидеть на его лице. – Ведете свою собственную игру.
Она подошла ближе, остановившись прямо перед ним. Посмотрела ему в лицо, изучила его глаза.
– Что вы узнали?
Кристиан приподнял бровь. Выдержал паузу, прежде чем ответить.
– Мы, наконец, нашли человека, который видел Джастина в его экипаже рано утром, уже после убийства Рэнделла. Это конюх из гостиницы на окраине городе, которая находится на Дувр-роуд.
– Дувр? – она нахмурилась. – Но его ничто не связывает с Дувром.
Кроме почтовой станции в Кале. Кристиан не видел никакой ценности в этом и просто констатировал очевидное.
– Он не отправился в Дувр, – покачала головой Летиция.
Однако данное утверждение противоречило выводам, сделанным им самим и Тристаном, и которые подтверждались теми сведениями, которые им удалось узнать.
– Мы считаем, что он намеренно следует по этому маршруту, делая вид, что покидает место преступления, а затем и страну.
– Он сознательно делает себя виноватым? – все еще хмурясь, она взглянула на него.
– Дело обстоит именно таким образом…я это чувствую, – он и Тристан руководствовались более инстинктом, нежели фактами.
Летиция нахмурилась еще сильнее.
– Но…почему? – взмахнула она руками. – Зачем он совершает такие бессмысленные поступки?
У маркиза была на этот счет одна хорошая идея, но озвучивать ее сейчас было не совсем разумно, учитывая ее настроение. Его предположение гарантировано может вызвать у нее очередной приступ ярости, правда, направленный в этот раз не на него, а на ее брата.
Вдруг быстро развернувшись, Летиция подошла к нему в плотную.
– Мы должны найти Джастина. Мы должны его найти, где бы он ни находился, вернуть его и доказать его невиновность перед представителями властей и высшего света, – не отрывая от него взгляда, она ткнула в его грудь пальцем. – Вы должны что-то предпринять!
Кристиан поймал ее палец. Она, нахмурившись, попыталась освободить его, но маркиз не отпускал. Сузив глаза, она посмотрела на него яростным взглядом. Однако этим она добилась совершенно противоположного эффекта, нежели рассчитывала.
Благодаря тому, что он держал ее руку, Кристиан смог почувствовать напряжение, проходящее сквозь нее. Еще одной формой ее темперамента являлась страсть; ранее произошедший выплеск гнева открыл шлюзы, сдерживающие ее эмоции, и теперь на смену ярости пришли чувственность и страсть.
Прошло двенадцать долгих с тех пор как они близки. Дерн посмотрел ей в глаза и увидел в них желание, а также ощутил тепло ее решительных губ.
– Я думаю, – сказал он, отказываясь отпустить ее руку, когда она попробовала ее еще раз освободить, – что пришло время для обсуждения первоначального платежа.
Маркиз играл с огнем, и он знал это.
Знал ее огонь слишком хорошо.
Никогда не забывал.
– За то, что уже узнали?
– Давайте считать, что это стимул для проведения дальнейшего расследования, – улыбнулся он.
Ее глаза не могли сузиться еще сильнее; они блестели, как расплавленное золото. Она оказалась в западне. Ее рука была сжата в ее руке; их разделяло не более дюйма, только черный бомбазин отделял ее грудь от его груди.
– Что тогда вам нужно? – голос ее звучал тихо, требовательно, провокационно. Несмотря на ее намерения, ее тон возбудил его еще больше.
– Что вы хотите? – спросила Летиция, удерживая его взгляд.
Ответ был очевиден.
– Поцелуй.
– Поцелуй?
Летиция верно догадалась о том, какую плату потребует у нее Дерн. Она не была удивленна его выбором; вместо этого она была…
Зла. Снова. Он заметил вспышку гнева в ее глазах, за миг до того, как она вырвала свою руку из его ослабевшей хватки, отрезала:
– Очень хорошо, – она обхватила его лицо обеими руками и поцеловала.
Страсть, присущая ее темпераменту, разгоралась все сильнее.
Вся страсть, все тепло, сдерживаемые ей, вырвались наружу.
Было облегчением отпустить их. Каждая отговорка, каждый барьер, которые Летиция возводила долгие годы, пали под натиском страсти. Просто упали на землю.
Освободились все устремления ее страстной души.
Кристиан хотел поцелуй? Очень хорошо. Она подарит ему один, который он не скоро забудет, и получит столько, сколько она даст за миг, когда она снова себя почувствовала той женщиной, какой была раньше.
Его женщиной.
Летиция нисколько не удивилась, когда он, отреагировав, заключил ее в объятия, прижал к своей груди. Кристиан всегда так реагировал на нее – ее страсть легко воспламеняла его.
Его губы были твердыми, когда он, наклонив голову, углубил поцелуй и, раздвинув ее губы, вторгся в ее рот.
И отправил ее парить.
Жар охватил ее, распространился по всему ее телу. Она почувствовала его реакцию, которая была отражением ее собственной. Горячие поцелуи, вызывающие палящий жар между ними, лишали рассудка. Он украл ее дыхание, но компенсировал его своим.
И его, и ее потребности и желания соединились, переплелись. Все отошло на второй план, сейчас существовала только твердость его губ, кольцо его рук на ее спине.
Летиции хотелось сейчас радостно рассмеяться, но она не могла оторваться от его губ. Она пришла в неописуемый восторг, все ее чувства ожили. Жажда, желание и физическая потребность снова пробудились после долгого сна.
Потребность снова стать его, хотя бы на короткое время.
Она жадно упивалась этим моментом, запустила пальцы в его волосы, сжав голову. Они закружились в вихре, который поднялся вверх и захватил их. Она упивалась сознанием того, что все еще привлекает его, может спровоцировать томящегося льва к действиям, и даже больше, она по-прежнему вызывает в нем сильные чувства.
Последнее не вызывало сомнений. Твердая плоть, прижимавшаяся к ее животу, являлась достаточным доказательством его желания. Как и его голодные, хищные поцелуи.
Это она вызвала его желание. Обняла за шею, грубо приглашая насладиться всем, что она может ему дать.
Нужда вспыхнула глубоко внутри нее. Она была острее, чем Летиция помнила, заставляя ее плавиться, пробуждала в ней жадность.
И вдруг поцелуя стало недостаточно.
Вынув руки из его волос, она положила ладони на плечи маркиза, медленно провела ими вниз по его груди, наслаждаясь рельефными мышцами, которые, казалось, были тверже, чем она помнила.
Она знала, каково это прикасаться к его коже, чувствовать ее своей. Воспоминания нахлынули на нее, вызывая яркие мгновения, которые она бережно хранила все эти долгие годы. Они всплыли в ее сознании, принуждая ее к дальнейшим действиям.
Его руки собственнически исследовали ее тело, накрывали и сжимали ее груди, гладили ее, и ей просто необходимо было ему ответить. Ответить на его жар, потребность и желание.
Во время поцелуя он страстно прижимал ее к себе, властно и требовательно ласкал ее, отчего ее кожа будто была объята огнем, через оголенные нервы проходило чувственное удовольствие, обещая еще большее наслаждение.
Летиция хотела большего.
Ей было необходимо заставить его хотеть этого так, как она хотела, желать ее так, как желала его она. Необходимо пробраться под маску невозмутимого спокойствия, которую он демонстрировал всему остальному миру, чтобы прикоснуться к настоящему мужчине-завоевателю, безжалостному требовательному завоевателю, кем он и был по своей природе.
Летиция никогда не думала, что снова сможет ощутить этот восторг, эти острые ощущения. Но Кристиан был здесь, его крепкие, как сталь руки, обнимали ее, его губы были на ее губах, его язык завоевывал ее рот, его большие жесткие ладони скользнули вниз, провакационо переместившись, на ее самое сокровенное местечко… и все остальное перестало иметь значение.
Сжав пальцами одной руки ткань его пальто, она другой добралась до пуговиц его рубашки и с пылом, соответствующим его собственному, ответила на поцелуй. Дразня, подстрекая, требуя.
И он ей дал то, чего она так желала, позволил упасть последнему сдерживающему его бастиону. Летиция даже не заметила, когда они опустились на шелковый ковер, лежащий между диванами.
Кристиан прижал ее к себе. Все мысли улетучились из его головы. Им руководил инстинкт.
Прося о поцелуе, он не ожидал такого взрыва страсти между ними, бушующего огня в его крови, и он не смог противостоять им, отказаться, не смог даже контролировать ситуацию. Между ними разгорался пожар, от которого не было спасения.
Она была теплом, зноем, жизнью, которые он искал. Она была страстной необходимостью, яркая, стройная, словно обжигающее пламя, которую он никогда не мог забыть. Но он забыл, как опасно играть с огнем. Бушующее пламя освободилось, и он теперь горел в нем.
Ни одна другая женщина не могла разрушить его контроль, тем более не могла этого добиться просто поцеловав его. Единственным утешением было то, что, похоже, она контролировала себя не больше чем он. Летиция хотела его с такой же обжигающей страстью, как и он ее. В этом плане ничего не изменилось.
Кристиан расстегнул последние пуговицы на ее лифе и распахнул его, движением ловких пальцев убрал ткань сорочки, и, наконец, после двенадцати долгих лет, положил свою руку на ее твердую плоть. От этого его прикосновения Летиция выгнулась под ним, протяжно вздохнув.
Одно короткое мгновение он смаковал ощущение ее шелковистой кожи под его ладонью, то как она извивалась под ним, требуя большего, а затем, наклонившись, прикоснулся своими губами к ее губам, почувствовал их вкус.
Кристиан не мог сказать, сколько они уже упиваются этими потрясающими мгновениями, но не сомневался, что недолго; они оба были слишком ненасытны – слишком долго страсть, бушующая в них, не находила выхода – слишком отчаянно они жаждали насладиться друг другом, чтобы медлить, и оба понимали это. Он поднял вверх черные юбки, обнажив ее длинные, такие знакомые ноги цвета слоновой кости, вид которых усилил его боль в области паха, что ему даже не было интересно попробует ли она остановить его.
Летиция расстегнув пуговицы на его бриджах, нашла его напряженную плоть, и его мир перевернулся. Кристиан молчал, закрыв глаза, чувствовал каждое прикосновение ее таких знакомых пальчиков, чувствовал, ее жадные поглаживания не только кожей, но они отдавались и у него в голове; откинув голову назад, он застонал. Услышал ее восхищенный смешок. Это только подхлестнуло его, отдавшись резким, глубоким покалыванием по всему телу. Летиция знала, какой будет его реакция на ее смешок. В этой сфере они всегда боролись за превосходство друг над другом, и все время, как правило, побеждал он. В ее душе было достаточно властности, достаточно страсти, чтобы бросать ему вызов. Она возбуждала его так, как не могла возбудить никакая другая женщина, которыми он обладал когда – либо. Только она.
Даже когда он просунул свое колено между ее сведенными ногами, заставляя ее открыться его рукам и глазам, когда его пальцы погрузились в ее влажный жар, погладили ее, слегка проникли в ее плоть, затем продвинувшись, оказались еще глубже, заставив ее ахнуть и вцепиться в его плечи, отдаться на милость победителя, задержав дыхание, молча, просить у него большего – Кристиан знал, что все это иллюзия. Он был ее рабом, как прежде она была его пленницей.
Кристиан уступил настойчивым движениям ее рук, подчинился своему бушующему желанию и, поменяв положение своего тела, развел ее бедра, устраиваясь между ними.
Небольшой толчок – и он слегка проник в нее, его крепкие бедра прижались к ее бедрам, его напряженную плоть омыл обжигающий жар ее лона. Все это, возможно, было достаточно мощным, чтобы к нему вернулось здравомыслие, но она, подняв руки, притянула его лицо к себе и страстно поцеловала. Не осталось никаких надежд на возвращение здравого смысла. В очередной раз заманила его в ловушку их взаимного пожара. Его пламя ревело, и она горела под ним.
Кристиан наклонился, согнул ее колени и приподнял бедра, открывая ее перед ним.
Затем он пронзил своей плотью ее лоно.
Возвратился домой.
Летиция выгнулась под ним. Она застонала в его губы, не прерывая их поцелуя; ее тело было напряженно, плотно сжимало его плоть, но через мгновение она расслабилась. После небольшого экстаза, который она пережила, будь он проклят, если сейчас позволит ей все прекратить и уйти.
Однако волнения Кристиана были напрасны. В тот момент, когда он начал двигаться внутри нее, делая медленные, неторопливые толчки, она снова присоединилась к нему.
Несмотря на пережитый только что экстаз – просто потому, что он вошел в нее – Летиция была намерена снова получить наслаждение. Теперь она должна была ему, ее тело жаждало его, она была полна решимости насладиться каждой минутой их удивительного соития.
Случайно ее сокровенные мечты воплотились в реальности, она могла насытить свой давний чувственный голод.
Она упивалась ощущениями твердого и тяжелого мужского тела на ней, его движениями внутри нее. Она с радостью встречала каждый его выпад, сомкнула свои ноги на его бедрах, заставив его войти еще глубже. Его торжествующий стон известил о полной капитуляции мужчины, наполнив ее до последнего дюйма, он взял все, что она так щедро предложила.
Открыв свои чувства, она наслаждалась каждой мелочью – весом его тела, прижавшим ее к полу, его бедрами на ее бедрах, глубокими движениями его плоти внутри ее лона, его твердой грудью, прижимающейся к ее болезненно напрягшейся груди – приятная боль, о которую она уже не испытывала очень давно – его губами на ее губах, его пирующим ртом, его языком, уводящим ее чувственным путем в мир наслаждений.
С радостной жадностью она принимала все, что он давал ее высушенной, умирающей страстной душе, все, чего ее лишили на двенадцать долгих лет. Все, к чему привели их сегодня его жажда мести и ее взрывоопасный характер. Поэтому никакого сегодня контроля, она уступит своему желанию.
Летиция не предпринимала никаких попыток взять над ним вверх, она просто позволяла ему вести ее по дороге наслаждения. Позволяла ему двигаться в ней так быстро и глубоко, как он хотел. Она была удивлена, обнаружив, что он также отчаянно нуждается в ней, как и она в нем. Все также как у них было раньше. Они могли снова прикоснуться к жару, к невероятному пылающему пику экстаза.
Влажная от пота кожа, его рука сжимает ее руку, губы страстно слились в отчаянной попытке отпустить поводья своего желания и мчаться во весь опор по дороге удовольствия, чтобы вместе достичь пика наслаждения. Чтобы вмести воспарить на край желания. Чтобы упасть в объятия страсти. Чтобы разбить и наполнить их одновременно. Она так давно не видела этого золотистого сияния, что расплакалась от счастья.
Излившись в ее лоно, обессиленный он упал на нее. Она чувствовала как бешено стучит, колотится в его груди сердце, ощутила пульсацию в месте, где их тела соединялись друг с другом.
Летиция медленно вздохнула и, подняв руку, и молча вытерла слезу, скатившуюся из-под ресниц. Нерешительно и нежно прикоснулась к его волосам. Когда он подался вслед за ее лаской, у нее сжалось сердце. Она продолжила мягко перебирать его волосы, точно так, как она привыкла делать раньше.
Сладостное мгновение прошло. Стук его сердца постепенно замедлялся, приходя в норму, дыхание становилось спокойным. Летиция осознала, что ее разбитое, сломанное до недавнего времени сердце, медленно возвращалось к жизни.
Последнее было неразумно, и скорее всего, крайне разрушительно, по крайней мере достаточно плохо. Он не любит ее, во всяком случае не так, как она любит его, и никогда не любил, и неважно, что она думала по этому поводу. Было бы глупо думать, что что-то изменилось с тех пор, особенно учитывая его теперешнее мнение о ней. Независимо от этого Летиция была больше не в состоянии контролировать свое сердце, также как и страсть последних минут. Также как и все эти прошедшие годы.
Наконец, Кристиан пошевелился и, приподнявшись с нее, лег на спину рядом. К счастью, шелковый ковер был большим.
Одним движением она опустила юбки, не из чувства скромности – у нее с ним уже все было, но и еще потому, что когда страсть исчезла, Летиция почувствовала как здесь прохладно. Они лежали вместе бок о бок и смотрели в потолок. Когда Кристиан не предпринял никаких попыток заговорить с ней, она решила, что он как хозяйке, предоставляет ей первой начать разговор.
– Это не должно было произойти, – ее голос был низким, еще более хриплым, чем обычно.
Кристиан почувствовал, как ее слова сродни пагубным ласкам, вызывают ощущение ласки на груди и ниже. Они ласкали его изнутри, ласкали его нервы, а не кожу. Его нервы были насыщены ею до такой степени, что он не мог понять, как это стало возможным.
Маркиз почувствовал ее косой взгляд, знал, что она ждет от него ответ, но…он просто не мог подобрать подходящие слова. Едва ли он был сейчас в состоянии собрать воедино свои мысли, чтобы вести разговор. Особенно, когда его обволакивает аромат жасмина.
Чувственный вихрь в физическом плане оставил его разбитым. В эмоциональном плане он получил больше, по крайней мере сейчас, чем мог справиться. Он чувствовал себя потрепанным повесой.
Ее руки, мягко поглаживающие его волосы, как она делала раньше, потрясли его до глубины души.
Независимо от того, что он чувствовал, ему пришлось сделать над собой усилие, чтобы отстраниться от нее.
Летиция изучала его профиль. Она, казалось, уже пришла в себя, в отличие от него. Краем глаза он заметил, как по ее губам скользнула мимолетная улыбка самодовольного, женского удовлетворения. Прежде, чем он смог как – то отреагировать, она быстро исчезла. Выражение ее лица снова стало закрытым. Кристиан повернулся, чтобы взглянуть на нее и заметил, как она отвела взгляд. Он сел.
Летиция начала застегивать лиф своего платья.
– Никто никогда не мог утверждать, что Вокс не выполняли своих обязательств, – она взглянула на него, быстро встретившись с ним глазами. – Тоже самое можно сказать и о Аллардайсах.
Застегнув лиф, она встала и поправила юбки. Их глаза снова встретились. Ее губы были сжаты в тонкую линию.
– Будем рассматривать все случившееся только что, как существенный платеж от меня на ваш счет, – она выпрямилась и высокомерно посмотрела на него снизу вверх. – Теперь вы должны доказать, что достойны такой платы.
Ее взгляд ясно подсказал ему, что она правильно угадала его намерения использовать оплату как некоторую замысловатую месть. Маркиз был впечатлен ее догадливостью.
Тонкая бровь медленно приподнялась. Кристиан был уверен, что она могла сейчас прочитать некоторые мысли, возникшие в его голове. Он забыл, как хорошо она его знает.
– Я найду Джастина, – прорычал он.
Ее тонкие брови поднялись выше.
– Хорошо, – кивнув, она повернулась к двери. – Вы можете сами себя увидеть.
Когда он не ответил, воздержавшись от ненужных в сложившейся ситуации высказываний, она просто приподняла брови, развернулась на каблуках и вышла из комнаты, оставив его лежать на ее сказочном шелковом ковре.
Кристиан подождал, пока не услышал щелчок двери за спиной, и, застонав, сел. В вертикальном положении он не почувствовал себя лучше; он был…ошеломлен, его пошатывало, будто он получил удар исподтишка. Он знал, чего хотел – просто поцеловать, подразнить, пробудить в ней желание, заставить вспомнить о прошлом. Маркиз знал, что случилось – она перехватила инициативу и с типичным для Вокс пренебрежением к безопасности разожгла пламя, ввергшее их обоих в прошлое. Бросило их в объятья друг друга, и не только в физическом плане. Он знал, что произошло, и сейчас мог с поразительной ясностью вспомнить каждый момент их близости. Он до сих пор мог чувствовать, как она обнимает его, чувствовать ее руки на своей горячей коже, словно сжигавшие его, ставящие на нем клеймо.
Кристиан не мог понять почему. И еще меньше догадывался, чтобы это могло означать.
Она – они – будто сделали шаг назад во времени, как будто прошедшие годы не имели значения. Как будто все, что случилось раньше, не происходило в действительности никогда. Как будто все, что произошло тогда, не повлияло на то, что сейчас происходило между ними.
Кристиан не понимал, как такое может быть. Она не сдержала своего обещания дождаться его и счастливо вышла замуж за другого мужчину. Когда он ненадолго вернулся, чтобы принять титул после смерти отца, он слышал, что ее брак с Рэнделлом в высшем свете считали браком по любви – не существовало никакого другого обстоятельства, при котором Летиция могла вступить в брак.
Однако сегодня вечером, на изысканном зелено – золотистом шелковом ковре в ее гостиной, они погрузились в прошлое – каждый миг, каждое прикосновение, каждый вздох – все было именно так, как прежде. Если уж на то пошло, то даже сильнее, чем раньше. Даже в тот момент, когда она ласково перебирала его волосы. Вроде бы все было тоже, но учитывая то, что происходило между ними тогда и сейчас, как такое могло произойти?
Мысленно покачав головой, Дерн поднялся на ноги и привел свою одежду в порядок. Он направился к двери, погасив перед этим свечи. Холл был погружен в темноту. Кристиан открыл входную дверь, защелкнул замок за своей спиной, и шагнул в мягкий вечер.
По дороге домой, в темноте он смог привести свои мысли в порядок. К тому времени, как он добрался до дома, он выяснил для себя два момента. Аллардайс пока не понял, что произошло, но не намеревался выяснить. И хотя изначально он намеревался в уплату своих услуг получить мимолетную интрижку, Кристиан изменил свое решение.
Теперь он хотел гораздо большего.
Глава 4
Что же сейчас он хочет от Летиции Рэнделл – Вокс, Кристиан еще не решил. На следующее утро он пришел к выводу, что каким бы не было его вознаграждение, в любом случае победа будет за ним.
Он и Тристан встретились в клубе. За завтраком они обсудили все, что смогли разузнать за последние дни в отношении Джастина Вокс.
– Ему двадцать шесть лет, но за ним не числится ни одного скандального слуха, – отодвинув пустую тарелку подальше, Тристан откинулся на спинку кресла. – Все, что я смог разузнать мне рассказали его друзья, которые как ни странно отзываются о нем как о здравомыслящем человеке. Цитирую: «Надежный человек».
– Конечно, если не принимать во внимание его характер, – сухо ответил Кристиан.
– Как ни странно да, хотя все признают, что он обладает скверным характером, но это никак не повлияло на их дружеские отношения.
Кристиан фыркнул.
– Вокс в основном мошенники, – когда Тристан вопросительно посмотрел на него, разъяснил. – Их характеру присущи актерские и драматические черты. Они из тех, кто полагается на свой язык. Подумав, он продолжил: Однако следует помнить, что хотя Вокс никогда не были воинами, но они всегда считались одними из самых влиятельных людей страны – за свой язык. Они были дипломатами, всякими посланниками и послами. Большинство мужчин старшей ветви семьи в то или иное время занимали эти должности.
– Такая деликатная миссия обычно не поручается тем, кто не может контролировать свой характер.
– Точно. Они могут себя контролировать, когда захотят, по крайней мере, до приличной степени. Однако, правда заключается в том, что они любят, имеют склонность к драматическим представлениям или просто могут выпускать подобным образом скопившуюся энергию, и поэтому, если нет никаких сдерживающих их характер факторов, они не станут себя сдерживать. Не будут. Вместо этого, они позволяют себе своими поступками шокировать окружающих, слышащих их, – он улыбнулся. – Имейте в виду, я вам авторитетно заявляю, что нынешнее поколение является бледным отражением их предка, который и получил прозвище для их семьи.
– Наверное, подобным образом. Именно поэтому общество поспешило приписать убийство Джастину, ссылаясь на мерзкий импульсивный характер их семьи, – он встретился с Кристианом глазами. – Это подводит нас к следующему вопросу. Оставляя в стороне предположение о вспышке ярости, вызванной его характером, мог ли Джастин Вокс, человек, не имеющий отношения к военной службе, и, следовательно, физически неподготовленный, убить своего зятя, особенно таким жестоким способом?
