Текст книги "Край желаний (ЛП)"
Автор книги: Стефани Лоуренс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 21 (всего у книги 26 страниц)
Дворецкий Суизина сообщил им, что хозяин дома. Он проводил их в аккуратную безукоризненную гостиную. Буквально через минуту дворецкий вернулся и проводил их в кабинет.
Из-за массивного полированного дубового стола, половину которого занимали кипы бумаг, поднялся Суизин и протянул руку.
– Леди Рэнделл?
Скользнув вперед, Летиция пожала ему руку, потом указала на Кристиана.
– Позвольте представить вам маркиза Дерна. Он консультирует меня в вопросе, касающегося Восточной торговой компании.
– Хм. Ясно.
Суизин пожал руку Кристиана, затем махнул на удобные кресла, стоящие возле стола.
Сев, Летиция попыталась проанализировать свои ощущения и впечатления. Суизин принадлежал к другому типу людей, нежели Троурбридж или Рэнделл. Там, где другие излучают уверенность в себе, Суизину ее, по-видимому, не хватает. Если Троурбридж был бдительным, то Суизин настороже; он напоминал ей кролика, который готов был спрятаться в свою нору, стоит только Кристиану сделать угрожающее движение.
Аналогия настолько соответствовала тому, что она увидела в глазах Кристиана, направленных на Суизина, что она с трудом сдержала смех.
– Мистер Суизин, – начал Кристиан (они снова сошлись во мнении, что разговор лучше вести ему), – как вы понимаете, после смерти мистера Рэнделла леди Рэнделл унаследовала его долю в Восточной торговой компании. Поэтому мы пытаемся узнать о компании и о том, чем она занимается. Нам на данный момент известно, чем занимается компания и механизм ее действия, но мы хотели бы узнать сможете ли вы рассказать нам больше об истории компании и ее нынешнем состоянии.
Суизин ответил не сразу. Он медленно кивнул, как будто собирался с мыслями. Когда он заговорил, голос его был тих и бесстрастен.
– Рэнделл, Троурбридж и я впервые встретились в Хексхэме, в гимназии. Там…
Далее Суизин поведал почти тоже, что и Троурбридж, подтверждая основные факты – их общую историю, грандиозный план, начало собственного дела с последующим его развитием в Восточную торговую компанию. Он также рассказал о встречах в потайной комнате, о том, что Рэнделл отправлял им записки с мальчишками, когда хотел с ними встретиться, о незапертой двери и о том, что от дверей ключ был только у Рэнделла.
Когда Кристиан поинтересовался, когда партнеры встречались в последний раз, Суизин ответил, что в последнее время – по крайней мере, в последние два дня – он и Троурбридж не встречались. Рэнделл виделся с ними по отдельности, но Суизин отметил, что в этом не было ничего, что выходило бы за рамки обычной одержимости Рэнделла секретностью.
В нынешнем положении дел компании и ее предполагаемой продаже, мнение Суизина несколько отличалось от мнения Троурбриджа.
Когда Кристиан усомнился, Суизин покачал головой.
– Нет. Именно так. Рэнделл подошел ко мне с предложение о продаже за несколько недель до его смерти. Я не сомневался, что он уже обращался с подобным предложением к Троурбриджу, поэтому согласился. После этого я больше ничего не получал от Рэнделла – он не присылал записку – хотя я уверен, что если бы ему было что сообщить, он тут же это сделал.
Кристиан уточнил.
– Так получается Рэнделл не просил у вас письменного подтверждения того, что вы согласны продать свою долю?:
Суизин прямо встретил взгляд Кристиана.
– Нет. Он не просил меня об этом.
Кристиан замолчал.
Через мгновение, слабо нахмурившись, Суизин спросил:
– Так как у меня не было новостей от Рэнделла, то я понятия не имею кто его потенциальный покупатель. Жаль Троурбридж не догадался спросить его об этом, но это вполне в его духе. Похоже, Рэнделл был убит, прежде чем смог увидеться со мной и попросить письменное согласие.
Суизин посмотрел на Летицию.
– Если не секрет, леди Рэнделл, то каково ваше мне по поводу продажи компании? Я уверен, что Троурбридж рассказал вам, что наш план был в том, чтобы держаться вместе. Так что, если вы захотите сохранить компанию, мы, конечно, не будем настаивать на продаже.
Летиция небрежно махнула рукой.
– Боюсь, я пока не готова даже рассматривать такие вопросы. Маркиз Дерн собирает всю информацию, и я уверена, что в конечном итоге, он сможет посоветовать мне, как поступить по отношению к компании и другой недвижимости Рэнделла, доставшейся мне.
Девушка слегка улыбнулась; она подозревала, что Суизин относится к такой категории людей, которые ожидают от женщины легкомысленного и вздорного отношения к делам и деньгам.
– Я думаю, что это займет некоторое время. Затем я смогу составить с вое нение по этому поводу.
Суизин развел руками, по-отечески успокаивая.
– Нет абсолютно никаких причин для спешки.
Посмотрев на Кристиана, он вежливо поинтересовался.
– Еще что-нибудь хотите узнать?
Вопросов больше не было. Поднявшись, Кристиан помог встать Летиции, и они покинули кабинет.
Они вернулись к дому Рэнделла, наняли экипаж и направились в клуб «Бастион».
Откинувшись на спинку сиденья, и, как ни странно, успокаиваясь от присутствия рядом теплого тела рядом с собой, Летиция пыталась составить впечатления от Суизина и Троурбриджа, сопоставляя с воспоминаниями о Рэнделле.
– Ты знаешь, если бы в прошлом не было кое-каких странностей в стиле Рэнделла, я даже не заподозрила бы, что он сын фермера. Полагаю, что можно сказать, что сгладил «неровности», отполировал давным – давно свои манеры, чтобы войти в высшее общество. Что касается Троурбриджа, то он так уверенно держится в обществе, что никто и не заподозрит его в том, что сын ювелира. Но Суизин…он настолько нелюдим, так явно избегая всех, что если бы я не знала его историю, то это удивило бы меня и заставило бы призадуматься.
Подумав, девушка поморщилась.
– Я бы задумалась над тем, почему он избегает всех, но я сомневаюсь, что усомнилась бы в его прошлом.
Через мгновение она добавила:
– Я бы решила, что ему не хватает какой-то мелочи при общении с людьми.
– Например, то, как он наблюдает за людьми, – сказал Кристиан.
Летиция кивнула.
– Да. Как будто он боится быть пойманным. Как будто он знает, что ему нужно сначала хорошо подумать, прежде чем что-то сказать, быть внимательным, чтобы не ошибиться. Ни Рэнделл, ни Троурбридж не были такими. Если оценивать насколько хорошо каждый из них воплотил в жизнь их грандиозный план, Рэнделл и Троурбридж абсолютно непринужденно чувствовали себя в обществе, уверенно найдя свое место, но Суизин по-прежнему не чувствует себя в безопасности, – она взглянула на Кристиана. – Ты это почувствовал при общении с ним?
Маркиз кивнул.
– Ему не комфортно, он чувствует себя неуверенно, но никто не догадается почему.
– Верно. Многие подумают, что ему спокойнее в меньшем кругу людей.
Экипаж остановился перед воротами клуба. Кристиан спустился и помог сойти Летиции. В библиотеке клуба они обнаружили Джастина, а также Далзила, Тристана и Тони.
– Джек просил передать вам свои извинения, – сообщил Тони.
Но взгляд Летиции, который метал гром и молнию, был направлен на брата.
– Что ты здесь сделаешь?
Стальные нотки в ее голосе подсказали, что никакой ответ не будет для нее приемлемым.
Джастин лишь приподнял бровь.
– Лучше я приду сюда, чем скука съест меня окончательно, и я сорвусь со своего поводка и отправлюсь в город.
Кристиан заметил, как Летиция закрыла глаза, но неспособность вынести скуку было тем, что она могла понять. В конце концов шмыгнув носом, она отвернулась от брата и встретилась взглядом с Далзилом, который встал на защиту Джастина.
– Здесь достаточно безопасно.
Выражение лица Летиции дало понять, что она в этом не уверена. Девушка присела; как Кристиан подозревал, все мужчины мысленно вздохнув от облегчения, последовали ее примеру.
– Мы поговорили с Троурбриджем, а затем с Суизином, – маркиз рассказал о том, что им удалось узнать, особенно уделив внимание их грандиозному плану, который многое объяснял.
– Я слышал об этих клубах от тех, кто вернулся из Оксфорда и Кембриджа, – сказал Далзил. – И могу подтвердить, что эти заведения все еще работают и выручают большие суммы у богатых студентов. Оба клуба по-прежнему работают только потому, что они удерживают студентов от пьянства, распутства и блужданию по улицам.
– Троурбридж и Суизин рассказали тоже самое, – заключил Кристиан. – Это говорит о том, что, по крайней мере, по этому поводу они сказали правду.
Стук в дверь известил о приходе Гасторпа. На серебряном подносе он принес письмо, адресованное Кристиану.
– От мистера Монтегю, милорд.
– Спасибо, Гасторп.
Кристиан открыл письмо ножом, также принесенном Гасторпом; когда дворецкий удалился, он развернул письмо, прочитал, затем посмотрел на всех.
– Я попросил Монтегю узнать сколько платежей проходили через отчетность компании. Он узнал, что четырнадцать, что соответствует количеству игровых заведений.
– Двенадцать клубов в Лондоне и по одному в Оксфорде и Кембридже, – приподнял бровь Кристиан. – Есть что-нибудь еще?
Кристиан кивнул.
– Монтегю сообщает, что эти четырнадцать платежей были регулярным – прибыль от клубов – и единственным доходом Восточной торговой компании. Похоже, что после своего основания, на содержание каждого заведения заводилась своя книга, куда заносились все каждодевные расходы. Те книги, что нам удалось обнаружить, включают в себя первоначальные затраты для открытия каждого клуба– мебель, предметы интерьера, зарплаты персоналу, и так далее, в течение продолжительного времени, пока они, черт возьми, не начали себя окупать. Впоследствии все доходы были преобразованы в три счета компании. Четырнадцать клубов в своей совокупности и составляют всю компанию.
– И больше ничего? – пробормотала Летиция. – Я бы сказала, что четырнадцать заведений для азартных игр вполне достаточно, – она посмотрела на всех. – Кому-нибудь удалось что-нибудь узнать о продаже, которую затеял Рэнделл?
– Мне удалось узнать лишь кое-какие слухи, также как и Джеку, – сообщил Тони. – Но никому из нас не удалось узнать об этом что-нибудь определенное.
Тристан кивнул.
– Я узнал, что перспектива продажи четырнадцати высоко перспективных клубов вызвала волнение в преступном мире, но пока мои информаторы услышали только слухи, включая некоторые имена, но никто из них не вращается в нужных кругах, чтобы услышать что-то определенное.
Лондонский преступный мир был полем деятельности Кристиана, и его бывшие сослуживцы знали это. Он подумал и сказал:
– Есть не так много людей, которые могли бы купить такую недвижимость. Я сомневаюсь, что кто– то еще может объединиться для этого, так что остаются Эдсон, Пламмер, Незервелл, Кертин, Крокстон и, конечно, Роско.
Информаторы Тони, Джека и Тристана упоминали те же имена, за исключением Крокстона.
– Ни каких намеков, кто из них это может быть? – спросил Далзил.
Тристан покачал головой.
– Никто, кажется, не уверен вообще, что условия продажи были согласованы.
Кристиана взглянул на Далзила.
– Есть много подозреваемых, которых еще мы не внесли в наш список. Наряду с Суизином и Троурбриджем, есть еще недовольные управляющие, сотрудники и клиенты. Таким образом получается, что у нас много потенциальных убийц.
– Все это предполагает, – угрюмо сказала Летиция, – что необходимо продать Восточную торговую компанию очень быстро. Это самое разумное, что я смогу сделать.
Все мужчины посмотрели на нее.
Кристиан очень мягко возразил:
– На самом деле нет. Все, что нам удалось узнать, говорит о том, что ты должна соблюдать крайнюю осторожность и избегать любых упоминаний, даже небольших намеков, о каких-либо намерениях продать свою долю в компании до тех пор, пока мы не поймаем убийцу Рэнделла.
Девушка посмотрела на него, на ее лице было написано разочарование.
– Почему?
В это единственное слово она вложила столько эмоций, сколько можно было ожидать от представителя семейства Вокс.
– Потому что, – мягко продолжил маркиз, – на данный момент дела обстоят таким образом, что по-прежнему вполне вероятно, что намерение Рэнделла продать компанию является мотивом убийства.
Довольно долго девушка удерживала его взгляд, потом поморщилась.
– Очень хорошо, – напряжение покинуло ее. – Ну и что теперь?
– Теперь, – сказал Далзил, – мы точно должны узнать, кто являлся покупателем Рэнделла. Если, конечно, переговоры достигли той точки, когда он уже принял решение, и возможно даже, предпринял первые шаги в оформлении продажи.
– Троурбридж и Суизин ясно дали понять, что в основном Рэнделл занимался всей документацией с тех пор, как возглавил компанию, и Монтегю подтверждает это, – напомнил им Кристиан. – Так что, если они не знают никаких подробностей о готовящейся продаже, это не означает, что Рэнделл не договорился с покупателем.
– Если это действительно так, – сказал Тони, – то я бы этого покупателя поместил вверх списка подозреваемых.
– Возможно, – ответил Кристиан. – Но я знаю, к кому можно обратиться за подобной информацией. По крайней мере, он может знать, кто был заинтересованной стороной, и как далеко продвинулась продажа.
Далзил, посмотрев на него, кивнул.
– Галлахер?
Кристиан кивнул.
– Если вы собираете посетить Галлахера, – сказал Тристан, – вам нужен кто-то, кто прикроет ваши спины. Я тоже поеду с вами.
– Два лучше, чем один, – съязвил Тони. – Я буду счастлив отправиться с вами.
Летиция нахмурилась и попыталась поймать взгляд Кристиана. Но он посмотрел на Тони и кивнул.
– Сделаем это сегодня вечером. Давайте встретимся здесь в восемь часов.
Тристан и Тони согласились.
– В восемь, – сказал Тони, когда все мужчины встали. – Готовимся к жаркому вечеру.
– Что имел ввиду Торрингтон, когда сказал о жарком вечере?
Пытаясь удобно устроиться на сиденье экипажа, Летиция посмотрела Кристиану в лицо.
Он махнул рукой.
– Просто такое выражение. Что-то вроде шутки.
Летиция нахмурилась.
– Я знаю, что вы планируете вечером повеселиться. Я хотела бы, чтобы ты подтвердил, что вы действительно собираетесь в какое-то опасное место, находящееся далеко в районе трущоб, и собираетесь там встретиться с каким-то человеком по имени Галлахер, с которым и ты, и Трентам с Торрингтоном знакомы, и для встречи с которым тебе требуется физическая поддержка, – она пристально посмотрела на него. – Это то, что я прошу тебя сказать, черт возьми!
Кристиан поджал губы; он попытался расслабиться. Дотянувшись до ее руки, он накрыл ее пальцы своей рукой.
– Тссссс. Ты можешь напугать своего кучера.
– Он у меня служит уже очень давно. Я могла бы даже кричать, а он – и его лошади– будут просто ехать дальше. Не меняй тему.
– А какая была тема?
– Ее предметом являлось то обстоятельство, что ты смываешься на какое-то опасное предприятие при первой же возможности, – она не была уверена, почему он поступает подобным образом; он просто это делает. – Плохо уже то, что ты двенадцать лет впутывался в Бог его знает какие ситуации, но нет никаких причин – ни одной – почему это нужно делать сейчас, и уж точно не потому, что мне это надо.
Возможно, дело именно в этом? Похоже, что да.
– Я не хочу, чтобы это было на моей совести. Очень хорошо, что Трентам и Торрингтон будут прикрывать твою спину, но кто прикроет тебя спереди? Вы, мужчины, никогда не задумываетесь о таких вещах. Я хочу, чтобы ты пообещал мне, что ты не будешь рисковать. Не будет никаких неоправданных рисков, и если уж на то пошло, то я считаю, что все это предприятие относится к неоправданному риску. Может быть и важно, узнать имя вероятного покупателя (тем более, что я хотела бы продолжить продажу), но я уверена, что если мы просто подождем, то он со временем обратиться или ко мне, или к Троурбриджу, или к Суизину. Ты не должен отправляться на встречу и разговаривать с омерзительным владельцем игровых клубов – я исхожу из того, что Торрингтон и Трентам знают его криминальную репутацию – кто знает, что он потребует взамен?
Ее голос подозрительно дрожал. Кристиан сжал ее руку.
– Цена, которую придется заплатить за встречу с Галлахером, не проблема.
– Что он запросит за это? Великие небеса, он должен помочь тебе в честь погашение прошлых долгов. Ты, проклятый герой войны, и я уверена, что он – кем бы он ни был – никогда не посвящал себя служению своей стране, – она остановилась перевести дух. – Меня это действительно не радует.
– Да. Я знаю.
Подняв ее руку, Кристиан поцелуем прижался к ее пальцам, почувствовав, как экипаж остановился перед его домом. Он всегда удивлялся тому, как она воспринимала его службу на посту тайного агента; теперь он знал – она считает его героем. Он всегда удивлялся, почему она не беспокоилась за него, пока он был на континенте; по-видимому, все-таки беспокоилась. Когда он услышал сейчас ее обеспокоенный голос, то теплый луч осветил его сердце.
Отпустив ее руку, Кристиан открыл дверь, спустился вниз и помог сойти ей. Спокойно встретив ее взгляд, он заявил:
– Несмотря ни на что, у меня состоится сегодня вечером встреча с Галлахером.
Девушка разочарованно издала звук, напоминающий звучание пара, вышедшего из котла. Она попыталась выдернуть свою руку, но он продолжал ее удерживать в своей руке.
Улыбаясь, Кристиан сова поцеловал ее пальцы.
– Увидимся завтра, и я расскажу все, что удастся узнать.
Моргнув, Летиция посмотрела на него.
– Завтра? Как насчет сегодня вечером?
Отпустив ее руку, маркиз отступил от нее и поклонился, пытаясь удержать усмешку.
– Никто не знает, во сколько я освобожусь. Увидимся утром.
Развернувшись, он отправился прочь, покидая Саут – Одли – стрит. Спиной он чувствовал ее взгляд, вонзавшийся в его тело, словно кинжалы, но не обернулся.
Он не насвистывал, но был близок к этому.
Увидев рыжую голову Бартона, выглядывающую из-за соседнего забора, он махнул ему рукой, и к удивлению сыщика, отправился домой.
Глава 17.
В десять часов вечера Кристиан с Тристаном и с Тони, отстающим от них на несколько шагов, направились по узкой аллее в лабиринт переулков между Кэннон – стрит и Темзой. В Мэйфере луна освещала широкие улицы, но в этих темных переулках была почти кромешная темнота. Так как они находились недалеко от реки, туман уже сгустился, и капельки оседали на одежде мужчин. Их сапоги мягко ступали по булыжной мостовой.
– Я рад, что ты знаешь, куда нужно идти, – послышался шепот Тристана позади них. – Я просто надеюсь, что ты сможешь найти дорогу назад.
Кристиан усмехнулся.
Через пять ярдов они остановились перед простой деревянной дверью. Подняв кулак, маркиз постучал один раз. Через секунду, он поступил два раза.
Прошло мгновение, и небольшое окошко в двери открылось. Внутри не было света. Через мгновение хриплый голос спросил:
– Кто вы?
– Гранты.
Окно захлопнулось.
Тристан похлопал маркиза по руке. Кристиан посмотрел в его сторону и, приподняв бровь, прошептал:
– Предыдущее посещение.
– Ах.
Они терпеливо ждали в течение нескольких минут, затем услышали, как отодвигаются тяжелые дверные засовы.
Огромный верзила открыл дверь. Он кивнул Кристиану.
– Мастер увидится с тобой.
Губы Кристиана раздвинулись в улыбке.
– Тебе тоже добрый вечер, Каллен.
Маркиз шагнул внутрь.
Каллен фыркнул.
– Да, да. Кто эти двое, что сопровождают вас?
Кристиан снова посмотрел на Тони и Тристана.
– Они со мной. Галлахер не будет возражать. Кстати, в каком он сегодня настроении?
Каллен нахмурился, взглянув на Тони и Тристана, однако позволил им войти, после чего закрыл дверь и запер ее. Он повернулся к Кристиану.
– Он в игривом настроении, что думаю для вас хорошо.
Кристиан склонил голову.
– Увидим. Я знаю дорогу.
Дерн направился по едва освещенному коридору, затем опустив голову, шагнул в комнату, которая ничем не могла его удивить.
Это было владение Галлахера, и они использовал это помещение, как кабинет джентльмена. В комнате было много вещей вызывающе несочетаемых друг с другом, хотя помещение действительно было роскошно обставлено. Это давало возможность Кристиану подозревать, что у Галлахера на самом деле хороший вкус.
Войдя, маркиз кивнул человеку, сидящему за массивным письменным столом из красного дерева.
– Галлахер.
– Майор.
Галлахер опустил голову – это все, что он мог сделать, подражая кивку. Его тело обладало избыточным количеством жира, и это делало простые движения очень сложными. Но с его головой все было в порядке. Он изучал Тони и Тристана небольшими ярко – синими глазами, проглядывающими сквозь щелочки жира. Он взглянул на Кристиана и наклонил голову в сторону других.
– Ваши друзья?
– Совершенно верно. Это полезная предосторожность, особенно после наступления темноты.
Галлахер захохотал.
– В любое время суток.
Не высказав больше никакого интереса к Тони и Тристану, он устремил свой взор на Кристиана.
– Так чем я могу вам помочь?
Кристиан сдержал улыбку.
– Вы можете рассказать мне все, что знаете о планируемой продаже Восточной торговой компании.
Глаза Галлахера расширились.
– У вас есть там свой интерес?
– Я представляю одного из совладельцев.
Галлахер не медлил.
– Наследник, хех? Или я должен сказать наследница? Слышал, что вдова Рэнделла получила всю его долю?
Кристиан кивнул. Цена, которую просил Галлахер, информация. Если ты хочешь что-то узнать, ты должен предоставить что-то взамен.
– Она решила продать?
– Пока мы не узнаем больше, она не может принять окончательное решение.
Галлахер приподнял бровь.
– Она не принадлежит к тому типу леди, которые занимаются подобными делами, и готовы запачкать свои изящные пальчики.
– Верно. Ей это не нравится. Но ее брат знает стоимость подобных вопросов.
– Ах – ха, – Галлахер замолчал, обдумывая услышанное, затем продолжил. – Последнее, что я слышал, прежде чем убили Рэнделла, это то, что вел переговоры с Невиллом Роско. Нестандартное соглашение, как это было раньше. Я слышал, что у Роско было несколько условий, которые он предъявил Рэнделлу до того, как они должны были скрепить сделку рукопожатием.
– Цена Роско была стоящей?
– Так я слышал. Рэнделл был вне себя от радости, когда он расстался с Роско.
Кристиан приподнял бровь.
– Вы были наблюдателем со стороны Роско?
– Нет. Чего бы я только не отдал за это. Но я могу узнать, что угодно, у меня везде есть свои глаза.
Кристиан кивнул.
– Не знаете, кто еще собирался купить?
– Как обычно – Эдсон, Пламмер. Но когда появился Роско, конкуренции особой не стало.
– Неудивительно. Игровые клубы Роско, наверное, прибыльнее Восточной торговой компании.
– Да, – кивнул Галлахер. – Я тоже так думаю.
Он изучал Кристиана мгновение, словно решал, стоит ли говорить, затем произнес:
– Я не знаю, почему вы спрашиваете, но чтобы это ни было, если вы думаете, что убийство Рэнделла как-то связано с продажей, то я бы сказал, что ты лаешь не на то дерево. Некоторые – Эдсон, Пламмер, Марс – были не очень-то довольны, когда вмешался Роско и вырвал у них лакомый кусочек, то, если там не замешано что-то еще более серьезное, никому из них убийство Рэнделла не было выгодно. Все, что они могли сделать – это отсрочить неизбежное.
Галлахер удобнее устроился в кресле.
– Учитывая тот факт, что продажа была начата, смерть Рэнделла ничего не меняет, особенно если новый владелец решит продолжить начатое.
– Возможно, – предположил Кристиан, – есть какая-то причина, по которой задержка в продажи была желательна.
Галлахер пожал плечами, едва уловимое движение прошло по его массивным плечам.
– Может быть, но я ничего не слышал об этом.
Кристиан поколебался, потом спросил:
– Вы знаете еще что-нибудь по этому делу?
Галлахер задумался, затем покачал головой.
– Не могу больше ничего сказать. Рэнделл не был одним из нас. Он был выше нас, также как и Роско. На самом деле он никогда не совершал ничего противозаконного, но они оба находятся на другой стороне, поэтому мы не сводили глаз с них и их поступков, – Галлахер улыбнулся, и это было не очень приятным зрелищем. – На всякий случай. Но я думаю, что Роско знает о Рэнделле больше.
– Вполне возможно, – Кристиан взглянул на остальных, давая им понять, что пора уходить. – Мы покидаем вас. Спасибо за то, что уделили нам время.
– И предоставил информацию, – закончил Галлахер. – Если хотите сотрудничать со мной, то пошлите весточку, когда узнаете, кто убил Рэнделла. И что еще более важно, если вдова и другие компаньоны согласятся продать, тоже известите меня. Если Роско увеличит свое состояние и силу в два раза, я хочу об этом знать.
Кристиан кивнул и вышел из кабинета.
– Я дам знать, когда узнаю точно.
Уже после полуночи Кристиан вернулся домой. В особняке было тихо, спокойно и безмятежно. Лунный свет падал на пол в холле.
Наслаждаясь тишиной своего дома и осознавая, чего еще не доставало здесь, Кристиан потушил свечу, оставленную Персивалем. Пройдя через освещенный лунным светом холл, медленно стал подниматься по лестнице, гадая, не совершил ли он тактическую ошибку.
Не должен ли он, наоборот, сейчас подниматься по лестнице в доме на Саут – Одли – стрит.
Кристиан хотел, чтобы Летиция поняла, что он хочет он больше, чем просто удовлетворить свои физические потребности…и если быть честным, он хотел, чтобы почувствовала хотя бы крохотную порцию той потребности, навязчивой потребности, которую испытывал он сам по отношению к ней. Поэтому он решил, что они должны провести ночь вдали друг от друга в надежде, что это подстегнет ее думать о нем больше и заставит стать его женой.
Апартаменты маркиза находились на втором этаже, напротив лестницы. Пройдя по галерее, он открыл дверь, которая вела в его спальню.
Несмотря на то, что комната была большой, он сразу понял, что здесь есть кто – то еще. Его сердце забилось быстрее, так как он знал, кто это.
Почти не веря, жалея, что затушил свечу пред тем, как подняться наверх, он шагнул в комнату и бесшумно закрыл дверь.
Он прекрасно видел в темноте, но он не нуждался в этом, чтобы найти ее. Казалось, все его чувства устремились ей навстречу, безмолвно взывали к ней.
Она лежала в его кровати и спала.
Кристиан бесшумно пересек комнату, не обращая внимание на свое пальто, бросил его на стул.
Увидев представшую перед ним картину, он замедлил свои движения. Остановившись в углу кровати, он посмотрел на нее сверху вниз.
Она лежала, накрывшись одеялом, ее темные, шелковистые волосы разметались по всей подушке.
Именно там, где он хотел ее видеть.
Где он хотел с ней спать всю оставшуюся жизнь.
Его взгляд привлекло небольшое мерцание шелка в лунном свете. Он заметил черное платье цвета ночи, нижние юбки слоновой кости, черные подвязки, чулки и шелковую сорочку, сложенные на стуле.
Она не просто лежала в его постели, она лежала в его постели обнаженной.
Это произвело на него неизменный эффект, но долго молча стоял и наблюдал за ней, просто потому, что мог. Наслаждаясь тем, что он это может делать.
Наконец он отвернулся и тихо разделся. Он не спешил и прекрасно сознавал, что для спешки нет причин. Она была здесь, и всю ночь он будет смаковать удовольствие ощущать ее в своей постели.
Своей кровати.
Это было нечто совсем иное. Он не мог поверить, что она не осознавала на что идет. Она пришла сюда не только за тем, чтобы дождаться его, повлиять на него.
Летиция, конечно, могла прийти в его дом потому, что ей не терпелось узнать, что ему удалось выяснить, но он обнаружил ее обнаженной в своей постели. Находясь здесь…осознанно или неосознанно, но это ему кое о чем говорило.
Но сегодня он не хотел долго останавливаться на этом, о любом решении, которое она приняла.
Сегодня его захватило то обстоятельство, что сегодня он будет всю ночь держать в своих объятиях. По крайней мере, хоть так, он сможет сделать одну свою мечту реальностью.
Приподняв одеяло, Кристиан лег рядом с ней. Матрас прогнулся под его весом. Летиция инстинктивно повернулась к нему, ее руки и тело прильнули к нему. Девушка обняла его.
Любя его.
Летиции снилось, что не было всех этих лет, что жизнь ее пошла по другому пути. Она нашла не только путь к забытым мечтам, но и заглянула туда, где кончалась эта дорога.
Где вне времени и пространства, он и она были как когда-то любовниками, но только старше, мудрее, взрослее. Где их любовь выражается медленными долгими ласками, щедрыми поцелуями, ощущением власти друг над другом. Их чувства проявлялись не как широкая река, а как бушующий поток, который несет много страсти.
Его руки гладили ее тело, благоговейно прижимали к его горячему телу, как будто он не мог поверить, что она принадлежала ему. Эта неопределенность в жизни человека, который контролирует все аспекты своей жизни, служили бесспорным подтверждением тому, что ее женская сила по-прежнему имела над ним власть. Она чувственно и томно принимала его ласки, наслаждалась, впитывала в себя, позволяя удовольствию проникнуть в ее тело.
Позволяя ему проникнуть в ее душу и наполнить ее так же, как он раздвинул ее ноги и бедра и мощным толчком наполнил ее.
Она выгнулась под ним, не различая реальность и сон. Часть ее знала, что то, что она испытывала было реальным, и это все лежало так близко, являясь не просто ее давней мечтой, а естественной реакцией, которая исходит от двух соединенных людей.
Мечта и реальность стали одним целым, когда она всю ночь двигалась вместе с ним, окруженная его силой, прижимаясь к нему в постели, наслаждаясь теплом любящих рук. Она обняла его, прижалась к нему, впустила в свое сердце, также глубоко, как и в сердце. Ее душа потянулась к его душе.
Слилась с ней.
Вот, что она чувствовала, когда они достигли пика наслаждения, когда их ослепила яркая, сверкающая вспышка…потом вместе они упали вниз, а удовольствие наполнило каждую клеточку их тел.
Когда все закончилось, и он вышел из нее, ближе прижав к своему телу, Летиция лежала в его объятиях, в его постели, наслаждаясь ощущением безопасности.
Так было проще, намного проще, общаться в темноте при помощи поцелуев и ласк. Показать ему все, пусть он увидит…то, что она до сих пор не могла выразить словами.
В темноте, в его объятиях, так легко было игнорировать риск.
Игнорировать первобытный, иррациональный страх.
Просто любить его.
Повернув голову, Летиция нежно поцеловала его в плечо, затем уютно устроилась, положив голову на его плечо и позволила сну сморить себя.
Довольный, без единой мысли в голове, Кристиан прижал ее к себе, закрыл глаза и почувствовал, как его наполняет знакомое и сильное ощущение.
Более яркое, чем когда-либо прежде. Более определенные.
Ощущение ее тела, прижавшегося к его телу, женственные изгибы прижимаются к его груди, ее ноги переплелись с его ногами, нежная кожа покраснела от прикосновения его рук, и он почувствовал, как его губы изгибаются в улыбке. С улыбкой на губах он и заснул.
Кристиан разбудил ее, как только забрезжил рассвет. Слабый жемчужный свет проник в комнату, скользнув невидимыми пальцами по кровати. Девушка вскрикнула, когда он скользнул в нее. Страсть нахлынула и сломала все барьеры, прокатившись сильной волной через нее.
