Текст книги "Изгнанная жена или новая жизнь (СИ)"

Автор книги: София Лонг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 22 страниц)

Леонард

Ночь давно опустилась на замок, но я всё ещё сидел за столом в своём кабинете, окружённый горой отчетов. Бумаги, казалось, множились с каждой минутой, а усталость нарастала. Однако я не мог позволить себе отдохнуть. Мы всё ещё искали предателей среди слуг, и каждый новый документ был ещё одной деталью в головоломке, которую мне предстояло собрать.

Я отложил в сторону очередной отчет о подозрительных передвижениях в западной части замка, потянулся за кубком с холодным вином и уже собирался переключиться на список допросов, как мой взгляд зацепился за небольшой свёрток пергамента.

Его оставили среди других бумаг, но он выделялся – аккуратный, запечатанный личной печатью Эстеллы.

Я сломал печать и развернул записку. Её ровный, утончённый почерк сразу бросился в глаза.

"Дорогой брат,

Прости, что покидаю замок без предупреждения, но обстоятельства требуют моего срочного отъезда. Я отправляюсь к нашей давней подруге, герцогине Марселии, в соседнее герцогство Элмир. Уверена, ты понимаешь, что это дело не терпит отлагательств. Я побуду там некоторое время. Прошу, не беспокойся обо мне.

Эстелла."

Я перечитал записку несколько раз. На первый взгляд, в ней не было ничего необычного. Эстелла всегда была независимой и действовала так, как считала нужным. Но почему она решила уехать именно сейчас?

Я положил записку на стол и откинулся в кресле, нахмурив брови. Что-то здесь не складывалось. Эстелла знала о текущей ситуации в замке, о том, что враг не дремлет. Она не могла просто так покинуть нас, даже не удосужившись лично попрощаться.

Мои пальцы нервно постукивали по подлокотнику кресла. В памяти всплыли наши последние разговоры. Эстелла была на удивление спокойна, даже слишком спокойна для тех обстоятельств, в которых мы оказались.

Я снова взглянул на записку. Она выглядела аккуратной, почти излишне продуманной. Даже это «не беспокойся обо мне» звучало так, будто она заранее знала, что я буду сомневаться.

– Что ты скрываешь, сестра? – пробормотал, сминая пергамент.

Я позвонил в колокольчик, вызвав слугу. Через мгновение в дверь постучали.

– Войдите.

В кабинет вошёл Винс, один из самых самых надёжных слуг.

– Вы звали меня, господин?

– Проверь комнату Эстеллы, – велел я. – Посмотри, не осталось ли там ничего подозрительного.

Он кивнул и вышел. Я же поднялся из-за стола, подошёл к окну и уставился на мрачный двор замка. Снаружи было тихо, но я знал, что в замке кипит работа: стражники проверяли каждого слугу, каждую мелочь, которая могла пролить свет на замыслы наших врагов.

Примерно через полчаса Винс вернулся.

– Милорд, в комнате леди Эстеллы никого нет. Её личные вещи тоже исчезли. Она покинула замок, если это можно так назвать.

Я нахмурился. Эстелла всегда была педантичной, любила порядок и заботилась о своих вещах. То, что она уехала, забрав всё, лишь усиливало мои подозрения.

– В комнате ничего не осталось? Письма, книги, даже мелочи? – спросил я.

– Нет, милорд. Всё чисто.

Это был ещё один тревожный знак. Если бы её отъезд действительно был столь срочным, она наверняка оставила бы что-то.

– Спасибо, Винс. Можешь идти.

Я снова сел за стол, пытаясь понять, что могло вынудить Эстеллу уехать именно сейчас.

Почему она покинула замок в самый разгар поисков? Возможно, она знает что-то, чего не знаю я?

Или она… причастна?

Нет, я не мог поверить, что моя собственная сестра замешана в этом. Но как тогда объяснить её поспешное бегство?

Эстелла всегда была мастерицей интриг, но я не думал, что её игры могут зайти настолько далеко. Вдруг в её поступках есть логика, которая пока мне не ясна?

Я поднялся и снова прошёлся по кабинету. В голове пульсировала мысль: «Почему сейчас?»

Вспомнив о предстоящем нападении на замок, я почувствовал, как внутри закипает злость. Возможно, она что-то узнала и предпочла сбежать, чтобы избежать опасности. Но если это так, почему не предупредила меня?

Я взял пергамент и быстро написал распоряжение:

"Отправить двух человек в Элмир. Найдите леди Эстеллу и выясните, чем она занимается. Не привлекайте внимания, действуйте осторожно."

Позвонив в колокольчик, я передал записку Винсу.

– Отправь это немедленно.

Он кивнул и ушёл, а я снова сел за стол.

Ситуация становилась всё более запутанной. Но если Эстелла действительно причастна, я обязан все выяснить.

В этот момент дверь кабинета тихо открылась, и в проёме появилась Лианна.

– Ты выглядишь, как будто несёшь на плечах груз всего мира, – сказала она, входя.

Я устало улыбнулся.

– Возможно, так и есть.

Она подошла ближе, заглядывая в разбросанные по столу бумаги.

– Что-то случилось?

– Эстелла уехала, – ответил я.

Лианна подняла брови.

– Уехала? Куда?

– К своей подруге в Элмир. Так она пишет. Но время её отъезда… все слишком подозрительно.

Лианна задумчиво кивнула.

– Ты думаешь, она может быть замешана?

Я хотел ответить, но вдруг понял, что не знаю.

– Я не знаю, Лианна, – признался я. – Она всегда была сложной. Возможно, она просто решила уйти от проблем.

– А если нет? – Лианна посмотрела на меня пристально.

Я ничего не ответил. Потому что если это не так, то последствия могут быть куда более серьёзными.

Лианна

Магия, которой я начала управлять с тех пор, как попала в этот мир, была необузданной, словно мощный поток воды, которому я только училась придавать форму. И хотя я уже многое успела освоить, после каждого использования магии все ещё чувствовала себя истощённой.

Именно поэтому я решила создать какой-нибудь артефакт, который мог бы помочь защитить замок в самый трудный момент.

После разговора с Леонардом в его кабинете, я вернулась в свою комнату и долго не могла найти себе место. Но все же решила действовать. Накинув на плечи теплый плащ, я направилась в заброшенное крыло замка, где находилась мастерская древнего мага, который когда-то служил отцу Леонарда. Эту информацию услужливо подкинула память Лианны.

Не без труда, но я все же смогла отыскать нужную дверь и попала в темное помещение. Всё было в пыли, а воздух пах старой бумагой и чуть уловимым ароматом трав. Я принялась перебирать старые свитки и на одном из столов нашла дневник. Возможно, здесь есть что-нибудь о создании артефактов.

"Амулет защиты", – задержав дыхание, прочитала в оглавлении. Сегодня мне везёт!

В описании говорилось, что для создания нужного мне артефакта требуется магическое ядро, камень с рунной вязью, который станет проводником силы, и несколько капель собственной крови, чтобы привязать амулет к владельцу.

– Где же взять такое ядро? – я обвела взглядом полки, на которых лежали разного рода склянки и баночки. На одной из полок стоял небольшой ларец, украшенный драгоценным камнями. Возможно, стоит проверить здесь?

Встав на стул, вытянула руку и бережно сняла с полки ларец. Внутри, как я и ожидала, хранились магические артефакты – от каждого из них исходило слабое свечение. Но мне нужна была только заготовка.

К счастью, на самом дне лежал один старый магический камень с выбитыми по краям рунами. Его поверхность светилась слабым голубым светом, словно он ждал, когда его пробудят.

Аккуратно достала камень и стала готовится к следующему этапу. Но все же процесс создания амулета оказался куда сложнее, чем казалось на первый взгляд.

Я подготовила ритуальный круг, нанесла символы специальным мелом и, для усиления эффекта, разложила вокруг камня травы, которые нашла в ящике стола.

– Всё или ничего, – пробормотала себе под нос и приступила к делу.

Магия хлынула через меня, заполняя круг светом. Камень засиял ярче, а руны на его поверхности ожили, наполняясь голубым сиянием.

В какой-то момент я почувствовала, как силы начинают ослабевать. Всё тело налилось свинцовой тяжестью, а в глазах потемнело.

Нет, только не сейчас. Нельзя сдаваться!

Не медля ни секунды, взяла нож, который я заранее подготовила, и аккуратно порезала ладонь, позволяя нескольким каплям крови упасть на камень. Слабое мерцание усилилось, а когда свет исчез, на столе лежал готовый амулет.

Он был небольшим, изящным и почти невесомым. Камень, окружённый серебристой оправой, приятно лег в ладонь.

Я осторожно надела его на шею, чувствуя связь с рунами, которые теперь были частью этого артефакта.

– Ты спасёшь нас, если я не смогу, – прошептала, закрывая глаза.

В тот же вечер я едва успела лечь в постель, как услышала лёгкий стук в дверь.

– Леди Лианна, – голос Иды звучал тревожно. – Простите, что беспокою, но господин Лоуренс передал важное сообщение.

Я быстро накинула халат и подошла к двери.

– Что случилось?

Ида протянула сложенный пергамент. Я развернула его, и слова, написанные аккуратным почерком Лоуренса, заставили похолодеть.

"Замечена подозрительная активность у подземных ходов. Предполагается, что предатели уже близко. Оставайтесь в своей комнате и не выходите без сопровождения."

Сердце забилось быстрее. Я знала, что замок хорошо охраняется, но мысль о том, что враги могут проникнуть внутрь, вызывала тревогу.

– Ида, – сказала я, стараясь не показывать волнения. – Запри дверь изнутри и никому не открывай, кроме меня или Леонарда.

Она кивнула, и я вышла в коридор, направляясь к кабинету Леонарда.

Едва я сделала несколько шагов, как низкий тревожный гул раздался сначала чуть слышно. Через минуту замок наполнился звоном колоколов. Этот звук означал немедленное нападение.

Я бросилась вперёд, обходя испуганных слуг, которые спешили укрыться. Когда я добралась до кабинета, дверь была распахнута настежь, а сам он отдавал приказы своим людям.

– Что происходит? – я с тревогой посмотрела на присутствующих.

Леонард поднял голову. Его лицо было мрачным, но сосредоточенным.

– Враг прорвался через подземный ход, – он слегка наклонился в мою сторону. – Мы обнаружили это слишком поздно. Сейчас они уже внутри.

– Что я могу сделать?

Леонард колебался всего мгновение.

– Оставайся в своей комнате. Это самое безопасное место.

– Ты это серьёзно? – скрестила руки на груди. – Я могу помочь!

– Лианна, это не обсуждается, – его голос стал резким, но я видела, что он обеспокоен. – Я не позволю тебе рисковать.

– А если они проберутся дальше? – бросила я. – Что тогда? Моя магия может пригодиться, Леонард, и ты это знаешь.

Он стиснул зубы, очевидно, борясь с собой, но затем кивнул.

– Хорошо. Иди с Джеком. Он покажет, где сейчас нужна помощь.

Джек повёл меня по тёмным коридорам, где стражники уже готовились к обороне. Повсюду были слышны шаги, звон оружия и приглушённые крики.

– Мы держим их на лестнице у восточной башни, – объяснил Джек. – Но их слишком много.

Когда мы добрались до места, то попали в настоящий хаос. Наёмники и маги противника сражались с нашими стражниками, пытаясь прорваться дальше. Их атаки были скоординированы, а магические вспышки освещали тёмный коридор.

Я увидела, как один из наших стражников упал под ударом заклинания, и без раздумий вытянула руку, отправив встречный поток магии. Заклинание пронзило нападавшего, отбросив его назад.

– Леди Лианна! – окликнул меня Лоуренс, который, похоже, только что прибыл. – Нам нужно укрепить защиту. Их маги слишком сильны.

– Тогда мы должны перехитрить их!

Я сосредоточилась, чувствуя вокруг магическую энергию. Сила природы, которая всегда помогала, была здесь, в каменных стенах замка. Я направила её, создав барьер, который остановил нескольких врагов.

– Лоуренс, у нас есть возможность перегруппироваться. Собери людей в главном зале, – приказала я.

Он кивнул, и мы начали отступать, сохраняя оборону.

Когда казалось, что ситуация стабилизируется, раздался глухой удар, и дверь в западное крыло замка сорвало с петель.

– Они прорвались! – закричал кто-то.

Я обернулась и увидела фигуру мага. Его лицо было скрыто под капюшоном, а в руках он держал посох, из которого вырывались искры.

– Лоуренс, уводи людей, – сорвалось с моих губ.

– Но, леди Лианна…

– Это приказ!

Он колебался, но подчинился. Я осталась одна, глядя на мага, который уже начал плести заклинание.

– Ты уверена, что справишься одна? – за спиной раздался знакомый голос.

Я обернулась и увидела Леонарда, который стоял с мечом в руке.

– Разве у меня есть выбор? – я почувствовала, как внутри вспыхивает страх и решимость.

– Тогда давай сделаем это вместе, – он встал рядом со мной.

Маг атаковал первым, но мы были готовы. Леонард отвлёк его внимание, бросившись в атаку, пока я сосредоточилась на разрушении заклинания противника.

Его магия была сильной, но моей хватило, чтобы отбить первую волну. Затем я создала импульс, который отбросил его назад.

– Это всё, на что ты способна? – усмехнулся враг, поднимаясь на ноги.

– Ещё нет, – ответила я, чувствуя, как в груди разгорается тепло.

Мы с Леонардом работали слаженно: удары отвлекали мага, а моя магия разрушала его защиту. Наконец, на врага обрушился последний удар моего заклинания.

29. Битва в коридорах

Маг рухнул на пол и больше не поднимался.

Ну вот и маленькая победа. Тяжело дыша, я опустилась на колени. Леонард присел рядом, его лицо было покрыто пылью и потом.

– Ты справилась, – он посмотрел мне в глаза.

– Мы справились.

Леонард улыбнулся, и на мгновение в его глазах мелькнуло что-то большее, чем благодарность.

Но времени на отдых не было, и мы это понимали. Взяв меня за руку, Леонард уверенно зашагал вперёд. Я с тревогой смотрела по сторонам.

Крики, грохот металла, всполохи магии. Враг был внутри. Как же ловко они воспользовались подземным ходом.

Неожиданно, обхватив меня за плечи, Леонард втолкнул меня в одну из дверей в коридоре.

– Прости, мне нужно идти, – он с грустью посмотрел на меня.

– Не волнуйся, у меня есть план, – я старалась говорить уверенно.

Леонард кивнул и побежал дальше, выкрикивая приказы стражникам.

Я осталась стоять посреди комнаты, вслушиваясь в звуки битвы, которые приближались всё ближе.

Закрыла глаза и сосредоточилась на артефакте, который висел на моей шее.

– Пробудитесь.

Мощный выброс энергии разлетелся по замку. Каменные стены затряслись, когда из своих ниш в коридорах начали выходить големы. Их массивные фигуры возвышались над людьми, а светящиеся руны на телах источали яркий голубой свет.

– Не дайте врагам пройти! – приказала я.

Големы задвигались, направляясь в те места, где слышались звуки битвы.

Леонард

Битва была в самом разгаре, и казалось, что каждый миг мог стать последним. Я стоял в центре главного зала, крепко сжимая рукоять своего меча, который отражал свет факелов и огненных заклинаний. Каждое движение было выверено, а удары точны.

Лоуренс был неподалёку. Не знаю где он раздобыл арбалет, но это здорово помогло. Каждая стрела находила цель, особенно среди магов, которые пытались использовать заклинания, чтобы прорвать нашу оборону.

– Держать позиции! – крикнул я, отражая очередной удар противника.

Враги продолжали наступать. Их было много, слишком много.

В голове промелькнула мысль о Лианне. Она осталась в другой части замка, и меня беспокоило, справляется ли она.

Но в тот момент, когда ситуация казалась почти критической, я услышал глухой шум, словно камень ударился о стену. Гул усилился, и внезапно по коридорам замка начали двигаться массивные фигуры – големы.

Один из них, огромный, с грубо обработанными каменными руками, перекрыл коридор, ведущий к сокровищнице. Другой, немного меньше, но не менее грозный, встал на пути к библиотеке, а третий шагал в главный зал, отбрасывая врагов своими мощными ударами, словно щепки.

– Лианна, у нее получилось, – с облегчением подумал я, уворачиваясь от очередного удара наёмника.

Големы были великолепны. Их движения неуклюжи, но сила была колоссальной. Каждый шаг сотрясал полы, каждый удар ломал ряды врагов.

Мои люди, вдохновлённые подкреплением, с новой силой обрушились на противника. Мой меч, сверкая, рассекал воздух, и с каждым ударом вражеские наёмники теряли свой пыл.

– Лоуренс, прикрой меня! – бросил я через плечо, заметив, как несколько магов принялись плести заклинания.

– Уже прикрываю, – отозвался он, выпуская две стрелы подряд. Обе нашли свои цели, и маги упали, не успев завершить чары.

Но враги всё ещё прибывали. Стратегия была ясна: прорваться любой ценой.

Големы помогали удерживать позиции, но они не могли быть повсюду. В одном из коридоров я услышал крик, и, обернувшись, увидел, как группа наёмников прорвалась мимо стражников.

– За мной! – рявкнул я, бросаясь в ту сторону.

Лоуренс последовал за мной, его стрелы ложились точно в спины убегающих противников. Я метнулся к ближайшему из них и одним ударом свалил его на землю.

– Ситуация под контролем? – крикнул друг, подходя ко мне.

– Пока нет, – я отвел взгляд и посмотрел в сторону главного зала, где големы всё ещё боролись с врагами. – Но станет.

Но мы оба знали, что возможно это была лишь первая волна. Если не удастся быстро разобраться с этой атакой, скоро может прибыть подкрепление.

– Лоуренс, организуй резерв. Пусть стражники займут все ключевые точки, особенно у восточной стены.

Он кивнул, и я снова ринулся в бой.

Оглядываясь в сторону големов, я не мог не восхититься Лианной. Она не просто освоила магию – она начала управлять ею с уверенностью, которой я раньше в ней не видел. Её амулет, который, как я подозревал, был создан специально для управления этими созданиями, стал нашей спасительной линией.

И хотя я не видел её в бою, я чувствовал её присутствие. Это была её магия, её сила, и, черт возьми, она справлялась лучше, чем я мог ожидать.

Враги постепенно начали ослабевать, их атаки становились всё менее организованными. Видимо, они не рассчитывали на такие потери.

Но я не расслаблялся. Я знал, что впереди ещё много работы.

Лианна

Сквозь пелену усталости я слышала отголоски битвы. Гул шагов големов эхом разносился по замку, заглушая крики и лязг оружия. Каждое движение этих каменных гигантов было словно продолжением моей собственной воли. Я чувствовала их тяжесть, их силу, словно сама стала частью этой магии.

Я стояла в центре чьей-то комнаты, стиснув в руке амулет. Его поверхность, украшенная простыми магическими рунами, слегка пульсировала, отдавая тепло. Амулет был моей страховкой, моим последним резервом силы на случай, если я потеряю контроль или останусь без магии.

"Так, нужно собраться", – мысленно хлопнула себя по лбу, пытаясь сосредоточиться.

Големы исполняли свою задачу, но битва шла не только на физическом уровне. Вражеские маги продолжали накладывать заклинания, разрушая мои защитные барьеры. Их магия была грубой, словно молот, в то время как моя – тонкой сетью, связывающей наши силы в единое целое.

Я закрыла глаза и сосредоточилась, пытаясь почувствовать каждую ниточку энергии, исходящую от големов. Они ощущались как тяжёлые каменные глыбы, связанные с моей магией. Один из них оказался под ударом, его магическое ядро затрепетало. Это было плохо.

– Держись! – прошептала я, усиливая поток энергии.

Моя магия укрепила его, и голем отбросил врагов мощным ударом. Но я знала, что долго так не протяну.

Я подошла к окну. Снаружи бушевал хаос: наёмники сражались с нашими стражниками, а магические вспышки освещали мрачный ночной пейзаж.

Они не сдадутся так легко.

Амулет в руке согрелся сильнее. Я глубоко вдохнула, ощущая, как магия пробуждается внутри меня.

Нужно сделать больше.

Я быстро накинула плащ, пряча амулет под шелковистой тканью, и покинула комнату. В коридорах царила полная неразбериха. Мимо пообежали несколько стражников с оружием, кто-то кричал о раненых.

Около лестницы я почти столкнулась с Леонардом. Он держал меч, а на его лице застыла маска безразличия, и, кажется, только я видела, что на самом деле происходит в его душе.

– Лианна! – окликнул он, заметив меня. – Что ты здесь делаешь?

– Контролирую големов, – быстро ответила я. – Но их силы на исходе.

– Ты сама в порядке? – спросил он, отводя взгляд к проходу, где раздавались крики.

– Пока да. Но надолго ли – вопрос.

Он кивнул, его лицо стало жёстким, словно он принял решение, которое не хотелось озвучивать.

– Тогда держись. Мы удержим замок.

Я почувствовала, как тепло разливается по груди. Его уверенность в своих словах, в себе, во мне – всё это заставило меня выпрямить спину и почувствовать себя сильнее.

Вернувшись к своим магическим делам, я поняла, что у меня остался один способ усилить оборону. Я открыла амулет, активировав его резервы. Энергия заструилась по моему телу, связывая с каждым каменным созданием.

Один из них, самый крупный, шагнул в центр главного зала. Казалось, что даже враги на миг остановились. Двумя мощными ударами он отбросил наёмников.

Но я знала: это ещё не конец.

На горизонте замаячили первые лучи рассвета. Тьма начала отступать, и с ней – наши враги. Наёмники стали пятиться, их ряды дрогнули.

Магия вокруг казалась густой и тягучей, как туман перед грозой. Когда я сосредоточилась, чтобы проверить состояние барьеров, меня будто окатило ледяной водой. Где-то внизу, под каменными стенами замка, происходило что-то странное. Магические потоки исказились, закрутились, словно огромный вихрь.

Враги не отступили. Они что-то готовят.

Я вышла из своей комнаты, прижимая амулет к груди, и направилась на поиски Леонарда.