Текст книги "Изгнанная жена или новая жизнь (СИ)"

Автор книги: София Лонг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 22 страниц)

Лошади мчались по узкой дороге, покрытой серым туманом. Колёса экипажа прыгали по ухабам, и я едва удерживалась на месте. В этот раз мы ехали по другой дороге, не по той, по которой меня везли в первый раз.

Деревья, растущие вдоль дороги, сменялись открытыми полями, которые постепенно перешли в лесостепь, знакомую из прошлого. Но мое сознание все еще было где-то далеко.

– Если Гиблые земли кажутся не достаточно жуткими, добро пожаловать в замок герцога. Ничего себе апгрейд, – ехидно пробормотала я, прислонившись лбом к холодному стеклу кареты.

Леонард сидел напротив, его лицо оставалось мрачным, как штормовая туча. Как же раздражают эти мужчины с безупречной осанкой, суровыми скулами и таким взглядом, словно он единственный понимает, как управлять этой жизнью.

Мы ехали молча, но напряжение в воздухе можно было резать ножом. Но путь был длинным, и в какой-то момент я решилась прервать тишину.

– Господин Монт, – обратилась к поверенному. – Вы упоминали, что нашли способ завершить ритуал. Можете рассказать подробнее?

Монт поднял взгляд от свитка, который продолжал изучать.

– Конечно, леди Лианна. Ритуал требует от вас и герцога откровенности и честности. Это своего рода символ, подтверждающий, что вы оба готовы разорвать связь.

– То есть, нам нужно снова заявить о своих чувствах?

– Нет, нет, не так. Важнее всего – это ваша готовность к окончательному разрыву. Все лишние эмоции должны быть устранены, чтобы ничто не мешало.

Я задумалась, обдумывая его слова. А что если эти лишние эмоции не исчезнут, даже если я этого захочу? Мой разум метался между заботами о том, как я должна себя вести, и страхом перед предстоящим.

– Всё будет иначе на этот раз, – уверенно сказал Леонард, сидящий напротив меня. – В храме сила ритуала соединится с древом рода. Там всё сработает.

Я молча кивнула. Что сказать, стоит ли надеялась на то, что здесь все будет так, как было задумано? Жизнь в этом мире всегда была неожиданной, особенно для девушки, которая всего несколько месяцев назад жила в своём мире и программировала системы для крупных компаний.

Когда наконец экипаж остановился у огромных, высоких ворот замка Леонарда, я глубоко вздохнула. Оказалось, что глубже нельзя: корсет, впившийся в ребра, не позволял. Я тихо закашлялась.

– Не задохнуться бы, – пробормотала я себе под нос. Надо же было одеть это неудобное платье, которое я нашла в вещах Лианны.

Леонард не обратил внимания на мое бормотание. Он ловко соскочил с кареты и протянул руку. Я колебалась всего мгновение, а потом нехотя приняла её. Руки у него были тёплыми, что меня почему-то разозлило. Как он может быть таким холодным и тёплым одновременно?

– Пойдём, – сказал он кратко и уверенно, будто просто ведёт меня в парикмахерскую, а не на финальный акт театра абсурда.

Поднявшись на второй этаж по каменной лестнице, меня встретила полная служанка с добродушным лицом и проводила в мою комнату.

– Меня зовут Ида, миледи, – сказала она с лёгким поклоном. – Я позабочусь о вас.

– О, ну хоть кто-то позаботится, – пробормотала я.

Ида, в отличие от всех остальных, не казалась настроенной против меня. Она помогла мне с тяжёлым платьем и настояла на том, чтобы я приняла ванну. Тёплая вода смывала усталость, всё то, что накопилось за последние дни. Хоть какие-то плюсы в жизни.

Лежа в ванне, я пыталась осмыслить произошедшее. Как теперь отсюда выбраться? И, что более актуально, почему этот «Ритуал разрыва» звучит так, будто меня собираются перепаковать для новой продажи?

Погружённая в мысли, я не сразу заметила, как тёплая вода убаюкала меня до полудрёмы. Когда Ида пришла, чтобы вытащить меня из ванной и уложить в постель, я едва сдерживалась, чтобы не рассмеяться: настоящий королевский уход. Ещё бы массаж сделали!

– Вы точно в порядке, миледи? – спросила она, накидывая на меня тёплый халат. Её глаза сияли любопытством, а в голосе была неподдельная забота.

– О, не переживайте, Ида. Я в порядке. Просто не привыкла к такому... – я задумалась на мгновение, подбирая правильное слово. – Уходу.

– После дороги вам нужно отдохнуть. Завтра тяжёлый день, – добавила Ида с пониманием в голосе.

Я только усмехнулась. Серьёзно, ребята?

***

Ночь укрыла замок, и в моих покоях воцарилась оглушающая тишина. К счастью, Ида принесла несколько зажжёных свечей и я смогла разглядеть интерьер. Комната оказалась большой и просторной, с прохладным деревянным полом.

Большая кровать с резной спинкой в изголовье, высокое окно, задёрнутое длинными, тяжёлыми шторами. Помимо кровати обстановку спальни составляли лишь несколько сундуков, пара стульев и туалетный столик.

Мягкая постель так и манила ко сну, но что-то тревожило меня. Я лежала с закрытыми глазами и не могла до конца расслабиться.

Я уже почти заснула, как вдруг почувствовала лёгкое прикосновение, словно кто-то ласково провёл пальцами по моим волосам.

Резко приоткрыла глаза, но так ничего и не смогла разглядеть. Ощущение тепла и заботы исчезло так же быстро, как и появилось. Я прижала к себе подушку и снова попыталась заснуть, надеясь, что это был всего лишь сон, или, может быть, игра моего уставшего разума

Ох, Лана, ты сходишь с ума.

Утром меня разбудил стук в дверь. Ида вошла в комнату, деликатно постучав, но едва услышав моё «да», уже стояла рядом с постелью.

– Миледи, пора вставать. Герцог ждёт вас в главном зале на завтрак.

Вставать? На завтрак? С этими аристократами всё как-то по расписанию. Я лишь вздохнула и попыталась собраться.

– А может, я скажу, что плохо себя чувствую? – полусонно пробормотала я, потягиваясь и пытаясь навести порядок в своих мыслях.

– Никак нет, миледи. – Ида кивнула и помогла мне одеться. – Герцог не терпит опозданий.

Да, это я уже поняла. Почти каждый начальник не терпит опозданий подчиненных.

Когда я, наконец, спустилась в главный зал, меня встретил не только Леонард, но и его дорогая сестра. Улыбка на её лице могла бы ввести в заблуждение тех, кто не знал, насколько ядовитой могла быть её «забота».

И вот она – картина маслом: Леонард с каменным выражением, его сестра – олицетворение заботы и я, зажатая между ними, как мышь перед двумя хищниками.

– Доброе утро, Лианна, – произнесла она тоном, от которого у меня пробежал холодок. – Как ты спала? Надеюсь, сегодня у тебя достаточно сил, чтобы наконец завершить то, что так долго тянулось.

«Завершить»? Ах да, ритуал разрыва. Казалось, что сама церемония стала для неё чем-то вроде развлечения.

– Отлично спала, спасибо, – ответила я с вымученной улыбкой, решив не углубляться в детали. Не хватало ещё начинать этот день с язвительных замечаний. – Как раз набралась сил для важного дня.

– Как хорошо, что ты сегодня выглядишь отдохнувшей. Надеюсь, вчерашний день не слишком тебя утомил?

– О, ничего страшного, Эстелла, – я с трудом держала себя в руках. – Знаете, предстоящий ритуал – сущие мелочи, – улыбнулась, старалась казаться спокойной.

Эстелла удовлетворённо кивнула и переключилась на свои мысли, оставив меня в покое.

Леонард, сидевший во главе стола, сохранял молчание. Он лишь раз кивнул в мою сторону, словно приглашая сесть за стол. На завтрак подавали что-то вроде овсянки, только более изысканной. Я молча взяла ложку, пытаясь не обращать внимания на пристальный взгляд Эстеллы, изучающий каждое моё движение.

– Сегодня у нас важный день, Лианна, – внезапно сказал Леонард, прерывая тишину. – Мы поедем в церковь, где был заключён наш брак. Надеюсь, всё пройдёт по плану.

– Конечно, – ответила я вслух, сдерживая внутреннюю усмешку. – Я готова.

Эстелла улыбнулась чуть шире, глядя на нас обоих, словно ей доставляло удовольствие наблюдать за этой странной церемонией.

– Как трогательно, – произнесла она медовым голосом. – Все-таки, какие же у отношения... даже сейчас столько взаимопонимания.

«Понимание» – это явно не то слово, которым бы я описала наши отношения. Но спорить было бессмысленно. Мы закончили завтрак в молчании.

Церковь была тёмной, старой и, на мой взгляд, несколько мрачной. Массивные колонны поднимались к потолку, а свет пробивался сквозь витражи, создавая странные тени.

Я попыталась выровнять дыхание, подходя к алтарю, где нас уже ждал господин Монт.

Леонард был спокоен, сосредоточен, как всегда. Я же всё ещё боролась с мыслью, что это происходит наяву, а не в одном из ночных кошмаров.

– Всё готово, – произнёс Монт торжественным голосом, не тратя времени на любезности. Он направил нас к огромному Кристаллу, стоящему в центре алтаря. Его поверхность была прозрачной, но внутри светились странные огоньки.

– Произнесите клятвы, которые вы дали друг другу при заключении брака, – продолжил он, слегка поклонившись.

«Клятвы? Какие клятвы?» – Я напряглась. Память Лианны не спешила делиться подробностями, а уж я и подавно не собиралась выдумывать их на ходу.

Леонард, похоже, не испытывал тех же затруднений, что и я. Его голос был ровным и глубоким, когда он произносил слова. Я же, взяв себя в руки, просто повторила что-то, что звучало достаточно официально. В этот момент я пыталась не думать о том, что всё происходящее выглядит, мягко говоря, нелепо.

После того как мы закончили с клятвами, Монт поднял руки и сделал жест в сторону Кристалла. Я ожидала, что сейчас произойдёт что-то эпическое – вспышка магии, молния, хоть что-то!

Но... ничего не случилось.

Кристалл не изменился. Свет внутри продолжал лениво переливаться. Монт нахмурился и подошёл ближе, осматривая артефакт.

– В чём дело? – резко спросил Леонард, его терпение начинало сдавать.

Монт покачал головой, явно озадаченный.

Я смотрела на горящий магический огонь на алтаре, пытаясь подавить волнение. Этот огонь должен был уничтожить наши кольца – символ брака, который давно был мне чужим.

– Готова? – голос Леонарда прозвучал холодно, как ледяной ветер.

– Да, – ответила я, хотя внутри всё сжалось. Я подняла обручальное кольцо, чувствуя, как оно давит на палец, словно цепь, от которой никак не избавиться.

Леонард бросил своё кольцо в огонь первым. Я последовала его примеру.

– Мы разрываем наши узы, – произнёс он, и его голос эхом отразился от стен храма. – Да будет наш союз разрушен, а кольца, что связывали нас, сожжены.

Когда наши кольца упали в чашу, огонь будто поглотил их. Я застыла, ожидая, когда все закончится. Пламя взметнулось и стало ярче.

– Что это? – прошептала я, чувствуя, как внутри поднимается волна паники. Огонь словно затухал, и снова разгорался, повинуясь безумному танцу стихии.

Леонард шагнул вперёд, нахмурившись.

В тот же момент я почувствовала резкую боль на левом запястье. Вскрикнула от неожиданности и посмотрела на руку. На коже начал проявляться странный узор – тонкий, пульсирующий светом золотистый рисунок, которого там не было мгновение назад. Я подняла глаза на Леонарда. На его запястье был такой же знак.

– Печать, – произнес он, потрясённо рассматривая узор.

Лианна

Когда на моём запястье появился этот странный рисунок, я даже не сразу поняла, что произошло. В какой-то момент я стояла, ожидая громкой вспышки, или взрыва и – ура! – свободы. А вместо этого на руке появился... элегантный узор. Прямо как в тату-салонах в моем прошло мире, только бесплатный.

– Это что за ерунда? – пробормотала я, разглядывая новенький узор, сверкающий на коже.

Леонард молча глянул на свой запястье и, кажется, тоже был в замешательстве. О, вот это момент! Даже герцог потерял дар речи.

– Монт! – грозно окликнул он поверенного, который здесь всем руководил. – Что это за… художественная самодеятельность?

– Это, э-э... магическая печать, герцог, – пробормотал он, потирая подбородок.

Леонард бросил на меня хмурый взгляд, как будто это я виновата в том, что ритуал пошёл не по плану. Бедняжка. Похоже, жизнь со мной становится всё увлекательнее.

– Я это и так вижу. Ты знаешь, что это значит? – его голос был ровным, но по глазам было видно, что он зол. И если честно, я бы его даже пожалела...

Монт занервничал ещё сильнее. Если бы у него была шляпа, он наверняка начал бы мять её в руках.

– Это... особая печать, но я не уверен, что именно она означает, – тихо сказал он, словно боясь услышать собственные слова.

Леонард нахмурился. Его лицо напоминало грозовую тучу, готовую разразиться молниями в любой момент. Прямо драма на моих глазах!

– Ты хочешь сказать, что не знаешь? – прошипел герцог.

– Нам... э-э... может понадобиться помощь дворцового мага.

Я глубоко вздохнула. Ну конечно, неужели всё могло закончиться просто и без лишних проблем? Нет уж, вместо этого мы получили ещё одну загадку.

– Значит, мы теперь связаны этой штукой? – уточнила я, глядя на Леонарда.

Его взгляд был холоден, но я заметила в нём отблеск смущения. Да уж, для человека, который привык всё контролировать, это должно быть очень неприятно.

– Пока не разберёмся с этой печатью, да, – коротко ответил он.

**Немного позже, в замке…**

Ближе к обеду приехал дворцовый маг. Я ожидала увидеть кого-то вроде Гэндальфа в белом плаще с магическим посохом, а вместо этого из кареты вышел невысокий мужчина с красным носом, который, похоже, любил выпить после каждой магической консультации. Возможно, даже во время.

– Ах, герцогиня! И наш многоуважаемый герцог! – маг низко поклонился, хотя и не очень устойчиво. – Меня зовут мастер Теренций. Мой друг просил меня осмотреть... вашу проблему.

"Проблему" он произнёс с таким многозначительным видом, будто пришёл лечить хроническую аллергию. Леонард явно не был в восторге от такого "помощника", но выхода у нас не было.

Мы все собрались в гостиной. Теренций, будто обрадовавшись, что его ждут угощения, быстренько подвинул к себе виноград и бутыль с вином. Монт вежливо кашлянул, как бы напоминая, что работа не выполнена, а пить вино ещё рано.

– А, да, печать, печать... – маг быстро перевёл себя в рабочий режим и приблизился ко мне, глядя на узор на моём запястье.

Его лицо стало серьёзным, и он нахмурил брови так, словно хотел разгадать сложную головоломку.

– Хм... – промурлыкал Теренций, наклонившись ещё ближе. – Интересно. Очень необычная печать.

Леонард, который сидел напротив нас, с явным раздражением произнёс:

– И что это значит? Можете её снять?

Теренций выпрямился, потирая подбородок и делая вид, что размышляет.

– Ну, это, безусловно, магия высокого уровня. Кто бы ни наложил эту печать, он явно хотел, чтобы её было крайне сложно снять. Да, очень сложно.

Я почувствовала, как по спине пробежал холодок. Ну конечно, кто же наслал на меня эту коварную татуировку??

– Но вы сможете это сделать? – Леонард явно не собирался тратить время на вежливости.

Маг только покачал головой.

– Видите ли, ваша светлость, это не простая печать. Требуется вмешательства очень могущественного мага. А таких, как вы понимаете, осталось крайне мало.

Монт, который всё это время нервно переминался с ноги на ногу, попытался вмешаться:

– Мастер Теренций, но вы ведь лучший в своём деле. Разве нет?

Теренций посмотрел на него с лёгкой усталостью, будто хотел сказать "Хватит меня хвалить, я просто пришёл поесть и выпить".

– Лучший в своём деле – это, конечно, неоспоримо, – медленно произнёс он, – но для этой работы нужен кто-то ещё более могущественный. Таких магов осталось немного, и если нам удастся найти хотя бы одного, это будет невероятная удача.

Леонард сжал кулаки. Я могла поклясться, что от его взгляда гостиная потемнела на пару оттенков.

– Так что же мы должны делать? – спросила я, пытаясь не рассмеяться от нервов. – Искать старых магов по свету и надеяться, что они согласятся освободить нас от этой штуки?

Теренций кивнул, глядя на меня с сочувствием, словно врач, сообщающий пациенту неприятный диагноз.

– Именно так, миледи. Найти мага более высокого уровня – ваша единственная надежда.

Ну конечно! Как будто у нас есть телефонный справочник с номерами магов высшей категории.

– А я всегда верю в удачу – проговорил маг, наполняя бокал вином

Потрясающе.

11. Пещера арахнидов

Лианна

Я вернулась в свою комнату, чувствуя, как всё внутри буквально кипит. Сколько можно терпеть эти загадки и магические печати, которые никто не может снять? В голове вертелись тысячи вопросов, и все они сводились к одному: "Что дальше?"

Остановившись у стола, я заметила что-то новое – свёрток. "Это ещё что такое?" – пробормотала себе под нос. На моём столе точно ничего не было, когда я уходила.

Любопытство взяло верх. Развернув свёрток, я обнаружила внутри небольшой камень, тускло поблёскивающий в свете свечей. Ну, как обычно: если видишь что-то подозрительное – лучше не трогать. Но, конечно же, я тронула. Как только мои пальцы коснулись камня, в воздухе, где-то рядом, послышался шум. В панике я стала озираться по сторонам и увидела как передо мной начала формироваться странная воронка. В следующее мгновение повсюду закружились тени, словно я оказалась в вихре.

– АААААА, помогите, – из горла вырвался крик и я отчаянного попыталась вырваться.

Когда этот хаос прекратился, всё словно изменилось. Я больше не находилась в замке

***

Очнувшись в кромешной тьме, первым делом проверила все ли на месте. Руки немного онемели но в целом, кажется, мне очень сильно повезло. Глаза понемногу начали привыкать к темноте и я стала различала нечто похожее на пещеру. Воздух был пропитан влагой, где-то капала вода. Отлично! Из вражеского замка прямиком в жуткое подземелье. «Почему, когда я хотела приключений, не уточнила, что предпочитаю пляж и коктейли?» – мрачно подумала я, вставая на ноги.

Осмотревшись, поняла, что никакого выхода отсюда нет, но сидеть на месте точно не вариант. Я двинулась вперёд, наугад выбирая направление, прислушиваясь к каждому шороху. Вдруг где-то впереди послышался тихий звук, похожий на шелест листьев или трение чего-то о камень.

Мурашки пробежали по коже, и я остановилась, медленно оглядываясь. Сзади что-то двигалось. Сердце ухнуло в пятки, когда я увидела нечто: гигантский паук. И не какой-нибудь милый и пушистый, как у Хагрида*, а настоящая паучара, размером с телегу. Его глаза сверкали в темноте, и он двинулся в мою сторону, размахивая лапами.

– О нет, только не это! – взвизгнула я и, не думая ни секунды, рванула вперёд.

Я мчалась, стараясь не споткнуться об острые камни. Адреналин захлестнул меня, и я даже не смотрела, куда бегу, главное – подальше от этого восьминогого кошмара. Но ощущение, что паук не отстаёт, становилось всё сильнее.

– Как же я ненавижу пауков! – закричала я, на ходу хватаясь за стену, чтобы не упасть. Казалось, что выхода просто нет. "Неужели мне придётся умереть здесь, в лапах этого монстра?"

Но вдруг что-то изменилось. Я почувствовала странное притяжение, словно что-то или кто-то был поблизости. В следующий момент рядом со мной возникла вспышка света, и я ощутила знакомое присутствие.

– Леонард?! – выпалила я, увидев, как мой "любимый" герцог, словно герой из сказки, появился передо мной, заслоняя от паука. Он одним движением сотворил в воздухе небольшой светящийся шарик, другой рукой выхватил меч и начал сражаться с чудовищем так, будто это был просто крупный тарантул.

– Лианна, ты как всегда умудрилась попасть в неприятности, – пробормотал он, отбивая лапы паука одним ловким движением. – Даже в Гиблых землях без тебя было спокойнее.

Я стояла, ошарашенная тем, что он здесь. Как вообще он нашёл меня в этой пещере? И почему он снова спасает меня, когда мы, вроде как, собирались развестись?

– Как... ты здесь оказался? – спросила я, всё ещё пытаясь переварить произошедшее.

Леонард, отбросив последнюю лапу паука, повернулся ко мне.

– Наши кольца. Они связаны, и когда ты исчезла, я смог переместиться к тебе.

– Погоди, что? – я не верила своим ушам. – То есть, пока мы не избавимся от этих колец, ты всегда сможешь меня найти?

– Похоже на то, – ответил он, слегка улыбнувшись, но в его взгляде всё ещё было что-то тяжёлое.

Ну конечно! Как будто мало того, что мы связаны брачными узами и магической печатью. И что дальше?

*Арагог, паук Хагрида, впервые появляется во второй книге о Гарри Поттере – «Гарри Поттер и Тайная комната»

Леонард отбился от гигантского паука с такой лёгкостью, будто это был просто назойливый комар. Я, затаив дыхание, наблюдала за его ловкими движениями. Но он явно не разделял мою радость.

– Нам нужно убираться отсюда, – резко сказал он, оглядываясь. – Таких пауков в этой пещере может быть ещё много.

– О, чудесно! Ещё пауки! – я поежилась, чувствуя, как по спине пробежал холодок. Как будто одного мало!

Леонард достал из-за пазухи небольшой камень, похожий на тот, что привёл меня сюда, и начал что-то быстро шептать. В тот же момент на другом конце пещеры раздался шум. Я обернулась и с ужасом увидела, как полчище пауков несётся в нашу сторону.

– Леонард! – в панике крикнула я, хватая его за руку.

– Я вижу, – спокойно ответил он, активируя камень.

Вокруг нас вспыхнул свет, и в следующий миг вновь все изменилось.

***

Мы вернулись в замок, в мой – как ни странно это звучит – бывший дом. Я тяжело дышала, осознавая, что мы только что выбрались из кошмара, который вполне мог бы закончиться по-другому.

– Какого демона ты вообще оказалась в этой пещере? – хмуро спросил Леонард, разжимая мою руку.

Я глубоко вздохнула и попыталась объяснить.

– Я нашла у себя на столе свёрток с камнем. Когда я его тронула, появилась воронка. – Я пожала плечами. – Вот так всё и было.

Леонард молча смотрел на меня.

– Кто-то специально подложил тебе уже активированный камень переноса. И я собираюсь выяснить, кто это был, – сказал он глухим, но твердым голосом.

– Почему для вас это так важно? – вздохнула я, не особо радостная от перспективы новых проблем.

– Потому что ты могла погибнуть, Лианна, – отрезал он. – И я не позволю, чтобы это случилось.

Неловкое молчание повисло в воздухе. Я вдруг ощутила, что его забота обо мне… настоящая. Даже несмотря на все трудности.

– Послушайте, милорд, – начала я, решившись сменить тему, – мне нужно вернуться обратно в Гиблые земли.

– Что? – Он удивлённо поднял бровь. – Зачем тебе это?

– Мне нужно понять, что происходит… И мне там лучше думается. В замке слишком много людей и всего этого дворцового шума. А в Гиблых землях… по крайней мере, тихо.

Леонард внимательно посмотрел на меня, оценивая мои слова. На какое-то мгновение я увидела в его глазах сомнение, но он всё же кивнул.

– Хорошо. Но будь осторожна, Лианна. Теперь, когда нас связывает эта печать, я не смогу оставить тебя без присмотра надолго.

– Как трогательно, – улыбнулась я, не упустив возможность съязвить. – Но спасибо.

Леонард кивнул и ушёл, оставив меня наедине со своими мыслями. Всё это было странно, но я чувствовала, что на горизонте назревают новые испытания. И мне нужно быть готовой.