Текст книги "Изгнанная жена или новая жизнь (СИ)"

Автор книги: София Лонг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 22 страниц)

– Давайте все же начнем с овощей, – ответила я, улыбка не сходила у меня с лица.

– Если мы будем поливать грядки волшебной водой, кто знает, что из этого выйдет?

– Волшебная вода? – Торман засмеялся. – Это, наверное, та, что из лужи?

– Ну, если нам повезет, она может оказаться волшебной, – заметила я, смеясь вместе с ними.

Пока мы копали землю, смех и шутки заполнили наш огород. Арчибальд время от времени бросал на нас настороженные взгляды, но, к счастью, он был слишком занят.

– Знаешь, – сказала я Лисе, – когда я была маленькой, я тоже часто помогала бабушке в огороде. Но у меня ничего не получалось.

– Так ты, значит, неудачница? – нахально спросил Торман.

– О, ты бы знал! Я даже раз посадила огнекорень вверх ногами, – ответила я с притворным вздохом.

Работая вместе, мы орудовали лопатами, копали и рыхлили. Арчибальд, недовольный тем, что мы не следуем его указаниям, время от времени пытался нас подправить:

– Лианна, нам нужно сделать бороздки! – строго произнес он.

– А ты не можешь просто расслабиться? – парировала я, подмигивая. – Мы ведь в нашем собственном царстве овощей!

Смеясь, мы продолжали работать. Дети рассказывая байки о том, как их деды пытались вырастить что-то, но вместо этого только все улицы перекопали. Я даже не заметила, как время пролетело.

К полудню, когда солнце начинало припекать, мы закончили с посадкой. Я была в восторге как никогда раньше. Как же мы надеялись на удачу! Но в глубине души я знала, что даже если ничего не вырастет, в нашем маленьком поместье мы создали что-то большее – дружбу, смех и надежду.

– Теперь будем ждать! – с важным видом заявила я, рассматривая нашу работу.

– Надеюсь, завтра на завтрак у нас будут свежие огнекорни! Торман с Лисой засмеялись и закричали в унисон:

– Или хотя бы цветы!

– Цветы? – удивилась я. – Мы же не сажали их!

– А вдруг они вырастут? – с ухмылкой ответила Лиса. – Ты же сказала, что волшебная вода делает чудеса!

В этот момент я поняла, что, может быть, именно эта наивность и детские мечты и есть то, что мне нужно в новой жизни. Даже в проклятых землях можно создать свой мир, полный смеха и надежды.

Мы посадили несколько овощей в надежде, что в этот раз хоть что-то прорастёт. И пусть уже никто верил успех, надежда почему-то не отпускала меня.

– Что скажешь, Арчи, взойдёт хоть что-то на этот раз? – спросила я с надеждой, ряхля землю вокруг грядок.

Он пожал плечами и пробурчал:

– Если проклятие не снимете, никакие удобрения не помогут.

Я вздохнула. Проклятие Феронии висело над нами, словно грозовая туча, убивая любую надежду на нормальную жизнь. Тем не менее, я продолжала поливать грядки, хотя каждое движение казалось бесполезным. Разве у меня был выбор?

Но что-то было странное в этот день. Воздух словно становился плотнее, а земля под ногами тихо вибрировала. Возможно, это было просто моё воображение, из-за скудного питания или недосыпа. Но когда я внезапно упала на колени в рыхлую землю, что-то тёплое и неуловимое просочилось в меня. Как будто огонь пробежал по венам, разжигая давно спавшую силу. Кода я коснулась земли, лёгкий свет окутал мои пальцы.

– Черт побери, это что? – выдохнула я, ошарашенная увиденным. Спина, казалось, сама собой распрямилась, и я почувствовала непонятное тепло. Снова посмотрела на свои руки, ничего необычного, руки как руки. Делаа.

Делла, наблюдавшая за мной с крыльца, развела руками:

– Вы что-то сказали?

– Да так, ничего – буркнула я. В другой раз я бы громко рассмеялась, но этот момент показался мне слишком серьёзным, чтобы предаваться иронии.

Когда я вернулась в замок, ощущения не покидали меня. И с каждым шагом я всё больше чувствовала, что это не просто какая-то случайность. Это был.. дар? Или мерещиться уже всякое?

– Так что же теперь, госпожа? Будем ждать возвращения герцога? Или попробуем выжить без него? – нарушила мой внутренний диалог Делла

Я усмехнулась, глядя на неё.

– Сама не знаю. Но одно я поняла точно: не всё в этой жизни зависит от него. Я как-нибудь справлюсь. И тогда мы точно не будем зависеть ни от кого!

Когда день наконец подходил к концу, мы собрались на ужин. Арчибальд молча ел свою порцию мяса с луком, Делла рассказывала какую-то смешную историю о деревенских, а я всё никак не могла избавиться от мысли о Леонарде. Его появление в замке выбило меня из колеи.

Ложась в постель, я вновь вспомнила тот день, когда он приехал. Его глаза были холодными, но где-то в их глубине мелькнуло то, что я не смогла разобрать. Что это было? Боль? Сожаление? Или просто злость?

Рано утром я проснулась от яркого cвета, пробивавшегося сквозь трещины в оконной раме. В замке было тихо. Из кухни доносился знакомый запах свежего хлеба, который готовила Делла. Я поднялась, потянулась, взглянула на себя в маленькое зеркало и принялась собираться.

После завтрака, как обычно, снова выбралась в огород. Делла присела рядом на каменную скамейку и принялась плети корзины. Ее так заняла идея поучаствовать в ярмарке, что теперь она целыми днями увлеченно мастерила и шила.

А я снова взялась за работу. Земля, влажная от утренней росы, приятно холодила мои руки. Работа на вежем возухе слишком тяжелый труд для городского жителя. Но чем больше я работала, тем легче становилось. Неожиданно до меня начали доносится какие-то звуки и я обратила внимание на маленькую фигурку, стремительно мчавшуюся ко мне. Это был Торман.

– Лианна! Лианна! – закричал он, запыхавшись. – Лиса заболела!

Разогнув спину я отряхнула руки и поставила лопату под навес.

– Как? – спросила я, почувствовав, как моё сердце сжалось. – Что с ней?

– Не знаю! Она просто лежит и не хочет играть! – пожаловался Торман, закатывая глаза, как будто это была самая большая трагедия в его жизни. – Мама говорит, что у нее высокая температура! – Мальчик расплакался, и его слезы потекли по грязным щечкам.

– Не бойся, я помогу! – Я подняла его подбородок, чтобы он посмотрел на меня.

Делла, всегда готовая прийти на помощь, встревожено нахмурилась и отложила свои корзины.

– Пойдемте, посмотрим, что можно сделать. Надо бы знать, что за болезнь. – В её голосе не было ни тени сомнения, и я с готовностью кивнула.

Мы направились к домику, где жили дети. Торман шел очень быстро, и я еле-еле поспевала за ним. Вскоре показался небольшой, потемневший от сырости, деревянный дом. Мальчик прошмыгнул внутрь и мы последовали за ним. Внутри было, на удивление, тепло, и очень чисто. Две небольшие комнаты и маленькая кухня. Вся эта уютная обстановка напоминала мне о родительском доме, о том тёплом гнёздышке, где я росла, окружённая любовью, заботой и вниманием.

В углу детской комнаты стояла кроватка на которой, свернувшись калачиком, лежала Лиса. Рядом стояла такая же кровать, где видимо спал ее брат. Ельга сидела рядом и заботливо поправляла девочке одеяло.

– Заходите, заходите! – произнесла она, на мгновение отвлекаясь от Лисы, которая лежала тихо, как котенок.

Делла быстро приступила к делу. Я же стояла рядом, наблюдая, как она осматривает девочку, и, хотя мне было страшно, я не могла не улыбнуться, увидев, как Делла начинает рассказывать забавные истории, чтобы развеселить малышку.

– Чтобы сделать настойку, мне понадобятся ягоды колючего ярошника, – наконец объявила Делла, как будто это было самым простым делом. – Кусты растут рядом с лесом. – Она взглянула на меня с искоркой надежды. – Справитесь?

Я с готовностью кивнула. Колючие кусты так колючие кусты, подумаешь, ещё раз сходить в лес..– Торман, ты идешь?

Мы вышли на улицу, и я почувствовала легкий ветерок. Торман осмелился проводить меня до нужного места и отважно шел рядом. Мы вышли из деревни и вскоре впереди показался темный лес. Я хорошо запомнила ту поляну, к которой мы шли. Там ещё расли какие-то непонятные колючки.

– Почти пришли! – мальчик указал рукой на участок леса, по обе стороны которого плотной стеной росли колючие кусты, так и норовящие вцепится в платье или хлестнуть по щеке.

Я подошла ближе, наклонилась, неспеша и очень аккуратно начала собирать ягоды. Торманом делал то же самое. Это занятие, на удивление, оказалось не таким уж и сложным. Плоды диаметром 5 мм, мясистые, кроваво– красные, легко отделялись от веточек и я бросала их в корзинку, которую заблаговременно прихватила с собой.

Внезапно меня насторожило какое-то движение, словно кто-то внимательно за нами наблюдает. Я обернулась, но там не было никого. То ли показалось, то ли какой-то посторонний шум вплёлся в тихий шорох листвы.

– Ты тоже это видишь? – шепнула я Торману, стараясь не показывать свои страхи.

Он, видимо, ничего не заметил, потому что продолжал собирать ягоды. Но в тот момент, когда я снова вгляделась в лес, за одним из деревьев мелькнула тень. Возможно, это всего лишь или игра моего воображения. Какой смысл пугать себя без необходимости?

– Ты что, не видишь? – закричал Торман, смеясь, когда я чуть не уколола себя шипами. – Привидение на тебя смотрит!

Я закатила глаза, но внутреннее беспокойство не отпускало.

Собрав достаточное количество ягод, мы вернулись к дому, и я наконец-то почувствовала, как тревога начала понемногу уходить.

Но внутри появилось чувство дежавю.. как будто такое со мной уже случалось. И это было только начало...

Обратно возвращались ближе к полудню. Ягоды, которые мы собрали, могли спасти Лису, и это казалось чем-то важным, настоящим.

– Знаете, – начала Делла, пересыпая ягоды в одну большую плетёную корзину, – я всегда говорила, что ягоды – это кладезь натуральных витаминов! Если бы только вы знали, сколько раз они выручали меня!

– Например? – поинтересовалась я, пытаясь все это представить.

– О, однажды я спасла жизнь самому герцогу!

Увидев мое вытянувшееся лицо, тут же добавила, – Нет, нет, не вашему мужу, а его отцу! Он съел не те грибы и так захворал, что я прямо на месте взбила ему ягодный коктейль. С тех пор, всякий раз когда он тут бывал, просил приготовить что-нибудь из ягод ярошника! – сказала она с ухмылкой.

Я засмеялась, представляя себе, как сам герцог, такой строгий и величественный, сидит с коктейлем в руках, а Делла, как настоящая волшебница, весело щебечет над ним.

Когда мы вернулись в замок, я почувствовала, как сердце заколотилось от волнения. Делла сразу же принялась за дело. На кухне раздался шум, запахи кружились вокруг меня – было неимоверно приятно наблюдать, как она готовит настойку, перетирая ягоды в миске.

– Госпожа, вам лучше отойти подальше! – обернулась она, словно читая мои мысли. – Это не просто ягодный сок, а целебная настойка, и я ее сделаю как следует!

– Хорошо, – кивнула я и отошла к окну, глядя на природу вокруг. Гиблые земли были все такими же загадочными и полными тайн.

Вскоре я почувствовала резкий запах и поморщилась. Беее, что это? Я обернулась и увидела Деллу, которая с серьезным лицом наклонилась над котелком.

– Не паникуйте, всё нормально! – произнесла она, бросив мне нечитаемый взгляд. – Почти готово. Милая, поддержите, пожалуйста, здесь!

Я вернулась к столу, и вскоре мы уже вместе замешивали ингредиенты, словно готовили зелье из сказки.

– А чем вы обычно здесь ещё занимаетесь? – поинтересовалась я, чтобы отвлечь себя от запаха.

– Я? – Делла хихикнула. – О, я не могу просто сидеть! Как вы, наверное, заметили, в этом замке хватает работы!

Смех Деллы был заразительным, и я почувствовала, как уходит напряжение. Когда настойка была готова, мы налили её в небольшой сосуд, который Делла вытащила откуда-то из-за угла.

– Теперь, – произнесла она, как будто намекая на что-то важное, – нам нужно отнести это Лисе!

Мы вышли из кухни, и, пока шли к дому Ельги, я размышляла о том, как я попала в этот мир. Все еще оставались нерешённые вопросы. И как могут быть связаны проклятие и та странная часовня? Но в данный момент меня волновала только судьба девочки.

Когда мы пришли, Ельга с тревогой встретила нас у двери.

– У вас получилось? – спросила она, глядя на нас с надеждой.

Делла с гордостью протянула бутылку и я почувствовала, как всем передалась её уверенность.

– Это поможет, – сказала я, стараясь быть убедительной. – Настойка из ярошника.

Ельга метнулась к Лисе, и я могла видеть, как тревога на её лице сменяется надеждой.

– Ну что, кто первый будет пить настойку? – с торжественной улыбкой вдруг провозгласила она, держа в одной руке деревянную ложку, а в другой – обернутую полотенцем бутылку.

Торман подскочил и закрыл лицо руками.

– Я сама попробую! – решительно заявила Лиса, вставая с кровати.

– Давай, давай! – подбадривал её Торман, весело подпрыгивая.

– О, хоть разок! – засмеялась Делла, наблюдая за ними с доброй усмешкой.

– Какая гадость, – Торман, давясь от смеха, убежал в дальний угол комнаты.

– Гадость? Это же лакомство! Смотрите, как я пью! – Лиса взяла ложку полную до краев рубиновой жидкостью и, с задорным блеском в глазах, опрокинула себе в рот.

– Ура! – обрадовался Торман, но веселье быстро сменилось тревогой, когда Лиса, закашлявшись и спрятала лицо в подушку.

– Мамочка! – вскрикнул Торман, в панике смотря на сестру – Ей стало плохо!

Делла уже сползла со стула, её лицо дрожало от смеха.

– Ой, дети… – я пыталась их остановить, но не могла удержаться и сама засмеялась вместе с ними.

– Вот и хорошо! – весело заметила Ельга, наливая вторую ложку. – А теперь, старший, твоя очередь! – обратилась она к Торману. – Давай, пей, за здоровье сестры!

Торман безропотно поглотил жидкость, ведь даже Лиса выпила.

Делла, наблюдая за ними, подняла палец:

– А теперь, дети, ложитесь в кроватки! Великая сила дневного сна.

И они послушно, один за другим, легли и накрылись одеялами.

– Пусть немного отдохнут, – Ельга сделала нам знак рукой и мы вышли из комнаты.

Пора было собираться в обратный путь. Делла, как настоящий доктор, объясняла, как давать настойку, а я стояла рядом, желая лишь, чтобы всё прошло хорошо.

Каждый, даже самый трудный день, может подарить нам минуты радости. Взможно, это и есть настоящая магия?

8. Ритуал

Лианна

Солнце постепенно клонилось к горизонту, окрашивая небо в желтоватые оттенки. Я, неспеша, шла по извивающейся дорожке, чувствуя как под подошвами хрустят мелкие камушки. Рядом со мной, весело болтая, шагала Делла, которая, несмотря на все обстоятельства, умела поднимать настроение.

Впереди показалась наша монструозная крепость, возвышавшяся над округой. Однако что– то словно изменилось. Рядом с главным входом показался экипаж, запряженный тройкой лошадей, на котором красовался до боли знакомый герб. Герб семьи Монтерез.

– Как ты думаешь, каково это – снова увидеть его? – спросила я, пытаясь скрыть волнение.

Делла бросила на меня быстрый взгляд, полный сочувствия. – Да уж, как будто вы ждали этого целую вечность! – ответила она с легкой насмешкой. Мы обе знали, что это не так.

Как только мы вошли в замок, меня окутала знакомая атмосфера – тишина и легкий древесный аромат. Но тут же внимание привлек шепот, собравшихся в углу. Я прислушалась, и сердце заколотилось. – Господин вернулся, – произнес кто-то из них, и я почувствовала, как мир будто замер.

– Он что, снова приехал? – пробормотала я, пытаясь преодолеть необъяснимую тревогу. Мы с Деллой обменялись взглядами.

Меня пригласили в зал, где уже шли какие-то приготовления, и конечно же там был Леонард. Рядом с герцогом стоял мужчина с безразличным лицом и серыми, как утренний туман, глазами.

«Отлично, просто прекрасно», – подумалось мне, но я не дала волю сарказму..

– Лианна, а мы тебя уже давно ждём – произнес Леонард, тем самым холодным тоном, который заставляет колени дрожать отчётливее, но не от возбуждения, а от страха.

Я кидаю взгляд на его спутника, который беспокойно перекладывает документы. Леонард, кажется, этого не замечает.

– Познакомься, – продолжает он, – это юрист и поверенный нашей семьи, мистер Монт.

– Мое почтение, леди Монтерез! – Мужчина кланяется, а затем обращается к Леонарду. – Ну вот, осталось немного, сейчас все будет готово.

Я бы с радостью сказала что-то умное, но из уст только вырывается:

– Зачем вы снова здесь?

– Лианна, мы же договорились провести ритуал разрыва. Или ты забыла?

«Забыла... нет конечно. Но я и не думала, что это произойдет так быстро», – подумала про себя, но обратила внимание что все тут же повернусь в мою сторону. Ой, я что произнесла это вслух?

– Дорогая, а зачем тянуть? – лениво произнес герцог, направляясь в мою сторону, – или ты хочешь мне ещё что-то рассказать?

Будто зачарованная, я смотрела на мужчину, который подходил все ближе и ближе. Когда расстояние между нами сократилось почти до безобразия, я начала потихонечку отступать, пока не почувствовала за спиной сервант.Это что ещё происходит?

– Например, про своего любовника, м? Моя тайная служба перехватила пару писем, которые предназначались тебе. Не хочешь ничего объяснить?

Какой ещё к ядрёной фене любовник?

– Что-что? – Я нервно прочистила горло. – Любовник? Письма?

– Да, письма, Лианна. Мы перехватили их несколько дней назад.

Это что, шутка такая?

– Прости, кто? – переспросила я, не веря своим ушам.

– Твой любовник. – повторил он с таким видом, будто говорил о погоде. – Письма – это доказательство.

На секунду я застыла, а потом чуть ли не рассмеялась ему в лицо. Серьезно?

Нет, правда, это уже не просто день сурка, а какой-то дикий фарс, причём режиссёр явно фанат средневековых пыток. Ну или семейных, в нашем случае. Гиблые земли. А теперь еще и… ритуал разрыва. Ритуал! Развода, Карл! Я, Лианна… стоп, Лана, – в мире, который мне не знаком, и меня обвиняют в измене, которую я не совершала! Если бы мне кто-нибудь пять лет назад сказал, что я окажусь в теле другой женщины, которой не повезло так же, как и мне, я бы подумала, что это сюжет для очередной книги. Но вот оно, вживую, прямо передо мной.

Роман. Боже мой, как я могла забыть? Мой бывший. До всей этой ерунды, у меня был парень, и он был точно таким же невыносимым, как и этот герцог.

Роман не просто ревнивый – он воплощение ревности. Каждая смс, каждый мой звонок, каждое общение с кем-то вызывали у него подозрения. Он даже следил за мной, потому что был уверен, что я встречаюсь с кем-то на стороне.

Вот и теперь, герцог стоял с таким лицом, словно перед ним разворачивалась самая интересная драма на свете. Он был спокоен. Слишком спокоен. Властный, холодный и такой… раздражающий. Я бы его тоже в какие-нибудь Голодные земли сослала, и посмотрела, как бы он там выжил. А может, ритуал какой-нибудь над ним провела. Точно!

– Лианна, – прервал он мои мысли.

«Ну конечно, сейчас снова скажет, что наш брак был ошибкой, что давно нужно было что-то с этим сделать …»

– Что на этот раз? – устало вздохнула я, сцепив пальцы в замок, чтобы, не приведи богиня, не полезли куда попало.

– Будешь отрицать что этого не было?

– Леонард, – начала я с максимально серьёзным тоном, – с удовольствием бы почитала эти письма, ведь это для меня новость века. Кто там был этот загадочный любовник? Могу я хотя бы имя узнать? Вдруг я что-то пропустила.

– Значит, ты утверждаешь, что ничего не знаешь? – его бровь слегка изогнулась. Угу, вот так вот всегда. Когда мужик уверен в своей правоте, никакие аргументы не помогут.

Я снова тяжело вздохнула и сделала шаг вперёд, прищурившись:

– Милорд, ведь сами понимаете, что это полный абсурд? Подумайте, зачем мне с кем-то переписываться, зная, что письма могут попасть не в те руки? Или я намеренно решила себя подставить?

Он ничего не ответил. Вместо этого, медленно развернулся, как будто обдумывая что-то важное. Я же лихорадочно копалась в памяти. В чужой памяти. Где ты, Лианна? Почему я не могу вспомнить ничего важного? Ни одного намека, ни одного имени, ни-че-го. Ни капли тепла или страсти к кому-то другому. Ну, кроме Леонарда, возможно. Стоп… Нет. Не в этот раз.

– Вы что, правда думаете, что я настолько глупая, чтобы рисковать своей репутацией? – выпалила я, чувствуя, как всё внутри закипает.

Он резко обернулся:

– А не так давно ты так легко согласилась на развод. Разве это не подозрительно?

Я вздохнула. Да, тут у него был небольшой, но железный аргумент.

После нашего «милого» разговора, я стояла посреди каменного зала, окружённая свечами и символами рода Монтерез. Всё выглядело так, будто я попала в какую-то средневековую версию бракоразводного процесса. Если честно, от всего этого немного веяло готикой.

– Итак, – раздался усталый голос господина Монта. – Сейчас мы приступим к Ритуалу разрыва. Супруги должны принести клятву перед Кристаллом Разрыва, после чего ваши обручальные кольца будут уничтожены. Это символизирует конец вашего брака.

Я взглянула на Леонарда, который стоял напротив меня и выглядел так, будто ему хотелось быть где угодно, только не здесь. Это было взаимно. Нервно сжала своё кольцо, чувствуя его холодный металл на пальце. Честно говоря, я уже была готова ко всему – или, по крайней мере, так думала. Но всё же странная тяжесть на душе не давала покоя.

У господина Монта, казалось, «бюрократия» была в крови. Он протянул нам какой-то древний свиток. Ну конечно, всё должно выглядеть максимально официально и торжественно.

– Повторяйте за мной, – продолжил он, поднимая свиток перед собой. – «Клянусь перед родом Монтерез и Кристаллом Разрыва…»

– Клянусь перед родом Монтерез и Кристаллом Разрыва, – хором повторили мы. Я украдкой посмотрела на бывшего мужа, но его лицо оставалось каменным.

– Что отныне и навеки, – продолжил Монт, не отрывая взгляда от свитка, словно это была самая скучная работа в его жизни.

– Что отныне и навеки, – повторила я, подавив смешок. Было в этом что-то абсурдное. Даже Леонард говорил так, будто произносил приговор о конфискации имущества.

– Я освобождаюсь от уз брака и ответственности перед своим нареченным.

– Я освобождаюсь от уз брака и ответственности перед своим намеченным, – произнесли мы в унисон.

Я почувствовала, как легкий прохладный ветерок обвивает мое лицо. Будто кто-то проверял мои внутренние намерения, пытаясь понять, действительно ли я хочу расторжения брака.

Леонард выглядел точно так же, будто его что-то тревожило, но, как всегда, он держал все эмоции глубоко внутри. Что ж, может, он наконец перестанет подозревать меня в связи с каждым встречным мужчиной. Я мысленно вздохнула, представляя, что через несколько минут всё закончится.

– Теперь, – торжественно объявил Монт, – вы должны вложить свои обручальные кольца в пламя, дабы символически сжечь все узы, связывавшие вас.

Он указал на небольшую каменную чашу с огнём, горящим ровно в центре зала. Это пламя выглядело... ну, не таким уж и жутким. Только цвет у него был не оранжево-красный, а ярко белый.

Я медленно сняла кольцо со своего пальца, ощущая странное напряжение. Леонард сделал то же самое. Наши взгляды пересеклись на мгновение, и я заметила что-то в его глазах – может, это было сожаление, или просто усталость от всего происходящего.

Мы одновременно бросили кольца в огонь.

И вот тут началось самое интересное.

Кольца должны были сгореть, стать пеплом, исчезнуть – по крайней мере, так обещал мистер Монт. Но, вопреки всем ожиданиям, они не только не сгорели, но и начали светиться. Очень ярко. Пламя в чаше, казалось, взревело, словно огонь обрёл собственную волю.

– Это нормально? – спросила я, делая шаг назад.

Монт тоже выглядел слегка озадаченным.

– В большинстве случаев… кольца сгорают, – пробормотал он, подходя ближе и заглядывая в огонь. – Но здесь что-то… не так.

– О, правда? – саркастически заметила я, глядя, как огонь в чаше начал приобретать странный синий оттенок. Теперь пламя было ярче, чем когда-либо. Кольца в нём явно не собирались исчезать.

– Что это значит? – наконец заговорил Леонард, хмуро глядя на Монта.

– Это… крайне необычно, – сказал поверенный, его голос дрогнул. – Кристалл Разрыва... не позволяет завершить ритуал, если на глубоком уровне вы не готовы к разрыву отношений.

Я нахмурилась. «Что-что?»

– Простите? – спросила я, чувствуя, как внутри меня начинает расти раздражение. – Как это – «не готовы»? Мы же оба произнесли клятву, всё по правилам. Что ещё не так?

Монт беспомощно пожал плечами.

– Пламя не уничтожило кольца, – медленно объяснил он, будто я сама не видела. – Это значит, что... на каком-то уровне ваша связь остаётся нерушимой. Может, кто-то из вас всё ещё сомневается.

Я обернулась к Леонарду. Он стоял с таким видом, будто только что ему сообщили, что мир сошёл с ума.

– Вы? – спросила я, пытаясь прочитать что-то в его глазах. – Вы сомневаетесь?

Леонард бросил на меня долгий взгляд, и я почувствовала, как внутри что-то ёкнуло. Это не было похоже на прежние обвинения или злость. Его взгляд был... странным. Глубоким. И от этого становилось не по себе.

– Нет, – наконец ответил он, голос его был ровным, но, как мне показалось, с каким-то скрытым подтекстом. – Я принял своё решение.

– Ну и чудесно! – воскликнула я, обернувшись к Монту. – Значит, проблема в чём-то другом! Прекрасно! Исправляйте, мистер Монт, и давайте закончим с этим.

Но Монт лишь развёл руками, глядя на всё ещё пылающие кольца.

– К сожалению, – сказал он, – ритуал нельзя обмануть. Если кольца не сгорают, значит, он не может быть завершён. Вам придётся либо попытаться снова, либо... пересмотреть свои намерения.

– Пересмотреть намерения?! – В моём голосе зазвенел смех. – Да вы смеётесь?

Монт с укором посмотрел на меня.

– Это обряд, леди Лианна. Он отражает ваши истинные чувства, даже если вы их сами не понимаете.

Я чувствовала, как волна отчаяния медленно накрывает меня.

– Отлично, – пробормотала я, сжав зубы. – Просто отлично. Романтично до безумия.

Мы стояли в тишине, наблюдая, как наши кольца продолжали светиться в странном синем огне.