Текст книги "Изгнанная жена или новая жизнь (СИ)"

Автор книги: София Лонг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 22 страниц)

12. Тайные мотивы

Леонард

Чувство раздражения преследовало меня с того самого момента, как я увидел на своём запястье эту чёртову магическую печать. Проклятая церемония разрыва снова пошла наперекосяк, и теперь я был связан с Лианной куда сильнее, чем раньше.

Богиня судьбы, наверное, развлекается, подогревая весь этот хаос. Но раздражение вскоре сменилось чем-то более глубоким – я никак не мог избавиться от мысли, что что-то во всей этой истории не вяжется. Причём дело не только в ритуале, но и с самой Лианной. Это странное чувство появилось не случайно. Оно росло медленно, как ползучий сорняк, оплетая мои мысли.

Лианна, определённо, очень сильно изменилась. Я заметил это не только когда нашёл её в той злополучной пещере с пауком. Она была испугана, но держалась слишком уверенно для той, кого я знал прежде. Её взгляд стал другим – проницательным, без прежней покорности. Это удивляло и даже раздражало. Кто бы мог подумать, что именно это чувство заставит меня мысленно возвращаться к ней снова и снова?

Но времени на самокопание у меня не было – надо срочно разобраться с тем, кто подложил Лианне тот проклятый камень, который перенёс её в пещеру арахнидов. Камень оказался не простым. Я, конечно, пользовался похожим артефактом, но он в корне отличался по принципу действия и не мог активироваться только от прикосновения. К тому же, его воздействие было направлено явно на неё, а не на меня. Что-то мне подсказывает, что Лианна стала пешкой в игре, которую я пока не могу разгадать.

Но тот кто его положил, явно не рассчитывал на то, что я смогут её найти, а значит, не знает о свойстве наших родовых конец. И не мудрено, ведь эта реликвия передается от отца к сыну вот уже не одну сотню лет.

После обеда мне принесли несколько важных писем, но, как бы я ни старался, мысли о Лианне не выходили из головы. Кто-то пытался либо запугать её, либо избавиться. Я не мог это так оставить, но для начала нужно было понять, с кем имею дело. Впрочем, был один нюанс, который я до сих пор не мог объяснить: зачем я бросился за ней? Ведь мне должно быть всё равно. Или так я себе внушил?

Связь, которая установилась между нами через магическую печать, оказалась крепче, чем я ожидал. Сначала это раздражало. Казалось, я могу чувствовать её присутствие, даже если она была далеко. Иногда мне мерещилось, что я слышу её мысли, хотя, скорее всего, это были мои собственные фантазии. Она ведь так не похожа на прежнюю себя. И эта новая версия... как бы это сказать... вызывает любопытство.

Впрочем, я не забыл, что Лианну обвинили в предательстве. Но если тогда я поверил доказательствам, собранными моими советниками, то теперь всё кажется каким-то мутным. Я стал замечать нестыковки в показаниях, странные мелочи, которые раньше игнорировал. Впрочем, сейчас важнее найти того, кто подложил камень.

Я пригласил к себе Монта – поверенного, который курировал наши дела, – чтобы обсудить детали и, возможно, понять, откуда этот камень взялся. Монт не был самым надёжным союзником, но он знал слишком много. Кроме того, он был вхож в такие круги, куда мне путь заказан. После недолгих разговоров он признал, что слышал о подобных магических артефактах, но их использование было запрещено. «Кто-то явно хочет, чтобы ваша жена... исчезла», – сказал он со странной улыбкой, словно поддразнивал меня.

– Кто-то? – переспросил я, стараясь держать голос ровным. – Кто именно?

Монт пожал плечами, будто это не его дело. – У врагов много лиц, ваша светлость. Сегодня они могут быть вам союзниками, а завтра – злейшими врагами. Но если вам интересно моё мнение, то я бы обратил внимание на вашу сестру. Эстелла, как я понимаю, не отличается теплотой к вашей супруге.

Ах, Эстелла. Моя дорогая сестра. Мне не нужно было быть гением, чтобы догадываться о её скрытой неприязни к Лианне. Она всегда считала Лианну недостойной нашего рода, а уж после обвинений в измене её гнев перерос в откровенное презрение. Но могла ли Эстелла пойти так далеко?

Монт ушёл, оставив меня наедине с этим клубком мыслей. Что если Лианна действительно стала жертвой чьих-то интриг? Но почему именно сейчас? Почему после стольких лет кто-то решил начать на неё охоту? И главное – что я чувствую к жене теперь?

Печать на моём запястье время от времени напоминала о себе слабым покалыванием. В тот момент, когда я нашёл Лианну в пещере, я почувствовал её страх, её панику. Это ощущение заставило меня действовать, не раздумывая ни секунды. Я бросился ей на помощь, потому что... что? Я боялся за неё? Или я просто не мог позволить кому-то причинить ей вред?

Я вспомнил её лицо, когда она была на грани. Бледная, уставшая, но полная решимости. Но она больше не была той испуганной девушкой, которую я отправил в Гиблые земли. Эта Лианна не боялась идти в лес за ягодами. Она не боялась ничего.

Я пытался разобраться, что чувствую к ней теперь. Гнев? Нет, он прошёл. Презрение? Не осталось и следа. Скорее, я чувствовал... уважение? С каждой новой встречей с Лианной у меня возникало ощущение, что я смотрю на неё заново, открываю другую сторону её личности. Словно передо мной стояла совершенно новая женщина. И эта новая Лианна, как ни странно, мне нравилась.

Но вот вопрос: могло ли это быть началом чего-то большего? Или всё это – лишь последствия магической связи, которая свела нас вместе?

Когда я впервые взялся за это расследование, думал, что дело будет простым: найти предателя и заставить его заплатить за это. Всё было ясно и понятно – как хорошая шахматная партия, где все фигуры на месте, и надо лишь просчитать несколько шагов вперёд. Но чем больше я углублялся в это дело, тем больше осознавал, что та партия началась давно, а я – лишь одна из фигур на доске.

Начал я с опроса слуг. Это было ожидаемо бесполезно. Они либо действительно ничего не знали, либо умело притворялись дураками. Сколько раз я задавал один и тот же вопрос: «Кто это сделал?» – и всегда слышал в ответ одну и ту же фразу: «Не могу знать, ваша светлость». Порой мне казалось, что у этих людей есть своя гильдия – «Гильдия профессиональных врунов».

Монт, конечно, прав, главный подозреваемый – моя сестра. Если уж кто-то и попытался подложить Лианне артефакт, то я не сомневался, что здесь замешана именно она. Эстелла с самого начала ненавидела Лианну. Эта ненависть была столь явной, что даже слепой бы её заметил. Впрочем, моя дорогая сестра была слишком умна, чтобы оставить следы. Улики? Какие улики? Всё, что у меня есть – это догадки и непоколебимая уверенность, что где-то в своём кабинете она потирает руки, довольная собой.

И всё же я не мог винить только её. Запрещённый артефакт, да и магическая печать – всё это выглядит слишком серьёзно. Эстелла не смогла бы провернуть подобное одна. Кто-то ей помог. А значит, у меня появилось больше вопросов, чем ответов.

Между тем, связь с Лианной через эту печать становилась всё более ощутимой. Я не хотел признаваться в этом даже самому себе, но я все сильнее ощущал её присутствие. Нет, не так, как раньше, когда я просто смотрел не её и думал, как бы избавиться от этой обузы. Теперь это было что-то другое. И, что самое раздражающее, я чувствовал её спокойствие, когда она, похоже, решила, что может жить без меня.

Кто бы мог подумать, что эти проклятые кольца сыграют со мной такую шутку?

Стоя в своём кабинете и листая книги по древним магическим артефактам, я пытался сосредоточиться на деле. Но каждый раз мои мысли возвращались к Лианне. Моя жена. Хотя сейчас эта фраза звучала куда менее уверенно, чем когда-то. Кто она мне теперь? И главное, что я вообще чувствую по этому поводу?

«Неужели я так изменился?» – спросил я себя, хотя ответ был очевиден. Её образ, её голос, её холодный взгляд – превратились в навязчивые мысли.

И тут меня осенило: может быть, всё дело в проклятой метке. Эта печать, связывающая нас, может влиять не только на наши действия, но и на мысли и чувства. Может, всё, что я чувствую сейчас – просто обыкновенный трюк? Может ли эта связь быть навязанной магической печатью? Я вспомнил, как она последний раз смотрела на меня – с вызовом и недовольством. Но что-то в её взгляде было ещё, то, что я не смог разгадать.

Но вернёмся к делу. Камень переноса. Я должен был найти того, кто его подложил, но с чего начать? В замке все твердили, что ничего не видели и не слышали. Однако одна вещь оставалась неизменной – если кто-то хотел навредить Лианне, то он должен был знать о её действиях. А это означало, что за ней следили. И не только в замке, но и в Гиблых землях.

Я снова отправил гонца к одному из своих старых друзей, Лоуренсу, который знал толк в шпионских играх. Если кто-то и мог разнюхать, кто и зачем следит за Лианной, то это был он.

Когда Лоуренс наконец приехал, он выглядел так же, как всегда: слегка помятый, с хитрой улыбкой на губах и изрядной долей самоуверенности.

– Ну что, ваша светлость, – протянул он, усаживаясь в кресло напротив. – Опять вляпался в интриги?

– Это не я вляпался, а Лианна, – парировал я, пытаясь сохранить невозмутимость. – Посмотри на это, – я протянул ему свёрток с камнем. – Я его деактивировал. Надо выяснить, кто подложил артефакт в её комнату.

– О-о-о, – протянул Лоуренс, его улыбка стала ещё шире. – Занятная вещица. Значит, ты уже не подозреваешь, что это она сама во всём виновата?

Я прищурился, пытаясь скрыть раздражение. – Давай к делу.

Он кивнул и начал рассказывать о своих находках. Похоже, действительно кто-то следит за Лианной. Но, как и я подозревал, замешана не только Эстелла. Были и другие фигуры, тени. Однако конкретных имён Лоуренс пока не назвал.

– Знаешь, – сказал он, изучая меня с ухмылкой, – мне кажется, ты не просто из-за камня злишься. Ты же сам чувствуешь что-то большее, да? Печать и эти ощущения – они ведь не дают тебе покоя.

Я резко встал, пытаясь сдержать раздражение. – Это просто магия. Она влияет на нас обоих!

Лоуренс ухмыльнулся ещё шире. – Магия, говоришь? Ну-ну.

Я проводил его взглядом, размышляя над его словами. Магия или не магия, но я больше не мог отрицать, что что-то во мне изменилось. И этот камень был лишь частью пазла. Я чувствовал, что впереди нас ждут ещё большие испытания, но для начала нужно было разобраться с тем, что у нас уже есть.

Когда я только начинала свою карьеру программиста, мне часто снились кошмары. Такие, где код внезапно рушится, тесты не проходят, и на экран выползают красные ошибки. Но даже в самом страшном сне я не могла представить, что однажды окажусь в другой реальности. Последнее, что я помнила – я проверяла код, пытаясь отладить баг в новой программе, а потом решила почитать книжку. И вот, кто-то решил забрать МОЮ жизнь? Спасибо, вселенная, за этот опыт.

И после всего того кошмара, который обрушился на мою голову, мы с моим «обожаемым» мужем, наконец-то пришли в церковь. Я мысленно считала секунды до нашего окончательного разрыва. Ведь развод – это свобода, верно? Хотела вернуться к нормальной жизни. Но всё как всегда пошло не так.

Всё прошло не по плану. Я ожидала, что после эффектного исчезновения колец, я, наконец, смогу жить спокойно. Но вместо этого, на моём запястье – и, судя по лицу Леонарда, на его тоже – появился странный узор. Откровенно говоря, выглядит красиво. Если бы это случилось в тату-салоне, я бы даже подумала, что мастер постарался на славу. А вот теперь вопрос: как мне отсюда выбраться?

Экипаж ехал достаточно быстро, и уже вскоре я заметила знакомые места. Близился вечер когда мы проехали к парадному крыльцу моего старенького замка. Арчибальд, Делла и даже управляющий, Сид, стояли у входа, словно ожидали моего возвращения уже несколько часов.

– Госпожа Лианна! – первым взволнованно произнёс Арчибальд, вытянувшись в струнку. – Мы уже начинали беспокоиться.

– Да уж, – хмыкнула Делла, скрестив руки на груди. – Исчезли надолго, как всегда!

Я смущённо усмехнулась. Не хотелось подробно рассказывать про магические воронки и пауков-гигантов. Для них и без того моя жизнь уже представлялась чередой странных и непонятных событий... и я только коротко пересказала свои приключения.

– Всё в порядке, – закончила повествование, заметив их встревоженные лица. – Теперь я здесь. Пора заниматься делами.

Арчибальд просиял, словно ему только что подарили мешок золота, и сразу же предложил пойти на огород.

Как бы это ни звучало странно, огород для меня стал чем-то вроде символа нормальной жизни. С таким хобби я чувствовала себя полезной.

– Я поливал каждый день, госпожа, – начал Арчибальд, когда мы подошли к грядкам. – Но, увы, опять ничего.

Я встала перед участком земли, который должен был быть полон жизни, но вместо этого выглядел так, будто кто-то проклял… Что, в принципе, не так уж и далеко от истины. Не было ни единого зелёного ростка, ни одной травинки. Только мёртвая, сухая земля.

– Ну и дела… – пробормотала я, разочарованно вздыхая. – Даже луковицы не пробились?

Арчибальд понуро покачал головой.

– Никакого результата. Воды лил сколько мог, а толку – ноль.

Я села на корточки и провела рукой по земле. Сухая, холодная… Эта земля, похоже, была просто иссушена чем-то, что мне не под силу было понять.

– Ну, значит, поливкой тут не помочь, – задумчиво протянула я. – Видимо, нужно что-то другое.

Арчибальд вопросительно посмотрел на меня.

– Что вы имеете в виду, госпожа?

– Может, мне стоит снова встретиться с богиней, – произнесла задумчиво, вспомнив ту странную встречу. – Спросить у неё что-то более конкретное. А с этой мистикой и загадками далеко не уедешь.

Арчибальд нахмурился, явно не в восторге от такой идеи.

– Если позволите, госпожа, но разве это безопасно? Боги ведь не очень склонны к милости.

– Ну, в прошлый раз она меня не прикончила, значит, шансы неплохие, – ответила я с улыбкой, хотя сама была не так уверена в своей удаче.

Мы ещё немного постояли, глядя на бесплодную землю. Арчибальд выглядел так, будто сражался с желанием предложить ещё что-то. Но что он мог? Мы оба понимали, что дело плохо.

– Ладно, – сказала я наконец. – Вернёмся к остальным, а там посмотрим, что ещё можно сделать. Пока не придумаем, будем, видимо, ждать у моря погоды.

Интересно, есть ли ещё надежда на светлое будущее?

После того как мы вернулись в замок, Делла уже вовсю хлопотала на кухне, и вскоре на столе появился ароматный ужин. Запахи жареного мяса, свежего хлеба и тушёных овощей сразу подняли настроение. Несмотря на все сложности и неудачи, было приятно вернуться домой и поужинать в тёплой компании.

– Ешьте, ешьте! – Делла с видом генерала раздавала порции, не терпя возражений. – Всё свежее, сама готовила!

Мы с Арчибальдом сидели за столом, смакуя каждую ложку. Даже Сид, который обычно больше занят своими расчётами и инвентарём, сегодня присоединился к нам.

– Знаете, – начала я, ковыряя вилкой в тарелке, – если уж с огородом не ладится, то, может, пора переключиться на что-то другое, что растёт в этих краях?

Делла кивнула с серьёзным видом, протирая руки полотенцем.

– Вы, госпожа, в точку попали. Я как раз хотела попросить. Холода-то уже на носу, а у меня закончились целебные ягоды, что вы собрали на опушке леса. Без них нам будет тяжеловато пережить зиму.

Я удивлённо подняла брови.

– Те самые ягоды?

– Да, такие маленькие, красные, – объяснила Делла, размахивая руками. – Растут только в одном месте. Отлично помогают от простуды, заживляют раны. Но вот беда – те, что я собрала, да и вы тоже, уже закончились. А без них зимой не обойтись.

– И ты хочешь, чтобы я сходила за ними? – уточнила я, осознавая, куда клонила Делла.

– Вы ведь в лесу уже бывали, да и пауков вроде как уже не боитесь, – она усмехнулась, бросив на меня хитрый взгляд. – А у меня столько дел, что и выбраться некогда.

– Пауков я теперь точно не боюсь, – проворчала я, вспоминая недавнюю встречу с гигантским восьминогим монстром. – Но хорошо, схожу за вашими ягодками. Как говорится, нужно чем-то заниматься, если с огородом надежды нет.

Арчибальд попытался возразить, видимо, волнуясь за мою безопасность, но Делла его перебила:

– Ты, Арчи, не суетись! Лианна справится. Главное – ягоды собрать, а то без них не только простудимся, но и в отвары нечего будет положить!

На этом и договорились. Мы продолжили ужин, обсуждая насущные дела замка и планы на ближайшие недели. Ужин был настолько вкусным, что я не заметила, как съела больше, чем обычно. Делла, конечно, молодец —мастер своего дела.

Вечером на меня навалилась такая сильная усталость, что я решила лечь пораньше. В который раз, тяжело вздохнула, забралась под тонкое покрывало и уставилась в трещину на потолке. "Ну, хоть крыша не течёт", – утешила себя мысленно. Как-то здесь тихо... даже слишком. Делла молча чистила картошку на кухне, и замок будто замер. Не считая постоянного скрипа, конечно. Ах, эти древние полы!

Закрыв глаза, я позволила себе мысленно уйти от рутины.

***

Лана – Лианна

Мне снился сон, только очень необычный. Он был про меня, настоящую меня, но я, как будто, видела себя со стороны.

Девушка, которая выглядела в точности так, как когда-то выглядела я, стояла на шумной улице, окружённая огромными, словно гигантскими зеркалами, зданиями.

Люди сновали туда-сюда, никто не обращал на неё внимание. Она попыталась окликнуть кого-то:

– Эй, ты! – обратилась она к мужчине в шляпе без полей (что за нелепость?), но он просто странно посмотрел на неё, словно она просила у него золото.

Оглядевшись, она увидела собственное отражение в витрине одного из этих "зеркал". В первый момент её охватила паника. Кто эта девушка с короткими волосами? Почему её одежда напоминает то, что носит низшая знать, но с каким-то странным блеском? И почему у неё такое знакомое лицо? Я в чужом теле?

Странно, но после первых секунд шока она почувствовала прилив энергии. Лианна всегда считала себя аристократкой до мозга костей, но сейчас… этот мир явно был другим, и с ним стоило познакомиться. Тут её заметил какой-то человек и заулыбался, как будто увидел старого друга.

– Лана, ты чего здесь стоишь? Уже обед, пошли! И что у тебя с телефоном?

Лианна не знала, как реагировать. Она решила, что это, возможно, местный аристократ.

– Простите, сударь, но где я? И кто вы? – выпалила она.

Мужчина рассмеялся, подумав, что она шутит.

– Очень смешно! Я твой коллега, помнишь? – Он подмигнул и продолжил что-то рассказывать про какой-то "спринт" и "код ревью". Девушка не поняла ни единого слова.

– Простите, но что вы говорите? Спринт? Лошадиный бег, что ли? – спросила она, наивно глядя на него. Мужчина замер и посмотрел на неё, как на сумасшедшую.

– Лана, ты точно в порядке? Может, тебе стоит отдохнуть?

– Да, возможно, мне стоит отдохнуть... где здесь ближайший трактир? – совершенно серьёзно спросила она.

Мужчина уже не смеялся. Он махнул рукой и ушёл. А она осталась на месте, пытаясь осознать, что только что произошло. Оглядываясь она решила, что нужно найти укромное место, где можно во всём разобраться.

К счастью, рядом было кафе. Ей казалось, что это и есть трактир. Она обрадовалась, что хоть в этом мире есть что-то знакомое. Усевшись за стол, девушка с интересом рассматривала интерьер – никаких свечей, только странные светящиеся шары на потолке. В этот момент к ней подошла молодая женщина одетая в мужскую одежду: чёрные брюки прямого кроя и коричневая рубашка с застёжкой на планке. В руках она держала маленькую книжку и странного вида перо.

– Что будете заказывать?

Лианна в ужасе уставилась на неё. Она понятия не имела, как здесь заказывать еду.

– Эээ… а что у вас есть? Свежий хлеб? Или, может, похлёбка?

Женщина подняла бровь.

– Мы можем предложить сэндвич с авокадо и лососем, салат с киноа и смузи. Что-то из этого?

– Лосось? Смузи? – Лианна потеряла лоб. – Ну… давайте смузи. Это хотя бы звучит как еда.

Когда перед ней поставили большой стакан с зелёной жидкостью, девушка уставилась на него в недоумении.

– Это что, зелье? – спросила она, осторожно принюхиваясь. На вкус смузи оказался ещё более странным, чем выглядел. Лианна поморщилась, но решила, что, раз уж она в другом мире, нужно следовать его правилам.

И ещё она заметила одну странность. Люди вокруг неё всё время смотрели в свои странные маленькие зеркала. Кажется, в них было что-то важное.

«Должно быть, это какой-то местный артефакт», – решила она. Вынув из кармана такое же "зеркало", она принялась его изучать. Как вдруг оно засветилось и заиграла мелодия. Изображение на нём мигало и показывало странные символы.

– Как это работает? – пробормотала девушка.

Немного поколдовав, она случайно нажала на иконку с изображением посуды. Через несколько мгновений в ответ послышалось:

– Ваш заказ готов. Пожалуйста, подтвердите адрес доставки.

– Адрес чего? – Она с опаской уставилась на магическое устройство. – Вы кто?

– Это служба доставки, вам доставить заказ?

– Заказ? Ну, разумеется, – поспешила ответить, не желая показаться невежливой перед магическим существом. – Доставляйте, что там у вас есть. В замок... эээ… в дом. Кстати, где он?

Порывшись в своей сумке, она достала маленькую книжку. В ней был указан адрес той самой девушки, в теле которой она сейчас была. Парень, сидевший за соседним столиком, любезно согласился помочь. Он оплатил ее заказ и даже проводил до дома.

Через час в дверь позвонили и передали странную коробку с надписью "пицца". Она не знала, что это за еда, но магические предметы в этом мире точно были впечатляющими.

Погрузившись в изучение, она начала привыкать к окружающему миру. Всё оказалось не таким уж и сложным. Эта магия, именуемая "интернет", могла сделать что угодно за тебя. Еда появлялась, как по волшебству, не надо было даже стоять у печки! А уж эти "приложения" – просто чудо.

Конечно, иногда возникали неловкие ситуации. Она не понимала, как работает плита, и чуть было не обожгла себе руки, когда пыталась разогреть "еду". Она даже не подозревала, что в этом мире могут быть такие изобретения, как транспортное средство, которое двигается за счет двигателя внутреннего сгорания, без использования лошади.

Но вскоре Лианна начала находить в этом мире свои плюсы. Здесь никто не указывал ей, что делать, никто не ждал от неё покорности или достойного поведения. Она могла быть самой собой – своенравной и независимой. Лианна решила, что этот мир, полный странных вещей и необычных людей, вполне ей подходит.

И вот так, стоя в одном из этих удивительных мест, называемом "офисом", она вдруг почувствовала странную тоску. Да, этот мир был необычным и восхитительным. Но где-то там, в её мире и в ее теле, живёт Лана. Она откуда-то это знала. Интересно, как сложилась ее жизнь ?