Текст книги "Отбор с философским акцентом (СИ)"

Автор книги: Сева Азим

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 25 страниц)

– Там и сейчас таковые не водятся! – задорно улыбнулась девушка, сверкнув нереально зелёными глазами.

– О чём это ты? – спросила я, засмотревшись на вошедших в зал одногруппников.

– Хочешь пари? Будешь в этой истории Настенькой. Посмотрим, как изменится сюжетная линия этой истории, если в ней окажется такая осознанная девушка, пусть и не психолог по образованию.

– По-моему тебе лучше не наливать! – засмеялась я её серьезности и махнула ребятам, приглашая за наш столик.

В тексте есть:

Попаданка в сказку.

Настоящий мужчина.

“Недопсихоанализ” от “недопсихолога”.

Бытовое фэнтези.

Известные сказочные персонажи в новом изложении.

Адекватная героиня и любовь, которая всё преодолеет!

*** «Вахид банк» – аналог печально известного МММ банка. Финансовая пирамида, от которой в Азербайджане пострадали многие. Дорогие мои читатели, прошу прощения, если разбередила чьи-то старые раны. Девяностые и нулевые были непростыми для всех нас.

Приятного всем чтения! Не забывайте подписываться, чтобы не потерять новые, надеюсь, интересные книги.

26. Никаких личных границ.

Эллада

Утром я проснулась довольно поздно. Давненько не вставала к полудню! Впрочем, на Ардане было так же. Дэмис говорил, что порталы энергозатратны, значит, опять буду спать и есть, как не в себя. Дэмис – зараза! Вот не буду о нём думать!

Несмотря на закрытую дверь, по комнате уже разносился аромат маминой выпечки. Я с удовольствием потянулась в кровати, затем встала и отправилась в ванную. Как быстро я привыкла к горничным и их косметическим процедурам! Дурацкий земной шампунь не шёл ни в какое сравнение с эльфийским, а гель для душа, несмотря на заоблачную цену и обещанную массу витаминов и масел, всё равно подсушил кожу. Да и химический запах раздражал неимоверно. А ведь раньше я обожала эти уходовые средства! Вот так привыкаешь к роскоши магического мира, а потом страдаешь в родном техногенном.

– Доброе утро! – поздоровалась я с родителями, сидящими в гостиной. Судя по аромату бергамота и мяты, папа заварил свой фирменный чай.

– Папа, как же я скучала по твоему чаю! И по твоей выпечке, мама! Дед ещё не встал?

– Доброе утро, принцесса, – папа чмокнул меня в щёку и усадил рядом. – Дай-ка взглянуть на тебя при солнечном свете... А ты, кажется, изменилась. Ещё красивее стала!

– Ну ещё бы! Там у меня были горничные. Причём сразу две! Уход, массаж, маски, магические процедуры... – вздохнула я. – Представляешь, как твоя дочь оборзела? Теперь мне даже мои дорогие шампуни и бальзамы не нравятся – во всём химию ощущаю.

– Это со временем пройдёт, – грустно улыбнулась мама. – Мы поначалу тоже никак не могли привыкнуть: к выхлопным газам, невкусной воде, странной на вкус еде... Да ко всему, в общем. Но потом всё устаканилось.

– Да, понятно, – согласилась я с её доводами. – Человек ко всему со временем привыкает. Кстати, вам дядя не звонил?

– Какой дядя? – встревожился папа. – Что случилось?

– Профессор Маликов. Я завалила экзамен по философии, – честно призналась я.

– Почему? Ты же готовилась. Переволновалась? – спросил папа, откусывая кусочек маминого фирменного творожного пирога. Он прищурился – признак высшей похвалы, и мама удовлетворённо улыбнулась.

– Потрясающе вкусно! Дочь! – строго произнёс папа. – Забота о потомстве, конечно, важная составляющая цивилизованного общества, но мамины пироги – исключение. Так что ешь свои бутерброды, а пирог – мой!

– Знаешь, Родитель, Аристотель бы тебя не одобрил! – рассудительно заметила я. – Щедрость, одна из величайших добродетелей, находящаяся между скупостью и расточительностью, является основополагающим элементом морального долга! А некоторые философы вообще считали, что истинная щедрость возможна лишь при справедливом распределении ресурсов. Так что требую поделиться ценным пищевым ресурсом в виде пирога! – я протянула тарелку, ожидая, когда жадный родитель уступит хоть кусочек вкусняшки.

– Последняя цитата про распределение ресурсов, явно, не принадлежала Аристотелю, – задумчиво произнёс подкованный в философии глава семейства. – Не Маркса ли я услышал? Так мы и до "Землю – крестьянам, власть – рабочим" дойдём. Учитывая современную историю, звучит неубедительно!

– Дебаты отнимают слишком много времени, о мой жадный до маминых пирогов Предок Первого Уровня! А между тем, молодой, растущий организм требует белков, жиров и углеводов в приятном для поглощения и лёгким для усваивания, тёплом виде! – надменно произнесла я и, воспользовавшись тем, что родитель отвлёкся на весело смеющуюся над нашей перепалкой маму, ухватила из общего блюда большой кусок и победно откусила.

– О, Носитель моего хромосомного набора! – возмутился папа. – Вы опустились до силовых методов! Совестно, юная леди-философ! Как-то не согласуется с учением Аристотеля.

– Меня, о Даритель половины моего генома, непременно будет мучить за это совесть, – нагло соврала я, наслаждаясь волшебным вкусом. – Но, по мнению одного известного в узких кругах философа, муки совести гораздо легче переносятся на сытый желудок.

– Да? И что же за философ? В каких своих трудах он об этом писал? – задумчиво протянул папа, бросая недоумённый взгляд на маму, которая уже откровенно хохотала над нашей нешуточной борьбой за румяный пирог.

– Он ещё не написал сей труд, но непременно напишет! И даже поделится своими гениальными мыслями в обмен на во-о-н тот кусочек, – я указала на самый крупный.

– Взятка, значит? – сухо констатировал папа и протянул мне блюдо. – Учитывая место нашего пребывания, аргумент засчитан.

– Этот аргумент действителен во всех мирах! – возмутилась я, защищая свою, как оказалось, не историческую, но всё же родину.

Сзади раздались тихие смешки. Оказалось, дедушка давно встал и теперь с любопытством наблюдал нашу словесную перепалку. Как же я скучала по этому весёлому балагану!

– Дедушка, садись! Сейчас попробуешь самый вкусный в двух мирах творожный пирог! – воскликнула я, указывая деду на место рядом с собой. – Я безумно по нему скучала на Ардане.

– Так что там с экзаменом? – спросила мама, протягивая деду кусок пирога.

– После каникул придётся пересдавать, – вздохнула я. – А знаешь, что самое странное? Когда я попала на Ардан, Дэмис дал мне понюхать белый цветочек. Он рос прямо в том лесу, куда нас забросило. Оказалось, что у него успокоительный эффект.

– Белисовка? Маленькие такие цветочки, пахнут как обычная ромашка? – уточнила мама.

– Да, точно! – подтвердила я. – Так вот, потом, разговаривая с Дэмом, я процитировала наизусть именно то, о чём спрашивал профессор Маликов. Представляете? То есть я знала ответ, но на экзамене переволновалась и словно застопорилась. Странно... Я ведь тогда не чувствовала сильного волнения.

– Мнение Рауфа так важно для тебя? Считаешь его авторитетом? – серьёзно спросил папа.

– Конечно. Он очень начитанный, грамотный, да и вообще много знает.

– На экзамене по философии он дважды срезался, – спокойно выдал родственника папа. – И не все предметы сдавал легко. Так что он не идеал.

– Серьёзно?! – я была ошарашена. – Такой весь правильный профессор Маликов тоже заваливал экзамены?

– Да, и я тоже пару раз срезался. Только мама ни разу не ошибалась. Она у нас "спортсменка, комсомолка и просто красавица", – громким шёпотом сообщил папа.

– А что значит "спортсменка и комсомолка"? – спросил дед, с интересом прислушиваясь к нашей беседе.

– О! Это не рассказывать, это показывать надо! – рассмеялась мама. – Приобщим тебя к земной классике.

– Спасибо, пап. Знаешь, мне и вправду полегчало, – призналась я. – Думаю, сдавать экзамен обычному человеку, без придуманного нимба над головой, будет гораздо проще. А ещё... я потеряла все свои документы и книги. Вернее, они и сейчас здесь, но стазис-браслет не отзывается.

– Наши за столько лет так и не подали признаков жизни, – махнул рукой папа. – Ничего, восстановим всё, что нужно.

Пока мама с папой ходили за покупками (нужно было запастись продуктами и купить одежду для деда), я отвечала на миллион его вопросов об устройстве нашего мира, показывала видеоролики о географии, истории и государственном строе. А вечером мы вместе посмотрели пару фильмов.

Дедушка переоделся в классический земной костюм и теперь выглядел как самый обычный житель нашей планеты.

В воскресенье мы всей семьёй решили съездить на дачу и провели там весь день. Папа часто отвозил нас туда и готовил на тяжёлом, массивном мангале самый вкусный в мире шашлык.

Дедушка выдержал дорогу лучше, чем я ожидала. Несмотря на мои переживания, он довольно быстро привык к запаху бензина и не испытывал укачивания. Всю поездку он то оглядывался по сторонам, то украдкой наблюдал за моими родителями. Те, как обычно, в какой-то момент забыли, что рядом другие люди, и начали подшучивать друг над другом, смеясь каким-то только им понятным шуткам.

Я прикрыла глаза и задумалась. Я тоже хочу, чтобы спустя тридцать лет брака мой муж смотрел на меня с той же любовью, поддерживал, заботился и при этом оставался такой же надёжной опорой. Да, если я когда-нибудь решусь создать семью, на меньшее не соглашусь.

И тут в мои мысли, как обычно, без лишних церемоний и предупреждений, вторгся лорд Стар. Я вспомнила, каким он был в редкие моменты, когда мы что-то делали вместе, рассуждали о чём-то... В такие мгновения казалось, что с ним мне будет так же уютно, как маме с папой. Но, увы, их было слишком мало. Стоило мне расслабиться, как он снова превращался в колючего, бесконечно далёкого, чужого человека!

Сейчас его поведение понятно: учитывая, какие разные роли я играла с ним и с Рэйнардом. Но всё равно обидно. Коронованная свинья! Даже свой первый поцелуй я толком не ощутила. Что мне в старости вспоминать? Вспышку ярости и свои обманутые ожидания?

Задумавшись, я не сразу заметила, что в салоне стало подозрительно тихо. Очнувшись от тягостных мыслей, увидела, как папа с тревогой смотрит на меня через зеркало.

– Так ты у нас менталист, папа? – строго спросила я, пристально глядя на него. – И часто копаешься у меня в голове?

– Я никогда не лезу в мысли тех, кого люблю, – твёрдо ответил он. – Не делал этого на Ардане и уж тем более не делаю здесь, на Земле. Да и вообще, я никогда не умел слышать мысли, даже в магическом мире. А уж здесь это и вовсе невозможно, даже если бы мог.

По его взгляду я поняла, что он немного приврал. Вот как… То есть слышать мысли он, в принципе, умеет, но не здесь.

– Но ты почувствовал смену моих эмоций?

– Эмоции я ощущаю и здесь, – согласился папа. – Но почему тебя это тревожит? Я ведь всегда на твоей стороне.

Как ему это объяснить? Ладно, как хотя бы самой себе объяснить, почему мне сейчас стыдно? Почему хочется скрыть от всех эти нелепые, совершенно неуместные чувства к этому грубияну? Всё! Не буду о нём думать! И о Дэмисе тоже! Они там живут свою прекрасную жизнь, обо мне даже не вспоминают, а я тут страдаю – непонятно из-за чего. Был бы ещё принц на белом коне… А то – неотёсанный болван! Вспомнилась наша первая встреча, когда моя лошадь понесла... Всё, я сказала! Не думать. Отвлечься!

27. Новые знакомства

Ардан

Его Высочество Рэйнард Норский, как и обычно в первых числах месяца, присутствовал на очередном Высшем Королевском заседании и изучал таблицы с данными о работе гильдий за прошедший год. Высокие лорды с изумлением слушали младшего принца, Его Высочество Дэмиса Норского, выступавшего с докладом. Разумность его аргументов и опора на статистику, собранную за последние десятилетия, заставили даже самых убеждённых консерваторов пересмотреть своё отношение к гильдийской системе.

Лорды с вниманием слушали младшего принца, а Рэйнард, наблюдая за братом, не мог понять, как раньше не замечал того потенциала, что скрывался в Дэмисе. Неужели он был не так проницателен, каким считал себя все эти годы? Вместо того чтобы делить государственные заботы, он позволил предубеждениям взять верх и взвалил всю работу на себя.

Отец постепенно отстранялся от внутренних дел королевства, объясняя это необходимостью подготовки наследника, который должен разбираться в каждом аспекте управления. Рэй под личиной Стара прошёл весь путь: от младшего клерка в юридической конторе до её руководителя, затем работал в городском налоговом департаменте, после чего перешёл в высший королевский суд.

Теперь, глядя на младшего брата, он испытывал целую гамму противоречивых чувств: гордость за него, раздражение из-за собственной слепоты, досаду за долгие годы одиночной борьбы с бюрократией. Но всё это меркло, стоило лишь вспомнить ту девушку: босую, стоящую на округлом поле.

Как он, столько лет скрывавшийся под маской Стара, чью истинную личность знали только родители и Саймэн, не понял, что она – не та, за кого себя выдает? Как не заметил в ней иномирянку? Находясь в императорском дворце и наблюдая за Её Величеством императрицей: её жестами, мимикой, построением фраз. Он ясно видел: между ними было слишком много общего. Почему же тогда он был так слеп?

Перебирая воспоминания, он вновь и вновь оживлял в памяти их редкие встречи и с горечью осознавал: только рядом со Старом она была собой. Глупо ли ревновать к вымышленной личности? А может, сначала стоит понять: кто из них вымышленный на самом деле?

Стар был необходим в юности, чтобы изучить систему изнутри. Такой, какой она никогда не откроется наследному принцу. Почему же, спустя столько лет, Рэйнард не отказался от этой маски? Возможно, потому что и сам наследный принц мечтал побыть обычным гражданином: работать там, где хочется, а не там, где положено, отдыхать не в предписанных местах, а там, где по-настоящему нравится.

Вспомнился эпизод в ивовом парке, когда он обвинил её в слежке. Идиот! Хотел просто отдохнуть после изматывающего заседания и выместил раздражение на ней. Хотя нет… кого он пытается обмануть? Он испугался. Испугался собственных чувств, как полный дурак! Сидел на заседании и глупо улыбался, вспоминая её выходку с петухом; морщился, представляя волдыри на её нежных ладонях после испытаний с солдатами; пытался прогнать из головы навязчивые воспоминания о том, как она прижималась к нему в седле, когда лошадь понесла...

Принц не должен отвлекаться на посторонние мысли. Он обязан заботиться о благе королевства!

Столько важных установок, шаблонов, резолюций и доводов! За всем этим словно потерялась личность. А существует ли вообще Рэйнард? Может, он и есть – тщательно созданный образ, а настоящую жизнь живёт Стар?

– Ты хоть слушал? – хмуро спросил Дэмис, присаживаясь рядом, когда лорды покинули зал.

– Да, ты был убедителен, – признал Рэйнард. – Думаю, твой проект одобрят единогласно.

– Когда ты поедешь в столицу? Уже месяц прошёл, – протянул Дэм, виновато опуская голову. – Неужели императрица до сих пор её не нашла?

– Кастор сообщает Саймэну, что поиски пока не дали результатов, – отстранённо произнёс старший принц. – Скорее всего, у неё были каникулы. Искать легче всего в университетах, должна же она появиться на занятиях.

Земля

Две недели каникул всё тянулись и тянулись, не желая заканчиваться. Родители взяли отпуск за свой счёт на своих работах, и всё это время мы гуляли, общались, знакомили деда с земной жизнью. Первое время папа смотрел на деда как-то настороженно, но то ли применил свои ментальные способности, то ли просто поговорил с ним по душам. Постепенно между ними исчезла натянутость, и все расслабились. К концу второй недели, помолодевший лет на двадцать, дед полностью вписался не только в нашу семью, но и в наш мир: смотрел фильмы по телевизору, искал информацию в поисковике и с удовольствием носил джинсы с кроссовками.

Я же всячески пыталась сохранять спокойствие и изображала бурную деятельность в связи с передачей и подготовкой к следующему семестру. Надо ли говорить, что я легко сдала экзамен и даже поразила удивлённого дядюшку глубочайшими знаниями в области современной и античной философии? При упоминании античной философии перед глазами стабильно возникал Дэмис – мой стукнутый друг. Спасительная злость постепенно уходила, оставив после себя терпкий осадок тоски и бессилия. Неужели я никогда не увижу этих паразитов-коронованных? Да и магию жалко терять. Всю жизнь провела без магии, и ничего, а теперь, за какие-то пару месяцев, так сроднилась с ней, что на Земле, словно часть себя потеряла. Всё вокруг такое тусклое, бесцветное… Это из-за магии, или потому, что банально скучаю по этим титулованным гадам?

– Ты готова? – поторопил меня папа, заводя машину.

Мы вчера возвратились в город, и сегодня я иду в университет на занятия.

– Да, едем, – решительно произнесла я, садясь назад, и обратилась к сидящему рядом дедушке. – Тебе не будет скучно одному?

– Нисколько, – возразил дед. – Иди спокойно на свои занятия. Я погуляю на бульваре, а потом буду ждать тебя в кафе. Созвонимся, если что.

Дед поразительно быстро разобрался с устройством гаджетов и теперь не расставался с мобильным телефоном.

Начались студенческие будни. Пока устаканится расписание, как обычно, пройдёт недели две, а потом педагоги начнут гонять нас по полной!

В один февральский день, сидя в конце аудитории и прилагая титанические усилия, чтобы не уснуть под монотонный бубнеж профессора Валиева, я вдруг услышала громкий стук. Вошедшая аспирантка доложила, что меня вызывают в деканат.

– Что случилось? – спросила я у аспирантки, когда профессор равнодушным кивком разрешил мне выйти из аудитории.

– Не знаю… Тебя там какие-то родственники ждут, вроде бы, – ответила девушка.

– Какие ещё родственники? – удивилась я, но послушно направилась в деканат.

– Профессор, добрый день. Можно? – постучав, вошла в кабинет профессора Ильясовой.

Эта обычно добродушная и улыбчивая женщина превращалась в настоящего зверя дважды в год: в предсессионный период, когда остро вставал вопрос с прогулами. Но сейчас не то время, да и прогулов у меня нет. Зачем я понадобилась? В версию с мифическими родственниками как-то не верилось. Родители, случись что, обязательно бы позвонили или написали, дядя, на своей кафедре философии, дед тоже не стал бы искать меня таким способом.

– Заходи, деточка, – с привычной улыбкой сказала Роза-ханум и, указав на сидящих рядом смуглого высокого мужчину и темноволосую зеленоглазую девушку, добавила: – Тебя дожидаются твои родственники. На сегодня можешь быть свободна, так и быть, отпускаю. Но завтра без пропусков, ясно?

– Конечно, спасибо, – ошарашенно ответила я и, с интересом разглядывая "родственников", вышла с ними в коридор.

– Не удивляйся, нам пришлось сказать, что мы твои родственники, – с лёгкой улыбкой прищурилась девушка и, заметив что-то, кивнула мужчине.

– Можем посидеть в кафе и поговорить? Здесь ведь много кафешек поблизости, – предложил мужчина. – Там и познакомимся, и всё обсудим.

– Можно, – согласилась я, пожав плечами. – У меня встреча с одним человеком. Если не возражаете, давайте посидим в том кафе, куда он придёт.

Мы молча вышли из университета и направились в ближайшее кафе, с высокими перегородками, за которыми можно было спокойно разговаривать. Сюда должен был прийти дед, так что я просто дождусь его и заодно пообщаюсь с этими загадочными типами. Впрочем, страха они не внушали.

– Хорошее местечко, – сказала девушка, присаживаясь напротив меня.

– Ты не волнуйся, мы тебя не обидим, – произнёс мужчина странную фразу.

– Вот если она раньше и не волновалась, то теперь точно начнёт! – фыркнула девушка. – Давай знакомиться. Я – Алия Джафаром Рионская, а это мой муж – Джэйсон Кристиан Рионский. Ты, наверное, уже догадалась, что мы из Ардана.

– Подождите… Вы – императрица Алия? – изумлённо переспросила я, с интересом разглядывая вполне современную девушку в классическом брючном костюме и вязаной водолазке. Верхнюю одежду мы оставили на винтажной вешалке у входа.

– Да, – кивнула девушка, отпивая чай. – Мы тебя долго искали. Сначала у вас были каникулы, потом я не знала, в каком университете тебя искать… В общем, только сегодня удалось тебя найти.

– Ясно, – протянула я, пытаясь собрать мысли воедино. – И зачем я вам понадобилась?

– Рэйнард и Дэмис Норские просили тебя разыскать, – продолжила императрица. – Но, помимо этого, с тобой переместился Его Величество король Дарийский. А исчезновение короля – вещь, которую невозможно игнорировать, понимаешь? Он ведь с тобой?

– Да, он живёт у нас. С ним всё в порядке. Вы его заберёте? – нахмурилась я.

– Это ведь не его мир. Дома ему будет комфортнее, – спокойно произнёс император.

– А может, он сам решит, где ему комфортнее? Что, если он не захочет возвращаться? – раздражённо огрызнулась я, глядя императору прямо в глаза.

Это он на Ардане – император, а здесь я только что обрела деда. И не отдам его никаким императорам!

– Никто не собирается возвращать его насильно. Мы просто хотим убедиться, что с вами обоими всё в порядке, – примирительно сказала девушка.

– С нами всё хорошо. Скоро сами в этом убедитесь. У меня с ним здесь встреча, – ответила я, немного успокоившись.

– Скажи, с тобой точно всё в порядке? – вдруг спросила Алия, внимательно и пристально вглядываясь мне в глаза.

– Да… А что вы имеете в виду?

– То испытание со сном-реальностью, когда тебя полностью погрузили в твой кошмар… – мужчина посмотрел на меня с беспокойством. – Тебя не мучают кошмары?

– Нет, я давно всё забыла. А почему вы спрашиваете?

– Да так, просто… – натянуто улыбнулась Алия. – Если вдруг начнутся кошмары, обязательно скажи. Это может быть побочным эффектом испытания. Но от него можно избавиться.

Интересно, что же у них произошло с этими снами, что так взволновало эту пару? Мужчина, поджав губы, сжал руку жены в утешающем жесте. Я почувствовала лёгкое смущение: будто случайно стала свидетелем чужой личной драмы.

– Ты уже здесь? – раздался весёлый голос дедушки.

– Да, решила пропустить последнюю пару, – ответила я, вставая, чмокнула деда в щёку и пригласила присоединиться к нам.

Сняв пальто и повесив его на вешалку, дедушка уселся за стол и только тогда поднял глаза на сидящих напротив мужчину и женщину.

– Ваши Величества?.. – изумлённо произнёс он, узнав монаршую чету.

– Пожалуйста, Ваше Величество, не нужно формальностей, – мягко сказал Джэйсон, останавливая мужчину, собравшегося встать.

– Они за тобой пришли! – пожаловалась я, с напряжением ожидая реакции деда.

– Да, Ваше Величество, это так, – подтвердил Джэйсон. – Скандал в империи ни к чему.

– Какой ещё скандал? – переспросил дедушка, обнимая меня за плечи.

– Ваше исчезновение произошло в королевстве Астарии, при не вполне ясных обстоятельствах. Нам бы не хотелось, чтобы между двумя королевствами возник конфликт, – пояснил император.

– Вы можете подтвердить, что никакого принудительного перемещения не было! Напротив, я в кругу семьи, чувствую себя прекрасно. Жив, здоров и счастлив! – возразил дед.

– В кругу семьи? – с интересом переспросила Алия, подаваясь вперёд.

– Эта милая леди – моя внучка! – с гордостью признался дедушка и поцеловал меня в висок.

– Невероятно! Вы нашли её сами! – восхищённо произнесла Алия, а затем, посмотрев на меня, потребовала: – Я хочу знать всю историю! Значит, леди Эмайлия – твоя мама?

– Да. Только я всю жизнь знала её как Эмилию, – улыбнулась я. Теперь всё стало на свои места: никто не собирается отнимать у меня новоприобретённую семью, и мне стало немного спокойнее.

Вскоре мы решили продолжить беседу у нас дома. Дедушка вызвал такси по приложению, (как же меня умиляет иномирный король, вызывающий такси и просящий пароль от вай-фая в кафешках!) и уже через несколько минут мы были в нашей квартире.

– Родители ещё на работе, – сказала я и пригласила гостей в гостиную.

Пока мужчины обсуждали свои дела, мы с Алией заварили чай и накрыли на стол.

– Я представляла себе императриц совсем иначе, – призналась я, наблюдая за тем, как легко Алия ориентируется в нашей кухне.

– Так я ведь не родилась императрицей! Я тоже родом отсюда. Расскажу как-нибудь свою историю, – беззаботно махнула рукой Алия. А когда мы уселись за стол, она повторила свою просьбу:

– Расскажи всё с самого начала. Как ты попала на Ардан и как вы встретились?

– Вот оно как! – воскликнула Алия, когда мы с дедом закончили рассказ. – Всё-таки в магии случайностей не бывает. Любая система стремится к стабильности!

– Мой папа говорит то же самое! – обрадовалась я. – Он изучал квантовую физику и постоянно проводит параллели между магией и энергией.

– Мне это тоже интересно, – с улыбкой кивнула императрица. – Думаю, у нас с твоим отцом найдётся немало тем для разговора. Да и с тобой тоже. Какая удивительная магия в тебе открылась! Никогда раньше не слышала о таком виде природной магии. Как ты себя чувствуешь без неё?

– Честно говоря, я и представить не могла, что будет так сложно, – призналась я со вздохом. – Странное ощущение, будто потеряла часть себя.

– Это действительно тяжело, – согласилась Алия. – Помню, как однажды мы попали в место, где совсем не было магии, даже рунной. Было ужасно тяжело. Мы тогда еле выбрались. Помнишь? – обратилась она к мужу.

– Как такое забудешь! – рассмеялся император. – Проблема выживания одной чересчур активной человечки легла на плечи бедного оборотня. Я потом две недели отсыпался.

– Ну, положим, отсыпался ты вовсе не от усталости, как выяснилось, – с ухмылкой и совсем не по-аристократически толкнула его в бок Алия. – Но не суть. Главное, если ты однажды позволила магии течь по своим каналам, то потребность быть её проводником остаётся навсегда.

– Что ты хочешь этим сказать? – спросила я, но позаякивание ключей в двери прервало нашу беседу. – Мама с папой пришли!

28. Избавляться от балластов

– А он что? – из коридора раздался мамин голос.

– А он отвечает: «Я так и знал!» – спародировал кого-то папа, и родители громко рассмеялись.

– Ариф в своём репертуаре! По-моему, он никогда не повзрослеет.

– Мам, пап, мы здесь! – крикнула я.

Родители, посмеиваясь, вошли в гостиную, но, увидев наших гостей, остановились как вкопанные. Беззаботные улыбки медленно сползли с их лиц. Папа неосознанно отодвинул было маму за спину, но спохватившись неуместности жеста, прошел в центр комнаты.

– Добро пожаловать в наш скромный дом, Ваше Величество, – папа с поклоном обратился к императору. За ним в изящном реверансе склонилась мама.

(Я так и не научилась делать такие красивые поклоны. Вот как у них, у настоящих аристократов, так получается: вроде и поклон, а сколько в нём достоинства!)

– В этом мире нет нужды в церемониях, Гайский, леди Эмайлия, – с тем же достоинством поклонился император.

– Странно... А я думала, императоры никому не кланяются, – вырвалось у меня. – И кланяться по-настоящему красиво мне так и не удалось научиться.

– Мне тоже, – фыркнула Алия. – Если честно, эти поклоны вообще давно пора отменить.

– Не всё сразу, дорогая. И я, как император, признаться, не слишком чествую демократию, – возразил Джэйсон.

Родители с любопытством посмотрели на девушку, которая так свободно вела себя перед самим императором.

– Это, как вы уже поняли, моя дочь Эмайлия Дарийская и её супруг Фурад Гайский, – представил вошедших дед.

– Ну, хотя бы здесь давайте обойдёмся без всех этих средневековых поклонов и реверансов. Обращаемся просто по именам и на «ты», хорошо? – предложила Алия.

– Конечно, Ваше Величество… то есть, Алия. Мы рады приветствовать вас в нашем доме, – мама с улыбкой ответила девушке и села за стол.

– Рад тебя видеть, старый друг, – серьёзно произнёс Джэйсон, обращаясь к папе. – Знаешь, все эти годы меня мучил только один вопрос: почему ты не обратился за помощью ко мне? Эмайлия – твоя избранная! Неужели ты думал, что я, оборотень, мог бы проигнорировать этот факт и отказал в помощи?

– На самом деле, мы попали сюда как раз по дороге к тебе, – возразил отец и рассказал историю их перемещения.

Мы просидели и проговорили до позднего вечера, а потом Алия и Джэйсон встали и, открыв портал, исчезли прямо из нашей гостиной.

– Как же здорово быть рунным магом! – с завистью сказала я, глядя на исчезающее сиреневое марево в воздухе.

– Твоя магия тоже прекрасна, – дед ласково погладил меня по голове. – Но кое-в-чём Алия права. Нам нужно вернуться на Ардан: Эмайлия должна снова связаться с родовым источником, ты – официально вступить в семью, а мне предстоит извиниться перед всем королевством за своё недостойное поведение и представить Фурада как мужа моей дочери.

– То есть будет бал и торжество? – поморщилась я.

– А ты не любишь веселиться? – удивился дед.

– Я всё ещё не умею толком танцевать ваши средневековые танцы... Не устраивать же дворцовый приём под современные дискотеки.

– Алия вернётся за нами недели через две. За это время мы тебя научим, – пообещал папа.

– А как же наша жизнь здесь? Я не хочу бросать университет! – спохватилась я.

– И не придётся. Рунная магия позволяет возвращаться в то же мгновение, как и уехал, – папа окинул маму задумчивым взглядом. – Вот только по возвращении придётся как-то объяснить на работе, почему мы вдруг так резко помолодели. Как только мы окажемся в мире, полном магических эманаций, наши каналы начнут стремительно восстанавливаться, и мы станем выглядеть лет на десять моложе, чем теперь.

Я окинула моих родителей придирчивым взглядом. Они всегда выглядели слишком молодо. Мама, даже сейчас выглядела лет на тридцать, папа – лет на сорок, не больше.

– Скажем, что вы посетили какой-нибудь супер СПА, где-то на островах, что-то придумаем, – я беззаботно махнула рукой и спряталась за своей любимой большой чашкой чая. На Ардан хотелось! Очень! Безумно скучала и по магии, и, что там скрывать, по некоорым арданцам.

Начались две недели настоящих испытаний. Танцы с папой под более-менее подходящую музыку сопровождались его неизменным: «Моя дочь должна блистать!» Уроки поклонов и реверансов с мамой проходили под девизом: «Принцесса должна быть изящной!»

Только дедушка считал меня абсолютным совершенством и ничему не учил. Напротив – начинали танцевать с ним в духе старинных манер, а заканчивали тем, что дед с энтузиазмом осваивал современные танцевальные движения. Мы просто веселились, превращая в полный бедлам эти скучные, чопорные танцы. Правда, не все они были скучными: один напоминал наш вальс, а я как раз умела его танцевать; попадались и зажигательные, почти как латиноамериканские, но в нашем королевстве они были не в почёте. Нет счастья, ни на Земле, ни на Ардане!

Через две недели, когда мы с родителями вечером собирались пить чай, в дверь постучали. Папа, в это время, как раз нёс из кухни наш любимый электрический самовар и кивнул мне – мол, открой.